Hexameter

DerHexameter(griechischἑξάμετρον,hexámetron,wörtlich „Sechs-Maß “) ist das klassischeVersmaßderepischen Dichtung.In dieser Verwendung wird er deshalb auch oft alsepischer Hexameterbezeichnet, um ihn von seiner anderen klassischen Verwendung als erster Teil deselegischen Distichonszu unterscheiden.

Beschreibung

Der Hexameter besteht aus sechsDaktylen,deren letzter um eine Silbe verkürzt ist; der Vers wird durch eineZäsur,die an verschiedenen Stellen der Versmitte eintreten kann, gegliedert. In denquantitierendenDichtungen der Antike konnten die beiden kurzen Silben der ersten vier Daktylen durch eine lange Silbe ersetzt werden; ein antiker Hexameter bestand damit aus Daktylen undSpondeen,der letzteFußkonnte einTrochäusoder ein Spondeus sein. In denakzentuierendenDichtungen, vor allem in der deutschen Dichtung, können die ersten vier Daktylen durch einen Trochäus ersetzt werden, der sich oft durch eine schwere Silbe dem Spondeus annähert; wirkliche Spondeen sind im Deutschen schwer zu bilden, wurden aber im Rahmen des Hexameters immer wieder versucht.

DiemetrischeDarstellung des antiken Hexameters(da⁶):

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Die metrische Darstellung des deutschen Hexameters:

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Die metrische Form des Hexameters kommt seiner Hauptaufgabe, dem Erzählen, sehr entgegen.Jakob Minorstellt dazu fest: „Der Hexameter verbindet mit der reichsten Mannigfaltigkeit und Abwechslung einen gleichmäßig ruhigen und würdevollen Gang, der ihn besonders für die epische Erzählung geeignet macht. Die Mannigfaltigkeit beruht auf der Verschiedenheit der Versfüße,Wortfüßeund Zäsuren; die Gleichmäßigkeit auf der gleichen Anzahl Takte in dem rhythmisch genau abgegrenzten Versganzen. “Ulrich Hötzer zielt eher auf die Wirkung des Verses: „Mit stets gleichbleibender Gebärde stellt dieser Vers, unendlich gereiht, Welt vor den Leser oder Hörer hin, und der gleichartige, aber nie identische Rhythmus spricht stets dieselbe Bewusstseinsebene an: aus dem Abstand betrachtende Teilnahme. “Oder noch knapper: „Der Hexameter stellt dem Hörer Welt gegenüber als reine, ungemischte und ungebrochene Gegenwart. “

Die frühesten Zeugnisse epischer Dichtung in Hexametern sind dieIliasund dieOdysseedesHomersowieHesiodsTheogonieundWerke und Tage(8. Jahrhundert v. Chr.). Ein nicht-griechischer Ursprung des Versmaßes wird diskutiert, ist aber nicht beweisbar. SeitEnniusist der Hexameter als Epenvers auch in derlateinischen Literaturetabliert. Er ist nicht nur das Versmaß vonVergilsAeneisundOvidsMetamorphosen,sondern auch desLehrgedichtsDe rerum naturavonLukrez,derSermonesvonHorazund von VergilsBucolicaundGeorgica.MitFriedrich Gottlieb Klopstocksin Hexametern verfasstemMessiaswurde der Hexameter ab der Mitte des 18. Jahrhunderts auch in der deutschen Dichtung zu einem viel verwendeten Vers.

Antike Dichtung

Ein griechisch-lateinischer Hexameter besteht aus sechsDaktylen(—◡◡), von denen der letzteVersfußunvollständig (katalektisch), nämlich immer zweisilbig ist; die Quantität der Schlusssilbe spielt dabei keine Rolle (elementum anceps). Jeder dieser Daktylen kann sowohl durch einelangegefolgt von zweikurzen Silben(—◡◡) realisiert werden, als auch durch zwei lange Silben, also alsSpondeus(——). Im fünften Versfuß ist Spondeus allerdings selten, ein Hexameter mit einem Spondeus im fünften Fuß wird deshalb speziell alsversus spondiacus(lateinisch) oderSpondeiazon(griechisch) bezeichnet. Durch den Wechsel von Daktylen und Spondeen ist der Hexameter ein sehr variables Versmaß, so dass er auch beistichischer(nicht mit anderen Versmaßen kombinierter) Verwendung nicht eintönig wirkt. Rein spondeische Hexameter („Holospondeen“) kommen so gut wie überhaupt nicht vor, aber auch rein daktylische Hexameter („Holodaktylen “) sind selten. Inmetrischer Notationhat der Hexameter folgendesSchema:

Der Hexameter ist durch verschiedene möglicheZäsurenundDihäresengegliedert, feste Einschnitte im Vers, die bisweilen auch einen Sinneinschnitt markieren. Die früheste Zäsur liegt nach dem drittenHalbfuß(Trithemimeres,A4), weitere Zäsuren können nach dem fünften (Penthemimeres,B1) und nach dem siebten Halbfuß (Hephthemimeres,C1) vorliegen. Neben diesen „männlichen “Zäsuren (Einschnitten in der Mitte eines Versfußes) kennt der Hexameter noch die „weibliche “Zäsur, die bei einem Wortende nach dem dritten (imaginären)Trochäus(gr.κατὰ τρίτον τροχαῖον,katá tríton trochaíon,B2) vorliegt, d. h., einElementum brevespäter als bei der Penthemimeres, also nach drei Viertel des dritten Versfußes. Zwischen dem vierten und fünften Versfuß liegt ein weiterer möglicher Einschnitt, diebukolische Dihärese(C2).

Im Allgemeinen vermieden wird die Zäsur nach dem vierten Trochäus (gr.κατὰ τέταρτον τροχαῖον,katá tétarton trochaíon), also zwischen den beiden Kürzen des vierten Daktylus:

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Man nennt den so entstehenden Teil nach der Zäsur auchAmphibrachienschaukel. DieseBrückewird nach dem PhilologenGottfried HermannalsHermannsche Brückebezeichnet. Weitere Brücken, an denen ein Wortende selten bzw. unerwünscht ist, sind diebukolische Brückenach der zweiten Länge bei Spondeus im vierten Metrum:

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sowie die Mitteldihärese nach dem Ende des dritten Metrums:

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Wie die anderen antiken Versmaße ist auch der epische Hexameter von den Späteren weiter entwickelt und verfeinert worden. Den Unterschied etwa zwischen den Hexametern bei Homer und denen in denArgonautikadesApollonios RhodioshatWilhelm Meyerherausgearbeitet und in den nach ihm benannten Hexametergesetzendargestellt, nach denen eine große Anzahl homerischer Verse fehlerhaft wäre, wollte man die Regeln der dichtenden Philologen desHellenismusauf die homerische Frühzeit anwenden.

Deutsche Dichtung

Der griechisch-römische Hexameter ist quantitierend, d. h., die Abfolge von langen und kurzen Silben konstituiert den Vers. Wegen des ingermanischen Sprachenfeststehenden Wortakzents auf derStammsilbeund einer geringeren Bedeutung der Länge von Vokalen (s.Akzentsprache), wird die Versform in der deutschen Sprache durch die Abfolge von betonten und unbetonten Silben realisiert. In den klassischen Sprachen kam das iktierende – betonende – Lesen erst in derSpätantikeauf. Ein Beispiel für die Betonung ist die erste Zeile derOdyssee:

Ándra moi énnepe, Moúsa, polýtropon, hós mala pólla

Frühere Versuche zur epischen Form im 16. und 17. Jahrhundert durchMartin Opitz,Andreas Gryphiusund andere benutzten noch keine Hexameter, sondern das romanische Versmaß desaltfranzösischenAlexanderromans,den(heroischen)Alexandriner.An der antiken Form des hexametrischen Epos orientierte sich erstmalsFriedrich Gottlieb Klopstockmit seinem erfolgreichen EposMessias(1748–1773), das als ein neben den großen epischen Gedichten der Antike wieIliasundOdysseegleichrangiges Werk angelegt war und dementsprechend ebenfalls den epischen Hexameter als Versmaß verwendete.

