Leo Frobenius

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Leo Frobenius, 1938

Leo Viktor Frobenius(*29. Juni1873inBerlin;†9. August1938inBiganzolo,Italien) war eindeutscherEthnologe,Afrikaforscherund der Begründer derKulturkreislehre.Er leitete zwischen 1904 und 1935mehrere Forschungsexpeditionenin verschiedene Regionen Afrikas.

Frobenius gründete 1898 dasAfrika-Archivund 1920 dasForschungsinstitut fürKulturmorphologie,Vorläufer des heutigenFrobenius-InstitutsfürKulturanthropologiean derGoethe-Universität Frankfurt am Main.Dort hatte er auch einen Lehrauftrag für Kultur- und Völkerkunde, von 1935 bis zu seinem Tod war er zudem Direktor des FrankfurterMuseums für Völkerkunde.

Leben

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Leo Frobenius

Als Sohn des preußischen OffiziersHermann Frobenius,Bruder des KunstmalersHermann Frobeniusund Enkel des Direktors des Berliner Zoologischen GartensHeinrich Bodinusaufgewachsen, verbrachte er eine unstete Kindheit, verließ das Gymnasium ohne Abitur und machte eine Kaufmannslehre. Als Autodidakt wandte er sich bereits früh derVölkerkundezu, war zeitweiseVolontäran Völkerkundemuseen in Bremen, Basel und Leipzig. SeineDissertationüber „afrikanische Geheimbünde “(1894)[1]und seineHabilitationsschrift„Der Ursprung der afrikanischen Kulturen “(1898) wurden jeweils abgelehnt.[2]

In Berlin gründete Frobenius 1898 seinAfrika-Archiv.Er heiratete 1901 die Gutsbesitzertochter Editha Brandt (1880–1967), die ihn später auf mehreren Expeditionen begleitete und ihn bei seiner wissenschaftlichen Arbeit unterstützte.[3]Von 1904 bis 1906 unternahm er seine erste Forschungsreise in den „Kongo-Freistaat“(damals noch persönliche Kolonie des belgischen KönigsLeopold II.). Diesem Unternehmen gab Frobenius, wie auch den folgenden, die BezeichnungDeutsche Inner-Afrikanische Forschungs-Expedition(D.I.A.F.E.). Bis 1935 folgten elf weitere großeForschungsexpeditionenin verschiedene GebieteAfrikas,insbesondere nachTogo,Tunesien,Sambia,in denSudansowie nachÄthiopien[4].

Zu Beginn desErsten Weltkriegsleitete Frobenius eine geheime Mission in das neutraleAbessinien,um von dort aus einen Aufstand imAnglo-Ägyptischen Sudanzu organisieren. Die italienischen Behörden inMassaua(Eritrea) verboten jedoch die Weiterreise, und Frobenius kehrte nach Europa zurück. Zuvor veranlasste er die Verteilung von Lebensmitteln deutscher, internierter Schiffe unter Bedürftigen auf derArabischen Halbinsel.Im Dezember 1914 wurde er alsGeheimer Regierungsratausgezeichnet.[5]Zusammen mitOswald Spenglergründete Frobenius 1920 in München das von privaten Spendern finanzierteForschungsinstitut fürKulturmorphologie.Bis an sein Lebensende stand er mit dem gestürzten und exilierten KaiserWilhelm II.in Kontakt (eine Edition ihres Briefwechsels ist 2011 erschienen).[3][6]

Auf Initiative des ZeitungsverlegersHeinrich Simon,des KaufmannsKarl Kotzenbergund des PädagogikprofessorsJulius Ziehen[1]lud OberbürgermeisterLudwig Landmann(DDP) Frobenius 1924 ein, mit seinem Institut nachFrankfurt am Mainzu übersiedeln. Aus Stiftungsmitteln Kotzenbergs erwarb die Stadt Frankfurt 1925 die umfangreichen Sammlungen des Afrika-Archivs. Dem Forschungsinstitut für Kulturmorphologie (heute:Frobenius-Institut) und Afrika-Archiv stellte die Stadt Räume imPalais Thurn und Taxis(Bundespalais) zur Verfügung. Ohne einen akademischen Abschluss zu haben, erhielt Frobenius zudem einen Lehrauftrag für Kultur- und Völkerkunde an derUniversität Frankfurtund wurde 1932 zum Honorarprofessor ernannt.[3]

