Robert FitzRoy

Robert FitzRoy(*5. Juli1805auf Ampton Hall beiBury St Edmunds,Suffolk,England;†30. April1865in Lyndhurst House, Upper Norwood,Surrey,England) war britischer Marineoffizier,Meteorologeund von 1843 bis 1846GouverneurvonNeuseeland.In den 1830er Jahren war er Kapitän des ForschungsschiffsBeagle,auf dem der jungeCharles Darwinwertvolle Erkenntnisse sammelte. Mit knapp 60 Jahren nahm sich derdepressivveranlagte Offizier das Leben.

Robert FitzRoy in seiner Zeit als Gouverneur von Neuseeland (1843–1845)

Leben

Persönliches

Robert FitzRoy entstammte einer adligen Familie. Er war der jüngste Sohn des Generals LordCharles FitzRoy(1764–1829) aus dessen zweiter Ehe mit Lady Frances Anne Stewart, Tochter des Robert Stewart, 1.Marquess of Londonderry.Sein GroßvaterAugustus FitzRoy, 3. Duke of Grafton,war von 1768 bis 1770 britischer Premierminister. Ab 1809 lebte die Familie auf Wakefield Lodge,Northamptonshire,wo FitzRoy seine Kindheit verbrachte.

Er war zweimal verheiratet. Seine erste Frau Mary Henrietta O’Brien (* 1812; † 5. April 1852), Tochter von Generalmajor Edward James O’Brian, heiratete er 1836. Ihr gemeinsamer Sohn war der spätere Vize-Admiral Sir Robert O’Brian Fitzroy (* 2. April 1839; † 7. Mai 1896). Mit seiner zweiten Frau Maria Isabella Smyth († 29. Dezember 1889), die er 1854 heiratete, hatte er eine Tochter namens Laura Maria Elizabeth Fitzroy (* 24. Januar 1858; † 6. Dezember 1943).

Darwin erlebte seinen zeitweiligen Vorgesetzten, Reisegefährten und wissenschaftlichen Kollegen als ungewöhnlich widersprüchlichen Menschen. FitzRoy sei oft „nobel “, aber auch leicht zu kränken und dabei aufbrausend gewesen. Zeitlebens verfiel er immer mal wieder dem Trübsinn. Als er ertaubte, für seine „Wettervorhersagen “verspottet wurde und sich 1865 erneut vom Marineministerium übergangen fühlte, sei der adlige Mann „seiner eigenen Raserei zum Opfer “gefallen und habe sich „in einem Anfall von Verzweiflung “mit seinem Rasiermesser die Kehle durchgeschnitten.

Royal Navy

Ab Februar 1818 besuchte FitzRoy dieRoyal Naval AcademyinPortsmouth.Bereits 1819 heuerte er auf einem Schiff an, im Jahr darauf trat er in dieRoyal Navyein. Am 7. September 1824 beendete er seine Ausbildung zumLieutenantmit dem besten Ergebnis, das bis dahin von einem Offiziersanwärter erreicht worden war. Kurz nach seiner Beförderung trat er seinen Dienst auf HMSThetisan. 1828 wurde er nach Südamerika beordert, wo er an Bord der HMSGangesunter dem Kommando von Admiral Sir Robert Waller Otway Dienst tat. Bereits am 15. Dezember desselben Jahres wurde er in Rio de Janeiro von Otway zum stellvertretenden Kapitän der HMSBeagleernannt, die zu dieser Zeit die HMSAdventureauf einer Vermessungsexpedition nachFeuerlandbegleitete, nachdem sich der Kapitän derBeagle,Pringle Stokes, während der Fahrt das Leben genommen hatte. FitzRoy führte dieBeaglesicher zurück nachPlymouth,wo sie am 14. Oktober 1830 anlegte. Von der Reise brachte der junge Kapitän vier Feuerländer mit, die er und seine Mannschaft in der Umgebung derBucht von Wulaiaentführte, um sie zum Christentum zu bekehren und sie später alsMissionarein ihre Heimat zurückzubringen. Die Feuerländer erhielten durch die Besatzung vergebene, eigene Namen so York Minster,Jemmy Button,Fuegia Basket und Boat Memory. Die ursprünglichen Namen der ersten drei waren jeweilsel'leparu,o'run-del'licoundyok'cushly.Boat Memory starb anPockenkurz nach seiner Ankunft in England, und seineYahganNamen bleiben unbestimmt.

