Joe Swail

Joe Swail(*29. August1969inBelfast) ist einnordirischerSnookerspieler.Vor seiner Profikarriere gewann er 1990 dieEnglish Amateur Championship.Von 1991 bis 2019 spielte er – mit einem Jahr Unterbrechung – auf derSnooker Main Tour.Im Lauf seiner Karriere gewann er drei Profititel und erreichte 2001 mit Platz 10 seine höchste Position in derWeltrangliste.Bei Weltranglistenturnieren stand er einmal 2009 im Finale derWelsh Open,weitere neunmal erreichte er ein Halbfinale, davon zweimal bei derSnookerweltmeisterschaft.Mit derStrachan Challengegewann er 1992 ein Minor-Ranking-Turnier.

Joe Swail
Joe Swail
Geburtstag	29. August 1969 (55 Jahre)
Geburtsort	Belfast
Nationalität	NordirlandNordirland
Spitzname(n)	The Outlaw
Profi	1991–2012, 2013–2019
Preisgeld	1.290.086 £
Höchstes Break	142(China Open 1999,Q;Irish Professional Championship 2005)
Century Breaks	124
Main-Tour-Erfolge
Weltmeisterschaften	–
Ranglistenturniersiege	–
Minor-Turniersiege	1
Weltranglistenplatzierungen
Höchster WRL-Platz	10(01/02)

Karriere

Jugend- und Amateurzeit

Joe Swail wuchs in den Jahren desNordirlandkonfliktsauf. Er wurde in seiner Kindheit von erfolgreichen einheimischen Spielern wie dem besonders populären „Hurricane “Alex Higginsoder auchDennis Taylorinspiriert.In seiner Jugend war er selbst einer der besten Spieler seines Jahrgangs von denBritischen Inseln.Dazu trug auch die Freundschaft mit dem gleichaltenPatrick Wallacebei, mit dem er sich messen konnte und der später ebenfalls Profi wurde.1987 holte Swail den U16-Titel in Nordirland und stand im Endspiel desMännerturniers.Als Finalist durfte er an derAmateurweltmeisterschaftteilnehmen und kam immerhin bis ins Achtelfinale. Im Jahr darauf holte er den U18-Titel in Nordirland und gewann anschließend die gesamtbritische Juniorenmeisterschaft. 1990 trat er bei derEnglish Amateur Championshipan, er schaffte es ins Endspiel und mit 13:11 überAlan McManusgewann er seinen ersten größeren Titel außerhalb des Juniorenbereichs. Es war das zweite Mal in der langen Turniergeschichte, dass die Englandmeisterschaft ohne Engländer im Finale stattfand. Anschließend verpasste er es aber, das Jahr mit der nordirischen Meisterschaft abzurunden, in seinem zweiten Finale unterlag er Kieran McAlinden knapp mit 9:10. Erneut trat er bei derAmateurweltmeisterschaftan und kam diesmal bis ins Halbfinale.

Schon da versuchte er erfolglos, über Qualifikationsturniere auf dieProfitourzu kommen. Bei anderen Turnieren mit Profibeteiligung zeigte er aber bereits sein Potenzial. BeimPontins Autumn Openerreichte er 1990 das Finale, das er gegenAnthony Hamiltonverlor. DenKent Cup 1991gewann er gegen TitelverteidigerMarcus Campbellmit einem 5:0-Finalsieg.

