Konsulat (Römisches Reich)

Das (fachsprachlich oftder)Konsulat(oderConsulat,lateinischconsulatus,deswegen fachsprachlichMaskulinum), das Amt oder die Amtszeit einesKonsuls(lateinischconsul),war das höchste zivile und militärische Amt der Ämterlaufbahn (cursus honorum) in derRömischen Republik.Es bestand bis in dieSpätantikeund verlor zwar mit dem Beginn der Kaiserzeit einen Großteil seiner politischen Bedeutung und Macht, blieb jedoch weiterhin ein höchst prestigeträchtiges Amt.

Es wurden jährlich jeweils zwei Konsuln von einer der römischenVolksversammlungen,dencomitia centuriata,gewählt, die im Laufe der Zeit zu schwankenden Daten ihr Amt antraten. Erst 153 v. Chr. wurde der Zeitpunkt auf den 1. Januar vorverlegt,der seither als Jahresanfang galt, denn die Konsuln waren dieeponymen(griechisch: „namensgebenden “) Beamten Roms, nach denen also die Jahre benannt wurden (sieheListe der römischen Konsuln). Bis 153 war daher derDezemberder zehnte Monat des Jahres gewesen. Als Jahresnennung wurden die Namen der beiden Konsuln hintereinander imAblativangegeben, zum Beispiel bedeutet die AngabeCn. Domitio C. Sosio consulibuszu einem Ereignis, dass es sich im Jahr 32 v. Chr. ereignete, als Gnaeus Domitius und Gaius Sosius Konsuln waren. Ein ehemaliger Konsul (consularisbzw. Konsular) war stets besonders angesehen und gehörte zursenatorischenElite.

Römische Republik

So genannter „Brutus “,Kapitolinische Museen

Unsichere Anfänge: 509–290 v. Chr.

Eingeführt wurde das Konsulat laut der späteren Tradition im Jahr 509 v. Chr. mit dem Sturz des letztenrömischen Königs,alsLucius Iunius Brutusder erste Konsul Roms geworden sein soll. Doch ist diese Angabe seit langer Zeit sehr umstritten, wie im Grunde alles, was die römische Geschichte vor etwa 300 v. Chr. betrifft. In der Frühzeit der Republik mussten die Amtsträger wohl dem Stand derPatrizierangehören, was sich erst 367 v. Chr. durch dieleges Liciniae Sextiaeänderte. Mit diesen Gesetzen am Ende derStändekämpfeder frühenRepublikwurden alle wichtigen Magistraturen auch denPlebejernzugänglich. Angeblich mussteeinKonsul fortan einer plebejischen Familie entstammen. Zweck dieser Regelung war wohl die gegenseitige Kontrolle der beiden Stände.

Nach denSamnitenkriegen,ab 290 v. Chr., verfestigte sich der Kreis der plebejischen Familien, die in die höheren Ämter gelangten, und es kam zur Verschmelzung der beiden Stände zu einer neuen Aristokratie, der sogenanntenNobilität,die sich nicht primär durch Abstammung, sondern durch Leistungen für die Republik zu legitimieren suchte. Dadurch wurde die schichtenspezifische Kontrollfunktion hinfällig und das Prinzip derKollegialitätdiente nur noch der Verhinderung des Amtsmissbrauchs.Viele, zumal deutsche,Althistorikergehen heute davon aus, dass das Konsulat erst in dieser Zeit, also irgendwann zwischen 367 und 300, geschaffen wurde, während zuvor ein einziger Oberbeamter, derpraetormaximus,an der Spitze des Staates gestanden habe. Die Konsullisten seien für die Frühzeit fiktiv und erst nachträglich konstruiert worden.

Wahlvorgang

In der Republik wurden die Konsuln von denZenturiatskomitiengewählt. Die Voraussetzung für eine Bewerbung um das Amt des Konsuls war in der Regel die Bekleidung der Ämter descursus honorum.Bewerber mussten gegen Ende der Republik ein Mindestalter von 42 Jahren haben, um zu kandidieren. Um eine Alleinherrschaft und Machtmissbrauch zu verhindern, war die Ausübung des Amtes auf ein Jahr begrenzt (Annuität) und gleichberechtigt auf zwei Konsuln aufgeteilt (Kollegialität). Starb ein Konsul während der Ausübung seiner Tätigkeit oder legte sein Amt nieder, so wurde einconsul suffectus(Suffektkonsul bedeutet Ersatzkonsul) nachgewählt. Starben beide Konsuln, wurde vom Senat eininterrexzur Abhaltung von Konsulwahlen ernannt. In der Krisensituation des Jahres 52 v. Chr. wurdeGnaeus Pompeius Magnuszunächst ohne Wahl zum alleinigen Konsul(consul sine collega)ernannt, bevor er nach mehreren Monaten einen Kollegen erhielt.

