Hamitentheorie

DieHamitentheorieist eine in mehreren Teilbereichen derAfrikawissenschaftenentstandene Theorie, die die Überlegenheit einer inNordafrikaverorteten „hamitischenRasse“über die sogenannte „negroide“BevölkerungAfrikaspostulierte. Begründet wurde diese Theorie im 19. Jahrhundert von demenglischenAfrikaforscherJohn Hanning Speke.Karl Richard LepsiusundCarl Meinhoferweiterten die Theorie auf den heute nicht mehr verwendeten Begriff derHamitischen Sprachen(Ägyptisch,Berberisch,Tschadisch,Kuschitisch,Omotisch).

Die erste Darstellung der historischenEthnologievon der Welt getrennt in der biblischenVölkertafel:Semiten,Hamiten undJaphetiten,1771,GatterersEinleitung in die synchronistische Universalhistorie

Der Begriff „hamitisch “oder „Hamiten “geht auf diebiblischeGestaltHamzurück und bezieht sich auf Völker, von denen man mit Bezug auf die biblischeVölkertafelder Genesis glaubte, dass sie von Ham abstammen. Bis zurAufklärungwurden damitalleschwarzafrikanischenEthnien bezeichnet. Erst mit der Hamitentheorie wurde dies nur noch auf dienichtarabisch-semitischenVölker Nordafrikas begrenzt, deren angeblich höheren kulturellen Leistungen man damit auf einen„kaukasischen “Ursprung zurückführte.

Die Theorien von der Überlegenheit einer hamitischen Rasse werden heutzutage meistens als derHamitische Mythosbezeichnet, da sie in Deutschland nach derZeit des Nationalsozialismusvöllig in Misskredit geraten sind. In den englischsprachigen Ländern, auch in denUSA,waren sie sogar bis zurBürgerrechtsbewegungderAfroamerikanernoch relativ weit verbreitet.

In einigen Ländern Afrikas, vor allem inRuanda,Burundiund umliegenden Ländern, wurde die Hamitentheorie im 20. Jahrhundert als Bestätigung mündlich überlieferter Herrschaftsgeschichte verstanden. In den gewaltsamen Auseinandersetzungen seit 1959 spielte der Mythos eine legitimierende Rolle.

In Russland entstand in den 1920er Jahren ein ideologisches Gegenstück zur sprachwissenschaftlichen Hamitentheorie: die vonNikolai MarrentwickelteJaphetitentheorie,die die europäischen Völker als Nachkommen vonNoachsSohnJaphethdeutete und die ebenso dazu diente, eine zivilisatorische Hierarchie der Völker Russlands zu erstellen.

Ideengeschichtliche Entstehung

Früher Gebrauch des Begriffs „Hamitisch “

Frühe Interpretationen der Bibel veranlassten viele Gelehrte Europas dazu anzunehmen, dass die gesamte Menschheit aufNoachzurückgeht. Die Bibelverse, die von den Söhnen Noachs sprechen (Gen9,18-27), machen keine Angaben über „rassische “Unterschiede der Söhne.Noach verfluchtKanaan,Hams Sohn, und sagt, dass dieser samt seiner Nachkommen „Sklave von Sklaven “sein werde. Hebräische Gelehrte gebrauchten diese Passage, um die israelitische Unterwerfung Kanaans zu rechtfertigen. Diese Gelehrten, die im 6. Jahrhundert n. Chr. wirkten, führten die Idee ein, dass die Söhne Hams schwarze Haut besäßen. Christliche Gelehrte griffen im Mittelalter diese Idee auf, dass die Söhne Hams durch ihre Sünden „geschwärzt “seien und bezeichneten damit ihren Hauptfeind, denIslam,als die Religion eines „falschen Propheten “. Nach heutiger Auffassung waren mit den „Arabern “die Falschen angesprochen, denn die NachkommenSems,des Zweitältesten der drei Söhne Noachs, sollten der Überlieferung zufolge die Bewohner des Nordlandes gewesen sein. Die von Sem abgeleitete KlassifizierungSemitisch,welche die islamischen Araber einbezieht, wurde später vom Hamitischen geschieden.

Ägypter als Nachkommen der Hamiten

Nach dernapoleonischenInvasion in Ägyptenstieg das Interesse der Europäer an diesem Land erheblich. Mit der Entzifferung derHieroglyphenund dem schnellen Anwachsen von Wissen über dasAlte Ägypteninteressierten sich europäische Forscher zunehmend für die Ursprünge der Ägypter und ihre Verbindungen zu anderen Völkern in der unmittelbaren und ferneren Umgebung. Die traditionelle biblischeGenealogieverknüpfte die Ägypter mit den anderen Nachkommen Hams, insbesondere den dunkelhäutigeren (kuschitisch-sprachigen) Völkern inÄthiopien.

