Altar

Teilrekonstruktion desPergamonaltars

EinAltar(vonspätlateinischaltar[e],zulateinischaltaria„[Aufsatz auf dem] Opfertisch, Brandaltar “vonalta ara„hoher Altar “, „Feuer-Aufsatz “) ist eine Opferstätte oder ein Opfertisch als Verehrungsstätte für Gottheiten.

Auf Altären könnenOpfergabendargebracht werden. Doch auch die Errichtung des Altars an sich und seine unter Umständen reiche Verzierung gelten bereits als Akte derVerehrung.

Vorgeschichte

Der älteste Altar ist der Plattenaltar: eine relativ ebene, im Umriss unregelmäßige Steinplatte, die im Heiligtum auf dem Boden lag oder wie inLepenski Virin den Bodenestrich eingelassen war. In der Folge entwickelten sichBankaltäre,die in einem Gebäude oder einer artifiziellen Höhle umlaufen (Wandaltäre) oder wie bei maltesischenTempelnTeil derExedrasind. Mitunter sind sie, sofern auch Flüssigkeiten geopfert wurden, mitBothroi(Opferlöchern) versehen. Aus dem südosteuropäischen Altneolithikum (Starčevo-Körös,Karanowo) sind kleine Tonaltäre bekannt, die meist vier Füße aufweisen. In den neolithischen Tempeln aufMaltawurden ab 3800 v. Chr.monolithischeTischaltäre errichtet. Die Formen vorgeschichtlicher Altäre variieren (gehörnter Altar vonBe’er Scheva) und ihre genauen Bestimmungen führten später, von Religion zu Religion, zu immer anderen Mustern. So gibt es Brand- und Feueraltäre oder Altarberge (Megiddo,Monte d’Accoddi).

Allerdings beruht die Deutung vieler vorgeschichtlicher Altäre auf Analogieschlüssen.

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  Zeichnung: antiker Altar
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  Zeichnung: derKrodoaltarzuGoslar
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  Zeichnung:FeldaltareinesGroßkomtursdesDeutschen Ordens

Geschichte

Griechen und Römer (Etrusker)

Die Größe mancher antiker Altäre (beispielsweise 198 × 23 m inSyrakus) wurde später kaum mehr erreicht. Von christlichen Altären unterscheidet sie auch die Aufstellung im Freien, die die Durchführung größerer Brandopfer ermöglichte. Bekannt ist der reliefgeschmücktePergamonaltar(2. Jh. v. Chr.), dessen Grundfläche ca. 36 × 34 m maß. Die Teilrekonstruktion des Altars befindet sich imPergamonmuseuminBerlin.Andererseits gab es auch sehr kleine Altäre, selbst wenn sie für Feueropfer genutzt wurden. Entsprechende Darstellungen, auf denen ein Gott, der Kaiser oder ein anderes Mitglied der kaiserlichen Familie opfernd an einem kleinen Altar dargestellt werden, finden sich gelegentlich auf den Rückseiten römischer Münzen.

In der spätenrömischen Kaiserzeitwird dieses Motiv abgelöst durch einen Globus über einem Altar mit zumeist rechteckigem Grundriss.

Jupiter opfert an kleinem Feueraltar, Rückseite einesDenarsunter KaiserTitus

Im etruskisch-römischen Totenbrauchtum wurden den Verstorbenen bzw. ihrenManen(persönliche Totengötter) Gedenkaltäre (cippi) errichtet, meist mit einer ehrenden Inschrift, von denen viele Tausende erhalten geblieben sind. In der Umgebung bedeutenderer Städte des römischen Reichs säumten Grabmäler und -altäre die Ausfallstraßen.

Judentum der Antike

Das Stadtheiligtum von Jerusalem war ursprünglich der salomonischeTempel.Der ausladende Bau war ein prägnanter Bau mit etwa 50 auf 25 Meter, der auf die Menschheit der damaligen Zeit einen großen Eindruck gemacht haben muss. Wichtiger Bestandteil waren einige Kultgeräte, aus Metall wie das „eherne Meer “und „die zehn Kesselwaagen “oder derRäucher-und derBrandopferaltar.Die genaue Bedeutung aller Kultgeräte ist nicht überliefert. Der Räucheraltar und der Brandopferaltar waren die wichtigsten Opferstätten. Auf dem Räucheraltar wurdenWeihrauchund andereSpezereiengelegt. Am Brandopferaltar wurden in den Zeiten der zunehmenden Wirtschaftlichen Blüte ganze oder zerlegte Opfertiere verbrannt. Bei einem Schlachtopfer wurden sie gekocht und anschließend verzehrt. Das Fett wurde verbrannt. Dazu wurden Gebete zu Ehren des GottesJHWHverrichtet undPsalmengesungen. Es erklang auch Kultmusik aufZimbeln,Saitenmusik aufLeierundHarfeund dasSchofar- oderWidderhorn.

