Fürstentum Lüneburg

Territorium imHeiligen Römischen Reich
Fürstentum Lüneburg
Wappen
Karte
Karte des Fürstentums Lüneburg vonJohannes Mellinger,1593
Alternativnamen	Herzogtum Lüneburg, Fürstentum Celle
Entstanden aus	1269 durch Teilung desHerzogtums Braunschweig-Lüneburg
Reichstag	1Virilstimmeauf der weltlichen Bank imReichsfürstenrat
Reichskreis	Niedersächsisch
Hauptstädte/ Residenzen	Lüneburg(bis 1378),Celle
Dynastien	Welfen,Askanier(1371–1388)
Konfession/ Religionen	römisch-katholischbis 1527, danachlutherisch
Sprache/n	Niederdeutsch
Aufgegangen in	1705 Anfall an dasKurfürstentum Braunschweig-Lüneburg

DasFürstentum Lüneburgwar einreichsunmittelbaresTerritorium derWelfenimHeiligen Römischen Reichauf dem Gebiet des heutigen LandesNiedersachsen.Es ging 1269 aus der Teilung desHerzogtums Braunschweig-Lüneburghervor. Durch den Erwerb zahlreicherGrafschaften,VogteienundGerechtigkeitenim 13. und 14. Jahrhundert gelang denLüneburger Fürstendie Bildung eines geschlossenen Herrschaftsbereiches und eine deutliche Erweiterung ihres Territoriums. Nach dem Aussterben der Lüneburger Linie der Welfen im Jahr 1369 entwickelte sich um die Nachfolge im Fürstentum derLüneburger Erbfolgekrieg.DieBraunschweiger Liniedes Welfenhauses, die nach den welfischen Hausgesetzen erbberechtigt gewesen wäre, stand denaskanischenHerzögen von Wittenberg gegenüber, die inzwischen vonKaiser Karl IV.mit dem Fürstentum belehnt worden waren. 1388 wurde der Konflikt endgültig zugunsten der Welfen entschieden.

1428 kam es zu einer erneuten Aufteilung des welfischen Besitzstandes, bei der das Fürstentum Lüneburg im Wesentlichen die Grenzen erhielt, die für die nächsten Jahrhunderte Bestand hatten. Das Fürstentum Lüneburg umfasste zu dieser Zeit das Gebiet der heutigen LandkreiseHarburg,Lüneburg,Uelzen,Heidekreis,Celle,Gifhorn,Lüchow-Dannenbergund Teile der heutigenRegion Hannoverauf einer Fläche von ca. 12.500 km². Landschaftlich war es vor allem durch dieGeestlandschaftderLüneburger Heideund dieMarschlande im Urstromtal der Elbegeprägt.

1527 führteHerzog Ernst der BekennerdieReformationim Fürstentum ein. UnterHerzog Georg Wilhelm,demHeideherzog,kam es im 17. Jahrhundert zu einer letzten Blüte des Celler Hofes. In seine Zeit fiel der Bau des noch heute betriebenenBarocktheaters,die Anlage desFranzösischen Gartensund die Gestaltung derSchlossfassadein barocker Form. Nach seinem Tod im Jahr 1705 fiel das Fürstentum Lüneburg an das allgemein als Kurfürstentum Hannover bezeichneteKurfürstentum Braunschweig-Lüneburg,blieb aber auch im Kurfürstentum und späterenKönigreich HannoverBezugspunkt für die Verwaltung. Die aus dem Territorium des Fürstentums bestehendeLanddrostei Lüneburgwar Vorgänger derBezirksregierung Lüneburg,die bis 2005 bestand. Seit 1990 gibt es denLüneburgischen Landschaftsverband,der sich auf das historische Fürstentum bezieht und im Auftrag des Landes Niedersachsen kulturpolitische Aufgaben wahrnimmt.

Geographie

Nach derTeilungdesHerzogtums Braunschweig-Lüneburgim Jahr 1269 bestand der Besitz derLüneburger Fürstenaus einer Vielzahl von Herrschaftsrechten in der Region zwischen Celle und Lüneburg. Erst durch den Erwerb weitererGrafschaften,VogteienundGerechtigkeitenim 13. und 14. Jahrhundert gelang die Bildung eines geschlossenen Herrschaftsbereiches. Nach einer erneuten Aufteilung der FürstentümerBraunschweig-Wolfenbüttelund Lüneburg zwischen den welfischen Herzögen im Jahre 1428 war die territoriale Entwicklung des Landes weitgehend abgeschlossen. Das Fürstentum Lüneburg umfasste zu dieser Zeit das Gebiet der heutigen LandkreiseHarburg,Lüneburg,Uelzen,Heidekreis,Celle,Gifhorn,Lüchow-Dannenbergund Teile der heutigenRegion Hannoverund war ca. 12.500 km² groß. In den folgenden Jahrhunderten kam es nur noch zu kleineren Gebietsveränderungen. Die im 16. Jahrhundert an die Lüneburger Fürsten gefallenen GrafschaftenHoyaundDiepholzbehielten ihre territoriale Eigenständigkeit, ebenso im 17. Jahrhundert dasFürstentum Grubenhagen.Die abgeteilten Herrschaften inGifhorn,DannenbergundHarburgerlangten hingegen keine vollständigeSouveränitätund blieben Teile des Fürstentums.

Landschaftlich war das Fürstentum im Wesentlichen von derGeestlandschaftderLüneburger Heidegeprägt, hinzu kamen dieMarschlande im Urstromtal der Elbe.Wichtige Flüsse waren neben derElbedieIlmenau,dieAllerund dieÖrtze.DerWilseder Bergmit einer Höhe von169,2m ü.NNwar die höchste Erhebung im Fürstentum, größtes Waldgebiet dieGöhrde,ein rund 75 km² großesLaubmischwaldgebietzwischen Dannenberg und Lüneburg.

Geschichte

Vorgeschichte

Friedrich II. belehnt Otto das Kind 1235 auf dem Mainzer Hoftag mit dem Herzogtum Braunschweig-Lüneburg. Buchillumination vonHans Bornemannin der LüneburgerSachsenspiegelhandschriftaus den 1440er Jahren.

Das Territorium des späteren Fürstentums Lüneburg war bis ins 12. Jahrhundert Teil desHerzogtums Sachsen.In den 1170er Jahren kam es zwischen dem sächsischen HerzogHeinrich der Löweund KaiserFriedrich Barbarossazunehmend zu Spannungen. Dieser Konflikt gipfelte 1180 in der Verhängung derReichsachtgegen Heinrich den Löwen und der Zerschlagung des Herzogtums auf demHoftag zu Gelnhausen.Die sächsische Herzogswürde ging an dieAskanier,die jedoch nur über einen kleinen Teil des alten Herzogtums die Kontrolle erlangen konnten. Anstelle des Herzogtums etablierte sich in den folgenden Jahrzehnten eine Vielzahl vonreichsunmittelbaren Herrschaften.Heinrich der Löwe konnte nach einer mehrjährigenVerbannungauf seine mütterlicherseits ererbtenEigengüterzurückkehren und dort bis zu seinem Lebensende bleiben.

Seinem SohnHeinrichfolgte sein EnkelOtto das Kind,der 1227die Herrschaft über die Besitztümer der Welfen übernahm. Im Zuge der staufisch-welfischen Aussöhnung übertrug er seineEigengüterKaiserFriedrich II.und wurde im Gegenzug auf demMainzer Hoftagvon 1235 mit dem neu gegründetenHerzogtum Braunschweig-Lüneburgmit den beidenBurgeninBraunschweigundLüneburgund den zugehörigen Eigenbesitz der Welfen belehnt. Eine darüber hinausgehendeTerritorialherrschaftin den sächsischen Landen war mit der Verleihung derHerzogswürdenicht verbunden. Erst durch den Erwerb zahlreicherVogteien,Grafschaftenund Städte bildete sich ein geschlossener Herrschaftsbereich heraus. Nach Ottos Tod 1252 folgten ihm seine SöhneAlbrechtundJohann,die gemeinsam die Regierung übernahmen. Nach Johanns Heirat im Jahr 1265 wurde 1267 ein Teilungsvertrag geschlossen und 1269 vollzogen. Albrecht erhielt das Fürstentum Braunschweig, Johann das neue Fürstentum Lüneburg. Eine Reihe von Besitztümern und Gerechtigkeiten blieben im Besitz des Gesamthauses.

Altes Haus Lüneburg

Johann wurde durch die Teilung des Herzogtums zum ersten Regenten des neuen Fürstentums Lüneburg und zum Gründer desalten Hauses Lüneburg.Durch den Sieg in einerFehdemit denGrafen von Schwerinerwarb er die SiedlungUelzen,der er 1270 dieStadtrechteverlieh. Nach vergeblichen Versuchen, dieLüneburger Salineunter seine Kontrolle zu bringen, gewährte er der StadtLüneburgdasMonopolauf denSalzhandelim Fürstentum.

Als Johann 1277 starb, war sein SohnOtto der Strengenoch unmündig. Bis dieser 1282 selbst die Regierung übernehmen konnte, wurde sie von Vormündern unter Leitung des Braunschweiger FürstenAlbrechtund des Verdener BischofsKonradausgeübt. Während seiner Regierung führte Otto zahlreiche Fehden, die zum Großteil jedoch ohne Folgen blieben. Eine Ausnahme war die Fehde gegen denBischof von Hildesheim1283, durch die er seinen Anspruch auf dieGrafschaft Hallermunddurchsetzen konnte. Käuflich erwarb er die Grafschaften Dannenberg (1303) und Lüchow (1320) sowie dieVogteienBleckede (1308) und Hitzacker (1320), außerdem 1323Gericht und Burg Bodenteich.Zur Finanzierung seiner Erwerbspolitik verkaufte er der StadtLüneburg1293 seineMünzrechtefür den nördlichen Teil des Fürstentums und 1322 für den südlichen Teil der StadtHannover.

Ottos SohnOtto III.war bereits seit 1314 an der Regierung beteiligt, ab 1325 zog sich sein Vater völlig davon zurück. 1315 hatte Otto der Strenge eine Regelung erlassen, die eine Teilung des Besitzes zwischen Otto III. und seinem BruderWilhelmim Sinne einerMutschierungvorsah. Zu dieser kam es jedoch nicht, ab 1330 regierten sie das Fürstentum gemeinsam.Ein Schwerpunkt ihrer Herrschaft in den ersten Jahren war die territoriale Konsolidierung des Fürstentums. So gelang es ihnen durch den Erwerb des DorfesFallersleben,des Gerichts Grevenla, der Grafschaft Papenheim,Schwülperund Wettmarshagen, ihren Besitz im RaumGifhorndeutlich zu erhöhen. Ein weiterer Schwerpunkt war die politische Unterstützung der wirtschaftlich aufstrebenden Städte. Insbesondere der Lüneburger Handel profitierte von der Schiffbarmachung derIlmenauzwischenLüneburgundUelzensowie von Wirtschaftsverträgen zwischen den Lüneburger Fürsten und denHerzögen von Sachsen-Lauenburg.Die beiden Brüder regierten bis zum Tode Ottos III. im Jahre 1352 gemeinsam, anschließend führte Wilhelm die Regentschaft allein bis zu seinem Tode im Jahre 1369.

