Konfession

AlsKonfession(lateinischconfessio‚Geständnis‘, ‚Bekenntnis‘, ‚Beichte‘) wird im heutigen Sprachgebrauch eine Untergruppe innerhalb einerReligion(ursprünglich nur der christlichen) bezeichnet, die sich in Lehre, Organisation oder Praxis von anderen Untergruppen unterscheidet.

Der imChristentumentstandene Begriff bedeutete in derchristlichen Theologieursprünglich eine Zusammenfassung von Glaubenssätzen. Daher wird der AusdruckKonfessionfür eine christliche Richtung verwendet, die sich durch ein gemeinsames Bekenntnis von anderen christlichen Richtungen unterscheidet; in weiterem Sinn umfasst der Begriff christliche Richtungen allgemein, also die unterschiedlichen christlichen Kirchen und Gruppierungen.

In der Bevölkerungsstatistik wird unter Konfession in der Regel die Zugehörigkeit zu einerReligionsgemeinschaftverstanden. Siehe dazu:Religionen in Deutschland.

Begriffsgeschichte

Konfession(von lateinischconfessio‚Geständnis‘, ‚Bekenntnis‘, ‚Beichte‘) bezeichnete ursprünglich ein Bekenntnis im geistlichen oder strafrechtlichen Sinn. Im Mittelalter wurde damit auch dieBeichtein derrömisch-katholischen Kirchebezeichnet.

Im Zuge derReformationbildete die Konfession dasGlaubensbekenntniseinerprotestantischenPartei (z. B.Augsburger Konfession,Heidelberger Katechismus). Dieses wurde gleichsam zur identitätsstiftenden Gründungsurkunde der jeweiligen Religionspartei.

Durch den inneren Zusammenhang von geistlicher Orientierung und politischerKirchenhoheit(cuius regio, eius religio) wandelte sich die Bedeutung vom speziellen Konfessionsbegriff als formuliertes Bekenntnis zur jeweils zugehörigen Kirche. Neben evangelischen Kirchen mit lutherischem und reformiertem Bekenntnisstand bildeten sich – teils nach Überwinden der theologischen Unterschiede, teils durch ökonomische oder politische Zwänge bedingt – nach derAufklärungunierte Kirchen,die sich entweder sowohl auf die lutherischen als auch auf die reformierten Bekenntnistexte gründen oder diese Unterschiede überwinden wollten. In der Praxis spielen die Unterschiede heute innerhalb der evangelischen Konfessionen keine große Rolle mehr. In Deutschland wechseln Angehörige einer evangelischenLandeskircheihre Konfession schon alleine durch den Umzug in den Bereich einer Landeskirche anderer Konfession.

Dieorthodoxeund die römisch-katholische Kirche verstehen sich selbst nicht in diesem Sinn als Konfession, da sie sich nicht durch die Vereinbarung einer gemeinsamen Bekenntnisformulierung konstituiert haben. Sie werden jedoch seit demKonzil von Trientgewöhnlich unter dem Begriff mit eingeschlossen.

Die Bezeichnung erfuhr eine Bedeutungserweiterung, als im 19. Jahrhundert zahlreiche Gruppen in den deutschsprachigen Raum eindrangen, die sich nach angelsächsischem Sprachgebrauch nicht durch ihr spezifisches Bekenntnis, sondern durch ihre spezifische Bezeichnung (englischdenomination) unterschieden. Das englische WortDenominationfand jedoch kaum Eingang in den deutschen Sprachgebrauch, stattdessen nannte man alsbald alle etablierten unterschiedlichen christlichen Strömungen Konfessionen, sofern sie nicht alsSektemarginalisiert wurden.

Christliche Konfessionen

Eine Konfession imChristentumist eineKircheoder ein Verband von Kirchen oderKirchengemeinden,die sich in ihren Lehren von anderen Konfessionen abgrenzt. Die drei Hauptkonfessionen sind die Zugehörigkeit zur römisch-katholischen Kirche, zu den orthodoxen Kirchen oder denevangelischen Kirchen.Daneben existieren u. a. auch dieOrientalisch-orthodoxen Kirchen,hierbei handelt es sich im Wesentlichen umOstkirchen,welche sich nach demKonzil von Ephesos(431) oder nach demKonzil von Chalcedon(451) von derrömischen Reichskirchetrennten (z. B.Syrisch-Orthodoxe Kirche von Antiochien).

Der Protestantismus wiederum hatte sich bereits in derReformationszeit zunächst in einelutherische,einereformierteund einetäuferischeKonfession geteilt; im Laufe der Jahrhunderte kamen u. a. dieBaptisten,dieMethodistenund dieAnglikanerhinzu, die heute ebenfalls zu den evangelischen Konfessionen gezählt werden.

Von Konfessionen zu unterscheiden sind sogenannteBewegungen,wie z. B. derPietismus,diePfingstbewegungund dieCharismatische Bewegungsowie derEvangelikalismus(wobei dieser in weiten Teilen auch als – freilich inoffizielle – „Dachbewegung “der beiden Erstgenannten gelten kann). Solche Bewegungen sind in der Regel, zumindest formal, konfessionsübergreifend oder haben keine diesbezüglichen Grenzen definiert. Dies trifft grundsätzlich auch auf die vier exemplarisch aufgeführten Bewegungen zu, in der Praxis bewegen diese sich aber entweder ganz (Pietismus) oder ganz überwiegend (Pfingstler und Charismatiker, Evangelikale) auf dem Boden des protestantischen Bekenntnisses. Zu den katholischen Bewegungen zählen die Charismatische Erneuerung oder die Gemeinschaft Sant’Egidio.

