Flatrate

AlsFlatrate(englischflat rate,für „Pauschaltarif“oder „Pauschale“,auchflat feefür „Pauschalgebühr “oder „Grundgebühr“) wird in derWirtschaftderAnglizismusfürPauschalpreisevonTelekommunikations-DienstleistungenwieTelefonieundInternetverbindungbezeichnet. Neuerdings wird der Begriff wegen der hohen Werbewirksamkeit auch für Pauschaltarife in anderen Bereichen verwendet, in denen ein Pauschalpreis unabhängig vom Umfang der Nutzung eines Angebots gezahlt wird (siehe z. B.Flatrate-PartysundFlatrate-Fahrkarten).

Herkunft und Bedeutung

Das Wort ist aus derenglischen Spracheentlehnt; es drückt aus, dass einProduktoder eineDienstleistungunabhängig von der Abnahmemenge zu einemPauschalpreisverfügbar ist. „Flatrate “wird nicht nur im Deutschen verwendet. Das Wort setzt sich zusammen ausenglischflat(„flach, eben “) undenglischrate(Preis,Tarif).

Wirtschaftlicher Hintergrund

Meist müssen die Anbieter von Flatrate-Tarifen für die Nutzung fremder Netze eine zeitabhängige Gebühr zahlen. In dem Fall basiert der Flatrate-Tarif auf einerMischkalkulation,bei der die Kunden, die das Angebot wenig nutzen, einen Anteil zur Finanzierung von Vielnutzern mit leisten. Sie rechnen sich somit eher für große Anbieter mit hohen Kundenzahlen als für kleinere Anbieter, bei denen schon eine geringe Zahl von Vielnutzern diese Kalkulation kippen lassen kann.

Einige Anbieter haben deshalb Vertragsbestimmungen, in denen sie sich vorbehalten, bei häufiger Nutzung das Vertragsverhältnis zu kündigen. Dies sind dann keine Flatrate-Tarife im ursprünglichen Sinne mehr.

Siehe auch:Telekommunikationsunternehmen in der Kritik

Sprachtelefonie

Festnetz

USA

In denUSAist es seit Langem üblich, dass Ortsgespräche zu einem niedrigen monatlichen Grundpreis pauschal abgerechnet werden (unmetered local calls). Dieses Tarifmodell ist weltweit verbreitet.

Deutschland

InDeutschlandwar lange Zeit (in derBundesrepublikbis 1979, in derDDRund inWest-Berlinbis nach derWiedervereinigung) eine Flatrate-ähnliche Abrechnung vonOrtsgesprächenmit einer Verbindungsgebühr ohneZeittaktungunabhängig von der Gesprächsdauer üblich.

2004 wurde erstmals ein Pauschaltarif für Gespräche in das deutsche Festnetz angeboten. Die FirmaArcorstartete damals das Angebot für 20 Euro im Monat. Seit Oktober 2005 bietet auch der Marktführer, dieDeutsche Telekom,eine Flatrate für Festnetzgespräche an, erst für 24 Euro im Monat, ab Dezember 2005 für 20 Euro im Monat. Viele andere Anbieter haben nachgezogen. Fast jeder bietet heute eine Festnetzflatrate an. Die Kosten liegen hierfür momentan (2009) bei etwa 10 Euro im Monat.

Einige Anbieter wie HFO telecom und HanseNet rechnen auch Gespräche zu nationalen Teilnehmernummern (032) im Rahmen ihrer Festnetz-Flatrates ab.

Eine europaweite Flatrate wurde erstmals von der FirmaHanseNetmit dem TarifAliceeingeführt.

Arcor bietet seit Oktober 2006 eine Flatrate ins Vodafone-Netz, seit Februar 2007 auch in die übrigen Mobilfunknetze.

IP-Telefonie (VoIP)

Flatrates ins deutsche Festnetz überIP-Telefoniewerden in Deutschland seit Ende 2004 angeboten, der erste Anbieter war Easyphone24. Die Gebühren lagen bei 19 Euro im Monat. Bei denKomplettanschlusspaketenvieler Telekom-Wettbewerber greifen die Anbieter für die Realisierung der Telefon-Flatrates inAnschlussbereichen,in denen sie keine eigeneFestnetz-Vermittlungstechnikbetreiben oder diese nicht mehr weiter ausbauen, auf VoIP zurück.