Lüneburger Erbfolgekrieg

→Hauptartikel:Lüneburger Erbfolgekrieg

Die Belehnung der askanischen Herzöge von Sachsen-Wittenberg durch KaiserKarl IV.mit dem Fürstentum Lüneburg löst den Lüneburger Erbfolgekrieg aus.

NachdemWilhelm II. von Lüneburg1369 ohne männliche Nachkommen gestorben war, erlosch das ältere Haus Lüneburg. Nach den welfischen Hausgesetzen wäre der Braunschweiger HerzogMagnus II. Torquatuserbberechtigt gewesen. KaiserKarl IV.betrachtete dasReichslehenjedoch als ans Reich zurückgefallen und belehnteAlbrecht von Sachsen-Wittenbergund dessen OnkelWenzelmit dem Fürstentum, wodurch derLüneburger Erbfolgekriegausgelöst wurde. Die StadtLüneburgunterstützte die Wittenberger, nutzte die Gelegenheit, sich dem unmittelbaren Zugriff des Herzogs zu entziehen, und zerstörte am 1. Februar 1371 die herzoglicheBurg Lüneburgauf demKalkberg.Dadurch war Magnus gezwungen, seine Residenz nachCellezu verlegen. Ein Versuch am 21. Oktober 1371, demUrsulatag,Lüneburg militärisch niederzuwerfen und sich der alten herzoglichen Rechte zu versichern, schlug fehl. In den militärischen Auseinandersetzungen in den folgenden Jahren konnten weder die Braunschweiger noch die Wittenberger ihre Ansprüche durchsetzen; erst der Frieden vonHannover1373 beendete, zumindest vorerst, den Krieg. Entsprechend den dort getroffenen Vereinbarungen sollten die Welfen und die Wittenberger sich in der Regentschaft abwechseln. Dieser Vertrag sollte durch die Heirat der beiden ältesten Söhne des bereits 1373 verstorbenen Magnus Torquatus,FriedrichundBernhard I.,mit den beiden Töchtern Wenzels sowie die Heirat von Magnus’ Witwe mit Albrecht von Sachsen-Wittenberg abgesichert werden. Nachdem 1385 Albrecht gestorben war, wurde Bernhard I. als Mitregent in die Regierung aufgenommen. Der jüngere Bruder von Friedrich und Bernhard,Heinrich der Milde,sah sich dadurch in seinen Rechten übergangen und führte den Krieg fort. Nach dem Tode Wenzels und der Schlacht vonWinsenim Jahre 1388 stand die Herrschaft im Fürstentum nach den Bestimmungen des Vertrages von Hannover aus dem Jahr 1373 dem Welfenhaus zu. 1389 kam es zu einem Erbverbrüderungsvertrag zwischen den Welfen und den Askaniern, womit der Vertrag von 1373 aufgehoben wurde und das Fürstentum endgültig für die Welfen gesichert war.

Lüneburger Sate

→Hauptartikel:Lüneburger Sate

DerErbfolgekrieghatte im Fürstentum zu einer großen Machtfülle der Landstände geführt. Um sich die Unterstützung der Städte und des niederenAdelszu sichern, waren sowohl dieWelfenals auch dieAskaniergezwungen, den Landständen umfassendePrivilegienzuzusichern und ihnen zahlreiche Gerechtigkeiten undBurgenzu verpfänden. Die Celler HerzögeBernhardundHeinrichwaren zwar siegreich aus dem Konflikt hervorgegangen, standen dadurch aber vor massiven finanziellen Problemen. Als sie mit einer neuerlichen Finanzbitte an die StadtLüneburgherantraten, kam es im September 1392 als Gegenleistung für einen Kredit in Höhe von 50.000Marklötzum Abschluss eines umfangreichen Vertragswerkes, der sogenanntenLüneburger Sate,in der den Ständen zahlreiche Privilegien bestätigt wurden und die Herzöge sich der Gerichtsbarkeit eines von den Ständen gebildetenGremiumsunterwarfen. Die folgenden Jahre waren von neuerlichen Spannungen zwischen den Landesherren und den Landesständen und dem Versuch der Herzöge, die Stellung der Lüneburger Sate zu schwächen, geprägt.

1396 kam es zum Bruch. Nachdem er sich durch einen Schutz- und Verbrüderungsvertrag der HilfeSchwedensundMecklenburgsversichert hatte, nahmHerzog Heinrich,dem sich bald darauf auch sein BruderBernhardanschloss, Besitz von der StadtUelzenund zwang diese, ihren Austritt aus der Sate zu erklären und den Lüneburger Herzögen einenHuldigungseidzu leisten. Im Zuge der sich nun zwischen den Herzögen und der Stadt Lüneburg entwickelnden Auseinandersetzungen kam es im ganzen lüneburgischen Land zu zahlreichen Schlachten. Durch Unterstützung der HansestädteHamburgundLübeckgelang es Lüneburg, eine militärische Überlegenheit zu erringen, sodass die Celler Herzöge der Gegenpartei Friedensverhandlungen anboten. Im Oktober 1397 kam es zu einer vertraglichen Einigung zwischen den Konfliktparteien; eine Restituierung der Lüneburger Sate, wie sie von der Stadt Lüneburg angestrebt worden war, erfolgte jedoch nicht.

Landesteilungen 1388, 1409 und 1428

In den Jahren 1388, 1409 und 1428 kam es zu drei Landesteilungen, bei denen dieFürstentümer Braunschweig-Wolfenbüttelund Lüneburg neu aufgeteilt wurden. Die erste Teilung war 1388, nachdem die Welfen die Auseinandersetzungen imErbfolgekriegfür sich entscheiden konnten und das lüneburgische Fürstentum dem Herzogshaus gesichert war.Bernhard I.undHeinricherhielten gemeinsam das Fürstentum Lüneburg, ihr BruderFriedrichbekam das Fürstentum Braunschweig. Wie bereits in der Teilung von 1269 sollten einige Rechte im gemeinsamen Besitz beider Linien verbleiben. Nach Friedrichs Tod im Jahr 1400 fiel Braunschweig ebenfalls an die beiden Brüder und wurde in den Folgejahren gemeinsam mit Lüneburg regiert. Die zweite Aufteilung erfolgte 1409.Bernhard I.erhielt das Land Braunschweig, dem zusätzlich die Gebiete zwischen der Deister und der Leine, die später dasFürstentum Calenbergbildeten, zugeschlagen wurden, und Heinrich das Land Lüneburg. Wieder sollten verschiedene Besitztümer und Gerechtigkeiten im Besitz des Gesamthauses verbleiben, so unter anderem die StädteBraunschweigundLüneburg,die Altstadt vonHannoverund der Zoll vonSchnackenburg.Zur dritten Teilung kam es 1428 auf Wunsch des HerzogsWilhelm,der 1416 gemeinsam mit seinem BruderHeinrichseinem Vater im Fürstentum Lüneburg nachgefolgt war. Ihr Onkel Bernhard erhielt bei dieser dritten Teilung das Fürstentum Lüneburg, Wilhelm und Heinrich bekamen gemeinsam das Fürstentum Braunschweig. Die 1409 festgelegten Rechte des Gesamthauses wurden im neuen Vertrag im Wesentlichen bestätigt.

Mittleres Haus Lüneburg

UnterBernhard I.wurde Celle zur ständigen Residenz derLüneburger Fürsten.Wasserfarben aufVellum,1720

Nach Herzog Bernhards Tod im Jahre 1434 übernahm sein ältester SohnOttogemeinsam mit seinem BruderFriedrich dem Frommendie Regierung. In mehreren Feldzügen ging Otto gegen Einfälle deraltmärkischenRitterschaft in das Fürstentum Lüneburg vor und führte Fehden mit denGrafen von Spiegelbergund denGrafen von Hoya.Zur Finanzierung seinerFehdenverpfändete er die homburg-eversteinischen Güter und führte neue Wasserzölle auf derIlmenauein. Letzteres führte zu schwerwiegenden Auseinandersetzungen mit der Stadt Lüneburg, da durch die Zölle der Handel der Stadt beeinträchtigt wurde. Nach Ottos Tod im Jahr 1446 führte Friedrich die Regierung alleine weiter. 1457 dankte er zugunsten seiner SöhneBernhardundOttoab, um in das von ihm gestiftete Franziskanerkloster in Celle einzutreten und „Gott zu dienen “.Bernhard erteilte 1459 der StadtCelledas Monopol auf die Kornschifffahrt, was zu einem wirtschaftlichen Aufschwung Celles führte. Sein Bruder Otto versuchte, von klösterlichen Reformideen beeinflusst, das Klosterleben inWienhausenzu reformieren, und führte umfangreiche Baumaßnahmen amCeller Schlossdurch. Wiederholt ging er gegen denlandsässigen Adelvor, um denLandfriedendurchzusetzen, so unter anderem gegen dievon Bartenslebenund dievon der Schulenburg.Nachdem die beiden Brüder bereits 1464 bzw. 1471 gestorben waren, verließ Friedrich der Fromme das Kloster wieder und regierte das Fürstentum bis zu seinem Tod im Jahr 1478 erneut. Da sein EnkelHeinrich der Mittlerebei seinem Tod noch unmündig war, wurde 1478 eine Vormundschaftsregierung unter Heinrichs MutterAnna von Nassau-Dillenburgunter Mitwirkung derStändegebildet, bis Heinrich 1486 selbst die Regierung in Celle übernahm.

