Kopfgelenk

Die Gelenkflächen (Kondylen) des ersten Halswirbels (Atlas), auf denen dieSchädelbasisaufliegt, und die entsprechenden Gelenkflächen auf der Unterseite der Schädelbasis gehören zusammen zumoberen Kopfgelenk.

Kopfgelenk am Schädel einesEuropäischen Waldelefanten

AlsKopfgelenkewerden dieGelenkezwischen derSchädelbasisund dem ersten Halswirbel, demAtlas(Atlanto-okzipital-Gelenk) sowie die Gelenke zwischen Atlas und dem zweiten Halswirbel, derAxis(Atlanto-axial-Gelenke) bezeichnet. Diese Gelenke bewirken zusammen mit der übrigenHalswirbelsäuledie Beweglichkeit des Kopfes in den dreiRaumebenen:transversal(„drehen “),koronal(„neigen “) undsagittal(„nicken “). Umgangssprachlich wird dieser obere Bereich der Halswirbelsäule als „Genick “bezeichnet.

Oberes Kopfgelenk

Dasobere KopfgelenkoderAtlanto-okzipital-Gelenk(Articulatio atlantooccipitalis) liegt zwischen den beidenKondylendes Hinterhaupts (Occiput) und derFovea articularis cranialisdes Atlas. Es handelt sich um einEllipsoidgelenk,das vorwiegend Streckung und Beugung, also Nickbewegungen ermöglicht (im Englischen daher auch als„Yes “-Joint,deutsch„Ja “-Gelenkbezeichnet). In geringerem Umfang sind auch Seitwärtsneigungen des Kopfes möglich.

DieGelenkkapselist jeweilsdorsal(rückenwärts) undventral(bauchwärts) durch Membranen (Membrana atlantooccipitalis dorsalisundventralis) verstärkt. Im Bereich der dorsalen Membran befindet sich ein größeres, nur durch diese Membran verschlossenes Loch zwischen beiden Halswirbeln. In diesem Bereich kann man mit einer Kanüle in denSubarachnoidalraumbzw. deren Erweiterung (Cisterna cerebellomedullaris) vordringen, um einePunktionvonLiquor cerebrospinalis(Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit, Zerebrospinalflüssigkeit) durchzuführen. Außerdem kann man dort mit einem spitzen Gegenstand dasRückenmarkzerstören („Genickstich“). Im Wirbelkanal verläuft über beide Kopfgelenke dieMembrana tectoria,unter ihr liegt dasLigamentum cruciforme atlantis.

Unteres Kopfgelenk

Dieunteren KopfgelenkeoderAtlanto-axial-Gelenke(Articulatio atlantoaxialis) werden vonAtlasundAxisgebildet. Es gibt folgende Gelenke:

• Articulatio atlantoaxialis mediana:Der Wirbelkörper des Axis wird nach oben (kranial) durch einen zapfenförmigen „Zahn “(Dens axis) fortgesetzt, der entwicklungsgeschichtlich vom Atlas stammt. Dieser Zahn bildet mit seinerFacies articularis anteriorin der Zahngrube des Atlas (Fovea dentis) ein so genanntesRad- oder Zapfengelenk(Articulatio trochoidea). Weiterhin artikuliert der Dens axis mit seinerFacies articularis posteriormit demLigamentum transversum atlantis,das ihn auch gleichzeitig gegen rückwärts gerichtete Bewegungen sichert. Auf der Oberfläche des Bandes finden sich Auflagerungen von Faserknorpelzellen, die einen Rückschluss auf einen gelenkigen Kontakt mit dem Dens axis zulassen. Das Band liegt dorsal vom Dens und ist an den beidenMassae lateralesdes Atlas befestigt.
• In derArticulatio atlantoaxialis lateralisstehen Atlas und Axis über die unteren und oberen Gelenkflächen der Gelenkfortsätze (Processus articulares) in Verbindung.

Diese Gelenkabschnitte werden von einer gemeinsamen Gelenkkapsel umschlossen und durch mehrere weitereBänderfixiert. Um den Dens des Axis werden vorwiegend Drehbewegungen wie beim Kopfschütteln („No-joint “,„Nein “-Gelenk) ausgeführt. Das Zapfengelenk am Dens ermöglicht 20°–30° Rotation zu jeder Seite. Etwa 70 % der Kopfdrehung geschieht in diesem unteren Kopfgelenk, der Rest in der übrigenHalswirbelsäule.

