Curt von Prittwitz und Gaffron

Admiral Curt von Prittwitz und Gaffron

Curt von Prittwitz und Gaffron (um 1880)

Bernhard Otto Curtvon Prittwitz und Gaffron(*16. Juli1849aufGut Sitzmannsdorf,Kreis Ohlau,Provinz Schlesien;†16. Februar1922inBerlin-Wilmersdorf) war ein deutscher Seeoffizier, kaiserlicherAdmiralund Mitglied desPreußischen Herrenhauses.

Familie

Das Wappen der Familievon Prittwitz und Gaffron

Prittwitz entstammt einem alten, weit verzweigtenschlesischenAdelsgeschlechtund war der Sohn desLandesältestenundGutsbesitzersConstantin von Prittwitz, Herr auf Gut Sitzmannsdorf, und der Olga, geborenevon Zitzewitz.

Er heiratete in erster Ehe am 16. Juli 1887, seinem 38. Geburtstag, inKaiserswaldauLuisevon Schönberg(* 8. Oktober 1855 auf Gut Bolmstad,Provinz Småland,Schweden;† 10. Dezember 1903 inKiel), eine Tochter des königlichsächsischenLeutnants a. D. Hans von Schönberg (1830–1896), Gutsbesitzer auf Bolmstad, und der Camilla, geborene Rittner.

Aus dieser ersten Ehe stammen die Tochter Agnes (1888–1969), die 1908 den deutschenGeneralmajorGünther von Dewitz(1885–1940) heiratete,und der SohnHeinrich von Prittwitz und Gaffron(1889–1941), der alsKommandeurder15. Panzer-DivisionimRangeinesGeneralleutnantsbeiTobrukfiel.

In zweiter Ehe heiratete Prittwitz am 5. Juni 1906 inLüben(Niederschlesien) Wandavon Uechtritz und Steinkirch(* 1. Mai 1863 auf Gut Ober-Herzogswaldau,Landkreis Lüben;† 11. Juli 1944 inLottin), eine Tochter des königlichpreußischenLandratsund RittmeistersErnst Louis von Uechtritz und Steinkirch(1820–1891), Gutsbesitzer auf Ober-Herzogswaldau undPropstdes adeligen Damenstifts inBarschau,und der Olga von Meier (1823–1898).

Siehe auch:Familie von Prittwitz

Militärischer Werdegang

Ausbildung

SegelfregatteGefion

KreuzerkorvetteAugusta

SegelfregatteThetis(1867)

SegelkorvetteVineta

PanzerfregatteKönig Wilhelm

Prittwitz wurde als zweites von sieben Kindern auf dem Familiengut Sitzmannsdorf geboren und verlebte auch seine ersten Jahre dort. Im Alter von 10 Jahren schickten ihn die Eltern auf die höhere Bürgerschule der KreisstadtOhlauund anschließend auf dasMaria-Magdalenen-GymnasiuminBreslau,das er Ostern 1866 mit dem Reifezeugnis verließ.

Im Jahr desPreußisch-Österreichischen Kriegesund wohl angeregt durch den Aufbau derReichsflottedurch PrinzAdalbert von Preußentrat Prittwitz am 21. April 1866 alsKadettin diepreußische Marineein – im Gegensatz zu seinen drei Brüdern Carl, Heinrich und Leonhard, die Offiziere in derpreußischen LandwehrundJuristenwurden – und erhielt nach kurzer Vorbereitung an Land seine erste seemännische Ausbildung auf derSegelfregatteGefioninKiel.

Schon im Herbst 1866 machte er seine erste große Seereise auf der SegelfregatteNiobenachWestindien,an deren Ende er nach neun Monaten in einem Examen sehr gute Kenntnisse inNavigationund gute inArtillerienachwies, weshalb er am 27. August 1867 zumSeekadettenbefördert wurde.

Seekadett

Es folgten mehrere Reisen auf verschiedenen Schiffen: im Sommer 1867 über die Ostsee bisPillauundDanzigauf denKorvettenHerthaundGazelle,ab September 1867 eine 10-monatige Fahrt auf der KorvetteAugustawieder nach Westindien undMittelamerikaund nach der Rückkehr auf derAvisoPreußischer Adlerin der Ostsee bis nachFinnland.1868 diente er auf der SegelfregatteThetisund 1869 auf der PanzerfregatteKronprinz.Nach weiteren zehn Monaten auf derMarineschule Kielbestand er im Juni 1870 sein Seeoffiziersexamen und wurde am 6. August 1870 zumUnterleutnantbefördert (heute:Leutnant zur See).

