Jack Kerouac

Jack Kerouac um 1956 (Fotografie von Tom Palumbo)

Jack Kerouac,eigentlichJean-Louis Lebris de Kérouac(*12. März1922inLowell,Massachusetts;†21. Oktober1969inSaint Petersburg,Florida), war einUS-amerikanischerSchriftstellerfranko-kanadischerHerkunft und einer der wichtigsten Vertreter derBeat Generation.

Leben

Jack Kerouac stammte aus einer franko-kanadischen Familierömisch-katholischenGlaubens. In der Familie wurde derfranzösische DialektJoualgesprochen, und als Kind lernte er erst mit seiner Einschulung die englische Sprache. Der frühe Tod des älteren Bruders Gérard (1916–1926) war für den vierjährigen Jack ein tragisches Ereignis, das er inVisions of Gerardzu verarbeiten versuchte. Der Vater Leo Kerouac starb am 16. Mai 1946.

Kerouacs sportliche Erfolge brachten ihm 1940 bis 1941 einStipendiuman derColumbia UniversityinNew Yorkein, wo er zusammen mit Kommilitonen wieAllen GinsbergundWilliam S. Burroughsdie Zelle derBeat Generationbildete. DieBeatniksgelten als erste Vertreter des GenresPopliteratur.

Infolge eines Beinbruchs verließ Kerouac die Universität und trat derUnited States Merchant Marine,der US-amerikanischenHandelsmarine,bei. DieKriegsmarinehatte Kerouac abgewiesen. 1943 konnte er schließlich doch noch zurUnited States Navywechseln, er wurde aber bereits im Jahr darauf alsparanoid-schizophreneingestuft und aufgrund dieser Diagnose entlassen. Hinweise auf seine Zeit auf See findet man inThe Sea is my Brother.

Zwischen seinen Seereisen blieb Kerouac bei seinen Studienfreunden in New York. Er traf sich mit Allen Ginsberg,Neal Cassady,Lucien Carrund William S. Burroughs, die ihn beeinflussten und sein autobiografisch gefärbtes Werk mitprägten.

Es waren Kerouacs wildeste Jahre – mit Wein, Drogen, sexuellen Abenteuern und Reisen durch dieUSA,Mexiko,NordafrikaundEuropa.Diese Reisen legten den Grundstein für seine Romane, die in einem von Drogen und rhythmischer Umgangssprache geprägten Stil geschrieben sind. Auch die Musik desBebopund derZen-Buddhismus begeisterten ihn; in einem Nachruf bezeichnete Kerouac den JazzmusikerCharlie Parkerals „Buddha“.

1944 ehelichte er Edie Parker. Diese erste seiner insgesamt drei Ehen hielt nur zwei Monate. Von 1946 bis 1948 schrieb er den RomanThe Town and the City,der 1950 erschien. Dieser erste veröffentlichte Roman erhielt gute Kritiken, verschaffte seinem Autor aber kaum Ruhm.

Zwischen 1947 und 1950 reiste Kerouac mit dem oft als „irre “bezeichneten Neal Cassady kreuz und quer durchs Land. Cassady war für Kerouac die Verkörperung eines romantischen Ideals von Amerika: rastlos, abenteuerlustig, sexuell überaktiv – ein Cowboy, der das Pferd gegen ein Auto getauscht hat. Kerouac saß meist nicht selbst am Steuer, er war stets lieber Beifahrer und Beobachter.

Gedenkstein in Lowell, Mass.

Rückseite des Gedenksteins

Kerouac fand zunächst keine Sprache für das Erlebte, die wilden Partys, die Rastlosigkeit und künstlerischen Visionen seiner Freunde, das Leben aus Gelegenheitsjobs und Kunst. Erst der frische und ekstatische Stil, in dem Cassady ihm Briefe schrieb, erschien Kerouac als der richtige Zugang zu dem Lebensgefühl und so entstand 1951 der RomanOn the Road(deutsch:Unterwegs), der aber erst 1957 veröffentlicht wurde. Das Manuskript tippte er in nur drei Wochen auf eine Rolle Fernschreiberpapier.So musste er sich während des Schreibflusses nicht mehr um den Papierwechsel kümmern. In einem Brief an Neal Cassady assoziierte Kerouac die lange Papierbahn außerdem mit der titelgebenden Landstraße.Die Rolle wurde am 22. Mai 2001 von dem Besitzer desNFL-TeamsIndianapolis Colts,Multimillionär Jim Irsay, beiChristie’sfür 2.426.000 Dollar ersteigert– mehr als Kerouac mit seinen Büchern insgesamt verdient hat. Die Rolle wird gelegentlich öffentlich ausgestellt.

