Nathaniel Portlock

Nathaniel Portlock

Nathaniel Portlock(* 1747 oder 1749 inNorfolk,Colony of Virginia;†12. September1817imGreenwich HospitalinLondon) war einbritischerMarineoffizier und Entdecker im18. Jahrhundert.

Leben

Portlock entstammte einer kleinbürgerlichen Familie aus denbritischen Kolonien in Amerika. Sein Großvater hatte ein kleines Schiffsunternehmen, und sein Vater betrieb ein Wirtshaus. Der Vater starb, als Nathaniel 3 Jahre alt war. Nathaniel fuhr schon früh zur See, auf einer der familieneigenenBriggs.1771 stand er vor der Wahl, auf ein britisches Schiff, dieHMS St. Albans,gepresst zu werden oder freiwillig anzuheuern. Portlock meldete sich freiwillig und wurde innerhalb von zwei Monaten alsMidshipmaneingestuft. Nach zwei Jahren auf derHMS St. Albanswechselte er für 19 Monate auf dieHMS Ardentund diente danach elf Monate auf derHMS Ramillies.Sein Entschluss, bei der britischenRoyal Navyzu bleiben, entzweite ihn mit seiner amerikanischen Familie.

Am 12. März 1776 heuerte er als Vollmatrose (engl.AB) auf derHMS Discoveryan, mit derJames Cooksich anschickte, zu seiner dritten Pazifik-Expedition (1776–1780) aufzubrechen. Nach Cooks Tod wurde er auf dieResolutionbeordert und demSailing MasterWilliam Blighals Master’s Mate zugeteilt. Nach der Rückkehr 1780 beförderte man Portlock zumLeutnant.

1785 bis 1788 war er zusammen mitGeorge Dixonfür die King George Sound Company bei Erkundungen und Handel an der Pazifikküste Kanadas tätig. Portlock kommandierte dieHMS King George(320 tons), Dixon die kleinereQueen Charlotte(220 tons). 1786 bewegten sie sich zwischen Cooks River undNootka-Sund,kartografierten und handelten Pelze ein. 1787 verkauften sie die Pelze in China, nahmen neue Ware an Bord und waren 1788 wieder zurück in Großbritannien. Seine Erlebnisse veröffentlichte Portlock in einer Reisebeschreibung:A Voyage Round the World.

1791 bekam Portlock ein neues Kommando auf derHMS Assistant,einerBrigg.Er sollte dieHMSProvidenceunter Kapitän William Bligh auf dessen zweiter Brotfrucht-Expedition (1791–1793) nachTahitibegleiten. Nach der erfolgreichen Rückkehr im August 1793 wurde Portlock zumCommanderernannt.

1799 bekam er das Kommando über dieHMS Arrow,mit der er im September das holländische SchiffDraakkaperte. Im Oktober war er mit seinem Schiff zur Stelle, als die FregatteHMSLutinemit ihrem für Hamburg bestimmten Goldschatz vor der niederländischen Küste unterging. Er konnte lediglich einen einzigen Überlebenden bergen. (Die Glocke derLutinewurde 1858 geborgen und in den Räumen vonLloyd’s of Londonaufgehängt.) Nach diesen beiden Aktionen wurde Portlock zum Kapitän befördert.

Von 1803 bis 1806 diente Portlock in der Küstenverteidigung, denSea Fencibles.Am 20. Januar 1805 leitete er die Rettungsmaßnahmen für das dänische SchiffDen Lille Catherinaam Thurlestone Rock in der Bigbury Bay. Als Anerkennung erhielt er von den dänischen Schiffseignern einen silbernen Pokal überreicht.

1816 wurde Portlock mit der Leitung desGreenwich Hospitalbetraut – ein Posten, den man altgedienten See-Offizieren in ihrem Ruhestand übergab. Aber schon im darauffolgenden Jahr verstarb Portlock. Er wurde auf dem Friedhof des Hospitals begraben.

Portlock war ein fähiger Seemann. Kapitän Bligh, der selten mit seinen Offizieren zufrieden war, schätzte ihn sehr und vertraute ihm während der Zeit seiner Krankheit sogar das Kommando über das eigene Schiff an.

Verschiedene Plätze in der Welt erinnern an Nathaniel Portlock. In Alaska sind es das Dorf Portlock und der Portlock-Gletscher auf der Kenai-Halbinsel sowie die Portlock Bank im Golf von Alaska, östlich von Afognak Island und südlich der Kenai-Halbinsel nach ihm benannt. In derTorres-Straßezwischen Australien und Papua-Neuguinea befinden sich Portlock Shawl Reef (nord-östl. der Kap-Yorck-Halbinsel) undPortlock Island(nordöstlich von Moa Island). Im Südosten von Oahu, einer der Hawaii-Inseln, liegt Portlock Point und in British Columbia, südöstlich vor Vancouver Island, auf der Südspitze von Prevost Island, gibt es ebenfalls einen Portlock Point, der an den Seefahrer erinnert.

Schriften

• A Voyage Round the World; But More Particurly to the North West Coast of America, performed in 1785, 1786, 1787, and 1788, in the King George and Queen Charlotte, Captains Portlock and Dixon.London 1789 (digitalisiert)

Weblinks

• Crew und Testament vor Cooks dritter Reise
• Lebenslauf(englisch)
• Eintrag in derBligh Encyclopedia