Levi P. Morton

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Levi P. Morton

Levi Parsons Morton(*16. Mai1824inShoreham,Vermont;†16. Mai1920inRhinebeck,New York) war einUS-amerikanischerPolitikerderRepublikanischen Parteiund von 1889 bis 1893 der 22.Vizepräsident der Vereinigten StaatenunterPräsidentBenjamin Harrison.Anschließend übte er von 1895 bis 1897 das Amt desGouverneursvon New York aus.

Leben

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Levi Morton stammte aus einerPastorenfamilie;sein Vater war eincalvinistisch-kongregalistischerPrediger, der mit seiner Familie häufig in denNeuenglandstaatenumzog. Morton selbst war nach seinem Onkel,Levi Morton,benannt, dem ersten US-amerikanischenMissionarinPalästina.Seine Familie war nicht wohlhabend genug, um ihm eine College-Ausbildung zu finanzieren; stattdessen musste er früh eine Tätigkeit in einemKolonialwarenladenbeginnen.

Während zweier Anstellungen in den 1840er Jahren inConcordundHanoverinNew Hampshireerlernte er die Buchführung. Nachdem sein Arbeitgeber bankrottgegangen war, zog Morton nachBoston,wo er beim größten Importhändler der Stadt einstieg. Dort wurde er bald nebenJunius Spencer Morgan,dem Vater vonJ. P. Morgan,Partner. In den 1850er Jahren baute Morgan inNew York Cityein eigenes erfolgreiches Handelshaus auf, das aber, da es auf den Handel zwischen denSüd-und denNeuenglandstaatenspezialisiert war, 1861 wegen desBürgerkriegesaufgegeben werden musste. Stattdessen gründete er an derWall Streeteine Bank, die sich schon Mitte der 1870er Jahre zu einer der größten der USA entwickelt hatte. So wickelte das Bankhaus die ReparationszahlungenGroßbritanniensfür dessen Verletzungen der Neutralität zugunsten der Südstaaten während des Krieges ab.

Durch die Heirat mit seiner zweiten FrauAnna Livingstone Reade Street1873 – seine erste Ehefrau starb 1871 – näherte er sich der New Yorker Politikerkaste an; wegen seiner großen finanziellen Fähigkeiten machten die Republikaner Morton 1876 zum Verantwortlichen für die Finanzen ihres nationalen Führungsgremiums. Von 1879 bis 1881 gehörte er kurzzeitig demRepräsentantenhaus der Vereinigten Staatenan. 1880 bot der später siegreiche PräsidentschaftskandidatJames A. GarfieldMorton an, als Vizepräsident zu kandidieren. Morton war damit zuerst einverstanden, aber lehnte jedoch nach einem Gespräch mit seinem politischen FreundRoscoe Conklingab. Conkling war ein parteiinterner Rivale Garfields und forderte von Morton, auf dieses Angebot nicht einzugehen. So wurde statt Morton im September 1881 nach der Ermordung GarfieldsChester A. ArthurUS-Präsident.

Im Frühjahr 1881, unmittelbar vor Garfields Amtseinführung, bot dieser Morton das Amt desMarineministersan, der jedoch auch dies ablehnte. Stattdessen entsandte Garfield Morton alsGesandten nach Frankreich,wo er aufEdward F. Noyesfolgte. In dieser Funktion war er auf amerikanischer Seite Verantwortlicher für die Übergabe derFreiheitsstatuean die Vereinigten Staaten.

Offizielles Porträt als US-Vizepräsident

1888wurde Morton an der Seite von Benjamin Harrison doch noch Vizepräsident, als die beiden Republikaner sich gegen dendemokratischenAmtsinhaberGrover Clevelandund seinenRunning Matefür die Vizepräsidentschaft,Allen G. Thurman,durchsetzten. Politische Differenzen zwischen beiden Politikern führten dazu, dass sich Harrison im Vorfeld derWahl von 1892dazu entschied, nicht mit Morton, sondern mitWhitelaw Reidals Vizepräsidentschaftskandidat anzutreten. Diese beiden verloren die Wahl dann gegen Grover Cleveland undAdlai Ewing Stevenson.

Im Jahr 1894 kandidierte Morton erfolgreich für das Amt desGouverneurs des Staates New York.Er galt in dieser Zeit als einer der besten Gouverneure des Staates. Vor derPräsidentschaftswahl 1896bewarb er sich um die republikanische Nominierung, doch bei derRepublican National ConventioninSt. Louiserhielt er lediglich 58 Stimmen und belegte Platz vier. Kandidat wurde der später dann auch bei der Wahl siegreicheWilliam McKinley.

Levi Morton verzichtete im selben Jahr auf eine weitere Amtsperiode als Gouverneur von New York und kehrte der Politik den Rücken. 1909 fusionierte seine Bank mit derjenigen vonJ. P. Morgan,die entstehende Bank führte jedoch nicht mehr Mortons, sondern nur noch Morgans Namen, was dieser später als großen Fehler bedauerte.

Am 16. Mai 1920 starb Morton vergessen an seinem 96. Geburtstag. Er ist damit der zweitälteste amerikanische Vizepräsident, nachJohn Nance Garner,der 1967 im Alter von 98 Jahren starb.

Ehrungen

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Die StadtMorton GroveinIllinoisist nach Morton benannt.

Literatur

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  • Jules Witcover:The American Vice Presidency: From Irrelevance to Power.Smithsonian Books, Washington, D. C. 2014,ISBN 978-1-5883-4471-7,S. 204–209 (=22. Levi P. Morton of New York).
  • Marc O. Hattfield (mit dem Senate Historic Office)Vice Presidents of the United States, 1789–1993S. 269–274als.pdfauf der Homepage des US-Senats
  • Robert MacNutt MacElroy:Levi Parsons Morton: banker, diplomat and statesman;New York 1930
  • Lew Wallace:Life of Gen. Ben Harrison and Life of Hon. Levi P. Morton;1888, Nachdruck von 2003;ISBN 1-4102-0306-9
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Commons:Levi P. Morton– Sammlung von Bildern
Personendaten
NAME Morton, Levi P.
ALTERNATIVNAMEN Morton, Levi Parsons (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Politiker der Republikaner, 22. Vizepräsident der USA
GEBURTSDATUM 16. Mai 1824
GEBURTSORT Shoreham,Vermont
STERBEDATUM 16. Mai 1920
STERBEORT Rhinebeck,New York
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