Kirchengeschichte

DieKirchengeschichteist eine Teildisziplin derTheologieund derGeschichtswissenschaft.Sie befasst sich sowohl mit derDogmengeschichtebzw. derGeschichtederchristlichenTheologie, als auch mit der soziologischen und (kirchen-)politischen Entwicklung derKirchen.Das schließt auchrechts-,wirtschafts-,siedlungs-undsozialgeschichtlicheAspekte ein, soweit sie mit der Entwicklung der Kirchen in Verbindung stehen.

Die Arbeitsweisen der Kirchenhistoriker entsprechen der allgemeinenGeschichtswissenschaft,auch die Epochen werden gleich angesetzt. Die früher mit der jeweiligen konfessionellen Zugehörigkeit des Historikers verbundene parteiliche Sichtweise spielt heute nur noch eine untergeordnete Rolle. Es gibt dabei auch zahlreiche ökumenische kirchenhistorische Projekte. Dennoch ist die Kirchengeschichte institutionell an denTheologischen Fakultätenbzw. Instituten einerUniversitätangesiedelt. ManchekontroverstheologischeThemenfelder innerhalb der Papstgeschichte,Konzilsgeschichteoder Geschichte derReformationwerden stärker in derDogmatikbehandelt.Dass die Erforschung der Geschichte einer bestimmten Kirche (auch heute noch) überwiegend von den angehörenden Historikern dieser jeweiligen Kirchen betrieben wird, hängt mit dem entsprechenden Interesse und Quellenzugang zusammen.Im deutschsprachigen Raum ist die Ostkirchengeschichte der orthodoxen Kirchen seit demGroßen Schismaim Jahr 1054 als separater Teil ausgegliedert und nicht Bestandteil der allgemeinen theologischen Ausbildung.

Überblick

Entstehung der Konfessionsfamilien im Christentum

DasChristentumentstand – derchristlichen Jahreszählungund der heute international am weitesten verbreitetenZeitrechnungentsprechend – im 1. Jahrhundert aus dem Glauben einer Minderheit impalästinischenJudentuman dieGottessohnschaftJesu von Nazaret.UrchristenwiePaulus von Tarsusund derEvangelist Johannesentfalteten diesen Glauben auch mit Begriffen aus derPhilosophie der Antike.Seitdem verbreitete sich die neueReligiontrotzVerfolgungenim gesamtenRömischen Reich.Nach dem Ende der staatlichen Verfolgungen 311 wurde sie später zu dessenStaatsreligionund schließlich zur – bezogen auf die Anzahl ihrer Gläubigen – größtenWeltreligionder Gegenwart. Mit der Bildung vonKirchenmit einer Beamtenhierarchie (Klerus) gingendogmatischeStreitfragen einher, die mitunter zuKirchenspaltungenund Neubildung vonKonfessionenführten.

Nach 300 Jahren waren etwa 10 bis 15 Prozent der Bevölkerung des römischen Reiches Christen geworden. Die theologischen Zentren dieser Ausbreitung lagen inKleinasien,Syrien und Nordafrika. Nachdem es im Römischen Reich in der ZeitKonstantinserst toleriert und dann unterJustinian I.sogar zur Staatsreligion wurde, breitete es sich innerhalb der griechisch-römischen Kultur so stark aus, dass es außerhalb des Römischen Reichs mit diesem identifiziert wurde. In der ausgehendenSpätantikeumfasste seine Ausdehnung die des Römischen Reichs und einiger angrenzender Gebiete wieArmenienoderÄthiopien;auch imSassanidenreichbreitete es sich, in Gestalt dernestorianischenGlaubensrichtung, langsam aus.

Die weitgehendeChristianisierungdes Römischen Reichs führte jedoch nicht zu einer christlichen Einheitskultur. Neben der Reichskirche mit einemlateinischenSchwerpunkt inRomund einem griechischen inKonstantinopelgab es, insbesondere imVorderen Orientund Ägypten, verschiedenemonophysitischeKirchen und dieAssyrische Kirche des Ostens,die alle in der lokalen Sprache und Kultur fest verankert waren und blieben.

Vom 6. bis 10. Jahrhundert erlebte das Christentum seine bisher schwersten Rückschläge in seiner Geschichte. Das Römische Reich zerbrach unter demgermanischenAnsturm (sieheVölkerwanderungundSpätantike). Die ursprünglichen christlichen Kernlande, der Vordere Orient und Nordafrika, wurden vomIslamüberrannt (siehe auch:Islamische Expansion), ebensoSizilienundHispanien.Einer Expansion derWestkirche,insbesondere imFrankenreich,folgte ein absoluter Tiefpunkt des römischenPapsttumsim 9. und 10. Jahrhundert. Die östlichen Ableger der Assyrischen Kirche, die bis in dasKaiserreich Chinagelangt waren, gingen fast alle imMongolensturmunter.

Diesem Niedergang folgte ein erstaunlicher Aufschwung. Im Westen gingen vonWandermönchenundKlösternErneuerungsbewegungen aus, die nach und nach das ganze westliche Europa christianisierten und unter der römischen Kirche einigten und Spanien und Sizilien zurückgewannen. Von Konstantinopel aus wurden derBalkanund das europäischeRusslandchristianisiert und es entwickelten sich neuePatriarchate.Die Assyrische Kirche breitete sich wieder als Minderheitsreligion entlang derSeidenstraßebis zur chinesischen Küste aus.

ImSpätmittelalterfolgten weitere Rückschläge: Konstantinopel wurde von denTürkenüberrannt, die bis vorWiengelangten. InAsienverschwanden die christlichen Niederlassungen bis auf wenige Reste inIndien.Im Westen war das Papsttum im Wesentlichen durch ein großesSchismawieder auf einem organisatorischen und moralischen Tiefpunkt und wurde gerade im Kernland Italien teilweise vomHumanismusverdrängt.

Im 16. Jahrhundert kam es zu den protestantischenReformationenund parallel dazu zu einer tiefgehenden Reform der katholischen Kirche. Gleichzeitig breitete sich das Christentum inLateinamerikaaus. Dieser katholischen Verbreitung folgte im 17. und 18. Jahrhundert eine ähnliche weltweite Verbreitung desProtestantismusdurch dieHolländerundEngländerinNordamerikaundAustralien.DieRussisch-Orthodoxe Kircheexpandierte nachNordasien,insbesondereSibirienundJapan.Im Folge desKolonialismusund derAfrikamissionbreitete sich das Christentum schließlich auch in weiten TeilenAfrikasaus.

Die Kirchengeschichte wird oft in vier große Zeitabschnitte eingeteilt:

• Alte Kirche. Von den Osterereignissen bis ungefähr zum Untergang des weströmischen Reichs. Hierzu gehört auch der Bereich Patristik.
• Mittelalter. Vom Zerfall des römischen Reichs bis zur Reformationszeit.
• Reformation. Von der Zeit Luthers und der Gegenreformation bis zumDreißigjährigen Kriegund ungefähr zum Beginn der Aufklärung.
• Neuzeit. Von der Aufklärung bis heute. Ein eigenes Thema bildet die Zeit des Kirchenkampfes.

Die Geschichte der Ostkirchen wird auf Grund der seit den Abspaltungen unterschiedlich verlaufenen Geschichte anders gegliedert.

Alte Kirche

Urchristentum

→Hauptartikel:Urchristentum

Die Kirchengeschichte beginnt im ersten Jahrhundert mit der Entstehung einer Kirche oder Gemeinde von Anhängern des Jesus von Nazaret. Als Urchristentum oderapostolisches Zeitalterbezeichnet man ungefähr die hundert Jahre von 30 n. Chr. bis etwa 130 n. Chr. Einige Kirchen wurden in dieser Zeit noch vonApostelnund ihren direkten Schülern geleitet, zum Beispiel dieGemeinde in JerusalemvonJakobus dem Gerechten,die Gemeinde inEphesosvomApostel Johannesund die Gemeinde inAlexandriavonJohannes Markus.Zeugnisse wie etwa die Erscheinungen des Auferstandenen in Galiläa (Mk 14,28; Mk 16,7) führen dazu, dass Theologen wieNorbert Broxüber sehr frühe christliche Gemeinden spekulieren, die es möglicherweise schon vor der Kreuzigung außerhalb Jerusalems gegeben habe, das „Urchristentum “also nicht als eine urchristliche Gemeinde in Jerusalem gedacht werden dürfe, von der allein aus die spätere Entwicklung eingesetzt habe.Unter dieser Annahme begann dasUrchristentumnicht erst am ersten Pfingstfest, sondern bereits mit den ersten Jüngerberufungen inGaliläa.

Das Christentum breitete sich vor allem durch die griechischsprachigen „Hellenisten“schnell nachSamariaundAntiochia am Orontesaus, wo die Anhänger der neuen Religion zuerst Christen genannt wurden (Apg11,26), dann nachZypern,Kleinasien,Nordafrika,GriechenlandundRom.Die einzelnen Kirchen waren durch Briefe und reisende Missionare miteinander verbunden.

