Benzaiten

Benzaiten-Statue aus dem Jahr 1605 imHōgon-jiaufChikubushimaim Biwa-See bei Nagahama, Präfektur Shiga

Benten-Schrein mitjapanischer Blütenkirscheim Ueno-Park inUeno,Tokio

Benzaiten(jap.Biện tài thiênoderBiện tài thiên), auchBenten(Biện thiên) oderBenzai-tennyo(Biện tài thiên nữ,wörtlich: „Himmelsgöttin der Beredsamkeit “) genannt, ist eine japanische, buddhistische Beschützergottheit, die jedoch auch imShintoverehrt wird und dort zu den Sieben Glücksgöttern(Shichi Fukujin)zählt. Ihren Ursprung hat sie in der indischen FlussgöttinSarasvati,die sowohl im Buddhismus als auch imHinduismusverehrt wird.

Attribute

Wie Sarasvati ist auch Benzaiten mit derEloquenz,der Musik, der Kunst und derWeisheitverbunden. Weiterhin gilt sie als Beschützerin derGeishas,der Tänzer und der Musikanten, und verhilft mitunter auch zum Reichtum. Vor allem aber steht sie mit dem Element desWassersin Verbindung. Daher sind auch die meisten ihrer Schreine auf kleinen Inseln, in Teichen oder auf dem Meer. Durch das Element des Wassers unterhält sie enge Verbindungen zu denDrachenund denSchlangen,beides mythologischeWassertiere.Auf manchen Abbildungen erkennt man eine kleine Schlange auf ihrem Haupt oder sie reitet auf einem Drachen.

Darstellung

Auf frühen japanischen Darstellungen ist sie meist in chinesischer Rüstung, mit acht Armen, diversen Waffen und Gegenständen im Stil einer buddhistischen Beschützergottheit abgebildet. Seit sie aber zu den Sieben Glücksgöttern gezählt wird (seit dem 16. oder 17. Jahrhundert), hat sich ihr Aussehen „vermenschlicht “. Sie erscheint zumeist als holde, anatomisch korrekte junge Frau mit einer japanischenBiwa-Laute in der Hand.

Erzählungen

Eine der berühmtesten Benzaiten-Sagen schildert, wie sie einen Drachen, der einst viele Kinder verschlang, zähmte, indem sie seine Gemahlin wurde. Zum Dank errichtete man ihr denEnoshima-SchreinaufEnoshimanaheTokio,eines der bekanntesten Benzaiten-Heiligtümer. In anderen Benten-Schreinen wird die Göttin aber auch als sehr eifersüchtig geschildert. Daher sollen Männer und Frauen diese Schreine nicht gemeinsam aufsuchen.

Literatur

• Kurt S. Ehrich:Benten,in: Ders.:Shichifukujin. Die Sieben Glücksgötter Japans,Recklinghausen 1991, S. 45–80,ISBN 3-7647-0416-0.

Weblinks

Commons:Benzaiten– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bernhard Scheid:Benzaiten, Göttin des Wassers, der Musik und der Beredsamkeit.In:Religion-in-Japan: Ein digitales Handbuch.Universität Wien, 2001,abgerufen am 9. April 2022.