Great Depression
AlsGreat Depression,deutschGroße Depression,bezeichnet man die schwereWirtschaftskrisein denUSA,die am 24. Oktober 1929 mit dem „Schwarzen Donnerstag“begann und die 1930er Jahre dominierte. Sie war Teil bzw. Ursprung derWeltwirtschaftskrise,im Englischen wird der Begriff auch synonym dafür verwendet.
Dieser Artikel beschäftigt sich mit der politischen, kulturellen und sozialen Entwicklung der USA in der Zeit der Großen Depression (1929–1941). Ausführliche Informationen zu den Ursachen und wirtschaftlichen Folgen der Krise sowie zu den Versuchen, sie zu überwinden, finden sich im ArtikelWeltwirtschaftskrise.
Vorgeschichte
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Die USA erlebten die 1920er Jahre als Zeit großer wirtschaftlicherProsperität.Unter derPräsidentschaftdesRepublikanersCalvin Coolidgewurden unregulierterKapitalismus,Selbstregulierungund die sogenannte Politik des „Laissez-faire“(d. h. des Nichteingreifens in die Wirtschaft) prägend. DieWahlen 1928gewannHerbert Hoovermit dem Versprechen, auf diesem Wege fortzufahren und so die Fortdauer der „prosperity“zu sichern.
Wirtschaft
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]In den 1920er Jahren kam es in den USA zu einer deutlichen Ausweitung der Erzeugung von Konsumgütern und landwirtschaftlichen Produkten. Gleichzeitig bestand eine sehr ungleicheVermögensverteilung;der Großteil der Bevölkerung hatte ein zu geringes Vermögen, um aus eigenen finanziellen Mitteln einen ausreichenden Absatzmarkt zu bilden. Die Expansion der Konsumgüterindustrie beruhte zum Teil darauf, dass viele US-Bürger einen Teil ihres Konsums über Kredite finanzierten. Während die Kredite für Konsumzwecke im Jahr 1919 noch 100 Millionen $ betrugen, stieg dieser Betrag bis 1929 auf über 7 Milliarden $. Als Auslöser der Großen Depression wird gemeinhin derBörsencrashder US-amerikanischen Börse im Oktober 1929 gesehen (Schwarzer Donnerstag). Ursächlich waren ungezügelte Spekulationen, die zu einerSpekulationsblaseführten. Dazu kamen Betrügereien wie Bilanzfälschungen und Kettengeschäfte (siehe auchSchneeballsystem). Mit dem Börsencrash begann das Vertrauen in die Wirtschaft zu schwinden. Banken vergaben Kredite vorsichtiger, die Konsumenten wurden zögerlicher und gaben weniger Geld aus, so dass die Unternehmen ihre Produktion drosselten und Arbeiter entließen. DieFederal Reserveerhöhte die Zinsen. Viele Banken hatten zu unvorsichtig Kredite vergeben und fielen in Insolvenz. Zusätzlich wurde das Bankensystem vonBank Runsdestabilisiert. Durch den Zusammenbruch des Bankensystems wurde es für Unternehmen und Konsumenten immer schwieriger, Kredite zu bekommen. Daraus entwickelte sich eine wirtschaftliche Abwärtsspirale, die in diewirtschaftliche Depressionführte.[1]
Die Krise wirkte sich auch aufDeutschlandaus: So wurde durch den Abzug von kurzfristigem amerikanischen Kapital Deutschlands Zahlungsfähigkeit stark beeinträchtigt. Es kam zu einer weltweiten Rezession (Weltwirtschaftskrise). Die Weltwirtschaft erreichte erst während desZweiten Weltkriegesin Indikatoren wieIndustrieproduktion,Aktienpreisen und dem weltweitenBruttosozialproduktwieder den Stand von 1929.
Zu ökonomischen Details siehe den ArtikelWeltwirtschaftskrise.
Politik
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Herbert Hoover, Nachfolger des Präsidenten Calvin Coolidge, wurde von breiten Bevölkerungsschichten als zu schwach und zu wenig entscheidungsfreudig empfunden, um den massiven wirtschaftlichen und sozialen Problemen entgegenzutreten, die durch die Große Depression hervorgerufen wurden. So gewann derdemokratischeKandidatFranklin D. RooseveltdiePräsidentschaftswahl 1932.Er sollte zu einem der bedeutendsten Präsidenten der USA werden. Bis zu seinem Tode 1945 wurde er dreimal wiedergewählt. Um der Krise zu begegnen, verabschiedete er zwei so genannte „New Deal“-Programme.
