Heiliger

Die HeiligenKyrill,Katharina von Siena,Methodius,Birgitta von Schweden,Benedikt von NursiaundTeresia Benedicta vom Kreuz.Diese Heiligen bezeichnet die katholische Kirche auch alsPatrone Europas.

In religiösen Vorstellungen ist einHeiligerein Mensch, der als einer Gottheit besonders nahestehend beziehungsweise als in religiöser und ethischer Hinsicht vorbildlich angesehen wird. Die Anerkennung von Heiligen kann religiösen oder politischen Autoritäten vorbehalten sein oder sich in derAkklamationund Verehrung durch das gläubige Volk vollziehen; eine wichtige Rolle kann dabei das Auftreten von als übernatürlich interpretierten Phänomenen (Wunder) im Zusammenhang mit den Heiligen spielen. Die darauf folgende – zumeist posthume –kultischeVerehrung von Heiligen bezeichnet man alsHeiligenverehrung.

Religionswissenschaftliche Definition

Der Begriff des Heiligen istreligionswissenschaftlichnicht befriedigend definiert. Zum einen ist aufgrund der differierenden Anforderungen, die verschiedeneReligionenan einen Heiligen stellen, keine für alle Religionen allgemeingültige Definition möglich. Zum anderen überschneidet sich der religiöse Typ des Heiligen mit mehreren anderen religiöser Autoritätstypen, und es ist bisher nicht gelungen, eine deutlich unterscheidende Charakteristik zu finden.

Aris Kalaizis:Das Martyrium des hl. Bartholomäus,2014/2015

Die Grenzen der im Diskurs religiöserAutoritätenskizzierten Typen sind fließend und können sich in wichtigen Punkten überschneiden. Ein für alle Religionen allgemeingültiger Begriff ist nicht gegeben.

Typologische Gemeinsamkeiten dieser Art weist der Heilige besonders mit demMärtyrerund demHerosauf: Sein Grab oder der Aufbewahrungsort seinerReliquienentwickelt sich zu einem kultischen Zentrum. Es ist das Ziel allgemeiner Verehrung, vonPilgerreisenund wird oft als Zentrum einerNekropolegenutzt. Allen drei Typen wird eine Funktion als Fürsprecher der Gläubigen gegenüber der göttlichen Autorität zugeschrieben.

Eine Verehrung ist oft wie beim Heros bereits zu Lebzeiten gegeben, kann aber wie beim Märtyrer auch nach demToderfolgen. Ein Unterschied zum Typen des Märtyrers liegt darin, dass er die religiöse Vollkommenheit nicht durch seinen Lebenswandel, sondern durch die Art seines Sterbens erlangte. Beim Heiligen erweist sich die Vollkommenheit ohne ein solches Martyrium durch sein voraufgegangenes Leben. Im Gegensatz zum Heros fehlt ihm die göttliche oder halbgöttliche Abstammung.

Der Heilige kann zwarKlerikersein oder dem „gottgeweihten Stand “(Vita consecrata)angehören, muss es aber nicht. Weiterhin kann der Heilige dasCharismadesReligionsstiftersoderReformatorsbesitzen, im Gegensatz zu ihnen ist aber sein Ziel nicht Verkündigung einer (Glaubens-)Lehre und anschließende Bildung einer Gläubigenschar, sondern das Hervortreten durch sein religiös vorbildliches Leben.

Vom mythischen Heilsbringer schließlich unterscheidet ihn sein Wirken in der real überlieferten, wenn auch oft in der Tradierung unzuverlässigen Geschichte und dem fehlendenErlösungsaspektseines Lebens.

Die Deklaration und Verehrung von Heiligen erfüllt ein urreligiöses Bedürfnis der Menschen nach Vorbildern in ihrem Glauben und gleichzeitige Bestätigung desselben. Die als vorbildlich anerkannten Mitglieder der Glaubensgemeinschaft verlassen zwar diediesseitige– menschliche – Gemeinschaft. Sie bieten jedoch die Möglichkeit, den Kontakt zwischen Diesseits undJenseitszu halten, denn obwohl sie in die jeweilige göttliche Herrlichkeit aufgenommen worden sind, bleiben sie über ihr Grab, ihre Reliquien und ihre Verehrung im Diesseits präsent und bilden so eine Verbindung zu der von den noch lebenden Gläubigen selbst angestrebten Erlösung. Über die ihnen während oder nach ihrem Leben zugeschriebenen Wundertaten geben sie den Gläubigen eine positive Antwort auf die Frage nach der Sinn- und Wahrhaftigkeit der jeweiligen Religion.