Theologen studierten das BuchGenesiserneut und kamen zu dem Ergebnis, Hams Kinder seien nicht alle verflucht worden, sondern nur Kanaan. Also seien die anderen Kinder Hams einschließlichKuschundMizraimnicht verdammt, sondern zu großen Leistungen in der Lage. Diese Gelehrten identifizierten die Ägypter als Nachkommen von Mizraim.

Moderne Hamitentheorien

Die europäische und auch die arabische Überlieferung betonen das „Dunkle “der verfluchten Söhne von Ham.Beide haben dieselbe abrahamitische Wurzel. In der Bezeichnung Afrikas als „der dunkle Kontinent “wird das Adjektiv (dunkle) Ahnung und Vorurteil, im„Mohren “wird das Wort für Dunkel zur Projektion des Fremden. Der Begriff Mohr bezog sich ursprünglich nur auf Bewohner des nicht zuSubsahara-Afrikagezählten Norden des Kontinents. Dass der Mohr alsMaureauch Moslem war, ist für die kulturelle Definition eine sekundäre Eigenschaft. Die Hamitentheorie ist die Bestätigung eines abwertend gemeinten Gegensatzes des Eigenen gegenüber dem Konstrukt aus dunkel und fremd, schwarz und fern. ArabischeSklavenhändlerund Europäer, die ab 1500Sklavennach Amerika brachten, konnten über den Mythos von Ham einen „beklagenswerten Zustand “der afrikanischen Gesellschaft feststellen und daraus die moralische Akzeptanz der Verschleppung herleiten.

Hamitentheorie von Speke

Die Aneignung dieser biblischen Welterklärung als Bevölkerungstheorie für Afrika begann mitJohn Hanning Speke.In seinem Reisebericht von 1863,Die Entdeckung der Nilquellen,wird das Theorieproblem der beginnendenKolonialzeitbei der Beschreibung der afrikanischen Gesellschaft deutlich.Anstatt wie erwartet aufhomogeneVolksgruppen zu stoßen, fand Speke im afrikanischen Zwischenseengebiet auf der Suche nach der Nilquelle hierarchisch stark strukturierte Gesellschaften vor. EineevolutionistischeErklärung hätte bedeutet, den Afrikanern zuzugestehen, sie seien aus ihrer eigenen Geschichte heraus in der Lage gewesen, staatliche Strukturen zu entwickeln. Stattdessen wurde deren Entstehungdiffusionistischerklärt, die sozialen Schichten mussten durch Überlagerung verschiedener Einwanderungswellen entstanden sein. Zugleich wurden soziale Gruppen als „Rassen“bestimmt.

Die Einteilung der Ethnien nach Sprachen wurde mit der Einteilung nachphysiognomischenMerkmalen zusammengefasst, Kulturmerkmale wurden so aus biologischen Eigenschaften abgeleitet.Ruandaist das bekannteste Beispiel, auf das dieses Erklärungsmodell angewandt wurde. Dass das Modell hier versagte, da die beiden definierten VolksgruppenHutuundTutsiderselben Sprache und Kultur angehörten, wurde zur Kolonialzeit nicht wahrgenommen (Näheres zur Bevölkerungsstruktur in Ruanda).

Nach Spekes Theorie sind Tutsi sowie die Herrscherschichten (Hima) der anderen Königreiche zwischenBurundiund dem heutigenUgandavon Norden eingewanderte Viehhirten vom Volk derGalla.(Dieser Begriff für inÄthiopienlebendeOromogilt heute als abwertend.) Vorgefunden hätten sie Ackerbau treibende Bantuvölker, über die sie zu Herrschern geworden seien. Bei den Herrschern vonBuganda(Mutesa I.) und Rumanika, dem Herrscher von Karagwe, einem Teil desBuhaya-Reiches, praktizierte er seine Theorie, um eine Missionierung vorzubereiten. Er erklärte ihnen, sie seien – über christliche Äthiopier zurückzuverfolgen – Nachfahren KönigSalomos.

Richtig an der Hamitentheorie ist, dass es in Ostafrika Einwanderung von Hirtenvölkern aus dem Norden gab. Warum gerade Nomaden eine staatliche Organisation hätten gründen sollen, erschließt sich dabei nicht. Soziale Differenzierung ergab sich aufgrund wirtschaftlicher Faktoren über einen längeren Zeitraum und nicht durch eine gewaltvolle Überrumpelung.