Christentum

Funktion und Symbolik

Altar vonSanta Cecilia in TrasteveremitAltarziborium

Gabenbereitungauf dem Altar

Altarstein mit Reliquiengrab („sepulchrum “)

Ikonostase, die den Altar verbirgt, in der orthodoxen Kathedrale vonCurtea Arges

AkanthusaltarinReuth

ImChristentumwird der Altar in Anlehnung an dasletzte Abendmahl,dasJesus ChristusamAbend vor seinem Leidenmit seinen Jüngern beging, auch alsmensa domini (Tisch des Herrn)bezeichnet. Das lateinischemensa dominientspricht der griechischen Bezeichnung für denTisch des Herrn,τράπεζα κυρίουtrápeza kyríou(1 Kor10,21), wie er in deralten Kirchefür die Feier derEucharistieim christlichen Gottesdienst Verwendung fand.

Der christliche Altar dient der Feier der Eucharistie. Hierbei werden dieGaben dargebracht:Brot und Wein,die der Gemeinde in derKommunionbzw. imAbendmahlgereicht werden.

Bis ins 4. Jahrhundert hinein war es inRomüblich, diesen Tischaltar erst vor dem Gottesdienst bzw. zu Beginn der eigentlichenEucharistiefeiervon denDiakonenhereintragen und aufstellen zu lassen. Der tragbare Altar wurde an einem erhöhten Ort, inBasilikenam Vorderrand derApsisoder auch mitten imKirchenschiffaufgestellt.

Die Errichtung feststehender Altäre im 4. und 5. Jahrhundert brachte deren Fertigung aus Stein mit sich. Zunächst blieb die Form eines Tisches erhalten, im 7. und 8. Jahrhundert glich der Altar hingegen immer mehr einem Kubus oder Block, in Anlehnung an den Felsen, auf den Christus seineKircheerbaut hat (1 Kor10,4) bzw. den Eckstein, zu dem Christus selbst geworden ist (1 Petr2,6–8).

Die im 2. bis 3. Jahrhundert einsetzende Verehrung derMärtyrernahm ebenfalls Einfluss auf die Altargestaltung. Zunächst wurde es üblich, über dem Grab eines Märtyrers oder in dessen unmittelbarer Nähe die Eucharistie zu feiern. Später begann man, über diesen Gräbern Gedächtniskirchen – sogenannte Martyrien – und Altäre zu errichten. Da es nicht überall Märtyrergräber gab, ging man dazu über,Reliquienunter dem Sockel des Altares bzw. der Altarplatte beizusetzen, in Anlehnung anOffb6,9.Ambrosius von Mailanddeutete dies so: „Auf diese Weise folgen die Opfer im Triumph dorthin, wo Christus die Opfergabe ist: Er, der für uns alle gelitten hat, liegt auf dem Altar; sie, die durch sein Leiden erkauft wurden, ruhen unter dem Altar. “Dieser Brauch führte schließlich zu der Vorschrift, in die Altarplatte (Mensa) eine (Teil-)Reliquie einzumauern. In derRenaissancehatten daher Altäre auch die Form einesSarkophages.

Noch vor der Errichtung steinerner Altäre wurde der Ort des Altars, der Altarraum, mancherorts durch Schranken vomKirchenschiffabgegrenzt. Meist schloss dieser Altarraum auch den Platz desKantors,dieKathedradesBischofsund dieSedilien(Sitze derPriesterundPresbyter) ein. Aus denChorschranken,die in der alten Kirche aus Holz bzw. Steinsäulen bestanden, an denen Bilder oder bebilderte Stoffbehänge befestigt werden konnten, entwickelte sich in derOstkirchedieIkonostase,in derLateinischen KirchederLettner,aus diesem wiederum imBarockdieKommunionbank.

DerStandort des Priesters am Altarwar zunächst vor dem (freistehenden) Altar in gleicher Blickrichtung wie die anwesenden Gläubigen. Dieser Standort ergab sich aus derGebetsostung,die bereits 200 n. Chr. als feste Regel galt. Die Position „versus populum “, also zu den Märtyrerreliquien hin, hatte der Priester allein in Rom, weil die Reliquien dort über eineConfessiounter dem Altar zur Verehrung zugänglich gemacht wurden. Der Zelebrant stand dann ausnahmsweise sowohl in Richtung Märtyrerreliquien als auch in Richtung Osten, weil diese Kirchen eingangsgeostet waren. Die Eingangsostung wurde in Nordafrika adaptiert.

In der Folge verlagerte sich der Standort desHauptaltaresimmer weiter an die Wand der Apsis, der Altar wurde zumHochaltar,zuweilen auch alsChoraltarbezeichnet. Der Altar stand nun nicht mehr frei im Raum und wurde an der Rückseite vielfach mit Aufbauten,Retabelngenannt (Reliefsoder Altarbildern), versehen. So entstanden die künstlerisch gestalteten Retabel- undFlügelaltärederGotikund des Barock. An der Vorderseite des Altares konnte eine Schmucktafel, dasAntependium,angebracht sein.

