Berbice

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Die Kolonie Berbice im Jahre 1740 mit den Plantagen und Eigentümern entlang des Berbice- u. Canje-Flusses
Karte mit dem Gebiet im Jahre 1888

Berbicewar von 1627 bis 1814 eineniederländische Koloniean der Nordküste vonSüdamerika,in der Region desBerbice.Berbice war Bestandteil vonKolonien,die auch unter dem SammelbegriffNiederländisch-Guayanabekannt sind.

Wechsel der Eigentümer

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Auf Betreiben desZeeländersAbraham van Peere wurde ab 1627 mit der Gründung einer Kolonie am Berbice ein Anfang gemacht. Zunächst wurde hier Tauschhandel mitEinheimischenbetrieben. Mit der sich stetig weiter ausbreitenden Plantagenwirtschaft wurden dieUreinwohnerjedoch immer mehr zurückgedrängt.

Die niederländische Herrschaft wurde von 1665 bis 1666 und 1781 bis 1782 durch die Briten unterbrochen, als die Kolonien Berbice und Essequibo (einschließlichDemerara) erobert wurden. Die englische Herrschaft wurde durch die Franzosen von 1782 bis 1784 abgelöst. Nachdem Frankreich die Kolonie 1784 wieder an die Niederlande abgetreten hatte, blieb Berbice bis 1796 erneut in niederländischem Besitz, als es erneut und damit beinahe definitiv durch die Briten besetzt wurde. Denn durch denFrieden von Amienskam es von 1802 bis 1803 kurz wieder in niederländische Hände, wonach es aufs Neue durch die Briten übernommen wurde. Durch denBritisch-Niederländischen Vertrag von 1814fiel Berbice am 13. August 1814 dann offiziell an dasVereinigte Königreich.Am 21. Juli 1831 wurde es zusammen mit Essequibo und Demerara alsBritisch-Guayanazusammengefügt, ehe das Gebiet 1966 alsGuyanaunabhängig wurde.

Freibeuter, Sozietät von Berbice

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Berbice war wie die benachbarten KolonienEssequiboundSurinamedurchFreibeutereigefährdet. Den größten Schlag führten die Franzosen im November 1712 aus, als Berbice unter Befehl vonJacques Cassarddurch Baron de Mouansgebrandschatztwurde. Erst nach Freikauf von umgerechnet 300.000Gulden,in Form vonWechselbriefen,Sklavenund Stapelprodukten zogen dieKapererwieder ab. Als der Familie van Peere als Eigentümerin von Berbice das finanzielle Risiko zu groß wurde und die Kolonie abgeben wollte, kam es nach komplizierten, finanziellen Transaktionen im Jahre 1720 zur Gründung derSozietätvon Berbice als neue Eigentümerin.

Die Sozietät hatte bereits ein Vorbild im benachbarten Suriname, derSozietät von Suriname.Das Unternehmen wurde durch einen Vorstand, ursprünglich bestehend aus sieben Direktoren, der später auf neun Personen erweitert wurde, geleitet. Im Jahre 1732 trat einOktroi/ eineChartain Kraft, das u. a. die unabhängige Position gegenüber derWestindien-Kompanie(WIC) festlegte. Durch diese Charta trat die Sozietät als Souverän über die Kolonie auf. Die höchste Gewalt lag prinzipiell bei der Sozietät von Berbice. Auch das ursprüngliche Monopol auf die Lieferung von Sklaven lag nicht mehr länger bei der WIC.

Die Direktion hatte ihren Sitz inAmsterdamund die neuen Direktoren wurden durch die Vorstandsmitglieder gewählt – in der Regel aus dem Kreis derer, die über größere Anteile an dem Unternehmen verfügten. Außerdem wurde bereits kurz nach der Gründung beschlossen, stets einenRatspensionärder Stadt Amsterdam als Direktor zu wählen. Hierdurch verfügte die Sozietät über eine direkte Verbindung zu denGeneralstaatenderRepublik der Sieben Vereinigten Niederlande.Die 37 Direktoren, die seit der Gründung 1720 bis zur Aufhebung 1795 die Leitung über die Sozietät hatten, waren nahezu alle Angehörige von AmsterdamerPatrizierfamilien.

In Berbice war derGouverneurder höchste Vertreter der Sozietät. Der vom Vorstand benannte Gouverneur musste vor seiner Abreise gegenüber den Generalstaaten einen Eid ablegen. In der Periode von 1732 bis 1795 wurden insgesamt elf Gouverneure berufen.

Befestigungsanlage, Gouvernement

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Im 17. Jahrhundert wurde am Berbice, ungefähr 90 km von der Küste entfernt, die wichtigste Verteidigungsanlage, dasFortNassau gebaut. Das Fort war zugleich administratives Zentrum der Kolonie und Sitz des Gouverneurs. Die ersten kolonialen Ansiedlungen, Handelsposten und Plantagen entstanden noch weiter stromaufwärts an den Ufern des Berbice- und später auch beidseits desCanje.

Ab 1785 wurde Nieuw Amsterdam, das heutigeNew Amsterdamals Sitz des Gouvernements an der Mündung des Canje in den Berbice angelegt. In der Nähe von Fort Nassau bestand bereits im 17. Jahrhundert eine Siedlung mit dem Namen Nieuw Amsterdam.

