Jane Withers

Jane Withers(*12. April1926inAtlanta,Georgia;†7. August2021inBurbank,Kalifornien) war eineUS-amerikanischeSchauspielerin,die in den 1930er-Jahren zum berühmten Kinderstar avancierte.

Leben

Jane Withers wurde als Einzelkind von Walter und Lavinia-Ruth Withers geboren und lebte die ersten Lebensjahre in Atlanta. Schon früh zeigte Jane das Interesse an der Schauspielerei. Im Alter von drei Jahren nahm sie bereits Sing- und Tanzunterricht und gewann, noch keine fünf Jahre alt, einen Amateurkontest. Als Hauptpreis erhielt sie eine eigene, jeden Samstag am Morgen ausgestrahlte Radiosendung aufWGST,die mit und für Kinder konzipiert war.

1932 zog die Familie nachLos Angeles,wo Jane noch im selben Jahr erste Rollen in Spielfilmen übernahm.Handle with Caredes RegisseursDavid Butlerwar ihr Filmdebüt, worauf weitere kleine Rollen folgten. Ihren Durchbruch erzielte sie 1934 mit dem FilmBright Eyesan der Seite der zwei Jahre jüngerenShirley Temple.Hier spielte sie eine denkwürdige Nebenrolle als verzogenes Mädchen, das mit Vorliebe ihre Puppen zerstört oder ihren im Rollstuhl sitzenden Onkel ärgert. Der Auftritt inBright Eyesbegeisterte so sehr, dass die Produzenten der20th Century FoxWithers ihre eigene Filmreihe gaben. In der FilmkomödieGingervon 1935 verkörperte Withers bereits die Haupt- und Titelrolle. Withers avancierte rasch zu einem gefragten Kinderstar, der bis Ende der 1940er-Jahre in über 40 Spielfilmen zu sehen war. Ihre Wochengage betrug zeitweise 2000 Dollar. Im Gegensatz zu Temple, dem anderen großen Fox-Kinderstar, spielte Withers vor allem burschikose und manchmal freche Mädchen.Ihre Beliebtheit beim Publikum ließ sie mehrmals in der Liste der beliebtesten Schauspielerinnen erscheinen, im Jahr 1937 stand sie etwa auf Platz 6 der an den Kinokassen erfolgreichsten Filmstars.Ihre Eltern erlaubten sogar, dass Janes Kopf als Vorlage für eine Mädchenpuppe verwendet wurde. Sie lernteW. C. Fields,aber auch den amtierenden US-PräsidentenFranklin D. Rooseveltkennen. Letzterer war begeistert von einer Imitation, die Withers von ihm in einer Wochenschau gemacht hatte, und schenkte ihr eine Puppe.

Im Verlauf desZweiten Weltkriegsunternahm Withers zahlreiche Tourneen durch die USA, sang auf Militärbasen, verkaufte ihre 3.500 Stück starke Puppensammlung, die sie als Kind von Fans bekommen hatte, und spendete das Geld derUnited States Army.Jane Withers erlitt jedoch mit zunehmendem Alter das Schicksal vieler Kinderstars inHollywood:zwar konnte sie sich bis in die 1940er-Jahre noch einige Hauptrollen in günstiger produzierten Filmen beiRepublic Picturessichern, das Interesse an ihr ebbte jedoch allmählich ab. Ab Mitte der 1950er-Jahre stand sie fast ausschließlich in Fernsehserien vor der Kamera, darunterThe Munsters,Hart aber herzlichundLove Boat.Eine Ausnahme war ihre Nebenrolle als Vashti Snythe im FilmeposGigantenan der Seite vonRock Hudson,Elizabeth TaylorundJames Dean– mit letzterem freundete sie sich an und wusch am Filmset jeden Tag dessen Lieblingsshirt, auch an dem Tag, als er durch einen Autounfall starb.Ab den 1960er-Jahren machte sie wieder auf sich aufmerksam, als sie mit der Figur "Josephine the Plumber" (Josephine die Klempnerin) in vielen Fernsehspots für das Reinigungsmittel Comet Werbung machte. Diese in den USA beliebte Werbefigur spielte sie über zehn Jahre.Zu ihren letzten Arbeiten im Filmgeschäft zählte die Stimme der Laverne in dem Disney-FilmDer Glöckner von Notre Dame(1996) unddessen Fortsetzung(2002).

Privat musste sie einige Schicksalsschläge hinnehmen. Im September 1947 heiratete sie dentexanischenÖlmagnaten William P. Moss, junior. Aus der Ehe gingen drei Kinder hervor. Im Juni 1954 erfolgte nach acht Ehejahren die Scheidung. Ein Jahr später, 1955, heiratete sie den Entertainer und Schauspieler Kenneth Errair, mit dem sie zwei weitere Kinder bekam.Im Juni 1968 kam Errair bei einem Flugzeugabsturz inKalifornienums Leben. Ihr Sohn Walter Randall Moss starb im Januar 1986 kurz nach seinem 34. Geburtstag anKrebs.

Im Alter galt Jane Withers in Los Angeles als Charity-Lady, die sich stark im Wohltätigkeitsbereich engagierte. Auch war sie alsFotografintätig und ist Autorin einiger Bildbände. Withers galt bei ihrem Tod im August 2021 im Alter von 95 Jahren als einer der letzten lebenden Filmstars aus Hollywoods 1930er-Jahren.

Filmografie (Auswahl)

• 1932: Handle with Care
• 1933:Zoo in Budapest
• 1933:Mary Stevens, M. D.
• 1934:Das ist geschenkt(It’s a Gift)
• 1934:Imitation of Life
• 1934:Lachende Augen(Bright Eyes)
• 1935: The Farmer Takes a Wife
• 1935: Redheads on Parade
• 1935: Die gute Fee(The Good Fairy)
• 1935:Paddy O’Day
• 1936: Little Miss Nobody
• 1937: Checkers
• 1937: Wild and Woolly
• 1938: Keep Smiling
• 1939:Der Frechdachs von Arizona(The Arizona Wildcat)
• 1939: Pack Up Your Troubles
• 1940: High School
• 1940: Shooting High
• 1941: Her First Beau
• 1942:Johnny Doughboy
• 1943:The North Star
• 1944: My Best Gal
• 1947: Danger Street
• 1956:Giganten(Giant)
• 1961:The Right Approach
• 1963:Captain Newman(Captain Newman, M.D.)
• 1964/1966:Die Munsters(The Munsters;Fernsehserie, zwei Folgen)
• 1980:Love Boat(Fernsehserie, eine Folge)
• 1981:Hart aber herzlich(Hart to Hart;Fernsehserie, FolgeMörder im Sattel)
• 1991/1993:Mord ist ihr Hobby(Murder, She Wrote;Fernsehserie, zwei Folgen)
• 1996:Der Glöckner von Notre Dame(The Hunchback of Notre Dame,Sprecherin)
• 2002:Der Glöckner von Notre Dame 2(The Hunchback of Notre Dame II,Sprecherin)

Auszeichnungen

• 1960: Stern auf demHollywood Walk of Fame(Kategorie: Film)
• 1980:Young Artist Award:Former Child Star Lifetime Achievement Award

Weblinks

Commons:Jane Withers– Sammlung von Bildern

• Jane WithersbeiIMDb
• Jane Withersin derDeutschen Synchronkartei