Erik Charell

Erik Charell(*8. April1894inBreslau;†15. Juli1974inMünchen;eigentlichErich Karl Loewenberg) war ein deutscherRegisseurundSchauspieler.

Leben

Gedenktafel,Friedrichstraße 107, inBerlin-Mitte

Charell studierteTanzund wurde laut eigener Angabe 1913 bei einer Aufführung der Ballett-PantomimeVenezianische Abenteuer eines jungen MannesvonKarl Gustav Vollmoelleram Deutschen Theater (InszenierungMax Reinhardt) erstmals von der Presse bemerkt.Charell gründete dasCharell-Balletund tourte damit während und nach dem Ersten Weltkrieg erfolgreich durch Europa (künstlerische Leitung: Ludwig Kainer; musikalischer Direktor:Friedrich Holländer). Er demonstrierte sein schauspielerisches Talent in zweiStummfilmen,Paul LenisPrinz Kuckuck(1919) undRichard OswaldsNachtgestalten(1920). 1923 engagierte Max Reinhardt Charell als Assistant Stage Manager für das New York-Gastspiel von VollmöllersThe Miracle.1924, nach der Rückkehr nach Deutschland, bot Reinhardt Charell und seinem älteren Bruder Ludwig die Leitung desGroßen Schauspielhausesin Berlin an, das zu denReinhardt-Bühnengehörte.

1924 brachte Charell seine ersteRevueheraus. Sie hatte den TitelAn Alle.Als Sensation wurde empfunden, dass er es schaffte, die weltberühmtenTiller-GirlsausLondonzu verpflichten. Es folgten 1925 die RevuenFür Dichund 1926Von Mund zu Mund,jeweils mit international zusammengestellter Musik von Irving Berlin, Jerome Kern, Ralph Benatzky u. a.

Nach der Serie von reinen Revuen brachte Charell nach 1926 modernisierteOperettenklassikerwieDer Mikado,Wie einst im Mai,Madame PompadourundDie lustige Witweals zeitgemäße Jazz-Spektakel. Danach schuf er zusammen mit dem KomponistRalph Benatzkyeigenständige Operetten, wobei jene Trilogie von historischen Revue-Operetten entstand, auf denen bis heute Charells Ruhm ruht:Casanova(1928),Die drei Musketiere(1929) undIm weißen Rößl(1930). Gerade dasRösslsollte zur erfolgreichsten Kreation von Charells Karriere werden, er inszenierte das Stück in den Folgejahren selbst in London (1931), Paris (1932) und New York (1936). Dabei entstanden jeweils eigenständige Fassungen, mit neu hinzugefügter Musik, neuen Übersetzungen, teils auch mit neuen Instrumentationen. Der spätere Film mitJohannes Heesters(1952) ist eine Charell-Produktion.

Viele später sehr berühmte Schauspieler und Sänger traten zuerst unter Charells Regie auf, darunterMarlene Dietrich,Joseph Schmidt,Max HansenundCamilla Spira.Auch dieComedian Harmonistswurden von Charell fürCasanovaentdeckt und durch ihr Auftreten in der Produktion im Großen Schauspielhaus (und der Anwesenheit der internationalen Presse bei der Premiere) über Nacht weltberühmt.

Wegen seines Talents zur prunkvollenInszenierungübertrug der Ufa-ProduzentErich Pommerihm 1931 zusammen mit seinem Ausstatter Ernst Stern die Regie des FilmsDer Kongreß tanzt,einem der ersten und zugleich auch erfolgreichsten Musikfilme der frühen Tonfilm-Ära. 1933 löste die Ufa wegen Charells jüdischer Abstammung einen Vertrag über weitere Filmvorhaben. Drei Jahre später wurde er erfolgreich vor einem deutschen Gericht verklagt auf Rückzahlung von 26.000Reichsmark,die man ihm als Vorschuss gezahlt hatte für einOdysseus-Tonfilm Operettenprojekt (mit Hans Albers in der Titelrolle).Das Reichsgericht als Revisionsinstanz berief sich dabei auf eine Vertragsklausel, nach welcher der Vertrag nichtig werde, wenn Charell das Projekt nicht verwirklichen könne:

„Wenn in Nr. 6 des Manuskriptvertrages v. 24.Febr.1933 davon die Rede ist, dass Charell ‚durch Krankheit, Tod oder ähnlichem Grund nicht zur Durchführung seiner Regietätigkeit imstande sein sollte‘, so ist unbedenklich eine aus gesetzlich anerkannten rassepolitischen Gesichtspunkten eingetretene Änderung in der rechtlichen Geltung der Persönlichkeit dem gleichzuachten, sofern sie die Durchführung der Regietätigkeit in entsprechender Weise hindert, wie Tod oder Krankheit es täte. “

–Urteil RG v. 27. Juni 1936)

Charell war zu dem Zeitpunkt bereits in dieUSAemigriert, wo er zuvor in Hollywood erfolglos die TonfilmoperetteCaravangedreht hatte (mit Musik vonWerner Richard Heymann): ein Flop, der seine kaum gestartete Hollywoodkarriere sofort wieder beendete. So wurde auch ein geplanter Musikfilm über den Tänzer Nijinsky für die Firma MGM nicht realisiert.