Im 1. Jahrhundert kam es zur graduellen Loslösung des Christentums vomJudentum,mit einem scharfen Schnitt nach der römischen Eroberung Jerusalems im Jahr 70, und schon davor gab es Auseinandersetzungen zwischenJudenchristenundHeidenchristen,bei denen es im Wesentlichen darum ging, wie weit nichtjüdische Christen ans jüdische Gesetz gebunden sind. Diese Auseinandersetzungen fanden eine erste Lösung imApostelkonzil.

Ebenso entstanden in dieser Zeit die Briefe, Evangelien und übrigen Schriften des Neuen Testaments und kamen nach und nach in den liturgischen Gebrauch, parallel zu den von Anfang an verwendeten Schriften desAlten Testaments.

Apostolische Väter

→Hauptartikel:Apostolische Väter

Apostolische Väter heißen die frühen Kirchenväter, die noch direkten Kontakt zu Aposteln hatten oder von diesen stark beeinflusst wurden.

Die Quellen bezüglich dieser Zeit sind ziemlich begrenzt. Relativ wenige Texte und Biografien sind erhalten.

In dieser Zeit entwickelt die Kirche sich zur Bischofskirche, wobei die Bischöfe damals Vorsteher einer örtlichen Gemeinde waren. Die Schriften des Neuen Testaments zirkulierten in verschiedenen Sammlungen in den Gemeinden.

Das Christentum wurde nach und nach vom römischen Staat als eigenständige nichtjüdische Gruppe wahrgenommen. Es kam zu Christenverfolgungen unterDomitian(81–96) undTrajan(98–117).

Christenverfolgungen

→Hauptartikel:Christenverfolgungen im Römischen Reich

Zu den ersten Christenverfolgungen undMärtyrernkam es bei innerjüdischen Auseinandersetzungen mit Tempelpriestern und Pharisäern (Stephanus,Jakobus der Ältere,Jakobus der Gerechte), dann auch im römischen Reich (Simon Petrus,Paulus von Tarsus) unterNero.

In die Zeit der apostolischen Väter fiel die Christenverfolgung unterTrajan(98–117), der zum BeispielIgnatius von Antiochienzum Opfer fiel.

Aus der Zeit von Trajan ist dessen Korrespondenz mitPlinius dem Jüngerenerhalten, aus der hervorgeht, dass der römische Staat zwar nicht von sich aus systematisch nach Christen fahndete, jedoch Leute, die als Christen angezeigt wurden, vor die Wahl stellte, dem Kaiser Opfer zu bringen, das heißt dem Christentum abzuschwören, oder hingerichtet zu werden. Anonyme Anzeigen wurden allerdings nicht berücksichtigt. Daraus resultierte für die Christen eine permanente Rechtsunsicherheit, die sie vom Wohlwollen nichtchristlicher Nachbarn abhängig machte. Das römische Reich wusste nicht so recht, wie es mit den Christen umgehen sollte; es entwickelte keine logische Verfahrensweise: nicht das Christsein, nur das Christbleiben wurde bestraft.

Während der folgenden Jahrzehnte kam es weitverbreitet zu lokalen Christenverfolgungen, teilweise durch die Behörden, teilweise direkt durch die Bevölkerung. Bei solchen lokalen Christenverfolgungen kamenPolykarp von Smyrna155 in Kleinasien undJustin der Märtyrerin Rom als Märtyrer ums Leben. UnterMark Aurelkam es in der Folge einiger Naturkatastrophen 177 in Lyon und Viennes zu massiven Verfolgungen.

Nach dem Tod von Mark Aurel 180 lebten die Christen in relativem Frieden bis zu den Christenverfolgungen unterDecius(249–253) undValerian(253–260). Diese fanden, im Gegensatz zu früher, im ganzen Reich statt und zielten darauf, das Christentum auszurotten. Verbreitet war die Anwendung von Folter, um Christen zum Abfall zu bewegen. Insbesondere Bischöfe und Priester wurden getötet, Eigentum von Christen wurde konfisziert, christliche Schriften wurden zerstört.

Die massivsten Christenverfolgungen fanden Anfang des vierten Jahrhunderts unterDiokletianstatt. Besonders im Osten des Reichs, in Kleinasien, Syrien und Palästina, verliefen sie sehr blutig.

Apologeten

Als Reaktion auf die Verfolgungen und auf sarkastische Schriften heidnischer Schriftsteller (Kelsos) traten im 2. JahrhundertApologetenauf, die in ihren Schriften den christlichen Glauben verteidigten. Zu den bedeutendsten gehörten in der Mitte des 2. JahrhundertsJustin der Märtyrer,TatianundAthenagorasund Anfang des 3. JahrhundertsOrigenesundTertullian.

Theologische Auseinandersetzungen im 2. Jahrhundert

Die bedeutendste Auseinandersetzung des jungen Christentums im zweiten Jahrhundert war die mit derGnosis,einer um die Zeitenwende entstandenen und im römischen Reich weit verbreitetensynkretistischenGeistesbewegung, die in sich eine reiche Palette philosophischer und kultischer Überlieferungen vereinte und auch christliche Überlieferungen in sich aufnahm, so dass auch eine christliche Variante der Gnosis entstand, von der einige Schriften überliefert sind, zum Beispiel dasThomasevangelium.Gegenüber der von der Gnosis vertretenen Geheimlehre, die nur Eingeweihten zugänglich ist, vertraten Kirchenväter dieApostolische Sukzession,in der die gleiche Lehre gepredigt wurde, die auch die Apostel gepredigt hatten.

Um die Mitte des zweiten Jahrhunderts gründeteMarcionseine eigene Kirche, die ebenfalls teilweise gnostische Ideen beinhaltete und eine radikale Distanzierung von der jüdischen Tradition vertrat. Marcion erkannte nur wenige der neutestamentlichen Schriften an, in erster Linie diePaulusbriefe.

Ebenfalls um die Mitte des zweiten Jahrhunderts trat inPhrygienMontanusauf, der Gründer desMontanismus,einerekstatischenEndzeit-Bewegung mit charismatischen Zügen, strengerKirchenzucht,AskeseundEheverbot.

In der Reaktion auf Marcions Reduktion der neutestamentlichen Schriften und die neu legendenhaften oder gnostisch beeinflussten Schriften, entstanden verschiedene Listen von Schriften, die in den miteinander inKommunionstehenden christlichen Gemeinden offizielle liturgische Verwendung fanden. Aus diesen Listen entwickelt sich im Verlauf der nächsten zweihundert Jahre nach und nach der neutestamentlicheKanon.

Eine weitere Reaktion der apostolischen Tradition gegen die verschiedenartigen Interpretationen des Neuen Testaments war die Entstehung von „Symbolen“(Taufbekenntnissen), in denen der christliche Glaube in Kurzform zusammengefasst wurde. Eines der frühesten erhaltenen Bekenntnisse ist dasAltrömische Glaubensbekenntnis.

Kirchenväter

→Hauptartikel:Kirchenvater

Vom letzten Viertel des zweiten Jahrhunderts an traten die ersten bedeutenden Kirchenväter auf:Irenäus von Lyon,in Gallien,Tertullianin Afrika. In Alexandria entstand unterPantaenusundClemens von Alexandriadie erste christliche theologische Schule, die durchOrigenesfür ihre allegorische Bibelauslegung berühmt wurde.

Cyprian von Karthagoverteidigte die allgemeine, inklusive Kirche gegenNovatian,der eine rigorose Exkommunikation von Sündern und Abgefallenen vertrat.

Eusebius von Caesareaschildert in zehn Bänden die Geschichte der christlichen Kirche von ihrem Entstehen bis gegen 324.

Theologische Fragen im 3. Jahrhundert

Nach den Verfolgungen durch Decius sah sich die Kirche mit der Frage konfrontiert, wie sie mit den Christen umgehen sollte, die unter dem Druck der Verfolgung abgefallen waren – und allgemeiner mit Christen, die nach der Taufe schwer gesündigt hatten. Diese Frage derEkklesiologiesollte insbesondere den Westen während der nächsten 150 Jahre beschäftigen. Eine Fraktion unterNovatiangehörte zu den ersten Gruppen, die um der Reinheit der Kirche willen eine rigorose Exkommunikationspraxis forderten, eine Haltung, die auch von denDonatistenvertreten wurde. Im Gegensatz dazu vertraten im 3. JahrhundertCyprianund im späten 4. JahrhundertAugustinus von Hippoeine Kirche, die sich, wie ihr Gründer Jesus Christus, den Sündern zuwenden solle.

