Otto Schmeil

Otto Schmeil (1930)

Otto Schmeil(*3. Februar1860inGroßkugel,Provinz Sachsen;†3. Februar1943inHeidelberg) war eindeutscherBiologe,PädagogeundAutor.Er gilt als Reformator desbiologischen Unterrichts.Seinbotanisches Autorenkürzellautet „Schmeil“.

Leben

Schmeil wurde als Sohn eines Dorfschullehrers geboren und besuchte zunächst in Großkugel undGröbersdie Dorfschule. Nachdem sein Vater bei einem Schulausflug tödlich verunglückt war, besuchte Schmeil im Alter von 10 bis 14 Jahren die Latina derFranckeschen StiftungeninHalle (Saale)und fand Aufnahme in der dortigen Waisenanstalt. Schmeil schlug dann, wie Vater und Großvater, die Ausbildung zum Lehrer ein. 1874 besuchte er hierfür zweieinhalb Jahre lang die Königliche Präparanden-Anstalt inQuedlinburg,um dann 1877 auf dasLehrerseminarinEislebenzu wechseln, wo er 1880 die Abgangsprüfung bestand.

Schmeil trat 1880 seine erste Stelle als Lehrer in der KleinstadtZörbigan, wo er seine spätere Frau Bertha Denck kennenlernte.1883 ging er als Lehrer an dieVolksschulennachHalle (Saale),wo er Vorsitzender des örtlichen Lehrervereins wurde. Mit Ablegung der Mittelschullehrerpüfung 1887 und der Rektorenprüfung 1888 qualifizierte er sich für zukünftige Aufgaben. Sein Interesse galt schon seit Zörbiger Zeiten ganz besonders der Biologie. Nebenberuflich studierte SchmeilBiologiean derUniversität Leipzig.1891 wurde er mit einerDissertationüberRuderfußkrebse(Copepoda) beiRudolf Leuckartmit „summa cum laude “promoviert.

Am 12. Oktober 1889 wurde Schmeil in dieFreimaurerlogeZu den fünf Türmen am Salzquellin Halle (Saale) aufgenommen. Während seines Aufenthalts in Marburg beteiligte er sich alsbesuchender Bruderund Vortragender aktiv an der Arbeit der LogeMarc Aurel zum flammenden Stern.Auch in Heidelberg war er als Freimaurer aktiv, wie das Mitgliederverzeichnis der LogeRuprecht zu den fünf Rosenausweist.

1894 übernahm Schmeil dieRektorenstelle an der großenWilhelmstädter VolksschuleinMagdeburg.Dort unterrichteten 40 Lehrer 1400 Schüler. Hier begann er mit der Reform des naturgeschichtlichen Unterrichts, die ihren Ausdruck z. B. in der Anlage einesSchulgartensoder in der Publikation pädagogischerDenkschriftenwie der 1896 veröffentlichten ArbeitÜber Reformbestrebungen auf dem Gebiet des naturgeschichtlichen Unterrichtsfand. Schmeil engagierte sich auch in der Leitung des Deutschen Lehrer-Vereins. MitFriedrich JungeundKarl August Möbiusgehörte er zu den bedeutendsten deutschen Reformern, die eine biologische Sicht auf die Natur mit moderner Schulpädagogik zu verbinden suchten.

