Henri Giraud

Henri Giraud im Januar 1943

Henri Honoré Giraud(*18. Januar1879inParis;†11. März1949inDijon) war einfranzösischerGénéral d’armée.

Militärkarriere im Ersten und Zweiten Weltkrieg

Giraud warelsässischerHerkunft und absolvierte bis 1900 dieMilitärschule Saint-Cyr.Anschließend trat er in diefranzösische Armeeein und diente inFranzösisch-Nordafrikabis zu seiner Rückkehr nach Frankreich 1914. Dann nahm er amErsten Weltkriegteil, in dem er dieZuaven-Truppen kommandierte. Ende August 1914 wurde er bei derSchlacht bei St. Quentinschwer verwundet gefangen genommen. Zwei Monate später gelang ihm die Flucht; über dieNiederlandekehrte er nach Frankreich zurück. Später diente er im französischen Stab unter GeneralFranchet d’EspereyinKonstantinopel.

Von 1922 bis 1926 war er inMarokkoimRifkrieggegen dieRifkabylenim Einsatz. Nach der Gefangennahme des RebellenanführersAbd al-Karimwurde er zum Angehörigen derEhrenlegionernannt. Anschließend wurde er militärischer Befehlshaber derFestung Metzund erhielt 1939 einen Sitz im französischen Kriegsrat.

Giraud – wie auch andere französische Generäle desZweiten Weltkrieges– hatte zu jener Zeit andere Ansichten zur Taktik beim Einsatz von Panzertruppen als der damalige ColonelCharles de Gaulle.Giraud wurde Kommandeur der7. Armee,als er am 10. Mai 1940, dem ersten Tag desWestfeldzugs,in die Niederlande entsandt wurde. Dort konnte er die Übergabe vonBredaan dieWehrmachtam 13. Mai nur verzögern. Der deutsche General und Stratege der PanzerverbändeHeinz Guderiandemonstrierte hier siegreich zum Nachteil der französischen Armee und derBritish Expeditionary Forceden Wert der Empfehlungen de Gaulles. Später wurde die geschrumpfte 7. Armee mit der9. Armeeverschmolzen. Beim Versuch, einen deutschen Angriff durch dieArdennenabzuwehren, wurde Giraud inWassignyals Chef der 9. Armee am 19. Mai 1940 von der Wehrmacht gefangen genommen.

Flucht aus deutscher Kriegsgefangenschaft

In der Festung Königstein war Giraud als Kriegsgefangener untergebracht.

Als Kriegsgefangener war Giraud mit anderen hohen französischen Offizieren auf derFestung Königsteinbei Dresden untergebracht. Von dort gelang ihm nach knapp zwei Jahren unter nicht vollständig geklärten Umständen die Flucht in den unbesetzten Teil Frankreichs. Laut eigener Darstellung hatte Giraud die Flucht lange und sorgfältig geplant. Er lernte akzentfrei Deutsch und prägte sich eine Karte der Umgebung ein. Aus zahlreichen Lebensmittelpaketen, die er sich von seiner Ehefrau schicken ließ, sammelte er die Bindfäden und flocht sie geduldig zu einem Seil, das er mit einem 50 Meter langen Kupferdraht, den seine Frau ebenfalls einem Verpflegungspaket beilegte, verstärkte.

Am 17. April 1942 ließ Giraud sich von den Klippen der Bergfestung herab. Er hatte sich den Bart abrasiert und trug einen Tirolerhut. Er reiste nachBad Schandau,um dort seinenSOE-Kontaktmann zu treffen. Von ihm erhielt er in einem Koffer einen zivilen Anzug, einen Ausweis auf den Namen eines Industriellen mit einem ihm ähnlichen Foto und sehr viel Geld. Um seine Verfolger abzuschütteln, fuhr er mit der Bahn kreuz und quer durch Deutschland. Mit Tricks entging er Kontrollen derGestapoauf Bahnsteigen und in Zügen. So erreichte er die Schweizer Grenze. Von dort gelangte er insVichy-Frankreich.Aufgrund seiner großen politischen Distanz zu de Gaulle wurde ihm später unterstellt, mit deutscher Hilfe freigekommen zu sein. Eine Belohnung von 100.000 Reichsmark war am 21. April 1942 in Deutschland für seine Wiederergreifung ausgesetzt worden.