Anfänge als Profi und Aufstieg in die Top 16

1991/92profitierte er von der Öffnung der Profitour und er konnte ohne Qualifikation an den großen Turnieren teilnehmen. Allerdings musste er sich als Neuling durch viele Vorrunden kämpfen. Bei derUK Championshipschaffte er es bereits unter die Letzten 128. Und schon bei denAsian Openkam der Durchbruch, er besiegte in der Runde der Letzten 32 den neuen WeltranglistenerstenStephen Hendrymit 5:0 und mit demselben Ergebnis auch nochTony KnowlesundJohn Read,bevor ihn der alte Konkurrent Alan McManus im Halbfinale stoppte. Bei derWeltmeisterschaftkam er nach einem knappen 10:9-Sieg über LandsmannJason Princenoch einmal unter die Letzten 64. Damit startete er seine Profilaufbahn auf Platz 53 derWeltrangliste.Zum Saisonabschluss trat er noch bei derIrish Professional Championshipmit irischen und nordirischen Spielern der Profitour an. Im Halbfinale besiegte erDennis Taylor,Nummer 10 der Weltrangliste, und ein diesmal deutliches 9:1 über Jason Prince brachte ihm im ersten Jahr gleich den ersten Profititel.

Im zweiten Jahr konnte er darauf aufbauen und dank der guten Ranglistenposition in den Turnieren schnell weit nach vorne kommen. Bei derUK Championshiperreichte er das Viertelfinale. Beim ersten Turnier der dreiteiligenStrachan Challengebesiegte er unter anderemJonathan Birch,TourneulingRonnie O’Sullivanund im FinaleStefan Mazrocis.Damit gewann er erstmals ein Turnier um Weltranglistenpunkte, auch wenn es geringer eingestuftes Turnier mit reduzierter Punktzahl war. Nächster großer Erfolg war der Halbfinaleinzug bei denWelsh Openmit Siegen überSteve DavisundMike Hallettund einer Niederlage gegen Alan McManus. Im Viertelfinale derEuropean Openhatte er im Viertelfinale Stephen Hendry am Rande einer Niederlage, er vergab aber eine Führung im Decider. Die Saison krönte er schließlich mit dem Einzug insCrucible Theatre,die Endrunde der Letzten 32 bei derWeltmeisterschaft.Mike Hallett, als Nummer 17 bestplatzierter Spieler der Qualifikation, besiegte er mit 10:7, den ersten Auftritt in der WM-Arena verlor er dann aber klar mit 4:10 gegen die Nummer 3Jimmy White.Er selbst verbesserte sich damit schon auf Platz 25.

DieSaison 1993/94brachte dann allerdings keinen weiteren Aufschwung. Zweimal erreichte er das Viertelfinale, beimInternational Openund beimThailand Open.Im Achtelfinale derWelsh Openverlor er ein weiteres Mal gegen McManus. Bei den großen Turnieren konnte er aber nicht viele Punkte machen. Da die Weltrangliste über zwei Spielzeiten gewertet wurde und er sein Ergebnis aus der Auftaktsaison übertraf, verbesserte er sich auf Platz 12. In der nächsten Saison musste er sich aber steigern, da er viele Punkte zu verteidigen hatte. Mit dem Erreichen des Halbfinals beimGrand Prixstartete er gut, auch das erneute Achtelfinale bei derUK Championshipbrachte einige Punkte. BeimMalta Grand Prixverlor er im Halbfinale gegen LokalmatadorTony Drago.Sein erster Auftritt beimMastersendete mit einer Niederlage gegen Jimmy White im Achtelfinale. BeimIrish Mastersfolgte sein zweites Halbfinale der Saison. Alle drei waren aber keine Ranglistenturniere. Die übrigen Ranglistenturniere fielen gemischt aus, bei derWMstand er automatisch in der Endrunde und mit 10:8 überNigel Gilbertgelang ihm sein erster Crucible-Sieg. Das reichte zwar, um sich in der Rangliste zu stabilisieren, er fiel aber aus den Top 16 auf Platz 19, was ihn die automatische Masters- und WM-Qualifikation kostete.

