Kurt Jooss war der Sohn eines Guts- und Brauereibesitzers, dessen Vorfahren wiederum als Schäfer und Bauern im RaumHeidenheim an der Brenztätig waren. Seine Mutter stammte aus einer alteingesessenen Kaufmannsfamilie vonAalen.
Er besuchte dieRealschule in Aalenbis zum Abitur. Anstatt sich für die Übernahme des väterlichen Gutes zu interessieren, wählte er eine künstlerische Ausbildung und besuchte das Württembergische Konservatorium für Musik in Stuttgart von 1919 bis 1920 (Klavier und Theorie). Parallel dazu studierte er von 1919 bis 1921 bei Helga Lindberg und Rudolf Gmeiner Gesang sowie von 1920 bis 1921 Schauspiel beiEmmy Remolt-Jessen.[2]Von 1920 bis 1922 nahm er Tanzunterricht beiRudolf von Labanund assistierte ihm schließlich zwei Jahre lang in Hamburg.
Kurt Jooss war verheiratet mit Aino, geb. Leberecht. Ihr Bühnenname war Siimola, benannt nach demestnischenStammhof ihrer Familie. 1971 starb seine Frau. Der Ehe entstammten zwei Töchter,Anna Maria Markard-Joossund Christina Barbara. Anna Markard arbeitete ebenfalls als Choreografin und Tanzlehrerin.[3]
Anschließend arbeitete Jooss alsBallettmeisterundRegisseuramStadttheater in Münster.1925 schlossen sich Jooss undSigurd Leeder,[4]die auch privat ein Paar waren, einer Künstlergruppe an und eröffneten eine neue TanzschuleWestfälische Akademie für Bewegung, Sprache und Musik.Jooss und Leeder studierten ab 1926 in Paris Klassisches Ballett bei der russischen Ballerina Lubov Egorova.
1927 verlegte Jooss dieWestfälische Akademienach Essen als Teil der neu gegründetenFolkwangschule für Musik, Tanz und Sprechen.1928 gründete er dort dasFolkwang-Tanztheater-Experimentalstudio,das in den 1930er Jahren als „Wiege des deutschenAusdruckstanzes“galt und Wegbereiter des Tanztheaters war. Daraus ging später dasFolkwang Tanzstudiohervor, heute Teil derFolkwang Universität der Künste.[5]
Jooss wurde 1930 Ballettdirektor amEssenerOpernhaus. Weltbekannt wurde Jooss als Choreograph vonDer Grüne Tisch,einerexpressionistischen,tänzerischen Darstellung von Verhandlungen über Krieg und Tod, und wurde 1932 inParisdafür mit dem 1. Preis des Internationalen Choreographischen Wettbewerbs ausgezeichnet. Die wohl eindrucksvollsten fotografischen Aufnahmen des Tanz-WerkesDer Grüne Tischmachte der FotografAlbert Renger-Patzschbei der Generalprobe im Museum Folkwang um 1931. Kurt Jooss führte die aufgelösteBallettkompaniedes Essener Opernhauses unter dem Namenballets Joossfort. 1933 emigrierte er, da er sich weigerte, ohne seinejüdischenMitarbeiter inDeutschlandweiterzuarbeiten. Mit seiner Kompanie führte er von 1934 bis 1940 eine Tanzschule an derreformpädagogischenDartington Hall Schoolim südenglischenDevon.Er nahm diebritische Staatsbürgerschaftan.[2]Die Tanzkompanie gastierte in Europa und New York City mit großem Erfolg, trat aber nicht in Deutschland auf. 1947 löste Jooss seine Gruppe in England auf und arbeitete für ein Jahr als Gastlehrer und Choreograf des Chilenischen Staatsballetts inSantiago de Chile.[2]
Jooss lehrte ab 1949 wieder an der Folkwangschule. Im neu gegründetenFolkwang-Tanztheatergab die Kompanie ihre erste Vorstellung in Deutschland nach Ende desZweiten Weltkrieges,musste aber 1953 ihre Arbeit wegen Geldmangels wieder einstellen. Die Stadt Essen wollte nicht mehr den Tanz subventionieren.[6]1961 ermöglichten Zuschüsse Jooss die Einrichtung vonMeisterklassen,aus denen dasFolkwang-Balletthervorging. Gastchoreografen warenAntony Tudor,Jean Cébron[7],Lucas Hovingund Gigi Caciuleanu. Mit der Erweiterung der Folkwangschule zur Hochschule 1963 wurde Jooss zum Professor für Choreographie berufen und zum Direktor des Tanzinstituts ernannt.[2]
In der Nachkriegszeit setzte sich auf den Bühnen der Bundesrepublik ein konservativer Geschmack durch, das klassische Ballett dominierte die Tanz-Aufführungen. Jooss geriet dadurch zunehmend in das ästhetische Abseits. 1968 trat Jooss vorzeitig von der Leitung der Tanzabteilung in der Folkwangschule zurück, da man ihm noch vor Ablauf des Vertrages untersagte, weitere Dispositionen zu treffen.[6]DasFolkwang-Ballettwurde von seiner ehemaligen SchülerinPina Bauschweitergeführt.