Da der Hauptaltar nun weiter vom Platz der mitfeiernden Gläubigen entfernt war, gab es öfters einen weiteren Altar zwischenHauptschiffund Chor, der dem heiligen Kreuz geweiht war und der als Kreuzaltar, Laienaltar, Messaltar,Volks-oder Gemeindealtar bezeichnet.

Hauptaltar und Seitenaltar

St. Burkardin Würzburg: Volksaltar mit Kreuz, Hochaltar und Seitenaltäre mitRetabeln

InsbesonderemittelalterlicheKirchen weisen neben dem Hauptaltar eine mehr oder größere Anzahl von Neben- oder Seitenaltären auf, abhängig von Größe, Bedeutung und Reichtum der Kirche.Berühmte Reliquien machten die Bedeutung einer Ortskirche aus. Die Menge der Reliquien wurde zunehmend in mehreren Altären geborgen, die räumlich voneinander abgegrenzt waren und als eigenständiges Heiligtum galten, welches durch eineMessfeiergeehrt werden musste. Dadurch vervielfachte sich die Zahl der Messfeiern in einer Kirche, die durch Mönchspriester oderAltaristenzelebriert wurden. So konnte täglich an mehreren Altären zur gleichen Zeit die heilige Messe in Form einerPrivatmesse(das heißt nur mit einemMessdienerals Assistenz) gehalten werden. Die Entwicklung derMessstipendienim Mittelalter war ein weiterer Faktor zur häufigen Zelebration in einer Kirche.

DerChorgroßer Kirchen kann für die Nebenaltäre mit einemKapellenkranzausgestattet sein. Noch in der Neuzeit verfügten auch kleinere Kirchen in der Regel neben dem Hauptaltar imChorüber zwei geweihte Nebenaltäre, in der Regel am vorderen Abschluss derSeitenschiffe.

Scheinaltar

Kredenzaltar in derStadtpfarrkirche von Voitsberg

Manche Kirchen sind auch mit als Scheinaltäre bezeichneten ungeweihten Seitenaltären ausgestattet, die nicht zur Messfeier genutzt werden können und nur der prachtvollen Ausstattung einer Kirche dienen oder eine architektonische Symmetrie herstellen.

Zu den Scheinaltären gehören auch dieKredenzaltäre,bei denen eineKredenzaus den genannten Gründen altarähnliche Aufbauten erhält.

Formen

Man unterscheidet am Altar als Hauptbestandteile dieMensa(Altarplatte) und denStipes(Unterbau). Folgende Altartypen sind verbreitet:1. derTischaltarals Platte mit Stützen; 2. derKastenaltarals Hohlkörper mit Öffnungen zum inneren Hohlraum; 3. derBlockaltarals allseitig geschlossene Form, oft mit auskragenderMensa.Diese drei Typen waren im Mittelalter üblich.

In der Renaissance entstand 4. derSarkophagaltar.Mit seiner Form weist er auf das Reliquiengrab im Altar hin. Er ist der Haupttypus des barocken Altars.

Ein architektonischer Altarbaldachin dient gelegentlich als Auszeichnung des Altars, er wird auchZiboriumgenannt (nicht zu verwechseln mit demZiboriumals liturgischem Gefäß).

Da der höhere Klerus häufig unterwegs war und auf Reisen seinen liturgischen Pflichten (tägliche Messfeier) nachkommen musste, verbreiteten sich kleineReisealtäreoderTragaltäre.

In der Kunst bezeichnet man als „Altar “oft auch nur dasAltarretabel,das gemalte Altarbild oder den architektonischen Altaraufbau, und man benennt kleine Andachtstafeln als „Privataltäre “, obwohl sie kirchenrechtlich keine geweihten Altäre sind.

AlsProzessionsaltarwerdenBildstöckeoder ggf. auch temporäre Altäre bezeichnet, die anProzessionswegen stehen und an denen beieucharistischen Prozessionenmit demAllerheiligstendersakramentale Segengespendet wird. Dazu ist eine ebene, tischähnliche Fläche zum Abstellen derMonstranzerforderlich.

Altar in orthodoxen Kirchen

Orthodoxer Altar im Allerheiligsten

In denOrthodoxen Kirchensteht der Altar (altgriechischἁγία τράπεζαhagía trápeza,deutsch‚heiliger Tisch‘;russischпрестолprestol,deutsch‚Thron‘) frei mitten in der mittleren Apsis, und zwar im vomNaos,dem Kirchenschiff, durch dieIkonostaseabgesonderten, meist um eine Stufe erhöhten Bereich, der als „Allerheiligstes “bezeichnet wird (byzantinischἹερόν Βῆμαhierón bēma'heilige Stufe';qidduse qiddusanbei denäthiopisch-orthodoxen Christenundmadbahabei denThomaschristen) und den während des Gottesdienstes nurKlerikerbetreten. Der Altar gilt als Sinnbild für den Thron Christi, auf dem sich bei derGöttlichen Liturgieder „heilige Tausch“vollzieht und wo in den Gestalten von Brot und Wein sein Leib und Blut gegenwärtig werden.

