Josef Mengele

SS-Lagerarzt Josef Mengele (Bildausschnitt), aufgenommen an derSolahüttebei Auschwitz, 1944

Josef Mengele(*16. März1911inGünzburg;†7. Februar1979inBertioga,Brasilien) war ein deutschernationalsozialistischerKriegsverbrecher,MedizinerundAnthropologe.Nachdem er ab 1937 als Assistent desErbbiologenundRassenhygienikersOtmar von Verschuergearbeitet hatte, meldete sich Mengele 1940 freiwillig zurWaffen-SS.Nach einem Fronteinsatz alsTruppenarztbei der5. SS-Panzer-Division „Wiking “wurde Mengele von Mai 1943 bis Januar 1945 alsLagerarztimKZ Auschwitz-Birkenaueingesetzt. In dieser Funktion nahm erSelektionenvor, überwachte dieVergasungder Opfer und führte menschenverachtendemedizinische Experimente an Häftlingendurch. Er sammelte Material und betrieb Studien zurZwillingsforschung,zuWachstumsanomalien,zu Methoden derSterilisationvon Menschen und Transplantation vonKnochenmarksowie zur Therapie vonFleckfieberundMalaria.

Nach dem Ende desZweiten Weltkriegswurde Mengele international als NS-Kriegsverbrecher gesucht, jedoch nie gefasst. Er ertrank 1979 in dem brasilianischen BadeortBertioga,als er beim Schwimmen im Meer einen Schlaganfall erlitt. 1985 wurden im Zuge einer intensivierten Fahndung seine unter falschem Namen beerdigten Gebeine entdeckt und identifiziert.

Mengele rückte erst während der frühen 1960er Jahre im Zuge der Ermittlungen zu denAuschwitzprozessenins engere Blickfeld der Strafverfolger. Zuvor hatte er bereits einige Jahre unter seinem echten Namen ungestört inArgentiniengelebt. Seine weitere Flucht überParaguaynach Brasilien gab Anlass zu unzähligen Spekulationen und Legendenbildungen, konnte aber erst nach der Entdeckung seiner Leiche aufgeklärt werden.

Nachdem die Person Mengeles seit den 1960er Jahren durch sensationalistische Presseberichterstattung und Hollywoodfilme zunehmend verzerrt wahrgenommen worden war, bemühte sich die Forschung seit Mitte der 1980er Jahre um eine „Entdämonisierung “. Standen zunächst die Umstände der Flucht und die Persönlichkeitsstruktur Mengeles im Mittelpunkt, so wurde in den letzten Jahren vor allem seine Integration in die an den deutschenKaiser-Wilhelm-Institutenwährend des Nationalsozialismus betriebene wissenschaftliche Grundlagenforschung untersucht. Mengeles enger Kontakt zumKaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik(KWI-A) unterOtmar Freiherr von Verschuerin Berlin, dem er hunderte Präparate schickte, seine Menschenversuche an Häftlingen und vor allem seine Zwillingsforschungen in Auschwitz werden von einigen Historikern als „Pseudowissenschaft“,von anderen als Teil einer gewissenlos und unter rassistischen Prämissen betriebenen Experimentalmedizin gesehen.

Leben

Herkunft und Jugend

Josef Mengele wurde als ältester von drei Söhnen des Ingenieurs und FabrikbesitzersKarl Mengeleund dessen Frau Walburga, geb. Hupfauer, in Günzburg an derDonaugeboren. Sein Vater hatte dort 1907 einen Landmaschinenbetrieb übernommen und in wenigen Jahren zum größten Arbeitgeber des Ortes aufgebaut. 1959, im Jahr seines Todes, beschäftigte die FirmaKarl Mengele & Söhneweltweit über 2000 Mitarbeiter. Karl Mengele kämpfte imErsten Weltkrieg,schloss sich während der 1920er Jahre demStahlhelm, Bund der Frontsoldaten,an und war zumindest zeitweise Mitglied derDNVP.Er wird als konservativ beschrieben, gilt aber nicht alsAntisemit.Er kandidierte 1924 und 1929 erfolglos auf der Liste der Freien Bürgervereinigung für den Günzburger Stadtrat. Dass er 1932 eine seiner Fabrikhallen für einen WahlkampfauftrittAdolf Hitlerszur Verfügung stellte, wird oft als Beleg einer nationalsozialistischen Gesinnung angeführt, aber von Historikern übereinstimmend als solidarische Aktion im Rahmen derHarzburger Frontgewertet. Im Mai 1933 trat Karl Mengele derNSDAPbei und erhielt offenbar als Gegenleistung für eine Parteispende einen Sitz im Stadtrat. Nach Kritik aus Parteikreisen, er habe sich sein Mandat erkauft, trat er außerdem 1935 derSSbei. Das familiäre Milieu, aus dem Josef Mengele stammte, bezeichnet die historische Forschung nicht als ein nationalsozialistisches, sondern als einkatholisch-konservativesund deutschnationales.

Josef Mengele selbst trat 1924 demGroßdeutschen Jugendbund(GDJ) bei, der zurBündischen Jugendgehörte. Zwischen 1927 und 1930 stand er als „Ältestenführer “der Günzburger Ortsgruppe vor. Obwohl der GDJ antisemitisch orientiert war und einen aggressivenNationalismusvertrat, wird Mengeles Mitgliedschaft nicht als Ausdruck einer bereitsnationalsozialistischen Weltanschauunggesehen, weil der GDJ eher dem Spektrum der „Konservativen Revolution“zugeordnet wird.

Studium

Nach dem Abitur am Gymnasium Günzburg, das Mengele Ostern 1930 absolvierte, immatrikulierte er sich an derLudwig-Maximilians-Universität Münchenfür Medizin und wechselte zum dritten Semester wegen einer privaten Beziehung nachBonn.Bewusst, so schildert er es selbst, schloss er sich keiner schlagendenStudentenverbindungan, da ihm deren Trinksitten nicht behagten. Im Mai 1931 trat er jedoch demJungstahlhelmbei. In seinemTagebucherklärte Mengele dies 1974 damit, dass er mit einemKommilitoneneinen kommunistischen Demonstrationszug beobachtet habe und dadurch zur Gewissheit gelangt sei, dass es an der Zeit sei, politisch Partei zu ergreifen.Im Sommer 1932 bestand Mengele dasPhysikumund kehrte im Sommer 1933 nach einem Semester inWiennach München zurück. Er schrieb sich jetzt zusätzlich auch fürZoologieundAnthropologieein, die an der naturkundlichen Sektion der Philosophischen Fakultät gelehrt wurde.

Im November 1935 wurde Mengele beim Direktor des Anthropologischen Instituts der Universität München,Theodor Mollison,mit einer „summa cum laude “bewerteten Arbeit überRassenmorphologische Untersuchung des vorderen Unterkieferabschnittes bei vier rassischen Gruppenzum Dr. phil.promoviert.Dazu untersuchte er 123Unterkieferaus derMünchner Anthropologischen Staatssammlung,also ganz überwiegend Material aus derFrühgeschichteder Menschheit (Altägypter, Melanesier, kurz- und langschädlige Europäer, Ofnet-Schädel/Steinzeit).Ihm ging es dabei um den Nachweis, dass sich anhand dieser Kieferabschnitte die Zugehörigkeit zu verschiedenen „Rassen “bestimmen lasse. Die MedizinhistorikerUdo Benzenhöfer,Hanns Ackermann und Katja Weiske weisen darauf hin, dass diese Arbeit einer kritischen Analyse zur Methodik nicht standhält, auch nicht aus Sicht des Jahres 1935. Sie sei als „Pseudo-Wissenschaft bzw. Wahn “zu betrachten.

Im Sommer 1936 legte Mengele das medizinischeStaatsexamenab. Nach einem viermonatigen Praktikum an der Kinderklinik derUniversität Leipzigtrat er auf Empfehlung Mollisons 1937 eine AssistentenstelleamUniversitäts-Institut für Erbbiologie und Rassenhygiene Frankfurt am Mainan, das zu diesem Zeitpunkt von Otmar Freiherr von Verschuer geleitet wurde.Er begann dort am 1. Januar 1937 zunächst als Medizinalpraktikant, erhielt am 1. September die Bestallung als Arzt. Im Monat September 1937 wurde er als Volontär geführt, ab dem 1. Oktober als Stipendiat derKerckhoff-Stiftung.Mollison und Verschuer gelten als diejenigen, die Mengeles Interesse für erbpathologische undrassenhygienischeThemen weckten.

Assistent von Otmar Freiherr von Verschuer

Besondere Bedeutung für Mengeles weitere Karriere gewannVerschuer.Dieser hatte sich seinen Namen mit Studien zurErbbiologiegemacht und sich dabei 1927 über die Vererbung beiZwillingenhabilitiert.Verschuer trat erst 1940 der NSDAP bei, ließ aber nie Zweifel daran, dass er dienationalsozialistische Rassenhygienevorbehaltlos unterstützte. So arbeitete er nicht nur zur Vererbung von Krankheiten und deren Erbprognose, sondern gutachtete auch zu rassenhygienischenZwangssterilisationenund in Prozessen zur sogenannten „Rassenschande“nach denNürnberger Gesetzen.Mengele, den sein InstitutskollegeHans Grebenach dem Krieg als „Lieblingsschüler “Verschuers beschrieb, arbeitete an solchen Gutachten mit bzw. erstellte eigene Gutachten.

Mengele wurde vermutlich im Juni 1938 mit „Sippenuntersuchungen beiLippen-Kiefer-Gaumenspalte“,einem Versuch, deren Erblichkeit statistisch nachzuweisen, ebenfalls mit der Höchstnote promoviert. Zum 1. Juni oder 16. Juli 1938 übernahm er eine Assistentenstelle in Verschuers Institut für Erbbiologie und Rassenhygiene.Für seine Promotion wählte Mengele 17 Probanden aus, die zwischen 1925 und 1935 auf der Kinderstation der Chirurgischen Universitätsklinik Frankfurt an ihrer Lippen-Kiefer-Gaumenspalte operiert worden waren. Durch die „Sippenuntersuchung “ermittelte er insgesamt 1222 Personen, von denen er 583 persönlich aufsuchte. Die Medizinhistoriker Udo Benzenhöfer und Katja Weiske bemerken, dass Mengele dabei sogenannte „Mikromanifestationen “in den Vordergrund stellte, da ihm die anhand der Hauptformen festgestellte Quote der Erblichkeit offenkundig nicht ausreichte.Dabei sei eigentlich gar nicht sicher, so Benzenhöfer, ob man diese „Mikromanifestationen “überhaupt zur Lippen-Kiefer-Gaumenspalte rechnen könne.Man dürfe deshalb annehmen, dass Mengele dadurch „eine hohe Erblichkeitsquote ‚erzielen‘ wollte “. Durch die Berücksichtigung von mindestens einer „Mikromanifestation “erreichte Mengele eine Erblichkeitsquote von zunächst 100 %. Diese Quote senkte er wieder, indem er willkürlich das gleichzeitige Vorkommen von zwei „Mikromanifestationen “(statt nur einer) zur Bedingung machte. Die so erzielte Quote (Erblichkeit in 13 von 17 Familien) lag deutlich höher als in der vergleichbaren zeitgenössischen Forschung zum Thema.

Beide Doktorgrade wurden Mengele wegen seiner im KZ Auschwitz begangenen Verbrechen 1960 bzw. 1961 aberkannt. Diese Entscheidung wurde am 23. September 1963 rechtsgültig.

Mit der Eingliederung des Stahlhelms in dieSAim November 1933 gehörte auch Mengele der SA an, trat dort aber im Oktober 1934 mit Verweis auf ein seit seiner Jugend bestehendes Nierenleiden aus.1937 beantragte er die Aufnahme in die NSDAP (Mitgliedsnummer5.578.974), die zum 1. April 1938 erfolgte. 1938 trat er in dieSS(SS-Nr. 317.885) ein.Hans Münch,der ebenfalls Arzt im KZ Auschwitz war, attestierte Mengele 1985, er habe sich „[a]us kühlen Karriereüberlegungen und aus voller politischer Überzeugung “auf das Gleis gesetzt, „das ihn im Mai 1943 schließlich nach Auschwitz führte “.

Mengele engagierte sich nicht nennenswert politisch. Vom 24. Oktober 1938 bis zum 21. Januar 1939 leistete er einen auf drei Monate verkürzten Grundwehrdienstbei der 19. Kompanie desGebirgsjägerregiments137 inSaalfelden am Steinernen Meer.Im Juli 1939 heiratete er Irene Schoenbein,die er inLeipzigkennengelernt hatte. Weil der Großvater des Vaters seiner Frau nicht bekannt war, wurde die Aufnahme des Ehepaars in das „Sippenbuch der SS “durch dasRasse- und Siedlungshauptamtabgelehnt.Nach Beginn desZweiten Weltkriegesblieb Mengele zunächst am Frankfurter Institut, bis er am 15. Juni 1940 zur Sanitätsersatzabteilung 9 derWehrmachtinKasseleingezogen wurde. Laut Vorlesungsverzeichnissen wurde Mengele noch bis Kriegsende als Assistent in Frankfurt geführt.

Truppenarzt der Waffen-SS

Angeblich, weil er von einem Ausbilder schikaniert wurde, meldete sich Mengele zurWaffen-SSund absolvierte im Range einesHauptscharführersvon Anfang August bis Anfang November 1940 einemilitärärztlicheAusbildung bei der Sanitätsinspektion der Waffen-SS.Im September 1940 wurde er rückwirkend zumUntersturmführerbefördert. Zwischenzeitlich – offenbar bereits unmittelbar nach dem Übertritt zur Waffen-SS – war er zur „Umsiedlungsstelle “inŁódźund zur „Einwanderungsstelle “inPosendesReichskommissars für die Festigung deutschen Volkstumsabgeordnet, wo er im Rahmen dernationalsozialistischen „Eindeutschungs “-PolitikGutachten zur rassenbiologischen Klassifizierung vonvolksdeutschenUmsiedlern nach den Maßgaben derDeutschen Volkslistevornahm. Vermutlich mit Aufstellung der Division von Februar bis Mai 1941, spätestens wohl zu Beginn desÜberfalls auf die Sowjetunion,wurde er als Truppenarzt zurSS-Division „Wiking “(SS-Pionier-Bataillon 5)versetzt. Dass Mengele von Beginn an amRusslandfeldzugteilnahm, belegt das Zusammentreffen mit einem Studienfreund an der Front beiDnepropetrowskim Sommer 1941.Die Division wird fürMassakeran Juden im Juli 1941 verantwortlich gemacht.

