Jane Griffin

Jane Griffins (1838)

Jane Griffin, Lady Franklin(*4. Dezember1791inLondon;†18. Juli1875ebenda) war einebritischeAbenteurerin desviktorianischen Zeitaltersund wurde bekannt als die Ehegattin desPolarforschersSirJohn Franklin,dessenFranklin-Expeditionin derkanadischenArktisauf der Suche nach der legendärenNordwestpassageverschwand.

Leben

Jane war eine von drei Töchtern von John Griffin und Mary Guillemard.

Zeit in Tasmanien

Sie heiratete Franklin nach seiner Rückkehr von seiner zweiten Arktisexpedition 1828, der seit dem Tod seiner ersten FrauEleanor Anne Pordenkurz nach seinem Aufbruch im Jahre 1825 Witwer war. Als Gattin einesKnightsführte sie fortan den TitelLady Franklin.Jane begleitete ihren Gatten 1837 bei seiner Entsendung alsGouverneurvonVan-Diemen’s-Land,dem sie den heutigen NamenTasmaniengab.Lady Franklin unternahm mehrere Überlandwanderungen quer über denaustralischen Kontinentund Tasmanien, im Jahre 1839 zwischenPort PhillipundSydney,und 1841/1842 vonHobartnachMacquarie Harbour.Lady Franklin korrespondierte in dieser Zeit intensiv mitElizabeth Fryund gründete 1843 die „Tasmanian Society for the Reformation of Female Prisoners “, um die Lebensbedingungen weiblicher Strafgefangener auf Tasmanien zu reformieren.Franklin wurde im Jahre 1843 aufgrund einer akuten Wirtschaftskrise der Provinz und seines unbeliebten Reformvorhabens bezüglich der dortigenStrafkolonieseines Gouverneurspostens enthoben, und so kehrten beide 1844 nach England zurück.

Suchexpeditionen

→Hauptartikel:Franklin-Expedition

Im Mai 1845 brach John Franklin zu einerExpeditionauf, die endgültig Klarheit über die Nordwestpassage bringen sollte. Nach zwei Jahren, in denen jegliche Nachricht von seinen Schiffen ausgeblieben war, drängte Lady Franklin zusammen mit dem PolarforscherJohn Ross,der Franklin persönlich versprochen hatte, nach drei Jahren ohne Nachricht nach ihm zu suchen, die Admiralität, Suchtrupps zu entsenden. Dies kam für die Admiralität mehr oder weniger überraschend – schließlich war Franklins Expedition die bisher technisch am besten ausgerüstete des Jahrhunderts gewesen, und frühere Expeditionen hatten mit weitaus primitiveren Mitteln über vier Winter ohne größere Verluste im Eis verbracht. Daher gab es zu diesem Zeitpunkt keinen Rettungsplan. Doch da auch die öffentliche Meinung großen Anteil am Schicksal der Männer nahm und Klärung forderte, wurden 1848 erste Suchexpeditionen ausgesandt, was sich schnell zur bis dato größten Suchaktion der Geschichte ausdehnte.

Auch Lady Franklin beteiligte sich mit ihrem Privatvermögen an diesen Aktionen und erhöhte unter anderem die Belohnung für die Rettung oder Aufklärung des Schicksals der Männer um 10.000 Pfund Sterling (nach heutigem Geldwert eine gute Million Euro). In die Finanzierung von insgesamt fünf Rettungsexpeditionen steckte sie fast ihr gesamtes Vermögen. Sie unterstützte die Fahrten des SchonersPrince Albertunter den KapitänenCharles Forsyth(1850) undWilliam Kennedy(1851) sowie des DampfbootsIsabelunter KapitänEdward Inglefield(1852). Diese Expeditionen blieben, wie auch die weitaus umfangreicheren Unternehmungen derRoyal Navy,weitestgehend erfolglos hinsichtlich der Klärung des Schicksals Franklins. Lady Franklin sammelte in diesen Jahren alles an erdenklichen Informationen zur Arktis und lag richtig mit ihrer Vermutung, dass Franklin sein Glück wohl weiter südlich bei derVictoria-Inselversucht habe.