Der hölzerne Altar ist ein Tisch mit einer quadratischen Altarplatte (Tafel oder Tisch – τράπεζαtrápeza) in den Abmessungen zwischen 70 × 70 und 150 × 150 cm. Sie ruht an den Ecken bündig auf vier Pfosten, die mit einer Mischung aus Wachs, zerstoßenem Marmor, Aloe, Weihrauch und anderen Zutaten mit der Platte verklebt sind; zusätzlich wird jeweils ein Nagel durch die Platte in den Pfosten getrieben. Bei der Altarweihe durch den Bischof kommt ein etwa 20 bis 30 cm niedrigerer Pfosten mitten unter dem Altar hinzu, auf dem Heiligenreliquien in einem kleinen Behälter aufbewahrt werden. DieKoptenkennen nur den Blockaltar.

Der Altar ist von zweiTüchernbedeckt: zuunterst vomKatasárkion(Κατασάρκιον ‚Unterlage für den Leib‘;russ.katasarka, priplotie oder sračica ‚Unterkleid‘) aus weißer Seide, das bis zum Boden reicht und von einer 40 m langen Bindschnur (vervie) umwunden wird. Darüber liegt dasEndýtion(Ἐνδύτιον, auch dieEndytḗ(Ἐνδυτή) oder dasÉndyma(Ἔνδυμα) ‚Kleid, Gewand‘ oderHáplōma(Ἅπλωμα) ‚einfaches Tuch‘; russ.enditija) aus Seide, häufig ausSeidenbrokat;es bedeckt den Altar seitlich bis zum Boden. Beim Gottesdienst wird ein seidenes Tuch, dasEilētón(Εἰλητόν, kirchenslawisch und russischilitón) über die Mitte des Altars auf demEndýtionausgebreitet; auf oder unter dasEilētónwird bei der Liturgie dann dasAntimensiongelegt, das die Reliquien von Märtyrern enthält. Außerhalb des Gottesdienstes ist der Altar über demKatasárkionmit demKálymma hagías trapézēs(Κάλυμμα ἁγίας τραπέζης ‚Hülle des heiligen Tischs‘) bedeckt, das aus kostbarem Stoff besteht.

Rechts vomAntimensionliegt einHandkreuzzur Segnung der Gläubigen. Auf dem Altar steht derTabernakelin Form eines kleinen Hauses oder einer Kirche, in dem ein Kästchen für die Aufbewahrung derKrankenkommunionsteht; es wird „Bundeslade“(kovčeg) genannt. Neben dem Tabernakel befindet sich ein brennendes Öllämpchen. Meist liegt auch dasEvangeliarauf dem Altar.

Bei der Liturgie steht derZelebrant,vom Volk abgewendet und somit in der Regel nach Osten schauend, vor dem Altar. Altar und Zelebrant sind vomNaosaus nur zeitweise durch die mittlere Tür in der Ikonostase sichtbar.

Altar in römisch-katholischen Kirchen

Bei derWeiheeines Altars wird vom BischofWeihrauchdarauf entzündet.

Inrömisch-katholischenKirchenist der Altar der Ort derEucharistiefeier.Der imChoreiner Kirche stehende Altar wird alsHauptaltarbezeichnet. Im Altar kommen zwei Aspekte ein und desselben Mysteriums zum Ausdruck: derOpferaltarund der „Tisch des Herrn “für das „Ostermahl, in dem Christus genossen, das Herz mit Gnade erfüllt und uns das Unterpfand der künftigen Herrlichkeit gegeben wird “.Um den Altar versammeln sich die Glieder desLeibes Christiund ihre Vorsteher als Abbild Christi, des Hauptes der Kirche. Zugleich ist er ein Symbol des Leibes Christi, wie sich bereits in den Schriften derKirchenväterEusebius von CaesareaundAmbrosius von Mailandfindet: „Was ist nämlich der Altar anderes als ein Bild für den Leib Christi? “„Der Altar ist ein Bild des Leibes, und der Leib Christi befindet sich auf dem Altar. “Der Altar wird daher beimEinzugund vor demAuszugjeder heiligen Messe von denZelebrantenmit demAltarkussgeehrt. Gleichfalls Ausdruck der Verehrung ist dieInzensdes Altares mitWeihrauch.