Für sein Einsatzverhalten in der Sowjetunion 1941 und 1942 wurde Mengele mit demEisernen KreuzI. und II. Klasse ausgezeichnet und zumSS-Obersturmführerbefördert. Es existieren unterschiedliche Angaben darüber, wie lange Mengele mit der Division „Wiking “an der Front kämpfte. Spätere Aussagen des Kriegskameraden und späteren Auschwitzer KZ-ArztesHorst Fischer,von Verschuer sowie von Mengeles Ehefrau Irene deuten darauf hin, dass Mengele erst Mitte Januar 1943 wegen einer Verwundung von der Front zurückkehrte. Im Oktober 1942 wurde er noch bei seiner Einheit als Truppenarzt geführt und zur Beförderung vorgeschlagen. Dass er einer angeordneten Versetzung zur DienststelleReichsarzt SS und Polizeizum 23. Juli 1942 nachkam, erscheint demgegenüber unwahrscheinlich.Nach Auswertung von bislang unbekannten, auf September und Oktober 1942 datiertenFeldpostbriefenund Fotografien kann nunmehr als gesichert gelten, dass Mengele nach einer ersten Verwundung und einem Fronturlaub im August 1942 inFreiburgbereits Anfang September 1942 wieder in seine Einheit und Stellung an der Ostfront zurückkehrte.Gesichert ist auch, dass Mengele am 14. Februar 1943 zum SS-Ersatzbataillon „Ost “versetzt wurde und nach seiner Beförderung zumSS-Hauptsturmführer(April 1943) vomSS-Führungshauptamtam 24. Mai 1943 mit Wirkung zum 30. Mai 1943 zum Dienst in das KZ Auschwitz abgeordnet wurde.

Lagerarzt im KZ Auschwitz

Josef Mengele (Mitte) zwischen den KommandantenRichard Baer(links) undRudolf Hößan der Solahütte bei Auschwitz, 1944. Aufnahme aus dem Auschwitz-AlbumKarl-Friedrich Höckers

Mengele war im„Zigeunerlager “AuschwitzB II bis zu dessen Auflösung im August 1944 leitenderLagerarzt.Anschließend wurde er leitender Lagerarzt im „Häftlingskrankenbaulager “(HKB) B IIf und im Dezember 1944Truppenarztim SS-Truppenlazarett in Birkenau. Stets übernahm er aber auch Aufgaben in anderen Lagerabschnitten des KZ. Sein Vorgesetzter im KZ Auschwitz warSS-StandortarztEduard Wirths.Mengele verließ das KZ Auschwitz am 18. Januar 1945 auf der Flucht vor der anrückendenRoten Armeein Richtung des als Auffanglager vorgesehenenKZ Groß-Rosen.

Mengeles Versetzung in das KZ Auschwitz hat zu Spekulationen Anlass gegeben. Es wurde vermutet, dass Mengele sich freiwillig gemeldet habe, um nicht wieder an die Front zu müssen, oder dass von Verschuer hinter den Kulissen mitgewirkt haben könnte, um mit Mengele einen Vertrauensmann im Vernichtungslager zu haben, der Forschungsmaterial liefern könnte. Als wahrscheinlich gilt einerseits, dass dasSS-Wirtschafts- und Verwaltungshauptamtdurch die plötzliche und längerfristige Erkrankung vonBenno Adolph,dem Lagerarzt des gerade eingerichteten „Zigeunerlagers “, kurzfristig einen Ersatz benötigte und Mengele beim Ersatzbataillon gerade verfügbar war.

Auf der anderen Seite ist belegt, dass sich Mengele während seines Berlin-Aufenthaltes inoffiziell amKaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik(KWI-A), in Berlin-Dahlem aufhielt, dessen Leitung Verschuer 1942 übernommen hatte. Verschuer hatte ohnehin beabsichtigt, Mengele bei Gelegenheit nach Dahlem zu holen. Der Historiker Benoit Massin hält dabei Verschuers AssistentenSiegfried Liebaufür die Schlüsselfigur. Liebau habe geradezu ein „Bündnis zwischen Verschuer und der SS “vermittelt. Er hatte als Personalreferent im Sanitätsamt der Waffen-SS 1942 Mengeles Versetzung zum Reichsarzt SS unterzeichnet, arbeitete während Mengeles informellem Aufenthalt am KWI-A ebenfalls dort und war nicht nur bereits vor Mengeles Versetzung im KZ Auschwitz gewesen, sondern hatte der ForscherinKarin Magnussenvon dort auch Fotografien von „Zigeunern “mit verschiedenfarbigen Augen mitgebracht. Diese Verbindung und eine Aussage Hans Münchs, Mengele habe „wegen der großen Forschungsmöglichkeiten “um die Versetzung gebeten, lassen Massin schließen, dass Mengeles Anwesenheit in Auschwitz kein Zufall war.

Was Mengele in Auschwitz tat, ergibt sich vor allem aus den Zeugenaussagen Überlebender, nicht zuletzt, weil er seine Unterlagen mitnahm und die Lager-SS kurz vor ihrer Flucht noch versuchte, die Lagerakten und Krankenhausunterlagen zu vernichten. Aufgrund seiner Durchsicht der Akten des Ermittlungsverfahrens der Staatsanwaltschaft Frankfurt am Main warnteErnst Klee,Aussagen über Mengele seien „mit höchster Vorsicht zu behandeln “, da demnach Mengele gleichzeitig imStammlager,inBirkenau,Monowitzund denAußenlagern„gewütet “hätte. Mengeles Einsatzbereich sei aber Birkenau gewesen.Zeugenaussagen können zwar fehlerhaft sein, aber speziell im Fall Mengele liegen Aussagen von Häftlingsärzten und Pflegern vor, die mitunter eng und über längere Zeiträume im KZ Auschwitz mit ihm zusammenarbeiten mussten, sodass deren Aussagen in verschiedenen Ermittlungsverfahren als stichhaltig bewertet wurden. Mengele selbst hat keinerlei Aufzeichnungen aus seiner Zeit in Auschwitz hinterlassen.

Leitender Lagerarzt des „Zigeunerlagers “

Grafische Darstellung des Zigeunerlagers im KZ Auschwitz-Birkenau

Verschiedene Häftlinge berichten, dass sich Mengele unmittelbar nach seiner Ankunft in Auschwitz um eine Verbesserung der Situation bemüht habe. So habe er dieKaposangewiesen, keine Häftlinge zu erschlagen, für eine ausreichende und regelmäßige Versorgung gerade der Kinder gesorgt, Sport wie Fußball zugelassen und sich den Anliegen der Häftlinge gegenüber offen gezeigt. Solche Aussagen gibt es aber nur wenige. Stattdessen überwiegen bei weitem die Charakterisierungen, die Mengeles wechselhafte Stimmungen und seine besondere Bereitschaft belegen, amMassenmordmitzuwirken. Nach einer Charakterisierung Hans Münchs war er kein Opportunist, sondern von der Notwendigkeit der „Judenvernichtung “vollkommen überzeugt. Er habe sich vorbehaltlos mit seiner Aufgabe identifiziert.Hermann Langbein,in Auschwitz Schreiber bei Eduard Wirths, sagte 1960 im Ermittlungsverfahren gegen Mengele aus, dieser sei nachFriedrich Entress„der gefürchtetste Lagerarzt “gewesen. Mengele habe Versuche unterbunden, die Lage der erkrankten Häftlinge zu verbessern. Er habe nicht nur die hygienischen Mängel in seinem Lager verschwiegen, sondern sich auch energisch dafür eingesetzt, dass möglichst wenig Medikamente geliefert würden.

Mengele trat durch seine besonders rücksichtslose und menschenverachtende Art der Bekämpfung von Krankheiten undSeuchenhervor, die bei den schlechten Lebensbedingungen im Lager weit verbreitet waren. Als Ende 1943 im Frauenlager, das zu diesem Zeitpunkt unter seiner Aufsicht stand, eineTyphusepidemieausbrach, ließ er die 600 Insassinnen eines ganzen Blocks vergasen und den Block anschließend desinfizieren. In diesen Block wurden dann die Frauen des nächsten Blocks verlegt, der geleerte Block desinfiziert und so fort. So ging er auch gegen ungarische Jüdinnen im Lager B IIc vor, die anScharlacherkrankt waren und gegen jüdische Kinder im Lager B IIa, unter denen sich dieMasernverbreitet hatten. Auch im „Zigeunerlager “schickte Mengele alle Kranken mit solchen potentiell epidemischen Infektionen in dieGaskammern.Rudolf Hößzufolge, demKommandantendes KZ Auschwitz, hielt sich Mengele dabei an einen GeheimbefehlHeinrich Himmlers,wonach die Kranken im „Zigeunerlager “, besonders die Kinder, durch die Ärzte unauffällig zu beseitigen seien.

Sein Vorgesetzter Wirths schlug Mengele gerade wegen seiner Tätigkeit bei der Seuchenbekämpfung im Februar 1944 für dasKriegsverdienstkreuzvor. Im Juli 1944 leitete Mengele die Liquidierung des „Familienlagers Theresienstadt “, wobei unter dem Vorwand der Bekämpfung einer Flecktyphusepidemie ca. 4000 Menschen ermordet wurden. Am 19. August 1944 urteilte Wirths, Mengele habe „alle ihm gestellten Aufgaben oft unter schwierigsten Voraussetzungen zur vollsten Zufriedenheit seiner Vorgesetzten erfüllt und sich jeder Lage gewachsen gezeigt “.

Aufgrund der Krankheiten und der mangelhaften Ernährung starben von den etwa 22.600 nach Auschwitz deportiertenSinti und Roma– mehr als die Hälfte von ihnen Frauen und Kinder – bis Ende 1943 rund 70 %. Bis zum Beginn ihrer systematischen Ermordung starben 13.600 Insassen.Die wohl im Mai 1944 beschlossene Liquidierung des „Zigeunerlagers “wurde von Mengele befürwortet und umgesetzt. Nach Mengeles Selektion der noch Arbeitsfähigen, die zunächst in dasStammlager des KZ Auschwitzverlegt und anschließend in andere Konzentrationslager verbracht wurden, beaufsichtigte er persönlich die gewaltsame Auflösung des Lagers am 2. August 1944. Dabei wurden die verbliebenen Insassen, nach verschiedenen Angaben zwischen 2897 und 3300, in den Gaskammern ermordet.

Die polnischen Häftlingsärzte Tadeusz Śnieszko, Tadeusz Szymański und Danuta Szymańska berichten, die Arbeitsweise Mengeles als Lagerarzt im „Zigeunerlager “sei „überhaupt sehr eigenartig “gewesen. Bei Inspektionen habe er sich milde gezeigt, sodass „selbst die weniger gewandten Zigeuner sich an ihn mit ihren Bitten und Klagen wandten und ihn mit Vater, Väterchen, Onkel oder ähnlichem anredeten “. An den vielen Kranken aber habe Mengele im Allgemeinen kein Interesse gezeigt. Bei Entlausungsaktionen ließ er Kranke ohne Rücksicht auf ihren Zustand stundenlang nackt ausharren, auch im Winter bei Schnee und Regen im Freien, sodass viele starben. 60Tuberkulosekrankeschickte er im Spätherbst 1943 offenkundig in die Gaskammern, sodass es keiner mehr wagte, sich mit Brustschmerzen krankzumelden.Krätzebekämpfte er im Frühjahr 1944 mit einem Säurebad, das zwar desinfizierte, aber lebensgefährlich war. Das besondere Interesse Mengeles erregten allein die sich ausbreitende Erkrankung anNoma,Zwillinge, Kinder mit angeborenen Anomalien und Menschen mit unterschiedlich farbigen Augen (Iris-Heterochromie).

Selektionen

Ankunft ungarischer Juden im KZ Auschwitz (Mai 1944) – Aufnahme aus dem „Auschwitz-Album“

Eine alte Frau mit Kindern auf dem Weg in die Gaskammern in Auschwitz-Birkenau (Mai 1944) – Aufnahme aus dem „Auschwitz-Album“

Zu den Hauptaufgaben der Lagerärzte in Auschwitz gehörte es,Selektionenvorzunehmen. Turnusmäßig selektierten die Ärzte bei ankommenden Transporten an der sogenannten Rampe, aber auch regelmäßig im Lager selbst. Sie entschieden im Wesentlichen durch Augenschein darüber, wer unmittelbar getötet werden sollte oder nicht. Vor allem Kinder, Alte, Kranke, Behinderte, Schwache und Schwangere wurden zur sofortigen Vergasung bestimmt, die von den Ärzten auch beaufsichtigt wurde.

Von Mengele wird berichtet, dass er sich förmlich danach drängte, Selektionen vorzunehmen, während andere SS-Ärzte wie Münch diese Aufgabe nach Möglichkeit vermieden. Der Günzburger SS-Mann Richard Boeck, der in Auschwitz der Fahrbereitschaft des Stammlagers angehörte, berichtete im Ermittlungsverfahren gegen Mengele 1971 von der Selektion eines Transportes ungarischer Juden. Mengele habe die Kolonne derDeportiertenan sich vorüberziehen lassen und mit dem Daumen mal nach links, mal nach rechts gewiesen. Mit dieser Geste schickte er die einen in dieGaskammern,die anderen ins Lager. Überlebende berichten, dass der stets sehr gepflegt und sehr gut aussehende Mengele aufgefallen sei, weil er durchaus nicht wie ein Mörder ausgesehen habe. Er habe zuweilen gelächelt und manchmal eine Opernarie gepfiffen, besonders gerneThemenausRigoletto.