Die zweite Reise mit HMSBeagle

→Hauptartikel:Zweite Reise der HMS Beagle

Die Reiseroute derBeagle

Nachdem FitzRoy im Mai 1831 als Kandidat derToriesfür einen Sitz imUnterhausim WahlkreisIpswichgescheitert war, plante er, auf eigene Kosten eine Forschungsexpedition nach Südamerika auszurüsten. Durch die Fürsprache eines Gönners bei der Admiralität, erhielt er jedoch erneut das Kommando der HMSBeagle,das er am 25. Juni 1831 antrat. Er ließ das Schiff nochmals gründlich modernisieren und renovieren, teilweise auf eigene Kosten, bevor es am 27. Dezember 1831 vonDevonportaus wieder in See stach.

Mit an Bord war – neben den drei überlebenden bekehrten Feuerländern, dieJemmy Button,York Minster und Fuegia Basket getauft worden waren – auf Empfehlung des BotanikersHenslowder 22-jährige Theologe und Naturwissenschaftler Charles Darwin, der auf dieser Fahrt die Erkenntnisse gewann, aus denen er später seine bedeutendeEvolutionstheorieentwickelte. FitzRoy hatte über die Admiralität und seinen FreundFrancis Beaufortnach einem zivilen, naturwissenschaftlich bewanderten Reisebegleiter gesucht, zu jener Zeit kein ungewöhnlicher Vorgang bei Forschungs- und Vermessungsexpeditionen, die von der Navy gestützt wurden. FitzRoy führte die HMSBeaglean der südamerikanischen Küste entlang, durch dieMagellanstraßein denPazifikbis zu denGalapagosinseln,wo Darwin die wesentlichen Entdeckungen für seine Theorie machte. Die Reise führte über Neuseeland wieder zurück nachFalmouth,wo sie am 2. Oktober 1836 endete.

FitzRoy hatte fast fünf Jahre gemeinsam mit Darwin verbracht und sogar seine Kajüte mit ihm geteilt. Gleichwohl verurteilte er Darwins Theorien später als Irrlehren und lehnte sie mit Berufung auf die Bibel in aller Öffentlichkeit ab. Aus der Reise gingen drei Bände hervor. Der erste Band enthält eine umfassende Chronik der Reise, der zweite unter anderem das Wetterjournal, in dem erstmals die Windgeschwindigkeiten nach derBeaufortskalaaufgezeichnet worden sind. Darwins Beobachtungen bilden den letzten Band des Reiseberichts.

Gouverneur von Neuseeland

Von 1843 bis 1845 war FitzRoyGouverneur von Neuseeland.1850 zog er sich aus dem aktiven Marinedienst zurück und widmete sich seinen wissenschaftlichen Interessen.

Meteorologe

FitzRoys Grab in Upper Norwood, London

1854 wurde FitzRoy zum Meteorologischen Statistiker (Meteorological Statist) desBoard of Tradeernannt, woraus später derbritische Wetterdienstentstand. FitzRoy führte dasBarometerund dasSturmglasauf britischen Schiffen ein. Als Reaktion auf eine schwere Havarie gab er ab 1861 Sturmwarnungen und einfacheWettervorhersagenheraus, die jedoch meistens falsch waren und ihm viel Spott eintrugen. FitzRoys Telegrafennetz befand sich in der Hauptsache auf den Britischen Inseln und dem europäischen Kontinent, sodass er kaum etwas über das Wetter wusste, das über den Atlantik heranzog. Gelegentlich wird FitzRoy als der „erste Meteorologe “bezeichnet; der Ausdruck „Wettervorhersage “(forecasting the weather) geht auf ihn zurück. Für seine Verdienste wurde er zumAdmiralbefördert.