Zusammenwirken der Kopfgelenke

Die Kopfgelenke ermöglichen eine sehr feine Abstufung der Bewegungen des Kopfes. Durch Kombinationen der Nickbewegungen der oberen und der Drehbewegungen der unteren Kopfgelenke sind Bewegungen in allen drei Raumebenen möglich.

Schädigungen der Kopfgelenke

Bei einem Genickbruch – einemBruchdes Zahns deszweiten Halswirbels(Dens axis) – oder einem Riss der Bänder desDens axiskönnen das verlängerte Mark (Medulla oblongata) und dasRückenmarkdurchtrennt oder abgequetscht werden. Kommt es dabei zu einer Zerstörung desAtem-und des Kreislaufzentrums, so hat dies den sofortigen Tod zur Folge, vergleichbar einerEnthauptung.Besteht bei Verletzten ohne Spontanatmung der Verdacht auf eine Fraktur desDens axis,so muss eine notwendigeIntubationmit Vorsicht in Neutralstellung der Halswirbelsäule vorgenommen werden, um mögliche oder weitere Schädigungen von verlängertem Mark bzw. Rückenmark zu vermeiden.Rund 70 Prozent der Genickbrüche gehen mit einer Schädigung des Rückenmarks (im Halsbereich) einher, was bei Überlebenden zu dauerhaften Lähmungen führen kann (wie z. B. einerTetraplegie). Dagegen gibt es auch heilbare Genickbrüche, die – bei korrekter Behandlung – keine dauerhaften Folgeschäden nach sich ziehen.

CTeiner Fraktur des 2. Halswirbels

Eine fehlende oder unvollständige Ausbildung desDens axiskann Ursache für eineAtlanto-axiale Subluxationsein. Dies kann die gleiche Symptomatik wie bei einem Genickbruch auslösen.

Sämtliche angeblichen „Instabilitäten “der Kopfgelenke, die ohne Auffälligkeiten des ventralen Atlantodentalgelenks einhergehen, sind unbewiesene Behauptungen, die schulmedizinisch keine Relevanz besitzen und keine wie auch immer gearteten Beschwerden auslösen können.

Die Erklärung dafür ist, dass der Atlas der 1. Halswirbel ist, der ringförmig angelegt ist und sich um denDens axisdreht. Dieser liegt im vorderen Abschnitt, weswegen er mit dem knöchernen vorderen Anteil des Atlasbogens artikuliert und das vordere Atlantodentalgelenk bildet. Die hintere Gelenkfläche desDens axisartikuliert nur mit dem kreuzförmigenLigamentum transversum atlantis,das rechts und links am Atlas fixiert ist sowie nach oben und unten am Hinterhaupt bzw. dem 2. Halswirbelknochen (Fasciculus longitudinalis superiorundinferior). DerDens axisist außerdem an seiner Spitze am Hinterhauptknochen aufgehängt und hat zwei seitliche flügelförmige Bänder (Lig. alare), die ihn in seiner Position halten. Dadurch ist gesichert, dass derDens axisnicht nach hinten auf das Rückenmark drücken kann, außer bei einem Bruch oder bei Hinrichtungen durchErhängen.

Die Bänder kann man auf Röntgenbildern weder sehen noch beurteilen, daher werden sie bei einem Röntgenbefund meist nicht erwähnt. Ein dorsales knöchernes Atlantodentalgelenk gibt es also nicht, sondern nur eine hintere Gelenkfläche desDens axis,die mit demLigamentum transversum atlantisartikuliert. Aufschluss über Position und Zustand von Dens und Axis liefert oft eine Röntgenaufnahme bzw. eine MRT, anhand deren auch etwaige Fehlbildungen ausgeschlossen werden können. Im Zuge der Röntgendiagnostik wird eine Aufnahme des Dens mit anterior-posteriorem Strahlengang vorgenommen und bei einem auffälligen Atlantodentalgelenk eine MRT der HWS. Zeigt sich hierbei ein unauffälliges Atlantodentalgelenk – gleichgültig ob eine Asymmetrie nach links oder rechts vorliegt, da dies eine häufige Normvariante ohne medizinische Relevanz darstellt –, liegt keine Instabilität der Kopfgelenke vor.

Literatur

• J. Fanghänel, F. Pera, F. Anderhuber u. a. (Hrsg.):Waldeyer Anatomie des Menschen.17. völlig überarbeitete Auflage. de Gruyter, Berlin / New York 2003,ISBN 3-11-016561-9,Kap. 8.2.4Kopfgelenke,S.640ff.