Pete Conrad

Charles Conrad
Charles Conrad
Land	USA
Organisation	NASA
ausgewählt	17. September 1962 (2. NASA-Gruppe)
Einsätze	4 Raumflüge
Start des ersten Raumflugs	21. August 1965
Landung des letzten Raumflugs	22. Juni 1973
Zeit im Weltraum	49d 3h 38min
EVA-Einsätze	4
EVA-Gesamtdauer	12h 44min
ausgeschieden	Februar 1974
Raumflüge
Gemini 5(1965) Gemini 11(1966) Apollo 12(1969) Skylab 2(1973)

Charles „Pete “Conrad, Jr.(*2. Juni1930inPhiladelphia,Pennsylvania;†8. Juli1999inOjai,Kalifornien) war einUS-amerikanischerAstronaut.Er war der dritte Mensch auf demMond.

Leben

Jugend

Conrad wuchs in einer Familie auf, die ihr Vermögen in derWeltwirtschaftskriseverloren hatte. Durch die Förderung seines Onkels konnte er inHaverfordauf eine Privatschule gehen. Behindert durch seineLegastheniefiel er jedoch durch und musste die Schule verlassen.

Conrad ging dann auf dieDarrow SchoolinNew Lebanon,wo er durch ein anderes Lernsystem gute Erfolge aufweisen konnte. Nach seinem Abschluss 1949 erhielt er nicht nur die Zulassung zurPrinceton University,sondern auch ein Stipendium derUS-Marine.

Seit er 15 Jahre alt war, übernahm Conrad Gelegenheitsarbeiten auf dem Flugplatz inPaoli,um im Gegenzug Mitfluggelegenheiten ergattern und gelegentlich das Steuer übernehmen zu können. Noch als Schüler machte er selbst den Pilotenschein.

Marine

Conrad schloss sein Studium an der Princeton University 1953 mit dem Diplom in Luftfahrttechnik abund ging anschließend zur US-Marine, wo er Pilot wurde. Später wurde er Ausbilder, dann ab Februar 1958 Testpilot an derNaval Air Station Patuxent River.Er diente auf dem FlugzeugträgerUSS Ranger.

NASA

Auswahl und Ausbildung

Als militärischer Testpilot kam Conrad Anfang 1959 auch in die engere Auswahl für die Astronauten der ersten NASA-Gruppe für dasMercury-Programm.Conrad musste sich medizinischen Tests in derLovelace ClinicinNew Mexicounterziehen, zeigte sich dort jedoch sehr unkooperativ und schied aus dem Auswahlverfahren aus.

Als die NASA im April 1962 eine zweite Astronautengruppe rekrutierte, wurde Conrad vonAlan Sheparddazu überredet, sich zu bewerben. Dieses Mal wurde Conrad ausgewählt und als einer der neun neuen Astronauten am 17. September 1962 von der NASA der Öffentlichkeit vorgestellt. Nach der Grundausbildung übernahm Conrad als Spezialgebiet das Cockpitlayout und die Systemintegration für dasGemini-Raumschiff.

Gemini 5 und 8

Nach der Landung von Gemini 5 durch Wasserung stehen Pete Conrad (li.) undGordon Cooperan Deck des FlugzeugträgersUSS Lake Champlain.Conrad bringt Cooper scherzhaft bei, „Cheese “für die Fotografen zu sagen.

Am 8. Februar 1965 wurde Conrad als Pilot für die MissionGemini 5nominiert. Zusammen mit seinem KommandantenGordon Coopersollte er einen Langzeitflug unternehmen und den Dauerrekord wieder in die USA holen. Dieser Flug war der erste, für den die NASA ein offizielles Abzeichen genehmigte.

Der Start von Gemini 5 erfolgte am 21. August 1965, die Landung nach knapp acht Tagen am 29. August. Dieser Langzeitrekord wurde bereits im Dezember 1965 von der Mannschaft vonGemini 7auf knapp 14 Tage verbessert.

Kurz nach der Landung, am 20. September 1965 wurde Conrad als Ersatzkommandant der MissionGemini 8nominiert, bei der erstmals eine Kopplung im Weltraum stattfinden sollte. Der Flug fand im März 1966 statt, ohne dass Conrads Einsatz notwendig wurde.