Sklavenaufstand

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Fort Nassau 1770
Vom Aufstand direkt betroffene Plantagen, Karte aus 1742

Im Februar 1763 kamen die Sklaven auf den Plantagen am Canje und Berbice unter Führung des SklavenCuffy(auch Coffy) von der Plantage Lelienburg inAufstand.In dieser Zeit zählte die Kolonie rund 350 Weiße (einschließlich Frauen und Kinder) und knapp 4000 afrikanische Sklaven. Nachdem die erstenPlantagenüberfallen, geplündert und die Gebäude in Brand gesteckt waren, suchten die flüchtenden Weißen zunächst Schutz im Fort Nassau. Wegen seines schlechten Zustandes und der näher rückenden Aufständischen wurde das Fort aufgegeben. Die Überlebenden flohen stromabwärts in denMilitärpostenSt. Andries, nicht weit von der Mündung des Berbice entfernt. Hier hofften sie auf die Hilfe der von den Nachbarkolonien und den Niederlanden durch Gouverneur van Hoogenheim herbeigerufenen Truppen. Obwohl die Schwarzen in der Überzahl waren, konnten sie sich nicht auf eine einheitliche Linie gegenüber den Niederländern einigen. Während Cuffy für eine Aufteilung des Landes (Weiße an der Küste, Schwarze im Landesinneren) eintrat, verfolgte sein Stellvertreter Akara eine aggressive Taktik. Dies führte schließlich zu inneren Kämpfen und zum Suizid von Cuffy im Jahr 1763. Mit den aus Suriname undSint Eustatiusherbeigeeilten Hilfstruppen und den Ende Dezember 1763 mit sechs Schiffen aus Europa eingetroffenen Militärs konnten die Niederländer die Kolonie zurückerobern.

Bei den Kämpfen fanden ungefähr 40 Weiße und rund 1800 Afrikaner den Tod. Auch wenn der Aufstand vor allem durch Streit unter den Sklaven gescheitert war, so war es doch der erste ernsthafte Versuch einer größeren Gruppe afrikanischer Sklaven, in derNeuen Weltein freies Land für befreite Sklaven zu schaffen.

Grenzstreit, Erforschung

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Über den Grenzverlauf zwischen den Kolonien Berbice und Suriname bestand schon früh Uneinigkeit. Als sowohl Berbice als auch Suriname durch die Briten besetzt waren, einigten sich 1799 die beiden Gouverneurevan Imbijze van Batenburg(Berbice) undde Friderici(Suriname) über den Verlauf der Grenze. Das Westufer desCorantijnbis zum Duivelskreek wurde Berbice zugesprochen. Die Grenze bildete die Tiefwasserlinie am Westufer des Corantijn. Diese Einigung wurde am 20. Januar 1800 in Nieuw Amsterdam (Berbice) veröffentlicht. Sie ist Grundlage für den niederländischen und später surinamischen Anspruch, dass die Grenze zwischen Suriname und Guyana am Westufer des Corantijn liegt.

Der deutsche ForschungsreisendeRobert Hermann Schomburgkunternahm von 1835 bis 1839 eine wissenschaftliche Expedition nach Britisch-Guayana und zwischen 1840 und 1844 bereiste er die Grenzflüsse im Auftrag der britischen Regierung zur Feststellung der Grenzen mit den benachbarten StaatenVenezuelaundSuriname.Den Grenzfluss Corantijn erkundete er zweimal, 1837 und 1843. Im Gegensatz zu seiner ersten Reise kam er 1843 zu dem Ergebnis, dass im südlichen Verlauf der Coeroenie und Koetari der Hauptfluss und damit der Corantijn sein müsste. Als Folge hiervon ist der südliche Grenzverlauf zwischen Guyana und Suriname bis heute umstritten.

Literatur

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  • Alexander Franziscus Wilhelmus Bosman:Nieuw Amsterdam in Berbice (Guyana); de planning en bouw van een koloniale stad, 1764–1800 / L. Bosman.Verloren, Hilversum 1994,ISBN 90-6550-131-2.
  • Marjoleine Kars:Blood on the river. A chronicle of mutiny and freedom on the Wild Coast.The New Press: New York/London 2020,ISBN 978-1-62097-459-9.
  • Karl Schweizer:Als ein Sklave in Aeschach getauft wurde- Am 1. September 1822 fand ein außergewöhnlicher Gottesdienst in Aeschach statt.In derLindauer Zeitungvom 25. August 2022 - (Ein zur Taufe in Europa aus der Sklaverei entlassener Mann, „Dick “Friedrich (geb. um 1780) starb als Diener des Martin Matthias von Rader, vermutlich mit 56 Jahren, am 2. September 1836 in Erbach/Eltville am Rhein. Zuvor war er Sklave von Rader in Berbice.)
  • Alvin O. Thompson:Unprofitable servants. Crown slaves in Berbice, Guyana, 1803–1831.University of the West Indies Press: Barbados 2002,ISBN 976-640120-9.

Siehe auch

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