Kompetenzen

Die Konsuln hatten gemeinsam mit den Prätoren als einzige römischeMagistratedasimperiuminne, und innerhalb ihrer Amtsführung konnte nur von ihrem jeweiligencollegamit seinemVeto(lateinisch „ich verbiete “) oder von einemVolkstribuneneine Entscheidung rückgängig gemacht bzw. gestoppt werden. Dasimperiumbeinhaltete zudem das Recht zur Truppenführung und zur Verhängung von Kapitalstrafen über römische Bürger, symbolisiert durch diefasces.(In der späteren Zeit der Republik erlangten vereinzelt auch die kurulischenÄdilendasimperium.)

Die Konsuln hatten den Vorsitz desSenatsinne, worin sie sich monatlich abwechselten. Ihnen stand der militärische Oberbefehl zu, bei dem sie sich im Kriegsfall täglich abwechselten, sofern beide gemeinsam bei einem Heer waren (inwieweit sich hier seitSullaetwas änderte, ist in der Forschung umstritten). Sie brachten Gesetzesanträge im Senat ein, deren Ausführung dieQuästorenüberwachen mussten. Zudem waren sie berechtigt, diecomitia centuriataeinzuberufen. Zu ihren Aufgaben gehörte außerdem die Einweihung von Tempeln, der Vollzug von Opferungen und dieAuspizien.Die den Konsuln obliegenden Verwaltungsaufgaben wurden mit der Zeit zunehmend auf andere Amtsträger übertragen, so dass das Konsulat vor allem ein politisches Amt war.

Insignien und Privilegien

Die äußeren Erkennungsmerkmale eines Konsuls waren das Anrecht auf denkurulischen Stuhl,dietogapraetextaund zwölfLiktoren,die diefascestrugen. Außerhalb desPomeriumsgehörten zu diesenfascesauch Äxte, als Symbol für das Recht der Konsuln, im Krieg auch römische Bürger hinrichten lassen zu dürfen. Beim Amtsantritt wurde oft ein Umzug, derprocessus consularis,veranstaltet, der im Laufe der Zeit immer prächtiger wurde.

Ein großer Teil der gewählten Amtsträger entstammte alten Familien, die bereits in früheren Jahren einen Konsul gestellt hatten. Es war dabei in der Regel nicht nur das Jahr als aktiver Konsul, was die Bewerbung um das Amt so erstrebenswert machte, sondern vor allem der Umstand, dass man erst alsgewesenerKonsul zur Machtelite zählte. Die ehemaligen Konsuln, dieconsulares,bildeten eine sehr einflussreiche Gruppe im römischen Senat. Erreichte ein Bürger als erstes Mitglied seiner Familie (alshomo novus) das Konsulat, so kam dies einer Aufnahme in die römischeNobilitätgleich: Der Konsul und seine direkten Nachfahren waren damit faktisch geadelt. Dies geschah am Ende der Römischen Republik nur noch selten, in der Kaiserzeit dafür wieder umso häufiger.

Das Amt eines Konsuls – wie auch die anderen Staatsämter – wurde nicht entlohnt, sondern es wurde im Gegenteil erwartet, dass die Amtsträger eigenes Vermögen in den Staatshaushalt einbrachten. Einen Ausgleich dafür stellte die prokonsularische Zeit dar, in der den aus dem Amt geschiedenen Konsuln eine prokonsularische Provinz zur Verwaltung zugewiesen wurde, meist für eine Dauer von einem oder (seltener) zwei Jahren. Sie regierten dort als Statthalter mit militärischem Kommando(pro consule)im Gegensatz zu den ehemaligen Prätoren, die meist als Statthalter ohne militärisches Kommando entsandt wurden, auch wenn sie prinzipiell ebenfalls über einimperiumverfügten. Vor allem in der späten Republik bot die Statthalterschaft über eine Provinz die Möglichkeit, sich massiv zu bereichern, und zudem konnte man hoffen, durch militärische Operationen zusätzlichen Ruhm zu erwerben.