Heinrichs Regentschaft war geprägt von der desolaten Finanzlage des Fürstentums; mit Ausnahme der Großvogtei Celle waren zeitweise alle Ämter und Vogteien verpfändet. Bestrebungen, auf denLandtagenneue Steuern bewilligt zu bekommen, führten zu einer stärkeren Einbeziehung derStändein die Verwaltung des Fürstentums. So wurde 1489 ein zur Hälfte ständisch besetztes Gremium gebildet, das die Erhebung und Verwendung der Steuern überwachen sollte. 1512 kam es zu einem Vergleich mit denBraunschweiger FürstenErichundHeinrich,bei dem die dem Gesamthaus Braunschweig-Lüneburg seit der Teilung von 1428 verbliebenen Besitztümer und Gerechtigkeiten aufgeteilt wurden. Lüneburg verzichtete unter anderem auf seinen Anteil an der Altstadt von Hannover und erhielt dafür die Zölle vonHitzackerundSchnackenburgsowie die vollen Rechte an der Stadt Lüneburg. Die Stadt Braunschweig verblieb auch weiterhin im Besitz des Gesamthauses. Weitreichende Auswirkungen hatten Heinrichs Verwicklungen in dieHildesheimer Stiftsfehde,bei der er auf Seiten des Hildesheimer Bischofs und in Gegnerschaft zum Hildesheimer Adel und den mit ihm verbündeten Braunschweiger Welfen stand. Zwar gelang es Heinrich 1519 in derSchlacht bei Soltaumilitärisch den Sieg zu erringen, der sich durch das Eingreifen des neu gewählten KaisersKarl V.jedoch in eine Niederlage verwandelte. Heinrich hatte bei der Königswahl auf der Seite des französischen Kronprätenden gestanden und sich so die Feindschaft Karls V. zugezogen. Als die Braunschweiger nach der Niederlage in der Schlacht von Soltau Karl V. um Hilfe riefen, verhängte der Kaiser 1521 dieReichsachtgegen ihn. Heinrich hatte jedoch, die Bedrohung vor Augen, bereits 1520 die Regierung an seine beiden ältesten SöhneOttoundErnst den Bekennerübergeben und sich nach Frankreich an den Hof des französischen Königs ins Exil begeben. 1522 dankte er formell ab.

Herzog Ernst I.der Bekennerauf einem Gemälde aus der WerkstattLucas Cranach des Älterenaus dem 16. Jahrhundert.

Ernst der Bekenner war Student in Wittenberg und hatte dort Kontakt mitLuthersLehrern. Bald nach Übernahme der Regierung begann er mit der Reformierung der Kirche des Fürstentums im lutherischen Sinne. Im Jahre 1527 gab es einen Landtagsabschied, auf dem sich auch der sich bis dahin ablehnend verhaltene Adel für den neuen Glauben aussprach. 1530 gehörte Ernst zu den Unterzeichnern desAugsburger Bekenntnissesund brachte aus Augsburg den ReformatorUrbanus Rhegiusmit, der in den nächsten Jahrzehnten maßgeblich für die Umsetzung der Reformation verantwortlich war. Im darauffolgenden Jahr gehörte Ernst der Bekenner zu den Gründungsmitgliedern desSchmalkaldischen Bundes,einem Verteidigungsbündnis gegen den katholischenKaiser Karl V.Die Niederlage imSchmalkaldischen Kriegein Jahr nach dem Tod Ernsts im Jahr 1547 blieb für das Fürstentum durch das Geschick des Kanzlers Balthasar Klammer folgenlos.Ein weiterer Schwerpunkt seiner Regierung war die Sanierung des völlig überschuldeten Fürstentums. Bei seiner Amtsübernahme waren mit Ausnahme der Schlossvogtei alle Ämter verpfändet; seine Bestrebungen zielten vor allem auf deren Wiedereinlösung ab. Die notwendigen Steuererhöhungen führten zu schweren Auseinandersetzungen mit denStänden.Es gelang HerzogErnstjedoch, sich durchzusetzen und so den Schuldenabbau einzuleiten.

Nachdem Otto 1527 aus der Regierung ausgeschieden und mit dem AmtHarburgabgefunden worden war und auch der seit 1536 mitregierende jüngste BruderFranzsich 1539 mit dem AmtGifhornabfinden ließ, regierte Ernst der Bekenner bis zu seinem Tod im Jahr 1546 alleine. Da seine Söhne noch minderjährig waren und die beiden Onkel, Otto und Franz, die Übernahme der Vormundschaft ablehnten, bestimmte der Kaiser den Kölner Erzbischof sowie den Grafen von Schaumburg zu Vormündern. Geleitet wurde die Regierung von einem neu geschaffenen Gremium derStatthalter und Räte.Dieses blieb als Regierungsbehörde auch nach der Amtsübernahme der Söhne Ernsts bestehen. Der älteste SohnFranz Ottoübernahm 1555 die Regierung, ihm folgten aber bereits 1559 seine BrüderHeinrichundWilhelm.

Nach dem Rückzug Heinrichs zehn Jahre später regierte Wilhelm bis zu seinem Tode 1592 formell zwar alleine, nahm aber aufgrund seiner schweren psychischen Probleme nur noch sehr eingeschränkt am politischen Leben teil und verbrachte die letzten Jahre in geistiger Umnachtung. Seit 1587 war er nicht mehr in Lage, sein Amt auszuüben. Unter Leitung vonPhillip von Grubenhagenund Wilhelms GemahlinDorotheaübernahm die Behörde derStatthalter und Rätedie Verwaltung des Fürstentums. Seine Regierungszeit war ebenso wie die seines Vaters von einer Entschuldungspolitik bestimmt. Insbesondere die Aussöhnung mit der StadtLüneburg1562 und die damit verbundene Übernahme eines Teils der Schulden des Fürstentums und derReichssteuerndurch die Stadt bedeuteten eine Entspannung der desolaten Haushaltslage. Neben der 1564 erlassenenKirchenordnung,die die Reformation im Lüneburger Land zum Abschluss brachte, sind vor allem die im selben Jahr erlassene Hofgerichtsordnung und diePolizeiordnungals wichtige Reformen zu nennen. 1582 und 1585 fielen die GrafschaftenHoyaundDiepholzdem welfischen Haus zu. Die Territorien behielten jedoch ihre Eigenständigkeit und wurden nicht mit dem Fürstentum verbunden. In Anbetracht der Schwierigkeiten neuer Teilungen schlossen die Söhne Wilhelms einen Vertrag, wonach sie nacheinander die Regentschaft ausüben, sich aber nur einer standesgemäß vermählen und damit die herzogliche Erblinie fortsetzen sollte. Das Los fiel auf den zweitjüngsten,Georg von Calenberg.

Neues Haus Lüneburg

1592 übernahm Wilhelms ältester SohnErnst II.die Regierung im Fürstentum. Durch eine Vereinbarung mit seinem Bruder Christian und den Ständen sollte seine Regierung zunächst auf acht Jahre befristet sein, diese Regelung wurde später aber wieder aufgehoben und Ernst regierte bis zu seinem Tod 1611. Unter ihm wurde 1610 derCeller Familienvertragabgeschlossen, der eine Unteilbarkeit des Fürstentums vorsah. Ihm folgte sein BruderChristianund nach dessen Tod im Jahr 1633August.Als letztes der Kinder Wilhelms des Jüngeren übernahm von 1636 bis 1648Friedrich IV.die Regentschaft. Während desDreißigjährigen Kriegeswar das Fürstentum wiederholt Schauplatz militärischer Auseinandersetzungen und litt unter der zeitweisen Besetzung und Einquartierung schwedischer Truppen. Die Celler Herzöge versuchten eine lange Zeit eine bewaffnete Neutralitätspolitik und schlossen zu diesem Zweck 1636 einen Vertrag mit den welfischen Linien in Braunschweig-Wolfenbüttel und Calenberg, in dem die Aufstellung eines Heeres für das Gesamthaus Braunschweig-Lüneburg beschlossen wurde.Im Folgejahr eroberten die welfischen TruppenLüneburg,das über ein Jahr lang vonschwedischen Truppenbesetzt gehalten worden war. Die Neutralitätspolitik wurde ab 1641 zunehmend aufgegeben und eine Verständigung mit dem Kaiserhaus gesucht, die 1642 zumFrieden von Goslarführte. Auf DrängenKaiser Ferdinands III.begannFriedrich IV.im selben Jahr, die braunschweigisch-lüneburgischen Truppen aufzulösen und schwächte damit seine Verhandlungsposition bei denFriedensverhandlungen in Münstererheblich. Das Territorium des Fürstentums Lüneburg war von den Ergebnissen des westfälischen Friedens 1648 nicht unmittelbar betroffen, das Celler Herzogshaus verlor jedoch unter anderem das Besetzungsrecht für mehrere Bistümer.

HeideherzogGeorg Wilhelmauf einem Ölgemälde aus dem Jahre 1655. Nach seinem Tod 1705 fiel das Fürstentum an diekurfürstliche Linie der Welfenin Hannover.

Nach Friedrichs Tod erbte 1648Georgsältester SohnChristian Ludwigdas Fürstentum Lüneburg und wurde damit Gründer desNeuen Hauses Lüneburg.1665 folgteJohann,der 1665 nach dem Ableben Christians staatsstreichartig die Regierung übernahm, trotz der Ansprüche seines inCalenbergresidierenden BrudersGeorg Wilhelm,der älter und somit vor ihm erbberechtigt gewesen wäre. Georg Wilhelm gelang es, sich durchzusetzen und die Regierung zu erlangen, musste allerdings an seinen Bruder, der dasFürstentum Calenbergübernahm, das erst 1617 ans Haus Lüneburg gelangteFürstentum Grubenhagenabtreten. Dem oft alsHeideherzogtitulierten Georg Wilhelm gelang es, den Hof zu einer letzten Blüte zu führen. So fielen unter anderem der Bau des noch betriebenenBarocktheaters,die Anlage desFranzösischen Gartensund die Gestaltung derSchlossfassadein seiner heutigen barocken Form in seine Zeit. Unter dem Einfluss seiner Frau erließ er schon am 7. August 1684 ein Edikt, also zeitlich vor demEdikt von Nantes,das den reformierten Glaubensflüchtlingen aus Frankreich im Fürstentum Lüneburg Aufnahme und Förderung versprach. Der Celler Hof wurde so zu einer großen hugenottischen Kolonie, deren meist ausPoitoustammende Angehörige rasch in Führungspositionen bei Hofe aufstiegen. Georg Wilhelm war ursprünglich mitSophie von der Pfalzverlobt, trat diese imCeller Brauttausch1658 aber an seinen Bruder Ernst August ab und sicherte diesem im Gegenzug zu, sich nicht zu vermählen und ihm das Fürstentum Lüneburg nach seinem Tode zu vererben. 1676 heiratete Georg Wilhelm entgegen der Absprache die Hugenottin Eleonore d’Olbreuse, mit der er bereits seit 1666 eine Tochter,Sophie Dorothea,hatte. Um den Anschluss Lüneburgs an das hannoversche Welfenhaus dennoch sicherzustellen, wurde diese mit Ernst Augusts SohnGeorg von Hannoververheiratet. Dadurch fiel das Fürstentum Lüneburg nach dem Tod Georg Wilhelms im Jahr 1705 an die hannoverschen Welfen und verlor seine Eigenständigkeit.