Der Frankfurter OberbürgermeisterFriedrich Krebs(NSDAP) setzte Frobenius 1934 als Direktor desdortigen Museums für Völkerkundeund des städtischen Afrika-Archivs ein. Beide hatten ihren Sitz ab 1937, wie auch Frobenius' Forschungsinstitut, im früherenSenckenbergischenBürgerhospital.Alle drei Einrichtungen leitete er bis zu seinem Tod.[3]Seine Nachfolge übernahm interimistisch und nach Ende des Zweiten Weltkriegs auch dauerhaftAdolf E. Jensen(zwischenzeitlich vertreten vonKarin Hissink). Frobenius war außerdem Mitglied derBerliner Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte.[7]

Werk

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Mit seinem 1898 veröffentlichten Aufsatz über denUrsprung der afrikanischen Kulturenbegründete er dieKulturkreislehre,die später vonBernhard AnkermannundFritz Graebnerweiter ausgebaut wurde, von der er sich selbst aber wieder abwandte, da sie ihm allzu mechanistisch erschien. Frobenius veröffentlichte zahlreiche Werke, darunter auch eine umfangreiche Sammlung von afrikanischen Volkserzählungen. Neben anderen Unterstützern konnte er auch die JournalistinElse Frobenius,die Frau seines Bruders Hermann, für die Verbreitung seiner Forschungsergebnisse gewinnen. Besonderes Interesse brachte er den erstmals vonHeinrich BarthbeschriebenenFelsbildernderSaharaentgegen, die er im Sinne des Entdeckers als wichtige Quelle für die Rekonstruktion der afrikanischen Geschichte ansah.

Intensiv beschäftigte sich Frobenius mit derAtlantis-Hypothese. Unter dem TitelAtlantisveröffentlichte er zwischen 1921 und 1928 eine zwölfbändige Reihe mit Volksmärchen und -erzählungen aus Nord- und Westafrika. Den Höhepunkt erreichte die Darstellung seiner Atlantis-Theorie in Band 10 mit dem TitelDie Atlantische Götterlehre.1931 schaltete er sich in seinem WerkErythräa. Länder und Zeiten des heiligen Königsmordesin die Diskussion um dieRuinen von Simbabweein und vertrat im Gegensatz zuGertrude Caton-Thompsondie Ansicht, dass es sich hier um sehr alte Kulturen handle.[8]

Zugleich entwickelte er die Grundzüge seiner „Kulturmorphologie“,die die einzelnen Kulturen alsOrganismenauffasste, wobei er u. a. vonOswald Spenglerbeeinflusst war. Zentral ist für seine Theorie der Begriff des „Paideuma“,der „Kulturseele“,den er 1938 auch als Titel für die von ihm gegründete Zeitschrift verwandte. Die Summe seines Wissens und Forschens sowie seiner geistes- und kulturgeschichtlichen Theorien findet sich in der 1933 veröffentlichtenKulturgeschichte Afrikas.

Wirkung

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Pende-Maske aus der Sammlung Frobenius,1904 erworben für die Ethno-graphische Sammlung Berlin (heuteEthnologisches Museum Berlin)

Aufgrund seiner Forschungen zur afrikanischen Geschichte wird er noch heute in vielen afrikanischen Staaten geschätzt. Er beeinflusste insbesondere die Begründer derNégritudeLéopold Sédar Senghor,der einmal von ihm schrieb, er habe „Afrika seine Würde und seine Identität wiedergegeben“,sowieAimé Césaire,für dessen poetisches und essayistisches Werk er ebenso grundlegend war. Frobenius sah die afrikanische Kultur der europäischen als gleichwertig an, was für einen Gelehrten seiner Zeit ungewöhnlich war.

