Jay Presson Allen

Jay Presson Allen,geboren alsJacqueline Presson(*3. März1922inSan Angelo;†1. Mai2006inNew York City) war eine US-amerikanische Drehbuchautorin,BühnenautorinundFilmproduzentin.Der Durchbruch als Autorin gelang ihr 1964 mitAlfred HitchcocksThrillerMarnie.Zu ihren größten Erfolgen gehören dieOscar-nominierten Drehbücher fürCabaretundPrince of the City.In den 1980ern etablierte sie sich alsHollywood-Produzentin und führte bei den Broadway-StückenTruundThe Big LoveRegie.

Leben und Wirken

Ausbildung, Familiengründung und Karrierebeginn

Jacqueline Presson wurde als Tochter des Kaufhausmanagers Albert Jeffrey Presson und seiner Frau Wilhilmina, geb. Miller, imtexanischenSan Angelo geboren. Sie besuchte dieMiss Hockaday’s School for Young LadiesinDallas,erhielt jedoch nach eigener Einschätzung keine nennenswerte Bildung.Anfang der 1940er Jahre ging sie nachNew York City,um Schauspielerin zu werden. Sie gelangte jedoch bald zu dem Schluss, dass ihr dieser Beruf nicht lag. Stattdessen heiratete sie und lebte während desZweiten Weltkriegsin der kalifornischen StadtClaremont.Später trennte sie sich wieder von ihrem Mann.

Nach dem Krieg spielte Presson zwei kleine Filmrollen, die ihre einzigen bleiben sollten. Da sie ihren eigentlichen Vornamen nicht schätzte, trat sie stattdessen als Jay Presson auf, wobeiJayfür den ausformulierten ersten Buchstaben vonJacquelinesteht.1948 veröffentlichte sie den RomanSpring Riotbeim New Yorker Verlag Rinehart. Danach schrieb sie ein erstes Bühnenskript, das sie dem TheaterproduzentenRobert Whitehead(1916–2002) schickte. Dessen Lektor (ihr späterer zweiter Ehemann) lehnte es zunächst ab, Presson sandte es jedoch erneut ein und Whitehead, der es dieses Mal selbst las, nahm es an.Es kam jedoch nicht auf die Bühne. In den 1950er Jahren schrieb Presson Drehbücher für verschiedene TV-Serien. 1955 heiratete sie den ProduzentenLewis M. Allen(1922–2003),und änderte ihren Namen in Jay Presson Allen. Sie bekamen eine Tochter.

Karriere als Drehbuch- und Bühnenautorin

Whitehead ermutigte Presson dazu, weitere Theaterskripte zu schreiben. Zunächst verfasste sieThe First Wife,das autobiografische Züge trägt und von der Problematik handelt, sein erstes Theaterstück an den Broadway zu bringen. Es kam zwar nicht zur Aufführung, wurde aber von DrehbuchautorEdward Anhaltadaptiert und diente als Vorlage für den FilmAch Liebling… nicht hier!(1963). Dies war Pressons erster Kontakt zu Hollywood.Kurz darauf erhielt sie vonAlfred Hitchcockdas Angebot, an seinem FilmMarniemitzuarbeiten. Zuvor waren bereits zwei Drehbuchautoren aus der Produktion ausgeschieden. Der Film war zunächst ein Misserfolg bei Kritik und Publikum. Für Presson, die als einzige Autorin in denCreditserschien, stellteMarnieden Durchbruch als Autorin dar. Sie stieg zu den wenigen erfolgreichen weiblichen Drehbuchautoren dieser Zeit auf.

MitMarnieschrieb Presson insgesamt sechs Drehbücher für Filme, die einen zentralen Frauencharakter aufweisen. Der zweite,Die besten Jahre der Miss Jean Brodie,kam 1969 in die Kinos. Bereits einige Jahre zuvor hatte Presson den RomanDie Blütezeit der Miss Jean BrodievonMuriel Sparkfür eine Bühnenadaption umgeschrieben, die 1966 in London Premiere feierte und 1968 amBroadwaylief. Diese Adaptionen waren sowohl bei Kritikern als auch finanziell erfolgreich. Filmkritiker Nick Roddick zählt sie imDictionary of Literary Biographyzu Pressons besten Arbeiten. Die Filmadaption zeichne sich – wie häufig bei Pressons Werken – durch eine Straffung, Vereinfachung und Dramatisierung aus, wodurch die im Roman abgehandelten Themen einem breiteren Publikum verständlich würden.

