Ashoka

Säule des Ashoka inVaishali,Bihar

Reichsgrenzen und Edikte

Bilinguale Inschrift inGriechischundAramäischvon König Ashoka,Kandahar(Shar-i-kuna);Kabul Museum.

Mahabodhi-Tempel,erbaut von Ashoka etwa 250 v. Chr.

Buddhistische Gesandtschaften zur Zeit des Ashoka (Buddhismus im Westen,Graeco-Buddhismus)

Aśokaoder (im englischen Sprachraum)Ashoka(Sanskrit:अशोक,Aśoka;eigentlichAśokavardhana,Sanskrit अशोकवर्धनाःaśokavardhanāḥ;auch:Aśoka Adiraja„Erster König Aśoka “; *304 v. Chr.inNord-Indien;†232 v. Chr.) war ein Herrscher der indischen Dynastie derMaurya.Er regierte in den Jahren 268–232 v. Chr.; er war der Sohn vonBindusara(reg. ca. 298–272 v. Chr.) und Enkel des DynastiegründersChandragupta Maurya(reg. ca. 317–297 v. Chr.), der im nordostindischen ReichMagadha(Gebiet des heutigenBihar) – dem Kernland des frühenBuddhismus– die Grundlagen für das größte Reich der indischen Antike gelegt hatte.

Leben und Werk

Chandragupta herrschte von ca. 317 bis ca. 297 v. Chr. Sein Nachfolger war sein SohnBindusara.Ihm folgte wiederum, nach heutigem Forschungsstand im Jahr 268 v. Chr.,dessen Sohn Ashoka als dritter Herrscher derMaurya-Dynastie.Bevor Ashoka die Herrschaft antrat, war erStatthalterseines Vaters in der StadtTaxilaim Nordwesten des Reiches.

Zunächst war Ashoka damit befasst, das wachsende Großreich durch neue Eroberungen zu erweitern, wobei er teilweise mit äußerster Härte vorging. Die letzte Etappe auf diesem Weg bildete die Einnahme vonKalingamit der HauptstadtToshaliim Osten Indiens (Gebiet des heutigenOrissa) im Jahr 261 v. Chr. Nach der blutigen und verlustreichen Unterwerfung Kalingas wurde Ashoka angesichts des Leids und Elends, die seine Eroberungszüge mit sich brachten, von einer psychischen Krise erfasst. Quelle dafür ist ein Selbstzeugnis – eine Felsinschrift, die vier Jahre später angefertigt wurde; demnach sei ein militärischer Sieg sinnlos, bedeutend sei nur der Sieg desDharma.

Ashoka scheint kurz darauf – auf dem Höhepunkt seiner Macht um 258 v. Chr. – zumBuddhismuskonvertiert zu sein und beschloss, auf weitere Eroberungen zu verzichten und das Reich zu konsolidieren. Möglicherweise sah er, dass die Eroberung der großen „weißen Flächen “Zentral- und Südindiens die Ressourcen des Reichs überstrapazieren und es in weitere Kriege wie den um Kalinga stürzen würde.Fortan widmete sich Kaiser Ashoka als buddhistischer Laienanhänger gezielt derFriedensförderungund der sozialen Wohlfahrt. Er verbot dieKriegsführungund ermahnte seine Untertanen, aufGewaltanwendungzu verzichten (unter anderem durch Verbot der blutigenTieropferund Propagierung desVegetariertums). JedeAggressionablehnend, strebte er fortan nach freundschaftlichen Beziehungen mit seinen Nachbarn wie denSeleukidenund denGriechen in Baktrien.Allerdings scheint Ashoka keine grundlegende Reform der indischen Gesellschaft, verbunden mit einer klaren Zielvorstellung, betrieben zu haben; vielmehr ging es wohl um die Formulierung bzw. Festlegung eines Standards von sozialem Verhalten.

In seinem Reich unterstellte er die Verwaltung der staatlichen Kontrolle, beendete die steuerliche Willkür, förderte die gerechte Verteilung von Landbesitz, errichtete Schulen und Krankenhäuser (auch Tierhospitäler) und ließ die Prinzipien seiner auf den Lehren des Buddhismus – möglicherweise auch auf älterenjainistischenEinflüssen – beruhenden Politik im ganzen Land verbreiten (siehe:Säulen-Edikte des Ashoka).