Auch innerhalb des KZ Auschwitz wurden immer wieder Selektionen vorgenommen, bei denen Mengele derjenige gewesen sei, der „immer weit über die vorgeschriebene Zahl hinausging “. DerLagerältestedesBirkenauerQuarantänelagers für Juden,Hermann Diamanski,berichtete 1959 im Ermittlungsverfahren, dass Mengele von Block zu Block ging und auf diejenigen Häftlinge wies, die er zur Vergasung oder Erschießung bestimmte. Bei einem Transport ausLitauen,durch den ca. 80 bis 90 Kinder und Jugendliche ins Lager kamen, stellte Mengele einen ca. 1,20 bis 1,40 m hohen Rahmen auf. Wer durch diesen Rahmen ging, ohne anzustoßen, war zur Ermordung bestimmt. Diese Methode der Selektion wird auch von weiteren Zeugen bestätigt.Der HäftlingsschreiberTadeusz Joachimowskibeschrieb außerdem, dass Mengele mitunter auch Häftlingsärzte mit Selektionen beauftragte, wenn er selber andere Aufgaben wahrnehmen wollte.

Bei Selektionen im Krankenbau pflegte Mengele häufig aber auch eine Art indirekter Selektion, bei der er sich von den Häftlingsärzten und -ärztinnen eine Liste mit Diagnosen und Prognosen vorlegen ließ und auf der Grundlage dieser Unterlagen entschied. Nicht selten versuchten die Häftlingsärzte und -pfleger, gegen Mengele zu arbeiten, etwa indem sie falsche Häftlingsnummern der Selektierten aufschrieben, Nummern übersprangen oder selektierte Häftlinge zu verstecken versuchten, was manchmal, aber nicht immer gelang und bei Mengele, wenn er es entdeckte, regelmäßig zu Wutanfällen führte.

Allein durch die Selektionen innerhalb des Lagers war Mengele an der Tötung Zehntausender Menschen beteiligt. Joachimowski schätzt, dass Mengele 1943 und 1944 allein in den Lagerabschnitten B II b, B II c, B II e und B III rund 51.000 Frauen in den Tod schickte. Die Zahl der Opfer seiner Krankenselektionen geht ebenfalls in die Tausende, denn bei jeder Selektion seien jeweils 400 bis 800 Häftlinge „aussortiert “worden. Bei der Auflösung des „Zigeunerlagers “und auch der des „Familienlagers Theresienstadt“selektierte Mengele die noch arbeitsfähigen Häftlinge und ließ die übrigen vergasen.

Nach Angaben des italienischen Auschwitz-Häftlings und ArztesLeonardo De Benedettiführte Mengele auch im Krankenbau desKZ Auschwitz III MonowitzSelektionen durch.De Benedetti berichtete, dass er 1944 in Monowitz vier Krankenselektionen durch Mengele unterzogen worden sei: „Im Lager Monowitz fanden diese Selektionen in zwei Etappen statt: Die erste Auswahl wurde von einem SS-Offizier getroffen, assistiert von den Ärzten des Krankenbaus im Lager, und ein paar Tage später kam Dr. Mengele und bestätigte durch eine zweite, ebenso rasche und oberflächliche Überprüfung die Auswahl des Ersten. “Diese sei „endgültig “gewesen und stellte „ein unanfechtbares Urteil und ein unwiderrufliches Todesurteil dar. “Auch De Benedettis Mithäftling und FreundPrimo Levibezeugte in einer Erklärung zum Warschauer Prozess gegenRudolf Höß1947 die Anwesenheit und die Verantwortung Mengeles für Kranken-Selektionen 1944 in Monowitz.

Medizinische Experimente und Untersuchungen

Die „Wasserkrebs “-Epidemie

Noma– kolorierte Lithographie nach einer Zeichnung vonRobert Froriep(1836)

Besondere Aufmerksamkeit widmete Mengele dem „Wasserkrebs“(Noma), einer seltenen bakteriellen Infektionskrankheit. Dabei entsteht zunächst eine Wasserschwellung an der Wange, die sich bei fortschreitender Entzündung zu Mundfäule bis zur Verfaulung der Wange mit Löchern in der Gesichtshaut entwickelt und durchBlutvergiftungschließlich zum Tode führt. Voraussetzung dieses schwersten Krankheitsverlaufs ist eine erhebliche Schwächung der körpereigenen Abwehrkräfte.

Der „Wasserkrebs “brach im Sommer 1943 im „Zigeunerlager “aus, wo Unterernährung und Hygienemängel vorherrschten. Vor allem Kinder und Jugendliche erkrankten. „Dabei fielen ganze Fleischstücke ab, auch die Unterkiefer waren betroffen “, berichtete der tschechische Häftlingsarzt Jan Češpiva. „Einen solchen Gesichtsbrand wie dort habe ich noch niemals gesehen. “Mengele ließ eine eigene Baracke auf dem Gelände des Krankenbaus für die Erkrankten einrichten und von dem jüdischen Häftling und KinderarztBerthold Epsteinbeaufsichtigen, der ausPragnach Auschwitz deportiert worden war. Mit Hilfe eines weiteren Häftlingsarztes, Rudolf Vítek (im Lager noch Rudolf Weißkopf), untersuchte Epstein in Mengeles Auftrag Verlauf, Ursachen und Heilmethoden der Krankheit und erstattete regelmäßig Bericht.

Mengele führte genaue Untersuchungen der Erkrankten durch, fotografierte die jeweils befallenen Teile der Wange und beauftragte einen Kunstmaler unter den Häftlingen, die Gesichter zu zeichnen. Der Arzt Czesław Głowacki, Pfleger und Leichenträger im „Zigeunerlager “, berichtete in einer Vernehmung am 13. April 1972 außerdem, dass Mengele bei kranken Kindern Absonderungen der Mundschleimhaut entnahm und gesunden Kindern injizierte. Auch eine Versuchsgruppe Erwachsener habe es gegeben. Nach den Injektionen sei ein schneller Verfall der Betroffenen zu beobachten gewesen. Głowacki zufolge starben 3000 Menschen an diesen „Impfungen “, hauptsächlich Kinder.

Berichtet wird auch, dass Mengele erkrankte Kinder umbringen ließ, um sie untersuchen zu lassen und dass er Versuche über die Wirkung unterschiedlicher Kost durchführte. Histopathologische Untersuchungen und andere Laboranalysen nahm das Labor desHygiene-Instituts der Waffen-SSinRaiskovor, wo Häftlinge wie Václav Tomášek oderLudwik Fleckarbeiteten. Präparate einzelner Organe, nach Aussage Češpivas auch ganze Kinderköpfe, wurden für dieMedizinische Akademie der Waffen-SSinGrazerstellt. Von verschiedener Seite wird betont, dass sich Mengele bei den gesamten Untersuchungen, die bis zur Auflösung des Krankenhauses im „Zigeunerlager “im Juni 1943 andauerten, weniger für die Probleme der Mangelernährung interessierte, als vor allem nach der Rolle genetischer oder rassenbiologischer Faktoren fragte.

Zwillingsforschung

Ein weiteres Hauptinteressengebiet Mengeles war die Zwillingsforschung, zugleich das Spezialgebiet Verschuers. Die systematische Zwillingsforschung geht auf den BritenFrancis Galtonzurück, der zugleich als Begründer derEugenikgilt. Die Entwicklung eineiiger und zweieiiger Zwillingspaare wird dabei unter der Annahme verglichen, dass Unterschiede zwischen eineiigen Zwillingen ausschließlich durch Umwelteinflüsse bedingt würden, weil diese Zwillingspaare im Unterschied zu zweieiigen Zwillingspaaren identisches Erbgut aufwiesen. Vor allem seit den 1920er Jahren war die Zwillingsforschung eine international anerkannte und verbreitete Untersuchungsmethode für Probleme menschlicher Vererbung. In Deutschland wurden damit vor allem erbpathologische Fragen untersucht. Anfang der 1940er Jahre bestanden die Desiderate der Forschung vor allem darin, dass man wissen wollte, welche Rolle die Vererbung bei der Reaktion des Menschen auf Infektionen spielte. Methodisch bedurfte es dazu aber einer möglichst gleichzeitigen Untersuchung erkrankter Zwillinge. In der Praxis kamen solche Fälle aber nur sehr selten vor. Noch seltener ergab sich die Möglichkeit, eine möglichst zeitnahe Sektion verstorbener Zwillingspaare vorzunehmen, um histologische oder anatomisch-pathologische Untersuchungen durchführen zu können.

Unter dieser Voraussetzung gilt es als sehr wahrscheinlich, dass Mengele im KZ Auschwitz eine Möglichkeit zur wissenschaftlichen Profilierung erblickte. Hans Münch berichtete, Mengele habe es als unverantwortlich angesehen, die Gelegenheiten, die sich der Zwillingsforschung in Auschwitz bieten würden, vorbeigehen zu lassen. „Wenn die sowieso ins Gas gehen… “, habe Mengele gesagt. „Die gibt es nie wieder, diese Chance. “Er beabsichtigte wohl, sich mit dem Material seiner Zwillingsforschung zu habilitieren.

Mengele richtete auf dem Gelände des „Zigeunerlagers “einen so genannten „Kindergarten “ein, in welchem alle Kinder im Alter bis zu sechs Jahren untergebracht und eigens betreut wurden. DieBarackenwaren in besserem Zustand als die meisten übrigen, ein regelrechter Kinderspielplatz mit Sandkasten, Schaukeln, Karussell und Turngeräten war eingerichtet, und die Kinder erhielten eine Zeit lang bessere Kost. Hier nahm Mengele aber auch die ersten Untersuchungen an Zwillingen vor und brachte weitere Zwillingspaare unter, die er vor allem aus den ständig neu ankommenden Transporten holte. Zu diesem Zweck hielt sich Mengele auch außerhalb seines eigentlichen Dienstplans häufig an der Rampe auf.

Mengele konnte seine umfassenden Untersuchungen allerdings nicht ohne Hilfe durchführen. Er machte Epstein zum Leiter seines Experimentallabors und versicherte sich der Mitarbeit der Häftlingsärzte und Häftlingspfleger, die er dabei streng beaufsichtigte und über den Zweck seiner Forschungen im Unklaren ließ. Im Fall der polnischen Anthropologin Martina Puzyna, die an Typhus erkrankt war, als sie Mengele im März 1944 während einer Selektion im Krankenbau traf, sorgte Mengele für zusätzliche Verpflegung und bessere Unterbringung, um sie nach ihrer Genesung anthropologische Messungen an Zwillingen vornehmen zu lassen. Sie gab an, dass Gerüchte kursierten, es werde „eine Vermehrung der nordischen Rasse “angestrebt und die Züchtung von Zwillingen erprobt. Über das weitere Schicksal der Zwillinge habe sie nichts erfahren.

Viele Häftlingsärzte befolgten in Todesangst Mengeles Befehle. Einige wenige wählten denSuizid.Nach einem Bericht des Leiters des Häftlings-Leichenkommandos in Birkenau, Joseph Neumann, sollte der Arzt Dr. Koblenz-Levi, der vor dem Zweiten Weltkrieg zurMeningitisgeforscht hatte, auf Befehl Mengeles gemeinsam mit seinem Bruder, der ebenfalls Arzt war, seine Forschungen im Krankenbau von Auschwitz fortsetzen. Nach wenigen Tagen habe Koblenz-Levi ihm, Neumann, aber gesagt, „daß er so eine barbarische Forschung nicht machen kann. [Ein] paar Tage später hat Dr. Koblenz-Levi Selbstmord begangen wie auch sein Bruder. […] Ich erinnere mich, wie Dr. Koblenz-Levi bei der Arbeit die ganze Zeit geweint hat wie ein kleines Kind. “

Das von Verschuer entwickelte und von Mengele angewandte Verfahren zur Unterscheidung ein- und zweieiiger Zwillinge basierte auf einer eingehenden Untersuchung verschiedener körperlicher Merkmale. Mengele verwendete in Auschwitz Fragebogen des KWI-A, anhand derer für jeden Zwilling eine 96 Punkte umfassende Personendatei mit Fotografien, Röntgenaufnahmen, regelmäßigen Untersuchungen, Urin- und Bluttests erstellt wurde. Darüber, welche speziellen Versuche und Untersuchungen Mengele an Zwillingen vornahm, sind bislang keine gesicherten Angaben möglich.

Eva Mozes Kor,eine der wenigen Überlebenden und Gründerin von CANDLES (Children of Auschwitz Nazi Deadly Lab Experiment Survivors), erinnert sich:

„Dreimal in der Woche gingen wir in das Hauptlager von Auschwitz zu Experimenten. Diese dauerten sechs bis acht Stunden. Wir mussten nackt in einem Raum sitzen. Jeder Teil unseres Körpers wurde vermessen, betastet, mit Tabellen verglichen und fotografiert. Auf jede Bewegung wurde geachtet. Ich fühlte mich wie ein Tier in einem Käfig. Dreimal in der Woche gingen wir ins Blutlabor. Dort wurden uns Keime und Chemikalien injiziert, und sie nahmen uns viel Blut ab. “

–Eva Mozes Kor:Heilung von Auschwitz und Mengeles Experimenten

Überlebende Kinder bei der Befreiung des KZ Auschwitz durch die Rote Armee, darunter die jüdischen Zwillinge Miriam und Eva Mozes (mit Strickmützen) – Standfoto aus Filmmaterial des sowjetischen Soldaten Alexander Worontsow (27. Januar 1945)

Bezeugt sind Experimente mitBluttransfusionen,Injektion von Fremdstoffen und Krankheitserregern sowie chirurgische Eingriffe ohneNarkose.Zwar genossen die Zwillinge im Lager als Objekte von Mengeles Forschung eine Art Sonderrolle und Schutz. Gleichzeitig aber bestimmte Mengele ohne weiteres über ihr Schicksal. Mehrfach wird von Tötungen berichtet, entweder im Auftrag Mengeles oder durch ihn persönlich vorgenommen, insbesondere von Fällen, in denen ein Zwilling eines natürlichen Todes starb und der andere etwa durch eine Phenolinjektion bzw. Chloroforminjektion ins Herz getötet wurde, um auchobduziertwerden zu können.Der Pathologe und HäftlingsarztMiklós Nyiszliberichtete im Sommer 1945, wie Mengele persönlich 14 „Zigeunerzwillinge “durch Injektion tötete, um sie anschließendsezierenzu lassen.Die Opfer nahmen in der Regel nicht wahr, dass Mengele im Rahmen seiner Untersuchungen auch tötete oder töten ließ. Ihnen gegenüber, von Mengele auch als „meine Meerschweinchen “bezeichnet, verhielt er sich äußerlich korrekt und zugänglich.Überlebende hatten deshalb nach dem Krieg Schwierigkeiten, sich die Unaufrichtigkeit von Mengeles Zuwendung einzugestehen.