Die zweite Frage, die im 3. Jahrhundert von verschiedener Seite diskutiert wurde, betraf dieChristologie,insbesondere das Verhältnis Jesu Christi zu Gott dem Vater.Sabelliuswar der prominenteste Vertreter desmodalistischen Monarchianismus,der die Sicht vertrat, dass sich der eine Gott nacheinander als Schöpfer, Jesus Christus und Heiliger Geist offenbarte. Im Gegensatz dazu vertraten etwaPaul von Samosataund nach ihmLukian von Antiochia,der seinerseits der Lehrer vonAriusundEusebius von Nikomediawar, dendynamischen Monarchianismus,der Jesus Christus ganz als Menschen sah, der bei seinerTaufevon Gott adoptiert worden war. Beide Lehren wurden von Bischofssynoden verurteilt. Die christologischen Streitigkeiten gingen jedoch bis ins 6. Jahrhundert weiter.

In der Bibelauslegung entwickelten sich zwei unterschiedliche Schulen, dieAntiochenische Schule,die sich unter Berücksichtigung von Feinheiten des Wortschatzes und der Grammatik auf die Erforschung des tatsächlichen Schriftsinns konzentrierte, und dieAlexandrinische Schule,die in der Nachfolge vonOrigenesden Schwerpunkt in derallegorischenBibelauslegung hatte. Der Gegensatz zwischen Antiochia und Alexandria sollte sich später auch in der Politik und in der Dogmatik weiter auswirken.

In der Liturgie sind etwa beiHippolytusFormulierungen überliefert, die bis heute in der orthodoxen, katholischen, anglikanischen und lutherischen Liturgie in Gebrauch sind, zum Beispiel der Anfang der Eucharistie:

„Der Herr sei mit euch
und mit deinem Geist!
Erhebet eure Herzen!
Wir erheben sie zum Herren.
Lasset uns Dank sagen dem Herren, unserm Gott.
Das ist würdig und recht. “

Reichskirche im römischen Reich

Ausbreitung des Christentums: 325 orange, 600 gelb

Die größte Christenverfolgung unterDiokletian(303–311) endete damit, dass KaiserGalerius311 dasToleranzedikt von Nikomediaverabschiedete, das die Christenverfolgungen im römischen Reich im Wesentlichen beendete. Zwei Jahre später erweiterten KaiserKonstantin I.undLicinius,Kaiser des Ostens, dieses Edikt in derMailänder Vereinbarung,die allen im römischen Reich freie Religionsausübung zusicherte.

Nach derkonstantinischen Wendenahm die Zahl der Christen, die vor der diokletianischen Verfolgung etwa zehn Prozent der römischen Einwohner umfasst hatten (im Osten wohl mehr, im Westen eher weniger), stark zu – allerdings gab es in dieser Zeit auch Bekehrungen aus politischen Gründen, insbesondere in der Umgebung des Kaiserhofs, wo Christen von Konstantin und seinen Nachfolgern stark bevorzugt wurden – im vierten Jahrhundert allerdings meistens Christen derarianischenRichtungen. Der Versuch KaiserJulians(regierte von 361 bis 363), die konstantinische Wende wieder rückgängig zu machen, erwies sich als Fehlschlag.

In den Medien (Time Magazine, Der Spiegel) wird irrtümlich immer wieder behauptet, dass Konstantin das Christentum zur Staatsreligion erhoben habe. Zwar war das Verhältnis zwischen Konstantin und der Kirche sehr eng, aber erst KaiserTheodosius I.erließ in den Jahren 380 und 390/391 Gesetze, die den christlichen Glauben vorschrieben, was von Historikern oft als Erhebung des Christentums zur Staatsreligion gedeutet wurde. Theodosius wurde vonAmbrosius von Mailandunter Drohung derExkommunikationzu einer mehrmonatigen öffentlichenBußefür dasMassaker von Thessalonikigezwungen (siehe dazudie Religionspolitik Theodosius I.).

Sein SohnArcadiusandererseits verbannteJohannes Chrysostomos,den Patriarchen von Konstantinopel, als dieser seiner FrauEudokiaVorhaltungen machte. Der arianisch gesinnteConstantius II.bedrohte die Bischöfe auf demKonzil von Mailand(355) mit dem Schwert, um einen Konzilsentscheid zu erreichen. Faktisch zur Staatsreligion wurde das Christentum unterJustinian I.,der die Einheit und eine enge Zusammenarbeit zwischen der Kirche (die sich mit göttlichen Dingen befasste) und dem Reich (das über die Moral gebot) vertrat. Er wird von der orthodoxen Kirche als Heiliger verehrt. Die von ihm komponierten Hymnen werden noch heute in der orthodoxen Liturgie verwendet.

Struktur der Kirche

Während es in den Jahren der Verfolgung im Wesentlichen lokale Kirchen mit mehr oder weniger gleichberechtigten lokalen Bischöfen gab, die miteinander inKommunionstanden (oder bei starken Unterschieden in der Lehre diese Kommunion abbrachen) entwickelt sich jetzt eine Hierarchie von Bischöfen. Schon früh hatten die Bischöfe von bedeutenderen Kirchen eine gewisse Autorität gegenüber ihren Kollegen, aber im 4. Jahrhundert hatten dann die Bischöfe von Provinzhauptstädten, imersten Konzil von NicäaalsMetropolitenbezeichnet, eine klare Führungsrolle, wobei die Bischöfe von Alexandria, Antiochia, und Rom besonders erwähnt werden. De facto war jedoch im 4. Jahrhundert die Persönlichkeit eines Metropoliten oft entscheidender als der Rang der Stadt – Bischöfe wieOssius von Córdoba,Eusebius von Nikomedia,Basilius von Caesarea,Hilarius von Poitiers,Ambrosius von MailandoderAugustinus von Hippospielten in der Kirche des 4. Jahrhunderts theologisch und kirchenpolitisch eine bedeutendere Rolle als die meisten ihrer Kollegen in Antiochia, Rom und Alexandria.

Während schon im 2. und 3. Jahrhundert in lokalen Synoden über Lehrfragen entschieden worden war, gab es im 4. Jahrhundert erstmalsökumenische Konzilien– daserste Konzil von Nicäa325 und daserste Konzil von Konstantinopel381 – denen nach damaliger Sicht die höchste Autorität in Fragen der Lehre und Kirchenorganisation zukam, wobei eine solche Autorität von der unterlegenen Seite längst nicht immer anerkannt wurde.

Mönchtum

Als Reaktion auf die zunehmende Verweltlichung des Christentums gab es im vierten Jahrhundert einen starken Zuwachs beim Mönchtum, das sich auf die asketischen Traditionen des Frühchristentums berief. Auch beim Mönchtum ist zu sehen wie das christliche Leben im Westen und Osten sich unterscheidet. Im Osten strebten die Mönche ein eremitisches Leben in der Wüste an. Im Westen hingegen wurde durchBenedikt von Nursiaein Zusammenleben mit anderen Mönchen entwickelt, das asketische Extreme vermied. Die Grundlage eines solchen Zusammenlebens war die Gehorsamkeit des Einzelnen gegenüber dem Abt. Die Mönche verzichteten auf Eigentum und achteten auf die Ausgewogenheit zwischen Arbeit und Gebet. Wissenschaft war inBenediktinerklösternals Arbeit wichtig und so konnte das antike Gedankengut durch die Schulen und Schreibstuben in den Klöstern über mehrere Jahrhunderte hinweg überliefert werden. Ein Schwerpunkt war Ägypten, woAntonius der GroßeundPachomioszu Beginn des 4. Jahrhunderts die ersten Einsiedlergemeinschaften oder Klöster gründeten; andere bildeten sich in Kleinasien, stark gefördert durchBasilius von Caesarea.Im Westen verbreitete sich das Mönchtum noch im 4. Jahrhundert durchJohannes CassianusundMartin von Toursin Gallien, ab dem 5. Jahrhundert durchPatrick von Irlandin Irland und Schottland, im 6. Jahrhundert durch Benedikt von Nursia im Gebiet des römischen Reichs.

Christologie und Trinität

Die Frage der Trinität (Dreigestalt) Gottes gewann in der Frühphase des Christentums an Bedeutung. Eine sich auf den PresbyterAriusbeziehende Gruppe von Christen (Arianismus) vertrat die Ansicht, dass Gottvater, Sohn und Heiliger Geist nicht wesensgleich (gr. ὁμοούσιος), sondern Sohn und Geist dem Vater nur wesensähnlich (gr. ὁμοιύσιος) sind. Aus Sicht der Arianer war lediglich der Vater Gott. Geist und Sohn sind zwar von Anbeginn existent, aber von Gott geschaffen und damit lediglich Abbilder Gottes.

Diese Frage nach der Gestalt Gottes berührte auch die Eigenschaft des Christentums als Monotheismus und war damit von zentraler Bedeutung für das frühe Christentum.