Schmeils Schulbücher für den Naturkundeunterricht verließen die bisherigemorphologischeBetrachtungsweise hin zu einem Beobachten der Natur und dem Entdecken kausaler Zusammenhänge. Insbesondere modifizierte er die (auch bei ihm noch erhaltene) aus universitären Lehrbüchern stammende taxonomischen Anordnung und Aneinanderreihung taxonomischer bedeutender Merkmale einzelner Tierarten um kindgerechte Beschreibungen von Verhalten, Ökologie und anderen biologischen Phänomenen. Hierzu war für ihn die Naturbeobachtung unabdingbare Voraussetzung. Unter diesen Gesichtspunkten schuf Schmeil ab 1898 Lehrbücher derZoologieundBotanik.Ab 1900 veröffentlichte er für Schüler gekürzteLeitfädenundGrundrisse.In seine Werke bezog er dieMenschenkundeundGesundheitslehremit ein. Seine Bücher zeichneten sich durch einen leicht verständlichen Text, Tafeln, Zeichnungen und – erstmals für ein Biologielehrbuch – auchFotografienaus. Als Beispiel für seinen unverwechselbaren Stil, aus dem seine Liebe zur Natur hervorgeht und der in heutigen Biologiebüchern (wohl weil als unwissenschaftlich erachtet) nicht mehr zu finden ist, mag folgendes Zitat über dieHauskatzedienen:

„Für zahlreiche Menschen ist sie zugleich ein lieber Hausgenosse. Wir freuen uns über ihre gewandten Bewegungen, ihre Zutraulichkeit und Reinlichkeit. Wie sorgsam putzt sie ihr weiches Fell! “

–Otto Schmeil:Leitfaden der Tierkunde,unveränderter Abdruck der 169. Auflage 1949

Ebenso typisch sind die praxisnahen Aufgabenstellungen wie z. B.

„1. Beobachte die Katze, wie sie ihre Jungen pflegt und mit ihnen spielt! Bestimme alle zwei Wochen die Größe und das Gewicht der jungen Kätzchen! […] 3. Berühre die Schnurrhaare einer schlafenden Katze! […] 5. Fertige nach der Abbildung S. 25 ein Modell der Katzenzehe an: Schneide aus Pappe Stücke, die die Zehenglieder darstellen; befestige auf einem Brette das Krallenglied so, daß es um einen Nagel drehbar ist, und klebe die anderen Zehenglieder auf! “

–Otto Schmeil:Leitfaden der Tierkunde,unveränderter Abdruck der 169. Auflage 1949

Andauernde Bekanntheit erreichte er mit dem PflanzenbestimmungsbuchFlora von Deutschland und seinen angrenzenden Gebieten(Schmeil-Fitschen), das in Zusammenarbeit mit dem Magdeburger LehrerJost Fitschenentstand und erstmals 1903 erschien. Das Buch hat mittlerweile unter wechselnden Bearbeitern 95 Auflagen im VerlagQuelle & Meyererlebt und ist nach wie vor ein Standardwerk für Botaniker. Es wurde in zahlreiche Sprachen und auch in dieBlindenschriftübersetzt. Die Gesamtauflage beträgt mittlerweile mehr als 2,5 Millionen Exemplare.

Schmeil verließ denpreußischenSchuldienst 1904, um sich stärker seiner Autorentätigkeit widmen zu können. Vom Kultusministerium erhielt er für seine Verdienste 1904 den Professorentitel verliehen. Den Rest seines Lebens war er als Fachbuchautor tätig. Zunächst ging Schmeil nachMarburg,dann nachWiesbaden.1908 zog er nach Heidelberg, wo er sich eine Villa imSchloss-Wolfsbrunnenweg29errichten ließ. Die Sammlung derUniversitätstand ihm zur Verfügung.

Sein ältester Sohn Johannes, der in Hamburg als Arzt praktizierte, begründete mit seinem Testament die Schmeil-Stiftung. Diese fördert junge, bereits qualifizierte Wissenschaftler aus Biologie und Medizin. 2016 vergab sie erstmals den mit 15.000 € dotierten Otto-Schmeil-Preis, der von derHeidelberger Akademie der Wissenschaftenverliehen wird.

Sein jüngerer Sohn Werner (*10. Mai1896inMagdeburg;†2. Mai1968inHeidelberg) warVerlegerund seit 1934 in der Leitung des VerlagesQuelle & Meyerin Leipzig tätig. Da er das Unternehmen dort nach dem Krieg nicht mehr fortführen konnte, verlegte er den Firmensitz nach Heidelberg.

