Paul Levi

Paul Levi (1920 bis 1925)

Paul Levi(*11. März1883inHechingen;†9. Februar1930inBerlin) war eindeutscherRechtsanwaltundlinkssozialistischerPolitiker.NebenRosa Luxemburg,Karl Liebknechtu. a. war er einer der Mitbegründer derKPDund war von März 1919 bis 1921 deren Vorsitzender gewesen, bevor er aufgrund innerparteilicher Differenzen aus der Partei ausgeschlossen wurde, darauf in dieUSPDging und wenig später wieder in dieSPDzurückkehrte.

Leben

Paul Levi entstammte einer bürgerlich-liberalen jüdischen Familie aus demhohenzollerschenHechingen.Er schloss 1905 sein Jurastudium (Berlin,Heidelberg,Grenoble) mit einerPromotionzum ThemaDas Verhältnis von Verwaltungsbeschwerde und Verwaltungsklageab und ließ sich 1909 als Anwalt inFrankfurt am Mainnieder. Im gleichen Jahr trat Levi, der sich seit seiner Gymnasialzeit als Sozialist verstand, derSPDbei. Er rechnete sich deren linkem Flügel zu.

1913 verteidigte LeviRosa Luxemburggegen den Vorwurf der „Aufreizung von Soldaten zum Ungehorsam “vor Gericht. 1914 war er kurzzeitig mit Luxemburg liiert. Während desErsten Weltkriegsschloss er sich der innerparteilichen revolutionären „Spartakusgruppe“an, die ab 1917 im Rahmen derUSPDdieBurgfriedenspolitikder reformistischen Mutterpartei unterFriedrich Ebertbekämpfte.

KPD

Levi gehörte mit Luxemburg undKarl Liebknechtzu den Gründern der aus dem Spartakusbund und anderen linksrevolutionären Gruppen am Jahreswechsel 1918/19 konstituiertenKPD.Als Nachfolger des am 10. März 1919 ermordetenLeo Jogichesübernahm er deren Vorsitz. Auf demHeidelberger Parteitagim Oktober 1919 setzte er die Beteiligung der Partei an Wahlen durch. Sein rigider Kurs gegen die Mehrheit der Parteimitglieder führte zur Abspaltung derKAPDund zur Konstituierung desRätekommunismus.Andererseits ermöglichte er 1920 die Vereinigung mit großen Teilen der USPD zurVKPD.Levi lehnte die so genannte „Offensivstrategie “ab, die in der Leitung der VKPD im Februar 1921 eine vonKomintern-Vertretern unterstützte Mehrheit fand. Er trat Ende Februar vom Vorsitz der VKPD zurück.

In der BroschüreUnser Weg. Wider den Putschismuskritisierte Levi die putschistische Taktik der KPD beimMärzaufstand1921 öffentlich. Nachdem er diese Kritik an der deutschen und der internationalen Leitung der Kommunisten aufrechterhalten hatte, wurde er auf Betreiben der Mehrheit der Komintern-Führung umSinowjewaus der KPD ausgeschlossen.Lenin,Vorsitzender des Rates der Volkskommissare, der Regierung derSowjetunion,bedauerte, dass Levi als „Abweichler “geendet sei: „Levi hat den Kopf verloren. Er war allerdings der einzige inDeutschland,der einen zu verlieren hatte. “Levi und andere aus der VKPD Ausgeschlossene und Ausgetretene wieErnst Däumigschlossen sich zurKommunistischen Arbeitsgemeinschaft(KAG) zusammen.

In diesem Zusammenhang veröffentlichte Levi auch die zuvor unbekannte Schrift Rosa LuxemburgsDie Revolution in Russland,die sie im September und Oktober 1918 im Gefängnis verfasst hatte. Darin stand ihre scharfe Kritik an den Bolschewiki: „Freiheit ist immer Freiheit der Andersdenkenden.“In Reaktion auf diese Kritik am Kaderkonzept Lenins wurde Luxemburg vonStalinspäter des „Spontaneismus “bezichtigt.