Nicht-chalcedonische Kirchen

DieAssyrische Kirche des Ostenshat sich beimnestorianischen Streitauf demKonzil von Chalcedon(451) von den übrigen Kirchen getrennt, ohne jedoch tatsächlich den Nestorianismus zu vertreten.

Die Nestorianer waren die vorherrschende christliche Kirche im persischen Reich und unter den Abbassiden. Es waren nestorianische Christen, die an den Höfen der Kalifen die alten griechischen Philosophen ins Arabische übersetzten, die dann Jahrhunderte später von den Arabern ins europäische Mittelalter kamen. Die Nestorianer waren missionarisch sehr aktiv: es gab viele nestorianische Gemeinden und Bischöfe entlang der Seidenstraße und 635 kamen sie bis nach China, wo sie Klöster gründeten und einen Metropoliten einsetzten. Bis zum Jahr Tausend waren diese Gemeinden jedoch dem Islam und Buddhismus gewichen. Einzig in Südindien und Ceylon blieben nestorianische Gemeinden bestehen.

DiemiaphysitischenKirchen, unter anderem dieKoptisch-orthodoxe Kircheund dieArmenische Apostolische Kirche,haben 451 die Entscheidungen des ökumenischenKonzils von Chalcedonnicht anerkannt und sich daraufhin getrennt. Die Gründe dafür waren teils theologisch und teils politisch begründet.

Die Patriarchate von Alexandria (einschließlich Äthiopien) und Jerusalem waren weitgehend miaphysitisch und sagten sich von der Reichskirche los, wenn es auch überall parallel dazu Minderheiten gab, die bei der Reichskirche blieben.

Die Armenische Kirche bestand auch unter der Herrschaft der Sassaniden und Araber weiter und trug wesentlich zur armenischen Identität bei und hatte ihre eigene Literatur und Architektur, zahlreiche Klöster und Schulen und eine eigene Kunstrichtung. Sie verbreitete sich im Wesentlichen durch armenische Kolonien und Händler.

Mittelalter

Byzantinische Reichskirche

Hesychasmus

→Hauptartikel:Hesychasmus

ChristianisierungEuropas:
braun:bis 600;grün:bis 800;rot:bis 1100;gelb:bis 1300

Der Hesychasmus ist eine Form von Spiritualität, die von orthodoxen byzantinischen Mönchen entwickelt wurde. Seine Ausgangsbasis bilden Verhaltensregeln des spätantiken Mönchtums. Mit ihm verbinden sich die Vorstellungen von Gelassenheit und innerem Frieden. Der Verwirklichung der hesychia dient beharrliches Üben im Rahmen einer speziellen Gebetspraxis. Die betenden Hesychasten wiederholen über lange Zeiträume die Gottesanrufung des Jesusgebets. Ihr Zentrum hatte die mittelalterliche hesychastische Bewegung in den Klöstern und Skiten auf dem BergAthos.In ihrer Blütezeit im Spätmittelalter breitete sie sich auch in den nördlichen Balkanraum und nach Russland aus. Nach der Vernichtung des Byzantinischen Reichs durch die Osmanen im 15. Jahrhundert trat die hesychastische Praxis in den ehemals byzantinischen Gebieten in den Hintergrund. Die Tradition brach aber nicht ab und fand auch im russischen Mönchtum der Frühen Neuzeit Fortsetzer.

Christianisierung Europas

→Hauptartikel:Christianisierung

Römisch-Katholische Mission

Die lateinischsprachigen Länder Westeuropas gehörten zum christianisierten römischen Reich. Auch nach dem Zusammenbruch des Westreichs blieb die Bevölkerung mehrheitlich beim römisch-katholisch-orthodoxen Glauben, auch dort, wo sie während der Völkerwanderung zeitweise vonarianischengermanischen Stämmen beherrscht wurden.

Eine herausragende Rolle in derfrühmittelalterlichenMissionierung vonMitteleuropaum das6. Jahrhundertspielteniro-schottischeMönche, sowie die Einflüsse Roms. Sie wurde unter anderem vorangetrieben durch die MissionareGallus,Columban,BonifatiusundKilian,wobei diese Tätigkeit keinesfalls als ungefährlich zu gelten hatte.Karl der Großebesiegte um 800 dieSachsenin Norddeutschland und erließ dieCapitulatio de partibus Saxoniae.

Wann die Christianisierung einer Region oder einer Gruppe abgeschlossen war und ab wann die vorchristlichen Kulte nur noch in Brauchtum und Aberglaube fortbestanden, lässt sich in der Regel kaum exakt bestimmen.

Orthodoxe Mission

Die Christianisierung Osteuropas geschah im Wesentlichen vonKonstantinopelaus.

Photios I.sandte im neunten Jahrhundert die ersten Missionare nach Russland. In der Mitte des zehnten Jahrhunderts gab es inKieweine christliche Kirche und die GroßfürstinOlga von Kiewließ sich taufen. Erst unter ihrem EnkelWladimir I.(960–1015) kam es zu einer Massenbekehrung von Kiew und der Umgebung. 991 wurde die Bevölkerung vonNowgorodgetauft. Beim Tod Wladimirs 1015 gab es drei Bistümer in Russland. Im zwölften Jahrhundert breitete sich das Christentum entlang der oberenWolgaaus. Die Mission geschah in erster Linie durch Mönche und es wurden zahlreiche Klöster gegründet.

Die Völker desBaltikums,diePrußen,Wenden,Lettenund anderebaltischen Stämme,sowie dieEstenwurden erst im 10. bis 13. Jahrhundert im Zuge derdeutschen Ostsiedlungzwangschristianisiert,wobei dasGroßfürstentum Litauennicht erobert werden konnte und sich erst Ende des 14. Jahrhunderts zum Christentum bekehrte.

Morgenländisches Schisma

→Hauptartikel:Morgenländisches Schisma

Bis zur Mitte des9. Jahrhundertswaren die östliche und die westliche Kirche trotz aller dieser Unterschiede in vollerKommunionmiteinander. Zu einem ersten ernsten Konflikt kam es 862. PapstNikolaus I.berief ein Konzil 862 in Rom ein, dasPatriarchPhotiosvonKonstantinopelabsetzte und vermittelte diesen Entscheid im Ton eines absoluten Herrschers nach Konstantinopel, wo er von Patriarch und Kaiser ignoriert wurde. Photios engagierte sich sehr in derSlawenmission– er sandteKyrillund seinen BruderMethodius,die beidenSlawenapostel,nach Mähren. Zum Konflikt zwischen ihm und Rom kam es, als Papst Nikolaus I. inMährenfränkische Missionare unterstützte, die das Glaubensbekenntnis mit dem in Spanien eingeführtenFilioquelehrten – bisher war Rom in der Filioque-Frage neutral oder sogar dagegen gewesen. Photios, ein brillanter Theologe, konterte mit einer scharfenEnzyklikaund berief ein Konzil in Konstantinopel ein, wo Nikolaus exkommuniziert wurde.

Es hatte weitere Zäsuren zwischen Ost- und Westkirche gegeben, u. a.:

• angeblich bei der Begründung desostfränkisch-deutschen KaisertumsdurchOtto I.(962),
• dann beim „Schisma der beiden Sergioi “, PapstSergius IV.(1009–1012) und Patriarch Sergios II. (1001–1019), in den Jahren 1011/1012.

Zum Bruch kam es, als dieNormannenüber einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten im 11. Jahrhundert das bisher byzantinische und großteils griechischsprachige Süditalieneroberten.PapstLeo IX.versprach dem byzantinischen Gouverneur der Provinz Hilfe, unter der Bedingung, dass die bisher östlichen Kirchen dieses Gebiets den westlichenRitusübernehmen sollten. DerGouverneurwar einverstanden, der Klerus in keiner Weise. Der herrisch auftretendeKardinalHumbert von Silva Candida,führender Theoretiker einer absoluten Papstherrschaft, wurde als Gesandter nach Konstantinopel geschickt. Er versuchte jedoch gar nicht den Konflikt beizulegen: Er bestritt den Titel des ökumenischen Patriarchen, bezweifelte die Gültigkeit seinerWeihe,beschimpfte einenMönch,der die östlichen Bräuche verteidigte usw. Am Ende legte Humbert am 16. Juli 1054 eineBullemit derExkommunikationvon Kerullarios und weiteren orthodoxen Klerikern auf denAltarderHagia Sophia.In dieserBullewird die orthodoxe Kirche als „Quelle aller Häresien “bezeichnet. Nach der schnellen Abreise Humberts wurden dieser und seine Begleiter seinerseits von Kerullarios und einem Konzil exkommuniziert (Humbert und Begleiter, nicht der Papst). Die übrigen östlichen Patriarchen stellten sich klar auf die Seite von Konstantinopel und wiesen die Ansprüche Roms ebenfalls zurück.