Jooss arbeitete danach wieder im Ausland, vor allem in Skandinavien.[6]Am 22. Mai 1979 starb Kurt Jooss nach einem Verkehrsunfall in einem Heilbronner Krankenhaus.[8]1985 veranstaltete die Stadt Essen zu seinen Ehren ein Tanzfestival mit Stücken von seinen Schülern und Nachfahren aus der Folkwangschule wie Pina Bausch,Susanne Linke,Reinhild Hoffmannund Marilen Breuker.[2][9]
Der Nachlass von Kurt Jooss wird imDeutschen Tanzarchiv Kölnaufbewahrt. Ein Konvolut von Originalfotografien von Renger-Patzsch befindet sich mit begleitenden Archivalien im Albert Renger-Patzsch Archiv derStiftung Ann und Jürgen Wilde/Pinakothek der Modernein München.
NebenDer Grüne Tischzählen zu seinen bekanntesten Werken:Großstadt(Musik vonAlexandre Tansman),Pavane auf den Tod einer Infantin(Musik vonMaurice Ravel),Ein Ball in Alt-Wien(Musik:Joseph Lanner,Hofballtänze,Arrangement: F.A. Cohen) undDer verlorene Sohn(Musik vonFritz A. Cohen). Ein Werkverzeichnis mit 75 Choreographien, 45 Theater- und Musiktheaterproduktionen sowie ein Tanz- und Schauspielrollenverzeichnis mit 52 Einträgen findet sich bei Stöckemann (2001), S. 443–461.
Gedenktafel für Kurt Jooss in Bayreuth1932: Erster Preis beimConcours international de chorégraphie en souvenir de Jean Borlinvon denArchives Internationales de la Danseam 3. Juli in Paris.
2014: Nach der Initiative von Marlene Hebach, einer ehemaligen Studentin von Kurt Jooss, wurde kurz vor der Auflösung seiner Grabstelle auf dem Bergfriedhof inEssen-FischlakenAnfang 2014 von der Stadt Essen beschlossen, das Grab in einEhrengrabumzuwandeln.[10]
Die mit 10.000 Euro dotierte Auszeichnung wird von derStiftung Anna und Hermann Markardsowie der Stadt Essen seit dem Jahr 2001 international ausgeschrieben und alle drei Jahre an Choreographen verliehen, die noch nicht etabliert sind.[1]
Preisträger des Jahres 2001: Annelise Soglio und Torsten Konrad (Deutschland) mit der Choreographie "States"; Samir Akika (Algerien/Deutschland) mit der Choreographie "Lilja". Preisträger des Jahres 2004: LaborGras: Renate Graziadei und Arthur Stäldi (Schweiz) mit der Choreographie "Story-NoStory"; Johannes Wieland (USA/Deutschland) mit der Choreographie "Shift". Preisträger des Jahres 2007: Nicola Mascia und Matan Zamir "Matanicola" (Italien/Israel) mit ihrer Choreographie "Under". Im Jahre 2010 wurde der Preis an den inWeißrusslandgeborenen, inIsraelarbeitenden Tänzer Arkadi Zaides vergeben.[11]Im Jahr 2013 wurde derKurt-Jooss-Preisunter den ChoreographenMaura Morales(Kuba/Deutschland), Chikako Kaido (Japan/Deutschland) und Wu Kang Chen / Su Wei Chia (Taiwan) aufgeteilt.[12]Der Preisträger des Jahres 2016 war Oscar Buthelezi (Südafrika) mit der Choreographie „Road “.[13]Der 2019er Preis ging an die Folkwang Absolventin Chun Zhang, geboren in Shanghai, für ihre Choreographie „Being far away from “.[14]Die nächste Verleihung ist für das Jahr 2024 vorgesehen.[13]
Jooss ist 1923 inZyklop,Grotesker Zweitanzund einer Gruppenszene der Tanzbühne Laban gefilmt worden und wirkte als Tänzer der Tanzbühne inDreimännertanzundDas lebende Bildin dem FilmWege zu Kraft und Schönheit(1925) mit.