On The Roadwar Kerouacs Durchbruch und der Höhepunkt seiner Karriere. Damit wurde er zur zentralen Figur derBeat Generationund auch für Verleger interessant. Eine Zeitlang konnte Kerouac vom Schreiben leben, wenn auch nicht in großem Stil. Kerouacs Schreibstil zeichnet sich durch eine hektische und atemlose Phrasierung aus. Es gibt Sätze, die über sieben oder acht Zeilen gehen, bisweilen nehmen sie eine ganze Seite ein. Manche erinnert die Art und Weise an Improvisationen der Jazzmusik. So scheint es kein Zufall, dass Kerouac in seinen Werken viel über Jazzmusik und Jazzmusiker schreibt.

Mit dem Ruhm begann auch Kerouacs Niedergang: Von der Kritik ignoriert, verrissen und verlacht, von Fans verfolgt, die ständig mit ihm trinken und herumfahren wollten, seine Freunde Ginsberg und Burroughs irgendwo unterwegs, versank er zunehmend im Alkohol und flüchtete sich immer öfter in das Haus seiner Mutter. Die Rolle als „King of the Beats “, die ihm aufgedrängt wurde, stieß ihn immer mehr ab, weil seine Vorstellung von Literatur und einer unverfälschten, spontanen Schreibweise („spontaneous prose “) nicht verstanden wurde. Die Medien sahen nur junge Männer und Frauen, die ein Rumtreiberleben führten, Drogen nahmen und seltsamen Ideen von der Freiheit Amerikas nachhingen. Bald schon war die Karikatur der Beats, der bongospielende Rumhänger und Kiffer im Ringelshirt mit Ziegenbart, in Filmen und Fernsehserien zu sehen. Man konnte für Partys „Beatniks “buchen und dergleichen mehr. Die Kommerzialisierung dieser literarischen Jugendbewegung nahm überhand. Kerouac wurde immer verbitterter. Zu alledem beachtete ihn die Literaturkritik weiterhin kaum oder tat seine Bücher als „Geschreibsel “(Truman Capote) ab. Kerouac litt weiterhin ständig unter Geldnot und zog mit seiner Mutter mehrfach von Florida an die Westküste und wieder zurück. Er trank regelmäßig und baute körperlich sichtlich ab.

1966 heiratete er ein drittes Mal, und zwar die Schwester eines Jugendfreundes, Stella Sampas. Mit ihr und seiner Mutter zog er erst in seine Heimatstadt Lowell und dann nachSaint Petersburgin Florida, wo er, von Alkohol und anderen Drogen gezeichnet, am 21. Oktober 1969 starb. An Kerouacs Beerdigung nahm unter anderemBob Dylanteil, das Grab liegt auf demEdson Cemeteryin Lowell. Das Grabmal von Kerouac ist in demMusikvideozu Bob Dylans LiedSeries of Dreamsaus dem Jahr 1989 zu sehen.