Girauds Flucht war schnell über ganz Frankreich bekannt.Heinrich Himmlerbefahl der Gestapo, ihn zu töten;Pierre Laval,der Premierminister des Vichy-Regimes, versuchte, ihn zur Rückkehr nach Deutschland zu bewegen. Giraud bewunderte zwar MarschallPétain,lehnte es aber ab, mit den Deutschen zu kooperieren, und musste deshalb im Untergrund bleiben. Die Alliierten befreiten Giraud aus Vichy-Frankreich, nahmen ihn an der Mittelmeerküste an Bord des britischen U-BootesHMS Seraphund brachten ihn nachGibraltar.

Anspruch auf Alliiertes Kommando in Operation Torch

In Gibraltar traf er mit GeneralEisenhowerzusammen und bat ihn, als Kommandeur der gesamtenOperation Torcheingesetzt zu werden. Eisenhower bot ihm jedoch nur an, nach der Operation Torch die französischen Truppen inAlgerien,MarokkoundTunesienzu kommandieren. Der enttäuschte Giraud lehnte es ab, sofort nachAlgierzu reisen, wo französische Résistants ihn erwarteten, um die Alliierten bei der Landung zu unterstützen. Stattdessen hielt er sich bis zum 9. November unter dem Decknamen „King-Pin “in Gibraltar auf.

Nach der Landung der Alliierten inNordafrikastellte sich Giraud, dessen Autorität die meisten französischen Offiziere ablehnten, am 10. November unter den BefehlAdmiralFrançois Darlans,der mit massiven Drohungen und dem Versprechen, nach Feuereinstellung auf seinem Posten in Französisch-Nordafrika bleiben zu können, von GeneralMark W. Clarkzum Befehl des Feuereinstellens in Oran und Marokko bewegt werden konnte. Giraud wurde daraufhin gegen den Protest de Gaulles das Kommando über alle französischen Truppen übertragen.

Vichy-Regime im befreiten Afrika

François Darlan, Admiral der Vichy-Regierung, wurde am 24. Dezember 1942 durch den jungen FranzosenFernand Bonnier de La Chapelleermordet, der, ausgebildet vom britischen SOK-Nachrichtendienst, angeblich ein Agent de Gaulles war. Hintergrund war, dass der US-PräsidentRooseveltden Einsatz von Vichy-Beamten bei der Verwaltung eroberter französischer Gebiete unterstützte; der britische PremierWinston Churchilldagegen neigte zur Ansicht de Gaulles, der gegen die Verwendung von Vichy-Amtsträgern war.

Unmittelbar nach Darlans Ermordung stieg Giraud auf amerikanischen Druck durch Beschluss desConseil Impérialals Darlans Nachfolger zum Hochkommissar vonFranzösisch Nord- und Westafrikaauf. Er ließ den Attentäter durch einStandgerichtam 25. Dezember zum Tode verurteilen und am folgenden Tag um 7.30 Uhrerschießen.Anschließend schockierte Giraud die Amerikaner, als er die Verhaftung der 27 Résistants befahl, die durch ihren heldenhaften Einsatz zuvor Eisenhowers Truppen die Einnahme von Algier ermöglicht hatten. Ohne dass Roosevelts Repräsentant,Robert Murphy,protestierte, ordnete er ihre Verbringung in die südalgerischen Konzentrationslager in der Sahara an. Amerikanische und britische Kriegskorrespondenten warnten vor den Umständen und der öffentlichen Reaktion darauf in ihrer Heimat.