Rückschläge und Wende zu neuer Höchstplatzierung

DieSaison 1995/96war eine wechselhafte Saison. Das beste Ergebnis war das Halbfinale beimEuropean Openmit einem Achtelfinalsieg über Stephen Hendry. BeimIrish Masterserreichte er zum zweiten Mal in Folge ebenfalls die Vorschlussrunde nach einem 6:5 über den WeltranglistendrittenRonnie O’Sullivan.BeimThailand Classicund beimGrand Prixerreichte Swail das Viertelfinale. Den erneuten Sprung unter die Top 16 der Weltrangliste vergab er aber bei den beiden großen TurnierenUK ChampionshipundWeltmeisterschaft,wo er jeweils das Auftaktmatch verlor. Auch im Jahr darauf gab es viele Auftaktniederlagen, nur beimInternational Openschaffte er es einmal ins Achtelfinale. Lediglich seine gute Ausgangsposition verhinderte einen größeren Absturz. Doch der Abwärtstrend setzte sichSaison 1997/98fort. Erst bei den letzten drei Ranglistenturnieren gewann er wieder jeweils ein Spiel. Immerhin qualifizierte er sich erneut für das Crucible, schied aber mit 5:10 gegen O’Sullivan aus und konnte damit seinen Platz unter den Top 32 nicht halten.

Die hohe Platzierung hatte dazu geführt, dass Swail immer spät in die Turniere einstieg und damit wenig Turnierpraxis bekam. Dies änderte sich durch die zusätzliche Qualifikationsrunde. Daneben nahm er aber auch an derUK Tourfür niedriger platzierte Spieler teil, mit der er außerdem seine Main-Tour-Zugehörigkeit absichern konnte. Gleich beim zweiten Event gelang ihm nach Siegen überJoe Perry,Ryan DayundAlfie Burdender Turniersieg. Bei den Ranglistenturnieren gelang ihm fast immer mindestens ein Sieg. Sein bestes Ergebnis erreichte er bei denWelsh Open,wo er zum fünften Mal in seiner Karriere ein Ranglisten-Halbfinale erreichte. Ein weiteres Mal kam er in der Saison ins Achtelfinale, zweimal unter die Letzten 32. Ein Rückschlag war allerdings dieWM,die nach einem 9:10 gegenNigel Gilbertbereits mit dem Auftaktmatch wieder zu Ende war. Trotzdem reichte es für die Rückkehr unter die Top 32 auf Platz 28. Erfolgversprechend begann dieSaison 1999/2000mit einem weiteren Halbfinale bei denBritish Open.Bei derUK Championshipbesiegte er den WeltranglistenfünftenJohn Parrottund kam ins Achtelfinale. Bei derWeltmeisterschaftqualifizierte er sich nur knapp mit 10:9 gegenStephen Maguirefür die Endrunde, dann besiegte er aberPaul Hunter,John Parrott undDominic Daleund schaffte mit dem Einzug ins WM-Halbfinale vom Stellenwert her seinen größten Karriereerfolg. Das Duell der Vorschlussrunde gegenMatthew Stevensverlor er mit 12:17. Der Erfolg brachte ihn zum zweiten Mal unter die Top 16.

2000/01begann danach enttäuschend mit einer Serie von Auftaktniederlagen. Erst in der zweiten Saisonhälfte bei denWelsh Openstellte sich wieder ein Erfolg ein. Mit Siegen überJamie Burnettund Ronnie O’Sullivan kam er ins Viertelfinale. Das erreichte er auch bei denScottish Open.Gekrönt wurde die Saison aber erneut durch dieWM,wo er zum zweiten Mal in Folge das Halbfinale erreichte und dabei im Achtelfinale den aktuellen WeltranglistenerstenMark Williamsmit 13:12 schlug. Den Finaleinzug verpasste er mit 11:17 gegen O’Sullivan, der anschließend Weltmeister wurde. Mit Platz 10 hatte er danach mit 31 Jahren die höchste Position seiner Karriere erreicht. Mit dem Erreichen der Vorschlussrunde beimLG Cup 2001holte er in der folgenden Saison das neunte Halbfinalergebnis seiner Karriere. Der Rest der Saison bestand aber meist aus Erst- oder Zweitrundenniederlagen. Auch bei derWeltmeisterschaftverlor er gegen Joe Perry das erste Crucible-Match und als Konsequenz rutschte er wieder auf Platz 16 ab. Erneut setzte sich der Trend fort und die erste Hälfte derSaison 2002/03bestand nur aus Auftaktniederlagen. Seine vierteMasters-Teilnahme brachte die vierte Auftaktniederlage. Positiv stach nur das 5:3 im Achtelfinale derScottish Opengegen den Weltranglistenzweiten Mark Williams heraus, einer von nur vier Siegen bei Ranglistenturnieren. Die Erstrundenniederlage bei derWMbesiegelte erneut den Abschied aus den Top 16.