Durch die Realisierung der Telefon-Flatrates via VoIP sparen die Anbieter die Investitionen in die Festnetz-Vermittlungstechnik sowie gegebenenfalls in dieKollokationund zahlen – entgegen der Realisierung mittelsPreselection– keine Zuführungs-IC-Gebühren,was für die Kalkulation ein entscheidender Vorteil ist.

Mobilfunk

Deutschland

• Seit Mitte 2005 gibt es in Deutschland Flatrates für Gespräche vom Handy ins Festnetz und ins jeweils eigene Netz.E-Plusbietet seit 1. August 2005 mit seiner SubmarkeBasedie erste deutsche Handyflatrate an, die unabhängig von Tageszeiten und Wochentage ist und netzintern und ins Festnetz gilt. Im März 2006 zogT-Mobilezunächst mit der DoubleFlat, ab August 2006 mit dem Max-Tarif, nach. AuchVodafonebietet mit der SuperFlat seit dem 16. Oktober 2006 offiziell eine Flatrate ins eigene Netz an.O₂bot bisher eine Flatrate innerhalb derHomezonean – seit Dezember 2006 kann man mit (Genion L) auch außerhalb dieser Homezone kostenlos ins deutsche Festnetz sowie in das Netz von O₂ telefonieren. Durch das Hinzukommen weiterer Anbieter, wie zum Beispiel congstar und klarmobil.de, wurde eine Senkung der monatlichen Kosten erreicht. Zudem konnte die Vielzahl an variablen Flatrates erweitert werden. Neben den Flatrates für Telefonieren erfreute sich auch die SMS Flatrate größerer Beliebtheit, sodass diese bei vielen Anbietern ab 2008 im Portfolio erhältlich waren. Erst relativ spät – seit ca. 2010 – ließen sich Flatrates mit Highspeed Datenvolumen separat buchen. Angefangen mit 50, 100, 300 und 500 MB Highspeed Datenvolumen können heute Surf-Flatrates im zweistelligen GB Bereich bestellt werden. Dabei ist zu erwähnen, dass die Surf-Flatrate eine unbegrenzte Nutzung vorsieht. Allerdings verdeutlicht das inklusive Datenvolumen die Zahl an MBs bzw. GBs mit einer höheren Übertragungsgeschwindigkeit. Nach Verbrauch der vertraglichen Leistungen wird die Surfgeschwindigkeit von den Anbietern auf einen niedrigeren Standard z. B. GPRS gedrosselt.

• Seit Anfang 2007 gibt es in Deutschland Flatrates für Gespräche vom Handy in alle deutschen Netze. Seit dem Frühjahr 2007 gibt es mitFree flat XLvonFreenetund dem kurze Zeit später lanciertenBase 5von E-Plus sowie Genion XL von O₂ auch Mobilfunk-Flatrates in alle deutschenMobilfunknetze.Aufgrund der hohenTerminierungsentgeltein fremde Mobilfunknetze sind diese Angebote deutlich teurer als die anderen Angebote. Innerhalb dieser Tarife gab es zunächst nur Flatrates für das unbegrenzte Telefonieren in die verschiedenen Mobilfunknetze sowie in das Festnetz. Extra dazu gebucht werden mussten SMS Flatrates sowie Datenvolumina. Erst 2010 konnten die ersten Tarife angeboten werden, die preislich erschwinglich waren und dazu im Regelfall schon eine Internet Flatrate neben den Telefonie Flatrates beinhalteten. Vor allem 1&1 kann hier als Vorreiter derAllnet Flatrategenannt werden. Weitere Anbieter wieklarmobilundcongstarstiegen jedoch alsbald mit in das Geschäft ein. Ab dem Jahr 2012 bieten nun auch ehemals reine Prepaidanbieter solche Gesamt-Tarifpakete zu günstigen Konditionen an. Die SMS Flatrate ist bei vielen Tarifen nicht inklusive. Obwohl ein Komplettpaket von Telefonie, Internet und SMS immer häufiger für Kunden buchbar ist und derzeit das Maximum an Tarifleistung hinsichtlich der Abdeckung der drei Kommunikationsmöglichkeiten eines Handys bzw. Smartphones darstellt.