Gemini 11

Zwei Tage nach der Landung von Gemini 8, am 19. März 1966, wurde Conrad als Kommandant des FlugesGemini 11nominiert. Als Pilot wurde ihmRichard Gordonzugeteilt. Bei den kurzen Flügen gegen Ende des Gemini-Programms standenRendezvous,Kopplung undWeltraumausstiegeim Vordergrund der Missionsplanung.

Der Start von Gemini 11 erfolgte am 18. September 1966. Conrad und Gordon koppelten während der ersten Erdumkreisung an eine zuvor gestarteteAgena-Stufe und ließen sich von ihr auf die Rekordhöhe von 1374 km bringen. Zuvor hatte Gordon einen Ausstieg von 33 Minuten Dauer durchgeführt.

Apollo D und Apollo 9

Nach Abschluss der Mission Gemini 11 wurde Conrad sofort in das Apollo-Projekt versetzt. Er war nebenGrissom,McDivitt,Schirra,BormanundStaffordeiner der sechs Astronauten, die als Kommandanten der ersten Apollo-Missionen nominiert worden waren. Conrad war ab Dezember 1966 als Ersatzkommandant für die Mission E vorgesehen, die die Apollo-Mondfähre in einer hohen Erdumlaufbahn testen sollte. Nach der Katastrophe vonApollo 1im Januar 1967 wurden alle Pläne auf Eis gelegt.

Im November 1967 wurde eine neue Planung veröffentlicht, die Conrad als Ersatzkommandanten des zweiten bemannten Apollo-Flugs, der Mission D (geplant als Apollo 8) vorsah. Die Mitglieder seiner Mannschaft waren Richard Gordon, mit dem er schon zusammen in Gemini 11 geflogen war, undAlan Bean,für den er sich persönlich eingesetzt hatte. Nach der damals üblichen Regel, dass eine Ersatzmannschaft drei Flüge später die Hauptmannschaft bildete, hatte Conrad damit gute Chancen, Kommandant der Mission G (geplant als Apollo 11) zu werden, bei der die erste bemannte Mondlandung durchgeführt werden sollte. Conrad war auf dem besten Weg, der erste Mensch auf dem Mond zu werden.

Durch eine Umplanung der NASA im Sommer 1968 wurde jedoch ein Mondflug ohne Landefähre zwischen die Missionen C und D geschoben. Durch diesen FlugApollo 8wurde der Test der Mondfähre in der Erdumlaufbahn mitApollo 9nummeriert. Der Flug fand im März 1969 statt, Conrad kam nicht zum Einsatz und diente alsCapcom.

Apollo 12

Pete Conrad bei Surveyor 3

Wie erwartet wurden Conrad, Gordon und Bean im April 1969 als Mannschaft vonApollo 12nominiert. Nachdem mitApollo 10die Generalprobe in der Mondumlaufbahn und mitApollo 11die erste bemannte Mondlandung geglückt war, sollten mit dieser Mission eine präzise Landung und mehr wissenschaftliche Experimente durchgeführt werden. Der Start von Apollo 12 erfolgte am 14. November 1969. Während des Starts schlugen zwei Blitze in dieSaturn-Raketeein, wodurch verschiedene Systeme ausfielen, es entstand jedoch kein Schaden.

Am 19. November setzten Conrad und Bean mit der Mondfähre Intrepid imOzean der Stürmeauf. Als Conrad die Mondoberfläche betrat, jubelte er:

“Whoopee! Man, that may have been a small one for Neil, but that's a long one for me.”

„Hoppla! Mann, das war vielleicht für Neil ein kleiner, aber ein großer für mich. “

–Charles Conrad

Damit spielte der auf den Satz vonNeil Armstrong„It’s one small step for man... “und seine eigene geringe Körpergröße an. Wie Conrad später verriet, handelte es sich um eine Wette mit der italienischen JournalistinOriana Fallaci,die davon überzeugt war, dass die NASA den Astronauten vorschrieb, was sie zu sagen hätten. Conrad hielt 500 Dollar dagegen, dass er sagen könne, was er wolle.