Jahre unterhalb der Top 16

Der Einstieg gegen leichtere Gegner brachte im Jahr darauf auch wieder mehr Siege, trotzdem kam Joe Swail im Jahr darauf nur zweimal unter die Letzten 16, immerhin einmal bei derWM,wo er wieder ein Crucible-Match gegenKen Dohertygewann.2004/05kam er nie über die Letzten 32 hinaus, und nachdem er bei den letzten drei Turnieren das Auftaktspiel verloren hatte, konnte er auch die Top-32-Platzierung nicht mehr halten. Er fiel auf Platz 40 und damit so tief wie seit seiner ersten Saison nicht mehr.

Zum zweiten Mal in seiner Karriere schaffte Swail aber die Wende. Mit dem Erreichen des Viertelfinals – mit einem Sieg über O’Sullivan – stieg er gut in dieSaison 2005/06ein. BeimPontins Autumn Open,dem Pro-Am-Turnier in Wales, konnte er sich 15 Jahre nach seinem ersten Finale durch einen 5:3-Sieg überDave Haroldin die Siegerliste eintragen. Beim ersten Ranglistenturnier, demGrand Prix,kam er erneut unter die Letzten 16. DieIrish Professional Championshipgewann er durch ein 9:7 über Ken Doherty als einziges Profiturnier in seiner Karriere zum zweiten Mal. Das zweite Ranglisten-Achtelfinale machte er in dieser Saison bei denWelsh Openmit einem 5:0 über den WeltranglistensiebtenPeter Ebdonperfekt. Bei denChina Openkam er im Anschluss noch eine Runde weiter. Und nach einem 10:8 überBarry Pinchesqualifizierte er sich ein weiteres Mal für dieWM-Endrunde.Dies brachte ihn wieder unter die Top 32. Und obwohl die nächste Saison durchwachsen verlief, brachten ihn in der folgenden Saison zwei Achtelfinal-Ergebnisse noch einmal bis auf Platz 17 nach oben: Bei denChina Openbesiegte er Ebdon ein weiteres Mal. Bei derWeltmeisterschaftqualifizierte er sich mit 10:9 gegen Dave Harold fürs Crucible, wo er mit 10:9 gegen Mark Williams gewann und danach gegen Stephen Maguire ausschied.

In den folgenden beiden Jahren konnte er seine Position zwischen 16 und 32 stabilisieren. Insbesondere das erneute Erreichen des Achtelfinals bei derWeltmeisterschaft 2008nach 10:9 gegenJudd Trump10:4 gegenStephen Leewar ein Erfolg. BeimGrand Prixhatte er davor in der Saison das Viertelfinale erreicht.2008/09verlief anfänglich zwar schlecht, brachte aber noch einmal einen Karrierehöhepunkt: Bei denWelsh Open,bis dahin ohnehin schon sein erfolgreichstes Turnier, erreichte er zum ersten Mal bei einem vollwertigen Ranglistenturnier das Finale. Zuvor besiegte er mit Stephen Maguire undNeil Robertsondie Nummer 2 und Nummer 10 der Weltrangliste. Allerdings verwehrte ihmAli Carterden Sieg bei einem der großen Profiturniere: Trotz 5:2-Führung verlor er das Endspiel mit 5:9. Anschließend qualifizierte sich Swail noch einmal für dieWM-Endrunde,die 4:10-Niederlage gegenMarco Fusollte aber sein letztes Crucible-Match gewesen sein.