Da Börsenspekulation und ungezügelterKapitalismusvon der Bevölkerung verantwortlich für die Krise gemacht wurden, gab es allgemeines Misstrauen gegenüber den großen Konzernen. Auch durch das weit verbreitete soziale Elend kam es zu einer Radikalisierung der US-amerikanischen Gesellschaft. Alternative Gesellschaftsideale undMassenbewegungenfanden in dieser Zeit hohen Zuspruch: So erreichte dieKommunistische Partei der USAihre größte Popularität; es gab aber auch einflussreicherechtsextremeundfaschistischeOrganisationen wie dieUnion PartydesFather Coughlin.Bestimmt war die Gesellschaft jedoch durch einen „Linksruck“,der sich in einer sozial orientierten Regierungspolitik äußerte (vergleicheSoziales), aber auch in den sozialen Bewegungen derPopular Front.
Soziales
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Durch den Zusammenbruch der Wirtschaft waren 1932 rund 25 % aller US-Amerikaner arbeitslos, also etwa 15 Millionen Menschen; vor der Wirtschaftskrise lag die Arbeitslosigkeit bei 9 %. Ein Großteil arbeitete in schlecht bezahlten, prekären Arbeitsplätzen, um sich und die Familie über Wasser zu halten: Die Durchschnittslöhne fielen um 60 %. Das landwirtschaftliche Einkommen war um 50 % gefallen.
Roosevelt brachte im Rahmen desNew Dealinnerhalb kürzester Zeit soziale Reformen voran, die inEuropazwar lange durchgesetzt, für die USA aber revolutionär waren. Als Herzstück der Sozialreformen wird derSocial Security Act (Sozialversicherungserlass)von 1935 gesehen, der eine Alters-, Arbeitslosen- und Unfallversicherung einführte, die von Arbeitnehmern und Arbeitgebern bezahlt wurde.
DerAgricultural Adjustment Act(AAA) (etwa „Landwirtschafts-Anpassungserlass “) wurde 1933 vomKongressverabschiedet, um die Situation der Farmer zu erleichtern, die sich schon in den 1920er Jahren verschlechtert hatte.
Im Rahmen desErsten New Dealgab es „Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen “, zuerst unter derCivil Works Administration(CWA, etwa „Behörde für öffentliche Arbeiten “) und dann unter derWorks Progress Administration(WPA, etwa „Arbeitsbeförderungsbehörde “) desZweiten New Deal.Besonders Letztere hatte vor allem das Ziel, die Arbeitslosen aus den Reihen der Empfänger staatlicher Sozialhilfe zu nehmen. Nicht nur öffentliche Gebäude, Brücken, Flughäfen und Straßen wurden gebaut, sondern auch kulturelle Projekte wurden gefördert. So gab es dasFederal Theatre Project(„Bundestheaterprojekt “), dasFederal Art Project(„Bundeskunstprojekt “) und dasFederal Writers’ Project(„Bundesschriftstellerprojekt “).
Besonders von linken Kritikern wurde bemängelt, dass viele der Reformen nur halbherzig waren und sie nicht weit genug gingen. Bis heute gibt es in den USA kein europäischen Standards entsprechendes soziales Netz.
Kultur
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Als Reaktion auf die Wirtschaftskrise entwickelte sich eine starksozialkritischeund politisierte Kultur, die sich in Literatur, Fotografie, Film, Theater, Malerei und Musik widerspiegelte. Noch heute giltJohn SteinbecksRoman „Früchte des Zorns“(„The Grapes of Wrath “, 1939; 1940 verfilmt) als Sinnbild der Zeit der Großen Depression, wobei es zu seiner Entstehungszeit wegen seiner Sozialkritik stark angegriffen und inKaliforniensogar zeitweise verboten wurde. Der FolksängerWoody Guthriewurde mit seinen Liedern zu einer nationalen Legende.