Zurück in die SPD

Über die Rest-USPD, der die KAG im Frühjahr 1922 beitrat, kehrte Levi nach deren teilweiser Vereinigung mit derMSPD1922 in die SPD zurück. Dort war er eine der wichtigsten Persönlichkeiten des linken und marxistischen Flügels.

Er gab ab 1923 eine eigene Korrespondenz heraus: dieSozialistische Politik und Wirtschaft.Diese ging 1928 in der ZeitschriftDer Klassenkampfauf, deren Redaktion Levi bis zu seinem Tod angehörte.

1924 rief er gemeinsam mit anderen Marxisten dieSozialwissenschaftliche Vereinigung(SWV) ins Leben, einen parteiunabhängigen Verein, dessen Ziel die Diskussion und Weitervermittlung marxistischer Ansätze war. Daraus ging auch die OrganisationRote Kämpferhervor.

Viele der politischen Freunde Levis schlossen sich 1931 derSAPDan. Levi blieb Mitglied des Reichstages, widmete sich aber besonders der Aufklärung der Morde an Luxemburg und Liebknecht trotz der damit verbundenen Lebensgefahr. Aber so kultiviert und ehrgeizlos Levi war, Furcht kannte er nicht.Als brillanter Redner war er bei seinen Gegnern vor Gericht wie im Parlament gefürchtet. Er war aber ein Mann zwischen den Fronten und etwas snobistisch. DerStudebaker,die beiden Windspiele, die kostbaren Truhen – ich hätte ihn gern ein bisschen asketischer, schreibtWalter Jens,aber das gibt er nicht her.

1930 bereitete sich Levi auf einenRevisionsprozesszu einer Beleidigungsklage vonPaul Jorns,dem ermittelnden Staatsanwalt im Mordfall Luxemburg und Liebknecht im Jahr 1919, gegenJosef Bornsteinvor, den leitenden Redakteur der ZeitschriftDas Tage-Buch.In einer Nummer hatte der JournalistBerthold Jacobanonym unter dem Titel „KollegeJorns“einen Artikel gegen die Machenschaften von Jorns veröffentlicht, in dem der Staatsanwalt der „Verschleppung der Ermittlungen und der Vertuschung der Morde “bezichtigt wurde. In erster Instanz hatte Levi einen Freispruch des angeklagten Journalisten erwirkt und durch Akteneinsicht neue Informationen über die Vertuschung der Morde an Luxemburg und Liebknecht bekommen.

Lebensende

Paul Levis Grab auf dem Wilmersdorfer Waldfriedhof

Anfang Februar 1930 erkrankte er an einer fiebrigenLungenentzündung.Am 9. Februar stürzte er unter ungeklärten Umständen aus dem Fenster seiner Dachgeschosswohnung am Lützowufer 37 in Berlin und erlag seinen Verletzungen.

Karl Retzlaw,der ihn einen Tag vor seinem Tod besucht hatte, schrieb in seiner Biografie: „Die Wohnung hatte Levi ausbauen lassen, so auch ein schmales hohes Fenster, das nach Pariser Art bis zum Fussboden hinunterging, und das sich nur nach aussen öffnen liess. Davor war ein nur kniehohes Gitter. Ich bin überzeugt, dass der Unfall passierte, als Levi das Fenster öffnen wollte, er bekam wahrscheinlich einen Schwindelanfall und stürzte in die Tiefe. “

Im Reichstag wurde seiner mit einer Gedenkminute gedacht, wozu die Abgeordneten sich erhoben. Die Mitglieder der KPD- und derNSDAP-Fraktion verließen dabei demonstrativ den Saal.

Paul Levi wurde auf demWilmersdorfer Waldfriedhof Stahnsdorfbeigesetzt. Sein Grab wird alsEhrengrab des Landes Berlingeschützt. Es ist dem Feuilletonisten Heinz Knobloch (1926–2003) zu verdanken, dass sich das Land Berlin zu dieser Ehrung entschlossen hat, denn auf Bitten von Kurt Herz, dem in den USA lebenden Neffen von Paul Levi, legte Heinz Knobloch zum 9. Februar 1990, Levis 60. Todestag, ein Blumengebinde mit einer schwarz-rot-goldenen Schleife auf seine Grabstätte. Um eine Einebnung oder Umbettung Levis vom Stahnsdorfer Wilmersdorfer - Friedhof auf die Gedenkstätte der DDR in Friedrichsfelde zu verhindern, entschloss sich Heinz Knobloch zum Ankauf der Grabstätte und ließ diese wieder in einen ordentlichen Zustand versetzen. Seiner Anregung folgend, nahm das Land Berlin dann 1993 die Grabstätte in ihre Liste der Ehrengräber auf. Siehe auch Jochen Staadt: Unersättliches Bedürfnis nach Gerechtigkeit. Paul Levis Schriften. Bd. 41 Nr. 41 (2017).