Machtbeschränkung

Wann genau die Konsuln den größeren Teil ihrer Machtbefugnisse einbüßten, ist in der Forschung seit langem umstritten. Während manche Althistoriker annehmen, der entscheidende Machtverlust, vor allem in Hinblick auf das Kommando römischer Truppen, sei bereits um 80 v. Chr. mitSullaeingetreten, gehen die meisten davon aus, dies sei erst in den ersten Jahren desPrinzipatsgeschehen, alsAugustusdie militärischen Kompetenzen des Amtes 18 v. Chr. stark beschnitten habe.

Kaiserzeit und Spätantike

Prinzipat

In der Kaiserzeit verlor das Amt sehr bald jeden realen politischen Einfluss.Tiberiusübertrug die Wahl der Konsuln und Prätoren 14 n. Chr. dem Senat, und schließlich wurde das Amt nur noch vom Kaiser verliehen; es war aber weiterhin höchst angesehen und sehr begehrt, da seine Bekleidung nach wie vor den Zugang zur Reichsaristokratie bedeutete. Bis ins 3. Jahrhundert (bis zuMacrinusbzw.Maximinus Thrax) galten zudem nur gewesene Konsuln als „kaiserfähig “, alscapax imperii;auch Positionen wie die desStadtpräfekten,des Statthalters vonAsiaoderAfricaoder einer Provinz mit mehreren Legionen waren bis in diese Zeit Konsularen vorbehalten. Das Konsulat galt als unverzichtbar für eine römischeres publica:Auch im zeitweilig vom Rom abgefallenenGallischen Sonderreich,das von 260 bis 274 bestand, gab es Konsuln, deren Namen jedoch nicht durchgängig überliefert sind.

Oftmals übernahmen die Konsuln ihr Amt in der Kaiserzeit nur noch für einige Monate, um Nachrückern (Suffektkonsuln) ebenfalls die Nobilitierung und die Qualifikation für höchste Ämter zu ermöglichen. Daher galt es als besonders ehrenvoll, als ordentlicher Konsul(consul ordinarius)dem Jahr den Namen zu geben, und die größte Ehre war es, als Kollege eines Kaisers das Amt zu bekleiden. Formal allerdings galten auch ehemalige Suffektkonsuln als vollwertige Konsulare; zu dieser Gruppe zählte zum Beispiel der spätere KaiserSeptimius Severus.Erst im 3. Jahrhundert wurde es möglich, vom Kaiser direkt im Rang eines gewesenen Konsuls in den Senat aufgenommen zu werden, ohne das Amt überhaupt bekleidet zu haben(adlectio inter consulares).Von amtierenden Konsuln wurde zunehmend erwartet, zumindest aus Anlass ihres Amtsantrittes prächtige Spiele oder Wagenrennen auszurichten – bis sie schließlich gesetzlich dazu verpflichtet wurden.

Spätantike

Derconsul ordinariusdes Jahres 487,Manlius Boethius,in seinertrabea(Elfenbeindiptychon)

Solidusdes Herakleios aus dem Jahr 608, der ihn und seinen Vater als Konsuln zeigt

Als in der Mitte des 3. Jahrhunderts konsularischer Rang aufhörte, Voraussetzung für wichtige Posten zu sein, verlor das Suffektkonsulat massiv an Ansehen. Für das ordentliche Konsulat galt dies hingegen keineswegs, denn auch in derSpätantike(4. bis 6. Jahrhundert) wurde das Amt immer noch häufig von den Kaisern bekleidet; so warTheodosius II.insgesamt achtzehnmal ordentlicher Konsul. Die Ernennung der Jahreskonsuln lag nun vollständig beim Kaiser, der Senat durfte allerdings noch Suffekt- und Ehrenkonsulate verleihen. Der amtierende ordentliche Konsul galt nach wie vor als der höchste Magistrat; er trug grundsätzlich dietogapictabzw. dietrabeaund hatte – wiewohl real nun vollkommen machtlos – Vortritt vor allen anderen Würdenträgern außer dem Kaiser. Wie schon in der späten Republik traten die beiden Konsuln weiterhin am 1. Januar ihr Amt an, nun aber verbunden mit einem Umzug(pompa),Geldspenden an Volk und Heer und enorm kostspieligen Spielen oder Wagenrennen. Einer der beiden, derconsul prior,wurde dabei spätestens seit der Hohen Kaiserzeit stets an erster Stelle genannt und genoss damit einen gewissen Ehrenvorrang. Nach der so genanntenReichsteilung von 395wurde in der Regel (aber nicht immer) je ein Konsul vom Ost- und Westkaiser ernannt; datiert wurde weiterhin reichsweit nach beiden. Auch nach dem Ende desweströmischenKaisertums 476/80 wurde diese Praxis noch einige Jahrzehnte beibehalten. ImOströmischen Reichwurde das Konsulat schließlich unter KaiserJustinian I.542 faktisch abgeschafft, da er ab diesem Jahr keine Konsuln mehr ernannte, obwohl er noch kurz zuvor die besondere Bedeutung des Amtes betont hatte. Der letzte weströmische Konsul bekleidete sein Amt unter der Herrschaft derOstgotenim Jahr 534.

