Alexander Neckam

Alexander Neckam,auchNechamoderNequam,(*8. September1157inSt Albans,Hertfordshire,England;†1217in Kempsey,Worcestershire) war ein englischer Wissenschaftler und Lehrer.

Er wurde in derselben Nacht wie KönigRichard I.geboren. Neckams Mutter zog den Prinzen mit ihrem Sohn zusammen auf. Neckam wurde an der Schule der Abtei St Alban unterrichtet. Er begann als Schulmeister in Dunstable zu unterrichten, das der Abtei St Albans unterstand. Später, etwa von 1175 bis 1182, lebte er in Petit Pons inParis.Um 1180 war er bereits ein angesehener Dozent derFreien Künstean derPariser Universität.

Um 1186 war er zurück in England, wo er wieder das Amt eines Schulmeisters innehatte, zunächst in Dunstable inBedfordshireund dann bis etwa 1195 als Leiter der Schule von St Albans. Es ist gesagt worden, dass er zusammen mit demBischofvonWorcesterItalien besucht habe, aber dies ist angezweifelt worden. Die Behauptung, dass erPriorvon St Nicholas,Exeter,gewesen sei, scheint falsch zu sein. Allerdings war er mit Sicherheit für einige Zeit seines Lebens oft bei Hofe. Nachdem erKanonikusbei denAugustiner-Chorherrengeworden war, wurde er 1213 zumAbtdes Klosters Cirencester inGloucestershireberufen. Er starb in Kempsey inWorcestershireund wurde in Worcester begraben.

Neben derTheologiewar Neckam am Studium derGrammatikund derNaturgeschichteinteressiert, vor allem wird sein Name aber mit derNautischen Wissenschaftverbunden. In seinen SchriftenDe naturis rerumundDe utensilibus(von denen ersteres wahrscheinlich um 1180 geschrieben wurde und zum Ende des 12. Jahrhunderts wohlbekannt geworden war) hat uns Neckam die frühesten europäischen Aufzeichnungen über den Gebrauch desMagnetenalsNavigationsmittelin der Seefahrt hinterlassen. Außerhalb Chinas scheinen diese Aufzeichnungen die frühesten zu sein. (Der chinesische Enzyklopädist Shen Kua gab hundert Jahre zuvor in seinem 1088 geschriebenen BuchMeng ch'i pi t'anden ersten klaren Bericht von aufgehängtenMagnetkompasse.) Wahrscheinlich in Paris hatte Neckam gehört, dass ein Schiff, neben anderen Ausrüstungsgegenständen, auch eine Nadel haben muss, die über einem Magneten angebracht ist (inDe utensilibusist von einer Nadel auf einem Lagerzapfen die Rede), die sich solange dreht, bis sie nach Norden zeigt, und den Seeleuten bei düsterem Wetter oder in sternlosen Nächten den Weg weist. Neckam scheint dies nicht als aufregende Neuheit zu betrachten – er hält nur fest, was anscheinend unter vielen Seeleuten der christlichen Welt gängige Praxis geworden war.

Der AntiquarThomas Wrighthat 1857 Neckams SchriftDe utensilibusin seinem Band mit Vokabularien herausgegeben und 1863De naturis rerumundDe laudibus divinae sapientiaein seinerRolls-Serie.

Neckam schrieb auchCorrogationes Promethei,einen Bibelkommentar, mit einer Abhandlung über grammatische Kritik als Einleitung; eine Übersetzung desAesopin lateinische Elegien (sechs Fabeln dieser Übersetzung sind nach einer Pariser Handschrift in RobertsFables ineditesabgedruckt); noch unveröffentlichte Kommentare über Texte vonAristoteles,Martianus CapellaundOvidsMetamorphosen,und andere Werke. Von alledem istDe naturis rerum,eine Art Handbuch des naturwissenschaftlichen Wissens des 12. Jahrhunderts, bei weitem das bedeutendste. Der Abschnitt über Magnete, von dem oben die Rede war, befindet sich in Buch II, Kapitel XCVIII (De vi attractiva–Über die Anziehungskraft) der Ausgabe von Wright. Der entsprechende Abschnitt inDe utensilibusbefindet sich auf S. 114 in dem Vokabularienband.

Roger BaconsBemerkungen über Neckam als Grammatiker (in multis vera et utitia scripsit: sed... inter auctores non potest numerari) stehen auf S. 457 in Brewers "Rolls" -Series-Ausgabe von BaconsOpera inedita.Siehe auch Thomas Wrights Biographia Britannica literaria, Anglo-Norman Period, Seiten 449–459 (1846) (Einiges hiervon wurde in der Ausgabe derDe naturis rerumvon 1863 verändert); C. Raymond Beazley, Dawn of Modern Geography, III, S. 508f.

Quellen

• Dieser Artikel enthält Text aus der 11. Ausgabe derEncyclopædia Britannica,die in diePublic domaingegeben wurde.
• P. Hochgürtel (ed.): Alexander Neckam, Suppletio defectuum, Carmina minora. Turnhout, Brepols 2008 (Corpus Christianorum Continuatio Mediaevalis [CCCM 221]).ISBN 978-2-503-05211-3

Weblinks

• Artikel über Alexander of Neckham in der Catholic Encyclopedia(newadvent.org)