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  Schloss Celle,Residenz des Fürstentums Lüneburg
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  EhemaligesLüneburger Schloss,um 1700 errichtet
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  Schloss Gifhorn,1525–1581 erbaut
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  Harburger Schloss,erstmals um 1135 erwähnt

Nachgeschichte

Mit dem Anschluss an dasKurfürstentum Braunschweig-Lüneburgverlor das Fürstentum seine Eigenständigkeit, blieb jedoch als Verwaltungseinheit bestehen.Die Zentralverwaltung wurde nachHannoververlegt, das Land in die hannoversche Gerichtsverfassung eingebunden und die lüneburgische Armee mit der des Kurfürstentums vereinigt. DieLandschaft des Fürstentums Lüneburg,die Vertretung derLandstände,blieb hingegen unverändert als eigenständiges Verfassungsorgan bestehen, auch dieStimme des FürstentumsimReichsfürstenratwurde bis zum Ende desHeiligen Römischen Reichesweiter alsBraunschweig-Cellegeführt.Auch imKönigreich Hannoverblieb das Fürstentum Lüneburg Bezugspunkt für die Landesverwaltung und wurde in der Verfassung von 1833 explizit erwähnt.Die 1823 eingerichteteLanddrostei Lüneburgals regionale Verwaltungskörperschaft wurde aus dem Territorium des Fürstentums Lüneburg gebildet; aus ihr ging 1885 dieBezirksregierung Lüneburghervor, die bis 2005 bestehen blieb.Nach derAnnexion Hannovers durch Preußennahm der deutsche KaiserWilhelm I.1873 den TitelHerzog zu Lüneburgan, dasGroße Wappen Preußenswurde um das Wappen des Fürstentums, den blauen Löwen auf goldenem Schild, erweitert.Die Landschaft des Fürstentums Lüneburg besteht bis in die Gegenwart, ebenso dieRitterschaft des Fürstentums Lüneburgalskörperschaftliche VertretungderGutsbesitzer.DerLüneburgische Landschaftsverband,1990 unter dem NamenRegionale Kulturförderung im ehemaligen Fürstentum Lüneburggegründet, bezieht sich ebenfalls auf das historische Fürstentum.

Welfische Nebenlinien

Im 16. Jahrhundert entstanden mehrerewelfischeNebenlinien, die eigene Herrschaftsterritorien erhielten:

Harburg

Schloss Harburg

Nach einer nicht standesgemäßenEheschließungmit derHofdameMeta von Campe verzichteteHerzog Otto1527 auf die Beteiligung an der Regierung des Fürstentums und wurde mit demAmt Harburgals Herrschaftsbereich abgefunden. Harburg blieb Bestandteil des Fürstentums, für Grenz- und Hoheitsfragen war weiterhin die herzoglicheKanzleiinCellezuständig, der ritterschaftlicheAdelim Amt Harburg nahm weiterhin an der lüneburgischen Ständeversammlung teil und wurde vom Celler Herzog belehnt. Als Otto 1549 starb, sollte das Amt Harburg vertragsgemäß an die Celler Herzöge zurückgehen, es gelang jedoch dem Sohn Ottos, Otto II., 1560 eine Neuregelung des Abfindungsvertrages von 1527 zu erreichen. Harburg wurde als erblicher Besitz festgeschrieben und der Herrschaftsbereich um denAmtsbezirk Moisburgerweitert. Als die harburgische Linie 1642 ausstarb, fiel die Herrschaft zurück an das herzogliche Haus in Celle.

Gifhorn

→Hauptartikel:Herzogtum Gifhorn

Schloss Gifhorn

Persönliche Auseinandersetzungen zwischen den BrüdernErnstundFranzführten 1539 zur Entstehung der HerrschaftGifhorn,des sogenannten Herzogtums Gifhorn. Für den Verzicht auf seine Beteiligung an der Regierung im Fürstentum erhielt Franz als AbfindungSchloss Gifhornsowie die ÄmterFallersleben,Gifhorn und Isenhagen. Obwohl Franz versuchte, die volle Souveränität seines Herrschaftsbereiches durchzusetzen, verblieben wesentliche Hoheitsrechte beim herzoglichen Haus in Celle, das weiterhin für außenpolitische Belange zuständig war, zudem blieb der GifhornerAdelTeil des Lüneburger Landstandes. Als Herzog Franz 1549 ohne männliche Erben starb (aus seiner Ehe waren zwei Töchter hervorgegangen), fiel die Herrschaft Gifhorn an Celle zurück.

Dannenberg

Schloss DannenbergmitWaldemarturm

Als HerzogHeinrichentgegen einer Absprache mit seinem BruderWilhelm1569 Ursula von Sachsen-Lauenburg heiratete, musste er auf eine weitere Regierungsbeteiligung im Fürstentum verzichten und wurde stattdessen mit dem AmtDannenbergund dem KlosteramtScharnebeckabgefunden. Heinrich ließ ab 1569 in Dannenberg dasSchloss Dannenbergals Residenz an der Stelle einer mittelalterlichenBurgerrichten. Die Herrschaft Dannenberg blieb Teil des Fürstentums Lüneburg, wesentliche Hoheitsrechte, wie die Außenpolitik und die Steuerpolitik, blieben bei der Regierung inCelle.1592 wurde die Herrschaft nach dem TodeHerzog Wilhelmsum die ÄmterHitzacker,Lüchowund Warpke erweitert. Forderungen nach einer Übertragung von Hoheitsrechten konnte Heinrich jedoch nicht durchsetzen. Nachdem das Fürstentum Grubenhagen 1617 an Celle gefallen war, erhielt die Dannenberger Linie das AmtWustrowals Entschädigung. 1671 fiel die Herrschaft Dannenberg an die welfische Linie in Celle zurück.

Politik und Verwaltung

Landesherrschaft

→Hauptartikel:Liste der Herrscher des Fürstentums Lüneburg

Inhaber desReichslehenswaren diewelfischenHerzöge von Braunschweig-Lüneburg und während desLüneburger Erbfolgekriegesvon 1370 bis 1388 dieaskanischenHerzöge von Wittenberg. Die Belehnungen erfolgten im 13. und 14. Jahrhundert separat für das Lüneburger Fürstentum. 1414 kam es zu einer vertraglichen Einigung der welfischen Linien in Braunschweig-Wolfenbüttel und Lüneburg, aufgrund derer 1420 durchKönig Sigismunderstmals eine Gesamtbelehnung erfolgte. In die Gesamtbelehnung nicht mit einbezogen waren zu diesem Zeitpunkt dieFürstentümer GöttingenundGrubenhagen,die 1291 vom Braunschweiger Fürstentum abgespalten worden waren. Das Fürstentum Göttingen fiel wenige Jahre später an die Braunschweiger Welfen zurück und wurde ebenfalls in die Gesamtbelehnung mit aufgenommen. Grubenhagen suchte 1566 um eine Aufnahme in den Gesamtbelehnungsverbund nach, die ebenfalls erfolgte. Seitdem fand die Belehnung der Welfen für die Fürstentümer wieder zur Hand des Gesamthauses statt. Aufgrund einer Vereinbarung in der Teilungsurkunde des Jahres 1269 trugen alle welfischen Herzöge des Gesamthauses Braunschweig-Lüneburg auch nach der Teilung den Titel einesHerzogs von Braunschweig-Lüneburg.Die genauen Machtbefugnisse der Herzöge waren nie schriftlich fixiert worden und veränderten sich im Laufe der Geschichte des Fürstentums. Eingeschränkt wurden diese vor allem durch dieEinbeziehung der Landstände in die Landespolitikund durch dieReichspolitik.So waren sie denReichsgesetzen,derReichsgerichtsbarkeitund denBeschlüssen des Reichstagesunterworfen, konnten gleichzeitig aber auch durch ihren Sitz imReichsfürstenratselber Einfluss auf die Reichspolitik nehmen.

Wappen

Das Wappen des Fürstentums Lüneburg wird wie folgtblasoniert:„Im goldenen (gelben) ovalenSchildein rot bewehrter und bezungter steigender blauerLöwe;imSchildhauptbegleitet von vier und imSchildfußbegleitet von dreiroten Herzen.“Ursprünglich ohne weitere Zusätze, befinden sich im Schild seit 1293 rote Herzen, deren Anzahl variiert. Es existieren Darstellungen mit vier, sechs, sieben, neun, zehn und zwölf roten Herzen. Vorbild für das welfische Wappen war dasWappen Dänemarks,zu dessen Königshaus eine verwandtschaftliche Beziehung der Welfen bestand. Dieses zeigt ebenfalls drei blaue Löwen, die mit roten Herzen bestreut sind. Die von den Herzögen geführten Wappen wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals verändert und erweitert. Im 14. Jahrhundert kam es zu einer Vereinigung mit dem Wappender braunschweigischen Linie des Welfenhauses,so dass seit dieser Zeit die Wappen für das Gesamthaus Braunschweig-Lüneburg standen. Anfangs waren dieWappenschildezweigeteilt und enthielten neben dem lüneburgischen Löwen noch zwei goldene Leoparden auf rotem Grund, das Stammwappen der braunschweigischen Linie. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Anzahl der Wappenschilde nach territorialen Neuerwerbungen wiederholt erweitert. Im 15. Jahrhundert kamen die Wappen der Grafschaft Everstein und der Herrschaft Homburg hinzu, Ende des 16. Jahrhunderts die Wappen der GrafschaftenHoyaundDiepholzsowie die Wappen der an das Braunschweiger Fürstentum angeschlossenen Harzgrafschaften Lauterberg,Klettenberg,Hohnstein, Regenstein und Blankenburg. DasOberwappenbestand seit der Vereinigung der welfischen Wappen im 14. Jahrhundert aus einemgekrönten Helmmit einerrot-goldenen Deckeund einer silbernen Säule, die mitPfauenfedernbesteckt war und vor der einsilbernes Pferdaufsprang. Auch das Oberwappen wurde im Laufe der Zeit mehrmals erweitert und bestand im 17. Jahrhundert schließlich aus fünf Helmen und denKleinodiender jeweiligen Territorien.