Nach Religion

Christentum

Diechristliche Theologieist geprägt von einem Doppelkonzept von Heiligkeit: Das Heilige schlechthin istGottselbst, jedoch nicht im Sinne einertranszendentenStatik, also eines Zustandes in göttlichen Sphären ohne Auswirkung auf das Diesseits. Vielmehr wird Gottes Heiligkeit alsimmanenteDynamik verstanden, die alle irdischen Dinge für sich aussondern kann und damit Grund ihrer Heiligkeit ist. ImNeuen Testamentwird diese Sicht modifiziert. Nun ist esJesus Christus,der in seiner einzigartigen Beziehung zum Vater durch seinen Tod undseine AuferstehungHeiligkeit in denen bewirkt, die ihm nachfolgen.

Christliche Heiligkeit tritt in zwei Komponenten auf. Einerseits erwählt sich Gott sowohl imAltenals auch im Neuen Testament ein „heiliges Volk “: dasVolk Israelund das so bezeichnete „neue heilige Volk “derKirche.Andererseits tritt immer das Konzept der individuellen Heiligkeit einer Einzelperson auf. Die individuelle Heiligkeit ist dabei aber stets nur Manifestation einer Heiligkeit als Glied der Kirche, die in ihrer Gesamtheit ja die „Gemeinschaft der Heiligen “(communio sanctorum)darstellt. ImKatechismus der Katholischen Kircheheißt es dazu: „Wenn die Kirche gewisse Gläubige heiligspricht, das heißt feierlich erklärt, daß diese die Tugenden heldenhaft geübt und in Treue zur Gnade Gottes gelebt haben, anerkennt die Kirche die Macht des Geistes der Heiligkeit, der in ihr ist. Sie stärkt die Hoffnung der Gläubigen, indem sie ihnen die Heiligen als Vorbilder und Fürsprecher gibt. “

Antike und Mittelalter

Polykarp von Smyrna,einer der ersten Heiligen, der als Märtyrer verehrt wurde

DiefrühchristlicheHeiligenverehrung schloss sich an die aus demjüdischen Glaubenbekannten Formen an. Dort waren seit langem derHohepriesterals Übermittler desAaronitischen Segenssowie dasMartyriumbekannt.

Die hohepriesterliche Mittlerfunktion wurde ganz auf Christus übertragen und erst nach der theologischen Klarstellung früherVäter der Kirche,dass die Verehrung anderer Menschen, die Christus nachgefolgt waren, die Einzigartigkeit der Mittlerfunktion Christi nicht beeinträchtige, begann dieUrkircheMärtyrer und dieApostelanzurufen.

Der erste Beleg einer Märtyrerverehrung ist der um 160 geschriebene Bericht überPolykarp von Smyrna,in der westlichen Kirche breitete sich die Märtyrerverehrung wahrscheinlich während derVerfolgungenim 3. Jahrhundert aus und verband sich unter dem EinflussTertullianszu einer Verehrung der Märtyrer als Heilige. Anfänglich war diese Verehrung auf den Todestag und die Grabstätte des Märtyrers beschränkt, mit dem Aufkommen der Reliquienverehrung vervielfachten sich aber die räumlichen und zeitlichen Möglichkeiten der Verehrung. Der erste greifbare Beleg des Verständnisses der Heiligen als Fürsprecher bei Gott findet sich in einem Graffito an der römischen KircheSan Sebastianoaus dem Jahr 260.

Mit dem Wandel des Christentums zurStaatsreligiondesRömischen Reichesweitete sich der Heiligenbegriff, da das Martyrium wegen der abgestellten Verfolgungen nun nicht mehr höchstes Zeugnis eines christlichen Lebens sein konnte. Nach und nach wurden – unter dem bestimmenden EinflussClemens’ von Alexandria– sogenannte „Bekenner “(confessores),die zwar verfolgt worden, aber dem Martyrium entgangen waren, und Menschen mit einem „engelgleichen Leben “, deren radikalasketisch-jungfräulichesLeben als ständiger Kampf gegen die Verführungen desSatansverstanden wurde, in den Kreis der verehrungswürdigen „Heiligen “aufgenommen.

