Gore Vidal

Gore Vidal (2009)

Gore Vidal[ɡɔr vɨˈdɑːl] (*3. Oktober1925alsEugene Luther Vidal jr.inWest Point,New York;†31. Juli2012inLos Angeles,Kalifornien) war einUS-amerikanischerSchriftsteller,Drehbuchautor,SchauspielerundPolitiker.Er schrieb auch unter den PseudonymenEdgar Box,Cameron KayundKatherine Everard.

Leben

Gore Vidal. Fotografiert vonCarl Van Vechten(1948)

Gore Vidal stammte aus einer Politikerfamilie mit Verbindungen zur FamilieKennedy.Sein GroßvaterThomas Pryor GorewardemokratischerUS-SenatorfürOklahoma.Gore Vidals Eltern waren der Sportler und LuftfahrtpionierEugene Vidalund Nina Gore Vidal, geb. Gore.Die Familie lebte im Haus des Senators inWashington, D.C.

Nach der Scheidung der Eltern heiratete die Mutter 1935 Hugh D. Auchincloss (1897–1976), einen der Miterben derStandard Oil Company.Gore Vidal wuchs fortan inMerrywoodinMcLean,Virginianahe Washington auf, dem Herrensitz Auchincloss’ über demPotomac River.Aus dieser Ehe sowie einer zweiten Ehe des Vaters stammten je zwei Halbgeschwister.

Die Beziehung Vidals zu seiner kapriziösen und alkoholabhängigen Mutter war von früh an schwierig. Nach erneuter Scheidung der Mutter, die ein langjähriges Verhältnis mitClark Gablehatte,heiratete der Stiefvater 1942 Janet Lee Bouvier, die Mutter vonJacqueline Kennedy Onassis,welche dadurch zur Stiefschwester von Gore Vidal wurde. Außerdem war er entfernt verwandt mit dem US-amerikanischen Vizepräsidenten von 1993 bis 2001,Al Gore.

Vidal bezeichnete sich selbst gerne als das „schwarze Schaf “der Dynastie, womit nicht nur seine radikale Kritik an den politischen Verhältnissen in den USA gemeint war, sondern auch seine unverblümt gelebte und in Büchern geschilderteHomosexualität.

Als Vidal seinen Großvater im Alter von sieben Jahren zum Senat begleitete, wurde er Zeuge, wie dieBonus ArmydasKapitolbelagerte und ihr Auto von einem Steinwurf getroffen wurde.In seiner AutobiographiePoint to Point Navigationführt er dies als ein für seine politischen Überzeugung prägendes Ereignis an.

Nach seiner Schulzeit in Washington, D.C. undNew Mexicostudierte Gore Vidal von 1940 bis 1943 an derPhillips Exeter Academy.Er war Unterstützer desAmerica First Committee,einerisolationistischenBewegung, die 1940/41 die Teilnahme der USA amZweiten Weltkriegzu verhindern suchte. Anschließend trat er in dieUS Armyein, wo er vor allem Verwaltungstätigkeiten ausübte. Ab 1945 diente er als ErsterMaatauf einem Transportschiff. Auf diesen Erfahrungen beruht sein DebütromanWilliwaw(1946), der so erfolgreich war, dass Vidal 1947/48 nachGuatemalaund Europa reisen konnte.1950 zog Gore Vidal nachNew York City,verfasste Drehbücher, darunter als Co-Autor für den FilmBen Hur,und schriebBroadway-Stücke.Visit to a Small Planetwurde fast 400 Mal aufgeführt.

1960 bewarb sich Gore Vidal mit dem Slogan „You’ll get more with Gore “(„Gore bietet Ihnen mehr “) als Kandidat der Demokraten erfolglos um einen Sitz imRepräsentantenhaus der Vereinigten Staatenfür den Bundesstaat New York; er unterlag demRepublikanerJ. Ernest Wharton.Seine enge Beziehung zu seiner Stiefschwester „Jackie “und deren Ehemann, PräsidentJohn F. Kennedy,endete noch vor dessen Ermordung 1963, laut Vidals Memoiren aufgrund von Intrigen durch dessen BruderRobert F. Kennedy,der wegen Vidals Lebenswandel Sorgen um das Image desFirst Couplegehabt haben soll.

