Fretless Bass

EinFretless Bass(englischfretless= bundlos) ist einE-Bass(oder auch ein akustischer Bass) mit einemGriffbrettohneBünde.Das erste in Serie hergestellte Fretless-E-Bass-Modell kam im Jahr 1966 in denVereinigten Staatenauf den Markt.

Geschichte

Ein viersaitigerFretless-E-Bass des deutschen HerstellersSandberg Guitars

Im Jahr 1951 hatte der US-amerikanische Techniker und ErfinderLeo Fendermit demFender Precision Bassden modernen E-Bass mit Bünden erfunden. Seitdem war in Musikbands undTonstudiosdie Nachfrage nach Bassisten, die diesen elektrisch verstärkten „Horizontal-Bass “spielten, gestiegen. Nicht wenigenKontrabassistenentgingen Aufträge, weil sie Probleme beim Umstieg auf ein Instrument mit Bünden hatten.

Der genaue Ursprung des bundlosen E-Basses ist ungeklärt.Bill Wyman,bekannt geworden als Bassist der englischen RockbandThe Rolling Stones,kann als einer der erstenFretless-Bass-Spieler gelten. Wyman berichtete in einem Interview von seinem ersten E-Bass, bei dem er im Jahr 1961 die Bundstäbchen entfernte, weil sie beim Spielen zu viele Nebengeräusche verursachten:

„[…]Der schnarrte bei jedem Ton, weil die Bünde so abgewetzt waren. Ich dachte, ich reiße einfach die Bünde ‘raus und setze neue ein, sobald ich mir das leisten kann. Aber als ich sie herausgerissen hatte, klang er plötzlich richtig gut! Darum habe ich die Bundstäbchen nie eingesetzt, und ich glaube, das war der erste Fretless Bass überhaupt. “

Der erste in Serie hergestellte Fretless-E-Bass wurde von der US-amerikanischen FirmaAmpegangeboten: Bereits Ende der 1940er-Jahre hatten die beiden Kontrabassisten Everett Hull und Jess Oliver inNew York Citydas Unternehmen Ampeg gegründet. Die Firma stellte seit den 1950er-JahrenTonabnehmer-Systeme für Kontrabässe sowie elektrischeBassverstärkerher. Im Jahr 1962 war mit demAmpeg Baby Bassein kleinformatigerE-Kontrabassauf den Markt gekommen.

Ampeg erfuhr über seine Kunden von den Schwierigkeiten der Kontrabassisten mit dem E-Bass mit Bünden. Die Firmengründer Hull und Oliver hatten die Idee, einen E-Bass ohne Bünde herzustellen. Im Jahr 1966 konstruierte Ampeg-Mitarbeiter Dennis Kager,ElektrotechnikerundGitarrist,das E-Bass-ModellAUB-1 (Ampeg Unfretted Bass).Das Modell hat wie ein Kontrabass einenWirbelkastenmitSchneckesowieStimmmechanikenmit hinterständigen Flügeln, um Kontrabassisten anzusprechen.Dieser E-Bass mit bundlosem Griffbrett ging im selben Jahr in Produktion und wurde zu einem Markterfolg.Für die Dauer von knapp vier Jahren war der bundlose Ampeg-E-Bass der einzige seiner Art. Die erste Konkurrenz bekam das Modell durch die FirmaFender,die 1970 eine bundlose Variante desPrecision Bassauf den Markt brachte. Ironischerweise hatte das Fender-Modell seinen Namen ursprünglich wegen der Bünde bekommen, die diePräzisionderIntonationerleichterten.Eine bundlose Version desFender Jazz Bass,das zweite E-Bass-Modell der Firma, sowieFretless-E-Bässe weiterer Hersteller folgten. Seit den 1970er-Jahren hat sich derFretless-E-Bass als eine verbreitete Alternative zum E-Bass mit Bünden etabliert.