Abteireform von Cluny

→Hauptartikel:Cluniazensische Reform

Von derAbtei Clunyging zu Beginn des 10. Jahrhunderts eine umfassende Reformbewegung aus. Die Hauptgedanken der Reform waren strenge Beachtung derBenediktsregelund die Vertiefung der Frömmigkeit des einzelnen Mönches in Verbindung mit einer Erinnerung an die Vergänglichkeit desIrdischen.Daneben standen eine Reform der Klosterwirtschaft und Loslösung der Klöster aus dem Herrschaftsanspruch der Bischöfe; die Klöster wurden direkt dem Schutz des Papstes unterstellt.

Der Investiturstreit

→Hauptartikel:Investiturstreit

Der Investiturstreit bezeichnet die Eskalation der Rivalität zwischen geistlicher (Papsttum) und weltlicher (Kaiser- bzw. Königreiche) Macht im Hochmittelalter. Konkret ging es um die Amtseinsetzung von Geistlichen – sog.Investitur– durch die weltliche Macht. Ab 1076 kam es mit demHoftag in Wormszur Eskalation zwischen dem als Reformpapst bezeichnetenGregor VII.undHeinrich IV.Gregor setzte seinen Machtanspruch gegenüber König Heinrich durch, indem er ihn 1076 absetzte und somit einen Abfall der meisten deutschen Bischöfe und Fürsten bewirkte. Dies provozierte 1077 denBußgang nach Canossavon Heinrich, woraufhin er wieder eingesetzt wurde. Nach einem konfliktreichen halben Jahrhundert, in welchem es u. a. zur Ernennung eines Gegenpapstes durch Heinrich kam, brachte dasWormser Konkordat1122 die Lösung des Konfliktes: Der deutsche Kaiser musste fortan auf die Investitur des Papstes verzichten, durfte jedoch weiterhin bei der Bischofswahl anwesend sein und Reden halten.

Kreuzzüge

→Hauptartikel:Kreuzzug

Die Kreuzzüge waren religiös motivierte Kriege zwischen 1095/99 und dem 13. Jahrhundert angefangen von Christen im Westen. Im engeren Sinne werden unter den Kreuzzügen nur die in dieser Zeit geführten Orientkreuzzüge verstanden, die sich gegen diemuslimischenStaaten imNahen Ostenrichteten. Nach demErsten Kreuzzugwurde der Begriff „Kreuzzug “auf andere militärische Aktionen ausgeweitet, deren Ziel nicht dasHeilige Landwar.

Zeitalter der Reformation

→Hauptartikel:ReformationundProtestantismus

Im Mittelalter rebellierten zahlreiche Neuerer gegen eine moralisch verkommene Kirche. Sie wollten die fehlgelaufene Geschichte korrigieren (lateinischcorrigere), die Kirche der Frühzeit wiederherstellen (restituere), eine verkrustete Lehre erneuern (renovare) und die kirchlichen Ämter umgestalten (reformare).

Lutherische Reformation

Martin Luther(1483–1546) war der theologische Urheber der Reformation. Als zu den Augustiner-Eremiten gehörender Theologieprofessor entdeckte er Gottes Gnadenzusage im Neuen Testament wieder und orientierte sich fortan ausschließlich an Jesus Christus als dem „fleischgewordenen Wort Gottes “. Nach diesem Maßstab wollte er Fehlentwicklungen der Christentumsgeschichte und in der Kirche seiner Zeit überwinden.

Seine Betonung des gnädigen Gottes, seine Predigten und Schriften und seine Bibelübersetzung, die Lutherbibel, veränderten die von der römisch-katholischen Kirche dominierte Gesellschaft in der frühen Neuzeit nachhaltig. Entgegen Luthers Absicht kam es zu einer Kirchenspaltung, zur Bildungevangelisch-lutherischer Kirchenund weiterer Konfessionen des Protestantismus.

Siehe auch:Philipp MelanchthonundMagdeburger Centurien

Reformiert-Calvinistische Reformation

Huldrych Zwingli(1484–1531) war der erste Zürcher Reformator. Während Luther nur Missstände in der Kirche, die seinem Verständnis der Bibel widersprachen (zum Beispiel denAblasshandel), entfernen wollte, akzeptierte Zwingli in der Kirche nur das, was ausdrücklich in der Bibel stand. In demMarburger Religionsgespräch(1529) zwischen Luther und Zwingli wurden die biblischen Grundlagen derAbendmahlslehrediskutiert. Trotz kleinerer Annäherungen gelang es aber nicht, die schon zuvor unversöhnlichen Positionen aufeinander zu zubewegen.

Die Theologie von Zwingli wurde in der zweiten Generation vonHeinrich Bullinger(1504–1575) fortgesetzt. Mit demConsensus Tigurinuszwischen Bullinger undJohannes Calvin(1509–1564), dem Reformator, der in Straßburg und Genf arbeitete, entstanden diereformierten Kirchen.

DerCalvinismushat neben den reformierten Kirchen auch auf nahezu alle anderen Kirchen im angloamerikanischen Raum mehr oder weniger stark eingewirkt. Die Bekenntnisgrundlage derAnglikanischen Kirche,dieneununddreißig Artikel,ist hauptsächlich von Calvin beeinflusst. Ähnliches gilt für dieBaptistenundMethodisten.

Anglikanische Reformation

→Hauptartikel:Anglikanische Gemeinschaft

Die anglikanischen Landeskirchen sehen sich als Teile der einen, heiligen, katholischen und apostolischen Kirche, die sich der Tradition und Theologie der englischen (und zum Teil schottischen) Reformation verpflichtet haben. Jedoch versteht die anglikanische Kirche ihre „Reformation “nicht als einen Bruch mit der vorreformatorischen Kirche, sondern als notwendige Reform der katholischen Kirche der britischen Inseln. Damit ist die anglikanische Kirche sowohl katholische Kirche als auch reformatorische Kirche, die allerdings seit der Reformation eine bewusst eigenständige christlich-anglikanische Tradition und Theologie entwickelt hat.

In der anglikanischen Lehre gibt es ein weites Spektrum zwischen derHigh Church(Anglokatholizismus), die in Liturgie und Lehre den anderen katholischen Kirchen nahesteht, und derLow Church,die demProtestantismus,insbesondere demCalvinismus,nahesteht.

Radikale Reformation und Täufer

→Hauptartikel:Radikale ReformationundTäufer

Thomas Müntzerverband die Reform der Kirche mit der Forderung nach einer revolutionären Umwälzung der politischen und sozialen Verhältnisse. Hier lagen auch die theologischen Wurzeln desDeutschen Bauernkriegs,die von Martin Luther abgelehnt wurden. Dabei kam es auch inThüringenzur Gründung desEwigen Rates,der die politischen und sozialen Forderungen der Bauern durchsetzen sollte.

Verbreitung der Täuferbewegung (1525–1550)

Eine bedeutende Strömung innerhalb der Reformation bildeten die Täufer. Ihr Ruf wurde bald durch das radikaleTäuferreich von Münster,das 1535 endete, überschattet. Die von ihnen ausschließlich praktizierteGläubigentaufe,die von ihren Gegnern irreführend alsWiedertaufebezeichnet wurde, war Folge ihrerEkklesiologie.„Kirche “war für sie die Gemeinde der Gläubigen, in der die sozialen Schranken gefallen waren. Sie praktizierten dasallgemeine Priestertumund wählten ihreÄltestensowieDiakoneauf demokratische Weise innerhalb der Gemeinden. Sie traten für dieTrennung von Kirche und Staatein und forderten generelleReligionsfreiheit(also nicht nur für sich). Viele von ihnen verweigerten denKriegsdienstund denEid.Zu ihnen gehören unter anderem die heute noch bestehenden Glaubensgemeinschaften derHuttererund derMennoniten.

Eine weitere Gruppe der radikalen Reformation bildeten die Antitrinitarier, die ebenso wie die Täufer von Seiten des Staates und anderer Kirchen verfolgt wurden. Zum Teil gab es auch Überschneidungen zwischen täuferischen und antitrinitarischen Ansätzen. Zu dauerhaften Kirchenbildungen derUnitarierkam es zunächst nur in Polen-Litauen und Ungarn-Siebenbürgen. Heute gibt es weltweit unitarische Kirchen, wobei sich ein Teil von ihnen inzwischen auch für nicht-christliche Anschauungen geöffnet hat.

In ihren Strukturen weniger fassbar war die von ihren Gegnern als„Schwärmer “bezeichnete Gruppe. Die Spiritualisten waren mit der Täuferbewegung verwandt und ging zum Teil aus ihr hervor. Sie vertraten einen stark verinnerlichten Glauben. Ihr Ziel war es nicht in erster Linie, eine sichtbare und verfasste Kirche zu bilden. Zu ihren bedeutenden Vertretern gehörtenSebastian FranckundKaspar Schwenckfeld.Noch heute gibt es in den USA eine von deutschen Einwanderern gegründeteSchwenkfelder Church.