Aufsehen erregte seine im Fernsehen übertragene Debatte mitWilliam F. Buckley, Jr.anlässlich derDemocratic National Convention von 1968.Als Vidal während dieser Auseinandersetzung Buckley als Krypto-Nazi bezeichnete, beschimpfte ihn dieser daraufhin alsQueer.Die DokumentationBest of Enemiesvon 2015 thematisierte dieses Ereignis.

1970 war er Mitbegründer und einer der Vorsitzenden der linksliberalenPeople’s Party,die eine Alternative zu den beiden etablierten Parteien schaffen sollte. Bei derPräsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten 1972blieb ihr KandidatBenjamin Spockjedoch chancenlos gegen Richard Nixon undGeorge McGovern,woraufhin sich die People’s Party schnell auflöste.1982 trat er – abermals für die Demokraten – inKalifornienzuVorwahlenfür den US-Senat an und kam auf Platz zwei hinterJerry Brown.Sein politisches Engagement bewies Vidal als profilierter Kritiker des politischen Systems der USA, die er als einenPolizeistaatauffasste, in dem Republikaner und Demokraten alsEinheitsparteifür die Interessen von Großkonzernen eintreten und die Medien Instrumente derPropagandasind.So trat Vidal auch 2003/04 bei Kundgebungen gegen denIrakkriegauf.

Er war Kritiker des „nationalen Sicherheitsstaates “USA, derNATO,desKalten Kriegs,die er mangels Zustimmung oder gar Anweisung des amerikanischen Volkes für unzureichend legitimiert hielt. Die Folge seien 40 Jahre sinnloser Kriege gewesen, die eine Staatsverschuldung von 5 Billiarden Dollar schufen und Luftfahrtfirmen oderGeneral Electricriesige Gewinne verschafften.

Gore Vidal (2008)

Nachdem Vidal mitTimothy McVeigh,dem Attentäter von Oklahoma, mehrere Jahre brieflich verkehrt hatte, gehörte er zu den fünf Augenzeugen, welche McVeighs Hinrichtung am 11. Juni 2001 beiwohnten. McVeigh verstand denBombenanschlag auf das Murrah Federal Building in Oklahoma Cityvon 1995 als „Rache fürWaco,“wo bei einer Aktion der US-BundespolizeiFBI1993 rund 80 Sekten-Mitglieder ums Leben gekommen waren. Gore Vidal kritisierte ebenfalls die Waco-Vorgänge und schrieb für das MagazinVanity Fairüber die Hinrichtung McVeighs.

1996 gehörte Vidal zu den Unterzeichnern eines offenen Briefs an den damaligen deutschen BundeskanzlerHelmut Kohl,demzufolge Mitglieder der SekteScientologydiskriminiert würden wie die Juden im Dritten Reich.Allerdings gehörte er auch zu den namhaften Kritikern von Scientology. Über SektengründerL. Ron Hubbardsagte Vidal:

„Er strahlte das Übel, Arglistigkeit und Dummheit aus […] “

Vidal galt als einer der intelligentesten amerikanischen Schriftsteller. Er pflegte eine langjährige Rivalität mitTruman Capote.Berüchtigt waren seine humorvollen Gedanken und seinesarkastischeScharfzüngigkeit.Bekannt wurde unter anderem sein Ausspruch zu der 1989 gestellten Frage, was passiert wäre, wenn 1963Nikita Sergejewitsch Chruschtschowund nicht John F. Kennedy ermordet worden wäre – Vidal antwortete lakonisch, dass die Witwe des ersteren sicher nicht eine Mrs. Onassis geworden wäre.