Wesen und Tonbildung

Durch das bundlose Griffbrett erhält das Instrument seinen charakteristischenKlang,der Ähnlichkeiten mit dem einesKontrabassesaufweisen kann. Er wird gerne als „holzig “, „knurrend “oder „singend “bezeichnet. Dieser Eindruck entsteht, da die gegriffene Saite nicht wie beim herkömmlichen E-Bass Kontakt mit dem Bundstäbchen hat, sondern direkt auf dem Griffbrett aufliegt. Deshalb sind auch echteGlissandimöglich.Ein viel wichtigeres Kriterium ist aber die Möglichkeit der differenzierten Tonbildung, die bei einem Instrument mit Bünden nicht gegeben ist. Ähnlich wie beim Kontrabass können Töne mitVibratogespielt werden. Der Ton kann geformt, die Ausdruckstiefe der Töne bereichert werden.

Spielweise

Der Fretless Bass erfordert eine andere Spielweise als der Bass mit Bünden. Da die Bünde fehlen, ist eine akkurate Intonation durch den Spieler erforderlich, ähnlich wie bei denStreichinstrumenten.Das erfordert nicht nur ein gutes Gehör für die Feinheiten einer richtigenTonhöhe,sondern auch eine präzise Sicherheit im Treffen der Töne, verbunden mit einer gut entwickelten Spieltechnik der Greifhand. Die visuellen Hilfsmittel, Markierungen auf oder an der Seite des Griffbretts, sind beim Fretless Bass nur ungefähre Orientierungshilfen und ersetzen auf keinen Fall eine sorgfältige Intonation. Eine saubere Intonation auf bundlosen Griffbrettern ist unverzichtbar, um bei mehrsaitigem SpielSchwebungstöneim gegriffenen Grundton und in denObertönenzu vermeiden. Eine der Voraussetzungen für das Erlernen einer sauberen Intonation auf demFretlessist das Training des Gehörs, um eigene Spielfehler sofort zu bemerken. In einigen Lehrmitteln fürFretless-Bass wird als Übungsziel empfohlen, sich das „blinde “Spielen auf dem Instrument anzueignen.

Prominente und einflussreiche Fretless-Bassisten

Jaco Pastorius mit Fretless-E-Bass bei einem Bühnenauftritt mit der BandWeather Reportim Jahr 1977

Der englische Bassist Jack Bruce mitFretless-E-Bass bei einem Bühnenauftritt

• Als einflussreichster Fretless-Bassist kann der US-AmerikanerJaco Pastorius(1951–1987) gelten,der im Jahr 1969 oder 1970 die Bundstäbchen aus dem Griffbrett seinesFender Jazz Bassentfernte. Von Pastorius wird berichtet, dass er die so entstandenen Fugen im Griffbrett mit Holzkitt füllte und das Griffbrett anschließend mitMarine Epoxyversiegelte, einem sehr hartenBootslack,der sonst für den Anstrich von Schiffsrümpfen verwendet wird.In einem Interview bezeichnete Pastorius sich selbstbewusst als „der erste Fretless-Bassist “:

„Also eigentlich läuft es darauf hinaus, dass ich der erste Typ bin, der einen Fretless benutzt; weil ich nämlich der erste bin, der ihn wirklich spielt, denn die anderen Typen können ihn nicht sauber spielen[…]. “

• Jack Bruce(1943–2014), in der zweiten Hälfte der 1960er-Jahre bekannt geworden als Bassist der englischen RockbandCream,wechselte einige Jahre nach der Auflösung dieserSupergroupzum bundlosen E-Bass. Bruce hatte in seiner Jugend ein Hochschulstudium fürCellound Kontrabass absolviert, was ihm den Wechsel erleichterte. Der Bassist äußerte in einem Interview, er empfinde es beimFretless-Spiel alsoffensichtliches Plus, Kontrabass gespielt zu haben.Jack Bruce spielte später bevorzugt dasFretless-E-Bass-ModellThumb Bassdes deutschen HerstellersWarwick,an dessen Design er beteiligt war.
• Michael Manring(* 1960) ist ein amerikanischer Fretless-Bassist, der meist als Solobassist arbeitet. Berühmt wurde er durch seine Zusammenarbeit mit dem GitarristenMichael Hedges,Steve MorseoderAlex de Grassi.Michael Manring lebt inOakland,Kalifornien