Siehe auch:Erweckungsbewegung

Konfessionen wie Bewegungen üben normalerweise prägenden Einfluss sowohl auf dieTheologieals auch auf die Praxis (z. B.Liturgie) ihrer jeweiligen Gemeinden aus. Trotzdem dient zumindest der Terminus „Konfession “auch zur Beschreibung vonkongregationalistischenGruppen, in denen anstelle einer übergeordneten Kirche in erster Linie die einzelnen Gemeinden selbst das eigentlicheGlaubensbekenntnisdefinieren, so u. a. bei denMennoniten,Baptisten und Pfingstlern.

Die Anwendung des Terminus „Konfession “auf eine bestimmte Gruppe von Gläubigen setzt nicht notwendigerweise die Anerkennung einer Gleichwertigkeit aller Konfessionen voraus. BestimmteGlaubensgemeinschaften,wie z. B. die römisch-katholische oder die orthodoxe Kirche, verwenden den Terminus nicht für sich selbst.

Konfessionsbildung

Die Bildung von Konfessionen kann sich schrittweise über ausgedehnte Zeiträume und aus einem Zusammenspiel verschiedener theologischer, kultureller und politischer Faktoren entwickeln wie beispielsweise beimmorgenländischen Schisma.

Des Weiteren kann eine Konfession innerhalb wesentlich kürzerer Zeit durch eine geistliche oder theologische Erneuerung oder durch eineErweckungin einer bestehenden Kirche entstehen und sich dann zu einer eigenen Gruppe entwickeln, beispielsweise dieLutheraneraus der römisch-katholischen Kirche oder derMethodismusaus derChurch of England.Ebenso kann eine neue Konfession durch Abspaltung von einer bestehenden Gruppe entstehen, oft aufgrund der Einführung von Neuerungen, die von einer Minderheit der bestehenden Gruppe nicht mitgetragen werden, worauf sich diese Minderheit selbständig macht, beispielsweise dieAltkatholiken.

In einigen Fällen haben sich neue Konfessionen durch die Vereinigung von bestehenden Konfessionen gebildet, beispielsweise die United Church of Canada aus der lutherischen, presbyterischen und methodistischen Kirche.

Einige wenige Konfessionen berufen sich bezüglich ihrer Entstehung auf spezifische neue Offenbarungen, beispielsweise derMormonismus.

Überkonfessionell

Laut Wörterbuch heißt überkonfessionell „die Konfessionen übergreifend, nicht von ihnen abhängend “. Ein Überkonfessioneller ist nach seinem Selbstverständnis Christ und sieht sich als Teil der Gemeinschaft der Christen, ohne an eine Konfession gebunden zu sein. Es gibt auch überkonfessionelle Glaubensgemeinschaften und Vereine, welche ebenfalls von einer Konfession unabhängig sind und fast ausschließlich die Bibel als Lehre nehmen (jedoch sind diese Gemeinschaften fast durchweg im weiteren evangelischen Bereich anzusiedeln und weniger im katholischen oder orthodoxen; da sie meist das reformatorische Prinzipsola scripturavertreten). Vor allem im englischsprachigen Raum spielen die „Non-Denominational Churches “(englischnon-denominational‚nicht konfessionsgebunden‘; nicht zu verwechseln mit engl.un-denominational‚un-konfessionell‘, alsokonfessionslos) seit Mitte des 20. Jahrhunderts eine zunehmende Rolle. „Überkonfessionell “ist daher auf keinen Fall mit den beiden Begriffen konfessionslos oderökumenischgleichzusetzen. Ökumenische Werke können allerdings in verschiedenen Bereichen überkonfessionell arbeiten.

Bekannte Beispiele überkonfessioneller Gemeinschaften und Werke in Deutschland sind etwa dieHerrnhuter Brüdergemeine,derGideonbund,dieHeilsarmee,dieICF Church,dieJesus Freaksund dieCalvary Chapels.

Aus derZeit des Nationalsozialismusstammt der Begriffgottgläubig.Als „gottgläubig “galt, wer sich von den anerkannten Religionsgemeinschaften abgewandt hatte, jedoch nicht glaubenslos war.

Nichtchristliche Konfessionen

Mittlerweile wird gelegentlich die Bezeichnung Konfession auch auf andere Religionen als das Christentum angewendet.Christliche Theologen vertreten jedoch die Auffassung, dass der Begriff Konfession sachgemäß nicht auf Gruppierungen innerhalb nichtchristlicher Religionen angewendet werden könne. Diese werden beispielsweise als Richtungen, Schulen, Strömungen oder Traditionen bezeichnet. Im Englischen wird meist das WortDenominationgebraucht, das ansatzweise auch im Deutschen Verwendung findet.

Siehe auch

Wiktionary: Konfession– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Liste christlicher Konfessionen

Literatur

• Heinz Duchhardt,Gerhard May (Hrsg.):Union – Konversion – Toleranz: Dimensionen der Annäherung zwischen den christlichen Konfessionen im 17. und 18. Jahrhundert.von Zabern, Mainz 2000,ISBN 3-8053-2638-6,S. 365.

Edwin Habel:Mittellateinisches Glossar(=Uni-Taschenbücher.Band 1551). (2. Auflage 1959) Mit einer Einführung vonHeinz-Dieter Heimannhrsg. von Friedrich Göbel, Paderborn 1989, S. 77.