Schon frühzeitig erwarb Vidal ein Haus in den Hügeln direkt oberhalb von Hollywood. Seit den 1970er Jahren lebte er mit seinem Lebensgefährten Howard Austen hauptsächlich in Rom undRavello(Italien). Nach dessen Tod zog er 2004 zurück in die USA. Gore Vidal lebte danach in Los Angeles, wo er am 31. Juli 2012 in seinem Haus in denHollywood Hillsan den Folgen einer Lungenentzündung starb.

Gore Vidal als Autodidakt war stets skeptisch gegenüber den intellektuellen Ansprüchen im akademischen Umfeld („Teaching has killed more good writers than alcohol. “)und nahm nur vereinzelt Einladungen zu Reden an Universitäten an. Dennoch hinterließ er sein gesamtes Vermögen von rund 37 Mio. Dollar testamentarisch derHarvard-Universität.

Werke

Seit den 1960er-Jahren zählte Gore Vidal zu den vielseitigsten Autoren der USA, deren Geschichte er umfassend in gut 20 historischen und satirischen Romanen, 12 Bänden mit Essays, Drehbüchern und Reden aufzuarbeiten trachtete. Seine Polemik gegen dieMcCarthy-Äraund die moralisierendeScheinheiligkeitvieler Zeitgenossen führten zu Skandalen, wie um den Homosexuellen-RomanThe City and the Pillar(1948, dt.Geschlossener Kreis). Erst 1964 schrieb sich Gore Vidal mitJulian,einer Romanbiografie des letzten heidnischen römischen KaisersJulian,in die Bestsellerlisten. InMyra Breckinridgegriff er 1968 die Problematik der Geschlechtsumwandlung auf. Manche sahen Gore Vidal seiner Zeit weit voraus. So thematisierteKalkidie Gentechnologie und den Terroreinsatz vonBiowaffen,der EssayEwiger Krieg für ewigen Friedenwarnte vor permanentem Krieg durch die USA.

Viele Romane behandeln historische Persönlichkeiten der USA und der Weltgeschichte:Aaron BurrinBurr(1973), PräsidentUlysses S. Grantin1876(1976),Abraham LincolninLincoln(1984),Theodore RooseveltundJohn HayinEmpire(1987),Woodrow WilsonundWarren G. HardinginHollywood(1990) undJesusinLive from Golgotha(1992).

Filmarbeit

Gore Vidal war mehrfach in Nebenrollen zu sehen, unter anderem in den SpielfilmenFellinis RomavonFederico Fellini,The PlayervonRobert Altman,Bob RobertsvonTim RobbinsundGattacavonAndrew Niccol.

In der FolgeDas literarische Duett(OT:Moe’N’a Lisa;6. Folge der 18. Staffel) der TrickserieDie Simpsonsist er als Gast auf dem LiteraturfestWortreich-Festivalin Vermont zugegen, bis er zum Gehen aufgefordert wird, nachdem er damit prahlt, seine Buchtitel von Lebensmittelverpackungen und Kassenzetteln abzuschreiben. Auch in der FolgeStiefsohn Peter(OT:Mother Tucker;2. Folge der 5. Staffel) vonFamily Guyhatte er einen Kurzauftritt.

Auszeichnungen

• 1955: Edgar-Allan-Poe-Preis
• 1982: American Book Critics Circle Award fürThe Second American Revolution
• 1993:National Book AwardfürUnited States: Essays 1952–1992
• 1999: Wahl zum Mitglied derAmerican Academy of Arts and Letters

Bibliografie (Auswahl)