Auf ihn geht auch eine umfangreiche Sammlung von ca. 4700 Kopien prähistorischer afrikanischer Felsbilder zurück, die sich heute im Frankfurter Frobenius-Institut befindet. AuchErika Trautmann-Nehring(1897–1968) kopierte dieFelsbilder des Valcamonicain seinem Auftrag.

Frobenius und sein SchülerAdolf Ellegard Jensenprägten eine Reihe deutscher Ethnologen. Unter Frobenius’ Schülern finden sichHans Rhotert(Direktor desLinden-Museumsin Stuttgart von 1957 bis 1970),Adolf Friedrich(Universität Mainz),Helmut Straube(Universität München) undHelmut Petri(Universität Köln),Hertha von Dechend(Universität Frankfurt) sowie der UN-BeraterHeinz Wieschhoff.Bei Jensen studierten wiederum Adolf Friedrich,Horst Nachtigall(Universität Marburg),Wolfgang Rudolph(Freie Universität Berlin) undEike Haberland(Universität Frankfurt).

Erst in jüngerer Zeit wurden auch dierassistischenundkolonialistischenGrundannahmen Frobenius', die dessen Werk diskursiv durchziehen, thematisiert.[9]

Ehrungen

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Ehrengrab in Frankfurt

Sein Grab auf demHauptfriedhof Frankfurtist einEhrengrabder Stadt.

Von der Firma ErnstLeitz,Wetzlar, erhielt er 1932 die Leica-Kamera mit der Nummer 100.000 überreicht.

Publikationen

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  • Aus den Flegeljahren der Menschheit. Bilder des Lebens, Treibens und Denkens der Wilden.Gebrüder Jänecke, Hannover 1901.
  • Das Zeitalter des Sonnengottes.Georg Reimer, Berlin 1904.
  • Im Schatten des Kongostaates: Bericht über den Verlauf der ersten Reisen der DIAFE von 1904–1906, über deren Forschungen und Beobachtungen auf geographischen und kolonialwirtschaftlichem Gebiet.Berlin 1907.
  • Und Afrika sprach.Berlin 1912 (engl. Übersetzung:The Voice of Africa,London 1913)
  • Der Völkerzirkus unserer Feinde.Eckart-Verlag, Berlin 1917.
  • Paideuma. Umrisse einer Kultur- und Seelenlehre.München 1921.
  • Atlantis– Volksmärchen und Volksdichtungen Afrikas.Veröffentlichungen des Instituts für Kulturmorphologie. Herausgegeben von Leo Frobenius. 12 Bände. Jena: Diederichs 1921–1928
    • Band 1: Volksmärchen derKabylen,Band 1: Weisheit (1921)
    • Band 2: Volksmärchen der Kabylen, Band 2: Das Ungeheuerliche (1922)
    • Band 3: Volksmärchen der Kabylen, Band 3: Das Fabelhafte (1921)
    • Band 4: Märchen ausKordofan(1923)
    • Band 5: Dichten und Denken imSudan(1925)
    • Band 6: Spielmannsgeschichten derSahel(1921)
    • Band 7: Dämonen des Sudan: allerhand religiöse Verdichtungen (1924)
    • Band 8: Erzählungen aus dem West-Sudan (1922)
    • Band 9: Volkserzählungen und Volksdichtungen aus dem Zentral-Sudan (1924)
    • Band 10: Die atlantische Götterlehre (1926)
    • Band 11: Volksdichtungen ausOberguinea,Band 1: Fabuleien dreier Völker (1924)
    • Band 12: Dichtkunst der Kassaiden (1928)
  • Erlebte Erdteile – Ergebnisse eines deutschen Forscherlebens.Frankfurt am Main: Frankfurter Societäts-Druckerei, Abt. Buchverlag (= Veröffentlichungen des Forschungsinstituts für Kulturmorphologie), 1925–1929 (7 Bände)
    • Band 1: Ausfahrt: Von der Völkerkunde zum Kulturproblem
    • Band 2: Erschlossene Räume: Das Problem Ozeanien
    • Band 3: Vom Schreibtisch zum Äquator: Planmässige Durchwanderung Afrikas
    • Band 4: Vom Völkerstudium zur Philosophie
    • Band 5: Durch das Tor der Erkenntnis: Afrika im Lichte der Kulturmorphologie Teil 1
    • Band 6: Durch das Tor der Erkenntnis: Afrika im Lichte der Kulturmorphologie Teil 2
    • Band 7: Von den Formen zu den letzten Dingen: Metaphysischer Rundblick.
  • Kulturgeschichte Afrikas, Prolegomena zu einer historischen Gestaltlehre.Phaidon Verlag, Zürich 1933 (Reprint: Peter Hammer Verlag, Wuppertal 1998)
  • Ursprung der afrikanischen Kulturen.Berlin 1898.
  • Vom Kulturreich des Festlandes(Dokumente zur Kulturphysiognomik), Berlin 1923.
  • Der Kopf als Schicksal.Wolff, München 1924.
  • Erythräa. Länder und Zeiten des heiligen Königsmordes,Atlantis-Verlag, Berlin / Zürich 1931.
  • Vom Schreibtisch zum Äquator.Hrsg. Ute Luig, Frankfurt 1982 (eine kommentierte Anthologie mit Literaturverzeichnis).
  • „Denkformen vergangener Menschheit. “Scientia,Vol. 64, Milano 1938