Sein Werk

Kerouac beendete 1943 einen ersten ernsthaften Roman,The Sea is my Brother(2010 veröffentlicht). Er schrieb 1946 bis 1948 anThe Town and the City(1950), seinem ersten veröffentlichten Buch. Danach begann erDoctor Sax,gab es aber zunächst für die Arbeit anOn the Roadauf, mit der er im Herbst 1948 begann. Im März 1949 entstand eine zweite Fassung, später eine weitere und die erste vonPic.Das berühmte Rollen-Manuskript seines bekanntesten Romans schrieb er im April 1951 innerhalb von drei Wochen, kurz danach die Buchfassung, die aber erst 1957 erscheinen würde. Die mitOn the Road1951–52 entstandenenVisions of Codywurden erst 1973 publiziert. Kerouac beendete 1952 das mehrfach unterbrocheneDoctor Sax(1959), als er bei Burroughs in Mexiko-Stadt wohnte. Er begannOctober in the Railroad Earthin Kalifornien bei den Cassadys. Seine Teenager-RomanzeSpringtime Maryentstand Anfang 1953 in New York; erschienen alsMaggie Cassidy(1959). Kerouac schriebThe Subterraneans(1958) im Oktober 1953, angeblich in nur drei Nächten. 1953–54 entstand ebenfalls in New YorkSome of the Dharma.1954 entstand bei den Cassadys das GedichtSan Francisco Blues.Im Sommer 1955 der GedichtbandMexico City Blues(1959) in Mexiko. Dort begann er auchTristessa(1960), das er 1965 beendete. Sein Buddha-BuchWake Up(2008) entstand ebenfalls 1955.Visions of Gerard(1963) schrieb er 1956 bei seiner Schwester in North Carolina,The Scripture of Golden EternityundOld Angel Midnightentstanden 1956, als er sich gemeinsam mit Gary Snyder inMarin Countybefand. Er verbrachte den Sommer in Washington State in der Wildnis. Im September war er in Kalifornien und Mexiko und beendeteTristessa.Er verfassteBuch EinsvonDesolation Angels.Buch Zwei,Passing Through,entstand im Juli 1961 in Mexiko.Desolation Angelswurde 1965 veröffentlicht. Kerouac hielt sich im September 1957 in Tanger auf und tippte Burroughs Manuskripte fürNaked Lunchab. Im November 1957 entstandThe Dharma Bums(1958) in Orlando, Florida. Kerouac kaufte sich 1958 ein Haus inLong Islandund begannLonesome Traveller(1960),Big Sur(1962 veröffentlicht) bezieht sich auf einen ruinösen Aufenthalt in FerlinghetticabinbeiBig Surim Juli 1960. Das Buch entstand im Oktober 1961 in Orlando.Satori in Paris(1966) wurde im Juli 1965 in Paris geschrieben und zuerst in derEvergreen Reviewveröffentlicht.Pic(1971) entstand im Wesentlichen schon 1950 und wurde 1965 in Florida beendet. AnVanity of Duluoz: An Adventurous Education(1968) schrieb er zwischen März bis Mai 1967 in Lowell, Massachusetts.

Kerouacs Erben

Literaturgeschichtlich war Jack Kerouac Wegbereiter einer neuen Generation von Autoren und Journalisten. IhrNew Journalismgreift die Sprunghaftigkeit, Subjektivität und spontane Emotionalität Kerouacs auf, treibt sie weiter oder leitet sie in geregelte Bahnen. Beispiele dafür sindHunter S. Thompsonmit seinenGonzo-Reportagenin den USA,Jörg Fauserin Deutschland undMarie Luise Kalteneggerin Österreich. In dieser Art war Kerouac ein Erneuerer des literarischen Ausdrucks, der – ähnlich wieJohn Dos Passos– mehr als einmal dem literarischen Stil frisches Blut gab.

Wie sehr sein Werk andere anregte und belebte, lässt sich erkennen an der Vielzahl von Künstlern unterschiedlicher Stilrichtungen und Kunstformen, die sich ausdrücklich auf Kerouacs Romane bzw. seinen Ruf beziehen:

• Die Artrock-GruppeKing Crimsonzollte Kerouac und seinen Werken Tribut auf ihrem AlbumBeat,das Lieder wieNeal and Jack and meoderSatori in Tangierenthält. (Darüber hinaus verweist besagtes Album mit dem LiedThe HowleraufAllen Ginsberg.)
• Das japanisch-französischeNu-Jazz-EnsembleUnited Future Organizationvertonte auf seinem 1993er CD-Debütalbum das Kerouac-PoemPoetry and all that Jazz.
• Die britische Jazzfunk-BandIncognitoverwendete auf ihrem AlbumLife, stranger than fictioneinen Auszug einer Tonbandaufnahme, in der Kerouac selbst ausOn the roadliest.
• Der SchriftstellerThomas Pynchonbezeichnet Kerouacs BuchOn the Roadin dem Vorwort zu seinem BuchSpätzünderals einen der großen amerikanischen Romane.
• Der SchauspielerJohnny DeppbezeichnetOn the Roadals seinenKoran,der sein Leben verändert habe.
• Die Münchner RockbandSportfreunde Stillerwidmete ihm das LiedUnterwegs.
• Clutching at Straws(1987), das vierte Studio-Album der britischen Rock- und Prog-Rock-FormationMarillion,ist fast durchgängig von Kerouacs Leben und Werk inspiriert. So zitiert beispielsweise derTorch Songfast wörtlich aus den ersten Seiten des KlassikersOn The Road.
• T. C. Boyleschrieb eine Kurzgeschichte, in der zwei jugendliche Ausreißer Kerouac Weihnachten im Haus seiner Mutter besuchen und mit ihm eine „echte “Beatnacht zelebrieren.
• Die Kölner RockbandBAPveröffentlichte 2008 auf dem AlbumRadio Pandoradas LiedWat für e Booch!als Hommage an seinen RomanOn the Road.Außerdem wird Kerouac namentlich in ihrem Song „Schluss, aus, ok. “in der dritten Strophe erwähnt. Der Aussage des Songs zufolge hat sich seit seinem Tod nichts Wesentliches geändert.
• Für den amerikanischen Singer/SongwriterBob DylangehörtOn the Roadzu den wichtigsten literarischen Einflüssen (siehe die DokumentationNo Direction Homevon Martin Scorsese). Die Philosophie desSong and Dance ManDylan ist stark geprägt durch den Gedanken desLife on the Road(How does it feel, To be on your own, With no direction home, Like a complete unknown– aus Like a Rolling Stone, 1965).
• Die franco-amerikanische BandMoriartyführt ihren Namen auf Dean Moriarty ausOn The Roadzurück.
• Die australische BandThe Go-Betweensschrieb 1987 mitThe House That Jack Kerouac Builteinen kleinen Hit der Independent-Szene.
• Ebenfalls 1987 veröffentlichte die amerikanische Rockband10,000 Maniacsauf ihrem AlbumIn My Tribeden SongHey Jack Kerouac.
• Der 1971 vonCharles Plymellerschienene RomanThe Last of the Moccasins,wo er das kurze, wilde Leben seiner Schwester erzählt, hat als Grundlage Kerouacs RomanOn the Road.
• Die PunkbandJawbreakerwidmete Kerouac eine Zeile in ihrem LiedBoxcar,in der es heißt: "Like killing cops and reading Kerouac".
• Die kalifornischen „Punk-Rock-Veteranen “Bad Religionerwähnen Kerouac in ihrem SongStranger Than Fiction,erschienen auf dem gleichnamigen Album von 1994, mit den Zeilen:„Caringosity killed the Kerouac cat, sometimes truth is stranger than fiction “.

1974 gründeten Allen Ginsberg undAnne WaldmandieJack Kerouac School of Disembodied Poetics,an derschöpferisches Schreibengelehrt und geübt wird, als Teil derNaropa University,einer privaten buddhistischen Lehrstätte inBoulder.

Film

• Kerouac ist gemeinsam mitAllen Ginsberg,Peter Orlovsky,Gregory Corsound anderen Darstellern inAndy WarholsUnderground-FilmCouchvon Juli 1964 zu sehen.
• In dem 2013 gedrehten US-SpielfilmKill Your Darlingsüber das LebenAllen Ginsbergsund die Anfänge derBeat GenerationverkörpertJack Hustonden Schriftsteller Jack Kerouac an der Seite vonDaniel Radcliffe.

Werke

Theater

Kerouac hat ein einziges Theaterstück geschrieben:Beat Generation,dessen Niederschrift 2005 auf einem Speicher inNew Jerseywiederentdeckt wurde. Im Dezember 2007 fand die deutsche Erstaufführung nach einer Übersetzung vonAndreas MarberimSchauspiel Kölnstatt. Der dritte Akt vonBeat Generationwurde 1959 vonRobert FrankundAlfred Lesliein dem mehrfach preisgekrönten KurzfilmPull My Daisyverfilmt.