Unterleutnant

Während desDeutsch-Französischen Kriegeswar Prittwitz an Bord desKanonenbootesHabicht,das in der Elbmündung imVorpostendienstgegen dieBlockadedurch die französische Flotte eingesetzt war. Nach einem kurzen Kommando zur 1.Matrosendivisionging Prittwitz am 1. Juli 1871 an Bord der KorvetteVineta,die ihn auf einer zweijährigen Reise zum dritten Mal nach Westindien und weiter zunord-undsüdamerikanischenHäfen führte. Dabei beteiligte sich das Schiff an einer Unternehmung gegen die RepublikHaiti,die sich geweigert hatte, einem deutschen Kaufmann die geschuldeten 60.000Markzu zahlen. Erst nach der Besetzung durch die US-amerikanischen KorvettenUnionundMont Organiseerfolgte die Zahlung.

Nach seiner Rückkehr kam Prittwitz während des Sommers 1873 inWilhelmshavenauf dasArtillerieschulschiffRenown.Im Herbst 1873 wurde er als Inspektionsoffizier an die Marineschule Kiel kommandiert und erhielt dort am 21. Dezember 1873 seine Beförderung zum Leutnant zur See (heute:Oberleutnant zur See). Diese Kommandierung unterbrach er im Juni 1875 für eine vierwöchige Fahrt auf derYachtGrille,mit der er auch im Herbst 1875 auf Ostseefahrt ging und auf der auchKaiser Wilhelm I.für einige Tage an Bord zu Gast war.

Leutnant

Von Oktober 1875 bis September 1877 war PrittwitzNavigationsoffizieran Bord derKorvetteLuise,mit der er zum ersten Mal überRio de Janeiro,Kap Hoorn,Australien,denSulu-ArchipelundOstasien,SingapurundAdendie Welt umrundete. Anschließend nahm er 1877–1880 an drei Kursen derMarine-Akademiein Kiel teil. Am 14. Mai 1878 wurde erKapitänleutnantund nach dem ersten Kurs an der AkademieWachoffizierauf der PanzerfregatteKönig Wilhelm.Hier erlebte Prittwitz bei einer Sturm- und Nebelfahrt imÄrmelkanalam 31. Mai 1878 die Kollision seines Schiffes mit der PanzerfregatteGroßer Kurfürst,die danach sank.Nach dem zweiten Akademie-Kurs wurde er Navigationsoffizier auf derKronprinz.

Kapitänleutnant

Seine fünfte große Fahrt trat Prittwitz im Oktober 1880 als Erster Offizier auf derHabichtan, die zwei Jahre nach Australien unterwegs war. Auf der Heimreise ankerte dieHabichtvorPort Said,um während derägyptischen Unruhendie deutschen Interessen zu wahren. AlsAlexandriavon den Briten eingeschlossen wurde, besetzte Prittwitz am 16. Juli 1882 mit 28 Seesoldaten das preußische Krankenhaus und das deutscheGeneralkonsulat,die bereits schwer beschädigt waren.

KreuzerfregatteGneisenau

Nach der Rückkehr wurde Prittwitz für zwei JahreAdjutantan derMarinestation der Ostseein Kiel. Im Herbst 1884 trat er als Erster Offizier derKreuzerfregatteGneisenauwieder eine Weltreise an. Die Fahrt ging um dasKap der guten HoffnungnachSansibarund dann in denIndischen Ozeanund dieSüdsee.Auf dieser Fahrt wurde Prittwitz am 15. März 1885 zumKorvettenkapitänbefördert. Im Sommer 1885 gehörte dieGneisenauzumGeschwaderunterKommodoreCarl Paschen,das beimSultan von Sansibardie bedingungslose Anerkennung der deutschen Schutzherrschaft überDeutsch-Ostafrikaerzwang.

Korvettenkapitän

Ein Jahr später, im Oktober 1886, wurde PrittwitzKommandeurder II. Abteilung der 1. Matrosen-Division in Kiel. Hier heiratete er an seinem 38. Geburtstag. Im August 1888 kam Tochter Agnes zur Welt, während der Vater ein halbjähriges Kommando zur Verfügung des Chefs der Marinestation Ostsee in Kiel hatte. Im April 1889 ging Prittwitz als Kommandant derAlexandrinewieder in See; bei der Geburt seines Sohnes Heinrich befand er sich nach der Fahrt durch denSueskanalbereits in der Südsee. Im Oktober 1889 unternahm ein Landungskorps seines Schiffes eineStrafexpeditiongegen denTubtus-Stamm an der Nordküste vonNeumecklenburg,wo der deutsche Kaufmann Hoppe ermordet worden war.