Der hl.Franz von Assisi,Ordensmann und Bekenner

Seit demFrühmittelalterwurden zunehmend entweder große Lichtgestalten der Christenheit (Kirchenlehrer,Könige, sog. „Ritter- und Soldatenheilige“) oder Menschen, die ein Alternativkonzept zum alltäglichen christlichen Leben boten (Franziskus,Benedikt), vom Volk regional als Heilige verehrt. Bei den „Adelsheiligen “, also Herrschern, Bischöfen oder Ordensgründern, ging die Initiative der Verehrung in den meisten Fällen von deren Nachfolgern im Amt oder Mitgliedern ihrer Dynastie aus, die dadurch auch sich selbst eine stärkere Legitimität zu verschaffen hofften. Die kirchliche Anerkennung folgte im Allgemeinen erst später. Um von offizieller Seite Beliebigkeit und Ausufern der Heiligenkulte zu verhindern, bemühten sich die Päpste, das alleinige Recht zurHeiligsprechungund damit die Kontrolle der Heiligenverehrung zu erlangen, zumal diese aufgrund ihrer Bedeutung für die Beglaubigung politischer und dynastischer Legitimität und nicht zuletzt auch aufgrund ihrer wirtschaftlichen Bedeutung für die Kult- und Wallfahrtsorte einen gewichtigen machtpolitischen Faktor darstellte. Im Jahr 993 fand die erste päpstliche Heiligsprechung (Ulrich von Augsburg) statt, im Verlauf des 11. und 12. Jahrhunderts konnten sich die Päpste schließlich gegen die konkurrierenden Instanzen derKonzilienund Ortsbischöfe durchsetzen.Alexander III.dekretierte im Jahr 1171 die alleinige Zuständigkeit des Papstes für Heiligsprechungen. Aber allgemein verbindlich wurde diese Alleinzuständigkeit erst durch denLiber Extravon 1234, einen Nachtrag zumDecretum Gratiani.Im Mittelalter handhabte die römische Kurie die Heiligsprechung zurückhaltend und kanonisierte nur 79 Personen, während die Volksfrömmigkeit auch ohne päpstliche Beteiligung zur selben Zeit Hunderte neuer Heiliger hervorbrachte.

Chor der hl.Jungfrauen

Die christliche Theologie unterscheidet gemäß der sachlichen und terminologischen Klärung desZweiten Konzils von Nicäaim Jahre 787 die Anbetung (griech.λατρεια,lat.adoratio), die allein Gott vorbehalten ist, von der Verehrung (griech.δουλεια,lat.veneratio), die den Heiligen und ihrenReliquienzukommt. Die sogenannteDuliaist grundsätzlich von derLatrie,der Anbetung, zu unterscheiden. Innerhalb derDulia,der Verehrung, wird noch dieHyperdulia(„Hochverehrung “) unterschieden, die ausschließlich derJungfrau Mariazukommt.

BereitsAmbrosius von Mailandhatte im 4. Jahrhundert den römischen Begriff des „patronus “für die Heiligen verwendet, der die Schutzfunktion des Patrons imKlientelwesender römischen Gesellschaft beinhaltete. Der imHochmittelalterzur vollen Ausbildung gelangte Gedanke, sich für Nationen und Diözesen, Kirchen und Städte (Stadtpatron), später gar Stände und Berufe eigeneSchutzpatronezu erwählen, unter deren Schutz und Hilfe man sich stellen wollte, machen das transformierte Verständnis der „Heiligen “deutlich. Reliquienanhäufung und Drang nach Wundern waren die theologisch unerwünschten Folgen. DasVierte Laterankonzilverurteilte zwar, „dass die Gläubigen mit phantastischen Geschichten oder gefälschten Dokumenten getäuscht werden, wie es an sehr vielen Orten aus Gewinnsucht zu geschehen pflegt. “Aber es konnte die Entwicklung in der Praxis nicht aufhalten. Der Charakter der Heiligen als Vorbilder im christlichen Leben(Imitatio Christi)trat zugunsten der zugeschriebenen Funktionen als Helfer zurück. Die Gläubigen wählten sich zur Fürbitte gezielt Heilige (häufig als Krankheitspatrone)aus, denen man bestimmte Attribute zuschrieb.Blasius wird beispielsweise gegen Halskrankheiten angerufen, Sebastian gegen diePest.Auch die Entwicklung des Kultes dervierzehn Nothelferfällt in diesen Zusammenhang.