Nach den Bestimmungen derLiturgiereformnach demZweiten Vatikanischen Konzilsoll der Altar einer Kirche feststehend sein und „überall, wo es möglich ist “wiederfreistehend errichtet werden,so dass er leicht umschritten werden kann und „wahrhaft den Mittelpunkt bildet, dem sich die Aufmerksamkeit der ganzen Versammlung der Gläubigen von selbst zuwendet “(„Volksaltar“).Seine Grundgestalt ist der Tisch, diemensa Domini;zugleich soll der Altar der Ort sein, „der Jesus Christus, den lebendigen Stein (1 Petr2,4vgl.Eph2,20), deutlicher und dauerhaft bezeichnet “.Auf Seiten- und Nebenaltäre wird seit der Liturgiereform verzichtet; neu gebaute Kirchen sollen nur einen Altar haben. DerTabernakelals Aufbewahrungsort desAllerheiligstenwird wieder vom Altar getrennt.Gegebenenfalls kann er in einer vom Kirchenraum getrennten Kapelle stehen, wo dann auch ein zweiter Altar für Messfeiern mit kleineren Gruppen an Werktagen gestattet ist.

DieAltarweihe(dedicatio‚Widmung‘) findet im Rahmen eines feierlichenPontifikalamtesdurch denBischofstatt, im Ausnahmefall auch durch einen vom Bischof beauftragtenPriesterbei einerheiligen Messe.In der Regel gehört die Altarweihe zum Ritus derKirchweihe.Wird in einer geweihten Kirche ein neuer Altar errichtet, wird er separatgeweiht.Der Ritus dieser Altarweihe entspricht dem bei der Kirchweihe und beinhaltet dieAllerheiligenlitanei,die Beisetzung vonReliquien(fakultativ), die Besprengung des Altares mitWeihwasserund dieSalbungmitChrisam,das Verbrennen vonWeihrauchauf dem Altar und dasWeihegebet.Die Altarweihe, einSakramentale,ist imPontificale Romanumbeschrieben und demBischofvorbehalten.

„Der Altar, auf dem das Kreuzesopfer unter sakramentalen Zeichen gegenwärtig wird, ist auch der Tisch des Herrn, an dem bei der Messe teilzunehmen das Volk Gottes zusammengerufen wird. Er ist zugleich Mittelpunkt der Danksagung, die in der Eucharistie zur Vollendung kommt. “

Die Eucharistiefeier ist in einem sakralen Raum stets auf einem geweihten Altar zu vollziehen. Außerhalb eines sakralen Raumes kann sie auch auf einem passenden Tisch gehalten werden, wobei immer ein Altartuch, dasKorporale,KreuzundLeuchterbeizubehalten sind.DerCICvon 1917 sah für reisende Priester, etwaFeldkapläne,den Gebrauch einesAltarsteines(Altare portatile)vor, der wie ein fester Altar vom Bischof konsekriert wurde und in den Reliquien eingebettet waren.

Die Grundordnung des römischen Messbuches legt darüber hinaus fest, was alles auf den Altar gestellt bzw. gelegt werden darf – nämlich dasEvangeliar,derKelchmit derPateneoder Hostienschale, dasZiborium,dasKorporale,dasKelchtuch,diePallaund dasMessbuch– und in welcher Weise der Blumenschmuck des Altares in dengeprägten ZeitendesKirchenjahresausgeführt werden soll. So darf in derFastenzeitder Altar außer anHochfestenund dem SonntagLaetarenicht mit Blumen geschmückt werden.

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  HochaltarmitRetabelnin der Kirche der University of Dublin
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  Hochaltar mitTabernakelundVolksaltarmit sichtbarem Reliquiengrab inSt. Aegidien(Heiligenstadt)
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  Hochaltar und Zelebrationsaltar in der KircheNotre-Dame de Montréal
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  Von der Unterkirche in die Oberkirche reichende Altarsäule derSt.-Hedwigs-Kathedralemit Tabernakel
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  Hallstätter Marienaltar1510, Holzschnitt 1858

Altar in alt-katholischen Kirchen

Der Altar inalt-katholischenKirchen ist der zentrale Ort der Eucharistiefeier und Symbol Christi. Daher wird er durch einen Kuss verehrt und im feierlichen Gottesdienst (Hochamt) mit Weihrauch inzensiert. Im Zuge der Liturgiereform in den 1970er Jahren ist in den meisten alt-katholischen Kirchen die Altaraufstellung so abgeändert worden, dass er frei umschritten werden und der Priester während desEucharistiegebetshinter dem Altar stehen kann. Die Altarweihe erfolgt grundsätzlich durch denBischof.