Ehrung

Eine Straße in seinem Geburtsort Großkugel trägt seinen Namen, ebenso ein Weg am Schlossberg in Heidelberg. Auch an seinem Wirkungsort als Pädagoge und Schulleiter in Magdeburg ist eine Straße nach ihm benannt.DieSekundarschulein Gröbers trägt den Namen „Prof. Otto Schmeil “.

Veröffentlichungen

Titelseite einer frühen Ausgabe vonLeitfaden der Tierkunde,Leipzig 1923

• Beiträge zur Kenntnis der Süsswasser-Copepoden Deutschlands mit besonderer Berücksichtigung der Cyclopiden,1891, Dissertation, in Zeitschrift für Naturwissenschaft 64, 1891.
• Deutschlands freilebende Süsswasser-Copepoden,in Bibliotheca zoologica, 1892, 1893.
• Über die Reformbestrebungen auf dem Gebiet des naturgeschichtlichen Unterrichts,1896.
• Lehrbuch der Zoologie,1898.
• Leitfaden der Zoologie,1900.
• Lehrbuch der Botanik,Quelle & Meyer, Leipzig 1903.
• Der Mensch,1904 (Ab 85. Auflage 1936 im Sinne dernationalsozialistischen Rassenhygienebearbeitet von Paul Eichler, mit dem UntertitelMenschenkunde, Gesundheitslehre, Vererbungslehre, Rassenhygiene, Familienkunde, Rassenkunde, Bevölkerungspolitik)
• Leitfaden der Botanik,1905.
• Schmeils Biologisches Unterrichtswerk: Pflanzenkunde
  • Leitfaden der Pflanzenkunde.171. Auflage. Leipzig 1937
• Schmeils Biologisches Unterrichtswerk: Tierkunde
  • Leitfaden der Tierkunde.Leipzig 1937
• mitJost Fitschen:Flora von Deutschland und seinen angrenzenden Gebieten,1903; 88. Auflage, bearbeitet vonWerner RauhundKarlheinz Senghas,Heidelberg/Wiesbaden 1988; Auflage Februar 2003 alsFlora von Deutschland und angrenzender Länder,ISBN 3-494-01328-4.

Literatur

• Hermann Grünzel:Schmeil, Franz Otto.In: Guido Heinrich, Gunter Schandera (Hrsg.):Magdeburger Biographisches Lexikon19. und 20. Jahrhundert. Biographisches Lexikon für die Landeshauptstadt Magdeburg und die Landkreise Bördekreis, Jerichower Land, Ohrekreis und Schönebeck.Scriptum, Magdeburg 2002,ISBN 3-933046-49-1.
• Andreas W. Daum:Wissenschaftspopularisierung im 19. Jahrhundert. Bürgerliche Kultur, naturwissenschaftliche Bildung und die deutsche Öffentlichkeit, 1848–1914.2., erg. Aufl., Oldenbourg, München 2002,ISBN 978-3-486-56551-5.
• Martin Wiehle:Magdeburger Persönlichkeiten.Hrsg. durch den Magistrat der Stadt Magdeburg, Dezernat Kultur. imPuls Verlag, Magdeburg 1993,ISBN 3-910146-06-6.
• Anette Schenk:Otto Schmeil Leben und Werk.Palatina-Verlag, Heidelberg 2000,ISBN 3-932608-17-8.
• Michael Freyer:Vom mittelalterlichen Medizin- zum modernen Biologieunterricht.I–II, Wissenschaftsverlag Rothe, Passau 1995, Band II, S. 634 f., 1109 u. ö,ISBN 978-3-9275-7544-8.

Weblinks

Commons:Otto Schmeil– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wikisource: Otto Schmeil– Quellen und Volltexte

• Literatur von und über Otto Schmeilim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über Otto Schmeilin derDeutschen Digitalen Bibliothek
• Autoreintragfür Otto Schmeil beimIPNI