Jimmie Lunceford

James Melvin „Jimmie “Lunceford(*6. Juni1902beiFulton,Mississippi;†12. Juli1947inSeaside,Oregon) war einUS-amerikanischerJazzmusiker(Altsaxophon) undBandleader.

Jimmie Lunceford, ca. August 1946.
Fotografie vonWilliam P. Gottlieb.

Leben

Lunceford wurde auf der Farm der Familie in der Evergreen Community westlich des Flusses Tombigbee im Nordosten von Mississippi geboren.Den Namen Lunceford hatte seine Familie väterlicherseits noch von ihrem ehemaligen Besitzer auf einer Farm nahe Fulton, denn der Großvater von Lunceford war noch Sklave. Nach dem Bürgerkrieg befreit konnte er als Landarbeiter genug verdienen um sich eine Farm zu kaufen. Lunceford ging inDenverzur Schule, studierte bei Wilberforce Whiteman (dem Vater vonPaul Whiteman) und anschließend an derFisk University(Master of Arts-Abschluss 1926) und am City College in New York Musik. Zwischen 1924 und 1926 spielte er mitElmer SnowdenundWilbur Sweatman.Im Jahre1927als er an der High School inMemphis,TennesseeSport unterrichtete, gründete er eine Schülerband, dieChickasaw Syncopatorsaus dem das spätere Jimmie Lunceford Orchester hervorging. Das Orchester machte seine erste Plattenaufnahme im Jahre 1927und war mehrere Jahre auf Tournee. Erste Erfolge feierte es Anfang der 1930er Jahre inBuffalound trat dann im Raum New York auf; erste Aufnahmen entstanden in dieser Zeit fürVictor,die sich jedoch schlecht verkauften. Erste Erfolge in den Charts hatte er 1934/35 mit den fürDeccaeingespieltenEllington-Nummern „Mood Indigo“(#19) und „Black and Tan Fantasy“(#19). Sein einziger Nummer-1-Hit wurde im Mai 1935 Luncefords Komposition „Rhythm Is Our Business “, die fortan einer der Erkennungsmelodien des Orchesters wurde.

1934 löste dasJimmie Lunceford Orchestra,nachdem sie dort schon 1933 erfolgreich auftraten, die Band vonCab Callowayals Hausband des bekanntenCotton Clubab, was Lunceford den Durchbruch brachte. SeinArrangeurwar ab 1934 der TrompeterSy Oliver;im Herbst nahm das Orchester fürDeccaauf; diese Schallplatten machten es in den Vereinigten Staaten bekannt. Ihr „Lunceford two beat “-Swing in moderatem Tempo wurde später zum Vorbild für andere Bands wie die vonTommy Dorsey.Zur Band gehörten u. a. der TenorsaxophonistJoe Thomas,PosaunistTrummy Young(ab 1937), AltsaxophonistWillie Smith,SchlagzeugerJimmy CrawfordundEddie Durham(Posaune und elektrische Gitarre). Mehrere Bandmitglieder sangen auch, neben dem Hauptsänger (und Saxophonisten)Dan Grissom.Zur großen Popularität der Band trug auch ihr Manager Harold Oxley bei; jede wichtige Tournee kündigte er mit Postkarten an die Tanz-Promoter an.

1937 unternahm Lunceford eine ausgedehnte Europatournee. 1940 verließ Sy Oliver die Band, um für Tommy Dorsey zu arbeiten (der ihm 5000 Dollar pro Jahr mehr bot) und wurde durchGerald Wilsonersetzt. Lunceford setzte weniger auf Radioauftritte wie die anderen Swing-Bands, sondern tourte im Mittel 40.000 Meilen im Jahr, was viele Bandmitglieder an die Belastungsgrenze brachte. Da er außerdem nicht sonderlich gut zahlte, verließen weitere Mitglieder die Band; Lunceford erhielt jedoch 1940 schon ein Honorar von 500 $ für einenOne-Nighter.Jimmie Lunceford starb 1947 unerwartet anHerzstillstandwährend einer Autogrammstunde inSeaside,Oregon.Eine Weile versuchten Joe Thomas und der Pianist Eddie Wilcox (der Arrangeur der Band war) noch erfolglos, die Band weiterzuführen.

Lunceford selbst spielte nicht nur Saxophon, Klarinette, Flöte und Posaune, sondern auch Gitarre. Er ist jedoch auf Aufnahmen der Band selten zu hören, so auf einer Aufnahme von „Liza “(1939) an der Flöte.

Jimmie Lunceford war ein begeisterter Pilot. NachWillie Smithwar das ein Grund, warum er seine Musiker relativ schlecht bezahlte, da er ständig neue Flugzeuge kaufte.

Bedeutung

Jimmie Lunceford & His Orchestra – My Blue Heaven

Die von Jimmie Lunceford geleitete Band gehörte zu den herausragendsten der Swing-Ära.Bigband-HistorikerGeorge T. Simonnennt sie sogar die aufregendste Bigband aller Zeiten,weniger wegen ihrer Musik als ihrerShowmanship,in der sie den anderen Swing-Top-Bands nach Simon weit voraus waren. Die Band war für ihre perfekten Showeinlagen und humorvollen Liedtexte bekannt. Maßgeblichen Anteil am Erfolg hatten auch die Arrangements vonSy Oliverund eine legendäre Disziplin und Exaktheit die das Zusammenspiel der Musiker kennzeichnete, und für die vor allem der ehemalige Lehrer Lunceford verantwortlich war.

Sammlung

• The Complete Jimmie LuncefordDeccaSessions (1934–1947)– (Mosaic,2011) – 7 CDs mitSy Oliver,Henry Wells,Willie Smith,Dan Grissom,Joe Thomas,Earl Carruthers,Eddie Wilcox,Jimmy Crawford,Paul Webster,Eddie Durham,Trummy Young,Ted Buckneras,Snooky Young,Gerald Wilson,Truck Parhamb,Earle Warrenarr,Tadd Dameronarr,Benny Waters,Omer Simeon.

Literatur

• Eddie Determeyer:Rhythm is our business - Jimmie Lunceford and the Harlem Express.University of Michigan Press, 2006.
• George T. Simon:Die Goldene Ära der Big Bands.Hannibal, Höfen 2004,ISBN 3-854-45243-8.
• Leo Walker:The Big Band Almanac.Ward Ritchie Press, Pasadena 1978.

Weblinks

Commons:Jimmie Lunceford– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jimmie LuncefordbeiAllMusic(englisch)
• Jimmie LuncefordbeiIMDb
• Jimmie LuncefordbeiDiscogs