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  Das Wappen des Fürstentums Lüneburg mit blauem Löwen auf goldenem Grund und roten Herzen.
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  Das vereinigte Wappen der Fürstentümer Lüneburg und Braunschweig in gevierter Form im 14. Jahrhundert.
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  Das Wappen im 15. Jahrhundert mit den Wappenschildern der Grafschaft Everstein und der Herrschaft Homburg.
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  Das WappenWilhelm des Jüngerenim 16. Jahrhundert. Abbildung amAlten Rathaus in Celle.
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  Eine Sonderform war das Wappen vonAugust dem Älterenmit dem Wappenschild des Bistums Ratzeburg.
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  Das WappenGeorg Wilhelmsaus dem Jahr 1670. Abbildung desSchlosses in Celle.

Zentralverwaltung

→Hauptartikel:Liste der Räte des Fürstentums Lüneburg

Im 13. Jahrhundert existierten noch die im 12. Jahrhundert entstandenen Hofämter desTruchsess,desSchenken,desKämmerersund desMarschalls.Die Ämter wurden urkundlich bis ins 14. Jahrhundert genannt, hatten ihren politischen Einfluss jedoch um die Wende zum 14. Jahrhundert bereits weitgehend verloren. Zu dieser Zeit bildete sich ein fürstliches Ratsgremium heraus, das sich primär aus Mitgliedern des lüneburgischen Ministerialenadels zusammensetzte. Die personelle Zusammensetzung war nicht konstant, sondern hing vom jeweiligen Aufenthaltsort des Herzogs ab. Erst mit der HerausbildungCellesalsResidenzstadtMitte des 15. Jahrhunderts bildeten sich klare Ratskonturen heraus und es gehörten einzelne Räte über einen längeren Zeitraum zum Beraterkreis desHerzogs.

An der Spitze der herzoglichen Kanzlei, der obersten Behörde, in der Urkunden ausgestellt wurden, stand der Kanzleivorsteher. Ihm unterstanden die Schreiber, die zumeist dem lüneburgischenKlerusentstammten. Im 16. Jahrhundert traten neben die adeligen Räte, die von dieser Zeit an als Landräte bezeichnet wurden, gelehrte, oft landesfremde Räte. An der Spitze derKanzleistand nun mit demKanzlerebenfalls ein Gelehrter. Die Kanzlei diente seit dieser Zeit nicht mehr nur als Schreibstube, sondern war auch Beratungsort der Räte und Sitz des Kanzleigerichtes. Die Finanzverwaltung oblag seit 1536 der Rentkammer, an deren Spitze der Rentmeister stand.

Nach dem Tode von Ernst dem Bekenner 1546 wurde für seine unmündigen Söhne eine Vormundschaftsregierung gebildet. Geleitet wurde die Regierung vom so genannten Statthalter, weiterhin gehörten ihr der Großvogt, der Kanzler und der Vizekanzler an. Diese Institution blieb auch nach der Regierungsübernahme durch die Söhne Ernsts als oberste Landesbehörde bestehen. 1593 entstand nach Erlass einer neuenKanzlei- und Regierungsordnungder Kammerrat, dem der Statthalter, der CellerVogtund der Kanzler angehörten. Ihm oblagen die zentralen politischen Entscheidungen, insbesondere in finanziellen Fragen und dem Bereich der Außenpolitik, während die Aufgaben der Kanzlei auf die reine Verwaltungstätigkeit beschränkt wurden. 1618 wurden nach Erlass einer neuenRegimentsordnungmehrere Ratsstuben eingerichtet, die jeweils nur für bestimmte Bereiche zuständig waren. Für kirchliche Fragen war dasKonsistoriumzuständig, demKriegsratoblag das Militärwesen, die Finanzverwaltung demHaushaltsrat.An die Stelle des alten Kammerrates trat derGeheime Rat,der primär für Fragen der Außenpolitik zuständig war.

Lokalverwaltung

→Hauptartikel:Liste der Ämter und Vogteien im Fürstentum Lüneburg

Die Vogtei Bergen. Ämteratlas des Fürstentums Lüneburg von Johannes Mellinger um 1600.

Bis ins 16. Jahrhundert dientenGogerichteder lokalen Verwaltung des Landes. Neben der Rechtsprechung waren sie unter anderem für das Aufgebot der folgepflichtigen Hintersassen, für die Verteidigungsorganisation und für dieLandwehrenzuständig. Den Vorsitz führte als Vertreter des obersten Gerichtsherrn, desHerzogs,derGogrefe.Dieser wurde ursprünglich von der Gerichtsgemeinde frei gewählt. Der Herzog musste die Wahl lediglich bestätigen, konnte jedoch keinen Gogrefen ablehnen. Seit dem 14. Jahrhundert versuchten dieLandesherrnihren Einfluss auf die Besetzung der Gogrefen auszuweiten, bis das Wahlrecht der Gerichtsgemeinde im 16. Jahrhundert in den meisten Goen beseitigt war und landesherrliche Beamte die Gerichte leiteten.

Die vormaligen Gogerichte wurden seitdem als Landgerichte bezeichnet und hatten bereits einen Großteil ihrer Kompetenzen an die neu entstandenenÄmter und Vogteienverloren. Zudem wurden einzelne Gerichte zusammengelegt, so dass seit dem 17. Jahrhundert pro Amtsbezirk lediglich ein Gericht übrigblieb. Neben der Rechtsprechung in niederen Strafgerichtsfällen waren die Landgerichte unter anderem auch für die Abhaltung der Mannzahl, das heißt der Zählung der dingpflichtigen Untertanen, und für die Bekanntmachung landesherrlicher Verordnungen zuständig.

Die Ämter entwickelten sich beginnend im 13. Jahrhundert teilweise parallel zu den bestehenden Gogerichten, teilweise gründeten sie sich auf diese. Über den Entstehungsprozess gibt es jedoch nur geringe Kenntnisse. Seit dem 16. Jahrhundert setzte sich die BezeichnungAmtdurch, die Unterbezirke der Ämter wurden alsVogteienbezeichnet. Der Ämterbildungsprozess war im 16. Jahrhundert nach derReformationmit der Entstehung der Klosterämter in seinen Grundzügen abgeschlossen. An der Spitze der Ämter stand einAmtmann,der vom Herzog eingesetzt wurden. ZumAmtgehörte der so genannteAmtshof,der ursprünglich vom Amtmann selber verwaltet, seit dem 17. Jahrhundert jedoch meist verpachtet wurde. Unterstellt waren die Ämter der herzoglichen Finanzverwaltung, der Rentkammer in Celle. Die Ämter nahmen die herzoglichen Herrschaftsrechte wahr und waren an der Erhebung landesherrlicher Steuern beteiligt. Insbesondere waren sie erstinstanzlicher Gerichtsstandort für alle Zivilstreitigkeiten und Verwaltungsmittelpunkt für den herzoglichen Grundbesitz, das heißt, sie erhoben die dem Herzog zustehenden grundherrschaftlichen Abgaben.

Sonderfälle stellten die so genanntengeschlossenen adeligen GerichteinGartowundWathlingendar. Dort waren die ansässigen Familien vonBernstorffbzw.von Lüneburgnicht nur im Besitz der niederen und höheren Gerichtsbarkeit, sondern nahmen auch die herzoglichen Verwaltungsaufgaben wahr.Die StädteCelle,Harburg,Lüchow,Dannenberg,HitzackerundSoltauwaren eigenständige Verwaltungskörper und ebenfalls nicht in das Ämtersystem eingebunden. Neben einer eigenen Verwaltung besaßen sie die Niedergerichtsbarkeit, lediglich für die Hochgerichtsbarkeit war das Kanzleigericht in Celle zuständig.LüneburgundUelzenerreichten eine noch weitergehende Unabhängigkeit und besaßen neben der Nieder- auch die Hochgerichtsbarkeit.

Eine eigenständige Verwaltung- und Gerichtstätigkeit der Ortschaften, die unabhängig von den landesherrlichen Ämtern, Land- und Gogerichten ausgeübt wurde, existierte im Fürstentum Lüneburg nur in Einzelfällen in Form der sogenannten Bauernköhr. In denwendländischen Ämternzählten dazu die sogenannten Tuchten. Diese waren eine Vereinigung mehrere Ortschaften und unter anderem zuständig für die Unterhaltung derElbdeiche,der Landfolge und die Landdienste. Daneben besaßen sie das Recht in niederen Straffällen selber Gericht zu halten und Geldstrafen zu verhängen.

Gerichtswesen

DasGogerichtin der Vogtey Bergen. Gemälde vonFerdinand Brüttim Ratssaal des StadthausesBergen.

Für den Großteil der ländlichen Bevölkerung waren bis ins 16. JahrhundertGogerichtefür alle zivil- und strafrechtlichen Verfahren zuständig. Die Gerichtskompetenzen gingen in einem längeren Prozess, der sich zum Teil bis ins 17. Jahrhundert hinzog, zum Großteil auf dieÄmterund auf das Kanzleigericht in Celle über. Den ursprünglichen Gogerichten verblieb lediglich die niedere Strafgerichtsbarkeit, die sogenannte Wrogengerichtsbarkeit. Seit dieser Zeit wurden sie überwiegend als Landgerichte bezeichnet.

In den Städten lag die Gerichtsherrschaft ursprünglich beim Stadtherren, im Fürstentum Lüneburg damit bei den Lüneburger Herzögen. Im Laufe des späten Mittelalters gelang es den Städten jedoch, in unterschiedlichem Maße, die Gerichtsherrschaft durch Privilegienverleihung sowie durch Kauf oder Verpfändung an sich zu bringen.Der zum Großteil aus dem unfreien Stand hervorgegangeneMinisterialenadelhatte seinen Gerichtsstand ursprünglich, wie die bäuerliche Bevölkerung auch, vor den Gogerichten.,erlangte jedoch in den folgenden Jahrhunderten dieExemtionvon diesen. Seitdem hatte der Adel seinen Gerichtsstand vor den obersten Gerichten im Fürstentum.

Seit dem 16. Jahrhundertwaren für den Großteil der Einwohner des Fürstentums in erster Instanz in zivilrechtlichen Fragen dieÄmter,in niederen Strafgerichtsprozessen die Landgerichte zuständig, in höheren Strafgerichtsprozessen wurde die Untersuchung von den Ämtern geleitet und das Urteil, nach Fällung durch das Kanzleigericht in Celle, von diesen umgesetzt. Für die Einwohner der Städte, die über die niedere oder höhere Gerichtsbarkeit verfügten, waren die städtischen Gerichte zuständig, für die Einwohner der adeligen Gerichte die jeweiligen Gutsherren bzw. die von diesen eingesetzten Richter. Für den Adel sowie die meisten höheren Beamten war das Kanzleigericht erste Instanz in allen Zivil- und Strafrechtsfällen.

