Modul (Computerspiele)

Modul für den CommodoreVC 20

Leiterplatte eines Game-Boy-Spiels mit batteriegespeistem Speicher

Spielmodule

EinModul(englischcartridge„Kassette “) ist ein Speichermedium, das beiSpielkonsolenundHeimcomputernals Datenträger für Spielsoftware zum Einsatz kam. In diesem Kontext wird es auch alsSpiel(e)modulbezeichnet. Mit Beginn der PlattformenFairchild Channel FundAtari 2600wurde es zunächst fast durchgängig verwendet, im 21. Jahrhundert jedoch durchOptische SpeicherundSpeicherkartenweitgehend abgelöst. Danach wurden Module bei Konsolen meist nur noch alsMemory Cardfür das Sichern von Spielständen eingesetzt, bis sie dort durch den Gebrauch von innerhalb der Konsole befindlichem Speicher obsolet wurden.

Die Daten (Programm, Grafik und Ton) sind auf elektronischen BausteinenROMsoderPROMsgespeichert. Zur Speicherung einesSpielstandesdienen auf den meisten späteren ModulenEEPROMs.

Das Gehäuse besteht aus Kunststoff; im Inneren befindet sich eineLeiterplatte,auf denen sich, neben anderen elektronischen Bauteilen, die ROMs befinden. Die Leiterbahnen, die mit den Bauteilen verbunden sind, enden in vergoldeten Kontakten, die auf der Unterseite des Moduls herausragen. Durch das Einschieben in den Kartenslot der Spielkonsole (welches bei ausgeschaltetem Gerät erfolgen sollte) hat somit derMikroprozessorZugriff auf die externen Programmdaten.

Besondere Module sind die Double-Ender vonXonox,welche sowohl an der Ober- als auch Unterseite über Kontakte verfügt und somit zwei Spielmodule in nur einem Gehäuse unterbringt.

Vorteile

• Geringe (kaum wahrnehmbare) Ladezeiten im Vergleich zu optischen und magnetischen Speichermedien, da keine Mechanik zum Auslesen der Daten benötigt wird.
• Aus Herstellersicht ist es von Vorteil, dass das Kopieren eines Moduls extrem aufwändig ist und daher praktisch nicht gemacht wird. Allerdings ist es mit speziellen Geräten ohne Weiteres möglich, die meist urheberrechtlich geschützten Inhalte eines Moduls auszulesen und als Binärdaten auf anderen Medien wie beispielsweise einerFestplatteoder einem Flashmodul zu speichern.
• Module sind kompakt, robust und unempfindlich gegenüber Erschütterungen, da sie keine beweglichen Teile enthalten (besonders bei tragbaren Spielkonsolen wichtig).
• Module können Zusatzhardware enthalten, die über die ursprünglich vorgesehenen Möglichkeiten der Konsole Hinausgehendes ermöglichen, beispielsweise einen Grafikchip zur Erzeugung spezieller Effekte. Ein prominentes Beispiel ist derSuper-FX-Chip, der in einigenSNES-Spielmodulen eingesetzt wurde.
• Module sind energiesparender als optische Speichermedien.
• Module sind leiser als optische Speichermedien, da keine beweglichen Teile zum Lesen der Daten erforderlich sind.

Nachteile

• Hohe Produktionskosten im Vergleich zu optischen Speichermedien wieCD-ROMundDVD.
• Auf Grund der vergleichsweise geringenSpeicherkapazitätkönnen kaum Video- und Audiosequenzen in die Spiele integriert werden.
• Spielstände, die batteriegestützt auf dem Modul gespeichert werden, gehen verloren, wenn die Batterie leer ist. Diese kann manuell ersetzt werden.
• Es sind keine Geräte für Endbenutzer verfügbar, umSicherungskopienvon Modulen anfertigen zu können, die wieder als Modul normal genutzt werden können. Mit spezieller Hardware können Sicherungskopien auf andere Medien wie Flashspeicher oder Festplatte geschrieben werden. ROMs auf Festplatte können auf Computern mit einemEmulatoremuliert werden.

Zweckentfremdung

Da eine tragbare Spielkonsole eine vollständige elektronische Hardwareumgebung (Prozessor, Bildschirm, Stromversorgung) darstellt, werden Spielkonsolen und deren Module zweckentfremdet, um Mess- oder Steueraufgaben zu erledigen. Dabei werden die Module so modifiziert, dass die Spielkonsole durch diese Module ein entsprechendes Steuerprogramm ausführt und eine elektrische Verbindung nach außen besteht.

So wurden von der ZeitschriftElektorProjekte veröffentlicht, in denen beschrieben wird, wie Module für Spielkonsolen der Game-Boy-Reihe umgebaut werden müssen, um die Spielkonsole alsdigitales Speicheroszilloskop,alsspeicherprogrammierbare Steuerungoder alsElektrokardiographverwenden zu können.

Spielkonsolen und Heimcomputer, die die Modultechnik nutzen (Chronologie)

• Fairchild Channel F(in Deutschland als SABA Videoplay, Nordmende Teleplay oder ITT Tele-Match Processor vermarktet, 1976)
• Atari 2600(auch bekannt als Atari VCS, 1977)
• Interton VC 4000(1978)
• Philips G7000(in USA bekannt als Odyssey², 1978)
• MB Microvision(1979)
• Atari 400/Atari 800(1979)
• Intellivision(1979)
• Texas Instruments TI-99/4(1979) undTI-99/4A(1981)
• Commodore VC 20(im Ausland als VIC 20 bekannt, 1981)
• Commodore 64(1982)
• Atari 5200(1982)
• ColecoVision(1982)
• MSX(1982)
• Atari 600XL/Atari 800XL(1983)
• Bit-60(1983)
• Bit-90(1984)
• Sega Master System(SMS, 1984)
• Atari 7800(1984)
• Nintendo Entertainment System(kurz NES, 1985)
• Sega Mega Drive(1988)
• NintendoGame Boy(1989)
• Atari Lynx(1989)
• Amstrad GX4000(1990)
• PC Engine GT(1990)
• Super Nintendo Entertainment System(kurz SNES, 1990)
• Sega Game Gear(1990)
• Neo Geo(1991)
• Atari Jaguar(1993)
• Nintendo 64(1996)
• Neo Geo Pocket,Game Boy Color(mit EEPROMs zur Speicherung des Spielstandes, 1998)
• Neo Geo Pocket Color(1999)
• NintendoGame Boy Advance(2001)

Spielkonsolen, dieFlashkartenverwenden (Chronologie):

• Nokia N-Gage(2003)
• Nintendo DS(2004) Europa/Australien (2005)
• Nintendo 3DS(2011)
• PlayStation Vita(2012)
• Nintendo Switch(2017)

Galerie

• 
  Amstrad GX4000 mit dem Spiel Switchblade
• 
  Sega Mega Drive mit eingestecktem Modul
• 
  PC Engine GT undHuCard-Spiele
• 
  SNES mit eingestecktem Modul

Weblinks

Commons:Video game cartridges– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien