Basileus

Basileus,altgriechischΒασιλεύςBasileús(GenitivΒασιλέωςBasiléōs),neugriechischΒασιλιάςVasiliás,deutsch‚König‘bzw.ΒασιλεύςVasiléfs,war der Titel mehrerergriechischerHerrscher sowie derKaiserundKönigedesByzantinischen Reiches.

Die weibliche Form lautetBasílissa,altgriechischΒασίλισσα.Der Begriff wurde für Gemahlinnen eines Königs und für selbst regierende Monarchinnen verwendet.

Herkunft des Wortes

DieEtymologiedes Wortes „Basileus “ist unklar. Die meistenLinguistennehmen an, dass es ein nicht-griechisches Wort ist, das in der griechischenBronzezeitvon im östlichenMittelmeerraumbereits existierenden Sprachen übernommen wurde.

Der Begriff „Basileus “(qa-si-re-u /gwasileus/) fand sich bereits auf Täfelchen derLinearschrift Baus dem 13. bzw. frühen 12. Jahrhundert v. Chr., die in mehrerenmykenischenPalastarchivengefunden wurden. Ursprünglich war „qasireu “die Bezeichnung für bestimmte Beamte. Die genaue Funktion und Stellung des „gwasileus “ist unklar und unterHistorikernumstritten. Fest steht nur, dass der Begriff keinen Monarchen bezeichnete.

Die Bedeutung des Wortes entwickelte sich später schrittweise zu „König“weiter, wie bereits dieEpenHomersanklingen lassen, in denen ein „Basileus “allerdings in der Regel noch kein „Alleinherrscher “(„Monarch“) war, sondern ein „Großer“,wobei es in einem Gemeinwesen durchaus mehrere solcherBig Mengeben konnte. In archaischer Zeit sindBasileisin mehreren Orten als gewählte Amtsträger bezeugt.

Mykenische Zeit und „Dunkle Jahrhunderte “

In dermykenischen Palastzeit(ca. 1400 bis 1190/80 v. Chr.) wurden die Herrscher der griechischen Staaten nach Ansicht der meisten Forscher als„Wanax “(Linear-B: „wa-na-ka “) bezeichnet. Der Titel „Wanax “(aus „Ϝαν-άγειν“,„[ein Heer] führen “) – der später durch Wegfall desLautwertesDigammazu „Anax “wurde – wird zumeist als „hoher König “übersetzt und bedeutet wohl „König, der Oberhoheit über andere Könige ausübt “. „Anax “ist zumindest der Titel, denAgamemnonundPriamosspäter inHomersIliasführten.Die Stellung eines „Anax “, der Macht über mehrere lokale „Basileis “ausübte, passt zu einer protofeudalenGesellschaftsstruktur, wie sie imbronzezeitlichenGriechenland nach Ansicht mehrerer Forscher existierte. Bemerkenswert indes ist, dass der „qa-si-re-u “– ausweislich derLinear-B-Texte – offenbar lediglich ein untergeordneter, vielleicht mitErz­abbau oderMetallverhüttungbefasster lokaler Funktionsträger war.

Wie sich aus diesem Amt in den„Dunklen Jahrhunderten “zwischen dem 12. und dem 8. vorchristlichen Jahrhundert die Bezeichnung eines lokalen „Großen“entwickeln konnte, wird in der Forschung noch diskutiert. Als sicher gilt, wie erwähnt, dass „Basileus “anfangs eher einenAdligenals einenMonarchenbezeichnete; so werden bei Homer undHesiodfast immer mehrere „Basileis “nebeneinander erwähnt (offenbar oblag ihnen insbesondere die Rechtsprechung in einer Gemeinde). So sagt bei Homer der „Basileus “Alkinoosüber sich selbst: „Hervorgehoben alsbasileiswalten zwölf führende Männer hier im Volk, und ich bin der dreizehnte “(Hom. Odyssee 8,390f.). Eine archaische Inschrift ausChioserwähnt gewähltebasileisund daneben weitere Beamte.Auch die Übernahme des ursprünglich nicht-griechischen Wortes „Tyrann“als zunächstwertfreieBezeichnung für einen Alleinherrscher legt nahe, dass die Griechen um 700 v. Chr. kein eigenes Wort für einen Monarchen besaßen – auch nicht „Basileus “.