In dem durchRoy Strykerbegonnenen Fotodokumentationsprojekt derFarm Security Administrationspiegelten die Fotografien vonDorothea Lange,Arthur Rothstein,Walker Evans,Ben ShahnsowieMarion Post Wolcott,Russell Lee,Jack Delano,Carl MydansundGordon Parksdas Elend der Arbeitslosen und der Binnenmigranten aus derDust Bowlwider.
Andererseits wurde in der Massenunterhaltung auch auf Ablenkung gesetzt, um wenigstens für einen Moment die Notlage vergessen zu können. So wurde die vierjährigeShirley Temple1932 zum Filmstar, was das Jahrzehnt dominierte. AuchMusicalswurden sehr beliebt. Diese hatten jedoch auch oft versteckte sozialkritische Anspielungen. Ausdrücklich thematisierte das StückBrother, Can You Spare a Dime?aus dem MusicalAmericanadie Zeit der Great Depression.
Zahlreiche Karrieren von Kulturschaffenden, die sich in den 1930er/1940er Jahren im linken politischen Spektrum bewegt hatten, fielen der „Kommunistenhatz“der 1950er Jahre zum Opfer, weil sie in Verbindung mit der Kommunistischen Partei gebracht wurden. Sie wurden verhört und erhielten teils direktes, teils indirektes Berufsverbot (z. B. in Form von Boykotten durch die Filmindustrie).
- Bedeutende Kulturschaffende dieser Zeit
- Dorothea Lange(1895–1965), Fotografin
- Walker Evans(1903–1975), Fotograf
- John Steinbeck(1902–1968), Schriftsteller
- Woody Guthrie(1912–1967), Singer-Songwriter
- Richard Wright(1908–1960), Schriftsteller
- Orson Welles(1915–1985), Regisseur
- Tillie Olsen(1912–2007), Schriftstellerin
- Willem de Kooning(1904–1997), Künstler
- Ernest Hemingway(1899–1961), Schriftsteller
Siehe auch
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]Literatur
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]- Ben Bernanke:Essays on the Great Depression.Princeton University Press, Princeton 2000,ISBN 0-691-01698-4(englisch).
- Michael A. Bernstein:The Great Depression: Delayed Recovery and Economic Change in America, 1929–1939.Cambridge University Press, Cambridge 1989,ISBN 978-0-521-37985-4(englisch).
- Kenneth J. Bindas:Modernity and the Great Depression: The Transformation of American Society, 1930–1941.University Press of Kansas, Lawrence 2017,ISBN 978-0-7006-2400-3(englisch).
- Michael Denning:The Cultural Front. The Laboring of American Culture in the Twentieth Century.Verso, London 1996,ISBN 1-85984-815-X(englisch).
- Robert S. McElvaine:The Great Depression. America 1929–1941.Times Books, New York 1984,ISBN 0-8129-1061-3(englisch).
- David Kennedy:Freedom from Fear: The American People in Depression and War, 1929–1945.Oxford University Press, New York u. a. 1999,ISBN 0-9650868-9-5(englisch).
- Charles P. Kindleberger:The World in Depression.Penguin Books, Harmondsworth 1987 (erweiterte Ausgabe),ISBN 0-14-022681-8(englisch).
- Die Weltwirtschaftskrise.dtv, München 1984 (3. Auflage),ISBN 3-423-04124-2;Neuausgabe:Die Weltwirtschaftskrise 1929–1939.FinanzBuch Verlag, München 2010,ISBN 978-3-89879-614-9.
- Peter Temin:Lessons from the Great Depression.Massachusetts Institute of Technology, Cambridge 1989,ISBN 0-262-26119-7(englisch).
- Abigail Trollinger:Becoming Entitled: Relief, Unemployment, and Reform during the Great Depression.Temple University Press, Philadelphia 2020,ISBN 978-1-4399-1953-8(englisch).
Weblinks
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- Fotoshierundhier(englisch)
- Franz Joachim Clauß:Great Depression: Abnorme Salden – Prüffeld USA 1929-1940(PDF; 933,3 kB)
Einzelnachweise
[Bearbeiten|Quelltext bearbeiten]- ↑Carol Berkin, Christopher L. Miller, Robert W. Cherny, James L. Gormly:Making America. A History of the United States.Houghton Mifflin Harcourt, Boston 2008,ISBN 978-0-618-98065-9,S. 721 f.