Adam Sedgwick

Adam Sedgwick 1832

Adam Sedgwick(*22. März1785inDent,Yorkshire;†27. Januar1873inCambridge) war einer der Begründer der modernenGeologie.Er schlug sowohl dieDevon- als auch dieKambrium-Periode als Bestandteile für die geologische Zeitskala vor. Der letztere Vorschlag basierte auf denstratigraphischenForschungen, die er in Wales vorgenommen hatte.

Leben und Wirken

Sedgwick kam als drittes Kind eines anglikanischenVikarszur Welt. Er wurde an derSedbergh Schoolund imTrinity CollegeinCambridgeausgebildet.

1810 wurde er dort Assistent, 1818 als einer der NachfolgerJohn WoodwardsWoodwardian Professorder Geologie in Cambridge. Im gleichen Jahr wurde er zum Geistlichen der anglikanischen Kirche geweiht. In Cambridge wirkte er mit an Reformen, die die Universität zu einer modernen Bildungs- und Forschungseinrichtung machen sollten. MitJohn Stevens Henslowwar er 1819 auf einer geologischen Exkursion. Sie begründeten im gleichen Jahr dieCambridge Philosophical Society.

1829 wurde er Präsident derGeological Society of London.1834 wurde erDomherr(Prebendary)derKathedrale von Norwich;diese Funktion nahm er neben seinen Universitätsämtern bis zu seinem Tod wahr. 1835 veröffentlichte er zusammen mit SirRoderick Murchisondas WerkOn the Silurian and Cambrian Systems, Exhibiting the Order in which the Older Sedimentary Strata Succeed each other in England and Wales(deutsch:Über diesilurischenund kambrischen Perioden. Die Anordnung, in der die älteren Sedimentschichten in England und Wales aufeinanderfolgen). 1844 wurde er in dieAmerican Academy of Arts and Sciencesund 1858 als korrespondierendes Mitglied in dieAcadémie des sciencesgewählt. 1845 wurde er stellvertretender Rektor des Trinity College. Er ist Namensgeber für denSedgwick-Gletscherauf derAlexander-I.-Inselin der Antarktis.

Sedgwick und Darwin

MitCharles Darwin,der im Fach Geologie einer seiner Studenten gewesen war, blieb er auch während dessen Reise an Bord derHMS Beagleim Briefkontakt. Allerdings konnte ihn Darwin nie von seiner These derEvolutionüberzeugen. Sedgwick schrieb sogar an Darwin:

“If I did not think you a good tempered and truth-loving man I should not tell you that… I have read your book with more pain than pleasure. Parts of it I admired greatly; parts I laughed at till my sides were almost sore; other parts I read with absolute sorrow; because I think them utterly false and grievously mischievous. You have deserted – after a start in that tram-road of all solid physical truth – the true method of induction…”

„Hielte ich Sie nicht für einen so anständigen und wahrheitsliebenden Mann, würde ich es Ihnen nicht sagen… aber ich habe Ihr Buch mit mehr Unbehagen als Wohlgefallen gelesen. Manche Stellen beeindruckten mich zutiefst; an anderen lachte ich, bis ich fast Seitenstechen bekam; wieder andere Stellen las ich mit großer Sorge, da ich sie für vollkommen falsch und bedenklich irreführend halte. Sie haben – nachdem Sie in diesem Gleis solider naturwissenschaftlicher Wahrheit begonnen hatten – die wahre Methode derInduktionverlassen… “

–Adam Sedgwick an Charles Darwin:Brief vom 24. November 1859

Trotz dieser grundsätzlichen Meinungsverschiedenheiten blieben die beiden bis zu ihrem Lebensende gute Freunde.

Werke (Auswahl)

• A discourse on the studies of the University of Cambridge.5. Auflage. 1850;online

Weblinks

Commons:Adam Sedgwick– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Sedgwick Museum of Earth Sciences,University of Cambridge (englisch)
• Adam Sedgwick Collection.Biographie der American Philosophical Society (englisch)
• Adam Sedgwick (1785–1873).Biographie des Museum of Paleontology,University of California, Berkeley(englisch)
• N.N.:Adam SedgwickMonthly Notices of the Royal Astronomical Society, Band 33 (1873), S. 199–203 (Nachruf, englisch)