Schweiz

Auch in derSchweizgibt es seit Mitte 2005 vom Mobilfunk-AnbieterOrangeeine Flatrate für den Mobilfunkbereich. Das Produkt nennt sich „Orange-Maxima “und erlaubt das zeitlich unbeschränkte Telefonieren auf das Fest- sowie das eigene Orange-Mobilnetz. Anrufe auf Mobilnetze anderer Anbieter (Swisscom,Sunrise Communications) sind weiterhin entgeltpflichtig. Seit Anfang 2006 bietet auch Sunrise mit dem Produktrelax supereine abgestufte Flatrate an. Mit der Einführung von neuen Preisplänen im Oktober 2007 wurde relax super durch das Produktmaxabgelöst.

Internetzugang

Wählleitung

Ende 1998 bot der AnbieterMobilcomeine Flatrate für denschmalbandigenInternet-Zugang überWählleitung(Dial-Up) für einen damals sensationellen monatlichen Preis von DM 77,77 (zusätzlich zu den Kosten des Telefonanschlusses) an. Damit ging Mobilcom ein hohes Risiko ein, weil an die Deutsche Telekom alsetabliertem Betreiberfür jede Verbindung zeitabhängigeTerminierungsentgeltezu entrichten sind. Es zeigte sich, dass dieKalkulationnicht aufging. Kunden blieben dauerhaft eingewählt, auch wenn gerade keine Daten übertragen wurden. In der Folge waren dieEinwahlknotenaufgrund der branchenüblichenÜberbuchungoft wegen Überlastung nicht erreichbar. Durch die hohen Kosten war das Angebot für Mobilcom wirtschaftlich nicht rentabel. In den Folgemonaten gab es noch einige weitere Anläufe anderer Internet-Provider wie Sonnet oder NGI, eine Dialup-Flatrate anzubieten. Diesen Angeboten war jedoch ebenfalls keine längere Existenz beschert und wurden häufig unvermittelt, unter Vorschub anderer Gründe, wie z. B. technischer Probleme bei der Telekom, eingestellt. Es entstand ein erheblicher Druck auf dieRegulierungsbehörde,dieDeutsche Telekomzum Anbieten eines Großhandelsprodukts (Resale,Vorleistung) ohne Zeittaktung für die Realisierung von Dialup-Flatrates zu zwingen (Großhandelsflatrate,GHF).

Die Deutsche Telekom bot ab Juni 2000 über T-Online eine Dialup-Flatrate für die eigenen Endkunden an und bot schließlich denInternetprovidernan,Primärmultiplexanschlüssedirekt in denTeilnehmervermittlungsstellenzu buchen, so dass das eigeneKoppelnetzin denOrtsvermittlungenauch bei verbreiteter Always-On-Nutzung der Einwahl-Flatrate-Zugänge nicht hätte ausgebaut werden müssen. Ein Internetprovider, der diese Vorleistung (Online-Vorleistungs-Flatrate,OVF) bundesweit nutzen möchte, müsste hierzu jedoch in 1600 Vermittlungsstellen mittelsKollokationeigeneEinwahlknotenoder Anschlüsse an das eigene Schmalband-Konzentratornetzunterhalten und diese Vermittlungsstellen an das eigeneBackboneanbinden. Diese Hürde war bewusst so hoch gewählt, dass bis heute kein im Wettbewerb mit der Telekom stehender Provider diese Vorleistung in nennenswertem Umfang nachfragte.