Die genannten Gruppen wurden von den katholischen, lutherischen und reformierten Obrigkeiten mit großer Härte verfolgt – ohne Ansehen ihrer unterschiedlichen Zielsetzungen und Lehren. Tausende von friedlichen Täufern wurden wegen ihrer Überzeugungen gefangen gesetzt, gefoltert und bei lebendigem Leib verbrannt oder ertränkt. Man spricht daher – parallel zumGenozid– inzwischen auch von einemEkklesiozid,der an den Täufern verübt worden ist.

Katholische Gegenreformation

→Hauptartikel:Gegenreformation

Als Gegenreformation bezeichnet man allgemeindie Reaktion derrömisch-katholischen Kircheauf die protestantischeReformation,die sich im Bereich der katholischenTheologieund der Kirche abspielte.

Der Begriff Gegenreformation bezeichnet außerdem einen Prozess innerhalb der römisch-katholischen Kirche, die im Zuge desKonzils von Trientseit etwa 1545 versuchte, den sich sowohl politisch als auch institutionell etablierenden Protestantismus zurückzudrängen.

Hexenverfolgung

→Hauptartikel:Hexenverfolgung

Im ausgehenden Mittelalter und besonders in der Frühen Neuzeit wurden immer wieder Frauen und auch Männer alsHexenbzw. Hexer angeklagt. In den Hexenprozessen hatten die Angeklagten in der Regel keine reale Chance, ihre Unschuld zu beweisen. Die Urteile beruhten meist aufDenunziationund Geständnissen, die unter Folter zustande kamen. Die Verurteilten wurden in der Regel auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Sie wurden zudem oft gezwungen, ihrerseits angebliche Mittäter zu denunzieren. Hexenverfolgungen wurden sowohl von kirchlichen Stellen als auch von staatlichen Amtsträgern betrieben. Auch wenn sie religiös begründet wurden, sind sie nicht einfach auf die Kirchen zurückzuführen. Oft wirkte auch die ortsansässige Bevölkerung mit.

In der älteren Forschungsdiskussion vermutete Opferzahlen von mehreren Millionen Menschen sind heute aufgrund der besseren Quellenlage deutlich reduziert worden; man rechnet mit einigen zehntausend hingerichteten Hexen und Hexern. Dabei gibt es eindeutige regionale Schwerpunkte. Vor allem im Alpenraum und in Mitteleuropa kam es zu Verfolgungswellen. In Süddeutschland zum Beispiel taten sich im späteren 16. Jahrhundert einige Bischöfe hervor. Dagegen gab es beispielsweise in Spanien – trotz der dort sehr mächtigen Inquisition – so gut wie keine Hinrichtungen.

Neuzeit

Hauptentwicklung

In der Neuzeit entwickeln sich alle Kirchen im Wesentlichen separat weiter.

Lutherische Orthodoxie

→Hauptartikel:Lutherische Orthodoxie

Die Phase der Lutherischen Orthodoxie schließt an das WirkenMartin Luthersund dieReformationan und bezeichnet die Phase der Konsolidierung der lutherischen Theologie, etwa von 1580 bis 1730. Kennzeichnend ist die Ausbildung umfangreicher und kleingliedriger Lehrsysteme undDogmatiken,etwa vonMartin Chemnitz,Johann Friedrich KönigoderAbraham Calov.Während der Hochorthodoxie wandelte sich die dogmatische Herangehensweise von der aufMelanchthonzurückgehende Loci-Methode zur auf den theologischenAristotelismuszurückgehenden analytischen Ordo-Methode. Die lutherische Orthodoxie wurde vielerorts durch Pietismus und Aufklärung verdrängt, erfuhr aber imNeuluthertumdes 19. Jahrhunderts eine Wiederbelebung.

Pietismus

→Hauptartikel:Pietismus

Als Pietismus wird die wichtigste Frömmigkeits- und Reformbewegung des Protestantismus nach der Reformation bezeichnet. Der Pietismus wurde vommystischen Spiritualismus,dem englischenPuritanismus,den WerkenMartin Luthersund derlutherischen Orthodoxiebeeinflusst. Der Begriff etablierte sich gegen Ende des 17. Jahrhunderts, im Zuge des Konfliktes der lutherischen Orthodoxie mitPhilipp Jacob Spenerund seinen Anhängern. Diese stellten imHallischen Pietismusdie Verinnerlichung religiösen Lebens mitBekehrungundWiedergeburt,Entwicklung persönlicher Frömmigkeit mit neuen Formen gemeinschaftlichen Lebens und Ablösung von der Obrigkeit. Als programmatische Schrift diente Speners SchriftPia desideriavon 1675. Auf dem Höhepunkt der Entwicklung um 1700 versuchteAugust Hermann Franckedie Erneuerungsbewegung vonHalleaus gegen die Orthodoxie und die Aufklärung durchzusetzen. Ab 1740 kam es zur Ausbreitung desWürttemberger Pietismus.Zum Pietismus wird auch die in den 1720er Jahren vonNikolaus Ludwig von ZinzendorfgegründeteHerrnhuter Brüdergemeinegerechnet.

Aufklärung

→Hauptartikel:Aufklärung

Die Aufklärung hat das Christentum im 17. und frühen 18. Jahrhundert politisch erheblich geschwächt. Der bedeutendste Wandel bestand in der teilweisen Distanzierung von Kirche und Staat. Seither ist es in vielen Staaten möglich, die Ansichten der jeweiligen Kirche offen abzulehnen oder aus der Kirche auszutreten.

Die mit der Aufklärung zunehmende Religionskritik und ihre Resultate lassen sich jedoch nicht auf den Prozess der Säkularisierung beschränken. Komplementär zur Säkularisierung entstanden ab dem 17. Jahrhundert auch religiöse Bewegungen, die die Dogmen der Amtskirchen kritisch hinterfragten und stattdessen eigene Glaubensformen ausbildeten, so beispielsweise der Pietismus. Dabei rückte die individuelle Verbindung des Gläubigen zu Gott immer mehr in den Mittelpunkt.Im Zuge der Aufklärung kam es zur Ausbildung derNeologie,einer radikalen Dogmen- und Bibelkritik. Deren HauptvertreterJohann Salomo Semlergilt als Begründer derhistorisch-kritischen Methode.Die römisch-katholische Kirche stand dieser Methode bis zumZweiten Vatikanischen Konzilweitgehend ablehnend gegenüber; 1943 hatte PapstPius XII.in seiner EnzyklikaDivino afflante Spirituerstmals einige der historisch-kritischen Methoden akzeptiert.Gotthold Ephraim Lessingstellte im Zuge desFragmentenstreitsals einen „garstig breiten Graben “zwischen zufälligen Geschichtswahrheiten und notwendigen Geschichtswahrheiten fest.

Theologische Strömungen seit der Aufklärung

Seit der Aufklärung bis heute entstanden immer wieder neute theologische Positionen, Richtungen und Strömungen innerhalb des Christentums und innerhalb der Konfessionen. Dazu zählen unter anderem dieVermittlungstheologie,die Theologie desNeuluthertums,der Liberale Protestantismus (Liberale Theologie), der katholischeModernismus,derTheologische Rationalismus,dialektische Theologie,Befreiungstheologie,feministische Theologie,Schwarze Theologie,Evangelikalismus,Charismatische Theologie.

Römisch-Katholische Kirche der Neuzeit

→Hauptartikel:„Neuzeit “im Artikel Geschichte der römisch-katholischen Kirche

Nach den Umwälzungen der Aufklärung und der Napoleonischen Zeit sah sich auch die römisch-katholische Kirche einer neuen gesellschaftlichen Realität gegenüber. Die Zeit dergeistlichen Fürstentümerendete in Deutschland mit demReichsdeputationshauptschluss1803. In der Phase derRestaurationstand die römisch-katholische Kirche auf der konservativen Seite der Restauratoren und desAntimodernismus.Dies gipfelte imErsten Vatikanischen Konzil,auf welchem 1870 dasUnfehlbarkeitsdogmaformuliert wurde. Dieses führte zur Abspaltung derAltkatholiken,welche die Unfehlbarkeit des Papstes ablehnten. Während derIndustrialisierungkritisierte die römisch-katholische Kirche die menschenverachtende Ausbeutung der Arbeiterschaft und PapstLeo XIII.formulierte eine umfangreicheSoziallehre.

Zur Zeit desErsten Weltkriegesversuchte die römisch-katholische Kirche neutral zu bleiben. 1933 unterzeichnetePius XI.dasReichskonkordat,welches das Verhältnis von römisch-katholischer Kirche und Deutschem Reich regelte. DasZweite Vatikanische Konzilvon 1962 bis 1965 markierte den Beginn umfangreicher Modernisierungsmaßnahmen und der Öffnung gegenüber der Moderne.