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  Hochaltar in derNamen-Jesu-KircheinBonn
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  Rückwändiger Altar imTheresiendomaufNordstrand
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  Freistehender Altar inSt. Peter und PaulinWeidenberg
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  Hochaltar und Zelebrationsaltar in derFriedenskircheinEssen

Altar in lutherischen Kirchen

Kanzelaltar in derDorfkirche Schönwalde-Glien(1737)

Kanzel-Orgel-Altar in derAltstadtkirche in Bergneustadt

Der Altar nimmt inlutherischenKirchen eine zentrale Stellung ein, da dort dasHeilige Abendmahlgefeiert wird und die Kommunikanten nach lutherischer AuffassungChristi wahren Leib und sein wahres Blut zur Vergebung der Sündenempfangen. Im Gegensatz zu reformierten Kirchen wurde der vorreformatorische, meist steinerne Altar in lutherischen Kirchen beibehalten und bis ins 19. Jahrhundert oft mit reich verziertenAufsätzenversehen, deren Zentralbild in der Regel eine Darstellung des Gekreuzigten ist, während sich in derPredellameist eine Darstellung des Letzten Abendmahls befindet. Die zentrale Bedeutung des Altarsakraments wird dadurch deutlich, dass sich oft um den Altar herum eineKommunionbankbefindet (oder zumindest Kniekissen an den Stufen des Altars), wo das Abendmahl kniend empfangen werden kann. In Gemeinden derSelbständigen Evangelisch-Lutherischen Kirchesingt die Gemeinde auch dasAgnus Deiim Knien und bittet so noch einmal um das Erbarmen Christi, der sich am Kreuz geopfert hat.

Der Altar, auf dem in der Regel dieAltarbibelliegt und oft Kerzen und ein Kreuz oder Kruzifix stehen, wird zu einem Ort, an dem die Gegenwart Gottes besonders deutlich ist. Das kommt vor allem bei der Feier des Abendmahls zum Ausdruck, wenn dieAbendmahlsgeräte(Hostienteller mit Hostien, der Kelch und die Weinkanne) auf dem Altar stehen. Der Altar ist in lutherischen Kirchen in der Regel der Ort, an dem das gottesdienstliche Gebet gesprochen wird, also dasKollektengebetund dasFürbittengebet.Von ihm aus empfängt die Gemeinde den Segen am Ende des Gottesdienstes.

Da mit derReformationdie Neben- und Privatmessen abgeschafft wurden, gibt es auch in größeren Kirchen in der Regel nureinenAltar, der zusammen mit der Kanzel und dem Taufstein den Mittelpunkt des Kirchraumes bildet.Martin Lutherhatte die Zelebration des Gottesdienstesversus populumgefordert. Dies wurde jedoch in der Folgezeit durch die Ausstattung vieler evangelischer Kirchen mit Retabelaltären verhindert.

Kanzelaltar

In den lutherischen Kirchen tritt die Auslegung des Wortes Gottes (die Predigt über biblische Texte in der Kirche) gleichberechtigt neben das Sakrament des Altars (Abendmahl). Sinnfälligen Ausdruck findet dies in der Sonderform desKanzelaltars,derKanzelund Altar in einem Objekt vereint. Die Kirche ist somit auf beides gleichermaßen ausgerichtet, beides steht im Zentrum des Gottesdienstes.

Der älteste heute noch erhaltene Kanzelaltar befindet sich in der Schlosskapelle vonSchloss WilhelmsburginSchmalkalden(heute Thüringen), die unter dem hessischen LandgrafenWilhelm IV.1585–1590 erbaut wurde. Bedeutende Kanzelaltar-Landschaften bildenOberfranken,Südniedersachsen,dasBergische Landsowie die sächsischen Herzogtümer des heutigen BundeslandesThüringen.Das früheste gesicherte Beispiel eines Kanzelaltars im Raum Thüringen entstand in der unter HerzogJohann Casimir von Sachsen-Coburgerbauten und 1618 eingeweihten Schlosskapelle vonSchloss CallenberginCoburg(heute Oberfranken in Bayern).

Um die richtige Form und Stellung des Altares entbrannte besonders im 19. Jahrhundert in den evangelischen Kirchen ein Streit. DasEisenacher Regulativvon 1861 verwarf den Kanzelaltar und forderte eine freistehende Anordnung des Altares in einem Altarraum, womit sich die Gestaltung dem mittelalterlich-katholischen Gebrauch annäherte. Eine Abkehr von dieser Haltung brachte dasWiesbadener Programmvon 1891, das zu der Einheit von Kanzel, Altar und Orgel zurückkehrte.

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  Sonderform:SchriftaltarmitKatechismus-Texten inSt. Fabian (Ringstedt)
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  Barocker lutherischer Altar vonChristian Precht(1677),St. Cosmae et Damiani (Stade)
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  Lutherischer Altar mitKommunionbankinHjortsberga,Schweden
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  Der älteste Kanzelaltar Norddeutschlands (1688) inSt. Pankratius,Hamburg-Neuenfelde
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  Kanzelaltar,St. Blasii,Quedlinburg
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  Kanzel des Kanzelaltars,St. Blasii,Quedlinburg

Kanzel-Orgel-Altar

Manchmal bezieht der Kanzelaltar auch dieOrgelmit ein und verweist so darauf, dass die Verkündigung auch durch die Musik, vornehmlich durch den Gemeindegesang, erfolgt.