Die jüdischen Zwillinge waren seit Mai 1944 zum Teil auf dem Gelände des Krankenbaus (Abschnitt B Ia) in Baracke 22 des Frauenlagers untergebracht. Diese wurden im Juli 1944 in die Holzbaracke I verlegt. In der Baracke 22 verblieben Mütter mit Zwillingen im Alter von bis zu zwei Jahren. Ältere Jungen und Männer befanden sich in Baracke 15 des Männerkrankenbaulagers in Birkenau (B IIf).Hier befand sich nach der Liquidierung des „Zigeunerlagers “auch Mengeles Laboratorium mit Einrichtungen fürRadiologie,StomatologieundOphthalmologie.

Mit der Auflösung des „Zigeunerlagers “Anfang August 1944 wurden die letzten dort verbliebenen zwölf Zwillingspaare getötet. Nach der Aussage von Snieszko und den Szymanskis erschoss Mengele die Kinder im Vorraum des Krematoriums in Birkenau und ordnete anschließend ihre Sektion an. Miklós Nyiszli, der das letzte dieser Paare sezierte, geht davon aus, dass die Kinder vergast wurden.

Die genaue Zahl der von Mengele untersuchten Zwillinge ist unbekannt. Massin schätzt ihre Zahl insgesamt auf wenigstens 900. Eine Häftlingspflegerin gibt an, dass in der Holzbaracke I die höchste Anzahl der Zwillingspaare 350 betrug und sich im Januar 1945, kurz vor der Evakuierung, noch 72 Zwillinge dort befanden. Überwiegend handelte es sich um Kinder im Alter von acht bis zwölf Jahren, seltener um Erwachsene. Nur sehr wenige überlebten Auschwitz.

Augen aus Auschwitz

Verfolgte Mengele mit seinen Zwillingsstudien in erster Linie eigene Forschungsinteressen, so werden einige seiner Experimente in direkten Zusammenhang mit den Projekten anderer Wissenschaftler gebracht, die am KWI-A forschten. So berichteten Häftlinge nach 1945 mehrfach, Mengele habe ihnen gegenüber geäußert, er arbeite „an der Möglichkeit einer Veränderung der Irisfarbe “. Mengele wurde dabei beobachtet, wie er Kindern Flüssigkeiten in die Augen träufelte, welche die Augen schwellen, eitern und röten ließen und auch zur Erblindung oder zum Tode führten. Einige Zeugen berichten von einer Vielzahl präparierter Augen, die Mengele offenbar auch nach Berlin an das KWI-A zur weiteren Untersuchung schickte. Die Experimente führte Mengele sowohl an Sinti-Kindern wie auch an jüdischen und nichtjüdischen Kindern durch, darunter auch Neugeborenen.

Zwischen Mengeles Versuchen und einem Forschungsprojekt der BiologinKarin Magnussenam KWI-A wird ein Zusammenhang gesehen. Magnussen arbeitete zur Frage, inwieweit die Augenfarbe erblich bedingt sei und als Grundlage für Rassen- und Abstammungsuntersuchungen dienen könnte. Dabei erprobte sie zunächst in der vonHans Nachtsheimgeleiteten Abteilung für „Experimentelle Erbpathologie “anKaninchendie Wirkung vonHormonenund pharmakologischen Stoffen auf diePigmentierungder Augen verschiedener „Rassen “. Ihre Versuche erinnern dabei an die von Mengele vorgenommenen Einträufelungen. Da Mengele über keinerlei augenärztliche Erfahrungen verfügte, hatte er seine Substanzen wahrscheinlich von Magnussen erhalten. In einem Aufsatz vom Sommer 1944Über die Beziehungen zwischen Irisfarbe, histologischer Pigmentverteilung und Pigmentierung des Bulbus beim menschlichen Augeberichtete Magnussen außerdem über die Untersuchung menschlicher Augenpaare. Bei 31 dieser Augenpaare gab sie keine Auskunft über deren Herkunft, sodass es als wahrscheinlich gilt, dass diese Augen aus dem KZ Auschwitz stammten.

Im Rahmen ihresEntnazifizierungsverfahrens 1949 machte Magnussen dazu keine näheren Angaben, schilderte aber, wie sie bereits 1938 auf eine „Zigeunersippe “– die Familie Mechau – aufmerksam geworden sei, bei denen gehäuftHeterochromieauftrat. Noch im Frühjahr 1943, kurz bevor die Familie als „Zigeuner “nach Auschwitz deportiert wurde, fotografierte sie die Augen von Zwillingen dieser Familie. Durch Mengele habe sie die Möglichkeit erhalten, ihre Forschung fortzusetzen. Sie habe ihn gebeten, ihr nach dem Tod eines Angehörigen dieser Familie einen Sektionsbericht und das pathologische Augenmaterial zu schicken. In Auschwitz starben viele Mitglieder dieser Familie. Auch wenn sich die Umstände ihres Todes bislang nicht restlos aufklären lassen, wird es als gesichert angesehen, dass die Kinder der Familie Mechau Opfer von Mengeles Menschenversuchen wurden.Der Häftlingsarzt Iancu Vexler etwa bezeugt, dass Mengele ihn beauftragte, heterochrome Augen von Angehörigen einer Zigeunerfamilie nach deren Tod zu entnehmen, zu präparieren und nach Berlin zur Untersuchung zu schicken. Hier nahm Magnussens Vorgesetzter Nachtsheim die Kiste entgegen.

„Ich muss gestehen, daß es für mich der größte Schock war, den ich in der ganzen Nazizeit erlebt habe, als Mengele eines Tages die Augen einer im Konzentrationslager Auschwitz untergebrachten Zigeunerfamilie sandte. Die Familie hatte Heterochromie der Iris, und eine Mitarbeiterin des Instituts, die über Heterochromie arbeitete, hatte vorher Interesse an diesen Augen gezeigt. “

–Hans Nachtsheim:Brief von 1961

Miklós Nyiszli berichtet außerdem von vier Zwillingspaaren, die Mengele am 27. Juni 1944 durchInjektionvonChloroformoderPhenoltötete und deren heterochrome Augen er präparieren ließ.SS-OberscharführerErich Mußfeldt,Kommandoführer desSonderkommandos KZ Auschwitz-Birkenau,bestätigte dies bereits 1947.

„Als ich zum Dienst erschien, traf ich drei Häftlingsärzte beim Sezieren der Leichen dieser Kinder an. Ich fragte, was das für Leichen waren. Die Ärzte antworteten darauf, daß die Kinder von Mengele mit einer Giftinjektion getötet worden seien, weil sie Merkmale hatten, die Mengele im Zusammenhang mit seinen Forschungen besonders interessierten. Es ging vor allem um die Augenfarbe. Er hatte nämlich festgestellt, daß von den Zwillingspaaren jeder Zwilling ein blaues und ein graues Auge hatte. Bei der Sektion wurden die Augäpfel entfernt und als Ausstellungsstücke nach Berlin geschickt. “

–Erich Mußfeldt:Aussage vom 19. August 1947

Bluttests

Bei einem weiteren Forschungsprojekt des KWI-A in Berlin arbeitete Mengele in seiner Funktion als Lagerarzt in Auschwitz offiziell mit. Der BiochemikerEmil Abderhaldenhatte sich 1940 an Verschuer gewandt, weil er das Blut von Zwillingen zur Überprüfung der nach ihm benannten „Abderhalden-Reaktion “an eineiigen Zwillingen benötigte. Abderhalden stellte dabei die Behauptung auf, dass bestimmte Reaktionen des Abwehrsystems die Produktion jeweils spezifischerProteasenanregten. Durch den Nachweis solcherEnzymeim Blut – Abderhalden nannte sie „Abwehrfermente “– sollte der Nachweis von Krankheiten wie etwa Geisteskrankheiten oderKrebsdurch Bluttests möglich werden. Abderhalden glaubte aber auch, dass in den Eiweißstoffen des Gewebes und Blutes Rassemerkmale enthalten seien.

Diesen Gedanken griff Verschuer auf und entwickelte daraus ein Forschungsvorhaben zur Vererbung „spezifischer Eiweißkörper “, von dem er sich offensichtlich erhoffte, einen Bluttest zur Bestimmung menschlicher Rassenzugehörigkeit entwickeln zu können. In einem Zwischenbericht des KWI-A an dieDeutsche Forschungsgemeinschaft,die das Projekt förderte, erläuterte Verschuer, dass sein als Lagerarzt im KZ Auschwitz eingesetzter Assistent Mengele als Mitarbeiter in diesen Forschungszweig eingetreten sei. „Mit Genehmigung desReichsführers SSwerden anthropologische Untersuchungen an den verschiedensten Rassengruppen dieses Konzentrationslagers durchgeführt und die Blutproben zur Bearbeitung an mein Laboratorium geschickt. “In das Vorhaben wurde ferner der BiochemikerGünther Hillmanneinbezogen, der als ausgewiesener Spezialist für Eiweißforschung vomKaiser-Wilhelm-Institut für BiochemieunterAdolf Butenandtabgestellt worden war. Verschuer sprach in diesem Zusammenhang von bereits 200 untersuchten Blutproben von Angehörigen verschiedener „Rassen “, aus denen Substrate hergestellt worden seien.

Der MolekularbiologeBenno Müller-Hillhat diese Blutuntersuchungen in Verbindung mit einem anderen Forschungsprojekt am KWI-A gebracht, nämlich zur Rassenspezifik derTuberkulose,bearbeitet vonKarl Diehl.Demnach habe Mengele gezielt „Zigeuner “-Zwillinge und Juden mit Tuberkulose undFlecktyphusinfiziert, um ihnen dann Blut für Untersuchungen in Dahlem zu entnehmen. Dies sei Inhalt der Tests Günther Hillmanns gewesen, weil man gehofft habe, dabei eine Therapie auf molekularer Basis entwickeln zu können.Seine These wird durch die äußeren Umstände, Koinzidenzen zwischen den Forschungsvorhaben und durch das, was ohnehin über Mengeles Experimente bekannt geworden ist, plausibilisiert.

Der Historiker Achim Trunk hat demgegenüber allerdings eine andere Rekonstruktion geltend gemacht. Demnach waren das Tuberkulose-Forschungsvorhaben und das Eiweißkörpervorhaben in der Tat voneinander getrennt und nicht miteinander verknüpft. Stattdessen sei es Verschuer vor allem um die „Feststellung der Rassenspezifität von Eiweißstoffen “gegangen, also um einen serologischen Rassentest. Dazu wurden die Probanden in Auschwitz rassenanthropologisch untersucht, und es wurde ihnen Blut entnommen. Aus den Blutproben wurde in Dahlem Plasma-Substrat hergestellt und Kaninchen injiziert, um die vermuteten „Abwehrfermente “beobachten zu können.Hans-Walter Schmuhl zitiert in diesem Zusammenhang einen Brief Verschuers an Diehl von 1944, durch den er Trunks Rekonstruktion klar bewiesen sieht. Es sei nicht darum gegangen, „Abwehrfermente “gegen Tuberkulose und andere Infektionskrankheiten in den von Mengele abgenommenen Blutproben nachzuweisen, sondern um die Verarbeitung der Proben zu Substraten, die durch bei Kaninchen gewonnene Abwehrfermente umgesetzt werden sollten.

Kleinwüchsige

Neben seinem Interesse für Zwillinge wird auch von der besonderen Beachtung berichtet, die MengelekleinwüchsigenMenschen und solchen mit angeborenen Behinderungen entgegenbrachte. Erwähnt wird in diesem Zusammenhang etwa eine Gruppe zweiundzwanzig ungarischer Kleinwüchsiger, die im Rahmen der Deportation der ungarischen Juden am 19. Mai 1944 nach Auschwitz verbracht wurden. Mengele habe sie von der Selektion zurückgestellt und im Block 30 des Lagerabschnitts B II b untergebracht, später im Block 9 des Frauenlagers B I a und umfassende Untersuchungen durchgeführt. Angehörige dieser Familie wurden von der Roten Armee befreit.Gerade die kleinwüchsigen Opfer gingen trotz ihrer Privilegien immer davon aus, dass sie Auschwitz nicht überleben würden.

„Uns wurden zahlreiche Spritzen in nahezu alle Organe gegeben, Medikamente verabreicht, und wir wurden zahllosen Blutentnahmen unterzogen. Fast jeden Tag wurde an uns experimentiert.… Mengele hat die Experimente persönlich überwacht, und er war fast jeden Tag da und hat bezüglich uns Weisungen an die Häftlingsärzte erteilt.… Auch wenn unsere Lebensbedingungen wesentlich besser waren “[als die der übrigen Häftlinge], „erlebten wir große seelische Qualen, da wir davon wußten, daß wir früher oder später getötet werden und unsere Skelette in einem biologischen Museum aufgestellt werden. “

–Ľudovít Feld:Aussage im Ermittlungsverfahren Mengele,12. Juni 1967

Die Tötungen Missgebildeter zu Forschungszwecken werden von verschiedener Seite bestätigt. Miklos Nyiszli berichtet, dass er die Menschen mit Missbildungen zunächst genau zu vermessen hatte. Anschließend wurden sie von OberscharführerErich Mußfeldtmit einemKleinkalibergewehr durchGenickschussgetötet. Nyiszli musste die Leichen dann sezieren und schließlich mitChlorkalkätzen. Die sauberen Knochen verschickte er anschließend in Paketen an das KWI-A in Dahlem, wo eine „Erbbiologische Centralsammlung “unterhalten wurde.Empfänger waren dort wahrscheinlichHans GrebeundWolfgang Abel,am KWI-A die Spezialisten auf diesen Gebieten. Die Zahl dieser Opfer ist nicht bekannt.