Im Fürstentum Lüneburg existierten neben den geschlossenen adeligen Gerichten in Gartowund in Wathlingen 18 sogenannte ungeschlossene adelige Gerichte.Diese besaßen die niedere und zum Teil auch die höhere Gerichtsbarkeit, nahmen aber im Gegensatz zu den geschlossenen Gerichten keine hoheitlichen Verwaltungsaufgaben wahr. Daneben existierten zahlreiche adeligePatrimonialgerichte,deren Zuständigkeiten sich jedoch auf einzelne Einwohner und einzelne Bereiche der Gerichtsbarkeit beschränkten. So gab es dieBinnen-, Pfahl-, Zaun-, Dorf-, Straßen- und Feldgerichte.

Eine eigenständige Gerichtstätigkeit der Ortschaften, die unabhängig von den landesherrlichen Ämtern, Land- und Gogerichten ausgeübt wurde, existierte im Fürstentum Lüneburg nur in Einzelfällen in Form der sogenannten Bauernköhr. In denwendländischenÄmtern zählten dazu die sogenannten Tuchten. Diese waren eine Vereinigung von mehreren Ortschaften und besaßen das Recht in niederen Straffällen selber Gericht zu halten und Geldstrafen zu verhängen.

Berufungsgericht war das Kanzleigericht und seit 1535 das ständisch besetzte Hofgericht inUelzenbzw. seit 1563 inCelle.Eine klare Abgrenzung der Zuständigkeiten gab es nicht, die Wahl des Gerichts war dem Kläger überlassen. Lediglich inpeinlichen Sachenwar ausschliesslich das Kanzleigericht zuständig.Seit 1495 bestand die Möglichkeit, dasReichskammergerichtanzurufen. 1566 wurde den lüneburgischen Herzögen erstmals einkaiserliches Appellationsprivilegerteilt. Durch dieses wurde festgelegt, dass das Reichskammergericht erst ab einem bestimmten Streitwert angerufen werden durfte. Die genaue Summe wurde mehrfach erhöht, seit 1648 betrug sie 2000rheinische Gulden.

Für alle zivilen Rechtsstreitigkeiten und Strafrechtsfälle, die im Zusammenhang mit derForstnutzungstanden, waren die Holzungsgerichte zuständig, die ein- bis zweimal jährlich tagten und deren Grenzen unabhängig von denen der Ämter waren. Unter Vorsitz des Holzgrefen wurden die Urteile von den an der Holzmark Berechtigten, der Erbexen oder Erben, entschieden. Neben der Bestrafung von Waldfreveln wurde unter anderem über Pflanzmassnahmen, die Holznutzung oder den Beginn derMastentschieden. Seit dem 16. Jahrhundert verloren diese Gerichte an Einfluss, Forststreitigkeiten wurden dann auch von anderen Gerichten entschieden. Durch die Polizeiordnung von 1618 wurde schließlich der Großteil der Kompetenzen der Holzgerichte auf dielandesherrlichen Ämterübertragen. Lediglich dort, wo nicht der Landesherr, sondern die Kirche oder einzelne Adelige Inhaber der Holzherrschaft waren, konnten sich die Holzgerichte auch darüber hinaus erhalten.

Bis zur Reformation im 16. Jahrhundert wurde die geistige Gerichtsbarkeit durch die kirchlichenSendgerichteausgeübt. Das Fürstentum Lüneburg gehörte kirchenrechtlich zu den BistümernMinden,Verden,Hildesheim,BremenundHalberstadt.Diese waren ihrerseits inArchidiakonategegliedert, in denen ein Großteil der Sendgerichte abgehalten wurden. Neben der archidiakonalen Sendgerichte existierten auch bischöfliche Sendgerichte, die sich jedoch auf einzelne Bereiche der kirchlichen Rechtssprechung beschränkten. Neben Prozessen zwischen Klerikern untereinander und zwischen Klerikern und Laien, wurden unter anderem auch Eheprozessen durch die geistigen Gerichte entschieden. Daneben wurde aber auch von vielen Nichtklerikern die Zuständigkeit der kirchlichen Gerichte in Rechtsverträgen ausdrücklich vereinbart, da sich die Parteien hierdurch Vorteile bei der Durchsetzbarkeit etwaiger Urteile versprachen.Seit 1562 existierte als oberstes geistliches Gericht das Konsistorium in Celle. Es war für alle Ehesachen, Prozesse zwischen Kirchen und zwischen Laien und Geistlichen zuständig.Für religiöse Straftaten, wie zum Beispiel dieHexereioder dem Fernbleiben vom Gottesdienst, war hingegen die ordentliche Gerichtsbarkeit zuständig.

Die genauen Zuständigkeiten der Gerichte wurden seit dem 16. Jahrhundert zunehmend durchVerordnungengeregelt, so unter anderem durch die Hofgerichtsordnungen von 1535 und 1564, der Regimentsordnung von 1618 sowie den Polizeiordnungen von 1564 und 1618. Als Rechtsquellen dienten dasrömische,daskanonischeund dasheimische Recht.Letzteres bestand aus gesetztem Recht, wie zum Beispiel den Stadtrechten oder landes- bzw. reichsherrlichen Verordnungen, sowie aus zumeist nur mündlich tradiertem Gewohnheitsrecht. Bis ins Spätmittelalter hatte im weltlichen Bereich ausschliesslich das heimische Recht, in der kirchlichen Gerichtsbarkeit das kanonische Recht Anwendung gefunden. Seit dem 14. Jahrhundert gewann das römische Recht im weltlichen Bereich zunehmend an Bedeutung, galt allerdings nur als subsidäres Recht, d. h. es kam nur dann zur Anwendung, wenn das heimische Recht zu einer Frage keine Regelung bereit hielt. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde der Gebrauch des Gewohnheitsrechtes zurück gedrängt und es kam schliesslich nur noch zur Anwendung, wenn dessen frühere Geltung vor Gericht nachgewiesen werden konnte.

Ständewesen

→Hauptartikel:Landschaft des vormaligen Fürstentums Lüneburg

Die ständische Mitbestimmung geht bis ins ausgehende 13. Jahrhundert zurück. Im 14. und 15. Jahrhundert ging es auf den Landtage primär um die Genehmigung neuer Steuern. Im 16. und 17. Jahrhundert trat neben die Steuerbewilligung eine Beteiligung an der Landesgesetzgebung und eine Einbindung in die Verwaltung des Fürstentums. So hatten die Stände unter anderem einPräsentationsrechtfür zahlreiche Verwaltungsstellen. Beginnend im 16. Jahrhundert wurden von den Landtagen zunehmend Ausschüsse gebildet, die die Verhandlungen mit den Herzögen übernahmen und eine Entscheidungsbefugnis für die gesamten Landstände hatten. Aus diesen Ausschüssen entwickelte sich Mitte des 17. Jahrhunderts als feste Vertretung der Stände dieLandschaft des Fürstentums Lüneburg.Diese bestand aus Vertretern derPrälatur,desritterschaftlichen Adelsund der Städte und hatte ihren Sitz inCelle.Eine Versammlung der gesamten Landstände fand seit dieser Zeit nur noch in Ausnahmefällen statt.

Militärwesen

Landsknecht mit welfischer Fahne. Kolorierter Holzschnitt Ende des 16. Jahrhunderts.

Bis ins 16. Jahrhundert bestand das militärische Aufgebot aus derLehnsmiliz,also der zum militärischen Dienst verpflichteten Ritterschaft, und dem Heerbann, das heißt, Teilen der Landbevölkerung. Die Dienstpflicht der Lehnsmiliz entsprang den lehnsrechtlichen Bindungen an die Celler Herzöge, der Heerbann der Verpflichtung dem Grundherrn gegenüber. Seit dem Aufkommen der Feuerwaffen im 15. Jahrhundert wurden zunehmendSöldnerheereeingesetzt, die jeweils für einzelne Kriege verpflichtet und anschließend wieder aus dem Dienst entlassen wurden. Ergänzten sie anfangs lediglich die Ritterheere, ersetzten sie diese aufgrund ihrer militärischen Überlegenheit im 16. Jahrhundert größtenteils.Stehende Truppengab es bis ins 17. Jahrhundert nur in sehr geringem Umfang. Lediglich die herzoglichen Leibwachen und Soldaten zur Sicherung der Celler Residenz standen permanent im Dienst der Herzöge.

In den ersten Jahren desDreißigjährigen Kriegesbestanden die Truppen noch aus Söldnerheeren, bis 1631 unter dem Calenberger Herzog Georg Truppen für daswelfische Gesamthaus Braunschweig-Lüneburgaufgestellt wurden, die erstmals als stehendes Heer dauerhaft im Dienst der Herzöge blieben. Nach dem Ende des gemeinschaftlichen Heeres des Gesamthauses Braunschweig-Lüneburg im Jahr 1644 kam ein Teil der Regimenter an das Fürstentum Lüneburg und bildeten das lüneburgische Heer. 1650 wurde die Truppenstärke auf Verlangen der Landstände zunächst reduziert, bereits 1651 und 1665 nach dem Regierungsantritt Georg Wilhelms wieder deutlich ausgebaut. Eingesetzt wurden die Truppen in dieser Zeit vor allem in mehreren europäischen Kriegen, unter anderem inVenedig,inSpanienund in denNiederlanden.Nach dem Anschluss des Fürstentums Lüneburg an dasKurfürstentum Hannoverwurde die lüneburgische Armee mit derkurhannoverschenvereinigt.

Wirtschafts- und Sozialgeschichte

Agrarverfassung

Haupthaus des Brümmerhofes, ehemaliger Vollhof inMoide

Das Fürstentum Lüneburg war in erster Linie durch ländliche Siedlungen und die Landwirtschaft geprägt. Die Größe der Bauernhöfe war sehr unterschiedlich und spiegelte die verschiedenen sozialen Schichten der bäuerlichen Bevölkerung wider: Neben Voll- und Halbhöfen gab es sogenannteKöter,die nur mit wenig Land und geringen Rechten an derAllmendeausgestattet waren, und seit dem Ende des 15. Jahrhunderts die sogenanntenBrinksitzer.Diese verfügten nur über Gartenland und waren in der Regel nicht an der Allmende beteiligt. Häuslinge undEinliegerbesaßen gar kein Land, wohnten auf den Höfen zur Miete und waren auf bezahlte Arbeit auf fremden Höfen oder im ländlichen Handwerk angewiesen. Während das Ackerland jedem Hof separat zugehörig war, befanden sich das Weideland und der Wald, die sogenannte Allmende, im Besitz der Dorfgemeinschaft und wurden gemeinschaftlich bewirtschaftet. Die Höfe befanden sich überwiegend im Eigentum der Grundherren, lediglich imGroßen Freienund in denElbmarschenhatte sich bäuerliches Eigentum erhalten. Die Grundherrschaft wurde von den zumeist adeligen Besitzern der Rittergütern, der Kirche oder denLüneburger Herzögenselbst ausgeübt. In der Regel waren die Bauern einer Ortschaft verschiedenen Grundherren zugehörig – geschlossene Gutsbezirke waren im Lüneburgischen eine Ausnahme und vor allem im östlichen Teil des Fürstentums, imWendland,anzutreffen. Der überwiegende Teil der Höfe wurde nachMeierrechtvergeben. Die Bauern waren dem Grundherren abgabenpflichtig, auf der anderen Seite beinhaltete das Meierrecht auch eine Fürsorgepflicht des Grundherren dem Bauern gegenüber. Ursprünglich wurden die Höfe jeweils nur für einige Jahre an die Bauern vergeben, nach Ablauf dieser Nutzungsdauer mussten die Verträge neu ausgehandelt werden. Seit dem 16. Jahrhundert entwickelte sich das Meierrecht zu einem erblichen Nutzungsrecht weiter.