Die zweite Heimkehr des Kurt Jooss. Essen erinnert sich an die Folkwang-Tradition.Buch und Regie:Jochen Schmidt,Produktion: WDR, 1985.
Gedanken über die Liebe, die Macht und den Tod. Der Choreograph Kurt Jooss.Buch und Regie: Ulrich Tegeder, Produktion:Inter Nationes,1985.
Kurt Jooss – Tanz als Bekenntnis.Dokumentarfilm, Deutschland, 2001, 58:40 Min., Buch und Regie: Annette von Wangenheim, Produktion:WDR,Fernsehen Köln, Erstsendung: 14. Januar 2001.
Drei Ballette von Kurt Jooss.Aufzeichnung von drei Aufführungen, Deutschland, 2004, Min., Regie: Annette von Wangenheim, Produktion: WDR, Erstsendung: 29. September 2004,Inhaltsangabe(Mementovom 14. Oktober 2004 imInternet Archive) vom WDR. Zwei aktuelle Inszenierungen von „Pavaneauf den Tod einer Infantin “zur Musik vonMaurice Ravelund „Großstadt “(2004) sowie „Ein Ball in Alt-Wien “vomballets Jooss(1935) mit Jooss als Kameramann.
A. V. Coton:The New Ballet. Kurt Jooss and his Work.Denis Dobson, London 1946. (layout and typography byJohn Heartfield)
Clare Lidbury (Hrsg.):‚Big City‘. Kurt Jooss.Dance Books, London 2000,ISBN 1-85273-078-1.
Anna und Hermann Markard:Jooss. Dokumentation.Ballett-Bühnen-Verlag, Köln 1985,ISBN 3-922224-06-7.(Dokumentation anlässlich des Festivals „Folkwang 85 “Essen mit Ausstellung. Neben anderen Aufnahmen wurden neun Bildtafeln nach Fotografien vonAlbert Renger-Patzschpubliziert)
Suzanne K. Walther (Hrsg.):The Dance Theatre of Kurt Jooss.(=Choreography and Dance.III:2). Harwood Academic Publishers, Chur 1993,ISBN 3-7186-5448-2.
Suzanne K. Walther:Dance of Death. Kurt Jooss and the Weimar Years.Harwood Academic Publishers, Chur 1994. (Reprint: Routledge, New York 2009,ISBN 978-3-7186-5532-8)
Jane Winearls:Modern Dance. The Jooss-Leeder Method.London 1958.
Aufsätze
Clare Lidbury:"Kurt Jooss and Sigurd Leeder. Refugees, Battle and Aftermath".In:German-Speaking Exiles in the Performing Arts in Britain after 1933.Amsterdam/ New York 2013,ISBN 978-90-420-3651-2,S. 207–224.
Laura Maris:Jooss' 'The Green Table': Musical Forms and Devices as Choreographic Tools.In:Dance Chronicle.XIX:2, 1996, S. 151–169.
Anna Markard:Jooss the Teacher. His Pedagogical Aims and the Development of the Choreographical Principles of Harmony.In:Choreography and Dance.III:3, 1993, S. 45–51.