Narratives of Empire

• 1Burr,Random House 1973,ISBN 0394480244(spielt 1836)
  • Burr,Bertelsmann 1975, ÜbersetzerGünter Panske,ISBN 3-570-02308-7
• 2Lincoln,Franklin Library 1984 (spielt 1861–1865)
  • Lincoln,Hoffmann und Campe 1985, Übersetzer Christian Spiel und Rudolf Hermstein,ISBN 3-455-07956-3
• 31876,Random House 1976,ISBN 0-394-49750-3(spielt 1875–1877)
  • 1876,Bertelsmann 1978, Übersetzer Dieter Dörr und Eric Burger,ISBN 3-570-05734-8
• 4Empire,Random House 1976,ISBN 0-375-70874-X(spielt 1898–1907)
  • Empire,Hoffmann und Campe 1989, Übersetzer Günter Panske,ISBN 3-455-07961-X
• 5Hollywood,Random House 1990,ISBN 0-375-70875-8(spielt 1917–1923)
  • Hollywood,Hoffmann und Campe 1991, Übersetzer Günter Panske,ISBN 3-455-07830-3
• 6Washington D.C.,Little Brown 1967,ISBN 0-375-70877-4(spielt 1937–1954)
  • Washington D.C.,Büchergilde Gutenberg 1969, Übersetzer Philip Weiler,DNB458533165
• 7The Golden Age,Doubleday 2000,ISBN 0-385-50075-0(spielt 1939–1954)
  • Das goldene Zeitalter,Knaus 2001, ÜbersetzerinSilvia Morawetz,ISBN 3-8135-0181-7

Belletristik

• Williwaw,E. P. Dutton 1946,OCLC582621427
• In a Yellow Wood,Cleis 1947,OCLC40734847
• The City and the Pillar,E. P. Dutton 1948, überarbeitet 1965
  • Geschlossener Kreis,Droemer Knaur 1986, Übersetzer Peter Kobbe,ISBN 3-426-01399-1
• The Season of Comfort,1949,OCLC494733882
• Dark green, bright red,Lehmann 1950,OCLC472919313
• Death in the fifth position,1952
  • Tod in der fünften Position,Rowohlt 1962, Übersetzerin Gesa Gross,DNB455263183
• Death before Bedtime,1953
  • Tod vorm Schlafengehen,Rowohlt 1963, ÜbersetzerKurt Wagenseil,DNB455263167
• Messiah,E. P. Dutton 1954,OCLC645237373
  • Messias,Suhrkamp 1977, ÜbersetzerPeter von Tramin,ISBN 3-518-06890-3
• Julian,Little, Brown & Company 1962,OCLC53289864
  • Julian,Kiepenheuer & Witsch 1965, Übersetzer Philip Weiler,DNB455263191
• Myra Breckinridge,Little, Brown 1968,ISBN 1-125-97948-8
  • Myra Breckinridge,Kiepenheuer & Witsch 1969, Übersetzer Philip Weiler,DNB458533130
• Myron,Random House 1974,ISBN 0-394-49477-6
  • Die Sirene von Babylon: Myron Breckinridge,Bertelsmann 1976, Übersetzer Eric Burger,ISBN 3-570-00286-1
• Kalki,Random House 1978,ISBN 0-394-42053-5
  • Kalki,Steinhausen 1980, ÜbersetzerHelmut Kossodo,ISBN 3-8205-6751-8
• Creation,Random House 1981,ISBN 0-345-30007-6
  • Ich Cyrus, Enkel des Zarathustra,Hoffmann und Campe 1986, Übersetzer Günter Panske,ISBN 3-455-07959-8
• Duluth,William Heinemann 1983,ISBN 0-434-83076-3
  • Duluth wie Dallas,Hoffmann und Campe 1984, Übersetzer Günter Panske,ISBN 3-455-07951-2
• The Smithsonian Institution,Little, Brown UK 1998,ISBN 0-316-64504-4
• Live from Golgotha,Penguin Books 1993,ISBN 0140231196
  • Golgatha live oder das fünfte Testament,Hoffmann und Campe 1993, ÜbersetzerinPociao,ISBN 3-455-07831-1

Theaterstücke (Auswahl)

• Visit to a Small Planet(1957)
• Romulus(1962)
• An Evening with Richard Nixon and…(1972)
• Gore Vidal’s Lincoln(1988)

Filmskripte

• 1956:Mädchen ohne Mitgift(The Catered Affair)
• 1959:Ben Hur(Ben-Hur)
• 1958:I Accuse!
• 1959:Plötzlich im letzten Sommer(Suddenly, Last Summer)
• 1964: The Best Man
• 1966:Brennt Paris?(Paris brûle-t-il?)
• 1979:Caligula(Caligola)
• 1986: Dress Gray
• 1987:Der Sizilianer(The Sicilian)
• 1989: Gejagt bis in den Tod(Billy the Kid)