Speke konnte auf bereits vorhandene Ursprungstraditionen zurückgreifen, die die Herkunft von Rangordnungen regelmäßig mit Einwanderung erklärten. Die Ursprungslegende erklärte Könige, insbesondere Dynastiegründer, sehr häufig zu Fremden oder stattete sie mit körperlichen Defekten aus, da großer Macht oft etwas gefährlich Grausames anhaftet. Das sollte allerdings als Mythos gesehen werden.

Sprachwissenschaftliche Hamitentheorie

Ab den 1880er Jahren erstrebte man den Beweis der angeblich kulturtragenden Rolle der Hamiten im Gegensatz zu der, als primitiv eingestuften, negroiden Bevölkerung auch durch den Beleg einerhamitischen Sprachfamilie,deren Sprachen sich gegenüber den „Negersprachen “durch ein „kulturell überlegenes “Vorhandensein vongrammatischem Geschlechtauszeichnen sollten. Entwickelt und verbreitet wurde die hamitische Sprachtheorie vonKarl Richard Lepsiusund vor allem durchCarl Meinhof.Nachdem die Annahme einer Hamitischen Sprachfamilie durch dieAfrikanistenDiedrich WestermannundAugust Klingenhebenin den dreißiger Jahren des 20. Jh. angezweifelt wurde, leitete man die Überlegenheit der Hamiten von da ab vorwiegend aus reinsomatischenMerkmalen ab (hellere Hautfarbe,Morphologie). Dennoch bildete das Interesse für Struktur und Verbreitung von Nominalklassensystemen weiterhin und sogar bis heute einen wesentlichen Interessenschwerpunkt der sprachwissenschaftlichen Afrikanistik. Aufgegeben hat man allein die Idee einer genetisch zusammengehörigenSprachfamilieund verwendete stattdessen die Vorstellung einer unabhängig von gemeinsamem biologischem Ursprung wirkenden zivilisationsbildenen Kraft. Um sich nach der Entkräftung der Hamitischen Sprachfamilie auch begrifflich von der Sprachwissenschaft zu trennen, ordnete man die betreffenden Bevölkerungsgruppen nunmehr auch unter der Bezeichnung „Äthiopide Kontaktrasse “, äthiopid oder negroid-orientalid ein, welche aus einer Vermischung der europiden (vor allem orientaliden und mediterraniden) und der negridenGroßrasseentstanden seien.

Hamitentheorie als Instrument des Kolonialismus

Schon bald wurde die Hamitentheorie zu einem wichtigen ideologischen Instrument der Kolonialpolitik desDeutschen Kaiserreichsin Afrika. Genauso wie dasBritische Commonwealthvertraten sie eine Politik derIndirekten Herrschaft,bei dem ein ausgewähltes Volk oder eine bereits etablierte feudale Schicht in der Kolonie eine von der Kolonialpolitik kontrollierte Stellvertretermacht ausüben sollte. Die deutsche Kolonialpolitik vermehrte dieses Prinzip um das Element einer eigens konstruierten Rassentheorie, die das Recht auf Hegemonie der Hamiten über die nichthamitischen Völker wissenschaftlich beweisen sollte.

Im Rahmen dieser Politik wurden zur Ermittlung des „Hamitenstatus “sowohl sprachwissenschaftliche, als auch rassische und ökonomische Kriterien herangezogen und miteinander kombiniert, wobei es hier und da zu Unstimmigkeiten und entsprechenden erklärenden Kunstgriffen kam.

InDeutsch-Ostafrikawurden z. B. dieMassaiaufgrund von Körperbau und sprachlichen Merkmalen als genuines Hamitenvolk identifiziert. Diese waren aber zur Errichtung eines Systems indirekter Herrschaft politisch und wirtschaftlich nicht in der Lage, so dass man die Erklärung fand, es handele sich um ein aus Gründen widrigen Schicksals zu Unrecht in einen „niedrigeren Entwicklungsstand zurückgefallenes “Hamitenvolk. Stattdessen wurden dieSwahilials nächsthochstehende Kultur alsHerrenvolkbetrachtet. Im nördlichen Teil hatten die als hamitisch identifiziertenTutsifrüher einmal eine soziale Hegemoniestellung gehabt, diese aber bereits an dieHutuverloren. Hier entschied die Kolonialmacht, den Tutsi wieder zu ihrem ursprünglichen Herrenstatus zu verhelfen. Dieser Prozess begann mit derenMissionierungdurch diekatholischen Weißen Väterund wurde zunächst von der neuen belgischen Kolonialverwaltung fortgesetzt, nachdem die Deutschen Ruanda nach demErsten WeltkrieganBelgienabgetreten hatten. Erst Mitte der 1950er Jahre wurde eine Bevorzugung der Hutu-Mehrheit eingeleitet.