Anschließend schrieb Presson das Drehbuch fürBob FossesFilmCabaret(1972), das inhaltliche Parallelen zuDie besten Jahre der Miss Jean Brodieaufweist. Obwohl sie während des Drehs durchHugh Wheelerersetzt wurde, wurde sie gemäß den von derWriters Guildetablierten Regeln in den Credits als Autorin ausgewiesen, da zu diesem Zeitpunkt bereits das Grundkonzept des Buches feststand.Es brachte Presson unter anderem Nominierungen für einen Oscar,Golden Globe AwardundBAFTA Awardein.

Im gleichen Jahr wieCabareterschienGeorge CukorsKomödieReisen mit meiner Tante,an dessen Drehbuch Presson ebenfalls beteiligt war. In diesem Fall war es zunächst Wheeler, der die Romanvorlage vonGraham Greeneadaptierte. DaKatharine Hepburn,welche ursprünglich die Hauptdarstellerin Augusta spielen sollte, das Ergebnis nicht gefiel, wurde Presson hinzugezogen und schrieb das Drehbuch um. In diesem Fall wurden sowohl sie als auch Wheeler in den Credits genannt.Es folgten weitere Arbeiten für Film und Fernsehen.

Für den 1975 erschienenen SpielfilmFunny Lady,dieFortsetzungder erfolgreichen Musical-VerfilmungFunny GirlmitBarbra Streisand,schrieb Presson das Drehbuch gemeinsam mitArnold Schulman(1925–2023), von dem auch die als Vorlage dienende Originalgeschichte stammt. Der Film war ein Misserfolg bei Kritikern und an den Kinokassen, brachte Presson jedoch trotzdem Anerkennung ein. So wirkte sich ihr ironischer Humor positiv auf die Dialoge aus.

NachFunny Ladyarbeitete Presson vier Jahre nicht mehr für Hollywood. Stattdessen schrieb sie 1975 den RomanJust Tell Me What You Wantund beteiligte sich an der Entstehung der FernsehserieEine amerikanische Familie,für die sie in der Folgezeit als Story-Beraterin tätig war.

Karriere als Hollywoodproduzentin

Im September 1979 unterzeichnete Presson beiWarner Bros.einen Vertrag über die Produktion von sechs Filmen. Obwohl sie zuvor geäußert hatte, keine Drehbücher mehr schreiben zu wollen, übernahm sie doch bei vieren der Filme zusätzlich auch diese Aufgabe. 1980 trat sie mitSag mir, was Du willsterstmals als Produzentin in Erscheinung. Diese Filmadaption ihres Romans traf auf gemischte Kritiken. Im gleichen Jahr erschien ihre zweite ProduktionIt’s My Turn - Ich nenn' es Liebe,einedramatische Komödieüber eine Frau mit romantischen und beruflichen Problemen.

1981 war Presson ausführende Produzentin und Drehbuchautorin bei dem auf einem Roman vonRobert Daleybasierenden FilmPrince of the City.Der sehr detailreiche, fast drei Stunden dauernde Film war finanziell nicht erfolgreich, kam aber bei den Kritikern sehr gut an, von denen einige ihn als bestes Werk desFilmjahres 1981einstuften.Gemeinsam mitSidney Lumetwurde Presson für die Drehbuchadaption erneut mit einer Oscarnominierung ausgezeichnet. Das Polizei- und KorruptionsdramaPrince of the Citynimmt eine gewisse Ausnahmestellung in Pressons Werk ein, das sich ansonsten zumeist durch schillernde, im Mittelpunkt stehende Frauenrollen auszeichnet und von Liebesbeziehungen, Familie oder auch Kindern handelt.

Bei der folgenden Produktion arbeitete Presson erneut mit Lumet zusammen, der die Regie übernahm. 1982 kam ihr FilmDas Mörderspiel(Deathtrap) in die Kinos, eine Adaption des gleichnamigenMystery-Theaterstücks vonIra Levin.Er erhielt durchwachsene Kritiken und machte einen leichten finanziellen Gewinn.

Karriere als Broadway-Regisseurin und Lebensabend

Mitte der 1980er zog sich Presson weitgehend aus dem offiziellen Filmgeschäft zurück und verlegte sich auf Last-Minute-Änderungen an Drehbüchern, ohne in denCreditszu erscheinen.