Bücher

• The Town and the City.1950.
  • deutsche Übersetzung von Hans Hermann (gekürzt):The town and the city.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1984,ISBN 3-499-14971-0.
• On The Road.1957.
  • deutsche Übersetzung:Unterwegs.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1959. (Neuübersetzung: Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1998,ISBN 3-499-22225-6)
  • Neuauflage übersetzt vonUlrich Blumenbach:On the Road. Die Urfassung.2010,ISBN 978-3-498-03550-1.
• The Subterraneans.1958.
  • deutsche Übersetzung von Hans Hermann:Bebop, Bars und weißes PulverRowohlt, Reinbek bei Hamburg 1979,ISBN 3-499-14415-8.
• The Dharma Bums.1958.
  • dt. Ausgabe:Gammler, Zen und hohe Berge.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1963. (ebendort 1971,ISBN 3-499-11417-8)
  • Neuausgabe:Die Dharmajäger: Roman.Übersetzt von Thomas Überhoff. Nachwort vonMatthias Nawrat.Rowohlt, Hamburg 2022.ISBN 978-3-498-03587-7
• Doctor Sax.1959.
  • dt. Ausgabe:Doctor Sax. Beat-Roman.Heyne, München 1987,ISBN 3-453-35088-X.
• Mexico City Blues: 242 Choruses.1959.
• Maggie Cassidy.1959.
  • dt. Ausgabe:Maggie Cassidy.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1980,ISBN 3-499-14561-8.
• Tristessa.1960.
  • dt. AusgabeTristessa.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1965,ISBN 3-499-10725-2.
• Lonesome Traveller.1960.
  • deutsche Übersetzung von Hans Hermann:Lonesome TravellerRowohlt, Reinbek bei Hamburg 1981,ISBN 3-499-14809-9.
• The Scripture of the Golden Eternity.1960.
  • dt. Ausgabe:Die Schrift der goldenen Ewigkeit.Sadhana, Berlin 1980,ISBN 3-922610-02-1.
• Book of Dreams.San Francisco 1961. (Erste ungekürzte Ausgabe: 2001)
  • deutsche Übersetzung:Traum-Tagebuch.Maro, Augsburg 1978,ISBN 3-87512-037-X.(Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 1981,ISBN 3-596-25136-2)
• Pull My Daisy: Text by Jack Kerouac for the Film by Robert Frank and Alfred Leslie.1961.Pull my Daisy, Narration by Jack Kerouac for the Film by Robert Frank and Alfred Leslie.introduction by Jerry Tallmer. Steidl, Göttingen 2016,DNB1114995649.
• Big Sur.1962.
  • deutsche Übersetzung:Big Sur.Heyne, München 1984,ISBN 3-453-35042-1.
• Visions of Gerard.1963.
• Desolation Angels.1965.
  • deutsche Übersetzung von Otto Wilck:Book II:Passing Through:Engel, Kif und neue Länder. Roman.Melzer, Darmstadt 1967. (Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1971,ISBN 3-499-11391-0)
  • vollständige Neuübersetzung vonJan Schönherr:Engel der Trübsal.Rowohlt, Hamburg 2022,ISBN 978-3-498-03586-0.
• Satori in Paris.1966.
  • deutsche Übersetzung von Hans Hermann:Satori in Paris.Melzer, Darmstadt 1968. (dtv, München 1971,ISBN 3-423-00750-8)
• Vanity of Duluoz: An Adventurous Education, 1935–46.1968.
  • deutsche Übersetzung von Hans Hermann:Die Verblendung des Duluoz. Eine abenteuerliche Erziehung, 1935–1946.übersetzt von Hans Hermann. Melzer, Darmstadt 1969. (Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1975,ISBN 3-499-11839-4)
• Pic: A Novel.1971.
• Scattered Poems.1971.
  • deutsche Übersetzung von Horst Spandler:Verstreute Gedichte.Stadtlichter Presse, Berlin 2004,ISBN 3-936271-20-8.
• Visions of Cody.1973.
• Trip Trap – Haiku.1973. Mit Albert Saijo und Lew Welch
  • deutsche Übersetzung von Stefan Hyner:Trip Trap. Haiku unterwegs.Stadtlichter Presse, Berlin 2007,ISBN 978-3-936271-37-9.
• Heaven and Other Poems.1977.
• Poems All Sizes.1992.
• Old Angel Midnight.1993.
• Good Blond & Others.1993.
• Selected Letters, Vol. 1, 1940–1956.1995.
• San Francisco Blues.1995.
• Book of Blues.1995
• Some of the Dharma.1997
• Atop an Underworld.1999
• Selected Letters, Vol. 2, 1957–1969.2000
• Orpheus Emerged.2002
• Book of Haikus.2003
• The Beat Generation.2005 (Stück)
• Book of Sketches.2006
• On the Road: The Original Scroll.Viking Penguin, New York 2007
  • deutsche Übersetzung von Ulrich Blumenbach:On the Road: Die Urfassung.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 2010,ISBN 978-3-498-03550-1.
• Wake Up: A Life of the Buddha.2008.
  • deutsche Übersetzung vonUrsula Gräfe:Lebendiger Buddha.Insel, Berlin 2011,ISBN 978-3-458-35706-3.
• And the Hippos Were Boiled in Their Tanks.2008. (zusammen mit William Burroughs)
  • deutsche Übersetzung von Michael Kellner:Und die Nilpferde kochten in ihren Becken.Nagel & Kimche, Zürich 2010,ISBN 978-3-312-00451-5.
• The Sea Is My Brother.Roman. 2010.
  • deutsche Übersetzung von Michael Mundhenk:Mein Bruder, die See.Erzählung. Edel Germany, Hamburg 2011,ISBN 978-3-8419-0064-7.