Seine Maßnahmen schienen aber von Anfang an auch auf Widerstand zu stoßen. Ein Felsedikt beginnt mit den Worten: „Tugendreiche Taten sind schwer durchzuführen “. Um die Verbreitung der buddhistischen Lehre(dhamma)zu kontrollieren und den Widerstand zu brechen, setzte er hohe Beamte als Dhamma-Mahamatras (Großinspektoren der buddhistischen Lehre) ein. Sie sollten die Verkündigung und Einhaltung der Lehre überwachen.

Trotz seines religiösen Anliegens erwies sich Ashoka als Realpolitiker. Darin spiegelt sein Handeln die zeitgenössische Trennung zwischen demRad des Dharma(Moral) und demRad des Staates.Während er im ganzen Reich seine Reue über die Gräueltaten bei der Eroberung Kalingas kundtat, dachte er doch nie daran, Kalinga die Selbständigkeit wiederzugeben oder die von dort Verschleppten zurückkehren zu lassen. Widerstand bedrohte er sogar mit dem Tode. In den Felsedikten in Kalinga ist hingegen nichts von Reue zu lesen, hier verkündete er seine guten Absichten und seine Friedfertigkeit, indem er einmeißeln ließ: „Alle Menschen sind für mich wie meine Kinder… Sie sollen keine Angst vor mir haben und sollen mir vertrauen “.Möglicherweise sind die Ashoka vor seiner Bekehrung zugeschriebenen Verbrechen – sie gehen bis zum Vorwurf des Brudermordes – jedoch auch ein Argument buddhistischerPropaganda,die sie stark übertreibt, um die anschließende Bekehrung umso wunderbarer erscheinen zu lassen.

Das Reich war unter Ashoka in fünf Bereiche eingeteilt. Im Zentrum lagMagadhamit der ReichshauptstadtPataliputra.Er zentralisierte die Verwaltung des großen Reiches, das einen großen Teil des indischen Subkontinents – mit Ausnahme Südindiens – umfasste. Man muss hierbei jedoch berücksichtigen, dass es sehr große Bereiche gab, die von der staatlichen Zentralgewalt nicht erfasst wurden, wie beispielsweise der große zentralindische Raum. Eine straffe staatliche Kontrolle ist vor allem für das Yamuna-Gebiet belegt. Über die späte Zeit des Maurya-Reiches ist nur wenig aus Texten bekannt. Königliche Inschriften ließen Ashokas Nachfolger nicht verfassen. Buddhistische Quellen besagen, dass sich die Zerfallserscheinungen schon in den letzten Jahren unter Ashoka bemerkbar machten. Der letzte Angehörige der Maurya-Dynastie, Brihadratha, wurde 185 v. Chr. von seinem GeneralPushyamitra Shungaermordet, der später das von Ashoka verbotene Pferdeopfer wieder einführte.

Die Herrschaft des Ashoka war auch und vor allem für den Buddhismus, den er – unter gleichzeitiger Respektierung auch anderer Lehren – unermüdlich förderte, von großer Bedeutung. Während seiner Herrschaft fasste die Lehre auch inSri LankaFuß. Überdies entsandte er erste religiöse Gesandtschaften nachKleinasien,insSeleukiden-,Ptolemäer- undAntigonidenreich,die die Kunde von der friedfertigen buddhistischen Botschaft verbreiten sollten. Es ist jedoch ungewiss, ob Ashokas Gesandte jemals in Ägypten oder Makedonien angekommen sind. Unter seiner Patronage fand im Jahre 253 v. Chr. oder 250 v. Chr. einbuddhistisches Konzilstatt, das nachPataliputra(heute:Patna), der Hauptstadt des Maurya-Reiches, einberufen wurde.

Historisch gilt Ashoka als einer der größten Herrscher der indischen Antike und als erster indischer Herrscher, der unbestritten ethische Anliegen in die Politik einbrachte. In Indien wird er bis heute als herausragender Vertreter einer gerechten und friedfertigen Politik verehrt.

Missionen in den westlichen Kulturraum

Im 13. Felsenedikt wurden die Könige und damit Gebiete benannt, zu denen Ashoka seine Missionare entsandte:

• Amtiyoka –Antiochos II. Theos(261–246 v. Chr.) König von Syrien;
• Turamaya –Ptolemaios II. Philadelphos(285–247 v. Chr.) von Ägypten;
• Amtekina –Antigonos II. Gonatas(276–239 v. Chr.) von Mazedonien;
• Maga –Magas von Kyrene(um 300–250 v. Chr.);
• Alikasumdara – entwederAlexander II. von Epirus(272–255 v. Chr.) oderAlexander von Korinth(252–244 v. Chr.)

