Gustav von Epstein

Gustav Ritter von Epstein, Gemälde eines unbekannten Künstlers um 1870

Orden der Eisernen Krone III. Klasse

Gustav Epstein,ab 1866Gustav Ritter von Epstein(geboren am10. April1828inPrag;gestorben am23. September1879inWien) war einösterreichischerIndustrieller und Bankier. Er ließ an derWiener RingstraßedasPalais Epsteinerbauen sowie inBaden bei WiendieVilla Epstein(ab 1874 lokalRainer-Villa).

Leben

Gustav Epstein war geboren als viertes von acht Kinder des Prager Textilindustriellen, Großhändlers und Bankiers Lazar (Leopold) Epstein (1799–1861) und seines Ehefrau Carolina.Dessen Vater war in dennapoleonischen Kriegenreich geworden. Lazar Epstein eröffnete in den 1840er Jahren eine Zweigniederlassung in Wien und agierte zunehmend als Bankier.

Gustav Epstein wurde mit 21 Jahren Leiter der Baumwolldruckfabriken in Böhmen, mit 27 Prokurist im väterlichen Großhandel in Wien. Seine Frau Emilie entstammte der angesehenen Prager jüdischen Familie Wehle (Eltern: Leopold G. Wehle, † 6. September 1889, Alter: 80; Julie Wehle geb. Drosa, † 4. Juli 1876 inKarlsbad,Alter: 65). Nach dem Tod des Vaters verkaufte Gustav Epstein die väterliche Firma und gründete 1864 mit dem erlösten Geld in Wien die Bank Epstein. Im Krieg gegen Preußen 1866 unterstützte der kaisertreue Epstein die Anstrengungen derDonaumonarchiemit hohen Summen. Mit Entschließung vom 31. August 1866 wurde ihm von KaiserFranz Joseph I.derOrden der Eisernen KroneIII. Klasse verliehen. Damit verbunden war die Verleihung des erblichenRitterstands.

Gustav Ritter von Epstein erwarb in der Folge den teuersten Baugrund der Ringstraße, das Grundstück neben dem Parlament, ließ sich vonTheophil Hansendas prächtige Palais Epstein erbauen und entfaltete für einige Jahre eine weit gespannte öffentliche Tätigkeit als Börserat und Direktor derÖsterreichischen Nationalbank,Verwaltungsrat derWestbahnund Vorstandsmitglied verschiedener großer Baugesellschaften. Er war leitend in den Organisationen der Zucker-, Öl- und Papierindustrie tätig und übte hohe Positionen in Handelskammer und Gewerbeverein aus. Von 1867 bis zu seinem Tod saß er im Vorstand derIsraelitischen Kultusgemeinde.

Grab von Gustav Ritter von Epstein auf dem Wiener Zentralfriedhof

Durch denBörsenkrach von 1873wurde Epsteins Vermögen weitgehend zerstört. Am 26. Mai 1873 meldete dieNeue Freie Presseden Todessprung Adolf Taussigs, Kassier des Bankhauses Epstein.Taussig hatte mit Geld aus Epsteins Kasse spekuliert. Ein Konkurs der Bank konnte mühsam vermieden werden, das Palais hielt Epstein mit Hilfe von Hypotheken bis zum Tod des schwerkranken 17-jährigen Sohnes Friedrich Joseph im Jänner 1876.

Gustav Ritter von Epstein starb im Alter von 51 Jahren an Kehlkopfkrebs und wurde in der alten israelitischen Abteilung desWiener Zentralfriedhofsbegraben.

Brigitte Hamannbeschreibt Gustav Ritter von Epstein nach zeitgenössischen Quellen als:

„hochaufgeschossen und schlank, mit einem nach englischer Mode gestutzten Bart. Er ist ernst und feinnervig, von schwacher Gesundheit und mit stets sehr blasser Gesichtsfarbe. Ein weitgereister, vielsprachiger Mann von Bildung und großem Kunstinteresse, aber ein Mann, der sich für die Öffentlichkeit engagiert. Er schöpft sein Selbstbewusstsein nicht aus seinem Geld, sondern der öffentlichen Hochachtung, die ihm aus seinen Ämtern und zahlreichen Ehrenfunktionen erwächst “

Literatur

• Brigitte Hamann:Das Palais Epstein im Lauf der Geschichte.In:Parlament im Wandel – offenes Parlament?FORUM PARLAMENT Jg. 3, Nr. 2/2005, S. 49 ff.

Weblinks

Commons:Gustav von Epstein– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Brigitte Hamann zur Geschichte von Familie und Palais(PDF; 72 KB)
• Eintrag zuGustav von EpsteinimAustria-Forum(im AEIOU-Österreich-Lexikon)
• Gustav Ritter von Epstein(Mementovom 1. Mai 2008 imInternet Archive)
• † Gustav Ritter von Epstein.In:Neue Freie Presse,Abendblatt, 23. September 1879, S. 1 (online beiANNO).Vorlage:ANNO/Wartung/nfp