Globalisierung des Christentums | Christenheit weltweit

In der Neuzeit kam es einer Ausbreitung des Christentums in Gebiete, die zuvor nicht dadurch geprägt waren. Es kam mehrfach zu Schwerpunktverlagerungen.

Im 16. Jahrhundert breitete sich das Christentum durch die Mönchsorden, die den spanischen undportugiesischenEntdeckern folgten, inLateinamerikaund entlang den Küsten vonAfrikaund Asien weiter aus als je zuvor. Dieser katholischen Verbreitung folgte im 17. und 18. Jahrhundert eine ähnliche weltweite Verbreitung desProtestantismusdurch dieHolländerundEngländerund durch Auswanderer, die protestantischen Minderheitskonfessionenangehörten. DieRussisch-Orthodoxe Kircheexpandierte nachNordasien,insbesondereSibirienundJapan.

Im 19. Jahrhundert verbreitete sich der Protestantismus in ganz Nordamerika, war die dominierende Religion inAustralien,expandierte in Lateinamerika und hatteMissionenin fast jedem afrikanischen und asiatischen Land.

Im 20. Jahrhundert verlegte sich der Schwerpunkt des Christentums erneut. Kernlande der protestantischen Kirchen waren jetzt dieVereinigten Staaten.Um 1965 waren die Christen hälftig auf westliche und nichtwestliche Länder verteilt, und in den folgenden Jahrzehnten wurden die Christen derDritten Weltzur Mehrheit. Besonderen Aufschwung hatten dort neue, lokale Kirchen dercharismatischenRichtung – nicht die traditionellen Kirchen.

Die Entwicklungen sind sehr unterschiedlich. Während die Anzahl von Christen bzw. Kirchenmitgliedern in manchen Regionen der Erde schrumpft, wächst sie in anderen. Laut Tagesspiegel "[lebten] vor hundert Jahren (..) mehr als 80 Prozent aller Christen in Europa und Nordamerika, heute [2017] wohnen von 2,2 Milliarden Christen zwei Drittel in Asien, Afrika und Lateinamerika. Laut Statistik der „World Christian Encyclopedia “wird das Christentum im globalen Süden im Jahr 2025 auf 1,7 Milliarden Menschen anwachsen, während es in Nordamerika bei rund 270 Millionen stagniert und in Europa auf 514 Millionen schrumpft." (Zitat Tagesspiegel) Wachstums- und Schrumpfungsprozesse gibt es also parallel, aber insgesamt findet ein Wachstum statt.

Ökumene und zwischenkirchliche Zusammenarbeit

→Hauptartikel:Ökumenische Bewegung

Die ökumenische Bewegung strebt die im Idealfall weltweite Einigung und Zusammenarbeit der verschiedenen christlichen Kirchen an. Ihre institutionelle Gestalt liegt vor allem im Rahmen desÖkumenischen Rates der Kirchenvor. Weiterhin haben sich verschiedene weltweite und lokale Arbeitsgemeinschaften gegründet. Zu ihnen gehören dieWeltweite Evangelische Allianz,dieKonferenz Europäischer Kirchen,dieVereinigung Evangelischer Freikirchenund dieArbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Deutschland.

Einzelne Nebenentwicklungen

Osmanisches Reich, Türkei und Christenverfolgung

Die orientalischen Christen waren im Osmanischen Reich in dasMillet-Systemeingebunden und genossen gegen Zahlung einer Sondersteuer eine gewisse Autonomie, bei der die christlichen Kirchen als Ethnie am Hofe vertreten waren. Die orthodoxen Kirchen galten als ein gemeinsames Patriarchat, das von den Griechen dominiert wurde, was zum Unabhängigkeitsstreben der slawischen Völker unter osmanischer Herrschaft beitrug. Das Millet-System hat in wenig veränderter Form in einigen Nachfolgestaaten des Osmanischen Reiches (die Türkei nicht dabei) überlebt.

Siehe auch:Völkermord an den Armeniern,Griechenverfolgungen im Osmanischen Reich 1914–1923undVölkermord an den syrischen Christen

Zeit des Nationalsozialismus

Evangelische Kirche

→Hauptartikel:Kirchenkampf

Am 23. Juli 1933 errangen dieDeutschen ChristenmitnationalsozialistischerUnterstützung einen Erdrutschsieg bei den Kirchenwahlen. Ihr rechtswidriges Vorgehen bei derUsurpationder evangelischen Kirchenleitungen und die Verbreitung vonIrrlehrenriefen dieBekennende Kirche(BK) auf den Plan. Diese legte am 31. Mai 1934 auf der ersten reichsweitenBekenntnissynodeihren Einspruch in derBarmer Theologischen Erklärungdar.

Nach derDahlemer Bekenntnissynodevom Oktober 1934 wurde demReichsbruderratam 22. November 1934 eine „Vorläufige Kirchenleitung “(VKL) derDeutschen Evangelischen Kirchean die Seite gestellt. Diese VKL wandte sich am 10. April 1935 mit ihren Gravamina an den Führer und ReichskanzlerAdolf Hitler.

Eindrucksvoll wehrte sich die am 26. September 1935 in Berlin-Steglitz tagende 3. Bekenntnissynode derEvangelischen Kirche der altpreußischen Unionin ihrer Botschaft an die GemeindenDie Freiheit der Gebundenengegen die staatlichen Übergriffe.

Am 28. Mai 1936 übergabWilhelm Jannaschein Protestschreiben der zweiten Vorläufigen Leitung der Deutschen Evangelischen Kirche an Reichskanzler Hitler in derReichskanzlei„in die Hände des damaligen StaatssekretärsMeißner“.

Die zunehmende Ablehnung auch eines „positiven Christentums“durch weltanschauliche Kräfte umAlfred Rosenberg,die denMythus des 20. Jahrhundertsbeförderten, führte amReformationstag1937 zurErklärung der 96 evangelischen Kirchenführer gegen Alfred Rosenbergwegen dessen SchriftProtestantische Rompilger.

1939 wurde unter Zustimmung von drei Vierteln der Leitungen der deutschen Evangelischen Landeskirchen (inzwischen mehrheitlich von Deutschen Christen beherrscht) das Eisenacher „Institut zur Erforschung und Beseitigung des jüdischen Einflusses auf das deutsche kirchliche Leben“gegründet. DiesesInstituthatte die Hauptaufgabe der Zusammenstellung eines neuen „Volkstestamentes “im Sinne des imMythus des 20. Jahrhundertsvon Alfred Rosenberg geforderten „Fünften Evangeliums “, das den Mythos des „arischen Jesus “verkünden sollte. Diese neuartige „Bibel “hatte dank des Widerstandes der Bekennenden Kirche nicht den von den deutschchristlichen Gründern erhofften (und zum Teil auch von Bekenntnis-Christen geförderten) Erfolg. In der Bearbeitung dieses Volkstestamentes wurde auch aufBibelkritikder damaligen Zeit Rücksicht genommen (Herausnahme einer Lohn-Straf-Moral und anderes mehr). Diese Aspekte und diese Phase der evangelischen Kirchengeschichte und Christentumsgeschichte sind geschichtlich noch wenig aufgearbeitet.

Das Verdienst der Bekennenden Kirche, ihre historische Leistung, lässt sich am ehesten so beschreiben, wie es der KirchenhistorikerKurt Dietrich Schmidtin seiner großen Kirchenkampf-Vorlesung kurz vor seinem Tod 1964 prägnant und eindrücklich getan hat:

„Wenn diese natürliche Volkstums- und Rassereligion gesiegt hätte “– mit ihrer Blut- und Boden-Ideologie, mit ihrer theologischen Rechtfertigung des NS-Staates als einer neuen Offenbarung Gottes, mit ihrem Gott in der Tiefe der deutschen Seele, mit ihrer Abschaffung des Alten Testamentes und wesentlicher Teile des Neuen Testaments, mit ihrer Ablehnung des sog. Weltprotestantismus, also der Ökumene, wenn diese Religion auf breiter Front gesiegt und die ganze evangelische Kirche überrannt hätte –, „so wäre es damit um das Kirche-Sein der evangelischen Kirche in Deutschland geschehen gewesen. Das also ist das erste und wohl auch das Größte, was die zunächst kleine Minderheit, aus der dann die BK wurde, erreicht hat, dies, daß die evangelische Kirche ‚Kirche‘ blieb… Es war nur eine kleine Minderheit, die mit der Parole ‚Kirche muss Kirche bleiben‘ aufstand, und sie hat durch viel Verkennung, Schmach und Leiden hindurch diese Parole bewähren müssen. Deshalb ist es in der Tat etwas Großes, daß sie ‚ihr Ziel‘ erreicht hat. “.