Neben der erwähnten und sehr erfolgreichenWhite Horse Inn-Produktion 1936 (im Center Theatre) arbeitete Charell bis 1945 an verschiedenen Theatern inManhattan,wo er unter anderem 1939 eine Musicaladaption von ShakespearesSommernachtstraumunter dem TitelSwingin’ the Dreamherausbrachte (nur mit schwarzen Darstellern, Bühnenbildern nach Motiven von Walt Disney und Musik von Jimmy van Heusen). Nach dem Krieg kehrte Charell nachMünchenzurück, wo ihm amStaatstheater am Gärtnerplatzmit der Musikalischen KomödieFeuerwerk(Musik vonPaul Burkhard) ein großer Wurf gelang; der HitO mein PapaausFeuerwerkwurde international bekannt. In den 1950er Jahren schuf Charell in Frankreich eine Bühnenfassung vonDer Kongreß tanzt,die aber keine weitere Verbreitung fand. Außerdem produzierte er Verfilmungen seiner Erfolgsstücke, neben dem erwähntenRössl-Film von 1952Feuerwerkmit der jungenRomy SchneidersowieLilli Palmer.

Aus Frustration über die Nachkriegs-Operettenszene und einen gescheiterten Versuch, zusammen mitRobert Gilberteinen 2. Teil desRösslzu schreiben, konzentrierte sich Charell in den 1960er-Jahren zunehmend aufs An- und Verkaufen von Kunst; er besaß zusammen mit seinem Bruder Ludwig eine bedeutende Sammlung vonToulouse-Lautrec-Lithographien und Moderner Malerei.

Erik Charell erhielt 1969 für „langjähriges und hervorragendes Wirken im deutschen Film “dasFilmband in Gold.

Er starb im Alter von 80 Jahren in München und wurde auf dem Ostfriedhof eingeäschert. In einem Nachruf heißt es: „28 Freunde entboten ihm den letzten Gruß in der Stadt, der seine besondere Liebe galt. Ein Filmproduzent sprach zu seinem Gedächtnis, und zu Ehren des Charmeurs, der seine anmutigen Gaben gewissenhaft und umsichtig verwaltete, erklang der Triumphmarsch aus Verdis festlicher Oper ‚Aida‘. “Die Urne wurde zuerst in der Urnenhalle auf dem WaldfriedhofGrünwaldbei München beigesetzt. Im Jahr 1999 wurde die Asche auf der anonymen Fläche im dortigen Feld 2a umgebettet.Charells Lebenspartner Friedrich Zanner wurde als Nachlassverwalter eingesetzt, zusammen mit dem Münchner Rechtsanwalt Wolf Schwarz.

Die Sammlung von Lautrec-Lithographien wurde 1978 bei Sotheby’s versteigert.

DasSchwule Museum Berlinwidmete Charell und seinem künstlerischen Schaffen vom 7. Juli bis 27. September 2010 erstmals eine eigene Ausstellung.

Am 18. November 2015 weihte derFriedrichstadt-PalastBerlin zu Ehren seiner GründerMax Reinhardt,Hans Poelzig und Erik Charell feierlich ein Denkzeichen an der Friedrichstraße 107 ein.