Klassisches Griechenland und Hellenismus

In der weiteren Geschichte der griechischen Staaten wurde der Titel „Basileus “dann aber zunehmend als Bezeichnung für einen Monarchen verwendet; das ursprüngliche „(W)anax “wurde zur poetischen oder mythologischen Herrschaftsbeschreibung umgewertet. Als Bezeichnung für Adlige setzte sich stattBasileusnunAristoi(„die Besten “) oderEugeneis(εὐγενεῖς,„die Wohlgeborenen “) durch, während „Tyrannos “bald immer mehr die Bedeutung „illegitimer Herrscher “annahm. In klassischer Zeit galt den Griechen vor allem derpersischeKönig als der „Basileus “schlechthin; auch dermakedonischeMonarch wurde so bezeichnet. Der persische König wurde unter Aufnahme seiner Selbstbezeichnung auch „Basileus Megas “(„Großkönig“) oder „Basileus Basileon “(„König der Könige “) genannt. Dass ein „Basileus “im griechischen Kontext hingegen bis zuletzt nicht zwingend ein Monarch sein musste (wie die gängige deutsche Übersetzung als „König “suggeriert), zeigt der Blick aufSparta,wo es nicht nur einen, sondern immer gleich zwei „Basileis “gab, die zudem nur beschränkte Vollmachten besaßen und eher als Inhaber eines erblichen Heerführeramtes angesprochen werden müssen. Auch in mehreren Poleis aufKretabelegen Inschriften, dass es dort Kollegien aus gewählten „Basileis “gab.

Seit dem 5. vorchristlichen Jahrhundert galt der „Basileus “den griechischen Philosophen als „legitimes “Gegenstück zum Tyrannen: FürAristoteles(384–322 v. Chr.) war ein „Basileus “ein „guter “Alleinherrscher, ein „Tyrannos“hingegen ein illegitimer Gewaltherrscher. Dabei ist allerdings zu beachten, dass für Aristoteles eine legitime Alleinherrschaft über Griechen allenfalls theoretisch möglich war; Königtum war für ihn und, soweit die Quellenlage diesen Schluss erlaubt, auch für die übrigen Hellenen eine „barbarische “Staatsform, die mit dem Wesen derPolisunvereinbar war: Für Skythen, Perser oder Makedonen mochte ein „Basileus “angemessen sein, nicht aber für die Griechen seiner Zeit. Aristoteles’ Behauptung, die Monarchie sei in Hellas der Aristokratie, diese wiederum der Demokratie vorangegangen, ist lange Zeit unkritisch übernommen worden; erst in jüngster Zeit sind immer mehr Historiker der Ansicht, entgegen dieser späteren Konstruktion des Philosophen habe es in archaischer Zeit in den meisten griechischen Staaten überhaupt kein Königtum gegeben (siehe oben).

Nicht jeder Alleinherrscher durfte sich auch „Basileus “nennen; „Basileus “war möglicherweise ein dynastisch legitimierten Herrschern vorbehaltener Titel. Im demokratischen klassischenAthenwurde der Titel „Basileus “für einen derArchontenverwendet, hier allerdings nur symbolisch in der Priesterfunktion („Archon basileus “).

Die Bedeutung von „Basileus “alsMonarchsetzte sich imHellenismusendgültig durch. Der Titel „Basileus “wurde vonAlexander dem Großenund seinen Nachfolgern inÄgypten,Syrien,KleinasienundMakedonien,denDiadochen,verwendet. Als dieRömerden hellenistischen Osten eroberten, wurde die Bezeichnung „Basileus “dort rasch inoffiziell auch auf den römischen Kaiser übertragen.

Byzantinisches Reich

Seit 629 war „Basileus “der offizielle Titel deroströmischen (byzantinischen)Kaiser,die sich bis dahin stets als „Autokrator “bzw. „Imperator“bezeichnet hatten. Inoffiziell war „Basileus “bereits spätestens seit der römischenReichsteilung von 395gebräuchlich; die Einwohner der griechischsprachigen Osthälfte des Römischen Reiches hatten als Bezeichnung des Kaisers bereits imPrinzipatneben „Autokrator “(als Übersetzung von „Imperator “) und „Sebastos “(σεβαστός,als Übersetzung von „Augustus “) auch „Basileus “benutzt. Der oströmisch-byzantinische „Basileus “war „Gesalbter Herrscher “beziehungsweise„Herrscher in Gottes Auftrag “.

Der byzantinische Basileus musste nicht – wie in hellenistischer Zeit – „purpurgeboren“,also herrschaftlicher Abstammung, sein. Vielmehr blieb prinzipiell die alte römische Praxis wirksam, der zufolge das Kaiseramt nicht erblich war. Andererseits drangen früh viele Elemente der hellenistischen Herrscherideologie in die byzantinische ein.

KaiserHerakleioswar der erste oströmische Herrscher, der in offiziellem Kontext den Titel „Basileus “wählte. Erstmals ist der Gebrauch dieser Titulatur am 21. März 629 bezeugt. Herakleios zeigte damit sowohl eine Zuwendung zurgriechischenKultur, die sein Herrschaftsgebiet dominierte, als auch eine Abkehr von derrömischenTradition. DielateinischeSprache, die noch im 6. Jahrhundert eine wichtige Rolle im oströmischen Reich gespielt hatte, wurde in Byzanz nun endgültig zu einer Fremdsprache.