Siehe auch

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Literatur

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Wikisource: Leo Frobenius– Quellen und Volltexte
Commons:Leo Frobenius– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

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  1. ↑abEdgar Bönisch:Leo Frobenius, Ethnologe und Direktor des Völkermuseums.In:Frankfurt am Main 1933–1945.Institut für Stadtgeschichte Frankfurt/Main, 2009.
  2. ↑Steven Cerncic:Leo Frobenius (29. Juni 1873 – 9. August 1938).In:Universität Studieren / Studieren Erforschen(USE), 13. Juli 2014.
  3. ↑abcdFrobenius, LeoimFrankfurter Personenlexikon
  4. ↑Jensen, A. E., Rhotert, H. und Frobenius, L.:Verlauf und Ergebnisse der 12. Deutschen Inner-Afrikanischen Forschungs-Expedition (DIAFE) 1934/35 unter Führung von Leo Frobenius.Strecker & Schröder, Stuttgart 1938.
  5. ↑Peter Heine:Leo Frobenius als politischer Agent,in:Paideuma,Jg. 26 (1980), S. 1–5. (Onlineressource;Zusammenfassung).
  6. ↑Christoph Johannes Franzen, Karl-Heinz Kohl, Marie-Luise Recker (Hrsg.):Der Kaiser und sein Forscher. Der Briefwechsel zwischen Wilhelm II. und Leo Frobenius (1924–1938).W. Kohlhammer Verlag, Stuttgart 2011.
  7. ↑Frobenius, Leo Viktor.Hessische Biografie. (Stand: 12. Januar 2020). In:Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen(LAGIS).
  8. ↑Heinrich Pleticha,Siegried Augustin:Lexikon der Abenteuer- und Reiseliteratur von Afrika bis Winnetou,Edition Erdmann, Stuttgart, Wien, Bern 1999, S. 99 ff.
  9. ↑Ethnologe Leo Frobenius und der koloniale Blick auf Afrika,6. März 2006, abgerufen am 19. Juli 2021.
Personendaten
NAME Frobenius, Leo
ALTERNATIVNAMEN Frobenius, Leo Viktor
KURZBESCHREIBUNG deutscher Ethnologe und Afrikaforscher
GEBURTSDATUM 29. Juni 1873
GEBURTSORT Berlin
STERBEDATUM 9. August 1938
STERBEORT Biganzolo,Italien
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