Weitere Medizinverbrechen

Mengele führte Menschenversuche nicht nur im Rahmen seiner eigenen Forschungsinteressen durch, sondern orientierte sich auch an den Experimenten anderer KZ-Ärzte in Auschwitz. So experimentiertenCarl ClaubergundHorst Schumannmit besonderer Förderung Heinrich Himmlers zurSterilisationvon Menschen. Auch Mengele erprobte diverse Operationstechniken zur Sterilisierung undKastrationvon Männern und Frauen, experimentierte mit der Injektion vonSäurenin den weiblichenEileiter,mitRöntgenbestrahlung undHormongaben. Diese und andere Operationen führte Mengele, der über keinefachärztlicheAusbildung inChirurgieverfügte, in der Regel ohneAnästhesiedurch. Diejenigen, welche die Operationen überlebten, wurden später vergast.

An der Erprobung der neuen Medikamente gegen Fleckfieber und Malaria, welche dieBehringwerke,Hoechstund dieBayer AGin großer Menge in die Konzentrationslager schickten, war Mengele allem Anschein nach nur am Rande beteiligt. Stanisław Czelny, ein polnischer Arzt, der Häftlingspfleger im „Zigeunerlager “war, sagte im Ermittlungsverfahren 1972 aus, dass er im Juni 1943 von Mengele zunächst mit Fleckfieber infiziert und dann mit einem unbekannten, offenbar unwirksamen Medikament behandelt wurde. Der frühere Leichenträger im Krankenbau, Jakov Balabau, berichtete, dass Mengele einmal Häftlinge habe suchen lassen, die bereits wenigstens einmal an Malaria erkrankt waren. Insgesamt hätten sich 48 Häftlinge eingefunden, die einzeln in ein Zimmer geführt und durch Injektion getötet worden seien. Man habe den noch warmen Körpern das Blut entnommen, wohl in der Hoffnung, daraus einen Impfstoff herstellen zu können.

Die Revierschreiberin Judith Guttmann, die ursprünglich als Zwilling Mengeles Aufmerksamkeit erregt hatte, sagte am 21. Januar 1972 aus, dass Mengele Experimente mit „Elektroschocks “durchführte. Dabei wurden ca. 70 bis 80 Häftlingen, überwiegend Frauen in Auschwitz-Monowitz, Stromstöße unterschiedlicher Stärke verabreicht, um herauszufinden, bei welcher Stärke sie starben. Auch die Überlebenden dieser Versuchsreihe wurden anschließend vergast.

Ruth Elias,die als Hochschwangere Ende 1943 nach Auschwitz deportiert worden war, berichtete in ihren Erinnerungen, dass Mengele ihr nach ihrer Entbindung untersagte, ihr Kind zu stillen, offenbar um festzustellen, wie lange ein Neugeborenes ohne Essen überleben könnte. Nach sechs Tagen habe Mengele angekündigt, sie solle sich und ihr Kind zum „Abholen “bereitmachen, was nichts anderes als die Ankündigung ihrer Vergasung bedeutet habe. In dieser ausweglosen Situation nahm Ruth Elias von einer Häftlingsärztin eine Morphiumspritze an und tötete ihr eigenes Kind. Als junge, arbeitsfähige Frau ohne Kind wurde sie einem Transport in ein anderes Lager zugeteilt. Der HistorikerThomas Rahebeschreibt dieses Beispiel einer Kindstötung, wie sie in Auschwitz immer wieder vorkam, um wenigstens das Leben der Mutter zu retten, als Teil der durch die Nationalsozialisten konstruierten Gegenlogik, die jede rationale Annahme in ihr todbringendes Gegenteil verkehrt und die Überlebensabsicht der Opfer als Teil des Vernichtungsplans instrumentalisiert habe.

Zwischenbilanz: Mengele – Direktor einer Außenstelle des KWI-A in Auschwitz?

Die Frage, inwieweit Mengele in Auschwitz trotz aller Unmenschlichkeit seriöse wissenschaftliche Forschung betrieb, ist zuletzt neu beantwortet worden. Die Meinungen über seine Qualitäten als Wissenschaftler gingen bereits unter denjenigen, die ihn in Auschwitz erlebt hatten, weit auseinander. Für Hans Münch war er ein begabter, beinahe prophetischer Wissenschaftler. Ehemalige Häftlingsärzte stellten die Wissenschaftlichkeit seiner Arbeit in Frage, weil er nur katalogisiert und gesammelt habe, ohne in der Lage gewesen zu sein, seine so gewonnenen Daten unvoreingenommen auszuwerten. Andere Häftlinge hielten ihn für einen besessenen Megalomanen.

Benno Müller-Hill hat in einer wirkmächtigen Interpretation der Zusammenarbeit zwischen Mengele und Verschuer „Massenmord und Wahrheit “als grundsätzlich unvereinbar angesehen und von „Pseudowissenschaft “gesprochen.Dagegen wurde eingewandt, dass diese Interpretation die Wissenschaft als solche entlaste. So hat die Historikerin Stefanie Baumann die Bezeichnung der Menschenversuche in nationalsozialistischen Konzentrationslagern als „pseudowissenschaftlich “scharf kritisiert. Denn „die Bezeichnungen ‚pseudomedizinische‘ Versuche oder ‚Pseudowissenschaft‘, die bis heute in der Wiedergutmachungsterminologie verwendet werden, [tragen] zur Verharmlosung der Tatbestände bei, und gerade die deutsche Ärzteschaft beharrte nach 1945 auf diesen Begriffen. Die Unterscheidung zwischen seriöser und unseriöser Forschung sollte zur Entschuldigung der ‚wahren‘ Wissenschaftler beitragen […]. So ist die Bezeichnung ‚Pseudowissenschaft‘ schon allein aus dem Grund unzutreffend, da die Experimente nicht per se unwissenschaftlich waren. “Bei der Diskussion über die Qualität nationalsozialistischer Wissenschaft werde vernachlässigt, dass die Versuche vor allem deshalb abzulehnen seien, weil sie an entrechteten und wehrlosen Menschen durchgeführt wurden.

Ernst Kleehat dagegen Mengeles Experimente und Tötungen als „Orgie verbrauchender Forschung “mit der Wissenschaft schlechthin identifiziert.Ein Forschungsprojekt zur Geschichte derKaiser-Wilhelm-Gesellschaftdeckte auf, dass die Verbindungen zwischen den deutschen Eliteforschungsinstitutionen und den nationalsozialistischen Gewaltverbrechen jedoch weiter reichten und komplexer waren, als diese Charakterisierungen andeuten. Mengele war in der Wissenschaft gut vernetzt und erhielt vor dem Krieg Einladungen zu internationalen Kongressen.Der Fall Mengele zeige, so die Historikerin Carola Sachse, „daß es in dieser Eliteorganisation tatsächlich Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gab, die von den medizinischen Verbrechen in Auschwitz profitieren konnten, indem sie von dort menschliche Präparate auf Bestellung bezogen. Sie nutzten diese Chance für ihre Forschung, entsprechend einer in der Experimentalmedizin weit zurück reichenden und auch heute keineswegs überwundenen Denkweise, die sich um des naturwissenschaftlichen Erkenntnisfortschritts willen möglichst wenig um die Herkunft ihrer Präparate sorgt. “

Zumal verschiedene Besuche Mengeles bei Verschuer in Dahlem belegt sind,bezeichnete Benoit Massin Mengele als „‚Institutsdirektor‘ der ‚Außenstelle Auschwitz‘ “des KWI-A Dahlem.Hans-Walter Schmuhlfindet diese weitgehende Interpretation problematisch, weil dadurch eine institutionelle Verbindung unterstellt werde, die tatsächlich nicht bestand, und auch eine zu große Abhängigkeit Mengeles von Verschuer angenommen werde. Schmuhl verweist darauf, dass Mengele versuchte, sich auch in die Wissenschaft zu integrieren, etwa indem er pharmazeutische Studien für dieIG Farbendurchführte. Mengeles Zusammenarbeit mit verschiedenen Forschern wie Grebe, Abel und Liebau, aber auch mit dem SS-ArztErwin von Helmersen,der ein Schüler des RassenhygienikersFritz Lenzund als Lagerarzt im „Zigeunerlager “sowie im Gefangenenhospital B II f Untergebener Mengeles war, lassen ein ganzes Netzwerk von Verbindungen mit möglichen anderen Auftraggebern aus Wissenschaft, Industrie und SS aufscheinen.

In verkürzter Form wurden diese historischen Forschungsergebnisse so wahrgenommen, als ob Mengele zwar unmenschliche, aber doch seriöse genetische Spitzenforschung betrieben hätte.Dabei darf jedoch nicht übersehen werden, dass sich dieForschungsfragenvielleicht auf der Höhe der Zeit bewegten, dass sie vor allem aber von einem unhinterfragten Rassismus bestimmt wurden, der sich auf organizistisches Weltbild gründete und einen Praxisbezug zur NS-Rassenpolitik hatte.Die amerikanische Historikerin Sheila Weiss hat außerdem die Frage aufgeworfen, ob Verschuer bzw. Mengele auch bereit gewesen wären, zum Wohle der Wissenschaft Versuche an Menschen durchzuführen, die sie nicht als minderwertig ansahen.

Verschuer zumindest verlor seine Stellung am KWI-A, weilRobert Havemann,der Anfang 1946 die Leitung der KWI-Institute in Berlin übernommen hatte, die Kontakte zwischen Mengele und Verschuer öffentlich machte und eine Untersuchungskommission eingesetzt wurde.Verschuer selbst stritt in Vernehmungen durch Militärbehörden 1947 ab, das Ausmaß der Verbrechen in Auschwitz gekannt zu haben; Mengele habe ihm lediglich von Fabriken erzählt und davon, wie gut er sich mit seinen Patienten verstanden habe.

Lagerarzt im KZ Groß-Rosen

Am 17. Januar 1945 rückte die Rote Armee auf das nur fünfzig Kilometer östlich von Auschwitz gelegeneKrakauvor. Während LagerkommandantRichard Baerdie Räumung des Lagers anordnete, verließ Mengele das Lager mit einem PKW in Richtung desKZ Groß-Rosen,seine eilig eingepackten medizinischen Unterlagen im Gepäck. Seit dem 18. Januar wurde er in Groß-Rosen als Lagerarzt geführt. Er war zum Nachfolger des ab dem 6. Februar 1945 versetzten Friedrich Entress als neuer SS-Standortarzt designiert. Nach der Räumung von Groß-Rosen bezog der Kommandanturstab das Außenlager Reichenau, um von dort aus die noch bestehenden Außenlager im Lagerkomplex Groß-Rosen bis Kriegsende weiterzuverwalten. Vermutlich führte auch Mengele seine Tätigkeit von Reichenau aus weiter, denn mehrfache Inspektionen in den Krankenrevieren verschiedener Groß-Rosener Frauenaußenlager im Sudetengebiet sind für Februar und März 1945 belegt. Dort nahm er unter anderem Selektionen von kranken und schwangeren Frauen vor, die in andere Lager überstellt wurden.Gegen Kriegsende befand sich Mengele in Nordböhmen imKriegslazarett2/591 der17. Armee.Hier arbeitete der Internist Otto-Hans Kahler als Militärarzt, den Mengele als Kollegen am Frankfurter Institut unter Verschuer kannte. Durch Kahlers Fürsprache erhielt Mengele am 2. Mai 1945 die Erlaubnis, sich in Uniform der Wehrmacht dem Lazarett anzuschließen.

Nach Kriegsende

Internierung durch die Amerikaner

Die Einheit hielt sich auf ihrem weiteren Rückzug zunächst imErzgebirgeauf und gelangte schließlich im Juni 1945 nach Bayern, wo sie durch Angehörige derUS-Armeeinterniert wurde, zunächst in einemKriegsgefangenenlagerbeiSchauenstein.Nach sechs Wochen wurde Mengele in ein anderes Lager beiHelmbrechtsverlegt und nach zwei weiteren Wochen entlassen, obwohl er bereits seit Mai 1945 auf den Kriegsverbrecherlisten geführt wurde. Er wurde nicht als SS-Angehöriger, geschweige denn als KZ-Arzt identifiziert, weil er keine Papiere mit sich führte, falsche Namen benutzte, Kameraden für ihn bürgten und er auch nicht die typischeBlutgruppentätowierungder SS aufwies – angeblich hatte er sich aus Eitelkeit nicht tätowieren lassen. Mit gefälschten Papieren auf den Namen „Fritz Hollmann “machte er sich überDonauwörthauf den Heimweg nach Günzburg, wo er Kontakt mit seiner Familie aufnahm und sich zunächst einige Wochen lang im Wald versteckte.

Auf der Flucht

Knecht in Oberbayern

Anfang Oktober 1945 gelangte Mengele überMünchenauf ein einsam gelegenes Gehöft in Oberbayern, den Lechnerhof inMangolding.Hier arbeitete er zurückgezogen alsKnecht.Die Familie Mengele vermied aus Sicherheitsgründen jeden Kontakt. Erst im Herbst 1946 besuchte ihn seine Frau Irene, die ihn um die Scheidung bat.Zwar war der Name Josef Mengeles bereits in mehreren Prozessen gefallen, aber die Amerikaner hielten ihn für tot, zumal die Familie Mengele in der Öffentlichkeit den Eindruck erweckt hatte, als ob er im Osten vermisst sei.