In der KolonieDeutsch-Südwestafrikaergaben sich ähnliche Probleme: die aufgrund von Hautfarbe und Grammatik als Hamiten identifiziertenKhoikhoi(„Hottentotten “genannt) spielten zahlenmäßig und in Bezug auf Hegemonieerfahrung praktisch keine besondere Rolle, so dass man auf dieOvamboals Herrenvolk auswich.

Weniger Probleme ergaben sich inKamerunundTogoland,wo mit denDualaund denEwerelativ leicht als solche identifizierbare Herrenrassen zur Verfügung standen.

In dem Maße, in dem die hierarchischenRassentheorienkomplexer und verwickelter wurden, wurde der Begriff „hamitisch “von verschiedenen Autoren unterschiedlich benutzt und auf viele verschiedene Gruppen in unterschiedlichen Gegenden Afrikas angewendet:Äthiopier,Berber,Nubier,Massai,Somali,Fulbeund viele andere.

Hamitentheorie in nachkolonialer Zeit

Der englische Anthropologe undZytologeJohn Randal Baker (1900–1984) griff in seinem BuchRace(Oxford University Press, 1974), in dem menschliche Rassen auf dieselbe Weise wieUnterartenvon Tieren klassifiziert werden, auf die Hamitentheorie zurück. Dabei führt er die Gründung der altägyptischen Zivilisation auf „europide Äthiopiden “(heutigeFellachen) zurück und bezeichnet die meisten afrikanischen Herrscher als „äthiopid “.

Heute gewinnen Theorien, die von einerkulturellenBeeinflussung der im Süden Afrikas lebenden Völker durch Gruppen aus dem Norden Afrikas sprechen, wieder an Bedeutung, jedoch unter Vermeidung der disqualifizierten Bezeichnung „Hamiten “. Wichtigste Elemente dieser kulturellen Beeinflussung sind wohl dieRinderzuchtmit ihren kulturellen Folgen sowie dieEisenverarbeitung.

Auch in derAfrikanischen Sprachwissenschaftwird die Erforschung der Geschichte vonNominalklassen- undGenussystemennach wie vor als ein Hauptarbeitsgebiet angesehen. Neu hinzugetreten sind hierbei Fragestellungen aus derGenderforschung.Eine Bezugnahme auf die historische Tradition dieses Forschungsgegenstandes in der Hamitentheorie wird jedoch weitgehend vermieden. Ein Rassenbegriff kommt in dieser Forschung nicht mehr vor, wohl aber ist eine Kompatibilität mit dem Ethniebegriff desneorassistischenEthnopluralismusgegeben.

Siehe auch

• Paläolinguistik
• Sprachursprung
• Monoglottogenese
• Hamitic League of the World

Literatur

• John Hanning Speke:Journal of the Discovery Of The Source Of The Nile.London 1863; NeuauflageJournal of the Discovery of the Source of the Nile. Illustrate by James Grant.Dover Books on Travel, Adventure.ISBN 0486293041,deutsch als „Die Entdeckung der Nilquellen. “Leipzig 1864.
• Peter Rohrbacher:Die Geschichte des Hamiten-Mythos.(Veröffentlichungen der Institute für Afrikanistik und Ägyptologie der Universität Wien,96.Beiträge zur Afrikanistik,Bd. 71). Afro-Pub, Wien 2002,ISBN 3-85043-096-0
• Peter Rohrbacher:„Hamitische Wanderungen “: Die Prähistorie Afrikas zwischen Fiktion und Realität.In: Felix Wiedemann, Hans-Joachim Gehrke, Kerstin P. Hofmann (Hrsg.):„Vom Wandern der Völker “. Zur Verknüpfung von Raum und Identität in Migrationserzählungen.(Berlin Studies of the Ancient World41). Edition Topoi, Berlin 2017, S. 243–276.
• Edith Sanders:The Hamitic Hypothesis: Its Origin in Time.In: Robert O. Collins (Hrsg.):Problems in African History: The Precolonial Centuries.Markus Wiener Publishing, New York 1996,ISBN 1-55876-059-8