In den meisten anderen bedeutenden Staaten Westeuropas wurde in dieser Zeit der etablierte Netzbetreiber mittels konsequenterex-ante-Marktregulierungzum Angebot einer Schmalband-Großhandelsflatrate auf Basis einer wesentlich weitmaschigerenNetzzusammenschaltunggezwungen (ST-Friacobzw.Friaco II), womit dort landesweit seither relativ günstige Schmalband-Dialup-Flatrates für Konsumenten zur Verfügung stehen. Der deutsche, durch die damaligeTKG-Fassung vorgegebene, unzureichende Regulierungsrahmen sah für den Markt des Internetzugangs jedoch nur die laxeEx-post-Regulierung vor, so dass die deutsche Regulierungsbehörde mit diesem Ansinnen vor Gericht scheiterte. Die Deutsche Telekom hatte zuvor nämlich in Kenntnis dieses für sie günstigen Rechtsrahmens im Februar 2001 entschieden, das eigene T-Online-Flatrate-Angebot für Endkunden einzustellen, das aufgrund des von ihr vorgelegten Großhandels-Vorleistungsangebots nicht zu kalkulieren war. Ohne ein eigenes Endkunden-Angebot konnte mittels bloßer Ex-post-Regulierung die Telekom nicht zum Angebot einer Vorleistung auf ST-Friaco-Basis gezwungen werden.

Die zunehmende Verbreitung von DSL hat das Interesse der Provider und der zunehmend mit DSL versorgten Bevölkerungsmehrheit an einer Dial-up-Flatrate stark verringert, wenngleich in denGebieten ohne VerfügbarkeitvonDSLohne preisgünstige Dialup-Schmalband-Flatrate dieBenachteiligungwegen der nicht möglichenAlways-on-Nutzung des Internets größer und diedigitale Klufttiefer ist als in den anderen westeuropäischen Ländern.

Seit Anfang 2007 bietet die Deutsche Telekom unter dem NamenT-Online eco flatwieder eine Flatrate für Konsumenten auf Basis der eigenen Schmalband-Dialup-Infrastruktur (T-Interconnect-OC) an, wobei diese drei- bis viermal teurer ist als ein marktüblicher DSL-Anschluss mit DSL-Flatrate oder eine Schmalband-Flatrate in Ländern mit ST-Friaco-Großhandelsflatrate.

Alternativ existieren regional günstigere Dialup-Flatrate-Angebote von Anbietern (z. B.Versatel,Arcor), wenn der Kunde über einen per Kollokation erschlossenenHauptverteilermittelsentbündelterTeilnehmeranschlussleitungan das eigene Netz angebunden werden kann. Diese Anbieter erreichen mit ihren Angeboten etwa 60 % der Bevölkerung.

Im Juni 2007 startete Arcor eine bundesweit auch an Telekom-Telefonanschlüssen verfügbare, jeweils für einen Kalendermonat buchbare und über dieInternet-by-Call-Plattform abgerechnete Dialin-Flatrate auf dem Preisniveau von günstigen DSL-Flatrates, musste das Angebot aber angesichts der weiter vorhandenenSchmalband-Vorleistungsabrechnung auf Minutenbasisan Telekom-Anschlüssen mehrmals modifizieren, so dass im Folgemonat Nutzer mit überdurchschnittlicher Online-Zeit den doppelten Preis zahlen undPower-Uservon der weiteren Nutzung ausgeschlossen werden.

DSL

Klassische DSL Flatrate

Die weite Verbreitung vonDSLalsStandleitungstechnikhat in den frühen 2000er-Jahren den Markt desInternetzugangsfürEndkundenrevolutioniert. Die verwendete,wählleitungsähnlicheEinwahltechnik überPPP over EthernetoderPPTPerlaubt vielfältige Abrechnungsmöglichkeiten.

Der deutsche Markt stürzte sich dankbar auf dieDSL-Technik, und es entbrannte schnell ein Preiskampf. Dabei wurde das SchlagwortFlatin verschiedenen Formen missbraucht. Es wird von vielenMarketingabteilungeninzwischen alsSynonymfür „Verbindung wird nicht zeitabhängig abgerechnet “verwendet.

Eine Flatrate im Sinne dieses Artikels ist jedoch nur ein Tarif, der einen wirklichen Pauschalpreis bietet – völlig unabhängig von Nutzungsdauer und übertragener Datenmenge.

DSL-Flatrates werden üblicherweise von Vielnutzern als Tarifmodell gewählt. In der aktuellen Marktlage ist eine Flatrate aber auch für Nutzer interessant, die sich keine Gedanken über eventuelle Kostenfallen machen wollen und kalkulierbare Kosten wünschen.