Über die „Rattenlinie “nach Argentinien

Im Sommer 1948 kam Mengele zu dem Entschluss, in dasperonistischeArgentinien zu fliehen. Er verließ am 1. August 1948 den Lechnerhof und traf Vorbereitungen zur Flucht. So trat er notariell seinen Erbteil an der Firma Mengele ab, während die Familie einen – allerdings dilettantisch – gefälschten Pass besorgte. Wo sich Mengele in dieser Zeit aufhielt, ist unklar, vermutlich in den Wäldern um Günzburg. Am 15. April 1949 fuhr er mit dem Zug nachInnsbruckund begab sich von dort nachSteinach am Brenner,wo er am 17. April 1949 seine Fluchthelfer um den früheren SS-Mann und nunmehrigen GastwirtJakob Stricknertraf. In der Nacht wurde Mengele über die „grüne Grenze “nach Italien geschleust. Mit dem Zug reiste er weiter ins südtirolerischeSterzing.Hier hielt er sich vier Wochen auf und traf vermutlich seinen Schulfreund Hans Sedlmeier, der ihm von seinem Vater Devisen und einen kleinen Koffer mit Präparaten und Notizen aus Auschwitz überbrachte, den Mengele sich hinüber gerettet hatte. In Sterzing erhielt Mengele gefälschte Ausweispapiere auf den Namen „Helmut Gregor “und wandte sich inGenuaan das Schweizer Konsulat, das ihm einen Pass desRoten Kreuzesausstellte. Durch Bestechung verschaffte er sich ein italienisches Ausreisevisum und verließ am 25. Mai 1949 auf dem SchiffNorth KingEuropa mit dem ZielBuenos Aires.Er folgte damit einer der sogenannten „Rattenlinien“,die von Fluchtorganisationen wie dem „Kameradenwerk “desHans Ulrich Rudelorganisiert wurden.

Josef Mengele (Buenos Aires, 1956)

Am 20. Juni 1949 traf Mengele in Buenos Aires ein. Er fand Unterschlupf bei Gerald Malbranc, erhielt am 17. September einen Fremdenausweis auf seine falsche Identität und lernte in der deutschen Kolonie andere Emigranten wie Rudel,Willem SassenundAdolf Eichmannkennen. Durch die Unterstützung seiner Familie war Mengele wirtschaftlich unabhängig. Nachdem 1954 seine Scheidung ausgesprochen worden war, kam es zu einem engeren Kontakt mit seiner verwitweten SchwägerinMartha Mengele,geborene Ensmann.1956 wurde ein Treffen der beiden zum Skiurlaub im Schweizer WintersportortEngelbergorganisiert. Mengele flog überNew York CitynachGenfein und traf in Engelberg auch seinen 1944 in Freiburg geborenen Sohn Rolf, dem er als „Onkel Fritz “vorgestellt wurde. Anschließend besuchte Mengele kurz Günzburg, bevor er wieder nach Argentinien zurückkehrte.

Um seine Hochzeit mit Martha zu ermöglichen, benötigte Mengele eineGeburtsurkunde.Im Sommer 1956 beantragte Mengele deshalb bei derdeutschen Botschaftin Buenos Aires Ausweispapiere auf seinen richtigen Namen und erhielt am 11. September 1956 umstandslos einen neuendeutschen Reisepass,denn in Deutschland lag keinHaftbefehlgegen ihn vor. Die Behörden hatten sich nicht die Mühe gemacht, Mengeles Namen mit der Liste der international gesuchten Kriegsverbrecher abzugleichen.

Im Oktober 1956 reiste Martha Mengele mit ihrem Sohn Karl-Heinz in Argentinien ein. Mengele hatte sich als Mitgesellschafter einer Pharmafirma eingekauft und heiratete Martha am 28. Juli 1958 inNueva Helvecia(Uruguay).

Deutscher Haftbefehl und Untertauchen in Paraguay

Der SchriftstellerErnst Schnabelhatte im Frühjahr 1958 sein BuchAnne Frank– Spur eines Kindesherausgebracht, in welchem Josef Mengele erwähnt wurde. Auszüge erschienen als Fortsetzung auch in denUlmer Nachrichten.Keiner wisse, hieß es dabei an einer Stelle, wo Mengele sei. Bald darauf ging bei der Redaktion ein anonymer Brief ein. Die Schreiberin gab an, einige Leute in Günzburg wüssten sehr wohl, wo sich Mengele aufhalte. Die Redaktion gab diesen Brief an Schnabel weiter, der ihn am 3. August 1958 derUlmerStaatsanwaltschaft übergab. DieMemmingerStaatsanwaltschaft stellte daraufhin Ermittlungen an, die der Familie Mengele zugetragen wurden. Am 25. Februar 1959 erließ die StaatsanwaltschaftFreiburg im Breisgau,welche die Ermittlungen übernommen hatte, Haftbefehl, und wenige Tage später tauchte Mengele in Paraguay unter.

Unabhängig von Schnabel hatte außerdem Hermann Langbein Mengeles Spur aufgenommen. Er hatte Mengeles Scheidungsanwalt ermittelt und ein Dossier über Mengele zusammengestellt, das er demBundesministerium der Justizübermittelte. Ihm gelang es sogar, Mengeles Adresse zu ermitteln, die er dann der Freiburger Staatsanwaltschaft mitteilte.Langbein war es dann auch, der mit einer Eingabe 1960 zunächst die Universität München aufforderte, zur Doktorwürdigkeit Josef Mengeles Stellung zu nehmen.

Während Martha Mengele 1961 nach Europa zurückkehrte, versteckte sich Josef Mengele zunächst im Süden Paraguays auf der Farm seines FreundesRudelin der Nähe vonHohenaubeiEncarnación.Mit Hilfe einflussreicher Freunde beschaffte er sich im November 1959 die paraguayische Staatsbürgerschaft auf den Namen „José Mengele “. Nicht nur herrschte in Paraguay zu diesem Zeitpunkt der deutschstämmige DiktatorAlfredo Stroessner,zu dem Rudel enge Kontakte unterhielt, sondern die paraguayische Verfassung verbot auch die Auslieferung eigener Staatsbürger. Sorge bereiteten Mengele aber weniger die Auslieferungsanträge, welche dieBundesrepublik Deutschlandmittlerweile an Argentinien gerichtet hatte. Am 11. Mai 1960 hatte derMossadAdolf Eichmann nachJerusalementführt. Da seine Papiere auf seinen richtigen Namen lauteten, musste auch Mengele befürchten, bald aufgespürt zu werden. Mit einem brasilianischen Pass, ausgestellt auf den Namen „Peter Hochbichler “, flüchtete er deshalb Mitte Oktober 1960 nachBrasilien.

Es gibt unterschiedliche Angaben, wie nah der Mossad Mengele auf den Fersen war und warum die Suche schließlich eingestellt wurde. Man hatte Mengeles Spur bis nach Brasilien verfolgt und auch seinen Fluchthelfer identifiziert. Der AgentZvi Aharoniwar sich sicher, Mengele entdeckt zu haben. Aber Ende November 1962 schlossIsser Harelim Rahmen einer strategischen Neuausrichtung des Mossads Kommandounternehmen wie das im Fall Eichmann bis auf weiteres aus.

Versteckt in Brasilien und Tod

InSão Paulonahm Wolfgang Gerhard vom „Kameradenwerk “Mengele auf und beschäftigte ihn in seiner Druckerei. Unzufrieden mit der eintönigen Arbeit, übernahm Mengele 1961 eine Stelle als Verwalter auf derFazendades ungarischen Ehepaares Stammer beiAraraquara.Als die Stammers gewahr wurden, wer ihr neuer Verwalter in Wirklichkeit war, nötigten sie Mengele zur Beteiligung am Kauf einer neuen Farm, der Kaffeeplantage Santa Luzia beiLindóia.Anfang 1969 finanzierte Mengele einen Hauskauf der Stammers inCaieirasin der Nähe von São Paulo zur Hälfte mit und zog dann auch dorthin. Hier befreundete er sich mit Wolfram Bossert, der 1971 die notwendigen Botendienste übernahm, als Wolfgang Gerhard nach Österreich zurückkehrte. Gerhard überließ dabei Mengele seine Papiere. Der Kontakt zur Familie Mengele lief vor allem über Hans Sedlmeier, einenProkuristender Firma Mengele. 1975 ließen sich schon lange bestehende Spannungen zwischen Mengele und den Stammers nicht mehr überbrücken, und Mengele bezog ein kleines Haus in São Paulo. Im Oktober 1977 besuchte ihn dort sein Sohn Rolf. Am 7. Februar 1979, während eines Badeurlaubs mit den Bosserts in Bertioga, erlitt Mengele beim Schwimmen einen Schlaganfall und ertrank. Eigentlich wollte man ihn einäschern lassen. Da aber dafür das Einverständnis der Familie erforderlich war und so schnell kein Kontakt zu ihr hergestellt werden konnte, wurde er am 8. Februar 1979 als „Wolfgang Gerhard “beerdigt.

Die Familie wurde informiert, beschloss aber, Stillschweigen zu bewahren.Zwar drohten der Familie Mengele als Angehörigen keine juristischen Konsequenzen, aber der loyale Kontaktmann Sedlmeier hätte wegenStrafvereitelungzur Rechenschaft gezogen werden können. Dieses Deliktverjährtefünf Jahre nach Josef Mengeles Tod, mithin im Februar 1984.

Entdeckung

Mit der Identifizierung der GebeineMartin Bormanns1973 wurde Mengele zum weltweit wohl meistgesuchten NS-Verbrecher.Im August 1979 hob Paraguay nach einer Intervention der deutschen Bundesregierung unterHelmut SchmidtMengeles Staatsbürgerschaft auf.Aber erst 1985 kam Bewegung in die Ermittlungen. Fast 100 überlebende Opfer Mengeles, die sich 1984 in der OrganisationChildren of Auschwitz-Nazi’s Deadly Lab Experiments Survivors(C.A.N.D.L.E.S.) zusammengeschlossen hatten, besuchten 1985 am Jahrestag derBefreiung von Auschwitz,dem 27. Januar, dieGedenkstätte.Vom 4. bis 6. Februar fand inYad Vashemdas sogenannte „Mengele-Tribunal “statt, bei dem Mengele in Abwesenheit angeklagt wurde und 30 Überlebende ihr Schicksal schilderten. Beide Ereignisse erregten große Aufmerksamkeit in aller Welt.DieUSAbegannen, ihre Verwicklung in den Fall Mengele zu untersuchen, und starteten eine internationale Suchaktion, um Mengeles habhaft zu werden. Richard Breitman erklärt das amerikanische Engagement damit, dass die Lehren derNürnberger Prozessein den amerikanischen Sicherheitsbehörden verinnerlicht worden seien. Die USA seien bereit gewesen, erhebliche Risiken zur Ergreifung Mengeles in Kauf zu nehmen, um Paraguay unter Druck zu setzen.

Die auf seine Ergreifung ausgesetzten Belohnungen summierten sich auf umgerechnet zehn MillionenDM.Petra Kellyrichtete am 14. März in Zusammenhang mit dem geplanten Deutschlandbesuch Alfredo Stroessners, von dem es immer noch hieß, er verstecke Mengele, eine auch öffentlich weithin beachtete parlamentarische Anfrage an die Bundesregierung.

Am 6. Juni 1985 wurde dann die Entdeckung von Mengeles Leichnam auf dem Friedhof vonEmbúgemeldet. Die Frankfurter Staatsanwaltschaft hatte am 31. Mai 1985 das Wohnhaus Hans Sedlmeiers durchsuchen lassen und dabei den umfangreichen Briefwechsel Mengeles und ein Adressbuch entdeckt. Am 5. Juni wurde die Wohnung der Bosserts in São Paulo durchsucht, die vom Tod Mengeles berichteten. Brasilianische, deutsche, amerikanische undisraelischeExperten untersuchten dieexhumiertenÜberreste und kamen am 21. Juni zu dem eindeutigen Schluss, dass es sich tatsächlich um den Gesuchten handelte. EineDNA-Analyseräumte 1992 letzte Zweifel aus.

Nachlass

Erst nach dem Auffinden seiner Leiche wurde es möglich, die Etappen von Mengeles Flucht nachzuvollziehen. Eine wesentliche Quelle stellte dabei Mengeles handschriftlicher Nachlass dar, den sein Sohn Rolf bereits 1979 aus Brasilien geholt hatte und im Juni 1985 demBurda-Verlag Münchenunter im Einzelnen unbekannten Vertragsbedingungen überließ. Die Journalisten Gerald Posner und John Ware berichten, Rolf Mengele habe zunächst versucht, der ZeitschriftSternden Nachlass seines Vaters gegen Geld anzubieten. Der freie Journalist Herbert Bauermeister habe ihm dann geraten, das Konvolut der ZeitschriftBunteunter der Bedingung zu überlassen, dass die Gewinne Opfern von Konzentrationslagern zugutekommen sollten.Während der Burda-Verlag bis heute eine Geldzahlung an Rolf Mengele dementiert, kam die Wirtschaftsjournalistin Gisela Freisinger 2005 zu dem Schluss, dassHubert Burda1985 eine Million DM an Rolf Mengele und eine weitere Million an einen Wohltätigkeitsfonds in Jerusalem gezahlt habe.Einen anderen Teil des Nachlasses verkaufte Wolfram Bossert an denStern.

Während die Materialien in den Händen desSternfrei einsehbar waren, hielt der Burda-Verlag seinen Teil des Nachlasses unter Verschluss. Lediglich zur Prüfung der Echtheit durften Experten für eine begrenzte Zeit die Unterlagen in Augenschein nehmen. Als Sachverständiger für Schriftuntersuchungen stellte Wolfgang Conrad die Echtheit fest, die von den HistorikernUwe Dietrich Adam,Andreas Hillgruberund Zdenek Zofka aufgrund der in den Schriftstücken dokumentierten Detailkenntnisse bestätigt wurde. Zofka wies allerdings darauf hin, dass die Echtheit der von ihm geprüften Dokumente nicht die Echtheit des gesamten Materials bedeute, weil bei anderen Schriftstücken ungewöhnliche Rechtschreibfehler aufgefallen seien und sich die Handschriften Bosserts und Mengeles ähnelten. Eine systematische Untersuchung des Nachlasses war seinerzeit nicht möglich.

