Militärflugplatz Istres-Le Tubé

DieBase aérienne 125 Istres-Le Tubé(B.A. 125) ist einMilitärflugplatzderfranzösischenLuftstreitkräfte(Armée de l’air).Die Basis, die nach dem Kampfflieger Charles Monier benannt ist, der 1953 bei einem Testflug umkam, liegt in derRegionProvence-Alpes-Côte d’AzurimDépartementBouches-du-Rhôneetwa drei Kilometer westlich des Zentrums vonIstres.

Base aérienne 125 Istres-Le Tubé
Istres-Le Tubé (Frankreich) Istres-Le Tubé
Kenndaten
ICAO-Code	LFMI
IATA-Code	QIE
Koordinaten	43° 31′ 28″N,4° 56′ 30″O43.5244444444444.941666666666749
Höhe überMSL	49 m (161ft)
Verkehrsanbindung
Entfernung vom Stadtzentrum	3 km westlich von Istres
Straße	N 569 15 km zur
Basisdaten
Eröffnung	1915
Betreiber	Armée de l’air
Fläche	2100ha
Start- und Landebahn
15/33	5000 m × 60 m Beton

i8 i11 i13

Sie dient alsbase aérienne à vocation nucléaire(BAVN) der luftgestütztenAtomstreitkräfteund wichtigerTransport-Hubdes französischen Militärs. Sie beherbergt darüber hinaus das wichtigste Flugversuchszentrum Frankreichs und eines der wichtigsten weltweit. Die mit 5000 Meter längste Start- und Landebahn in Europa wäre früher auch als Notlandeplatz für dasSpace Shuttlein Frage gekommen. Die letzten 1200 Meter wurden 1992 für die FirmaAirbusalsover-rungebaut. Auf dem Gelände mit 500 Gebäuden arbeiten 5000 Menschen, davon 4000 für dasVerteidigungsministerium.

Geschichte

Die Basis Istres ist einer der ältesten Militärflugplätze Frankreichs. Bereits im Jahre 1915 wurde hier eine Flugschule des Militärs eröffnet. In der Zwischenkriegszeit war der Flugplatz Schauplatz von Kunst- und Rekordflügen, wie zum Beispiel durchHélène Boucher.

Während desZweiten Weltkriegesnutzte ihn zunächst dieArmée de l’airund nachFrankreichs Kapitulation am Ende des Westfeldzugesder deutschenWehrmachtdieArmée de l'Air de Vichy.Nach derBesetzung Südfrankreichsim November 1942 durch die deutsche Wehrmacht nutzte dieLuftwaffeden Flugplatz weiter. In den letzten sechs Wochen des Jahres 1942 war Istres Einsatzbasis derFw 190AJagdbomberder10. Staffel des Jagdgeschwaders 2(10. (Jabo)/JG 2), verstärkt im ersten Monat von der10. Staffel des Jagdgeschwaders 26(10./JG 26).

In der ersten Jahreshälfte 1943 nutzte die mitJu 88AausgerüsteteIV. Gruppe des Kampfgeschwaders 3(IV./KG 3) die südfranzösische Basis. Anschließend lagen hier ab Juli 1943 dieDo 217E/KdesStabes und die III. Gruppe des Kampfgeschwaders 100(S. und III./KG 100) und im September kam auch noch das Gros der II. Gruppe (II./KG 100) hinzu. Das KG 100 verließ Istres im November 1943.

Ju 88A desStab, I. und II. Gruppe des Kampfgeschwaders 30(S., I. und II./KG 30) operierten Ende Januar 1944 für kurze Zeit von Istres. Mit dem gleichen Flugzeugtyp war die Basis von Ende März bis Anfang Juli 1944 Stützpunkt des4. Staffel des Kampfgeschwaders 76(4./KG 76), verstärkt ab Anfang Juni von der6. Staffel des Kampfgeschwaders 77(6./KG 77).

Neben den Bombereinheiten waren hier zwischen November 1942 und Dezember 1943 auch Fern-Aufklärungsstaffeln stationiert, zunächst bis September 1943die 1. Staffel der Aufklärungsgruppe (F) 33(1./Aufkl.Gr. 33) und bereits ab Juli 1943 die3. Staffel der Aufklärungsgruppe (F) 122(3./Aufkl.Gr. 122), beide ebenfalls auf Ju 88. Im Hochsommer 1943 kamen auch noch einigeBf 110der1. Staffel der Nahaufklärungsgruppe 16(1./ NAGr. 16) hinzu.