Und der PhilosophVolker Gerhardtfasst den Ertrag des Kirchenkampfes so zusammen:

„DerWiderstandgegen die von einer totalitären Politik versuchte Ausrottung des Glaubens gehört zu den wichtigsten theologischen Ereignissen des 20. Jahrhunderts. “

Römisch-katholische Kirche

Vor derMachtergreifungdistanzierte sich der deutscheEpiskopatvom Nationalsozialismus, indem er den Katholiken verbot, sich in der NSDAP zu engagieren, und NS-Verbänden untersagte, bei kirchlichenProzessionenmitzumarschieren. SämtlicheDiözesenim Deutschen Reich sahen sich 1932 veranlasst, die Zugehörigkeit zur NSDAP für „unvereinbar mit dem christlichen Glauben zu erklären “.Im überwiegend katholischenRheinlandund inBayernerreichte die NSDAP kaum mehr als 20 Prozent der abgegebenen Stimmen gegenüber teilweise über 60 Prozent in protestantischen Regionen.

Nachdem sich Hitler mehrmals kirchenfreundlich äußerte und in seiner Regierungserklärung am 23. März 1933 die beiden großen christlichen Kirchen als „wichtigste Faktoren zur Erhaltung unseres Volkstums “bezeichnete, relativierte die katholische Kirche ihre bisherige Kritik. Die Bischöfe zogen ihre Unvereinbarkeitsbeschlüsse zurück. Am 20. Juli 1933 schloss dieRömische Kurieüberraschend dasReichskonkordatab.

Freikirchen

→Hauptartikel:Freikirchen in der Zeit des Nationalsozialismus

Die damaligepatriotischeEinstellung vieler Deutscher gab es auch unter den Mitgliedern der Freikirchen. Außerdem wurde die Hitler-Regierung als Bollwerk gegen die Gefahren desSowjetkommunismusgesehen. Die Freikirchen hatten, verglichen mit den großen Volkskirchen, nur wenige Mitglieder. Somit sahen sie sich von vornherein nicht in der Lage, einflussreiche Stellungnahmen abzugeben, auch wenn sie bedenkliche Vorgänge bemerkten. Wegen dieser geringen Größe waren die Freikirchen für nationalsozialistische Kontrollorgane wie etwaGestapoeher unbedeutend, so dass sie in ihren Gottesdiensten einige Freiheit hatten. So war es sogar möglich, dass ein Baptistenprediger wieArnold Kösteroft Kritik an Merkmalen dernationalsozialistischen Weltanschauungübte.

Siehe auch

• Zeittafel Geschichte des Christentums
• Kirchenhistoriker
• Geschichte des Papsttums

Weblinks

Wiktionary: Kirchengeschichte– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• „Verband kirchlicher Archive in der Arbeitsgemeinschaft der Archive und Bibliotheken in der evangelischen Kirche “(AABevK)
• VKWB – ein Zusammenschluss von etwa 100 kirchlich-wissenschaftlichen Bibliotheken der evangelischen Landeskirchen und anderer kirchlicher Einrichtungen in Deutschland und der Schweiz. Buchbestand von insgesamt etwa vier Millionen Bänden

Literatur

Siehe auch die Literatur zu den einzelnen Hauptartikeln. Zur Kirchengeschichtsschreibung sieheKirchengeschichte (Literatur).

Quellen

• Adolf Martin Ritter(Hrsg.):Kirchen- und Theologiegeschichte in Quellen.Bd. 1: Alte Kirche & Bd. 2 Mittelalter, 8. Auflage, Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 2007–2008.
• Volker Leppin(Hrsg.):Kirchen- und Theologiegeschichte in Quellen.Bd. 3: Reformation, 2. Auflage, Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 2005.
• Martin Greschat(Hrsg.):Kirchen- und Theologiegeschichte in Quellen.Bd. 4: Vom Konfessionalismus zur Moderne. Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 2008.
• Martin Greschat (Hrsg.):Kirchen- und Theologiegeschichte in Quellen.Bd. 5: Das Zeitalter der Weltkriege und Revolutionen. Neukirchener Verlag, Neukirchen-Vluyn 1999.

Einführungen und Überblicksdarstellungen

• Hans Ammerich,Lenelotte Möller:Einführung in das Studium der Kirchengeschichte.(= Einführung Theologie). WBG (Wissenschaftliche Buchgesellschaft), Darmstadt 2014,ISBN 978-3-534-23541-4,160 S.
• Georg Denzler,Carl Andresen:Wörterbuch Kirchengeschichte.dtv, München 1982; 5. aktualisierte Auflage 1997; Lizenzausgabe Matrix, Wiesbaden 2004; CD-ROM (=Digitale Bibliothek.Band 81). Directmedia Publishing, Berlin 2004,ISBN 3-89853-481-2.
• Manfred Heim:Kleines Lexikon der Kirchengeschichte.C.H. Beck, München 1998.
• Edward Norman:Geschichte der katholischen Kirche. Von den Anfängen bis heute.Theiss, Stuttgart 2007.
• Bernd Moeller:Geschichte des Christentums in Grundzügen.10. Auflage, UTB, Göttingen 2011,ISBN 3-8252-0905-9.
• Wolfgang Sommer,Detlev Klahr:Kirchengeschichtliches Repetitorium.5. Auflage, UTB, Göttingen 2012.

Methodiklehrbücher

• Christoph Markschies,Arbeitsbuch Kirchengeschichte.UTB, Tübingen 1995.
• Tobias Jammerthal, David Burkhart Janssen, Jonathan Reinert, Susanne Schuster:Methodik der Kirchengeschichte. Ein Lehrbuch.UTB, Tübingen 2022,ISBN 978-3-8252-5851-1,158 S.
• Martin H. Jung:Kirchengeschichte.UTB, Tübingen 2022,ISBN 978-3-8252-5758-3,331 S.
• Andreas Stegmann/Matthias Deutschle/Jennifer Wasmuth:Proseminar Kirchengeschichte. Einführung in die Methodik des wissenschaftlichen Arbeitens.Mohr Siebeck, Tübingen 2022,ISBN 978-3-8252-5983-9.

Lexika

Basisinformationen zu Einzelthemen und Personen sind zumeist auch den allgemeinen theologischen und sonstigen einschlägigen Lexika zu entnehmen, darunter:

• Theologische Realenzyklopädie
• Lexikon für Theologie und Kirche
• Religion in Geschichte und Gegenwart
• Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon
• Dictionnaire d’histoire et de géographie ecclésiastiques
• Reallexikon für Antike und Christentum
• Dictionary of the History of Ideas
• Historisches Wörterbuch der Philosophie
• Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft
• Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet

Handbücher

• Raymund Kottje,Bernd Moeller(Hrsg.):Ökumenische Kirchengeschichte.Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz 1970 (3 Bände).
• Thomas Kaufmann,Raymund Kottje, Bernd Moeller,Hubert Wolf:Ökumenische Kirchengeschichte.Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2007/08 (3 Bände).
• Karl Heussi:Kompendium der Kirchengeschichte.18. Auflage, Tübingen 1991.
• Norbert Brox:Kirchengeschichte des Altertums.3. Auflage Patmos, Düsseldorf 2006.
• Hubert Jedin(Hrsg.):Handbuch der Kirchengeschichte(=Digitale Bibliothek.Band 35). Directmedia Publishing, Berlin 2006,ISBN 978-3-89853-435-2.
• Isnard Wilhelm Frank:Kirchengeschichte des Mittelalters.Patmos, Düsseldorf 2008.
• Heribert Smolinsky,Klaus Schatz:Kirchengeschichte der Neuzeit.Patmos, Düsseldorf 1993, (Leitfaden Theologie.21, 2 Bände).
• Carl Andresen:Handbuch der Dogmen- und Theologiegeschichte.2. Auflage. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1999.
• Wolf-Dieter Hauschild:Lehrbuch der Kirchen- und Dogmengeschichtein 2 Bänden. Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 1999.
• Johannes Wallmann:Kirchengeschichte Deutschlands seit der Reformation.6. Auflage, UTB, Tübingen 2006.
• Armin Sierszyn:2000 Jahre Kirchengeschichte.4. Auflage. SCM R. Brockhaus, Witten 2018,ISBN 978-3-417-26471-5(Neuauflage der Kirchengeschichte in 4 Bänden).

Reihen

• Geschichte des Christentums(„Blaue Reihe “) Kohlhammer, Stuttgart 1975.
• Ulrich Gäbler,Johannes Schilling(Hrsg.):Kirchengeschichte in Einzeldarstellungen(„Schwarze Reihe “), 39 Bände. Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig.
• Martin Greschat(Hrsg.):Gestalten der Kirchengeschichte,14 Bände. Kohlhammer, Stuttgart 1993.
• Geschichte des Christentums,14 Bände. Herder Verlag, Stuttgart 2004.
• Zugänge zur Kirchengeschichte.Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1987 ff.