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  Kanzel-Orgel-Altar in derPauluskircheinHückeswagen
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  Kanzel-Orgel-Altar in derEvangelischen KircheinReichshof-Eckenhagen
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  Kanzel-Orgel-Altar in derEvangelischen KircheinGummersbach-Lieberhausen
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  Kanzel-Orgel-Altar in derEvangelischen KircheinMarienheide-Müllenbach
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  Kanzel-Orgel-Altar in derStadtkircheinRemscheid-Lennep
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  Kanzel-Orgel-Altar in derKirche am MarktinHamburg-Niendorf
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  Lutherischer Kanzel-Orgel-Altar imRokoko-Stil (1764) in derHospitalkircheinWetzlar

Siehe auch:Liste von Kirchen mit Kanzelaltären

Reformierte und Freikirchen

In derReformierten Kirche,bei denBaptistenundMennonitensowie in einigen weiteren evangelischenFreikirchengibt es keinen feststehenden Altar, da nach deren Verständnis des Abendmahles am „Tisch des Herrn “kein Opfer dargebracht wird. Im Mittelpunkt des Gottesdienstes steht die Verkündigung des Wortes Gottes. Daher ist in diesen Kirchen die Kanzel in vielen Fällen mittig ausgerichtet. Der Abendmahlsfeier dient ein schlichterAbendmahlstisch.

Altar in neuapostolischen Kirchen

Altarraum der neuapostolischen Kirche in Gröbenzell

In derneuapostolischen Kirchedient der Altar sowohl derPredigtals auch derGabenbereitung.Der Altar befindet sich meist auf einem leicht erhöhten Podest. In der Mitte des Altars liegt dieBibel.Während des Gottesdienstes stehen die Amtsträger hinter dem Altar und predigen von dort aus. Während des Gottesdienstes stehen auf dem Altar mitHostiengefüllte Abendmahlskelche. Die Altäre sind für gewöhnlich mit Gestecken oder anderem Blumenschmuck versehen.

Wicca

Ein Altar imWicca,auf dem sich unter anderemKerzen,einKelchund eineAthamebefinden

ImWiccaist ein Altar ein „Tisch oder Ort, welcher als Zentrum von Verehrung und dem Abhalten von Ritualen dient “und auf welchem sowohl religiöse Objekte als auchRitualgegenständeplatziert werden, welche dazu dienen, dieGöttinund denGottzu verehren, Rituale zu vollziehen und/oderAnrufungenzu sprechen.

Im Wicca sind Altäre sehr unterschiedlich. Je nach Zweck des Altars und je nach spezieller Tradition unterscheidet sich oft das Material des Tisches, welcher als Altar genutzt wird. Viele Wiccas argumentieren, dass Holz am besten geeignet sei und andere, wie zum Beispiel der bekannte AutorScott Cunningham,halten Stein für ein besser geeignetes Material.

Der Altar wird meist als persönlicher Ort verstanden, an dem Ritualmaterialien verwahrt werden. Manche Traditionen, wie zum Beispiel dieGardenische,bzw. auch weiterebritisch traditionelle Traditionen,bewahren außerdem religiöse Symbole, wiePentakel,oder Statuen der Göttin und des Gottes auf dem Altar auf. In den meisten Traditionen wird die linke Seite des Altars der Femininität, bzw. der Göttin und die rechte Seite der Maskulinität, bzw. dem Gott zugeordnet.Viele Wiccas ordnen ihren Altar so an, dass alle vier, bzw. fünfElementedarauf repräsentiert sind. Dabei wird nach den Himmelsrichtungen vorgegangen; der Norden steht für Erde, der Osten für Luft, der Süden für Feuer, der Westen für Wasser und die Mitte für den Äther. Sie werden oft durch unterschiedliche Dinge repräsentiert, jedoch verbinden alle Traditionen des Wicca dieselben Elemente mit denselben Himmelsrichtungen.

Wenn neue Dinge auf den Altar gelegt werden, wird meist indeosil(mit dem Uhrzeigersinn) um den Altar gelaufen; wenn ein Gegenstand entfernt wird, wirdwiddershins(gegen den Uhrzeigersinn) gelaufen.

Dinge, die häufig auf dem Altar Platz finden, sind:

• Athame
• Besen
• Kerzen
• Kessel
• Kelch
• Räucherwerk
• Pentakel
• Stab

In manchen Traditionen werden die Elemente durch diese Gegenstände repräsentiert, jedoch werden meist zusätzliche Dinge, wie zum Beispiel Mineralien, Pflanzen, Federn, oder andere natürliche Rohstoffe zur Repräsentation der Elemente auf dem Altar genutzt.