Conrad und Bean stellen auf dem Mond das erste ExperimentalpaketALSEPauf, das auch nach ihrer Rückkehr wissenschaftliche Daten zur Erde funken sollte. Nach einer Ruhepause von 12 Stunden in der Mondfähre begaben sich Conrad und Bean zur MondsondeSurveyor 3,von der sie nur 160 Meter entfernt gelandet waren. Sie montierten einige Teile ab, damit sie auf der Erde untersucht werden konnten.

Nach insgesamt 31 Stunden auf dem Mond starteten Conrad und Bean wieder zum Mutterschiff und landeten zusammen mit Gordon am 24. November wieder auf der Erde.

Skylab

Nach Abschluss der Mission Apollo 12 arbeitete Conrad an der ersten amerikanischenRaumstationSkylab.Am 19. Januar 1972 wurde er von der NASA als Kommandant der ersten von drei Besatzungen bekannt gegeben.

Beim Start am 14. Mai 1973 wurde Skylab jedoch stark beschädigt, so dass nicht klar war, ob die geplante Mission von vier Wochen Dauer stattfinden konnte. Der für den Folgetag geplante Start der Mannschaft mit der MissionsbezeichnungSkylab 2wurde verschoben und erfolgte dann am 25. Mai. Zusammen mit dem PilotenPaul Weitzund dem WissenschaftsastronautenJoseph Kerwinnäherte sich Conrad imApollo-Raumschiffder Raumstation, um die Schäden zu inspizieren. Ein Solarzellenträger hatte sich verklemmt, der andere war beim Start vollständig abgerissen worden.

Pete Conrad unterzog sich einer zahnärztlichen Untersuchung in der Schwerelosigkeit

In einem riskanten Manöver versuchten Conrad, Weitz und Kerwin, den verklemmten Solarzellenträger aus der geöffneten Apollo-Luke von Hand zu lösen, doch das schlug fehl. Die Astronauten nahmen die Raumstation dennoch in Betrieb. Am 7. Juni versuchten Conrad und Kerwin bei einem Weltraumausstieg erneut, den Träger zu lösen, was schließlich mit viel Mühe gelang, womit Skylab auch langfristig genutzt werden konnte. Einen weiteren Ausstieg unternahm Conrad am 19. Juni zusammen mit Weitz.

Nach der Landung am 22. Juni 1973 hatte Conrad (wie zuvorJim LovellundJohn Young) die Rekordmarke von vier Raumflügen erreicht. Außerdem hielt er nun mit 49 Tagen den Rekord für die längste Gesamtdauer im All und zusammen mit Weitz und Kerwin mit 28 Tagen den für den längsten Raumflug.

Auf seinen Skylab-Flug war Conrad besonders stolz. Es war nicht zuletzt dem Einsatz der drei Astronauten zu verdanken, dass die erste amerikanische Raumstation in Betrieb genommen werden konnte und alle drei geplanten Missionen in voller Länge durchgeführt wurden.

DieZahnmedizinunternahm den ersten Schritt ins Weltall, als sich Pete Conrad in der Raumstation Skylab einer zahnärztlichen Untersuchung in derSchwerelosigkeitdurch Kerwin unterzog, der auchFliegerarztwar.

Nach der NASA

Schon während seiner Zeit bei der NASA, zwischen dem Mondflug und der Vorbereitung auf Skylab, hatte Conrad als Berater für die FirmaButler Aviationgearbeitet.

Im Dezember 1973 schied Conrad aus der Marine und aus der NASA aus. Danach arbeitete Conrad bei der FirmaAmerican Television and Communications Corporation(ATC) inDenver.Er war dort für den Betrieb und den Ausbau vonKabelfernsehnetzenverantwortlich.Parallel dazu beriet er auch die FirmaMartin Marietta Corporationbei der Konzeption des geplanten Weltraumteleskops LST (Large Space Telescope).

Am 1. März 1976 wechselte Conrad zuMcDonnell DouglasinSt. Louis,wo er im Marketingbereich aufstieg. Im Jahr 1990 wechselte Conrad in den Raumfahrtbereich derMcDonnell Douglas Space Company.Er arbeitete dort an der Entwicklung eines einstufigen Raumtransporters (SSTO, single stage to orbit) und dessen PrototypsDelta Clipper.

