El Vez

El Vez (2009)

Robert López(*1960inChula Vista,Kalifornien), besser bekannt unter seinem KünstlernamenEl Vez,ist einmexikanisch-amerikanischerMusikerundSinger-Songwriter.Als selbsternannter „Mexikanischer Elvis “mischt er aufhumoristisch-satirischeWeise seine mexikanische Abstammung und dieChicano-Kultur mitElvis Presleyund anderen musikalischen Einflüssen.

Leben

Robert López wuchs als Sprössling einerBeamtenfamilie,unter der sich eine ambitionierteChicana-Aktivistin befand, imsüdkalifornischenChula Vistaauf. Zu jener Zeit war die Vorstadt vonSan Diegonoch durch dieangloamerikanischeMittelklassegeprägt. Sein Vater arbeitete alsMCbeiJai-Alai-Spielen inTijuana.Nach musikalischen Anfängen im Untergrund vonLos Angelesreiste López, der nicht fließendSpanischspricht, alsKuratordurch Mexiko und sammelteIkonografievomDía de los Muertosund andere mexikanische Heimatkunst. Heute lebt er inEast Los Angeles,engagiert sich neben seiner Musikkarriere für Anti-Banden-Programme und leistet sozialeÖffentlichkeitsarbeit.López trat bereits mehrfach als unabhängiger Kandidat beiUS-Präsidentschaftswahlenan, zuletzt im Jahr 2016.

Musikalisches Schaffen

In der Szene von Los Angeles wirkte López zunächst als Sänger und Gitarrist derPunkbandsThe ZerosundCatholic Discipline– neben der späterenFolk-SängerinPhranc.Im Rahmen einerElvis-Ausstellung tauchte López tiefer in dessen Kultur ein und entwickelte 1988 die KunstfigurEl Vez.Inspiriert von Kindheitserinnerungen an seine Onkel, welche nicht nur ähnliche Hosen, sondern auch Frisuren wie der „King “trugen, inszenierte sich El Vez anfangs als originalgetreue Personifikation mit insSpanischeübersetzten Texten. Einer seiner ersten SongsEsta Bien Mamacitaerschien 1991 und ist eine wörtliche Übersetzung von Presleys DebütsingleThat’s All Rightbegleitet vonRanchera-Klängen. Bald schlugen sich auch andere Einflüsse in seiner Musik nieder, wie etwa sein 1994 veröffentlichtes AlbumGraciasland,eine Anspielung aufPaul SimonsGraceland,beweist. Der darauf enthaltene TrackImmigration Time,eine Umdichtung vonSuspicious Minds,bietet eine Kostprobe seiner humoristisch-sozialkritischenTexte. Während das Original von der „Gefangenschaft “in einer dysfunktionalen Beziehung erzählt, schildert El Vez ein zeitgenössisches Migrantenschicksal aus der Sicht eines unerwünschten Mexikaners:

I’m caught in a trap, I can’t walk out / Because my foot’s caught in this border fence / Why can’t you see, Statue of Liberty / I am your homeless, tired and weary / We can grow on together, it’s immigration time / And we can build our dreams, it’s immigration time.

„Ich sitze in der Falle, ich komme nicht heraus / Weil sich mein Fuß in diesem Grenzzaun verfangen hat / Warum, Freiheitsstatue, kannst du es nicht verstehen / Ich bin heimatlos, müde und verbraucht / Wir können zusammen weiterwachsen, jetzt ist Einwanderungszeit / Und zusammen können wir unsere Träume bauen, jetzt ist Einwanderungszeit. “

Seine Bühnenshows bestreitet El Vez mit der BandMemphis Mariachisund der GesangsgruppeLovely El Vettes,deren Mitglieder, angelehnt an Frauen aus dem Umfeld von Elvis, die Namen Priscillita, Gladysita, Lisa Maria und Que Linda Thompson tragen. In Würdigung seines opulenten Vorbilds vollzieht El Vez pro Konzert mindestens sechs Kostümwechsel auf der Bühne, wobei ein hautenger, roterLack-Jumpsuit,den er in lasziven Bewegungen vorführt, zu seinem Markenzeichen geworden ist.Oft bekommt das Publikum Bruchstücke von bis zu 200 Liedern zu hören, die alsMedleysdargeboten werden.

1998 gewann er für seinen TitelSay It Loud! I’m Brown and I’m Proud,eine Umtextung vonJames BrownsSay It Loud – I’m Black and I’m Proud,den Preis für das besteMusikvideobeimSan Francisco International Film Festival.Neben Auftritten als El Vez betreibt López weitere musikalische Projekte wie die Band The Little Richards und ist seit 1995 wieder mit den sich sporadisch wiedervereinigenden The Zeros aktiv.