Neuzeit

Erst dieReformationbrachte deutliche Kritik an der herrschenden Situation vor. Eine Rolle der Heiligen als direkte Mittler des Erbetenen wurde mit Verweis auf dieBibelstrikt abgelehnt und die Einzigartigkeit der Heilsmittlerschaft Christi wieder in den Vordergrund gerückt. Nach der theologischen Festigung desLuthertumswurde in der Pflege des Gedächtnisses verschiedener altkirchlicher Heiliger keine Gefahr mehr gesehen. Das Heiligengedächtnis wurde in derConfessio Augustana XXIals Moment der persönlichen Stärkung im Glauben befürwortet und anerkannt. Zu den anerkannten „alten “Heiligen traten zusätzlichVorreformatorenwieJan Husund dann auch Akteure der Reformation – insbesondere Luther selbst – hinzu, so dass verschiedene Theologen Züge einer „Lutherverehrung “zu erkennen glauben, die sich u. a. in den Lutherbildern in protestantischen Gottesdiensträumen manifestiere.

Ikonendarstellung der hl.Jungfrau Maria

Im Gegensatz zu den lutherisch geprägten Protestanten lehnten dieReformiertendie Heiligenverehrung insgesamt ab.Ulrich ZwingliundJohannes Calvinsahen in Wallfahrten und Reliquienverehrung ein Werk desSatansund betonten die Gültigkeit des alttestamentlichenBilderverbots,gegen das die Heiligenverehrung verstoße.

DasKonzil von Trientlegte im Jahr 1563 die römisch-katholische Dogmatik in der Frage der Heiligenverehrung genauer fest: Da die Heiligen im Himmel mitChristusherrschten, sei es „gut und nützlich “, sie demütig um Beistand anzurufen, um von Gott durch den alleinigen Erlöser und Heiland Jesus Christus Wohltaten zu erlangen (DH 1821). Ziel der Heiligenverehrung ist damit Gott. DasZweite Vatikanische Konzilbestätigte diese Lehre und verwies nochmals darauf, dass die Fürbitte der Heiligen bei Gott nicht „heilskonstitutiv “wie die hohepriesterliche Mittlerfunktion Christi sei (LG 48–69). Die apostolische KonstitutionLumen gentiumführt aus, dass die Heiligen „zwar Schicksalsgenossen unserer Menschlichkeit “seien, dennoch aber „vollkommener dem Bilde Christi gleichgestaltet “würden. „Wie die christliche Gemeinschaft unter den Erdenpilgern uns näher zu Christus bringt, so verbindet auch die Gemeinschaft mit den Heiligen uns mit Christus, von dem als Quelle und Haupt jegliche Gnade und das Leben des Gottesvolkes selbst ausgehen. “(LG 50). Das Direktorium über die Volksfrömmigkeit und Liturgie hält fest, die Heiligenfeste verkündigten Christus „in seinen Knechten “, indem sie als Feste der Glieder des Leibes Christi dessen Haupt, Christus selbst, verherrlichten.

In denOstkirchenist die Verehrung von Heiligen ein selbstverständlicher Bestandteil des geistigen Lebens. Seit dem 4. Jahrhundert ist die Darstellungen von Heiligen inIkonenbelegt. Die Verehrung äußert sich bis heute im Malen und Verehren von Ikonen, dem Verfassen und Lesen vonHeiligenvitensowie der wieder verstärkt auftretendenKanonisation.Wie in der katholischen Kirche auch werden die Gräber und Reliquien besucht und verehrt, Menschen, Kirchen und Orte nach ihnen benannt und ihrGedenktagimKirchenjahrliturgisch gefeiert. Die Wallfahrt des Pilgers zum Heiligengrab und zuletzt das Sehen, Berühren und Küssen der Reliquie oder der Ikone ist in den Ostkirchen präsenter als im Westen und dient dazu, an der besonderen Gottesnähe des Heiligen selbst teilzuhaben.

Diealtkatholische Kirchebetrachtet die Verehrung von Heiligen als sinnvoll, unabhängig davon, wie einzelne als Heilige anerkannt und zur Verehrung empfohlen werden. Dabei bleibe allerdings wichtig, dass sich die Heiligenverehrung deutlich von der Form der Anbetung und des Kultes unterscheide, die allein Gottvater, Jesus Christus und dem Heiligen Geist zustehe. Im alt-katholischen Gottesdienst und Gebetsleben wird daher in der Regel nur Gott direkt angeredet. Von den Heiligen wird lediglich erwähnt, dass die Gläubigen in Gemeinschaft mit ihnen stehen, und sie werden als Vorbilder im Glauben vorgestellt. Verehrt werden dabei vor allem Heilige der ungeteilten Kirche des ersten Jahrtausends sowie aus der späteren Zeit Christen, die als besondere Vor- und Leitbilder ökumenische Anerkennung erreicht haben, wie beispielsweiseFranz von Assisi,Teresa von Avila,Dietrich Bonhoeffer,Martin Luther King,Edith SteinoderOscar Romero.