Siehe auch:Vichy-Regime im befreiten Afrika 1942 bis 1943

Machtkampf mit de Gaulle

Franklin D. Rooseveltund Henri Giraud bei derCasablanca-Konferenz;19. Januar 1943

Giraud war bei der alliierten Generalität wenig beliebt und galt im Zusammenhang mit seiner Weigerung, den Alliierten bei der Landung in Algier zu helfen, und seinem Anspruch auf Führung der gesamten Operation Torch als anmaßend. Giraud setzte die unter Pétain erlassenen, von Hitler inspirierten Gesetze zum Nachteil der dringend Verstärkung benötigenden Armee noch immer um, indem er jüdischen Soldaten und Offizieren den Zugang zu den Kampfeinheiten verwehrte, um zu verhindern, dass sie durch ihre Kriegsauszeichnungen, Verwundungen etc. ihre aberkanntefranzösische Staatsbürgerschaftwiedererlangen könnten. Seine reaktionäre Einstellung trug ihm die Gegnerschaft desForces françaises libresunter de Gaulle ein. Giraud dachte nach eigenen Worten nur an den Kampf, lehnte Politik ab und hatte, so de Gaulle in seinen Memoiren, nichts gegen das Vichy-Regime. De Gaulle schrieb weiter, dass Giraud kein Verständnis für die elementare, populäre, revolutionäre Art derRésistanceim Mutterland gehabt habe und diese zumindest missbillige. Letztlich scheiterte Giraud aber weniger an de Gaulle als an sich selbst, denn während de Gaulle die Résistance als einen evolutionären politischen Prozess betrachtete, in dem die nationaleSouveränitätund Freiheit Frankreichs durch den Kampf gegen denNationalsozialismusund dasDritte Reichauferstand, wollte Giraud dasCFLNverlassen.

Giraud nahm an derCasablanca-Konferenzim Januar 1943 mitFranklin D. Roosevelt,Winston Churchillund de Gaulle teil, ohne dass es zu einer Einigung zwischen ihm und de Gaulle kam. Nach kurzen Verhandlungen akzeptierte Giraud unter dem Einfluss vonJean Monnet,die von Pétain erlassenen und von Hitler inspirierten Gesetze nicht mehr anzuwenden und die Gefangenen des Vichy-Regimes aus den Konzentrationslagern in Südalgerien freizulassen. Am 30. Mai landete de Gaulle in Algier und schöpfte seine politischen Fähigkeiten voll aus, um Chef der politischen Organisation zu werden. So setzte er sich für die Pressefreiheit französischer Medien ein. Erst am 3. Juni 1943 wurde ein Anschein von Gemeinsamkeit erzielt, als in Algier das „Französische Komitee für die Nationale Befreiung “(CFLN)mit den beiden Generälen als gleichberechtigten Vorsitzenden gebildet wurde.

Obwohl dieVereinigten StaatenGiraud den Rücken stärkten, verlor er dieses Amt schon im November 1943, als er seinen Plan zur BefreiungKorsikasbis zum letzten Moment vor dem Komitee verheimlichte und den stark kommunistisch dominierten korsischen „Front National “bewaffnete. Nachdem im April 1944 auch noch bekannt geworden war, dass er einen exklusiven Zugang zum Ex-Vichy-Geheimdienstunterhielt, der die Résistants zuvor unnachsichtig verfolgt hatte, wurde er durch de Gaulle gezwungen, seinen Posten als Oberbefehlshaber aufzugeben. Den ihm als Ersatz angebotenen Rang einesGeneralinspekteursder französischen Armee wies er zurück. Am 28. August 1944 überlebte er einAttentatin Algerien.

Nachkriegskarriere

Giraud wurde im Juni 1946 für dieParti républicain de la Liberté(Republikanische Partei der Freiheit), eine Partei der gemäßigten Rechten, in die Verfassunggebende Versammlung derVierten Republikgewählt und behielt bis 1948 einen Sitz im Kriegsrat. Er starb am 11. März 1949 inDijon.Ausgezeichnet mit demCroix de guerreund derMédaille Militaire,wurde er imCaveau des GouverneursderCathédrale Saint-Louis-des-Invalidesin Paris beigesetzt.

Werke

• Mes évasions.Éditions René Julliard,Paris 1946.
• Un seul but: la victoire, Alger 1942-1944.Éd. Julliard, Paris, 1949.

Weblinks

Commons:Henri Giraud– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Henri Giraudim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Die wildeste Flucht des Jahrhunderts: wie General Giraud von Sachsen in die Schweiz und nach Frankreich gelangte(PDF-Datei; 1,69 MB)
• Englische Biografie zu Henri Giraud