Nachlassen der Karriere und erster Verlust des Profistatus

Ab derSaison 2009/10ging es dann schnell bergab. In dem Jahr gewann er bei Ranglistenturnieren nur ein einziges Match und er fiel von Platz 20 auf 39. Im Jahr darauf war das Erreichen des Viertelfinals beimGerman Mastersmit Siegen über die Top-16-SpielerMark AllenundShaun Murphynoch einmal ein Erfolg. Die neu eingeführtePlayers Tour Championship(PTC) brachte ihm zwar mehr Spiele und auch einige Siege, aber wenig Punkte, und so fiel er auf Platz 54. Und nachdem er2011/12fast ausschließlich bei PTC-Turnieren gewonnen und nie mehr als ein Achtelfinale erreicht hatte, fiel er aus den Top 64 heraus und verlor damit seinen Profistatus.

Joe Swail versuchte nicht, seine Tourzugehörigkeit über dieQ Schoolzu retten. Er nahm aber weiter an der für Amateure offenen Players Tour Championship teil. Bereits seit mehreren Jahren hatte er an Pro-Am-Turnieren auf dem Kontinent wie den Dutch Open und den Swiss Open teilgenommen. BeimPaul Hunter Classic(ehemals German Open) hatte er 2006 und 2009 das Halbfinale, 2007 das Viertelfinale erreicht.2012,als es Teil der PTC-Serie war, kam er unter anderem mit Siegen überShaun MurphyundBarry Hawkinsbis ins Finale. Er verlor zwar 1:4 gegenMark Selby,es war aber das beste Ergebnis, das ein Amateur bei einem PTC-Turnier erreicht hatte. Bei den anderen Turnieren der Serie sammelte er auch noch Punkte, er sicherte sich die Teilnahme an denGrand Finals,wo er das erste Match gegenStephen Maguiregewann. In derTourwertungwar er damit mit weitem Abstand der beste Amateur und auf diesem Weg erreichte er die erneute Qualifikation für dieProfitourfür zwei Jahre.

Späte Jahre und Abschied

Die Erfolge in seiner ersten Rückkehrsaison beschränkten sich fast ausschließlich auf die PTC-Turniere mit einem erneuten Viertelfinaleinzug beimPaul Hunter Classicund dem Achtelfinale beimRotterdam Open.Daneben gab es noch zwei Siege bei vollwertigen Ranglistenturnieren und zwei Siege in der Qualifikation zurWeltmeisterschaft.2014/15holte er aber bei den großen Turnieren Punkte, unter anderem kam er bei derInternational Championshipunter die Letzten 16 und zwei weitere Male unter die Letzten 32. Einige Punkte brachten auch die PTC-Turniere, darunter das Achtelfinale bei denRuhr Open.Schließlich überstand er auch zwei Runden bei der abschließendenWeltmeisterschaftund schaffte die Punktlandung auf Platz 64 der Weltrangliste, der ihm automatisch den Tourverbleib sicherte. Danach konnte er sich weiterhin bei den großen Turnieren behaupten, das Achtelfinale bei derUK Championshipwar der Höhepunkt 2015. Dazu kam als besonderer Erfolg das Erreichen des Halbfinals beim SonderformatShoot-Out 2016,allerdings ohne Einfluss auf die Rangliste. Trotz Erstrundenaus bei der WM brachte ihm das noch einmal eine Platzierung auf 53 zum Saisonende.