Seit etwa den 1960er-Jahren verlieren kanonisierte Heilige in Teilen einer säkularisierten („westlichen “) Welt an Bedeutung, historische Legenden und mythische Berichte werden zurückgedrängt zugunsten zeitgeschichtlicher Erfahrungen vorbildhafter Menschen (Gandhi,Mutter Teresa,Martin Luther King), die als Vorbilder für Altruismus und Humanität dienen. Die Verehrung dieser neuen Vorbilder ist nicht anKonfessionenoder Religionen gebunden und spiegelt das Aufkommen vonIdolenin der Jugendkultur wider.Andererseits nahmen die Selig- und Heiligsprechungsverfahren der römisch-katholischen Kirche seit dem Pontifikat PapstJohannes Pauls II.einen deutlichen Aufschwung, zu dessen weltweiter Rezeption die mediale Übertragung der Gottesdienstfeiern beitrug: Von den seit der KonstitutionImmensa aeternaaus dem Jahr 1588 insgesamt 839 heiliggesprochenen Personen wurden 482 durch Johannes Paul II. kanonisiert.

Die römisch-katholische TheologinDoris Reisingerverlangte 2022 „eine wachsende Menge an Laien beiderlei Geschlechts, denen die Kirche bestätigt, ein heiliges Leben geführt zu haben “, und zwar ohne Keuschheitsgelübde und Martyrium. Unter den Heiligsprechungen der letzten 122 Jahre sei einer Untersuchung zufolge der „typische Heilige “in der römisch-katholischen Kirche „ein weißer europäischer Priester “, während die afrikanische Mutter, der asiatische Familienvater, die lateinamerikanische Ärztin und der australische Arbeiter fehlten; weibliche Wege zur Heiligkeit seien sexuelle Gewalt und Tod durch einen Vergewaltiger.

Siehe auch:Liste der Seligen und Heiligen,Liste von HeiligsprechungenundHeiligenkalender

Volksheilige

AlsVolksheiligewerden unter den Heiligen undSeligenvor allem der römisch-katholischen Kirche jene bezeichnet, die im Volk besonders hohe Verehrung und Beliebtheit genießen. Häufig sind die Feste dieser Heiligen mit besonderem Brauchtum verbunden, wie etwa der Gedenktag der heiligenBarbaramit dem Schneiden vonBarbarazweigenoder dem „Bärbeletreiben“,der des heiligenNikolausmit dem Beschenken der Kinder, des heiligenMartinmit demMartinszugund demMartinisingen,der hl.Luciavor allem in Schweden mit demLuciafest,einer Lichtfeier. Zum Luciafest wie auch zum Gedenktag der hl.Agathawerden auchGebildbrotegebacken.Leben und Wirken vieler Volksheiliger wurden im Laufe der Zeit in Form von Legenden ausgeschmückt.

Bei der Betrachtung, wer jeweils zu den Volksheiligen zählt, kann es neben zeitlichen auch regionale Unterschiede geben. So gilt etwa in Frankreich auchJohanna von Orleansals Volksheilige, in den spanischsprachigen Ländern wirdTeresa von Avilabesonders verehrt, in Schweden zählt neben der hl. Lucia auch die hl.Birgittazu den Volksheiligen. Im englischsprachigen Raum und imRheinlandistJudas ThaddäusalsSchutzpatronin aussichtslos erscheinenden Anliegen bekannt. Die vielen Kirchen mit demPatroziniumder heiligenMargarethaoderKatharina,frommenBruderschaftenoderZünfteim europäischen Raum gehen auf die hohe Verehrung zurück, die diese Heiligen im Volk genossen.

Zu den Volksheiligen zählen neben anderen dieGottesmutter Mariaund deren MutterAnna,der heiligeErzengel Michael,die heiligenJosefundFranziskus,die hll.Antonius der Einsiedler,JodokusundAntonius von Padua,dievierzehn Nothelfer,die hl.Cäcilia,der hl.Sebastian,der hl.Blasius,dessen Gedenktag mit der Spendung desBlasiussegensverbunden ist,in neuerer Zeit auchTherese von Lisieux,Konrad von Parzhamund, vor allem im italienischen Raum,Pio von Pietrelcina.Legendarisch ist die „heiligeKümmernis“,die auch Wilgefortis genannt wurde.

