Freie Stadt
MitFreistadtoderFreie StadtwerdenStädtebezeichnet, die sich selbst verwalten, und zwar unabhängig von derföderalenStruktur des Umlandes, in dessen bestimmtepolitische Ordnungsie eingebettet sind.
Mittelalter
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Ursprünglich wurden so die Städte bezeichnet, die sich im Laufe des 13. und 14. Jahrhunderts von der Stadtherrschaft ihrer (Erz-)Bischöfe in oft langwierigen Kämpfen hatten befreien können. Sie besaßen fast alle Rechte deröffentlichen Gewalt,Selbstbesteuerung,Heerbann,meist auch dieGerichtshoheit.Beispiele sindKöln,Mainz(bis 1462),Augsburg,Worms,Speyer,StraßburgundBasel.
Im Gegensatz zu denReichsstädtenwaren die Freien Städte desAlten ReichesdemKaiserweder Steuern noch Gefolgszwang schuldig und durften vom Reich nicht verpfändet werden. Nur zur Verteidigung der Stadt und zuKreuzzügenkonnten sie herangezogen werden.
Königliche FreistädteinUngarnsind Städte mit dem Recht aufSelbstverwaltung,ab 1405 auf Teilnahme am Reichstag privilegierter Städte. Beispiele sind:EisenstadtundRust(heute beide inÖsterreich), sowieSopron(dt. Ödenburg, heute in Ungarn).
Frühe Neuzeit
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Da die Freien Städte auf demImmerwährenden Reichstagbzw. im Städtekolleg des Reichstags zusammen mit den Reichsstädten eine Gruppe bildeten, wurden sie unter dem OberbegriffFreie und Reichsstädtezusammengefasst. Im Zuge einer sprachlichen Verwischung entstand daraus der BegriffFreie Reichsstadt.
Diejenigen Freien Städte und Reichsstädte, die sich zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert derSchweizerischen Eidgenossenschaftanschlossen (Zürich,Bern,Luzern,Freiburg,Solothurn,Basel,Schaffhausen;völkerrechtlich souverän ab 1648), waren innerhalb der Eidgenossenschaft sogenannteStadtorte.Sie bildeten nahezu unabhängigeStadtrepublikenmit teils umfangreichen eigenen Staatsgebieten, aus denen 1803 heutigeKantoneerwuchsen.
Diejenigen Freien Städte und Reichsstädte, die im Verlauf des 18. Jahrhunderts vom Heiligen Römischen Reich anFrankreichkamen (beispielsweiseColmar1648,Straßburg1681; vgl.Zehnstädtebund,aber auch zahlreicheReichsdörferim nördlichenElsass), wurden in Frankreich alsFreistädtebezeichnet. Sie hatten zahlreiche ihrer Rechte behalten, wurden aber in diefranzösische Verwaltungsorganisationeingebettet (Behörden der französischen Provinz Elsass, Behörden der Zentralregierung inParis).
19. Jahrhundert
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Von diesen mittelalterlichen Stadtrepubliken sind die nach demReichsdeputationshauptschluss1803 übrig gebliebenen freien Reichsstädte zu unterscheiden, von denenAugsburgundNürnbergjedoch bereits 1805 bzw. 1806 vomKönigreich Bayernannektiertwurden.
ImFrieden von TilsiterzwangNapoleon BonapartevonPreußenneben vielen anderen Abtretungen auch die von Danzig, seiner näheren Umgebung sowie derHalbinsel Hel.Das Gebiet erklärte er zurFreien Stadt.In Wahrheit war Danzig völlig abhängig von Frankreich. Die seit 1806 französisch besetzten Freien undHansestädteHamburgundLübeckund dieFreie Hansestadt BremenannektierteFrankreich1810 zur Stärkung derKontinentalsperre,bis sie 1815 derWiener KongressnebstFrankfurt am Mainals Freie Städte anerkannte. Als völkerrechtlich souveräneStadtstaatentraten sie am 8. Juni 1815 demDeutschen Bundbei. Seit dem Wiener Kongress war auchKrakaueineFreie Stadt,bis es 1846 nach dem gescheitertenKrakauer Aufstandim österreichischenGalizienaufgehen musste.
DieFreie Stadt Frankfurtfiel infolge desDeutschen Krieges1866 an Preußen, während Hamburg, Bremen und Lübeck als Gliedstaaten demNorddeutschen Bundbeitraten und 1871 als Bundesstaaten Teil desDeutschen Reicheswurden. Im Gegensatz zu Lübeck, das bereits 1868 demDeutschen Zollvereinbeigetreten war, blieben Bremen und Hamburg bis zur Schaffung eigenerFreihafengebiete1888 zollrechtliches Ausland.
20. Jahrhundert
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Mit derGleichschaltungdurch dieNationalsozialisten1933 wurden zunächst auch die Landesparlamente der drei Freien Hansestädte Bremen, Hamburg und Lübeck entmachtet. Nach der Einsetzung vonReichsstatthalternund dem „Gesetz über den Neuaufbau des Reichs “1934 wurde derFöderalismus im Deutschen Reichund damit auch die Eigenstaatlichkeit der Stadtstaaten beendet. Lübeck wurde 1937 im Zuge desGroß-Hamburg-Gesetzesunter Verlust sämtlicherExklavenin diepreußischeProvinz Schleswig-Holsteineingegliedert und trug nun, ebenso wie die beiden anderen Freien Städte, nur noch den TitelHansestadt Lübeck.
Ein Sonderfall ist die BezeichnungFreie Stadt Danzig,als diese von 1920 bis 1939 der Oberhoheit desVölkerbundesunterstand.
Nach Kriegsende bildeten sich unter den alten Namen die Freie Hansestadt Bremen und die Freie und Hansestadt Hamburg alsLänderderBundesrepublik Deutschlandneu. Auch die Hansestadt Lübeck wollte wieder ihre 1937/38 verlorene Eigenstaatlichkeit als LandFreie und Hansestadt Lübeckzurückerlangen. Der Antrag, ein Volksbegehren über die Bildung eines neuen LandesFreie und Hansestadt Lübeckdurchzuführen, wurde durch dasLübeck-Urteil1956 abgewiesen.
Die Verwendung der Bezeichnung Freie bzw. Freistadt reichte in Vergangenheit und Gegenwart auch über den rein politisch-geografischen Sinn hinaus. Zum Beispiel forderte am 27. November 1958 dieSowjetunionunterNikita Chruschtschowin einer Note an die Westmächte, dem so genannten Chruschtschow-Ultimatum (Berlin-Krise),West-Berlinin eine „(entmilitarisierte) Freie Stadt Westberlin “umzuwandeln, die unabhängig von derBundesrepublikund den westlichenAlliiertensein sollte. Diese lehnten ab (Drei-Staaten-Theorie).
Weiterhin nennt sich ein Kopenhagener StadtteilFreistadt Christianiaohne einen entsprechenden historischen Hintergrund.