Peter R. Marler

Peter Robert Marler(*24. Februar1928inSlough;†5. Juli2014inDavis,Kalifornien) war einbritisch-US-amerikanischerNeurobiologeundEthologe.Er war bis zu seinerEmeritierungProfessor für Neurobiologie,PhysiologieundVerhaltensforschungan derUniversity of California, Davis.

Leben

Peter Marler wuchs in der südenglischen GrafschaftBerkshireauf und besuchte im Alter von 15 Jahren dieSlough Grammar School,die einen naturwissenschaftlichen Schwerpunkt hatte. Durch den Einfluss seines Biolehrers entschloss er sich, nach Abschluss der Schule im HauptfachBotanikund als Nebenfach Zoologie und Chemie zu studieren; zugleich interessierte er sich aber schon während seiner Schulzeit für vogelkundliche Themen.Marler erwarb 1948 amUniversity College LondoneinenBachelorund 1952 einenPh.D.in Botanik (Pflanzenökologie). 1954 erwarb er an derUniversity of Cambridgeeinen zweiten Ph.D. inZoologie(Tierverhalten). Von 1954 bis 1956 arbeitete er als Forschungsassistent beiWilliam ThorpeundRobert HindeamJesus Collegeder University of Cambridge. 1957 erhielt er eine Professur an derUniversity of CaliforniainBerkeley.1966 wurde Marler Professor an derRockefeller UniversityinNew York Cityund dort 1969 Leiter desInstitute for Research in Animal Behavior,1972 desField ResearchCenter forEthologyandEcologyinMillbrook,Dutchess County,New York. 1989 erhielt Marler eine Professur an der University of California, Davis. 1994 wurde er emeritiert, übernahm aber noch von 1996 bis 2000 die Leitung des dortigenCenter for Animal Behavior.

Marler starb im Juli 2014 im Alter von 86 Jahren nach längerer Erkrankung in einem Krankenhaus im kalifornischen Davis.

Wirken

Marler war ein international anerkannter Forscher auf dem Gebiet desVogelgesangs,insbesondere konnte er mit seinen Arbeiten zuSingvögelnwieBuchfinkenundDachsammerngrundlegende Erkenntnisse über deren Erwerb des Gesanges gewinnen. Bereits in den 1960er-Jahren hatte er am Beispiel der Dachsammern nachgewiesen, dass Jungvögel den Gesang ihrerArtbereits alsNestlingeim Alter von 10 bis 50 Tagen durchPrägungvon älteren Artgenossen – gewöhnlich von ihrem Vater – lernen, zu einem Zeitpunkt, an den sie selbst noch nicht singen.Bei seinem Modelltier konnte Marler u. a. nachweisen, dass die männlichen Nestlinge während der sensiblen Phase den Gesang ihres Vaters in ihrem Gedächtnis ‚speichern‘, „und später üben und perfektionieren sie ihren Gesang, indem sie ihren Gesang mit der Erinnerung an den seinen vergleichen. “Diese von Marler alsauditory template hypothesis(sinngemäß: Hypothese über vom Hörzentrum angelegte Schablonen) bezeichnete Interpretation der verhaltensbiologischen Beobachtungenfasste Vorbild, Prägung und das allmähliche Angleichen der selbst hervorgebrachten Laute durch ‚Übung‘ an die beim Vorbild gehörten Laute zwar zu einer funktionalen Gesamtheit zusammen. Es fehlte zunächst aber der Nachweis jener Nervenzellen, aus denen die vermutete ‚auditive Schablone‘ aufgebaut ist; hierzu lieferteAllison J. Doupeab Ende der 1980er-Jahre vertiefende Erkenntnisse.

Auch zum Erwerb kommunikativer Fähigkeiten vonPrimatenleistete Marler wichtige Arbeiten – Studien überSchimpansenundGorillasgemeinsam mitJane GoodallundHugo van Lawick;Studien über dieSüdliche Grünmeerkatzegemeinsam mitTom Struhsaker,Dorothy CheneyundRobert Seyfarth.Marlers Arbeiten führten zu bahnbrechenden Einsichten in derGedächtnis- undLernforschungund zur BedeutungauditorischerundsozialerErfahrungen.

Zu Marlers Arbeitsgruppe gehörten zahlreiche bekannteOrnithologenundVerhaltensforscherwieMark Konishi,Fernando Nottebohm,Susan Peters,Don Kroodsma,Bill Searcy,Steve Nowicki,Ken YasukawaundJohn C. Wingfield.

Auszeichnungen (Auswahl)

• 1964/1965Guggenheim Fellow
• 1970 Mitgliedschaft in derAmerican Academy of Arts and Sciences
• 1971 Mitgliedschaft in derNational Academy of Sciences
• 1988 Mitgliedschaft in derAmerican Philosophical Society
• 1999Neuronal Plasticity Prizeder FondationIpsen,gemeinsam mitMasakazu KonishiundFernando Nottebohm
• 2001Prix InternationalderFondation Fyssen
• 2004Rosenstiel Award,gemeinsam mitMasakazu KonishiundFernando Nottebohm
• 2008Loye and Alden Miller Research AwardderCooper Ornithological Society
• 2008 Ausländisches Mitglied in derRoyal Society

Schriften (Auswahl)

• Peter Marler und Miwako Tamura:Culturally Transmitted Patterns of Vocal Behavior in Sparrows.In:Science.Band 146, Nr. 3650, 1964, S. 1483–1486,doi:10.1126/science.146.3650.1483.
• Peter R. Marler:A comparative approach to vocal learning: Song development in white-crowned sparrows.In:Journal of Comparative and Physiological Psychology.Band 71 (2, Pt. 2), 1970, S. 1–25,doi:10.1037/h0029144.
• Peter Marler und Hans Slabbekoorn:Nature's Music: The Science of Birdsong.Elsevier, San Diego 2004,ISBN 0-12-473070-1.

Literatur

• Fernando Nottebohm:Peter Marler (1928–2014).In:Nature.Band 512, Nr. 7515, 2014, S. 372,doi:10.1038/512372a.
• Gregory F. Ball und Robert J. Dooling:Peter R. Marler, 1928–2014.In:The Auk.Band 134, Nr. 4, 2017, S. 932–934,doi:10.1642/AUK-17-135.1.

Weblinks

• Profil bei der University of California, Davis (ucdavis.edu).(Mementovom 4. November 2014 imInternet Archive)
• Curriculum Vitae(Mementovom 17. Juni 2009 imInternet Archive) (PDF, 78 kB) bei derUniversity of California, Davis(ucdavis.edu)
• Steve Chawkins:Peter Marler dies at 86; bird scientist, birdsong, animal behaviorist.Nachruf in derLos Angeles Timesvom 13. Juli 2014 (englisch)
• Paul Vitello:Peter Marler, Graphic Decoder of Birdsong, Dies at 86.Nachruf inThe New York Timesvom 27. Juli 2014,(Volltext bei archive.org).