Filmografie

Als Darsteller

• 1918: Galante Promenade
• 1919:Prinz Kuckuck
• 1920:Nachtgestalten

Als Regisseur

• 1931:Der Kongreß tanzt
• 1934: Caravan

Als Produzent

• 1952:Im weißen Rößl
• 1954:Feuerwerk

Bühnenwerke

• 1924An Alle!„Die große Schau im großen Schauspielhaus in zwei Akten und zwanzig Bildern “mit Musik vonRalph Benatzky,Irving Berlinu. a.
• 1925Für Dich(Revue)
• 1926Von Mund zu Mund(Revue)
• 1927Der Mikado(Neubearbeitung der Gilbert-&-Sullivan-Operette)
• 1927Madame Pompadour(Neubearbeitung der Leo-Fall-Operette)
• 1928Die lustige Witwe(Neubearbeitung der Franz-Lehár-Operette durch Schanzer und Welisch, mit Fritzi Massary und Max Hansen in den Hauptrollen)
• 1928Casanovamit Musik von Ralph Benatzky undJohann Strauss,am Großen Schauspielhaus Berlin (mitMichael Bohnenin der Titelpartie)
• 1929Drei Musketieremit Musik von Ralph Benatzky, am Großen Schauspielhaus Berlin (mitAlfred Jerger,Max Hansen,La JanaundSiegfried Arno)
• 1930Im weißen RösslmitMax Hansen,Siegfried Arno,Camilla Spirau. a. am Großen Schauspielhaus Berlin, Musik von Ralph Benatzky u. a., Liedtexte von Robert Gilbert
• 1931Der Kongreß tanztmitLilian Harvey,Willi Fritsch,Lil Dagoveru. a.
• 1934CaravanmitCharles BoyerundLoretta Youngu. a.
• 1934Caravane(in AT: Hochzeitsnacht) mitCharles Boyer,AnnabellaundPierre Brasseur(gleichzeitig mit der englischen Fassung gedrehte französische Version vonCaravan)
• 1936The White Horse InnmitKitty Carlisleam Broadway
• 1939Swingin' the DreamBroadwaymusical mit rein 'schwarzer' Besetzung nach ShakespearesSommernachtstraum,mit Musik vonJimmy Van Heusen
• 1948Casbah – Verbotene Gassen(Casbah)(als Regisseur für die Musikszenen)
• 1950Das Feuerwerk(Neubearbeitung der Musikalischen KomödieDer schwarze HechtvonPaul Burkhardund Jürg Amstein; zusammen mitRobert Gilbert). Musik: Paul Burkhard. UA 16. Mai 1950 München (Staatstheater am Gärtnerplatz)
• 1951Im weißen Rössl(musikalische Neufassung für das Theater am Gärtnerplatz, München)

Literatur

• Marita Berg:„Det Jeschäft ist richtig! “Die Revueoperetten des Erik Charell.In:Ulrich Tadday(Hrsg.):Im weißen Rössl. Zwischen Kunst und Kommerz(=Musik-Konzepte.NF Bd. 133/134). Edition Text + Kritik, München 2006,ISBN 3-88377-841-9,S. 59–79.
• Kevin Clarke:Im Rausch der Genüsse. Erik Charell und die entfesselte Revueoperette im Berlin der 1920er Jahre.In: Kevin Clarke (Hrsg.):Glitter and Be Gay. Die authentische Operette und ihre schwulen Verehrer.Männerschwarm Verlag, Hamburg 2007,ISBN 978-3-939542-13-1,S. 108–139.
• C. Bernd Sucher(Hg.):Theaterlexikon.Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. Von Christine Dössel undMarietta Piekenbrockunter Mitwirkung von Jean-Claude Kuner und C. Bernd Sucher.1995, 2. Auflage, Deutscher Taschenbuch Verlag, München 1999,ISBN 3-423-03322-3,S. 112 f.
• Kay Weniger:Das große Personenlexikon des Films.Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts.Band 2:C – F. John Paddy Carstairs – Peter Fitz.Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001,ISBN 3-89602-340-3,S. 50 f.
• Kay Weniger: 'Es wird im Leben dir mehr genommen als gegeben…'. Lexikon der aus Deutschland und Österreich emigrierten Filmschaffenden 1933 bis 1945. Eine Gesamtübersicht. S. 120 ff., ACABUS-Verlag, Hamburg 2011,ISBN 978-3-86282-049-8

Weblinks

Commons:Erik Charell– Sammlung von Bildern

• Ausstellung zu Erik Charell im Schwulen Museum Berlin, ab 7. Juli 2010[1]
• Erik CharellbeiIMDb
• Erläuterungen zu den zusammen mit Ralph Benatzky geschaffenen historischen Revueoperetten und Revuen (mit Kritiken), ebenso Artikel aus den Programmheften des Großen Schauspielhauses
• Erik Charells Arbeit bei www.operetta-research-center.org(mit Pressearchiv, u. a. zu den Charell/Benatzky-Stücken)
• Literatur von und über Erik Charellim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Kritiken zur Ausstellung in Berlin mit allgemeiner Würdigung Charells: „Mister Whow aus Breslau “(Tagesspiegel)[2],„Glitzerlust, nicht Altenheim “(Welt)[3],„Der Entertainment-Pionier “(Neues Deutschland)[4],„Der Mann, der Berlin zum Kochen brachte “(Berliner Morgenpost)[5],„Grotesk-überdreht, stark frivol und antirealistisch “(Die Presse)[6]
• Interview mit Kurator Dr. Kevin Clarke zur Charell-Ausstellung im Schwulen Museum[7]