• Ein weiterer renommierterFretless-Bassist ist derWaliseritalienischer HerkunftPino Palladino(* 1957), der seit dem Alter von 18 Jahren bundlosen E-Bass spielt. Mit 20 Jahren spielte Palladino in verschiedenenFunk- undSoul-Bands. Er wurde in den 1980er-Jahren bekannt als Studiomusiker für eine Vielzahl an prominenten Interpreten, darunterPaul Young(zu dessen Coverversion desMarvin-Gaye-HitsWherever I Lay my Hater 1983 die Basslinien beisteuerte), sowiePhil Collins,Pete TownshendundDavid Gilmour.Palladino spielt unter anderem eine bundlose Version des E-Bass-ModellsMusic Man StingRay.

• Der US-AmerikanerSteve Bailey(* 1960) ist ein Virtuose auf dem sechssaitigenFretless-E-Bass. Er bereichert sein Spiel um Intervallsprünge mitQuint-Akkorden undFlageolett-Töneund spielt sein Instrument unter anderem mitVerzerrer.Bailey, der neben E-Bass auch Kontrabass spielt, war Begleitmusiker unter anderem der britischen RockbandJethro Tullund desJazz-TrompetersDizzy Gillespie.Gemeinsam mit seinem Bassisten-KollegenVictor Wootenschuf Bailey mehrere Musikalben und Lehrvideos für Bass.

• Sting(* 1951), der Bassist und Sänger der englischenPop- undNew-Wave-BandThe Police,spielte bei Live-Auftritten der Gruppe in den späten 1970er- und frühen 80er-Jahren häufig seinenFretless-Bass, das ModellMusiciander japanischen MarkeIbanez.

Das Griffbrett eines E-Basses, der nachträglich in einenFretlessumgewandelt wurde. In der Vergrößerung sind die verfüllten Schlitze zu erkennen, die die Bundstäbchen hinterlassen haben

Sonstiges

Es ist möglich, die Bundstäbchen einer Bassgitarre mit einer geeigneten Zange nachträglich zu entfernen/entfernen zu lassen und so zu einem Fretless-Bass zu kommen. Die Schlitze, die die entfernten Bundstäbchen im Griffbrett zurücklassen, sollten mit entsprechenden Holzstreifen sorgfältig ausgefüllt werden, damit sich kein Schmutz darin ansammelt. Diese Maßnahme sollte von einemGitarrenbauerdurchgeführt werden, kann aber auch von guten Schreinern erledigt werden. Es ist allerdings nicht unbedingt nötig, die Bundstäbchen zu entfernen, um einen Fretless Bass zu bekommen. Es gibt fertige, fabrikneue Fretless-Instrumente verschiedener Hersteller in allen Preislagen und in unterschiedlicher Qualität.

Literatur

• Adrian Ashton:Das Bass Handbuch(Geschichte, Technik, Übungen). Voggenreiter Verlag, Bonn 2006.ISBN 3-8024-0563-3
• Tony Bacon, Barry Moorhouse:The Bass Book – a complete illustrated history of bass guitars.
  Deutsche Ausgabe, Balafon Books, London 1996
• Jim Roberts:American Basses – an illustrated history and player’s guide(englisch).
  Backbeat Books, San Francisco 2003.ISBN 0-87930-721-8

Weblinks

Commons:Fretless Bass– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Der Fretless Bass– Artikel aufgroovemonster.de(abgerufen am 23. Oktober 2012)
• Umfangreicher Artikel zu den ThemenFretless-Intonation, -Tonbildung und -Spieltechniken aufjustchords.de,mit mehreren Übungen (abgerufen am 23. Oktober 2012)