Siehe auch:KanonheiligerundWetterheiliger

Verehrung christlicher Heiliger außerhalb des Christentums

ImhaitianischenVoodoowerden vereinzelt christliche Heilige wieMaria,Simon Petrus,Jakobus der Ältere,Philomena von Rom,Patrick von IrlandundUlrich von Augsburgin Gestalt vonVoodoo-Geistwesenverehrt; hierbei handelt es sich um einen Fall vonSynkretismus.

DiekubanischeSanteríasetzt zahlreicheOrisha(gute Geister) in analoger Weise mit christlichen Heiligen gleich, wovon deutlich mehr Heilige als im Voodoo betroffen sind und die Gleichsetzung den Kern der Religion bildet.

Judentum

Das Grab der Erzväter in Hebron beherbergt sowohl eine Synagoge als auch eine Moschee.

Im Judentum allgemein ist „קדוש “(„kadosch “, hebräisch:heilig) ein Wort, das vor allem die einfache Bedeutung vonbesondersoderdas Besonderehat und damit im Gegenteil zuprofan(im Sinne vonweltlich,normal,alltäglich) steht.

Imorthodoxen Judentumwird auf einepersönlicheHeiligkeit nur äußerst zurückhaltend eingegangen. Als heilig im jüdischen Sinne gelten hauptsächlichjüdische Gemeinden.In der religiösen Praxis bildete sich aber de facto trotzdem bereits in alttestamentlicher Zeit die Heiligenverehrung heraus, was sich an der Existenz vieler Heiligengräber festmachen lässt.

Einer gewissen Verehrung derPropheten(besondersMose) wurde auch von offizieller Seite kein Widerstand entgegengebracht, seit der Zeit desmakkabäischenWiderstandskampfes gewann auch dasMärtyrertuman Bedeutung. Seit derSpätantikeentwickelte sich in der Volksfrömmigkeit ein regelrechter Gräberkult um Grabstätten besonders frommer Juden, oft werden sogarSynagogenüber oder in der Nähe eines Grabes erbaut. Besonders stark trat der Typ des Heiligen im osteuropäischenChassidismusauf, der im „Zaddik“einen Heilsbringer mit einer besonders engen Gottesbeziehung und einer Mittlerqualität von Gottes Gnade für die Menschen verehrte.

Auch im heutigen Judentum spielen Heiligengräber alsWallfahrtszieleeine Rolle. Prominente Beispiele hierfür sind die Gräber derErzväterin Hebron, dasDavidsgrabin Jerusalem, das Grab deskabbalistischenRabbinersSchimon ben Jochaiin Meron oder desChabad-FührersMenachem Mendel Schneerson.

Die alttestamentlichen Patriarchen und Propheten wurden auch in die Reihe der christlichen und islamischen Heiligen aufgenommen.

Islam

Verehrungsstätte(mašhad)einesMarabout,die selten vom tatsächlichen Grab(turba)unterschieden wird. Das Kuppelgebäude heißtqubba(nahe der tunesischen OaseChebika).

ImIslamhat sich eine Verehrung Heiliger, die dem christlichen Verständnis eines Heiligen nahekommt, bereits früh herausgebildet. Schon bald nach ihrem Tod wurden etwa in derschiitischenRichtungʿAlī ibn Abī Tālib,der SchwiegersohnMohammeds,und seine SöhneHasan ibn AliundHusain ibn Alials Heilige verehrt. Auch bei denSunnitentreten solche Heilige auf, unter anderemal-Chidr(al-Ḫiḍr, „der grüne Mann “). Seine enge Beziehung zum ProphetenElijakommt im türkischen FrühlingsfestHıdrellezzum Ausdruck; von orientalischen Christen wird al-Chidr mit dem heiligenGeorgidentifiziert.