Am 31. März 1996 schied Conrad bei McDonnell Douglas aus, zog nach Kalifornien und kümmerte sich um seine eigene FirmaUniversal Space Lines.Sein Ziel war es, Raumflüge für Privatpersonen erschwinglich zu machen.

Tod

Am 8. Juli 1999 unternahm Conrad einen Motorradausflug mit seiner Frau und Freunden. In der Nähe vonOjaikam er in einer leichten Kurve von der Straße ab. Zuerst hielt man seine Verletzungen für nicht allzu schwerwiegend, doch im Krankenhaus in Ojai hatte er zunehmend Atemnot und sein Blutdruck sank. Er wurde sofort operiert, doch sein Zustand verschlechterte sich weiter, und etwa fünf Stunden nach dem Unfall starb er an inneren Blutungen.Er wurde auf demNationalfriedhof Arlingtonmit militärischen Ehren beigesetzt. Auf dem Grabstein wird Conrad mit der Bezeichnung „An Original “gewürdigt.

Sonstiges

Absprung wegen Treibstoffmangels

Am 10. Mai 1972, während der Vorbereitung auf die Skylab-Mission, war Conrad mit einerNorthrop T-38auf dem Rückflug vonDover (Delaware),wo er den RaumanzugherstellerILC Industriesbesucht hatte. Über dieDobbins Air Reserve BaseinGeorgiaflog er zurEllington Air Force BasebeiHouston.Während des Landeanflugs wurde er aufgrund des schlechten Wetters zum nahegelegenenWilliam P. Hobby Airportumgeleitet. Den dortigen Landeanflug im Gewitter brach er ab, nachdem ein Bordgenerator ausgefallen war, was den Verlust von Cockpitbeleuchtung und Navigationssystemen verursachte. Conrad brach den Landeanflug in 800ft(ca. 240m) Höhe ab, und der Generator nahm danach den Betrieb wieder auf.

Conrad ließ sich zurRandolph Air Force BasebeiSan Antonioumleiten, wo er im Sichtflug hätte landen können. Als sich herausstellte, dass er nicht genügend Treibstoff an Bord hatte um Randolph zu erreichen, wurde er zurBergstrom Air Force BasebeiAustin (Texas)umgeleitet. Gerade als er Bergstrom erreichte, ging dem Flugzeug der Treibstoff aus. Conrad katapultierte sich in 3.700ft(ca. 1.100m) Höhe mit demSchleudersitzaus dem Flugzeug und landete am Fallschirm nur etwa 100 m vom Flugplatzgebäude entfernt. Seine Maschine zerschellte in unbewohntem Gebiet.

Ein Untersuchungsausschuss unter dem Vorsitz des AstronautenStuart Roosakam nach 14 Monaten zum Schluss, dass eine Platine der Bordelektrik offenbar nicht ausreichend gegenüber Feuchtigkeit geschützt war und zum Ausfall des Generators geführt hatte. Der Ausschuss empfahl Konstruktionsänderungen, um das Eindringen von Wasser zu verhindern.

Rekordflüge

Einen Rekordflug unternahm Conrad in der Klasse der Landflugzeuge zwischen 6000 und 9000 kg Startgewicht. Zusammen mitMark Calkins,Paul ThayerundDaniel Millerflog er vom 12. bis zum 14. Februar 1996 in einemLearjetrund um die Welt und erreichte dabei eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 752 km/h.

Sportwagen und Autorennen

Conrad war ein Liebhaber schneller Autos und fuhr selbst Autorennen. Einen wichtigen Beitrag zur Sicherheit leistete er, als er Mitte der 1960er Jahre den RennfahrerBill Simpsonauf das feuerfeste MaterialNomexhinwies, das von dem ChemiekonzernDuPontausAramidfasernhergestellt wurde. Simpson produzierte daraus Feuerschutzkleidung, die ab 1967 von fast allen Fahrern desIndianapolis 500getragen wurde.

Wie viele andere Astronauten hatte Conrad die Möglichkeit, eineChevrolet Corvettefür den symbolischen Preis von 1 US-Dollar pro Jahr zu leasen. Während der Vorbereitung zur Mission Apollo 12 fuhren Conrad, Gordon und Bean Corvettes mit aufeinander abgestimmtem Design. Conrads Nummernschild war „CDR XII “, gemäß seiner Funktion als Kommandant von Apollo 12.