Siehe auch

• Butsudan
• Kamidana
• Tamaya

Literatur

Überblick

• Carl Heinz Ratschow,Alfred Stuiber,Peter Poscharsky:Altar I. Religionsgeschichtlich II. Alte Kirche III. Mittelalter IV. Reformations- und Neuzeit V. Praktisch-theologisch (20. Jahrhundert).In:Theologische Realenzyklopädie2(1978), S. 305–327.
• Joseph Braun:Altar (A. In der katholischen Kirche).In:Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte,Band 1, Stuttgart 1934, Sp. 412–429.
• Helmuth Eggert:Altar (B. In der protestantischen Kirche).In:Reallexikon zur Deutschen Kunstgeschichte,Band 1, Stuttgart 1934, S. 430–439.

Antike

• Emil Reisch:Altar.In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft(RE). Band I,2, Stuttgart 1894, Sp. 1640–1691.
• Rudolf Hallo:Die Monumentalaltäre des Altertums.Dissertation Göttingen 1923 (ungedruckt).
• Mehmet Çetin Şahin:Die Entwicklung der griechischen Monumentalaltäre.Bonn 1972.

Christentum

• Joseph Braun:Der christliche Altar in seiner geschichtlichen Entwicklung.Zwei Bände, München 1924. (Standardwerk)
• Karl Bernhard Ritter:Der Altar.Kassel 1930.
• Karl Heimann:Der christliche Altar. Übersicht über seinen Werdegang im Laufe der Zeiten.Arensberg 1954.
• Stefan Heid:Tisch oder Altar? Hypothesen der Wissenschaft mit weitreichenden Folgen.In: Stefan Heid (Hrsg.):Operation am lebenden Objekt. Roms Liturgiereformen von Trient bis zum Vaticanum II.Bebra, Berlin 2014, S. 352–374.
• Stefan Heid:Der frühchristliche Altar als Sakralobjekt.In: Andrea Beck u. a. (Hrsg.):Heilige und geheiligte Dinge. Formen und Funktionen.(Beiträge zur Hagiographie, Band 20) Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2017, S. 43–63.online
• Stefan Heid:Altar und Kirche. Prinzipien christlicher Liturgie.Schnell & Steiner, Regensburg 2019,ISBN 978-3-7954-3425-0.

Kunstgeschichte

• Christian Beutler:Die Anfänge der mittelalterlichen Altäre.In:Studien zur europäischen Skulptur im 12./13. Jh.Frankfurt am Main 1994, S. 457–467.
• Max Hasse:Der Flügelaltar.Dresden 1941.
• Walter Grundmann:Die Sprache des Altars. Zur Glaubensaussage im deutschen Flügel- und Schreinaltar.Evangelische Verlags-Anstalt, Berlin 1966.
• Herbert Schindler:Der Schnitzaltar – Meisterwerke in Süddeutschland, Österreich und Südtirol.Recklinghausen 1982.
• Albert Knoepfli:Der Altar des 18. Jahrhunderts.München 1978.
• Angelika Seifert:Westfälische Altarretabel (1650–1720), ein Beitrag zur Interpretationsmethodik barocker Altarbaukunst.Habelt, Bonn 1983,ISBN 3-7749-2032-X(= Habelts Dissertationsdrucke, Reihe Kunstgeschichte, 7).

Kanzelaltar

• Gerhart L′Arronge:Der Thüringer Kanzelaltar von 1700 bis 1850. Eine Studie über protestantische Dorfkirchenkunst.Jena, Phil. Diss., 1921.
• Gerhard Stade:Mecklenburgische Kanzelaltäre.Carl Hinstorffs Verlag, Rostock 1931.
• Hans Schönberg:Die barocken Kanzelaltare Hildesheimer Meister im Kreis Marienburg i. H.In:Alt Hildesheim.Band 20 (1942), S. 38–48.
• Helmuth Meissner:Kanzelaltäre in Oberfranken.In:Colloquium historicum Wirsbergense.In:Geschichte am Obermain.Band 5, 1968/1969.
• Hartmut Mai:Der evangelische Kanzelaltar. Geschichte und Bedeutung.Niemeyer VEB, Halle (Saale) 1969 (= Arbeiten zur Kirchengeschichte und Religionswissenschaft, Band 1)
• Hans Meyer-Roscher:Kanzelaltäre im Hildesheimer Land.In:Unser Hildesheimer Land. Beiträge zur Geschichte und Gegenwart.Hrsg. Heimatbund Landkreis Hildesheim. Peine 1973, S. 24–38.
• Helmuth Meissner:Kirchen mit Kanzelaltar in Bayern.München 1987.

Weblinks

Commons:Altars– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Altar– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Altarim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Grundordnung des Römischen Messbuchs (2002),V. Kapitel, Nr. 296–308: Der Altar und seine Ausstattung. (PDF-Datei; 532 kB)
• Der Altar im Evangelischen Gottesdienst(PDF; 41 kB)
• Der Altar in Evangelischen Kirchen(Film)
• Ablauf einer Altarweihe im römischen RItus
• Der Kanzelaltar in Südniedersachsen,auf freies-verlagshaus.de