Mitgliedschaften

1851 wurde er zumFellow(Mitglied) derRoyal Societygewählt.1863 wurde er korrespondierendes Mitglied derAcadémie des sciencesin Paris.

Ehrungen

Für seine Verdienste um die Wissenschaft erhielt Robert FitzRoy im Jahr 1837 die Goldmedaille derRoyal Geographical Society.Nach ihm wurde auch der 3406 Meter hohe BergFitz Royan der Grenze zwischenChileundArgentinienbenannt. Weiter ist die Verbindung zwischen Seno Otway und Seno Skyring in Patagonien in der Nähe von Punta Arenas nach ihm benannt (Canal FitzRoy). In Australien trägt derFitzroy Riverebenfalls seinen Namen. Gleiches gilt für die LandspitzeFitzroy Pointan der Küste der antarktischenJoinville-Insel.Auch in der Pflanzenwelt wurde FitzRoy verewigt: DiePatagonische Zypresse,ein gewaltiger Nadelbaum Südamerikas (40–60 m hoch), trägt den NamenFitzroya cupressoides.Die SiedlungFitzroyauf denFalklandinselnist nach ihm benannt. Im Jahr 2022 wurde er in die neu geschaffeneCape Horn Hall of Fameals einer der ersten 28 Mitglieder (englischInductees) aufgenommen.

Schriften (Auswahl)

• Narrative of the surveying voyages of His Majesty’s Ships Adventure and Beagle between the years 1826 and 1836, describing their examination of the southern shores of South America, and the Beagle’s circumnavigation of the globe.
  • Proceedings of the second expedition, 1831–36.Henry Colburn, London 1839,(online).
  • Appendix.Henry Colburn, London 1839,(online).
• Remarks on New Zealand.W. and H. White, London 1846.
• Notes On Meteorology.Board of Trade, 1859,(online).
• Barometer Manual.Board of Trade, 1860,(online).
• The Weather Book: A Manual Of Practical Meteorology.Longman, Green, Longman, Roberts, & Green, London 1863,(online).

Literatur

• John R. Gribbin, Mary Gribbin:FitzRoy. The Remarkable Story of Darwin’s Captain and the Invention of the Weather Forecast.Yale University Press, 2004,ISBN 0-300-10361-1.
• Harold Edward Leslie Mellersh:FitzRoy of the Beagle.Hart-Davis, 1968,ISBN 0-246-97452-4.
• Paul Moon:Fitzroy: Governor in Crisis 1843–1845.David Ling Publishing Limited, 2000,ISBN 0-908990-70-7.
• Peter Nichols:Darwins Kapitän. Die tragische Geschichte des Mannes, der an Darwins Entdeckungen zerbrach.Europa Verlag GmbH, Hamburg 2004,ISBN 3-203-80526-X.

Weblinks

Commons:Robert FitzRoy– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Robert FitzRoyim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

GouverneurevonNeuseeland

George Gipps| William Hobson| Robert FitzRoy| George Edward Grey| Thomas Gore Browne| George Edward Grey| George Ferguson Bowen| James Fergusson, 6. Baronet| George Phipps, 2. Marquess of Normanby| Hercules Robinson| Arthur Hamilton-Gordon, 1. Baron Stanmore| William Jervois| William Onslow, 4. Earl of Onslow| David Boyle, 7. Earl of Glasgow| Uchter Knox, 5. Earl of Ranfurly| William Plunket, 5. Baron Plunket| John Dickson-Poynder, 1. Baron Islington| Arthur Foljambe, 2. Earl of Liverpool

Vorgänger	Amt	Nachfolger
William Hobson	Gouverneur von Neuseeland 1843–1845	George Edward Grey