Im 2. Felsenedikt wurde nurAntiochos II.erwähnt und die anderen Regenten als seineSamantas(Nachbarkönige) bezeichnet. Ashoka entsandte buddhistische Mönche an die Regierungssitze hellenistischer Herrscher.

Im Vergleich: Geopolitische Kräfte- und Herrschaftszentren um200 v. Chr.:Diadochenreiche(Ptolemäer,Seleukiden,Pergamon,Makedonier,Griechisch-Baktrisches Königreich), fernerKusch,PartherundMaurya-Reich.

Film

• DerBollywoodfilmAsoka – Der Weg des Kriegersvon 2001 nimmt Anleihen beim Leben des altindischen Herrschers.
• Die ZDF-Dokumentation der ReiheTerra XAshoka – Der indische Krieger Buddhasstellt die Lebensgeschichte Ashokas nach.

Literatur

• Ludwig Alsdorf:Aśokas Separatedikte von Dhauli und Jaugaḍa(=Abhandlungen der geistes- und sozialwissenschaftlichen Klasse der Akademie der Wissenschaften und der Literatur in Mainz.Jahrgang 1962, Nr. 1).
• Devadatta R. Bhandarkar:Aśoka(=The Carmichael lectures.1923). 4. Auflage. Calcutta University Press, Calcutta 1969.
• Harry Falk:Asokan Sites and Artefacts. A Source-book with Bibliography(=Monographien zur indischen Archäologie, Kunst und Philologie.18). Philipp von Zabern, Mainz 2006,ISBN 3-8053-3712-4.
• Hermann Kulke,Dietmar Rothermund:Geschichte Indiens. Von der Induskultur bis heute.Sonderausgabe. C. H. Beck, München 2006,ISBN 3-406-54997-7.
• James M. MacPhail:Asoka.The Associative Press u. a., Calcutta u. a. 1918 (Digitalisat).
• John S. Strong:The Legend of King Aśoka. A Study and Translation of the Aśokāvadāna.Princeton University Press, Princeton NJ u. a. 1983,ISBN 0-691-06575-6.
• Radhakumud Mookerji:Asoka.Macmillan and Co., London 1928 (Digitalisat).
• Anuradha Seneviratna (Hrsg.):King Aśoka and Buddhism. Historical and Literary Studies.Buddhist Publication Society, Kandy – Sri Lanka 1994,ISBN 955-24-0065-1(Digitalisat(Mementovom 23. September 2012 imInternet Archive)).
• Romila Thapar:The Penguin history of early India. From the origins to AD 1300.Penguin Books, London u. a. 2003,ISBN 0-14-028826-0.
• Romila Thapar:Aśoka and the decline of the Mauryas. With new afterword, bibliography and index.2. Auflage. Oxford University Press, Delhi u. a. 1997,ISBN 0-19-564445-X.
• Ashoka:Die Edikte des Kaisers Asoka.Hrsg.: Wolfgang Greger. Weller, Konstanz 1948 (palikanon.de[abgerufen am 12. November 2023]).

Weblinks

Commons:Ashoka– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Wilfried Stevens:König Ashoka – Förderer des Buddhismus(Mementovom 9. August 2016 imInternet Archive). In:onlinezeitung24.de,1. Oktober 2015
• VideoTerra X:Ashoka – Der indische Krieger Buddhas(Dokumentation des ZDF) in derZDFmediathek,15. Oktober 2016 (Video nicht mehr abrufbar)
• Literatur von und über Ashokaim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Ashoka:Die Edikte des Kaisers Asoka – deutsche Übersetzung.1948,abgerufen am 12. November 2023(übersetzt von Wolfgang Schumacher).
• The edicts of king Ashoka– Die Fels- und Säulenedikte Ashokas (englisch)
• Ralf Berhorst:Buddhas Mann in Indien.In:Spiegel.27. Mai 2007
• Sylvia Schopf:Ashoka - Erster buddhistischer Herrscher in IndienBayern 2Radiowissen.Ausstrahlung am 31. Mai 2021 (Podcast)

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Bindusara	König von Magadha 3. Jahrh. v. Chr. (Chronologie)	Dasaratha