Film und Fernsehen

López nutzte seine Popularität bereits des Öfteren für Gastauftritte inSpielfilmen,Fernsehserien,DokumentarfilmenundTalkshows.Erstmals war er 1993 in der amerikanisch-britischenCo-ProduktionMi vida locaalsDJzu sehen. Im deutschen Fernsehen beehrte er 1996 nebenMark SpitzdieHarald Schmidt Show,in der er mit seiner Band in Revolutionsuniformen auftrat. Dokumentarfilme, zu denen López beitragen konnte, behandeln die Punkszene von Los Angeles (z. B.Lexicon DevilüberDarby Crashund dieGerms) oder das Leben vonHispanicsin den Vereinigten Staaten. Eine ihm gewidmete Doku aus dem Jahr 2000 trägt den TitelEl Rey de Rock ‘N’ Roll.Daneben beteiligte er sich 2010 an einer Debatte der PolitsendungDemocracy Now! Seine Coverversion vonIt’s Now or Neverleitet den Soundtrack zum KassenschlagerHangover(2009) ein.

Rezeption

El Vez bei einem Konzert (2009)

López wird weithin als bekanntester Elvis-Imitatorangesehen,der anders als die meisten seiner Mitstreiter eine ganz eigene erfolgreiche Kunstfigur aus dem Vermächtnis des „King “kreieren konnte. DerRolling Stonenannte El Vez einen kulturellen „Botschafter des guten Willens (…), der entfremdete Hispanics wieder stolz mache, Mexiko-Amerikaner zu sein “. Stilistisch mixe er seinen kulturellen Hintergrund in derChicano-Bewegung mit dem Punk- undNew-Wave-Kitschder 1970er und 80er Jahre.Obwohl er sich mehr Freiheiten als andere Imitatoren erlaubt, gelänge es ihm, Elvis Presleys eigene Praxis „multipler Identifikationen, stilistischer Hybridität und Themenvariationen “fortzusetzen. Michelle Habell-Pallán sieht in El Vez einen „interkulturellen Kreuzfahrer für Wahrheit, Gerechtigkeit und den ‚MexicanAmerican way‘ “und titulierte ihn als „Thinking man’s Elvis “.

Positiv aufgenommen werden auch seine Liveshows, die vonAllmusicmit derIke & Tina Turner Revue,einemLas-Vegas-Konzert vonTom Jonesund dem’68 Comeback Specialvon Elvis verglichen wurden.Indem er Humor mit demGlamrockvonT. Rexund derNew York Dollskombiniere, stelle er mit seinen Auftritten traditionelle Vorstellungen vonNationalitätundMaskulinitätin Frage. Daneben lässt er wie etwaRage Against the Machinereichlich politische Anspielungen, allen voran anEmiliano Zapata,César ChávezundChe Guevara,in sein Programm einfließen.

El Vez feierte auch außerhalb der USA Erfolge und trat in Europa bereits auf demRoskilde-Festivalsowie inDeutschlandundÖsterreichauf. Zu seinen prominentesten Bewunderern gehören Musikgrößen wieJarvis Cocker,Lenny Kaye,Eddie VedderoderIggy Pop.

Diskografie

Studioalben

• 1992:Not Hispanic
• 1994:Merry Mex-Mas
• 1994:Fun in Español
• 1994:Graciasland
• 1995:El Vez Is Alive
• 1996:G.I. Ay! Ay! Blues
• 1998:Son of a Lad from Spain
• 2000:NoElVezSi
• 2001:Boxing with God
• 2002:Sno-Way José

Kompilationen

• 1994:How Great Thou Art (The Greatest Hits of El Vez)
• 1996:Never Been to Spain (Until Now)
• 2000:Pure Aztec Gold
• 2004:Endless Revolution
• 2013:God Save the King

Singles und EPs

• 1991:El Vez Calling
• 1991:The Mexican Elvis(mitEsta Bien MamacitaundEn El Barrio)
• 1994:Cindo De Mayao(mit Kcalbbird)
• 1995:Like a Hole in the Head: Remixes, Rewrites & Extras
• 1996:The Mexican Elvis!(EP)
• 1998:A Lad from Spain?(EP)
• 2000:Feliz Navidad
• 2000:El Vez!
• 2017:To the Rescue(mitLos Straitjackets& Big Sandy)

Filmografie (Auswahl)

• 1981:The Decline of Western Civilization(Dokumentation)
• 1993: Mi vida loca
• 2000: El Rey de Rock ‘N’ Roll (Dokumentation)
• 2004: Colorvision (Fernsehserie)
• 2008: Dead Country
• 2008: Gospel Show in Madrid (Livekonzert)
• 2 Hip 4 TV (NBCvariety show)
• 2015: Waxie Moon in Fallen Jewel
• 2017:Fags in the Fast Lane

Literatur

• Michelle Habell-Pallán:El Vez Is ‘Taking Care of Business’: The Inter/National Appeal of Chicano Popular Music.In:Cultural Studies.13/2 (1999), S. 195–210 (englisch).
• Jason Oakes:All the King’s Elvii: identifying with Elvis through musical tribute.In:Access All Eras: Tribute Bands and Global Pop Culture.Open University Press, New York 2006,ISBN 0-335-21690-0,S. 175–178 (englisch).

Weblinks

Commons:El Vez– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• El VezbeiAllMusic(englisch)
• El VezbeiDiscogs
• El VezbeiIMDb
• Offizielle Website