Werke

• Das Verhältnis von Verwaltungsbeschwerde und Verwaltungsklage,Buchdruckerei von Karl Rössler, Heidelberg 1905.(Digitalisat)
• Unser Weg. Wider den Putschismus,Seehof, Berlin 1921.
• Was ist das Verbrechen? Die Märzaktion oder die Kritik daran? Rede auf der Sitzung des Zentralausschusses der VKPD am 4. Mai 1921,Seehof, Berlin 1921.(marxismus-online.eu)
• Sachverständigen-Gutachten und was dann? Zur innen- und außenpolitischen Orientierung,Zentralvertrieb zeitgeschichtlicher Bücher G.m.b.H., Berlin 1924.(Digitalisat)
• Der Jorns-Prozess. Rede des Verteidigers Paul Levi nebst Einleitung,Internationale Verlags-Anstalt, Berlin 1929.
• Charlotte Beradt(Hrsg.):Zwischen Spartakus und Sozialdemokratie. Schriften, Aufsätze, Reden und Briefe,Europäische Verlagsanstalt, Frankfurt am Main 1969.
• David Fernbach (Hrsg.):In the Steps ofRosa Luxemburg.Selected Writings of Paul Levi.Brill,Leiden und Boston 2011,ISBN 978-90-04-19607-0.
• Gesammelte Schriften, Reden und Briefe. Band II/1 und II/2: Ohne einen Tropfen Lakaienblut. Zeitschrift Sozialdemokratie, Sozialistische Politik und Wirtschaft.Nachdruck der Zeitschrift SPW, hrsg v.Jörn Schütrumpf,Karl Dietz Verlag, Berlin 2016.
• Gesammelte Schriften, Reden und Briefe. Band I/1 und I/2: Ohne einen Tropfen Lakaienblut. Spartakus.Hrsg. v. Jörn Schütrumpf, Karl Dietz Verlag, Berlin 2018.
• Gesammelte Schriften, Reden und Briefe. Band I/3 und I/4: Ohne einen Tropfen Lakaienblut. Spartakus.Hrsg. v. Jörn Schütrumpf, Karl Dietz Verlag, Berlin 2020.
• Gesammelte Schriften, Reden und Briefe Band II/3. Ohne einen Tropfen Lakaienblut. Sozialdemokratie.Hrsg. v. Jörn Schütrumpf, Karl Dietz Verlag, Berlin 2022.
• Rosa Luxemburg,Paul Levi:Die Russische Revolution. Neuausgabe einer viel zitierten, aber selten gelesenen Schrift.Herausgegeben und eingeleitet vonJörn Schütrumpf,VSA Verlag, Hamburg 2022,ISBN 978-3-96488-146-5.