Viele Heilige wurden als „Freunde Gottes “(auliyāʾ Allāh) bezeichnet. Hierbei handelt es sich um einen Begriff, der schon im Koran (Sure 10:62) vorkommt. Auch wenn der „Freund Gottes “ein durchgehend gehorsames und gottgefälliges Leben geführt hat, rückt er nicht durch eigene Leistung, sondern vielmehr erst durch Allahs Wirken in eine Nähe zu jenem. Es gibt kein offizielles Heiligsprechungsverfahren, und die Verehrung einer Person als Heiligem ergibt sich aus dem Konsens der Gläubigen. Daher kann nicht nur Menschen aus der Zeit nach Mohammed, sondern auch Propheten und Patriarchen aus der Zeit zuvor die Heiligkeit zugesprochen werden.

Das Bild des Heiligen im Islam ist davon geprägt, dass Heilige Fürsprecher und Mittler zwischen den Gläubigen und dem verborgenen Allah sind, Wunder wirken können und als Wächter des Glaubens gelten. Viele Gräber von islamischen Heiligen sind bis heute Ziel vonZiyāra-Wallfahrten. Andere Orte werden besucht, weil sie in irgendeiner anderen Beziehung zum betreffenden Heiligen stehen. Die Wallfahrtsorte werden von den Pilgern als Kraftquelle gesehen, da diespirituelleEnergie(Baraka)eines Heiligen nach muslimischer Auffassung auch über den irdischen Tod hinaus wirkt, teilweise sogar für stärker gehalten wird als zu Lebzeiten. Der Heilige erhält seine Baraka über eine spirituelle Kette(Silsila),die ihn mit der Familie des Propheten verbindet.

Die spätere islamische Heiligenverehrung bezieht sich meist auf bekannteMystiker(Sufis). Häufig wirkten diese auch als Oberhaupt(Scheich)eines Sufiordens(Tariqa),wie sie verstärkt ab dem 12. und 13. Jahrhundert entstanden. Zu jener Zeit, die als eine erste Blütezeit des Sufismus gilt, fanden die islamischen Mystiker eine große Resonanz auch in der breiten Bevölkerung, wodurch sich noch heute die starke auf diese Personen bezogene Verehrung erklären lässt. Einer der international bekanntesten Heiligen istʿAbd al-Qādir al-Dschīlānī,dessen Grab inBagdadPilger aus der ganzen islamischen Welt angezogen hat. Träume von ʿAbd al-Qādir al-Dschīlānī spielen auch eine große Rolle in der islamischen Mystik.So soll er zum Beispiel dem westafrikanischen religiösen AnführerUsman dan Fodioerschienen sein und ihm das „Schwert der Wahrheit “verliehen haben.

In einigen sunnitischen Gruppen wie der Bewegung derWahhabiten(Salafismus) und denAhl-i Hadīthwird eine Heiligenverehrung explizit bekämpft, da sie dem Prinzip der absoluten Einzigartigkeit und Erhabenheit eines Gottes(tauhid)zuwiderlaufe und ein nicht auf Gott, sondern auf Menschen gerichteter Kult sei. Bei der Ablehnung der Heiligenverehrung beruft man sich in diesen Kreisen auf denKoran(Sure 9:31; 10:19).

→Siehe auch:Marabout,Derwisch,Kategorie:Sufi,Volksislam

Indische Religionen

Der Bodhisattva Vajrapani (rechts) in einer anHerakleserinnernden Darstellung neben demBuddha.

Heilige der indischen Religionen desHinduismus,BuddhismusundJainismuslassen sich grob dadurch charakterisieren, dass sie in radikalerAskeseundMeditationeinen höheren Bewusstseinsstand (Erleuchtung) erreicht haben sollen. Der Mittlercharakter zwischen göttlicher Autorität und Menschen tritt bei den verbreiteten atheistischen oder agnostischen Konzepten entsprechend nicht auf.

Die ungenaue Kategorie des „Hinduismus “macht eine allgemein gültige Definition eines „hinduistischen Heiligen “praktisch unmöglich. Dennoch lässt sich eine relativ weit verbreitete Verehrung bestimmter religiöser Lehrer, die in ihrer Zeit das Gesicht des Hinduismus prägten, wieNamdev,Dnyaneshwar,Tukaram,Shankara,Ramakrishnaoder auchGandhi,beobachten.

Im Buddhismus ist die Vorstellung von Heiligen konkreter vorhanden. DerHinayana-Buddhismus sieht die individuelle Heiligkeit darin gegeben, dass ein Mensch, derArhat,nach streng asketischem Leben und Beachtung der LehrenBuddhasbereits zu Lebzeiten dasNirvanaerreicht und damit aus demKreislauf der Wiedergeburtenausscheidet. AuchSiddhartha Gautama,der dievier edlen Wahrheitenerkannt und in derMeditationzu vollkommener innerer Ruhe gefunden hat, fällt unter die Kategorie des Heiligen.

