Cornel West

Cornel West, 2016

Cornel Ronald West(*2. Juni1953inTulsa,Oklahoma) ist einUS-amerikanischerTheologeundPhilosoph.Er gilt als einer der führenden IntellektuellenafroamerikanischerHerkunft. Seit 2012 ist WestProfessor EmeritusfürTheologieundafroamerikanische Studienan derUniversität Princetonund seit 2017Professor of the Practice of Public Philosophyan derUniversität Harvard.West ist beeinflusst vomNew Historicism,vomPragmatismus,aber auch vom undogmatischenMarxismusund vonbaptistischerTheologie. West hat vor, als unabhängiger Kandidat an derPräsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 2024teilzunehmen.

Biographie

West, Enkel eines Predigers, wurde bereits als Jugendlicher von der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung geistig und politisch inspiriert. Mit 17 Jahren schrieb er sich an der Universität Harvard ein, wo er unter anderemJohn Rawlshörte, später studierte er an der Universität Princeton, z. B. bei dem bekannten NeopragmatistenRichard RortyundSheldon Wolin.1980 promovierte West mit einer Arbeit über ethische Aspekte des Marxismus.

Anschließend Assistenzprofessor fürTheologiein New York, war er auch an derUniversität Yaleund an derSorbonnetätig, bevor er wieder nach Princeton wechselte. Dort arbeitete er mitToni Morrison,der Literatur-Nobelpreisträgerin, zusammen.

Seine Essaysammlung „Race Matters “von 1993, unter anderem eine Analyse derUnruhen in Los Angelesnach dem Polizei-Skandal umRodney King,geriet zu einem Bestseller. In der Folgezeit nahm er an PräsidentClintons„National Conversation on Race “teil. Nach einem erneuten Wechsel der Universität wurde Cornel West 1998 in Harvard zum Universitätsprofessor ernannt. Hochschulinterne Auseinandersetzung über Wests außeruniversitäre Aktionen (z. B. spielte der GelehrteHip-Hop-Alben ein) führten Cornel West 2002 schließlich wieder an die Princeton-Universität. 2004 engagierte er sich für den PolitikerAl Sharpton.Im Jahr 2007 arbeitete West mit dem MusikerPrincezusammen und nahm mit ihm eine neue Version von dessen SongDear Mr. Manauf, den Prince ursprünglich auf seinem AlbumMusicologyim Jahr 2004 veröffentlicht hatte.

West erhielt u. a. denAmerican Book Award.Er ist Ehrenvorsitzender derDemocratic Socialists of America.1997 wurde er in dieAmerican Philosophical Societyund 1999 in dieAmerican Academy of Arts and Sciencesgewählt.

Selbstverständnis und politische Positionen

Ein zentrales Fundament für das Denken von Cornel West ist der christliche Glaube. Er sieht sich selbst „als revolutionären Christen im Tolstoi-Modus, der Tag für Tag mit seinem Glauben ringt “.Cornel West kann, teilweise auch gedeckt durch Selbstaussagen, als „organischer Intellektueller“im SinneGramscisverstanden werden. Als inspirierendes Vorbild nennt West u. a.Martin Luther King jr.Rein akademische Tätigkeit allein ist daher nicht Sache dieses Gelehrten. Die ihm manchmal von Kritikern angekreideten campusfernen Aktivitäten (West wirkte z. B. anMatrix ReloadedundMatrix Revolutionsmit), seine mit Bemerkungen zur schwarzen Populärkultur und zu aktuellen politischen Entwicklungen angereicherten gelehrten Essays gehören zu Wests Selbstverständnis als engagierter und Partei nehmender „Kulturarbeiter “. Er kritisiert dabei nicht nur Rassismus in der weißen Mehrheitsgesellschaft, sondern beispielsweise auch denKonsumismusund die Entsolidarisierungstendenzen in der schwarzen Mittelschicht sowie die Schwächen der afroamerikanischen Eliten. Cornel West unterstützteBernie Sandersim Kampf um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten 2016,und nach der Nominierung von Hillary Clinton unterstützte er die Kandidatin der Green PartyJill Stein.

Im Jahr 2017 führten Cornel West undTa-Nehisi Coates,die beide zunächst Unterstützer der Präsidentschaft vonBarack Obamawaren, einen öffentlichen Streit darüber, ob die Leistungen Obamas nach acht Jahren im Amt lobenswert seien.

In einem Interview vom Dezember 2016 bezeichnete er PräsidentDonald Trumpals Gesicht der US-amerikanischen Spielart des Neofaschismus, nachdem dieser kurz zuvor den ehemaligen Goldman Sachs Manager und Hedgefonds-ManagerSteven Mnuchinals Finanzminister und den Hedgefonds-Manager und MilliardärWilbur Rossals Handelsminister nominiert, im Wahlkampf aber noch gegen Goldman Sachs und andere Banken und Finanzinvestoren polemisiert hatte, vor denen er die Wähler wie Robin Hood schützen wolle. Zudem hatte er gegen den PräsidentschaftskandidatenTed Cruzpolemisiert, da dieser nach Trump eine Marionette von Goldman Sachs sei.Als Merkmale des neuen Neofaschismus machte West aus: Vorgehen gegen ungeschützte Minderheiten wie mexikanische Einwanderer, weltweiter Militarismus, Ausbau des Überwachungsstaats und der staatlichen Repression und dass er trotz seiner zur Schau getragenen Verbindung zur Arbeiterklasse weiter die Herrschaft desBig Businessund des obersteneinen Prozentzementiere. Nach der neoliberalen Ära, die in Trumps Vorgänger Obama kulminierte, den West ebenfalls als Fortsetzer einer die staatsbürgerlichen Rechte missbrauchenden Politik der nationalen Sicherheit und der Überwachung kritisierte, habe mit Trump nun ein Präsident, der narzisstisch und psychologisch außer Kontrolle sei, die neofaschistische Ära eingeleitet. Zu seiner Unterstützung habe er sich „die am weitesten rechts stehenden, reaktionären Zeloten “ausgesucht, was zu „willkürlichem Abbau des Rechtsstaats “führe, was die Definition von Neofaschismus sei, und „die Interessen großer Unternehmen und Banken verfolge und jene verfolge, die zu Außenseitern in der Hautfarbe gestempelt würden, Frauen, Juden, Araber, Muslime, Mexikaner und so weiter und so weiter “. Dies sei, so West, „einer der angsteinflößendsten Momente in der Geschichte dieses sehr fragilen Imperiums und dieser fragilen Republik “.

Rezeption

Deutsche Philosophen rezipieren Cornel Wests Philosophie vor allem unter dem Begriff eines „prophetischen Pragmatismus “. Dabei wird seine Philosophie nicht einfach übernommen, sondern konkret auf westeuropäische Gegenwartsprobleme angewandt.Der Politik-PhilosophJürgen Manemannnutzt Cornel Wests Philosophie, um die neuepolitische Theologieals eine Theologie der Hoffnung fortzuentwickeln.

Zitate

„Wir befinden uns mitten in einer Auseinandersetzung, einemkulturellen Schlagabtausch.Es hat mit der Tatsache zu tun, dass das Erbe der60erJahre Konservative und Reaktionäre in die Defensive getrieben hat. “

„The humanity of black people does not rest on deifying or demonizing others. “

„Wir können zugleich intellektuell und spirituell sein. Politisch und privat. Existenziell und ökonomisch. Aber im Zentrum soll die radikale Demokratie stehen und mit ihr das Augenmerk auf die Armen und Arbeitenden aller Hautfarben, sexuellen Orientierungen, Herkünfte und so weiter. “

Ausgewählte Werke

• Black Theology and Marxist Thought(1979)
• Prophesy Deliverance! An Afro-American Revolutionary Christianity(1982)
• Prophetic Fragments(1988)
• The American Evasion of Philosophy: A Genealogy of Pragmatism(1989)
• Breaking Bread: Insurgent Black Intellectual Life(mitbell hooks,1991)
• The Ethical Dimensions of Marxist Thought(1991)
• Beyond Eurocentrism and Multiculturalism(1993)
• Race Matters(1993)
• Keeping Faith: Philosophy and Race in America(1994)
• Jews and Blacks: A Dialogue on Race, Religion, and Culture in America(mitMichael Lerner,1995)
• Future of the Race(mitHenry Louis Gates, Jr.,1996)
• The War Against Parents: What We Can Do For America's Beleaguered Moms and Dads(mit Sylvia Ann Hewlett, 1998)
• The Future of American Progressivism(mitRoberto Unger1998)
• The African-American Century: How Black Americans Have Shaped Our Century(mit Henry Louis Gates, Jr., 2000)
• Cornel West: A Critical Reader(Herausgeber:George Yancy2001)
• Democracy Matters: Winning the Fight Against Imperialism(2004)
• Cornel West & BMWMB: Never Forget: A Journey of Revelations(2007)
• Kommentar zuThe Matrix,Matrix ReloadedundMatrix Revolutions(mitKen Wilber,2004)

Weblinks

Commons:Cornel West– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Cornel Westim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Cornel WestbeiIMDb
• Jürgen Manemann: Zwischen Tragik und Hoffnung. Die Philosophie von Cornel West,abgerufen am 5. Dezember 2022
• Henning Klingen: Cornel West - Stimme der Gescheiterten. Ein Interview zum Nachlesen und Nachhören,abgerufen am 26. August 2014