Literatur

• Gerhard Beier:Arbeiterbewegung in Hessen. Zur Geschichte der hessischen Arbeiterbewegung durch einhundertfünfzig Jahre (1834–1984).Insel, Frankfurt am Main 1984,ISBN 3-458-14213-4,S. 485.
• Charlotte Beradt:Paul Levi. Ein demokratischer Sozialist in der Weimarer Republik.Europäische Verlags-Anstalt, Frankfurt am Main 1969.
• Charlotte Beradt (Hrsg.):Paul Levi: Zwischen Spartakus und Sozialdemokratie, Schriften, Aufsätze, Reden und Briefe.Europäische Verlags-Anstalt, Frankfurt am Main 1969.
• Charles Bloch:Paul Levi – Ein Symbol der Tragödie des Linkssozialismus in der Weimarer Republik.In:Walter Grab,Julius H. Schoeps(Hg.):Juden in der Weimarer Republik.2. Auflage, Primus Verlag, Darmstadt 1998,ISBN 978-3-89678-074-4,S. 244–262.
• Frédéric Cyr:Paul Levis Kampf um die KPD,in:Jahrbuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung,Heft I/2010, S. 115 ff.
• Volker Gransow,Michael R. Krätke:Vom „Koalitionspopo “, von unsozialistischen Praktiken und unpraktischen Sozialisten. Paul Levi oder Dilemmata von Linkssozialisten in der Sozialdemokratie.In:Solidargemeinschaft und Klassenkampf.Hrsg. von Richard Saage. Frankfurt am Main 1986, S. 134–148.
• Michael R. Krätke:Paul Levi (1883–1930). Der letzte Ritter.In:Sozialistische Politik und Wirtschaft (SPW).Nr. 100, 1998, S. 31–38
• Sibylle Quack:Geistig frei und niemandes Knecht – Paul Levi/Rosa Luxemburg.Köln 1983.
• Sibylle Quack:Paul Levi (1883–1930), Politischer Anwalt und sozialistischer Politiker.In:Kritische Justiz(Hrsg.):Streitbare Juristen. Eine andere Tradition.Nomos, Baden-Baden 1988,ISBN 3-7890-1580-6,S. 131 ff.
• Thilo Scholle:Paul Levi. Linkssozialist – Rechtsanwalt – Reichstagsmitglied,Hentrich & Hentrich 2017,ISBN 978-3-95565-200-5.
• Martin Schumacher(Hrsg.):M.d.R. Die Reichstagsabgeordneten der Weimarer Republik in der Zeit des Nationalsozialismus. Politische Verfolgung, Emigration und Ausbürgerung, 1933–1945. Eine biographische Dokumentation.3., erheblich erweiterte und überarbeitete Auflage. Droste, Düsseldorf 1994,ISBN 3-7700-5183-1.
• Hermann Weber:Levi, Paul.In:Neue Deutsche Biographie(NDB). Band 14, Duncker & Humblot, Berlin 1985,ISBN 3-428-00195-8,S. 397 f. (Digitalisat).
• Levi, Paul.In:Hermann Weber,Andreas Herbst:Deutsche Kommunisten. Biographisches Handbuch 1918 bis 1945.2., überarbeitete und stark erweiterte Auflage. Karl Dietz, Berlin 2008,ISBN 978-3-320-02130-6.

Weblinks

Wikisource: Paul Levi– Quellen und Volltexte

Commons:Paul Levi– Sammlung von Bildern

• Literatur von und über Paul Leviim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Zeitungsartikel über Paul Leviin denHistorischen PressearchivenderZBW
• Paul Leviin der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Archiv Paul LeviimMarxists Internet Archive
• Paul Levivon Prof. Dr.Manfred Weißbecker(PDF-Datei)
• Artikel zum 75. Todestag inForum Recht
• Biografie vonPaul Levi.In:Wilhelm H. Schröder:Sozialdemokratische Parlamentarier in den deutschen Reichs- und Landtagen 1876–1933 (BIOSOP)
• Biografie vonPaul Levi.In:Heinrich Best,Wilhelm H. Schröder:Datenbank der Abgeordneten in der Nationalversammlung und den deutschen Reichstagen 1919–1933 (Biorab–Weimar).
• Levi, Paul.Hessische Biografie. (Stand: 11. März 2020). In:Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen(LAGIS).
• Levi, PaulimFrankfurter Personenlexikon
• Nachlass BArch NY 4126

Einzelnachweise

Parteivorsitzende derKommunistischen Partei Deutschlands(1919–1968)

Karl Liebknecht/Rosa Luxemburg| Leo Jogiches| Paul Levi| Paul Levi/Ernst Däumig| Heinrich Brandler/Walter Stoecker| Ernst Meyer| Heinrich Brandler| Hermann Remmele| Ruth Fischer| Ernst Thälmann/Philipp Dengel| Ernst Thälmann| John Schehr| Wilhelm Pieck| Max Reimann