Exfoliation

AlsExfoliationwird in derGeologiedie AblösungkugelschaligerKörper vom darunter liegendenFelskörperbezeichnet, welche durchDruckentlastungbei emporgestiegenenTiefengesteinenzustande kommt. Dadurch könnenGesteinskuppenin Form vonKugelkalottenentstehen, die in manchen Regionen die Landschaft prägen. Ihr markantestes, allerdings untypisches Beispiel ist derZuckerhutbeiRio de Janeiro.

Früher vermutete man, dass diese Ablösung von Gesteinsschalen auf chemisch verursachten Volumenwechseln durch Feuchtigkeit beruht. Von dieser sphärisch wirkendenHydrationunterschied man die physikalische (mechanische) Exfoliation durchSonneneinstrahlungund nächtliche Abkühlung.

Heute hält man die Schalenablösung für einen weitverbreiteten physikalischen Prozess, mit dem ein aus größerer Tiefe emporgehobenes oder durchAbtragungdarüberliegender Massen freigesetztes Gestein auf Druckentlastung reagiert. Wenn die tief unter der Erdoberfläche gebildeten, stark komprimierten Gesteine (PlutoniteundMetamorphite) vom Druck derAuflastbefreit sind, dehnen sie sich aus, und es entstehenkonvexeDruckentlastungsklüfte,die durch Erosion zur allmählichen Ablösung schalenähnlicher Gesteinsplatten führen.

Exfoliation in der Biologie

In der Biologie bezeichnet man als Exfoliation die Ablösung von Zellen, vor allem der oberflächlichen Zelllagen vonEpithelien,beispielsweise bei derExfoliativen Ichthyose.