Während die Preise für DSL-Flatrates bis 2005 üblicherweise nach der Anschlussbandbreite gestaffelt waren, kommen solche Tarife seither zunehmend aus der Mode und wurden durch standortabhängige Preise ersetzt. Damit können die Anbieter in den Ballungsgebieten, wo Internetkonnektivität und Leitungskapazität mehr als ausreichend vorhanden ist und derKundenzugangzu niedrigen Kosten mittelsKollokationmöglich ist, attraktive Preise anbieten, und gleichzeitig im weniger wettbewerbsintensivenländlichen Raummit aufgrund der geringerenNetzdichteungünstigeren Vorleistungskostenkostendeckend anbieten.

DSL Flatrate auf Abruf

Eine DSL Flatrate auf Abruf (sogenannte FlatbyCall) kombiniert die Vorteile von DSLbyCall und Flatrate. Es entstehen lediglich Kosten bei aktiver Nutzung. Die Kosten sind dabei auf einen Maximalbetrag gedeckelt, so dass der Tarif ab einem bestimmten Datenvolumen quasi zur DSL-Flatrate wird. Wesentlicher Vorteil: Es bedarf keiner expliziten Kündigung gegenüber dem Diensteanbieter. Durch Nichtnutzung entstehen keine weiteren Kosten.

Rechtsfragen

DerBundesgerichtshof(BGH) hat im Oktober 2006 entschieden, dass Internetprovider bei volumenunabhängigen Flatrate-Tarifen keine rechtliche Grundlage zur Speicherung sämtlicherVerbindungsdaten,also auch der IP, haben.Viele Provider setzten das Urteil sofort um, andere (wie T-Online) speichern die Daten dennoch mit der Begründung, dass die Umstellung der Software zu teuer sei und zu viel Zeit in Anspruch nähme.

Eine Löschung der Daten sowie Aufforderung zur Unterlassung der Speicherung kann auf einfachem Wege per Zivilklage am zuständigenAmtsgerichtjedoch erreicht werden. Da der Bundesgerichtshof als höchste Instanz bereits entsprechend entschieden hat, sind andere Entscheidungen unwahrscheinlich. Oftmals reicht auch bereits ein Brief an den Provider mit Ankündigung der Klage.

Zwischen Einführung derVorratsdatenspeicherungzum 1. Januar 2008 und ihrer Abschaffung durch dasBundesverfassungsgerichtam 2. März 2010 waren Provider verpflichtet, die Verbindungsdaten sechs Monate zu speichern.

Standleitung

KonventionelleStandleitungenhaben nicht die Möglichkeit der zeitbasierten Abrechnung und werden üblicherweise mitVolumentarifenvertrieben. In diesem Kontext bedeutet der BegriffFlat,dass die Anbindung unabhängig vom übertragenenDatenvolumenpauschal abgerechnet wird. Ebenso wird eine Abrechnung mittelsMRTGdurchgeführt. Hier wird die benötigte Bandbreite ständig gemessen und zur Abrechnung zusammengezählt, daraus resultiert dann der Preis. Alternativ wird eine 95-%-Messung vorgenommen, die 5 % aller Trafficspitzen entfernt und den überbleibenden Wert berechnet.

Mobilfunk

Im September 2003 brachteO₂mit demSurf&Email-Pack(O2 Wap Flatim Szene-Jargon) als erster Netzbetreiber eine Flatrate für die Internet-Nutzung mit Handy-WebbrowsernaufGPRS-Basis auf den Markt. Bei älteren Endgeräten/Browsern mit WAP 1.2 konnten damit nur einfache, speziell für Handys angelegte oder angepasste WAP-Seiten betrachtet werden. Im Zuge des Umstiegs aufWAP 2.0ab Jahreswechsel 2003/2004 änderte sich dies jedoch: WAP 2.0 verwendet die üblichenIP/HTTP/HTML-Protokolle und sofern der Handy-Browser in der Lage ist, umfangreiche HTML-Seiten darzustellen (was bei vielenSmartphonesund mit nativen Handy-Browsern auf Basis vonNetFront,Opera Mobile,SafarioderPocket-IEder Fall ist), können diese im Rahmen des gebuchten Surf&Email-Packs zum Pauschalpreis aufgerufen werden. Auf einigen Handys oder mittelsPatcheslaufen auchMIDletswieOpera Mini,die zum Datenaustausch HTTP verwenden, über das Surf&Email-Pack. Ab Mitte April 2008 stellt O2 dieses Pack ein und stellt bisherigen Kunden einen auf 200 MB begrenzten, volumenbasierten Tarif zur Verfügung.