Die Abgaben- und Dienstverpflichtungen der Höfe umfassten die Verpflichtungen demGrundherren,demGerichtsherrnund demLandesherrngegenüber. Diese einzelnenRechtsinstitutekonnten sich im Besitz verschiedener Träger befinden, zum Teil vereinigten aber auch die Celler Herzöge alle Rechte in einer Hand. Die wichtigste Abgabe an den Grundherren bildete das sogenannteMeiergefälle.Es bestand aus einem Teil desAckerertrages,der in der Regel in Form marktgängiger Früchte, zum BeispielRoggen,abgeliefert werden musste. Hinzu kamen Abgaben auf denViehbesitz,die jedoch für die Bauern in der Lüneburger Heide nur eine geringe Belastung darstellten. Außerdem waren die Bauern zu Diensten verpflichtet, deren Umfang von der Größe des Hofes abhing. Die Meiergefälle wurden seit dem 16. Jahrhundert zunehmend in Form fester, ertragsunabhängiger Abgaben fixiert und konnten seit dieser Zeit sowohl aus Natural-, als auch aus Geldabgaben bestehen. Daneben existierten weitere Abgaben die zum Beispiel bei einem Besitzerwechsel des Hofes erhoben wurden. Der Kornzehntwar hingegen ursprünglich eine Abgabe an die Kirche gewesen, befand sich zum Teil aber auch im Besitz der adeligen Grundherren und belief sich auf einen individuell festgelegten Anteil am Ackerertrag. Daneben gab es weitere Zehnte, zum Beispiel denFlachszehntenoder den Schmalzehnten, der sich auf den Viehbesitz bezog.Landesherrliche Steuernwurden seit dem 13. Jahrhundert erhoben. Erfolgten diese anfangs als sogenannteBedennoch unregelmäßig, wurden die Steuern im 16. Jahrhundert zunehmend zur Regel und die Abgaben beständig erweitert. Weitere Dienstverpflichtungen standen zum einen dem Inhaber der Gerichtsherrschaft, zum anderen der Landesherrschaft zu. Die Dienste für den Gerichtsherrn waren abhängig von der Größe der Höfe und umfasstenHand- und Spanndienste.Die Dienste dem Landesherrn gegenüber, die sogenannten Burgenvestendienste, bestanden zum Beispiel aus Hilfen bei der Jagd, beim Deichbau oder bei Befestigungsarbeiten.

1686 erbautes Haupthaus des Rittergutes Eversen II

Die Rittergüter wurden alsLehnsgüterder Herzöge von Braunschweig-Lüneburg an den lüneburgischen Adel vergeben, teilweise auch an nicht-adelige Bauern. Die Güter zeichneten sich durch Steuerfreiheit aus, für ihre Besitzer war die herzogliche Kanzlei grundsätzlich erste Gerichtsinstanz und die Besitzer hatten Sitz und Stimme in derRitterschaft des Fürstentums Lüneburgund dadurch das Recht, Abgeordnete für dieLüneburger Landtagezu wählen. Die Güter waren in die genossenschaftliche Besitzstruktur der Dörfer eingebunden–genauso wie die Bauernstellen besaßen sie lediglich ihr Ackerland als individuelle Parzellen, die Weide und der Wald wurde gemeinsam mit der übrigen Dorfgemeinschaft genutzt. Teilweise waren die Güter allerdings nicht nur an der gemeinschaftlichen Holzung berechtigt, sondern besaßen zusätzlich noch separate Waldungen. Die Ausstattung der Güter mit Ackerland und Berechtigungen an derAllmendewar sehr unterschiedlich, erreichte in der Regel aber nicht mehr als die zwei- bis dreifache Größe eines Vollhofes. Der Umfang der zum Gut gehörenden Gerechtigkeiten unterschied sich ebenfalls sehr stark und konnte unter anderem grundherrschaftliche Rechte über pflichtige Bauernstellen,Zehntrechte,Gerichtsrechte oder Jagdrechte umfassen. Laut den ritterschaftlichen Matrikeln des Jahres 1752 bestanden zu dieser Zeit 192 Güter auf dem Gebiet des Fürstentums. Die Güter waren nicht gleichmäßig über das Fürstentum verteilt, sondern kamen vor allem im südlichen Landesteil vor. Der lüneburgische Adel entwickelte sich größtenteils im 12. und 13. Jahrhundert aus demMinisterialenstand.Neben der Bewirtschaftung ihrer Güter standen viele Gutsbesitzer in Diensten der Herzöge und besetzten Positionen in der Verwaltung und im Militär. Zu den Familien, die oft über Jahrhunderte in der Verwaltung und im Beraterkreis des Herzogs zu finden waren, gehörten unter anderem die FamilienBothmer,Estorff,Meding,Lenthe,WenseundGrote.

Bevölkerung

Zu Anfang des 17. Jahrhunderts war Lüneburg mit etwa 12.500 Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt im Fürstentum.

Untersuchungen zurBevölkerungsgeschichtedes Fürstentums Lüneburg liegen erst für die Zeit ab 1550 und nur für die Städte vor. Für diese Zeit bis zur Mitte des 17. Jahrhunderts wird von einem kontinuierlichen Bevölkerungszuwachs ausgegangen, der jedoch immer wieder von derPestunterbrochen und die Bevölkerung dezimiert wurde. In den Folgejahren ist jedoch von einer zunehmenden Zuwachsrate der Bevölkerung auszugehen. Kriegerische Auseinandersetzungen, insbesondere während desDreißigjährigen Kriegesführten ebenfalls zu einem Rückgang der Bevölkerung. Die Ursache wird jedoch auch dabei primär in den Krankheiten gesehen, die wegen der durch die Kriege geschwächten Bevölkerung (Belastungen durch Einquartierungen, Nahrungsmittelknappheit, schlechte hygienische Zustände als in Friedenszeiten), zu einer höherenMortalitätsrateführten als zu Friedenszeiten. Für das beginnende 17. Jahrhundert wird fürLüneburgvon circa 12.500 Einwohnern, fürCellevon circa 3.500 und fürUelzenvon circa 1.400 Einwohnern ausgegangen. FürHarburgundBurgdorfwird eine Einwohnerzahl von weniger als 2.500 angenommen, für die Kleinstädte und FleckenSoltau,Gifhorn,BevensenundWustrowvon weniger als 1.000.

Nach 1650 war das Gebiet des Fürstentums von keinen kriegerischen Auseinandersetzungen mehr betroffen, ebenso blieben größereEpidemienundPestzügeaus. Die Bevölkerung in den Städten wuchs kontinuierlich, auf dem Land wurden viele während desDreißigjährigen Kriegeswüst gefallene Höfe wieder in Bewirtschaftung genommen. Eine Ausnahme dieser Entwicklung stelltLüneburgdar, das seinen wirtschaftlichen Höhepunkt überschritten hatte und dessen Bevölkerungszahl zwischen den Jahren 1600 und 1700 um ein Drittel sank. Zahlen zur Gesamtbevölkerung liegen erstmals für das Jahr 1727 vor. Es wird für dieses Jahr für das Gebiet des Fürstentum Lüneburg von einer Gesamtbevölkerung von circa 190.000 ausgegangen.

Religion

→Hauptartikel:Liste der Klöster und Stifte im Fürstentum Lüneburg

Das Fürstentum Lüneburg gehörte bis zur Einführung der Reformation kirchenrechtlich zu den DiözesenMinden,Verden,Hildesheim,BremenundHalberstadt.Anfang des 16. Jahrhunderts gab es im Fürstentum 15 Klöster undKanonikerstifte:Die Frauenklöster derZisterzienserinIsenhagen,WienhausenundMedingen,derBenediktinerinLüne,EbstorfundWalsrode,die Männerklöster der Benediktiner in Oldenstadt und Lüneburg, der Zisterzienser in Scharnebeck und derPrämonstratenserin Heiligenthal. Hinzu kamen die Konvente desFranziskanerordensin Celle, Lüneburg und Winsen sowie die Kanonikerstifte in Bardowick und Ramelsloh.

Bild aus dem 19. Jahrhundert mit dem TitelErnst der Bekenner, Herzog von Braunschweig-Lüneburg, nimmt zum ersten Mal das Abendmahl unter beiderlei Gestalt zu Zelle 1530

Erste Berichte überlutherische Predigtenim Fürstentum Lüneburg stammen aus dem Jahr 1524 von einer Kirche inAdenbüttelim Amt Gifhorn. Zur selben Zeit kam es auch in den Bürgerschaften der Städte Celle und Lüneburg zu ersten Auseinandersetzungen über die Lehren Martin Luthers. 1525 bekannte sich der Lüneburger HerzogErnst der Bekennererstmals öffentlich zu Luther. 1527 beschlossen dieStände des Fürstentumsauf einem Landtag, dass das Evangelium in Zukunft rein und ohne menschliche Zusätze gepredigt werden solle. Im selben Jahr wurde eine vorläufigeKirchenordnungerlassen, ein sogenanntes Artikelbuch, mit dem die Gottesdienste im reformatorischen Sinne umgestaltet werden sollten. Mit der Einführung des Artikelbuches hatte sich das Fürstentum Lüneburg von der katholischen Kirche gelöst und eine eigene Landeskirche mit dem Herzog als Oberhaupt gegründet. Prägend für die weitere Entwicklung der Landeskirche des Fürstentums wurde der TheologeUrbanus Rhegius,den Ernst der Bekenner vomReichstag in Augsburgmitgebracht hatte und der die weitere kirchliche Neuordnung des Landes organisierte und zumGeneralsuperintendentenernannt wurde.