Im September 1890 wurde Prittwitz in die Heimat zurückgerufen: Er war zumChef des StabesderMarinestation der NordseeinWilhelmshavenernannt worden. Am 17. März 1891 wurde erKapitän zur See,nahm als Schiedsrichter an denFlottenmanövern1891 und 1892 teil und leitete 1892 auf der YachtGrilleeine Admiralstabs-Übungsreise.

Kapitän zur See

Am 1. Oktober 1892 erhielt Prittwitz das Kommando über dasFlaggschiffderKaiserlichen Marine,die PanzerfregatteKönig Wilhelm.Mit ihr befuhr er zwei Jahre lang die deutschen Gewässer und machte Fahrten nach Norwegen, zu denOrkney-Inseln und nachSchottland.

Danach folgte ein weiteres Landkommando imReichsmarineamtin Berlin, wo er ab 1893 dasNautische Departementleitete, bis er am 1. Oktober 1896 zum Kommandanten desLinienschiffsWörthernannt wurde, einem Schiff der neuenBrandenburg-Klasse.Es war eine Auszeichnung für Prittwitz, dass er zweimal das Kommando über das jeweils beste und stärkste Schiff der Marine erhielt. Als Kommandant derWörthhatte er seinen Dienstsitz in Wilhelmshaven und besuchte auf Übungsfahrten in Nord- und Ostsee auch Häfen inRussland,Norwegen,Irlandund Schottland.

Seine nächste Stellung führte ihn im Oktober 1898 als Oberwerftdirektor derKaiserlichen WerftnachDanzig,wo er am 13. November 1899 zumKonteradmiralbefördert wurde. In Danzig empfing Prittwitz KaiserWilhelm II.als privaten Gast in seinem Haus.

Konteradmiral

PanzerkreuzerFürst Bismarck

Die folgenden Jahre brachten Prittwitz erneut häufige Wechsel und weiteren Aufstieg: Im Herbst 1901 wurde er 2. Admiral des 1. Geschwaders in Kiel und fuhr mitKurfürst Friedrich Wilhelmnach Norwegen. 1902 kam er als Inspekteur der II.Marineinspektionnach Wilhelmshaven und zum 1. Oktober 1903 erhielt er seine Ernennung zum Chef des in Ostasien stationiertenKreuzergeschwaders(Ostasiengeschwader) mit demPanzerkreuzerFürst BismarckalsFlaggschiff.

Kurz nachdem Prittwitz mit seinem Geschwader nach Ostasien ausgelaufen war, starb am 10. Dezember 1903 seine Frau in Kiel an den Folgen einer Darmverschlingung; eine Kontaktaufnahme mit dem Ehemann und Vater war kaum möglich, zumal sie durch denRussisch-Japanischen Kriegzusätzlich erschwert war. PrinzHeinrich von PreußenundPrinzessin Irenewollten sich der beiden Kinder annehmen, doch wurden diese privat versorgt.

Vizeadmiral

Gartenfest bei Vizeadmiral Curt von Prittwitz in Kiel (1907)

An Kaisers Geburtstag, dem 27. Januar 1904, wurde PrittwitzVizeadmiral.Nachdem er unter anderem im September 1904 mit seinem Geschwader daskoreanischeTschemulpo(bekannt durch dasGefecht von Tschemulpo) angelaufen hatte, wurde er im folgenden Jahr 1905 aus Ostasien zurückberufen. Den Heimweg musste er an Bord desPostdampfersSachsenantreten, da dieTranssibirische Eisenbahnkurz nach Beendigung des Russisch-Japanischen Krieges für ihn noch nicht benutzbar war.

In Kiel blieb Prittwitz fast ein Jahr zur Verfügung des Chefs der Marinestation der Ostsee, des Admirals Prinz Heinrich von Preußen. In dieser Zeit heiratete er am 5. Juni 1906 zum zweiten Mal.

Admiral

Ende September 1906 erreichte Prittwitz mit der Ernennung zum Chef der Marinestation der Ostsee den Gipfel seiner militärischen Laufbahn. Er war damit – nach dem Kommando derWörthund des Ostasiengeschwaders – zum dritten Mal Amtsnachfolger des Prinzen Heinrich von Preußen. Am 18. Mai 1907 erhielt er das Patent als Admiral.Sein Kieler Privathaus wurde zum Mittelpunkt gesellschaftlicher Veranstaltungen; oft war auch der Kaiser zu Gast. Im Jahr 1910 wurde Prittwitz Mitglied des Preußischen Herrenhauses.