Seit November 2003 bot E-Plus in fester Verbindung mit demHiptopeine „Internet-Flatrate “an. Dabei wurden die normalen Internet-Seiten auf den Servern des Herstellers speziell für diese Endgeräte aufbereitet. Es konnten E-Mails verschickt und Instant-Messaging genutzt werden. Downloads waren nicht möglich.

Im September 2005 starteteE-Pluseinen Pauschaltarif für denpaketvermitteltenInternet-Zugang über seinUMTS- bzw.GSM/GPRS-Netz. Der Netzbetreiber bündelte mit dem Angebot die VoIP-AnwendungSkype,untersagte aber die Verwendung vonSIP-fähigen Anwendungen.

Vodafoneund T-Mobile bieten mit ihren 5-GB-Volumentarifen und den jeweiligenFair-Use-Policiesseit März 2006 Paketdaten-Tarife mit möglicherHSDPA-Nutzung an, die alle zwei Monate (Vodafone) bzw. in jeweils zwei aufeinanderfolgenden Monaten (T-Mobile) als Flatrate ohne Volumenbeschränkung nutzbar sind.

Seit 2011 wird der neue Standard LTE als vierte Generation des Mobilfunks von Telekom Deutschland, Vodafone und o2 flächendeckend in Deutschland ausgebaut. Nutzer können nun Internet Flatrates, meist im Zusammenhang von Allnet Flatrates, mit Datenraten von bis zu 100 Mbit/s buchen. Um diese hohe Übertragungsgeschwindigkeit nutzen zu können, wird allerdings ein LTE fähiges Smartphone benötigt.

Im August 2011 hat die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen eine einstweilige Anordnung gegen mehrere große deutsche Mobilfunkanbieter erwirkt, die diesen die monierte Flatrate-Werbung im Internet verbietet. Im März 2013 folgte eine weitere Abmahnung gegen zwei Mobilfunkanbieter wegen irreführender Werbung.

Abgrenzung

o2-DE"wieGPRS"Geschwindigkeit

Von Anbietern werden auch Tarife als Flatrate beworben, die lediglich Volumentarife sind. Anfang April 2008 machteE-PlusSchlagzeilen, indem sie Kunden, die eine „Flatrate “fürmobiles Internetangeblich in „übermäßigem “Umfang nutzten, fristlos kündigten. Ende April 2008 gerietVodafonein die Kritik, nachdem sie eine Handy-„Flatrate “anpries, sich aber bei einer Nutzungsdauer von mehr als 250 Stunden im Monat eine Kündigungsmöglichkeit vorbehielt. Außerdem hat Vodafone die „Flatrate “für SMS nachträglich auf 3000 SMS pro Monat begrenzt.

Als Flatrate werden ebenfalls Tarife beworben, in denen in einem klar definierten Zeitraum ein gewisses Übertragungsvolumen (je nach Anbieter und Zeitraum 50 MB, 100 MB, 200 MB, 250 MB, 1 GB, 2 GB, 5 GB) mit hoher Geschwindigkeit zur Verfügung steht, weiteres Übertragungsvolumen unbegrenzt mit niedrigerer Geschwindigkeit.

DieVerbraucherzentraleNordrhein-Westfalengeht aktuell sowohl gegen dieDeutsche Telekomals auch gegen dieTelefónica Germanygerichtlich vor. Wie Ende Mai 2013 bekannt wurde, wollen die Verbraucherschützer mit ihren Klagen klären lassen, wann eine Flatrate als solche bezeichnet werden darf.

Weblinks

Wiktionary: Flatrate– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Serviceflop: Wenn die Flatrate keine ist– Artikel beimFocus,vom 29. August 2007

Einzelnachweise

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