Mit Beginn der 1990er führte Presson bei zwei Broadway-Produktionen Regie, wobei ihr Mann die Aufgabe des Produzenten übernahm. In dem TheaterstückTruporträtierte sie den AutorenTruman Capote,der vonRobert Morsedargestellt wurde.The Big Loveschrieb sie gemeinsam mit ihrer Tochter Brooke Allen. Es handelte sich um die Adaption des gleichnamigen Romans, der eine Beziehung zwischen der minderjährigenBeverly AadlandundErrol Flynnthematisiert. Das Stück wurde 1991 am Plymouth Theatre aufgeführt, mitTracey Ullmanin der einzigen Rolle.

Jay Presson Allen starb mit 84 Jahren in ihrer Wohnung in Manhattan an einemSchlaganfall.

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1973:Nominierung fürOscarin der KategorieBestes adaptiertes Drehbuch(Cabaret)
• 1973: Nominierung fürGolden Globe Awardin der KategorieBestes Filmdrehbuch(Cabaret)
• 1973: Nominierung fürBritish Academy Film Awardin der KategorieBestes Drehbuch(Cabaret)
• 1973:Writers Guild of America Awardin der KategorieBeste adaptierte Komödie(Cabaret)
• 1980:David di DonatelloAwards in der KategorieBestes ausländisches Drehbuch(Sag mir, was Du willst)
• 1982:Nominierung für Oscar in der KategorieBestes adaptiertes Drehbuch(Prince of the City)
• 1983:Nominierung fürSaturn Awardin der KategorieBestes Drehbuch(Das Mörderspiel)
• 1992:Gotham Awardin der KategorieBester Drehbuchautor

Theaterstücke (Broadway)

• 1968: The Prime of Miss Jean Brodie, Helen Hayes Theatre (Skript)
• 1968–1970: Forty Carats, Morosco Theatre (Skript)
• 1982: A Little Family Business, Martin Beck Theatre (Skript)
• 1989–1990: Tru, Booth Theatre (Regie und Skript)
• 1991: The Big Love, Plymouth Theatre (Regie und Skript)

Filmografie

• 1945: An Angel Comes to Brooklyn
• 1946: Gay Blades
• 1951: Goodyear Television Playhouse (Fernsehserie)
• 1954: Danger (Fernsehserie, 2 Folgen)
• 1954: Brink of Disaster (Fernsehserie, 1 Folge)
• 1954: Armstrong Circle Theatre (Fernsehserie, 1 Folge)
• 1954: The Philco Television Playhouse (Fernsehserie, 1 Folge)
• 1955: Star Tonight "(Fernsehserie, 1 Folge)
• 1956: Matinee Theatre (Fernsehserie 1 Folge)
• 1963:Ach Liebling… nicht hier!(Wives and Lovers)
• 1964:Marnie
• 1969:Die besten Jahre der Miss Jean Brodie(The Prime of Miss Jean Brodie)
• 1972:Cabaret
• 1972:Reisen mit meiner Tante(Travels with My Aunt)
• 1973: Vierzig Karat (40 Carats)
• 1973: The Borrowers
• 1976:Funny Lady
• 1976:A Star Is Born
• 1978: The Prime of Miss Jean Brodie (Fernsehserie, 1 Folge)
• 1980: Sag mir, was Du willst (Just Tell Me What You Want)
• 1980: It’s My Turn - Ich nenn' es Liebe (It’s My Turn)
• 1976–1980:Eine amerikanische Familie(Family,Fernsehserie, 86 Folgen)
• 1981:Prince of the City- Die Herren der Stadt (Prince of the City)
• 1982:Das Mörderspiel(Deathtrap)
• 1988: Hothouse (Fernsehserie, 5 Folgen)
• 1992: American Playhouse (Fernsehserie, 1 Folge)

Literatur

• Nick Roddick:Jay Presson AllenIn: Robert E. Morsberger, Stephen O. Lesser, Randall Clark (Hrsg.):American screenwriters,Dictionary of Literary Biography.Band 26. Gale Research, Detroit 1984,ISBN 0-8103-0917-3,S. 14–17.

Weblinks

• Jay Presson AllenbeiIMDb
• Nachruf.In:Los Angeles Times
• Nachruf.In:The Guardian
• Biografie.FilmDirectorsSite.com
• Interview und Foto