Sachbücher

• Matters of fact and fiction,Random House 1977,ISBN 0394411285
  • American Plastics: Über Literatur und Politik,Hoffmann und Campe 1986, Übersetzer Helmut Winter,ISBN 3-455-07957-1
• At Home. Essais(1988)
• Hollywood(1990)
• Screening History(1992)
• The Golden Age,2000
  • Das goldene Zeitalter,Knaus 2001, Übersetzerin Silvia Morawetz,ISBN 3-8135-0181-7
• Perpetual War for Perpetual Peace: How We Got to Be So Hated,Nation Books 2002,ISBN 156025405X
  • Ewiger Krieg für ewigen Frieden. Wie Amerika den Hass erntet, den es gesät hat,DZB 2004, Übersetzer Bernhard Jendricke und Barbara SteckhanDNB973540729
• Goat song,2003
  • Bocksgesang. Antworten auf Fragen vor und nach dem 11. September,Europ. Verl.-Anst. 2003, Übersetzer Bernhard Jendricke und Rita Seuß,ISBN 3-434-50563-6
• Dreaming War. Blood for Oil and the Cheney-Bush Junta(2003)
• Imperial America,Clairview Books 2004,ISBN 1902636562
  • Die vergessliche Nation: wie die Amerikaner ihr politisches Gedächtnis verkaufen,Europ. Verl.-Anst. 2004, Übersetzer Bernhard Jendricke,ISBN 3-434-50588-1

Autobiografien

• Palimpsest: A Memoir,Random House 1995,ISBN 0679440380
  • Palimpsest: Memoiren,Hoffmann und Campe 1996, Übersetzer Friedrich Griese,ISBN 3-455-07962-8
• Point to Point Navigation,Little, Brown 2006,ISBN 0316027278

Sekundärliteratur

• Dennis Altman:Gore Vidal's America.Polity Press, Oxford und Malden MA 2005,ISBN 0-7456-3362-5.
• Susan Baker und Curtis S. Gibson:Gore Vidal: A Critical Companion.Greenwood Press, Westport CT 1997,ISBN 0-313-29579-4.
• Quentin J. Broughall:Gore Vidal and antiquity: sex, politics and religion(Routledge monographs in classical studies). Routledge, Abingdon; New York 2022,ISBN 9781032285337.
• Stephen Harris:The Fiction of Gore Vidal and E. L. Doctorow: Writing the Historical Self.Peter Lang, Frankfurt, Oxford und New York 2002,ISBN 3-906768-43-0.
• Stephen Harris:Gore Vidal's Historical Novels and the Shaping of American Political Consciousness.Edwin Mellen Press, Lewiston NY 2005,ISBN 0-7734-6031-4.
• Fred Kaplan:Gore Vidal: A Biography.Doubleday, New York 1999,ISBN 0-385-47703-1.
• Jay Parini(Hrsg.):Gore Vidal: Writer against the Grain.Columbia University Press, New York 1992,ISBN 0-231-07208-2.
• Richard Peabody und Lucinda Ebersole (Hrsg.):Conversations with Gore Vidal.University of Mississippi Press, Jackson MS 2005,ISBN 1-57806-672-7.
• Jay Parini:Every Time a Friend Succeeds Something Inside Me Dies: The Life of Gore Vidal.Little Brown, 2015,ISBN 978-1-4087-0463-9

Weblinks

Commons:Gore Vidal– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Gore Vidalim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Gore Vidalin derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Gore VidalbeiIMDb
• Gore Vidalin derNotable Names Database(englisch)
• Gore Vidalin derInternet Speculative Fiction Database(englisch)
• Werke von Gore VidalbeiOpen Library
• Gore Vidalin derScience Fiction Awards+ Database(englisch)
• The Gore Vidal Index(englisch)
• Biografie von Gore Vidal in der Welt
• Gore Vidal, amerikanischer Schriftsteller und liberaler Denker 1925-2012