Der bereits im Hinayana präsente Gedanke einer Verehrung der Reliquien Buddhas setzte sich imMahayanaverstärkt fort. Hier werden zusätzlich dieBodhisattvasals Heilige verehrt, weil sie zwar die Erleuchtung bereits erlangt haben, ausAltruismusaber auf das Nirvana verzichten und andere Menschen ebenfalls zur Erleuchtung führen wollen. Über ihren Gräbern und Reliquien wurdenStupaserrichtet, die auch heute noch beispielsweise in Thailand in Ehrerbietung barfuß rechtsherum andächtig umschritten wird, zumeist verbunden mit Blumen-, Weihrauch- und Kerzen-Opfern. Berühmte Heilige des tibetischen Buddhismus sind z. B.Padmasambhava,MilarepaundTsongkhapa.

ImJainismusschließlich werden 63 exemplarische Menschen, darunter die 24 sogenanntenTirthankaras(„Furtbereiter “, „Bahnbrecher “), als Heilige verehrt, weil sie, obwohl sie selbst bereits Erlösung aus dem Kreislauf der Wiedergeburten gefunden haben, in immer wiederkehrenden Abständen den Menschen den Weg zur Erleuchtung aufgezeigt haben.

Konfuziusgrab inQufu

Chinesische Religionen

ImKonfuzianismuswar der Begriff des „Heiligen “( thánh nhân –Shengren) stets mit dem des „Edlen “( quân tử ) konnotiert, der die fünf konfuzianischen Kardinaltugenden, Menschlichkeit (Ren, nhân ), Gerechtigkeit (Yi, nghĩa ), Ethisches Verhalten (Li,Lễ), Weisheit (Zhi, trí ) und Aufrichtigkeit (Xin, tín ) in sich vereint. NebenKonfuziusselbst und seinen Schülern zählten dazu vor allem idealemythische Herrscherund die regierenden Kaiser.

DerDaoismusdagegen verehrte verschiedene historische Gestalten, denen zugeschrieben wurde, in Übereinstimmung mit demDaogelebt zu haben (z. B. die sogenannten „Acht Unsterblichen“). Sie werden oft als mit übernatürlichen Fähigkeiten versehen vorgestellt, die auch vor Krankheit und Tod bewahren können, und sie sindUnsterbliche.Sie gelten imPantheon des Daoismushäufig auch als Gottheiten.

Siehe auch

• Hagiographie
• Liste der Seligen und Heiligen
• Liste heiliger und seliger Ehepaare

Literatur

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• Günter Lanczkowski,Göran Larsson,Karl Hausberger,Christian Hannick,Frieder Schulz:Heilige / Heiligenverehrung.In:Theologische Realenzyklopädie.Band 14:Heilig – Hexe.Hiersemann, Stuttgart 1988,ISBN 3-7772-8835-7,Sp. 641–672.
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• Helmut Moll:Selige und heilige Ehepaare.Dominus, Augsburg 2016,ISBN 978-3-940879-48-6.
• Veit Neumann(Hrsg.):Heilige. Hagiographie als Theologie.Echter-Verlag, Würzburg 2020,ISBN 978-3-429-05433-5.
• Walter Nigg:Große Heilige.Diogenes, Zürich 1993,ISBN 978-3-257-06526-8(Erstausgabe 1947, Artemis Verlag).
• Friedrich Prinz:Das wahre Leben der Heiligen. Zwölf historische Porträts von Kaiserin Helena bis Franz von Assisi.Beck, München 2003,ISBN 3-406-50223-7.
• Otto Wimmer:Handbuch der Namen und Heiligen, mit einer Geschichte des christlichen Kalenders.3. Aufl. Innsbruck/Wien/München 1966; ab 4. Aufl. 1982, von Otto Wimmer und Hartmann Melzer, unter dem TitelLexikon der Namen und Heiligen.
• Norbert Wolf:Die Macht der Heiligen und ihrer Bilder.Philipp Reclam, Stuttgart 2004,ISBN 3-15-010505-6.

Weblinks

Commons:Heiliger– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Heiliger– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Heilige und Namenspatrone
• Heiligenlexikon
• Literatur über Heilige und Selige in Ostmitteleuropaim Bibliotheks- und Bibliographieportal /Herder-Institut (Marburg)