Admiral à la suite

Grabstätte auf dem Berliner Invalidenfriedhof

Am 21. Oktober 1910 wurde ihm mit Handschreiben des Kaisers der Abschied bewilligt mit der Bestimmung, dass er in der Marine-Rangliste weiterhinà la suitedes Seeoffizierskorps zu führen sei.

Seine militärische Personalakte schloss er selbst mit folgender Bemerkung ab:

„In meine Dienstzeit vom 21. April 1866 bis 21. Oktober 1910 fiel die geschichtlich größte Zeit des deutschen Volkes, fiel die Entwicklung der Marine von der Segelfregatte und den Schiffsjungenbriggs zum Turbinenkreuzer, zu den Torpedo- und Motorbooten. Ich habe 24 Mal dieLiniepassiert, meist unter Segel, ich habe 12 Mal den Indischen Ozean durchquert, zwischen Aden und Capstadt einerseits und Singapore und Melbourne andererseits und ich habe 5 Mal die Südsee besucht. Zweimal je zwei Jahre war ich Kommandant eines Linienschiffes, einmal eines Auslandkreuzers. Ich war Chef des Kreuzergeschwaders und Chef der Marinestation der Ostsee. Mein Herz ist voll Dankbarkeit und Freude. gez. v. Prittwitz, Admiral à la suite des Seeoffizierskorps, Mitglied des Herrenhauses. “

Nach seiner Pensionierung nahm er seinen Wohnsitz in Berlin-Wilmersdorf, Nikolsburger Platz 3. Er starb am 16. Februar 1922 an den Folgen einerGelbsuchtund wurde auf demInvalidenfriedhofbeigesetzt.

Persönlichkeit

Curt von Prittwitz und Gaffron als Admiral à la suite

Zu seiner Dienstauffassung als Marineoffizier zitierte Prittwitz gern denniederländischenAdmiralMichiel de Ruyter(1607–1676): „Ich will nicht, dass ich gelobt werde, von niemandem, wenn ich nur meine Pflicht erfülle und die Befehle, wie ich soll, durchführe. “

In einem unveröffentlichten Manuskript aus dem Kreis seiner Familieheißt es, die Politik sei nicht seine Sache gewesen, sondern er habe „mehr handelnd als redend seinen Weg gesucht “, und weiter: „Vorgesetzte und Kameraden schätzten ihn wegen seiner vortrefflichen Eigenschaften als Offizier,..... Er war kein amüsanter Gesellschafter mit zur Schau getragener Liebenswürdigkeit. Dafür besaß er ein großes Können, das seine Untergebenen ebenso an ihm achteten wie seine unbeeinflussbare Gerechtigkeit. Es konnte nicht ausbleiben, dass trotz seiner Strenge und seines Ernstes eine Fülle von Anekdoten um seine Persönlichkeit gesponnen wurden, in denen diese Achtung und Verehrung zum Ausdruck kam..... “So sei Prittwitz auch nach seinem Ausscheiden aus dem aktiven Dienst wegen seiner hervorragenden menschlichen Qualitäten und seines stets gleichbleibenden Temperaments geachtet und verehrt worden.

Orden und Ehrenzeichen

• Roter Adlerorden3. Klasse mit Krone
• Großkreuz mit Eichenlaubdes Roten Adlerordens
• KöniglichPreußischer Kronenorden1. Klasse
• Dienstauszeichnungskreuz
• Königlich bayerischerMilitärverdienstorden2. Klasse
• Komturkreuz 1. Klasse des königlich sächsischenAlbrechts-Ordens
• Kaiserlich chinesischerOrden vom Doppelten Drachen1. Klasse (3. Stufe)
• Komturkreuz 1. Klasse des königlich norwegischenSankt-Olav-Ordens
• Kaiserlich und königlich russischerSankt-Stanislaus-Orden2. Klasse mit Stern

Literatur

• Genealogisches Handbuch des Adels,Adelige Häuser A Band VI, Seite 362, Band 29 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1962,ISSN0435-2408
• Autor unbekannt (wohl Hans-Georg von Prittwitz):Kurt v. Prittwitz und Gaffron,unveröffentlichtes Manuskript im Familienarchiv, zusammengestellt aus seinen Personalpapieren und Aufzeichnungen seiner Kinder, o. J. (um 1965)
• Peter Grupp:Prittwitz und Gaffron, von (schlesische Adelsfamilie).In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 20, Duncker & Humblot, Berlin 2001,ISBN 3-428-00201-6,S. 732 (Digitalisat).