Als Beispiel für den Klopstockschen Hexameter hier der stark an die heidnischen Vorbilder angelehnte erste Vers des Werkes:

Sing, unsterbliche Seele, der sündigen Menschen Erlösung

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Mit der zu seiner Zeit ungeheuren Popularität des Werks wurde zugleich das daktylische Versmaß populär und der heroische Hexameter für lange Zeit das dominierende epische Versmaß. Klopstock war zwar nicht der erste Verfasser von Hexametern im Deutschen, vor ihm hatten schonJohann Christoph GottschedundCarl Gustav Heraeussolche geschrieben,und lautLessingsoll sich das früheste Beispiel deutscher Hexameter inJohann FischartsRabelais-Übersetzungfinden– mit dem Anspruch und Umfang des Klopstockschen Unternehmens (das Werk umfasst 19.458 Verse in 20 Gesängen) sind diese verstreuten Versuche jedoch nicht zu vergleichen.

Auf der Grundlage des Klopstockschen Hexameters entwickelten die Klopstock nachfolgenden Dichter und Metriker den deutschen Vers weiter, oft in erbittertem Streit. Ein Hauptpunkt der Auseinandersetzung war die Frage, inwieweit die Nachbildung des antiken Spondeus im Deutschen möglich ist. Klopstock gestattete das Ersetzen des Daktylus sowohl durch den Spondeus als auch durch den Trochäus; zum Beispiel ist im oben vorgestellten Messias-Vers der erste Fuß, „Sing, un- “, ein Trochäus. (Solche Verse werden alsgemischt-daktylischbezeichnet. Verse, die nur aus Daktylen bestehen, heißenholodaktylisch.) Gleichzeitig wandte er sich sehr deutlich gegen Bemühungen bzw. Anforderungen, das antike griechische Versmaß originalgetreu nachzubilden: „Ein völlig griechischer Hexameter im Deutschen ist ein Unding. Kein deutscher Dichter hat je solche Hexameter gemacht, oder machen wollen. “

Demgegenüber vertratJohann Heinrich Voß,der Übersetzer Homers und der ebenfalls in Hexametern verfasstenGeorgicades Vergil, die Position, dass die dem quantitierenden antiken Hexameter zugrunde liegende regelmäßige Verteilung von langen und kurzen Silben im deutschen, eigentlich akzentuierenden Hexameter möglichst genau nachzubilden sei; das Versmaß in KlopstocksMessiassei daher kein Hexameter, sondern „ein freier, dem Hexameter ähnlicher Vers “.Noch radikaler als Voß beharrteAugust Wilhelm Schlegeldarauf, dass das von ihm geradezu vergötterte Versmaß keineswegs dem Deutschen so angepasst werden dürfe, dass seine quantitierenden Grundlagen verloren gehen. In seinem GedichtDer Hexameterschreibt er:

So kann ernst bald ruhn, bald flüchtiger wieder enteilen,
Bald, o wie kühn in dem Schwung! der Hexameter, immer sich selbst gleich,
Ob er zum Kampf des heroischen Lieds unermüdlich sich gürtet,
Oder, der Weisheit voll, Lehrsprüche den Hörenden einprägt,
Oder geselliger Hirten Idyllien lieblich umflüstert.
Heil dir, Pfleger Homers! ehrwürdiger Mund der Orakel!

Man beachte hier die Nachbildung von Spondeen etwa in „Sokannernstbaldruhn,baldflüchtigerwieder enteilen “. An diesem Beispiel zeigt sich deutlich die Schwierigkeit der angemessenen Nachbildung von Spondeen im Deutschen.

In Bezug auf die Frage, welcher Vers in der deutschen Dichtung zur epischen Darstellung allgemein und im Besonderen zur Übersetzung Homers geeignet sei, verteidigte Klopstock seine Form des Hexameters gegenGottfried August Bürger,der postuliert hatte, dass der Jambus „das einzige, wahre, echte, natürliche, heroische Metrum unserer Sprache “sei.Er beharrte darauf, dass die von ihm verwendete Form des Hexameters durch ihre Flexibilität das für epische Dichtung im Deutschen angemessenste Versmaß sei.