Die insgesamt 3500 Seiten umfassenden Tagebücher und Journale aus Mengeles Nachlass, von denen in einer Artikelserie in der ZeitschriftBunte1985 kleine Ausschnitte veröffentlicht worden waren und in die auch Posner/Ware für ihre Mengele-Monographie (1986) Einblick hatten, wurden am 21. Juli 2011 für 245.000Dollar(ca. 170.000Euro) von einem amerikanischen Autographen-Auktionshaus versteigert. Weder die Provenienz des Nachlasses noch die Identität des neuen Besitzers wurden dabei bekanntgegeben.Aufzeichnungen Mengeles aus oder über seine Zeit in Auschwitz existieren nicht. Briefe vor 1973 galten lange als verschollen beziehungsweise wurden von der Familie mutmaßlich vernichtet.2015 wurde im Rahmen eines Aufsatzes eine kommentierte Transkription von insgesamt zehnFeldpostbriefenMengeles veröffentlicht, die er in den Jahren 1942 bis 1944 von der Ostfront beziehungsweise aus Auschwitz an seine Frau Irene in Freiburg und zuletzt in Günzburg geschrieben hatte. Die Anbieter der zwischen 2010 und 2013 von europäischen und amerikanischen Auktionshäusern versteigerten Briefe blieben wie auch die neuen Besitzer anonym.

Josef Mengeles Selbstzeugnisse aus den Jahren 1960 bis 1975 in Südamerika zeigen einen von schwankenden Stimmungen geplagten, selbstmitleidigen und isolierten Menschen. Er rechtfertigte sich auch noch lange nach Kriegsende in seinen Aufzeichnungen mit Topoi derNS-Propaganda,etwa damit, dass das Judentum Deutschland den Krieg aufgezwungen habe und dass es sich um einen Rassenkampf imsozialdarwinistischenSinne gehandelt habe. Seinem Sohn gegenüber behauptete er, er habe nie jemanden getötet.Rolf Mengele berichtete außerdem, sein Vater habe sich darauf berufen, in Auschwitz nur seine Pflicht getan und Befehle ausgeführt zu haben. Er, Josef Mengele, sei nicht persönlich für die Geschehnisse im Lager verantwortlich. Er habe Auschwitz nicht erfunden.

DasFritz Bauer Institutin Frankfurt verfügt über Taschenkalender Mengeles aus den Jahren 1962, 1963, 1967, 1970, 1973 und 1975 sowie über einzelne Notizblöcke. Auch darin geht Mengele nie auf seine nationalsozialistische Vergangenheit und auf die ersten Nachkriegsjahre ein, kommentiert das Weltgeschehen aber zuweilen antisemitisch. Im Verlauf der 1970er zunehmend sozial isoliert und von gesundheitlichen Problemen geplagt, war ihm der Briefkontakt zu seinem Sohn Rolf und zu seinem Neffen und Stiefsohn Karl Heinz Mengele ausgesprochen wichtig.

Legendenbildung

Obwohl Mengele bereits 1945 zu den weltweit gesuchten Kriegsverbrechern gehörte, rückte er erst Anfang der 1960er Jahre in das Bewusstsein der Öffentlichkeit. Dies hatte mit dem 1959 begonnenen Ermittlungsverfahren der deutschen Justiz zu tun, mit den verschärften Bemühungen, Mengeles in Südamerika habhaft zu werden, und mit demEichmann-Prozessund denAuschwitzprozessen,durch die Mengeles Verbrechen einer breiteren Öffentlichkeit bekannt wurden.Seine Apostrophierung als „Todesengel “geht wohl auf Zeugenaussagen in den Prozessen zurück.In dem überarbeiteten deutschen Haftbefehl von 1981 werden eine Reihe weiterer Verbrechen angeführt, die als „Exzeßtaten “bezeichnet werden können.

Am 7. Juli 1964 veröffentlichte dieBild-Zeitungden Artikel „Blieb in Günzburg die Zeit stehen? “DerFrankfurterGeneralstaatsanwaltFritz Bauerhatte dem Reporter Willy Schwandes gegenüber geäußert, Mengele verfüge über Millionen, die von seinem BruderAloisaus Günzburg stammen müssten. Mengele werde in seiner Heimatstadt gedeckt, lebe doch der ganze Ort von derMaschinenfabrik Mengele.Daraufhin griffen auch andere Medien die Angelegenheit und etwa das Gerücht auf, Mengele habe der Beerdigung seines Vaters im November 1959 beigewohnt. Der Historiker Sven Keller spricht in diesem Zusammenhang von einem „Günzburg-Mythos “. Um den wahren Kern, dass die Familie Mengele Josef deckte, habe sich „ein dichtes Gewirr von Legenden von Nazismus, Konspiration und Antisemitismus “entwickelt.

AuchSimon Wiesenthalgriff diesen Mythos auf. In seinem 1967 veröffentlichten BuchDoch die Mörder lebenwidmete er Mengele das KapitelDer Mann, der blaue Augen sammelte.Darin finden sich eine Reihe aufsehenerregender Geschichten, von denen aber nur die wenigsten zutrafen. So berichtet Wiesenthal davon, Mengele besuche regelmäßig die besten Restaurants vonAsunción;er fahre in einem schwarzenMercedes-Benz 280 SL,umgeben von bewaffneten Leibwächtern; er habe im Sommer 1960 mit einer gecharterten Yacht von der griechischen InselKythnosnachÄgypteneinreisen wollen; er habe eine Auschwitzüberlebende, die ihn im Auftrag des Mossad gesucht habe, umgebracht. Weitere Geschichten, die etwa auchMichael Bar-Zoharverbreitete, besagten, Mengele sei 1964 einem Entführungskommando jüdischerHolocaust-Überlebender in Paraguay knapp entkommen oder er halte sich mitMartin Bormannim brasilianischen Dschungel versteckt. Unzählige Personen wollten Mengele gesehen haben. Der Fernsehreporter Adolfo Cicero verkaufte eine angebliche Filmaufnahme von 1966, die sogar aufSteckbriefenVerwendung fand. Der brasilianische Polizist Erich Erdstein behauptete, Mengele 1968 gestellt und erschossen zu haben.Beate Klarsfeldvermutete 1971 Mengele mit Bormann im Dschungel vonPeru.Mengele wurde, so das NachrichtenmagazinDer Spiegel1985, „eine ArtFliegender Holländerdes tausendjährigen Reiches “.

Der Mengele-Mythos produziert aber auch heute noch neue Schlagzeilen. Zuletzt erregte der argentinische Autor Jorge Camarasa Aufsehen mit seiner Vermutung, Mengele habe während seines Aufenthaltes in Paraguay verschiedene Kurzbesuche nachCândido Godóiin Brasilien unternommen, auch bekannt als „Stadt der Zwillinge “, wo eine überdurchschnittlich hohe Zahl an Zwillingsgeburten verzeichnet werde. Camarasa spekuliert, Mengele habe hier Experimente angestellt.Eine Untersuchung brasilianischer Genetiker fand jedoch keine Hinweise auf einen solchen Zusammenhang und führt die überdurchschnittlich vielen Zwillingsgeburten darauf zurück, dass die Stadt von nur sehr wenigen Familien gegründet worden sei, sodass eine genetische Besonderheit zur Geltung kommen konnte.

Der HistorikerBogdan Musiałbekam 2014 einen Hinweis auf den Nachlass eines Auschwitz-Überlebenden namens „Salomon Ferencz Fülöp Grósz Chorin “, ein ungarischer Arzt, der in Auschwitz Häftlingsarzt unter Josef Mengele gewesen sein soll. Dessen vermeintliche Enkelin, die sich Musial als „Gräfin Kaiser-Bethany “vorstellte, hatte 2014 mit ihm in dieser Sache Kontakt aufgenommen. Musial konnte den angeblich bis dato in einem Zürcher Tresor gelagerten handschriftlichen Nachlass, insbesondere die angeblichen „Auschwitz-Tagebücher “(1943–45) und die „Memoiren “(1964) Grósz Chorins Anfang 2015 sichten, die zahlreiche Einträge und Bemerkungen zu den Verbrechen Mengeles und anderer Lagerärzte in Auschwitz enthielten. Auf Wunsch „Kaiser-Bethanys “entschied sich Musial, den zunächst authentisch wirkenden Nachlass wissenschaftlich auszuwerten und zu veröffentlichen. Die Hamburger Stiftung zur Förderung von Wissenschaft und Kultur vonJan Philipp Reemtsmaerklärte sich bereit, Musials Editionsvorhaben finanziell zu unterstützen. Bei einer genauen Analyse und Transkription der Texte stieß Musial jedoch auf zahlreiche Unstimmigkeiten und fand schließlich heraus, dass es sich allesamt um Fälschungen von der Hand „Kaiser-Bethanys “handelte; einen Auschwitz-Überlebenden Grósz Chorin hat es in Wirklichkeit gar nicht gegeben. Die „Gräfin Kaiser-Bethany “, Magdolna Kaiser, wurde 2018 wegenHochstapeleiund Betrugs in anderer Sache zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Im Jahr 2019 veröffentlichte Musial das Ergebnis seiner Recherchen zu Kaisers Fälschungen unter dem Titel „Mengeles Koffer “.

Literatur, Film und Kunst

Mengele diente auch Literatur und Film als Vorlage. Die Figur des „Doktors “inRolf HochhuthsTheaterstückDer Stellvertretererscheint von ihm inspiriert,wie auch die Figur des Zahnarztes Dr. Christian Szell, Beiname „Der weiße Engel “, in dem RomanMarathon Man(1974) vonWilliam Goldman.Bei Hochhuth erscheint der „Doktor “als die Verkörperung des absolut Bösen, der sich von seinen SS-Kameraden wie von der Menschheit insgesamt unterscheide. Er spiele, so Hochhuth, nur die Rolle eines Menschen. In der Verfilmung von Goldmans Roman durchJohn Schlesinger(1976) hinterließ vor allem eine Szene Eindruck, in welcher der Antagonist Szell (Laurence Olivier) den vonDustin Hoffmangespielten Protagonisten „Thomas Levy “foltert.Benno Weise Varon, ehemals Botschafter Israels in Paraguay meinte, dass es mehr als alles andere die Vorstellung gewesen sei, Mengele könne Dustin Hoffman foltern und töten wollen, die in der amerikanischen Öffentlichkeit den Wunsch geweckt habe, Mengele zu fassen.

In dem RomanThe Boys from Brazil(1976) vonIra Levinsteht Mengele dann selbst im Zentrum einer Verschwörung und hat im südamerikanischen Dschungel 94 Klone Adolf Hitlers hergestellt. Die Verfilmung vonFranklin J. Schaffnerwar einer der ersten Thriller zum ThemaKlonen.Gregory Peckspielte Mengele und Laurence Olivier diesmal seinen Gegenspieler „Ezra Lieberman “, der unzweideutig Simon Wiesenthal nachempfunden war. Obwohl Film und Roman einige wichtige Fragen aufwarfen, etwa zum Untertauchen von NS-Kriegsverbrechern in südamerikanischen, autoritär regierten Staaten, bedienten sie zugleich gängige Hollywood-Klischees.

Mengeles letzte persönliche Begegnung mit seinem Sohn Rolf in Brasilien 1977 wurde von dem SchriftstellerPeter Schneiderzum Gegenstand seiner ErzählungVati(1987) gemacht. Der Text wurde von der Literaturkritik scharf kritisiert.Gerda-Marie Schönfeld warf Schneider imSpiegelvor, sein Buch sei „anbiederisch “, „obszön und ärgerlich “. Er habe im Grunde die fünfteilige Exklusivserie, welche die IllustrierteBunte1985 mit Rolf Mengele publizierte,plagiiert.Wolfgang Nagel hielt in derZeitzwar dagegen, der Plagiats-Vorwurf sei „unqualifiziert “. Aber über die bekannten Fakten hinaus leiste die Erzählung nichts. Schneider scheitere an der Sprache und weiche „ins Pathos aus oder in Klischees, Banalitäten und Gemeinplätze “.

In dem deutschen SpielfilmNichts als die Wahrheithat Mengele (Götz George) seinen Tod 1979 nur fingiert und stellt sich zwanzig Jahre später einem Prozess in Deutschland. Dieser kontrovers diskutierte Film spielte in seiner Dramaturgie als Gerichtsdrama auf den FilmDas Urteil von Nürnberg(1961) an. In der Form eines Generationendramas diskutierte RegisseurRoland Suso Richterdie Fragen medizinischer Ethik und politischer Verführbarkeit.

Für die Stadt Basel schuf der KünstlerJean Tinguelyeinen Mengele-Totentanz-Altar. 2005 wurde in der Geburtsstadt Günzburg eine Gedenktafel für die Opfer Josef Mengeles aufgestellt.

In dem FilmSchindlers Listewird Mengele kurz bei einer Selektion gezeigt. Die Figur Dr. Josef Heiter im HorrorfilmThe Human Centipede (First Sequence),welcher aus Menschen einen menschlichenHundertfüßermachen will, ist ebenso an Mengele angelehnt wie die Figur des vomMossadverfolgten Dieter Vogel, genannt „Der Chirurg von Birkenau “, in dem AgententhrillerEine offene Rechnungaus dem Jahre 2010.

Historische Forschung

Mengele war zunächst weder in der öffentlichen Wahrnehmung noch in der historischen Forschung der bekannteste oder berüchtigtste KZ-Arzt. Zwar hatteMiklós Nyiszli1946 einen der frühesten Augenzeugenberichte über Auschwitz überhaupt unter dem TitelIch war der Pathologe von Dr. Mengele im Auschwitzer Krematoriumverfasst, allerdings zunächst nur in ungarischer Sprache.Da es Mengele zudem gelungen war, sich der Strafverfolgung zu entziehen, standen zunächst andere NS-Medizinverbrechen im Vordergrund. ImNürnberger Ärzteprozess1946/47, in welchem 20 KZ-Ärzte wegenMenschenversuchen in nationalsozialistischen Konzentrationslagernangeklagt wurden, wurden etwa dieUnterdruckversucheSigmund RaschersimKZ Dachauoder dieSulfonamid-ExperimenteKarl GebhardtsimKZ Ravensbrückdokumentiert.Freilich stieß die vonAlexander Mitscherlichund Fred Mielke 1949 besorgte Herausgabe des Abschlussberichts der deutschen Ärztekommission sowie von Dokumenten zum und aus dem Prozess erst in der Neuausgabe von 1960 auf breitere öffentliche Aufmerksamkeit.Bis der Eichmann-Prozess und die Auschwitzprozesse auch die Taten Mengeles in Auschwitz ins öffentliche Bewusstsein riefen, war Mengele deshalb nur ein KZ-Arzt unter vielen.