Im Zuge derReformationwurden die meistenKlosterkonventeaufgelöst und die Klostergüter von den Celler Herzögen eingezogen. Die Kanonikerstifte in Bardowick und in Ramelsloh blieben bestehen, ebenso die Klöster inLüne,Ebstorf,Isenhagen,Wienhausen,MedingenundWalsrodein der Form evangelischer Damenstifte als Versorgungsanstalten für die Töchter des lüneburgischen Adels. Das Michaeliskloster bestand als evangelisches Männerkloster zunächst ebenfalls fort und wurde 1655 in dieLüneburger Ritterakademieumgewandelt. Während sich die neue Lehre in den folgenden Jahren sowohl in den Städten als auch in den Pfarrkirchen auf dem Land durchsetzte, leisteten die verbliebenen Klöster des Fürstentums massiven Widerstand und hielten an ihrem alten Bekenntnis fest. Erst 1587 wurde das letzte Kloster im Fürstentum, das Zisterzienserkloster in Wienhausen, nach der Wahl einer neuen Äbtissin endgültig evangelisch.

Johann Arndt, Generalsuperintendent von 1611 bis 1621, verfasste 1619 eine neue Kirchenordnung, die, 1643 noch einmal überarbeitet, bis zum Ende des Fürstentums 1705 in Kraft blieb.

1564 erschien eine gedruckteKirchenordnungfür das Fürstentum, die die Organisationsstruktur der lüneburgischen Landeskirche regelte und die bis in das 17. Jahrhundert gültig blieb. An der Spitze der Landeskirche stand der Generalsuperintendent, der sogenannteGeneralissimus.Zu seinen Aufgaben zählte die Ordination und Visitation der Pastoren, außerdem war er wichtigstes Mitglied im Konsistorium. Diese oberste geistliche Behörde war für die Verwaltung der Kirche zuständig, außerdem war sie oberste Gerichtsinstanz für alle Ehesachen, Prozesse zwischen Kirchen und zwischen Laien und Geistlichen im Fürstentum. 1619 gab Generalsuperintendent Johann Arndt eine neue Kirchenordnung heraus, die, 1643 noch einmal überarbeitet, bis zum Anschluss des Fürstentums an Hannover im Jahr 1705 in Kraft blieb.

Seit 1686 bestand inCelleeinereformierte Gemeinde.1684 hatte Georg Wilhelm unter dem Einfluss seiner Frau, der HugenottinEleonore d’Olbreuseein Edikt erlassen, dass den reformierten Glaubensflüchtlingen aus Frankreich im Fürstentum Lüneburg Aufnahme und Förderung versprach. Der Celler Hof wurde zu einer großen hugenottischen Kolonie, deren meist ausPoitoustammende Angehörige rasch in Führungspositionen bei Hofe aufstiegen.

Bereits im 13. Jahrhundert war dasJudenregal,das Recht des Königs auf Schutzgeldzahlungen durch die Juden, auf dieHerzöge von Braunschweig-Lüneburgübergegangen.Jüdische Ansiedlungensind auf dem Gebiet des Fürstentums Lüneburg im 13. Jahrhundert inLüneburgbezeugt, Ende der 1350er Jahre kam es dort infolge der Pestepidemien zu Ausschreitungen gegen die jüdische Gemeinde. Weitere jüdische Ansiedlungen sind für diese Zeit inLüchowund inMeinersenbelegt. Erst im 17. Jahrhundert sind im Fürstentum wieder neue jüdische Ansiedlungen nachweisbar: in Harburg seit 1610, in Celle seit 1673, in Lüneburg seit 1680 und in Dannenberg seit 1685.

Wirtschaft

Heidschnuckenherde in der Lüneburger Heide

Die Landwirtschaft war vor allem durch die sogenannteHeidebauernwirtschaftgeprägt, die auf die Nutzung der weiten Heideflächen derLüneburger Heideangewiesen war. Die Heide diente als Viehweide und in Form vonHeideplaggenals Einstreu, die dann alsDüngerauf dieÄckerausgebracht wurden. Da es im Fürstentum überwiegendleichte Sandbödengab, die ohne Dünger kaum Erträge abgeworfen hätten, war dies die Voraussetzung um überhaupt Landwirtschaft betreiben zu können. Im Gegenzug trug diese Form der Landwirtschaft aber auch zur Entstehung und zur Erhaltung der großen Heideflächen der Lüneburger Heide bei. Durch die Nutzung der Heideflächen als Viehweide und durch den Plaggenhieb wurde sichergestellt, dass die Heideflächen nicht verwaldeten. In der Viehhaltung kam derHeidschnuckeeine zentrale Bedeutung zu, da sie sehr genügsam war und das Heidekraut als Futter annahm. Wichtigste Früchte im Ackerbau waren derRoggenalsDauerfruchtund derBuchweizen.Neben der Viehhaltung und dem Ackerbau spielte dieHeideimkereieine wichtige Rolle. Auch diese war auf die Heidepflanzen als Futtergrundlage für die Bienen angewiesen, im Gegenzug sicherten die Bienen durch Bestäubung die Vermehrung des Heidekrautes. Von derHeidebauernwirtschaftunterschied sich die Landwirtschaft in denElbmarschen,die aufgrund der besseren Böden höhere Erträge abwarf.

Neben der Landwirtschaft gab es in den ländlichen Gebieten in geringem Umfang auchhandwerkliches Gewerbe.Dieses war jedoch starken Reglementierungen ausgesetzt und politisch nur insoweit erwünscht, wie es unbedingt notwendig war. Bedeutung erlangten auf dem Land außerdem dieMühlen zur Getreide- und Ölproduktionund die Textilproduktion als Heimgewerbe.

Der Schwerpunkt der städtischen Wirtschaft lag imHandwerkund imHandel.LüneburgundUelzenwaren Mitglied in derHanse,auch die WirtschaftskraftCelleswar in starkem Maße vom Handel abhängig. Seit 1459 hatte Celle das Monopol auf die Kornschifffahrt auf derAllerund verdankte diesem seinen wirtschaftlichen Aufschwung im 15. Jahrhundert. Der Verlust des Monopols 1618 war mit schweren wirtschaftlichen Einbußen verbunden. Insbesondere in der Stadt Lüneburg spielte dieSalzgewinnungeine große Rolle, durch die die Kommune im ausgehenden Spätmittelalter zu großem Reichtum und politischem Einfluss gelangte. Neben derLüneburger Salinegab es auf dem Gebiet des Fürstentums eine weitereSaline in Sülze.Diese wurde von den Lüneburger Herzögen gezielt gefördert, um ein Gegengewicht zu Lüneburg zu bilden, erreichte aber aufgrund geringerer Solequalitäten nur geringe Fördermengen.

Geldwesen

2/3Taler,geprägt 1693 inCellevonHerzog Georg Wilhelm

Das Münzwesen im Fürstentum Lüneburg war von einer Vielzahl an Währungseinheiten geprägt, die zeitgleich Verwendung fanden. Bei den Münzen handelte es sich in erster Linie umKurantmünzen,das heißt ihr Kurswert entsprach in etwa ihrem Materialwert. Ab dem 17. Jahrhundert traten auchScheidemünzenhinzu, zum Beispiel in Form von Kupfermünzen. Seit dem 14. Jahrhundert dominierten dieSchillinge,DoppelschillingeundWittendesWendischen Münzvereinsund die braunschweigischenPfennigeden Geldverkehr im Fürstentum. 1555 wurde die Braunschweigische Münzgenossenschaft gegründet, der die Celler Herzöge beitraten. Geprägt werden sollten laut Vereinbarung ihrer Mitglieder nur nochFürstengroschen.Nach Erlass derAugsburger Reichsmünzordnungvon 1566 und der Bildung desNiedersächsischen Münzkreiseswurde dieBraunschweigische Münzgenossenschaftwieder aufgelöst und derTalergewann erheblich an Bedeutung. Bereits seit den 1530er Jahren wurde dieser in Norddeutschland geschlagen, unter anderem ab 1546 in Lüneburg.

Münzen wurden im Fürstentum sowohl von den Städten als auch von den Herzögen selbst geprägt. 1293 hatte Herzog Otto der Strenge seineMünzrechtefür den nördlichen Teil des Fürstentums an die StadtLüneburg,1322 für den südlichen Teil an die StadtHannoververkauft. Dies führte zu einer Neuordnung des Münzwesens und mehrere kleineMünzstättenmussten geschlossen werden. Das Münzgericht wurde einemständischbesetzten Gremium übertragen, das dieMünzmeisteranstellen und denMünzfußbestimmen sollte. Bereits im 15. Jahrhundert prägten die Welfen wieder eigene Münzen. Bernhard I. ließ nach 1409Groschen im Wert von Sechslingenschlagen, Friedrich der Fromme ab 1445Meißner Groschen.Der Großteil der Münzen wurde aber bis in die Neuzeit in städtischen Münzstätten geschlagen. In Harburg ließen die Herzöge ab 1616 Doppelschillinge und in späteren Jahren auch Taler und andere Münzen schlagen. Ab 1622 wurden in Celle Kupfermünzen geprägt, inWinsenwurde eine Münzstätte eingerichtet. Unter Herzog Georg Wilhelm wurden in Celle ab 1673Dukaten,Taler, Groschen undMariengroschengeprägt.

Literatur

• Wilhelm Havemann:Geschichte der Lande Braunschweig und Lüneburg.3 Bände, Nachdruck. Hirschheydt, Hannover 1974/75,ISBN 3-7777-0843-7.(Originalausgabe: Verlag der Dietrich’schen Buchhandlung, Göttingen 1853–1857).
• Geschichte Niedersachsens.Begründet vonHans Patze(=Veröffentlichungen der Historischen Kommission für Niedersachsen und Bremen.Band 36). Hrsg. v. Ernst Schubert. 7 Bände. Hahn, Hannover 1977 ff.
• Anne Denecke (Hrsg.):Die Lüneburger Heide und das Hannoversche Wendland. Eine kleine Landeskunde für das ehemalige Fürstentum Lüneburg.Westermann, Uelzen 2010,ISBN 3-07-509704-7.
• Dr. Eckhard Jäger:Das Fürstentum Lüneburg – Fünf Jahrhunderte Kartographiegeschichte 1492–1889.Verlag Rockstuhl, Bad Langensalza 2024,ISBN 978-3-95966-742-5.

Weblinks

Commons:Fürstentum Lüneburg– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Fürstentum Lüneburg– Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Fürstentum Lüneburgim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

Territorien und Stände im Niedersächsischen Reichskreis (Heiliges Römisches Reich, 1500–1806)

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