Dennoch blieb die Erinnerung an das enorme Prestige, mit dem das Konsulat verbunden war, im Westen lange lebendig – so ließ sich zum Beispiel nochGregor der Großein seiner Grabinschrift alsconsul Dei(‚Konsul Gottes‘) bezeichnen. In Ostrom übernahmen überdies auch nach Justinian die Kaiser zu Beginn ihrer Herrschaft jeweils einmalig das Amt; KaiserMaurikiosbekleidete es 602 auch noch ein zweites Mal. Zudem wurde ein konsularischer Rang an einige sehr hochstehende Persönlichkeiten verliehen, ohne dass diese das Amt an sich bekleidet hatten; ein Beispiel istGermanus.

KaiserHerakleios(610–641) war dann der letzte, der in seinem ersten Regierungsjahr formal das Konsulat innehatte. Er war zuvor zusammen mit seinem gleichnamigen Vater bereits 608 im Zuge seiner Rebellion gegen KaiserPhokasin Karthago zum Konsul erhoben worden – ein äußerst ungewöhnlicher Schritt. Zu den von diesem Herrscher durchgeführten Reformen zu Modernisierung und Gräzisierung des Reiches gehörte auch die endgültige Abschaffung dieser altrömischen Tradition.

Siehe auch

• Liste der römischen Konsuln
• Römisches Verfassungsrecht

Literatur

• Hans Beck,Antonio Duplá,Martin Jehne,Francisco Pina Polo(Hrsg.):Consuls and Res Publica. Holding High Office in the Roman Republic.Cambridge University Press, Cambridge 2011.
• Jochen Bleicken:Die Verfassung der römischen Republik. Grundlagen und Entwicklung(=Uni-Taschenbücher.Band 460). 3., durchgesehene Auflage. Schöningh, Paderborn u. a. 1982,ISBN 3-506-99173-6,S. 74–83.
• Robert Bunse:Das römische Oberamt in der frühen Republik und das Problem der „Konsulartribunen “(=Bochumer Altertumswissenschaftliches Colloquium.Band 31). WVT – Wissenschaftlicher Verlag Trier, Trier 1998,ISBN 3-88476-290-7(zugleich Dissertation, Ruhr-Universität Bochum 1997).
• Tim Cornell:The Beginnings of Rome. Italy and Rome from the Bronze Age to the Punic Wars (c. 1000–264 BC).Routledge, London u. a. 1995,ISBN 0-415-01596-0.
• Andrew Lintott:The constitution of the Roman Republic.Clarendon Press, Oxford u. a. 1999,ISBN 0-19-815068-7.
• Mischa Meier:Das Ende des Konsulats im Jahr 541/42 und seine Gründe. Kritische Anmerkungen zur Vorstellung eines „Zeitalters Justinians “.In:Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik.Band 138, 2002, S. 277–299.
• Lorenzo Sguaitamatti:Der spätantike Konsulat(=Paradosis.Band 53). Academic Press, Fribourg 2012.

Weblinks

• Jona Lendering:Consul.In:Livius.org(englisch)

Anmerkungen

Ämter imRömischen Reich

Ämter desCursus honorum: Quaestur| Volkstribunat| Ädilität| Praetur| Konsulat| Censur

Außerordentliche Ämter: Decemviri| Tresviri| Interrex| Magister equitum| Diktator

Weitere Ämter und Ehrentitel: Vigintisexviri| Tribunus militum| Praefectus| Legatus| Magister militum| Comes| Dux| Vicarius| Pontifex maximus| Imperator| Princeps senatus| Pater patriae| Augustus| Caesar