Die geheimnisumwitterte Flucht Mengeles erschwerte darüber hinaus lange seriöse Forschungen zu seinem Leben. Die Biographien, die bis 1985 erschienen, waren deshalb aus verschiedenen Gründen und in unterschiedlichem Maße fehlerhaft.Auf Mengeles 1985 entdecktem Nachlass, zu der auch eine Autobiographie und Tagebücher gehören, basiert die Studie der Journalisten John Ware undGerald Posner,welche die Fluchtumstände erstmals detailliert nachzeichneten. Der Historiker Zdenek Zofka war 1986 in einem Aufsatz in denVierteljahrsheften für Zeitgeschichteeiner der ersten, der sich um eine Entdämonisierung Mengeles bemühte. Mengele habe nicht aus krankhafter Mordlust gehandelt, sondern aus kaltherzigem, skrupellosem Kalkül. Seine Persönlichkeit sei von grenzenlosem Ehrgeiz und grenzenlosemZynismusgeprägt.

Aufsehen erregte im selben Jahr auch der amerikanische PsychiaterRobert Lifton,der in seinem Buch überÄrzte im Dritten ReichMengele ein Kapitel widmete. Er erklärte Mengeles Verbrechen mit einer psychologischen Dopplung, die es ihm ermöglicht habe, seinenSadismusin eine ideologische Handlungslogik einzubinden.Das gewachsene Interesse an der Person Mengeles dokumentierte nicht zuletzt der DokumentarfilmDer Todesarztaus der ReiheHitlers Helfer(1998) vonGuido Knoppbzw. das entsprechende Mengele-Kapitel in der gleichnamigen Buchedition.Die bislang einzige deutschsprachige monographische Darstellung der Biographie Mengeles, dieUlrich Völklein1999 veröffentlichte, richtete sich ebenso bewusst an einen breiteren Leserkreis. Völklein attestierte Mengele, er sei keinegespaltene Persönlichkeitgewesen, sondern ein schwer defizitärer Mensch, dessen Schwächen in Auschwitz zur Voraussetzung seines Funktionierens wurden.Um eine Aufklärung diverser Mythen bemühte sich Sven Keller, dessen Magisterarbeit 2003 in dieSchriftenreihe der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichteaufgenommen wurde.Er setzte sich vor allem mit dem Verhältnis Günzburgs zum Fall Mengele auseinander.

Zuletzt wurden die vielfältigen Beziehungen Mengeles zur deutschen Spitzenforschung in denKaiser-Wilhelm-Institutenwährend des Nationalsozialismus untersucht. Neben der Pionierarbeit vonBenno Müller-Hillund den StudienErnst Kleeszur NS-Medizinwar es vor allem das ForschungsprogrammGeschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus,das die Rolle von Mengeles Menschenversuchen im KZ Auschwitz neu bewertete.

Mengele hielt sich möglicherweise im Frühjahr 1961 in derSchweizauf. Er soll mit dem Pass eines in Brasilien ansässigen Deutschen gereist sein. Seine Frau Martha hatte sogar eine Wohnung inKlotenin der Nähe des Flughafens von Zürich, angemietet. Trotz dem Hinweis eines deutschen Journalisten versäumte es dieKantonspolizei Zürich,ihn zu kontrollieren, respektive festzunehmen. Als die entsprechende Genehmigung aus Bern eintraf, waren Martha Mengele und der Unbekannte bereits abgereist. Die Schweizer HistorikerinRegula Bochslerhat im Jahr 2022 dazu geforscht. Ihr Gesuch um Akteneinsicht wurde ihr vomNachrichtendienst des Bundes NDBverweigert, mit dem Begründung, dass das Dossier der Bundesanwaltschaft schützenswerte Informationen zu Quellen oder Kontakten des NDB enthalte sowie Daten von Personen, deren Erben durch eine Einsichtnahme in ihrem privaten Interesse tangiert würden.

Auszeichnungen

• Eisernes KreuzI und II
• Ostmedaille41/42
• Verwundetenabzeichen in Schwarz
• Kriegsverdienstkreuz (1939)II. Klasse mit Schwertern
• Ehrenwinkel für ehemalige Stahlhelm-Angehörige

Veröffentlichungen

• Rassenmorphologische Untersuchung des vorderen Unterkieferabschnittes bei vier rassischen Gruppen.In:Morphologisches Jahrbuch79 (1937), S. 60–117. (zugleich München, Phil. Diss. v. 13. Nov. 1935.)
• Sippenuntersuchungen bei Lippen-Kiefer-Gaumenspalte.In:Zeitschrift für menschliche Vererbungs- und Konstitutionslehre23 (1938), S. 17–42. (zugleich Frankfurt, Med. Diss. v. 30. März 1938.)
• als G. Helmuth:Die Vererbung Als Biologischer Vorgang.In:Der Wegn. d. (vermutlich 1953).

Rezeption

Film

• Der Marathon-Mann(1976), Regie:John SchlesingermitLaurence Olivierals KZ-Arzt.
• The Boys from Brazil(1978), Regie:Franklin J. Schaffner,mitGregory Peckals Josef Mengele.
• Und die Geigen verstummen(And the Violins Stopped Playing, 1988), RegieAlexander Ramati,mitMarcin Trońskials Josef Mengele.
• Nichts als die Wahrheit (1999),Regie:Roland Suso Richter,mitGötz Georgeals Josef Mengele.
• Die Grauzone(2001), Regie:Tim Blake Nelson,mitHenry Stramals Josef Mengele.
• Der Stellvertreter(2002), Regie:Constantin Costa-GavrasmitUlrich Müheals „Doktor “.
• My Father, Rua Alguem 5555(2003), Regie:Egidio Eronico,mitCharlton Hestonals Josef Mengele.
• Wakolda (2013),Regie:Lucía Puenzo,mitAlex Brendemühlals Josef Mengele.
• Im Labyrinth des Schweigens(2014), Regie:Giulio Ricciarelli.
• Schindlers Liste(1993), RegieSteven Spielberg,Daniel del Ponte als Dr. Josef Mengele.
• Vier Schwestern,Episode 1:Der hippokratische Eid, Ruth Elias(2017), RegieClaude Lanzmann;Online abrufbar

Musik

• Slayer,Angel of Death(1986), auf dem AlbumReign in Blood.
• Avatar,Bloody Angel,auf dem AlbumHail the Apocalypse(2014).
• Saltatio Mortis,Todesengel,auf dem AlbumZirkus Zeitgeist(2015).

Belletristik

• Olivier Guez:La disparition de Josef Mengele.Grasset, Paris 2017,ISBN 978-2-246-85587-3.
  • deutsch:Das Verschwinden des Josef Mengele.Aus dem Französischen von Nicola Denis. Aufbau, Berlin 2018,ISBN 978-3-351-03728-4.
• Lucía Puenzo:Wakolda.Emecé, Buenos Aires 2011,ISBN 978-950-04-3330-3.
  • deutsch:Wakolda.Aus dem argentinischen Spanisch von Rike Bolte. Wagenbach, Berlin 2012,ISBN 978-3-8031-3246-8.
• Peter Schneider:Vati.Luchterhand, Darmstadt 1987.

Literatur

Quellen

• Eva Mozes Kor,Lisa Rojany Buccieri:„Ich habe den Todesengel überlebt. “Ein Mengele-Opfer erzählt.cbj,München 2012,ISBN 978-3-570-40109-5.
• Yehuda Koren, Eilat Negev:„Im Herzen waren wir Riesen. “Die Überlebensgeschichte einer Liliputanerfamilie.Econ, München 2003,ISBN 3-430-17153-9.
• Primo Levi:So war Auschwitz. Zeugnisse 1945–1986. Mit Leonardo De Benedetti.Hrsg. v. D. Scarpa und F. Levi, München 2017,ISBN 978-3-446-25449-7.
• Miklós Nyiszli:Im Jenseits der Menschlichkeit. Ein Gerichtsmediziner in Auschwitz.Dietz, Berlin; Nachdruck der 2., überarb. Auflage 2005,ISBN 3-320-02061-7.
• Zdeněk und Jiří Steiner:Zwillinge in Auschwitz.In:Hermann Langbein,Ella Lingens-Reiner,Hans Günther Adler(Hrsg.):Auschwitz. Zeugnisse und Berichte.5. Auflage,Europäische VerlagsanstaltEVA, Hamburg 1994,ISBN 3-434-46223-6.
  • 6. Auflage, mit einem Vorwort zur Editionsgeschichte von Katharina Stengel. Schriftenreihe 1520.Bundeszentrale für politische BildungBpB, Bonn 2014,ISBN 978-3-8389-0520-4,S. 126–129.
• Anja Tuckermann:„Denk nicht, wir bleiben hier! “Die Lebensgeschichte des SintoHugo Höllenreiner.Carl Hanser, München 2005.

Sekundärliteratur

• Udo Benzenhöfer:Bemerkungen zum Lebenslauf von Josef Mengele unter besonderer Berücksichtigung seiner Frankfurter Zeit.(PDF; 1,0 MB) In:Hessisches Ärzteblatt72 (2011), S. 228–230, 239 f.
• Sven Keller:Günzburg und der Fall Josef Mengele. Die Heimatstadt und die Jagd nach dem NS-Verbrecher.Oldenbourg Wissenschaft, München 2003,ISBN 3-486-64587-0.
• Ernst Klee:Auschwitz, die NS-Medizin und ihre Opfer.3. Auflage. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt 2004,ISBN 3-596-14906-1.
• Helena Kubica:Dr. Mengele und seine Verbrechen im Konzentrationslager Auschwitz-Birkenau.In:Hefte von Auschwitz.Band 20,Staatliches Museum Auschwitz-Birkenau1997,ISSN0440-5897,S. 369–455.
• Robert Jay Lifton:Ärzte im Dritten Reich.Aus dem Amerikanischen übersetzt von Annegret Lösch. Klett-Cotta, Stuttgart 1988,ISBN 3-608-93121-X.
• David Marwell:Mengele: Unmasking the „Angel of Death “.W.W. Norton & Company, New York 2020,ISBN 978-0-393-60953-0.
  • dt.Mengele. Biographie eines Massenmörders.wbg Theiss, Darmstadt 2021,ISBN 978-3-8062-4277-5.
• Benoît Massin:Mengele, die Zwillingsforschung und die „Auschwitz-Dahlem Connection “.In:Carola Sachse(Hrsg.):Die Verbindung nach Auschwitz. Biowissenschaften und Menschenversuche an Kaiser-Wilhelm-Instituten. Dokumentation eines Symposiums(=Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus,Band 6). Wallstein, Göttingen 2003,ISBN 3-89244-699-7,S. 201–254.
• Bogdan Musiał:Mengeles Koffer. Eine Spurensuche.Osburg Verlag, Hamburg 2019.
• Franz Menges:Mengele, Josef.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 17, Duncker & Humblot, Berlin 1994,ISBN 3-428-00198-2,S. 69–71 (Digitalisat).
• Benno Müller-Hill:Tödliche Wissenschaft.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1988,ISBN 3-499-15349-1.
• Benjamin Ortmeyer:Jenseits des Hippokratischen Eids. Josef Mengele und die Goethe-Universität.Protagoras Academicus, Frankfurt 2014,ISBN 978-3-943059-13-7;PDF(PDF; 14 MB)
• Gerald L. Posner, John Ware:Mengele. The Complete Story.McGraw Hill, New York 1986; erste deutsche Übersetzung unter dem Titel:Mengele. Die Jagd auf den Todesengel.Aus dem Englischen von Manfred Schmitz. Aufbau-Verlag, Berlin und Weimar 1993,ISBN 3-351-02409-6.
• Hans-Walter Schmuhl:Grenzüberschreitungen. Das Kaiser-Wilhelm-Institut für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik 1927 bis 1945(=Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus,Band 9). Wallstein, Göttingen 2005,ISBN 3-89244-799-3.
• Achim Trunk:Rassenforschung und Biochemie. Ein Projekt – und die Frage nach dem Beitrag Butenandts.In: Wolfgang Schieder, Achim Trunk (Hrsg.):Adolf Butenandt und die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft. Wissenschaft, Industrie und Politik im „Dritten Reich “(=Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus,Band 7). Wallstein, Göttingen 2004, S. 247–285,ISBN 3-89244-752-7.
• Ulrich Völklein:Josef Mengele. Der Arzt von Auschwitz.Steidl, Göttingen 1999,ISBN 3-88243-685-9.
• Lucette Matalon Lagnado, Sheila Cohn Dekel:Die Zwillinge des Dr. Mengele. Der Arzt von Auschwitz und seine Opfer.Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1994,ISBN 3-499-19532-1.
• Guy Walters:Hunting Evil. How the Nazi Criminals Escaped and the Hunt to Bring them to Justice.Bantam, London 2009,ISBN 978-0-553-81939-7.
• Markus Wolter:Der SS-Arzt Josef Mengele zwischen Freiburg und Auschwitz – Ein örtlicher Beitrag zum Banalen und Bösen.In:„Schau-ins-Land “, Zeitschrift des Breisgau-Geschichtsvereins.133. Jahrbuch 2014, Freiburg (2015), S. 149–189.ISSN1434-2766,DNB011861479;Freiburger historische Bestände – digital,Albert-Ludwigs-Universität Freiburg,(PDF).
• Zdenek Zofka:Der KZ-Arzt Josef Mengele. Zur Typologie eines NS-Verbrechers.In:Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte.34 (1986), S. 245–267(PDF; 1 MB).

Weblinks

Commons:Josef Mengele– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Josef Mengeleim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Josef Mengele.Tabellarischer Lebenslauf imLeMO(DHMundHdG)
• In the Matter of Josef Mengele – A Report to the Attorney General of the United States.(PDF; 8,8 MB).Justizministerium der Vereinigten Staaten,Oktober 1992.
• Jenseits des hippokratischen Eids: Dr. Mengele und die Goethe-Universität, Vortrag von Benjamin Ortmeyer
• "Personalunterlagen des Arztes Dr. Josef Mengele"in Unterlagen zumKonzentrationslager Auschwitz(BundesarchivSignatur NS 4-AU/15, Kopien aus demBerlin Document Center)