Daneben nutzten weitere Front- und Ersatztruppenteile Istres, bis zur Einnahme durch diegelandeten Alliierten im August 1944.Die Basis war im Laufe der deutschen Besetzung mehrmals Ziel alliierter Luftangriffe. Alliierter Hauptnutzer vonAirfield Y.17,so die alliierte Codebezeichnung, war die mitC-47 Skytrainausgerüstete64th Troop Carrier GroupderTwelfth Air ForcederUnited States Army Air Forces(USAAF), die hier zwischen September und November 1944 lag.

Nach Kriegsende war die Basis zunächst Zwischenlandeplatz für den Rücktransport amerikanischer Truppen und wurde im Oktober 1945 an Frankreich zurückgegeben. In den Jahren bis 1958 nutzte auch die britischeRoyal Air ForceIstres als Zwischenlandeplatz für Flüge in Staaten desEmpire und Commonwealth.

Mit der Gründung des FlugversuchzentrumsCentre d’Essais en Vol(CEV) begann 1950 die zivil-industrielle Mitnutzung. Viele Flugzeugmodelle vonDassaultwurden hier erprobt. Die TestpilotenschuleÉcole du personnel navigant d'essais et de réception(EPNER) wurde 1962 vonBrétigny-sur-Orgenach Istres verlegt und dem CEV angegliedert.

Hinzu kamen ab Juli 1965 dieBoeing C-135F-Tankflugzeuge. Sie standen zunächst im Dienst derEscadron de ravitaillement en vol 4/93(ERV 4/93) "Aunis" (seit 1976 ERV 1/93). Zwischen 1976 und 1993 unterstanden alle Tanker dem 93. Geschwader (93 ERV), dessen zweite Staffel die 2/93 „Sologne “war. Im Jahr 1988 wurden die Tanker remotorisiert und erhielten die Bezeichnung C-135FR. Im September 1991 kam noch eine dritte Staffel hinzu, die EIRV 3/93 „Landes “. Nach Auflösung der 93 ERV drei Jahre zuvor, wurden zum 1. August 1996 die beiden verbliebenen Tankstaffeln zur neuen ERV 93 „Bretagne “verschmolzen (Umbezeichnung im Jahr 2004 zur Gruppe GRV 0/93 und 2009 GRV 1/91).

Im Jahre 1999 nutzte dieNATOdie Basis für dieOperation Allied Forceüber Jugoslawien, von hier operiertenU2und neben den französischen Tankern auch KC-135 derUSAF.

Später war Istres von 2011 bis 2018 die letzte Einsatzbasis derMirage 2000N.Diese mitNuklearwaffenausgerüstete Variante stand als Teil der Atomstreitkräfte im Dienst bei derEscadron de chasse 2/4(EC 2/4) „La Fayette “.

Im Zuge einer Umorganisation wurde in Istres im August 2014 wieder ein Geschwader neu aufgestellt, das31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques(31e ERTS) für Luftbetankungs und Transport, erstes einer Reihe weiterer. Im gleichen Jahr begann auch die geplant 120 Mill. Euro teure Modernisierung der Basis im Hinblick auf das Eintreffen des ersten neuen Transport-/Tankfluzeuges des TypsA330 MRTT „Phénix “im Jahr 2018. Neben einem neu zu errichtendem Wartungszentrum für die A330 werden auch die Pisten undTaxiwaysdes Flugplatzes modernisiert. Hierzu gehörte auch die Anlage von neun Parkpositionen für die neuen Tanker, fünf davon im Hochsicherheitsbereich der strategischen Luftstreitkräfte. Die erste „Phénix “traf Ende September 2018 auf der Basis ein und wurde Anfang Oktober offiziell übergeben.