Zu den namhaften Nachfolgern Klopstocks gehört vor allemGoethe,der, angeregt durch den Erfolg von Voß’Luise,einer idyllischen Dichtung in Hexametern, zwei Versepen ebenfalls in Hexametern verfasste, nämlichHermann und DorotheaundReineke Fuchs,und dazu die Fragment gebliebeneAchilleis.Als Beispiel des Goetheschen Hexameters die ersten Verse vonReineke Fuchs:

Pfingsten, daslieblicheFest,war gekommen; esgrünten undblühten
FeldundWald;aufHügeln undHöhn, inBüschen undHecken
Übten einfröhlichesLieddieneuermuntertenVögel;

Auch hier eine relativ häufige Ersetzung des Daktylus durch den Trochäus, z. B. am Anfang des zweiten Verses, was dem Gedicht eine gewisse unheroische Beschwingtheit gibt.

Mit den epischen DichtungenGoethesundSchillersphilosophischer Lyrik hat sich im Wesentlichen das Hexameter-Verständnis Klopstocks durchgesetzt. Im 19. Jahrhundert schrieben z. B.Friedrich Hebbelsein VerseposMutter und Kind(1859) undJonas Breitensteinseine MundartidyllenDer Her Ehrli(1863) undS Vreneli us der Bluemmatt(1864) in Hexametern. Auch moderne Übersetzungen der großen antiken Epen bilden in der Regel das antike Versmaß nach. Gelegentlich nähern sich auch Prosadichtungen im Rhythmus dem Hexameter an (zum Beispiel inHölderlinsHyperionoder beiThomas Mann). Vermutlich unabsichtlich hexametrisch abgefasst wurde um 1896 der§ 923 Abs. 1desBürgerlichen Gesetzbuchs.

Englische Dichtung

In der englischsprachigen Literatur spielt der Hexameter eine geringe Rolle.George ChapmansHomerübersetzungen waren in Alexandrinern (Iliad,1611) abgefasst und in endbetontenjambischen FünfhebernmitPaarreim,die auf Englischheroic couplet(wörtlich:heroisches Reimpaar) genannt werden (Odyssey,1614).John MiltonsEpenParadise LostundParadise Regainedsind inBlankversengeschrieben. Als beherrschende Form setzte sich im 17. und 18. Jahrhundert mitJohn DrydenundAlexander Popefür das Versepos dasheroic coupletdurch, das auch für die Übersetzung antiker Epen benutzt wurde. Erst im 19. Jahrhundert wurde, inspiriert durch das deutsche Vorbild, mit dem Hexameter experimentiert (Coleridge,Tennyson,Swinburneund andere).Henry Wadsworth Longfellowveröffentlichte 1847 in reinen Hexametern und nach dem Vorbild vonHermann und Dorotheadie VerserzählungEvangeline,sein zu seinen Lebzeiten berühmtestes Werk. Aber die englische Sprache ist wegen ihrer Tendenz zumalternierenden Rhythmusund der Seltenheit von daktylischen Wortfüßen in ihrem Grundwortschatz weniger geeignet für den Hexameter als die deutsche. Die ersten vier Verse derEvangeline:

This is the forest primeval. The murmuring pines and the hemlocks,
Bearded with moss, and in garments green, indistinct in the twilight,
Stand like Druids of eld, with voices sad and prophetic,
Stand like harpers hoar, with beards that rest on their bosoms.

Übersetzt von Frank Siller:

Hier ist herrlicher Urwald. Die rauschenden Fichten und Tannen,
Moosumhangen, in grünen Gewändern, im unsichern Zwielicht,
Steh'n wie Druiden da, mit Stimmen, tief und prophetisch,
Stehen wie Harfner, grau, mit brust überhängenden Bärten,

Schwedische Dichtung

In der schwedischen Literatur erlangt der Hexameter durchGeorg StiernhielmsHercules(1658) schon früh Bedeutung. In Stiernhielms Nachfolge verfassten verschiedene schwedische Dichter Werke in Hexametern, unter ihnenEsaias Tegnér,dessenFrithiofs saga(1825) schon 1826 vonAmalie von Imhoffvorbildlich übersetzt wurde, dabei der dritte Gesang aus schwedischen in deutsche Hexameter. (Zur zugrunde liegenden Sage und anderen deutschen Übersetzungen von Tegnérs Text sieheFrithjofssage.) EsaiasTegnér, Frithiofs saga, III, 35–39:

Tyst satt lyssnande lag, och dess blickar hängde vid gubbens
läppar, som bi’t vid sin ros; men skalden tänkte på Brage,
när med sitt silfverskägg och med runor på tungan han sitter
under den lumimiga bok och förtäljer en saga vid Mimers
evigt sorlande våg, han själv en levande saga.

Übersetzt von Amalie von Imhoff:

Still dann lauschten die Gäst’, und es hing ihr Aug’ an des Greisen
Lippen, wie an der Rose die Bien’, und der Skalde gedachte
Bragas dann, des Gottes, der dort mit silbernem Bart sitzt,
Unter schattender Buch’ und Sagen erzählet bei Mimers
Ewig murmelndem Born; er selbst die lebende Sage.

Russische Dichtung

In die russische Literatur wurde der Hexameter vonWassili Kirillowitsch Trediakowskieingeführt, der den Vers in seinem heroischen EposTilemachida(1766) verwendete, damit allerdings wenig Beachtung fand. DieIlias-Übersetzung (1829) vonNikolaj Ivanowitsch Gneditschgalt allgemein als gelungen;Wassili Andrejewitsch Schukowskiübersetzte die Prosa-ErzählungUndinevonFriedrich de la Motte Fouquéin Hexameter.

Litauische Dichtung

ZuMetai,einer frühen Hexameter-Dichtung in litauischer Sprache, gibt der Artikel überKristijonas DonelaitisAuskunft.

Andere Dichtungen

In der französischen und spanischen Dichtung wird der Hexameter nicht verwendet, weil die Wörter im Französischen und im Spanischen endbetont sind und sich so Daktylen nur schwer bilden lassen.

Eine gereimte Sonderform in der mittellateinischen (und selten auch in der deutschen) Dichtung ist derleoninische Hexameter.

Zur Geschichte und Bedeutung daktylischer Verse in mittelalterlicher und neuzeitlicher Dichtung siehe auch unterDaktylus.

Albert Meyer, Bern (1893–1962) übersetzte Verse aus Homer's Odyssee in Berner Mundart mit einem natürlichen Hexameter.

Literatur

• Sandro Boldrini:Prosodie und Metrik der Römer.Teubner, Stuttgart & Leipzig 1999,ISBN 3-519-07443-5,S. 91–97.
• Hans Drexler:Hexameterstudien.6 Teile in 4 Bdn. Salamanca 1951–1956.
• Otto Knörrich:Lexikon lyrischer Formen(=Kröners Taschenausgabe.Band 479). 2., überarbeitete Auflage. Kröner, Stuttgart 2005,ISBN 3-520-47902-8,S. 92–94.
• Dieter Burdorf,Christoph Fasbender, Burkhard Moennighoff (Hrsg.):Metzler Lexikon Literatur. Begriffe und Definitionen.3. Aufl. Metzler, Stuttgart 2007,ISBN 978-3-476-01612-6,S. 315f.
• Gero von Wilpert:Sachwörterbuch der Literatur(=Kröners Taschenausgabe.Band 231). 8., verbesserte und erweiterte Auflage. Kröner, Stuttgart 2001,ISBN 3-520-23108-5,S. 240f.

Weblinks

Wiktionary: Hexameter– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Beschreibung des Hexameters bei der Uni Essen
• Animation zum Verfahren zur Bestimmung der genauen Form des Hexameters im lateinischen am Beispiel Ovid: Metamorphosen 1 Verse 1-4

Textbeispiele

• GoethesReinecke Fuchsim Projekt Gutenberg
• GoethesHermann und Dorotheaim Projekt Gutenberg
• MörikesMärchen vom sichern Mannim Projekt Gutenberg
• Wildgans'Kirbischim Projekt Gutenberg

Einzelnachweise

Versmaßenach Zahl der Metren

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