Obwohl Swail2016/17weiter regelmäßig punktete und immerhin dreimal die dritte Runde erreichte, fiel er in der Saison langsam zurück. Vor den letzten beiden Turnieren fiel er aus den Top 64 heraus und ein einzelner Sieg überSanderson Lambei derWeltmeisterschafterwies sich als zu wenig für den Tourverbleib. Diesmal meldete er sich aber bei der Q School an, um Profi bleiben zu können. Beimzweiten Turniererreichte er das Entscheidungsspiel. Obwohl er diesmal gegen Sanderson Lam verlor, reichte es mit dem Ergebnis aus Turnier 1 für die Qualifikation über die Q-School-Rangliste. Doch die Siege wurden immer weniger, nur beimPaul Hunter Classickam er in Runde 3. Von Platz 91 startete er in dieSaison 2018/19.Zwar punktete er nun regelmäßig, erreichte gleich dreimal die dritte Runde, aber nicht bei den punkteträchtigsten Turnieren in China und bei der WM. Somit trat er auf der Stelle, er schloss auf Platz 89 ab und konnte den Profistatus nicht halten. Aus gesundheitlichen Gründen verzichtete er auf weitere Rückkehrversuche und beendete wenige Monate vor seinem 50. Geburtstag nach 27 Jahren als Profi seine Karriere. Er gab an, sich weiter als Trainer der Nachwuchsarbeit widmen zu wollen.

Privates

Joe Swail hat eine angeborene Hörschwäche. Der BBC sagte er, dass ihm dies bei den Weltmeisterschaften hilft, da ihn der Jubel des Publikums und andere Nebengeräusche des Nachbartisches nicht so beeinträchtigen.

Die vom Namen her ähnlich klingende Figur Josey Wales imClint-Eastwood-FilmDer Texaner,OriginaltitelThe Outlaw Josey Wales,stand Pate für seinen SpitznamenThe Outlaw.

Swail bekennt sich dazu, dass er sich nicht nur intensiv dem Sport gewidmet, sondern auch ausgiebig gefeiert hat. Er sagt, er habe sein Leben lang Raubbau mit seinem Körper betrieben. („All throughout my life I have been burning the candle at both ends. “) Diese Lebensweise habe ihn Titel gekostet.

Mit zunehmendem Alter und dem Kampf um den Erhalt des Profistatus nahmen gesundheitliche Probleme zu. Zum einen stellte sich einTinnitusein, der ihn nicht nur am Tisch, sondern auch in den Erholungsphasen beeinträchtigte. Dazu tratMigräneauf. Besserung trat erst nach Ende seiner Karriere ein.

Zum anderen erkrankte er, wie einige populäre Snookerspieler auch, an einerDepression.Sie beeinträchtigte seine Leistung, was wiederum die Depression verstärkte und zu einer Abwärtsspirale führte. Zeitweise sprach er auch übermäßig dem Alkohol zu. Weil er sich in Behandlung begab, konnte er die Erkrankung aber in den Griff bekommen und seine Karriere über so lange Zeit aufrechterhalten.Die gesundheitliche Belastung verstärkte auch seine Entscheidung, seine Karriere endgültig zu beenden.

Erfolge

Ranglistenturniere

• Finale:
  • Welsh Open(2009)
• Halbfinale:
  • Weltmeisterschaft(2000,2001),Asian Open(1992),Welsh Open(1993,1999),Grand Prix(1994),European Open(1996),British Open(1999),LG Cup(2001)

Minor-Ranking-Turniere(reduzierte Ranglistenpunkte)

• Sieg:Strachan Challenge(1992 – Turnier 1)
• Finale:Paul Hunter Classic(2012)

Andere Profi- oder gemischte Turniere (Pro-Am)

• Sieg:Irish Professional Championship(1992,2005),Kent Cup(1991),UK Tour(1998 – Turnier 2),Pontins Autumn Open(2005)

Amateurmeisterschaften

• English Amateur Championship:Meister 1990
• Nordirische Snooker-Meisterschaft:Vizemeister 1987 und 1990
• Britischer U19-Meister 1988
• Nordirischer U18-Meister 1988, U16-Meister 1987

Quellen

• Joe Swail: Love of snooker was my cue to return,Belfast Telegraph, 3. Mai 2013

Weblinks

Commons:Joe Swail– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Joe SwailbeiSnooker.org(englisch)
• Joe Swailin derSnooker Database(englisch) Die Webseite ist derzeit nicht erreichbar. Eine Archivversion könnte sich unterdiesem LinkimInternet Archivebefinden.