Im Jahre 1854, neun Jahre nach dem Auslaufen der Schiffe Franklins, erklärte die Royal Navy Franklin und seine Männer angesichts der gewaltigen Verluste der Suchtrupps an Männern und Material sowie des sich währenddessen ausweitendenKrimkriegesoffiziell für tot und weigerte sich, weitere Expeditionen zu entsenden. Zudem trafen in diesem Jahr über den schottischen ForscherJohn Raeäußerst beunruhigende Berichte ein, die auf den Aussagen derInuitbasierten und nahelegten, Franklins Männer seien allesamt in der Gegend derKing-William-Inselbeim Versuch, auf dem Landweg in Sicherheit zu gelangen, umgekommen und hätten dabei wohl auch von dem zu damaliger Zeit völlig unvorstellbaren „letzten Mittel “, demKannibalismus,Gebrauch gemacht.

Lady Franklin weigerte sich, diesen Bericht anzuerkennen, und kritisierte in der folgenden Zeit Rae in öffentlichen Diskussionen in Zeitungen und Magazinen aufs Schärfste, wobei sie auch von der öffentlichen Meinung ihrer Zeit große Unterstützung fand, unter anderem durchCharles Dickens,der in seiner eigenen ZeitungHousehold WordssowieThe TimesundThe Illustrated London NewsStellung gegen Raes Thesen nahm. Ihren Aussagen zufolge fühlte sie immer noch Hoffnung, ihren Gatten lebendig wiedersehen zu können. Die noch jungen Massenmedien nahmen sich des Themas verstärkt an, und so war die Anteilnahme am traurigen Schicksal des heldenhaften Lord Franklin und seiner treuen Gattin sehr groß.

Schließlich hatte Lady Franklin 1857 mit Hilfe von Spenden genug Geld zusammen, um eine weitere Expedition finanzieren zu können.Francis Leopold McClintock,der bereits an den ersten Expeditionen der Navy als Offizier teilgenommen hatte, lief am 2. Juli mit der kleinen DampfyachtFoxin See und fand schließlich 1859 in der von John Rae beschriebenen Gegend um die King-William-Insel die erschütternden Überreste der Expedition, inklusive eines in einem Steinhaufen deponierten Schreibens, das besagte, dass Lord Franklin bereits am 11. Juni 1847 verstorben sei.

Nachdem also klar geworden war, dass ihr Gatte bereits so lange verstorben war, widmete sich Lady Franklin nun wieder ihrer Leidenschaft fürs Reisen. Sie wurde vielerorts mit überwältigenden Sympathiebekundungen empfangen und bereiste unter anderemNordamerika,IndienundJapan.In ihren letzten Jahren widmete sie sich weiterhin der Aufklärung des Schicksals der unglücklichenFranklin-Expeditionsowie dem Andenken an ihren Mann. So wurde schließlich zwei Wochen nach ihrem Tode in derWestminster Abbeyeine große, von ihr finanzierte Gedenktafel enthüllt.

Die Suchexpeditionen zur Klärung des Schicksals Franklins haben rückblickend einen enormen Beitrag zur Erforschung der Arktis geleistet.

Auszeichnungen

DieRoyal Geographical Societyzeichnete Lady Franklin 1860 als erste Frau mit derFounder’s Gold Medalaus.Nach ihr wurde außerdem dieLady Franklin Bay,Teil derNares-StraßeinNunavut,Kanadabenannt. Ihr Beispiel als treue, sich in Würde um ihren heldenhaften Gatten sorgende Ehefrau inspirierte eine Anzahl von zeitgenössischen Liedern und Gedichten.

Literatur

• This errant lady: Jane Franklin’s overland journey to Port Philip and Sydney, 1839.bearbeitet durch Penny Russell, National Library of Australia, 2003
• As Affecting the Fate of My Absent Husband: Selected Letters of Lady Franklin Concerning the Search for the Lost Franklin Expedition, 1848–1860.bearbeitet durch Erika Behrisch Elce, McGill-Queen’s University Press, 2009
• Ken McGoogan:Lady Franklin’s Revenge: A True Story of Ambition, Obsession and the Remaking of Arctic History.HarperCollins, Toronto 2005
• Penny Russell:„Her Excellency “: Lady Franklin, Female Convicts and the Problem of Authority in Van Diemen’s Land.IN: Journal of Australian Studies 53, 1997, S. 40–50.

Weblinks

Commons:Jane Griffin– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Jane Griffin.In:Dictionary of Canadian Biography.24 Bände, 1966–2018. University of Toronto Press, Toronto (englisch,französisch).
• Nachlass in der National Library of Australia(englisch)
• Lady Franklin Museum, Tasmanien(englisch)