Im Oktober 2019 wurden die fliegenden Staffeln des 31. Geschwaders neu organisiert. DerEscadron de ravitaillement en vol et de transport strategiqueERVTS 1/31 „Bretagne “wurden die A330 unterstellt und die C-135 kamen zur ERV 4/31 „Sologne “und im Mai 2024 wurde ein neues militärisches Passagierterminal eingeweiht.Bereits wenige Monate zuvor waren Ende 2023 die C-135FR ausser Dienst gestellt worden.

Militärische Nutzung

C-135FR der ERV 0/93, 1995

Die Basis beherbergt zurzeit (2023) ein Geschwader der französischen Nuklearstreitkräfte:

• 31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques(31e ERTS), Luftbetankungs- und Transportgeschwader, bestehend aus vier fliegenden Staffeln, den EinsatzstaffelnEscadron de ravitaillement en vol et de transport strategiqueERVTS 1/31 „Bretagne “und ERVTS 2/31 „Esterel “, ausgerüstet mit derAirbus A330 MRTT „Phénix “,der UmschuleinheitEscadron de transformation PhénixETP 3/31 „Landes “und derEscadron de ravitaillement en volERV 4/31 „Sologne “, einer dritten Einsatzstaffel, ausgerüstet mit derBoeing KC-135.Hinzu kommt die Wartungsstaffel,Escadron des soutiens techniques aéronautiquesESTA 15/31 „Camargue “.

Zivile Nutzung

International bekannt ist das Flugversuchszentrum auf diesem Gelände. Hier finden regelmäßig bestimmte Erprobungen neuer Flugzeugtypen der FirmaAirbusstatt. DieEPNERbildetTestpiloten,Flugversuchsingenieure,Flugingenieureund Techniker sowieFluglotsenaus, die bei Testflügen mitwirken.

Zwischenfälle

• Am 5. September 1945 stürzte eineDouglas DC-3/C-47Bder britischenRoyal Air Force (RAF)(LuftfahrzeugkennzeichenKP235) bei einem Nachtstart vom Militärflugplatz Istres-Le Tubé nach einemStrömungsabrissab. Von den 24 Insassen, vier Besatzungsmitglieder und 17 Passagiere, kamen 17 ums Leben.

• Am 27. Januar 1948 wurde eineDouglas DC-3/C-47B-25-DKderUnited States Air Force (USAF)(44-76443)in die Flanke des 2323 Meter hohen Berges Montagne du Cheval Blanc imMassif des Trois-Évêchés(Département Alpes-de-Haute-Provence,Frankreich) geflogen. Die Maschine war auf dem Militärflugplatz Istres-Le Tubé gestartet, um nachPisa(Italien) zu fliegen. Der Kommandant hatte jedoch bei Schneefall seine geplante Strecke nicht gefunden, war zum Startflugplatz umgekehrt und hatte sich auch dabei verflogen, so dass sein Flugzeug 135 Kilometer nordöstlich von Istres-Le Tubé gegen dem Berg prallte. Durch diesen CFIT (Controlled flight into terrain) wurden alle 11 Insassen getötet, drei Besatzungsmitglieder und 8 Passagiere.

• Am 31. März 1992 riss von einerBoeing 707-321Cder nigerianischen Trans-Air Service(5N-MAS)beimTrans-Air Service Flug 671bei Turbulenzen über den Alpen das Triebwerk 3 (rechts innen) ab. Dieses schlug dabei gegen Triebwerk 4 (rechts außen), welches sich ebenfalls von der Tragfläche löste. Trotz des Feuers, das sich beim Landeanflug an der beschädigten Tragfläche entzündete, gelang der Crew eine Notlandung auf dem Militärflugplatz Istres-Le Tubé. Nach Betätigen der Notbremse platzten die Reifen des linken Hauptfahrwerks; nach 2300 Metern Rollstrecke geriet das Flugzeug von der Landebahn ab und wurde irreparabel beschädigt. Das Frachtflugzeug befand sich auf einem Flug von Luxemburg nach Kano (Nigeria). Auslöser war Metallkorrosion der Triebwerkshalterung. Alle fünf Besatzungsmitglieder überlebten.

Weblinks

Commons:Base aérienne 125 Istres-Le Tubé– Sammlung von Bildern

• Homepage der Basis (Facebook)
• EPNER-Websitebeim französischen Verteidigungsministerium
• Informationen über das 93. Geschwader (französisch)