Gilbert Ashwell

George Gilbert Ashwell(*16. Juli1916inJersey City,New Jersey;†27. Juni2014inBethesda,Maryland)war einUS-amerikanischerBiochemiker.

Leben

Ashwell erwarb 1938 an derUniversity of IllinoiseinenBachelorund 1941 einenMaster.1948 erwarb er an derColumbia UniversityeinenM.D.als Abschluss des Medizinstudiums. Hier blieb er auch zunächst als Forschungsassistent, bevor er 1950 an dasNational Institute of Arthritis, Metabolism, and Digestive Diseasesging, einer Einrichtung derNational Institutes of Health(NIH). Als dasNational Institute of Arthritis, Metabolism, and Digestive Diseasesin dasNational Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseasesund dasNational Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseasesaufgeteilt wurde, blieb Ashwell an zuletzt genanntem Institut – bis zu seinerEmeritierung.

Wirken

Ashwell gilt als Pionier der Erforschung der Funktion bestimmter Zellrezeptoren,die anhand ihrer spezifischen Bindung an bestimmteGlykoproteinedieEndozytosedieser Glykoproteine steuern.

So entdeckte Ashwell gemeinsam mitAnatol G. Morelleinen der ersten Kohlenhydratrezeptoren, die als Membranlektinein der Lage sind, überalterte Glykoproteine aus der Blutbahn zu eliminieren. Hierzu verwendeten sieradioaktiv markiertesund chemisch verändertesCaeruloplasmin.Weitere Studien zeigten, dass jeweils die Entfernung des endständigenSialinsäure­restes und Freilegung einesGalactose­restes der Glykoproteine zu deren Elimination in derLeberführt.

MitToshisuke Kawasakiisolierte Ashwell ein bei Vögeln vorkommendes Lebereiweiß, das spezifischN-Acetylglucosaminbindet. Sie beschrieben die Gemeinsamkeiten und Unterschiede gegenüber dem bei Säugetieren vorkommendenHomolog.

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1979 Mitglied derNational Academy of Sciences
• 1982Gairdner Foundation International Award
• 1984Merck PrizederAmerican Society for Biological Chemists(heuteAmerican Society for Biochemistry and Molecular Biology)
• 1989Senior Scientist AwardderAlexander von Humboldt-Stiftung

Literatur

• Nicole Kresge, Robert D. Simoni, Robert L. Hill:Hepatic Carbohydrate Binding Proteins and Glycoprotein Catabolism: the Work of Gilbert G. Ashwell.In:JBC Centennial 1905–2005. 100 Years of Biochemistry and Molecular Biology.Journal of Biological ChemistryBand 281, Nr. 43, 27. Oktober 2006, S. e34.