Momtschil

Die Errichtung der BurgPirotin Südostserbien wird Momtschil zugeschrieben

Momtschil(auchMomčilo,bulgarischМомчил,mittelgriechischΜομ[ι]τζίλοςoderΜομιτζίλας;* um 1305; †7. Juli1345beiAnastasioupolis-Peritheorion) war einbulgarischerWoiwodeundRaubritter,der sich während desByzantinischen Bürgerkriegs (1341–1347)als quasi-unabhängiger Herrscher in denRhodopenetablierte.

Leben

Momtschil entstammte einer bulgarischen Familie niederer Herkunft, die vermutlich im Gebiet zwischenPirinund Rhodopen ansässig war. Mit einer Schar vonHeiduckenplünderte er die kaum kontrollierte bulgarisch-byzantinischeGrenzregion in den Rhodopen. Vor 1341 musste Momtschil nach Byzanz fliehen, wo er vorübergehend alsStratiotin den Dienst KaiserAndronikos’ III.Palaiologostrat.Weil er seine Plünderungszüge unbeirrt fortsetzte, war er schließlich gezwungen, den Dienst in der byzantinischen Armee zu quittieren. Er schloss sich demserbischenKönigStefan Uroš IV. Dušanan und baute inPiroteine 2000 Mann starke Kompanie aus Bulgaren und Serben auf.

Nach dem Tod Andronikos’ III. 1341 entbrannte im Byzantinischen Reich ein Bürgerkrieg zwischen der Partei des noch unmündigen ThronfolgersJohannes V.und dem FeldherrnJohannes Kantakuzenos,der sich inThrakienebenfalls zum Kaiser ausrief. In diesem Kampf riefen beide Seiten fremde Herrscher zu Hilfe. Kantakuzenos verließ sich anfangs auf ein Bündnis mit Stefan Dušan, 1343 kam ihm auch sein alter FreundUmur BeyvonAydinzu Hilfe, was seine Position erheblich stärkte.

Auch Momtschil schwor Kantakuzenos Gefolgschaft. der ihm die Statthalterschaft überMeropeübertrug, eine umstrittene, vonslawischenBrigantenheimgesuchte Region in Thrakien, die sich östlich desNestosbis nachKomotinierstreckte. Momtschil zog eine multiethnische Truppe aus 300Berittenenund 5000Fußsoldatenzusammen, mit denen er Kantakuzenos bei dessen Feldzügen in der ersten Jahreshälfte 1344 unterstützte.

Befestigungsanlagen von Peritheorion (östlich vonXanthi), Schauplatz von Momtschilsletztem Gefecht 1345

Als Umur Bey im Sommer 1344 gezwungen war, seine Truppen nachAnatolienzurückzuziehen, ließ Momtschil sich von Kantakuzenos’ Gegnern abwerben. Seinen Seitenwechsel honorierte KaiserinAnna Palaiologina,die Mutter und Regentin Johannes’ V., mit der Erhebung zumDespoten,während Kantakuzenos dem Überläufer den (rangniedrigeren) TitelSebastokratorofferierte. Momtschil begann die Gebiete, die immer noch Kantakuzenos ergeben waren, zu plündern und dessen wenige verbliebenetürkischeTruppen aufzureiben; auch gelang es ihm, einige türkische Schiffe beiPorto Lagoszu verbrennen. Bei einem bewaffneten Zusammentreffen nahe Komotini entkam Kantakuzenos nur mit knapper Not Momtschils Kavallerie.

Von seiner Position imNiemandslandzwischen Serbien, Bulgarien und Byzanz profitierend, brach Momtschil mit beiden Konfliktparteien des Bürgerkriegs und schwang sich im Spätsommer zumde factounabhängigen Herrscher über die Rhodopen und dieägäischeKüste auf. Mit seinen Truppen nahm er die StadtXanthiein, die er zu seiner Residenz machte.

Im Frühjahr 1345 beorderte Umur seine Streitkräfte nach Europa zurück, um Johannes Kantakuzenos bei der Niederwerfung des Separatisten zu unterstützen. Die beiden Armeen trafen am 7. Juli vorPeritheorion(nahe Xanthi) in derSchlacht von Peritheorionaufeinander. Momtschil versuchte der viel größeren feindlichen Streitmacht auszuweichen und sich hinter die Mauern von Peritheorion zurückzuziehen, doch die Bürger der Stadt verschlossen ihm die Tore. Im folgenden Gefecht vernichteten die Türken die Truppen Momtschils, der auf dem Schlachtfeld fiel. Seine namentlich nicht bekannte Witwe durfte in ihre bulgarische Heimat zurückkehren. Nach dem Tod des Rebellen erlangten die Truppen des Kantakuzenos die Kontrolle über die Region Merope zurück.

Rezeption

Momtschils bewegtes Leben und seine historisch verklärte Rolle als Verteidiger gegen die Türken sicherten ihm einen Platz in der örtlichen Folklore und Legendenbildung. Die südbulgarische StadtMomtschilgradist nach ihm benannt. Gleiches gilt für denMomchil Peak,einen Berg aufGreenwich Islandin der Antarktis.

Quellen

• Nikephoros Gregoras2,703–706 und 2,727–729 (ed.Ludwig Schopen,CSHB,1830)
• Johannes Kantakuzenos3,65–71passim;3,75; 3,86 (ed.Peter Wirth,übers.Georgios Fatouros,Tilman Krischer,BGLBd. 71, 2011)

Literatur

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• Mark C. Bartusis:Brigandage in the Late Byzantine Empire.In:Byzantion.Bd. 51, 1981, S. 386–409, hier: S. 404–405,ISSN0378-2506.
• Mark C. Bartusis:Chrelja and Momčilo. Occasional Servants of Byzantium in Fourteenth Century Macedonia.In:Byzantinoslavica,41, 1980, S. 201–221,ISSN0007-7712.
• Божидар Ферјанчић: Деспоти у Византији и Јужнословенским земљама(=Посебна издања.Bd. 336;Византолошки институт.Bd. 8).Српска академија наука и уметности, Београд1960, S. 12–13, 45, 165.
• Божидар Ферјанчић: Севастократори у Византији.In:Зборник радова Византолошког института.Bd. 11, 1968,ISSN0584-9888,S. 141–192,4shared.com(PDF; 4,0 MB), hier: S. 186–187.
• John Van Antwerp Fine:The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest.University of Michigan, Ann Arbor MI 1994,ISBN 0-472-08260-4,S. 303–305.
• Alexander P. Kazhdan(Hrsg.):The Oxford Dictionary of Byzantium.Oxford University Press, New York NY 1991,ISBN 0-19-504652-8,S. 1390–1391.
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• Gyula Moravcsik:Byzantinoturcica.Bd. 2:Sprachreste der Türkvölker in den byzantinischen Quellen(=Berliner Byzantinistische Arbeiten.Bd. 11). 3. Auflage. E. J. Brill, Leiden 1983,ISBN 90-04-07132-6,S. 192.
• George Christos Soulis:The Serbs and Byzantium during the Reign of Tsar Stephen Dušan (1331–1355) and his Successors.Dumbarton Oaks Research Library and Collection, Washington D.C. 1984,ISBN 0-88402-137-8,S. 149–150.
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