Crispus

Follisdes Crispus. Inschrift: IVL(ius) CRIS-PVS NOB(ilissimus) C(aesar)

Gaius Flavius Iulius Valerius Crispus(* vermutlich 305; †326), kurzCrispus,war der älteste Sohn desrömischenKaisersKonstantin I.Dieser erhob ihn im Jahr 317 zumCaesar(Unterkaiser), ließ ihn jedoch 326 aus ungeklärten Gründen töten.

Leben

Crispus war der Sohn Konstantins des Großen und derMinervina.Ob diese mit Konstantin nur liiert oder auch verheiratet war, ist heute schwierig zu rekonstruieren; im ersteren Fall wäre Crispus ein illegitimer Sohn.Sein Geburtsjahr wird in der modernen Forschung allgemein auf 305 geschätzt. Sicher scheint zu sein, dass er vor 307 geboren wurde, da Konstantin in diesem JahrFausta,die Tochter des KaisersMaximian,heiratete; ob Crispus’ Mutter bereits tot war oder verlassen wurde, lässt sich nicht mehr sagen. Crispus wurde im Osten des Reiches geboren.

Am 1. März 317 ernannte Konstantin in Serdica, heuteSofia,neueCaesaresfür das Reich. Für den Westen waren dies Crispus und sein HalbbruderKonstantin II.,Konstantins erster Sohn von seiner zweiten Frau Fausta. In den folgenden Jahren wurde Crispus dreimal zumKonsulernannt: 318, 321 und 324. Wohl 318 wurde er nachGalliengebracht, wo er dieRheingrenzeüberwachen sollte, während Konstantin denDonaulimeskontrollierte. Vermutlich fungierte derPrätorianerpräfektVettius Rufinusals Vormund des noch im Kindesalter stehenden Crispus und unternahm mit ihm auch erfolgreiche Feldzüge gegen dieFrankenundAlamannen.InTrier(Augusta Treverorum) erzog ihn der christliche GelehrteLactantius.Vermutlich begann die Erziehung durch Lactantius vor 317. 321 hielt der RednerNazariuszu Ehren Crispus’ und Konstantins einenPanegyrikus(vermutlich in Rom). Vor 322 heiratete Crispus eine Frau namens Helena, die ihm noch im Oktober 322 einen Sohn gebar.

Unterdessen gestaltete sich das Verhältnis zwischen Konstantin, der mit seinenCaesaresden Westen des Reiches beherrschte, undLicinius,dem Kaiser des Ostens, zunehmend schwierig. Schließlich eskalierte der Konflikt im Jahr 324, und es kam zum Bürgerkrieg. Während Konstantin beiAdrianopeldie Armee des Licinius besiegte, führte Crispus die Flotte vor denDardanellenund siegte in derSeeschlacht bei Kallipolisgegen 200 Schiffe des Licinius unter deren KommandeurAbantus.

Follis des Crispus. Vorderseite: Crispus mit Lorbeerkranz. FL(avius) IVL(ius) CRISPVS NOB(ilissimus) CAES(ar). Rückseite: Viktoria mit Trophäe und Palmzweig steigt auf Gefangenen. ALAMANNIA DEVICTA (est) - Alamannia ist unterworfen.SIRM(ium).

Auf Anordnung seines Vaters wurde Crispus 326getötet.Der genaue Grund dafür ist unbekannt, denn die Quellen schweigen weitgehend. Einzig der um 360 schreibendeAurelius Victorteilt mit, dass Crispus auf Befehl seines Vaters ermordet wurde.Ebenfalls 326 ließ Konstantin auch seine Frau Fausta töten. In späteren Jahrzehnten weitete sich der knappe Bericht zu Gerüchten aus: Konstantins Ehefrau Fausta soll, so der arianische KirchenhistorikerPhilostorgiosrund hundert Jahre nach den Ereignissen,ihren Stiefsohn Crispus beschuldigt haben, ihr nachzustellen, woraufhin der Kaiser seinen Sohn töten ließ. Als er dann feststellte, dass die Anschuldigung falsch war, ließ er auch Fausta, die Urheberin der Intrige, töten. Der GeschichtsschreiberZosimos,der Konstantin als Heide wenig gewogen war und nicht besonders zuverlässig ist, behauptete um 500 in seinerNeuen Geschichte,dass Crispus und Fausta tatsächlich ein Verhältnis hatten und Konstantin die Ermordung von Frau und Sohn als so schwerwiegende Sünde angesehen haben soll, dass er glaubte, nur in der Taufe Vergebung finden zu können. Diese Erklärung greift freilich nicht, da Konstantin bereits vorher eindeutig seine Bevorzugung des Christentums zum Ausdruck gebracht hatte. Zudem hielt Crispus sich vor allem in Trier auf und hatte so kaum die Möglichkeit ein Verhältnis mit Fausta zu unterhalten.

Manche Forscher vermuten, dass Fausta Crispus zugunsten ihrer eigenen Kinder ausschalten wollte, was aber nicht ihre eigene Hinrichtung erklären würde. Andere Historikernehmen an, dass Crispus ein Hochverratsdelikt zum Vorwurf gemacht wurde, in das auch Fausta verwickelt war und das somit den Tod beider zur Folge hatte: Nach den Regeln derdiokletianischenTetrarchiehätte derCaesarCrispus Anspruch darauf gehabt, Anfang 327 zumAugustusaufzusteigen; vielleicht wollte er seinen Vater, der seit zwanzig Jahren Kaiser war, daher zur Abdankung zwingen. Letztendlich sind die wahren Hintergründe anhand der vorhandenen Quellen aber kaum restlos aufzuklären.

Literatur

Crispus wird auch in den einschlägigen Konstantinbiographien mitbehandelt, die an dieser Stelle nicht extra aufgeführt werden (sieheKonstantin der Große#Literatur).

• Bruno Bleckmann:Crispus [1].In:Der Neue Pauly(DNP). Band 3, Metzler, Stuttgart 1997,ISBN 3-476-01473-8,Sp. 223–224.
• Arnold Hugh Martin Jones,John Robert Martindale,John Morris:Fl. Iulius Crispus 4.In:The Prosopography of the Later Roman Empire(PLRE). Band 1, Cambridge University Press, Cambridge 1971,ISBN 0-521-07233-6,S. 233 (Online-Version).
• Dietmar Kienast,Werner Eck,Matthäus Heil:Römische Kaisertabelle. Grundzüge einer römischen Kaiserchronologie.6., vollständig überarbeitete und aktualisierte Auflage. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2017,ISBN 978-3-534-26724-8,S.293–294.
• Jochen Oppermann:Das grausame Erbe des Heiligen. Gaius Flavius Iulius Valerius Crispus ~303–326 n. Chr.In: Ders.:Unglückliche Thronfolger. Glück ist Schicksal und Zufall.Nünnrich-Asmus, Oppenheim am Rhein 2023,ISBN 978-3-96176-236-1,S. 30–40.
• Hans Pohlsander:Crispus: Brilliant Career and Tragic End.In:Historia.Band33,1984,S.79–106.
• Otto Seeck:Crispus 9.In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft(RE). Band IV,2, Stuttgart 1901, Sp. 1722–1724.
• Kay Ehling,Waltraud Künstler:Caesar Flavius Iulius Crispus.In:Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon(BBKL). Band 36, Bautz, Nordhausen 2015,ISBN 978-3-88309-920-0,Sp. 409–412.

Weblinks

Commons:Crispus– Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Hans Pohlsander:Kurzbiografie (englisch)beiDe Imperatoribus Romanis(mit Literaturangaben)