Briefwechsel

• Allen Ginsberg, Jack Kerouac: Ruhm tötet alles. Die Briefe.Rogner & Bernhard, Berlin 2012,ISBN 978-3-95403-001-9.

Sekundärliteratur

• Eike Gebhardt:Jack Kerouac.In: Martin Christadler (Hrsg.):Amerikanische Literatur der Gegenwart in Einzeldarstellungen(=Kröners Taschenausgabe.Band 412). Kröner, Stuttgart 1973,ISBN 3-520-41201-2,S. 248–267.
• Jorge García-Robles:At the End of the Road: Jack Kerouac in Mexico.University of Minnesota Press, 2014,ISBN 978-0-8166-8065-8.
• Nicola Bardola:Jack Kerouac - Beatnik / Genie / Rebell - Die Biografie.Goldmann, München 2022,ISBN 978-3-442-31657-1.

Hochschulschriften

• York Alexander Fanger:Jack Kerouacs „America “, Mythos und Vision, eine Untersuchung seiner Romane „The Town and the City “, „On the Road “, und „Visions of Cody “unter besonderer Berücksichtigung der Spiegelung amerikanischer Mythen.Dissertation.Hamburg 1981,DNB820641391.
• Karin Köhne:La vie est d'hommage: Autobiographie und Fiktion, Tradition und Avantgarde im Erzählwerk Jack Kerouacs(=Epistemata,Reihe:Literaturwissenschaft.Band 339). Dissertation. Königshausen & Neumann, Würzburg 2001,ISBN 3-8260-2098-7.
• Frederik Hetmann:Bis ans Ende aller Straßen. Die Lebensgeschichte des Jack Kerouacs.Beltz & Gelberg, Weinheim 1989,ISBN 3-407-80689-2.

Weblinks

Commons:Jack Kerouac– Album mit Bildern

• Literatur von und über Jack Kerouacim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Jack Kerouacin derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Jack KerouacbeiIMDb
• Jack Kerouac im Interview mit Ted Berrigan:The Art of Fiction No. 41,The Paris Review43, Sommer 1968 (dt. Ausgabe:Der Marktplatz der Worte: Ein Interview.altaQuito, Göttingen 1983.)
• DHARMA beat– Website zu Leben, Werk und Wirkung (englisch)