Durch ständige Eingriffe sowohl derGermanenals auch der oströmischen Herren waren die traditionellen römischen Herrschertitel wie„Caesar “,„Augustus “und „Imperator“zudem entwertet und allzuinflationärgebraucht worden. „Basileus “bedeutete fortan nicht mehr" König ", sondern" Kaiser ".

Mit dem Titel „Basileus “erhoben die jeweiligen Herrscher – wie beispielsweise dieStauferimHeiligen Römischen Reich– auch einenreligiösenFührungsanspruch. Im Gegensatz zumInvestiturstreitim Westen des Römischen Reiches blieb die religiöse Komponente des Amtes im Osten relativ unversehrt. Der Titel „Basileus “wird so auch nach dem Fall von Byzanz in verschiedenenorthodoxen Nationalkirchenverwendet.

Karolingische Ära und Heiliges Römisches Reich

Am 25. Dezember 800 ließ sich derfränkischeKönigKarl der Großein Rom vonPapstLeo III.zum (west-)römischen Kaiser krönen. Damit beanspruchte erzugleich den oströmischen Thron, da der Basileus inKonstantinopelkürzlich verstorben und noch kein Nachfolger ernannt worden war. Zur Legitimation wollte Karl die KaiserwitweIrene,die zwischenzeitlich in eigenem Namen herrschte, heiraten. Irene allerdings lehnte ab und begründete dies mit der „niederen Abstammung “des „Germanen “Karl. Zwar war Karl als Sohn des fränkischen KönigsPippin der Jüngereköniglichen Blutes, jedoch war Pippin bei Karls Geburt selbst noch nicht regierender Herrscher – demnach war Karl nicht„purpurgeboren “.Nach dem Tod von Karls SohnKarlmankam es unter BasileusMichael Rhangabeszu einer provisorischen Anerkennung des Kaisers.

In der Blüte desHeiligen Römischen Reicheswurde der Titel von den deutschen Kaisern im diplomatischen Verkehr mit Byzanz dann doch beansprucht:Otto der Großewurde vom byzantinischen KaiserJohannes Tsimiskesals „Mit-Basileus “anerkannt. Zudem heiratete sein SohnOtto II.im Jahre 972Theophanu,die Nichte des Basileus. Allerdings war nach byzantinischer Lesart stets nur der Ostkaiser der wahreBasileus ton Rhomaion,der „Kaiser der Römer “, während der Westkaiser allenfalls einBasileus ton Phranggion,ein „Kaiser der Franken “, war.

Neuzeit

Die Letzten, die unter dem Titel „Basileus “herrschten, waren bis 1974 die Könige von Griechenland, zuletztKonstantin II.

Wie schon die älteren römischen Herrschertitel endete auch der Basileus als Höflichkeits- und Namensbezeichnung. Schon mächtige Familien in byzantinischen Herrschaftsbereich nannten ihre Kinder bald Basileus, um ihren Anspruch auf den Thron zu demonstrieren – teilweise auch mit Erfolg.

Abwandlungen des Namens wie „Basil“oder „Wassili“sind auch heute noch gebräuchlich, vor allem im griechischen und slawischen Sprachraum.

Siehe auch

• Basilius
• Dokimasia
• Liste der byzantinischen Kaiser
• Ämter und Titel im byzantinischen Reich

Literatur

• Robert Drews:Basileus. The evidence for kingship in geometric Greece(=Yale Classical Monographs.Bd. 4). Yale University Press, New Haven CT u. a. 1983,ISBN 0-300-02831-8.
• Michael Janda:Annäherung anbasileús.In: Thomas Krisch, Thomas Lindner u. Ulrich Müller (Hrsgg.):Analecta Homini Universali Dicata... Festschrift für Oswald Panagl zum 65. Geburtstag.Bd. 1. Hans Dieter Heinz, Stuttgart 2004, S. 84–94.
• Martin Schmidt:Some Remarks on the Semantics of ἄναξ in Homer.In:Sigrid Deger-Jalkotzy,Irene S. Lemos (Hrsg.):Ancient Greece. From the Mycenaean palaces to the age of Homer(=Edinburgh Leventis Studies.Bd. 3). Edinburgh University Press, Edinburgh 2006,ISBN 0-7486-1889-9,S. 439–447.
• Valerian von Schoeffer:Basileus 1).In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft(RE). Band III,1, Stuttgart 1897, Sp. 55–82.
• Chester G. Starr:The Decline of the Early Greek Kings.In:Historia.Bd. 10, Nr. 2, 1961, S. 129–138,JSTOR:4434691.
• Андрей В. Зайков:Юрисдикция спартанских царей. (к интерпретации Hdt. VI. 57. 4–5).In:Античная древность и средние века.Bd. 31, 2000,ZDB-ID800603-9,S. 5–30, (Die Rechtsprechung der spartanischen Könige. (zur Interpretation von Herodot. VI 57, 4–5).In russischer Sprache und kyrillischer Schrift, mit deutschsprachiger Zusammenfassung),Digitalisat.