Conrad meldete sich zusammen mit Stephen Behr und John Buffum in einemPorsche 914/6für das12-Stunden-Rennen von Sebringam 20. März1971,konnte sich aber nicht klassifizieren.

Ehrungen

Zu Lebzeiten

Pete Conrad erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter

• dieCongressional Space Medal of Honor(Oktober 1978, als einer der ersten sechs Astronauten)
• zwei Mal dieNASA Exceptional Service Medal
• zwei Mal dieNASA Distinguished Service Medal
• zwei Mal dieNavy Distinguished Service Medal
• die Juri-Gagarin-Goldmedaille derFAI(1970)
• die FAI-Goldmedaille (1974)
• die Aufnahme in dieNational Aviation Hall of Fame(1980, als vierter Astronaut)

Postum

ImJohnson Space Centerin Houston hat die NASA für jeden verstorbenen Astronauten einen Baum gepflanzt, die zu Weihnachten mit Scheinwerfern beleuchtet werden. Der Baum, der Pete Conrad gewidmet wurde, wird im Gegensatz zu den anderen nicht mit weißem Licht, sondern in rot bestrahlt, um den bunten Charakter von Conrad zu unterstreichen.

“When you can’t be good, be colorful.”

„Wenn du schon nicht gut sein kannst, sei wenigstens bunt. “

–Pete Conrad

Die StiftungX-Prize Foundationvergibt seit 2007 jährlich einen Preis mit der BezeichnungPete Conrad Spirit of Innovation Award.Ausgezeichnet werden damit Schülergruppen, die innovative Ideen für die Raumfahrtindustrie haben.

Privates

Conrad heiratete im Juni 1953 und hatte mit seiner Frau vier Söhne. Die Ehe wurde 1988 geschieden, Conrad heiratete später ein zweites Mal.

Motorsport-Statistik

Sebring-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1971	Vereinigte StaatenRalph Meaney Inc.	Porsche 914/6	Vereinigte StaatenStephen Behr	Vereinigte StaatenJohn Buffum	nicht klassiert

Literatur

• Nancy Conrad, Howard Klausner:Rocketman: Astronaut Pete Conrad's Incredible Ride to the Moon and Beyond.New American Library, New York 2005,ISBN 0-451-21509-5
• Charles Conrad jr.in:Internationales Biographisches Archiv44/1999 vom 25. Oktober 1999, imMunzinger-Archiv(Artikelanfang frei abrufbar)

Weblinks

Commons:Pete Conrad– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Kurzbiografie von Pete Conradbei spacefacts.de
• NASA-Biografie von Pete Conrad(englisch; PDF)
• Biografie von Pete Conradin derEncyclopedia Astronautica(englisch)
• Bilder des Begräbnisses, mehrere Presseberichte mit Lebensläufen;Arlington National Cemetery (englisch)
• Conrad betritt den Mond;NASA-Video, 0,8 MB in RM-Format
• Pete ConradbeiIMDb

Quellen

Astronauten desGemini-Programms

3Grissom·Young| 4McDivitt·White| 5Cooper·Conrad| 7Borman·Lovell| 6ASchirra·Stafford| 8Armstrong·Scott| 9Stafford²·Cernan| 10Young²·Collins| 11Conrad²·Gordon| 12Lovell²·Aldrin

²Zweiter Flug mit Gemini

Astronauten desApollo-Programms

1Grissom·White·Chaffee| 7Schirra·Eisele·Cunningham| 8Borman·Lovell·Anders| 9McDivitt·Scott·Schweickart| 10Stafford·Young·Cernan| 11Armstrong·Collins·Aldrin| 12Conrad·Gordon·Bean| 13Lovell²·Swigert·Haise| 14Shepard·Roosa·Mitchell| 15Scott²·Worden·Irwin| 16Young²·Mattingly·Duke| 17Cernan²·Evans·Schmitt| SL2Conrad²·Weitz·Kerwin| SL3Bean²·Lousma·Garriott| SL4Carr·Pogue·Gibson| ASTPStafford²·Brand·Slayton

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Astronauten auf demMond

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