Publius Clodius Pulcher

Publius Clodius Pulcher(* um 92 v. Chr.; †18. Januar52 v. Chr.beiBovillae) war ein zu denPopularenzählender Politiker der spätenrömischen Republik.Aus einem altenPatriziergeschlechtstammend, wechselte er zum Stand derPlebejer,um sich zumVolkstribunenwählen lassen und die PolitikGaius Iulius Caesarsunterstützen zu können. Er versuchte, seine Ziele unter anderem mit Hilfe von organisierter Straßengewalt durchzusetzen, die ihn am Ende selbst das Leben kostete. Bis heute ist er vor allem wegen seiner langjährigen Fehde mit dem zu denOptimatengehörendenMarcus Tullius Cicerobekannt.

Leben

Herkunft und Familie

Clodius entstammte dem Zweig der Pulchri (lateinischpulcher„der Schöne “) derpatrizischenFamilie derClaudier,die zum römischen Uradel gehörte. Seine Eltern warenAppius Claudius Pulcher,Konsuldes Jahres 79 v. Chr., undCaecilia Metella.Nach seinem Übertritt zur Plebs nahm er denGentilnamenClodius,die plebejische Version vonClaudius,an. Anders als seine beiden älteren BrüderGaiusundAppiusfolgten seine drei Schwestern diesem Beispiel und nannten sich von da anClodia.

Von etwa 62 v. Chr. bis zu seinem Tod war Clodius mit der wohlhabendenFulviaverheiratet. Ihrer Ehe entstammen die beiden Kinder Publius Claudius PulcherundClodia.Durch Fulvias folgende Ehe mitMarcus Antoniuswurde Clodia zu dessen Stieftochter und zur Stärkung des Zweiten Triumvirats ab 43 v. Chr. für etwa zwei Jahre mit Octavian, dem späteren KaiserAugustusverheiratet.

Weg in die Politik und Bona Dea-Skandal

Knapp 20-jährig begleitete Clodius seinen älteren Bruder Appius und seinen Schwager, den KonsulLucius Licinius Lucullusnach Kleinasien, um amDritten Mithridatischen Kriegteilzunehmen. Im Winter 68./67. v. Chr. zettelte er dort, inNisibiseine Meuterei gegen den unpopulären Lucullus an, lautPlutarch,weil dieser ihn nicht mit dem gebührenden Respekt behandelt hatte. Die Affäre blieb für Clodius folgenlos, und er ging in die benachbarte ProvinzKilikien,in der ein anderer Schwager,Quintus Marcius Rex,alsProkonsulamtierte. Dieser übertrug ihm den Befehl über seine Flotte, um gegen die kilikischen Piraten vorzugehen, aber Clodius fiel diesen selbst in die Hände. Nach seiner Befreiung zog er sich insseleukidischeAntiochiazurück. Dort soll er bei einer weiteren von ihm angestifteten Revolte fast sein Leben verloren haben.

Clodius als Frau verkleidet in Caesars Haus (Darstellung aus dem 18. Jahrhundert)

Nach seiner Rückkehr nach Rom im Jahr 65 v. Chr. strengte er gegenLucius Sergius CatilinaeinRepetundenverfahrenan. Entgegen den Behauptungen Ciceros, der aus verschiedenen Gründen (s. u.) Clodius zum Erzschurken stilisierte, gibt es keinen Grund anzunehmen, dass Clodius später inCatilinas Verschwörung gegen die Republikverwickelt war. Nach Plutarch (Cicero,29) leistete er Cicero sogar jede Unterstützung und betätigte sich als einer seiner Leibwächter. Die Affäre um dieBona-Dea-Mysterien führte dann zum Bruch zwischen den beiden: Weil Männer bei den Mysterienfeiern nicht zugelassen waren, schlich Clodius sich im Dezember 62 v. Chr. in Frauenkleidern in das Haus desPontifex Maximus,wo diese Feiern stattfanden. Oberpriester desrömischen Staatskultswar damals Caesar, mit dessen FrauPompeiaClodius ein Verhältnis gehabt haben soll. Er wurde entdeckt und wegenincestumvorGerichtgestellt, wo der sittenstrenge, konservative SenatorMarcus Porcius Catodie Anklage vertrat. Clodius entkam jedoch der Verurteilung, indem er die Geschworenen bestach. Ciceros belastende Aussagen dürften zum gespannten Verhältnis zwischen den beiden beigetragen haben. Die Anklage wegenincestumtrug, wie in der Forschung vermutet wird, mit dazu bei, dass ihm späterinzestuöseBeziehungen zu seinen Schwestern nachgesagt wurden.

Übertritt zu den Plebejern und Volkstribunat

Zeitgenössische Porträtbüste Caesars

Büste Ciceros

Nach seiner Tätigkeit alsQuästorinSizilien(61 v. Chr.) strebte Clodius die Wahl zumVolkstribunenan. Die Inhaber dieses Amtes warensakrosankt,besaßen einVetorechtgegen Gesetzesvorhaben und hatten großen Einfluss imConcilium plebis,der Volksversammlung. Da aber nur Plebejer das Amt bekleiden durften, verzichtete er auf seinen Rang als Patrizier. Dazu ließ er sich im März 59 v. Chr. von einem Plebejer namens Publius Fonteius adoptieren, der gerade einmal etwa 20 Jahre alt war. Dass Caesar, der damals das Konsulat innehatte, Clodius dabei unterstützte, soll laut Sueton (Divus Iulius,20) geschehen sein, um Cicero zu schaden, der am selben Tag eine Rede gegen die politischen Verhältnisse unter dessen Herrschaft gehalten hatte. Tatsächlich dürfte es Caesars Absicht gewesen sein, einen erklärten Gegner Ciceros als politischen Verbündeten zu gewinnen.

Am 10. Dezember 59 v. Chr. trat Clodius sein Amt als Volkstribun an. Als erste Amtshandlung legte er Gesetzesentwürfe vor, die ihm die Gunst des Volkes sichern sollten. Getreide sollte einmal im Monat kostenlos abgegeben, anstatt zu niedrigem Preis verkauft werden. Außerdem wurde das jedem Magistrat nach derLex Aelia Fufiazustehende Recht abgeschafft, an einem bestimmten Tag das Omen zu befragen und – falls dieses ungünstig ausfiel – dieComitienund damit die dort anstehenden Wahlen oder Abstimmungen abzusagen. Mit dieser Methode hatteMarcus Calpurnius Bibulus,CaesarsoptimatischerKollege im Konsulat, im Jahr zuvor vergeblich versucht, dessen populare Gesetzesvorhaben zu torpedieren. DieCollegien– Berufs- und Kultvereine von Handwerkern – wurden wieder zugelassen, und denCensorenwurde es untersagt, Bürger aus dem Senat auszuschließen oder zu bestrafen, bis sie öffentlich angeklagt und verurteilt waren.

Clodius fand zudem Wege, seine optimatischen Gegner Cicero und Cato auszuschalten. Letzterer wurde alsquaestor pro praetorenachZyperngesandt, um die Insel und den königlichen Schatz zu übernehmen. Cicero warf er vor, er habe Catilina ohne ordentliches Gerichtsverfahren durch den Senat zum Tode verurteilen lassen. Er brachte die erkennbar gegen Cicero gerichtetelex de capite civis Romaniin die Volksversammlung ein. Noch vor deren Verabschiedung ging Cicero Anfang März ins Exil, was er erst später als Fehler erkannte.Die Mitte oder Ende März eingebrachtelex de exilio Ciceronis,die Ende April gebilligt wurde, ächtete Cicero aufgrund der angeblichen Protokollierung eines gefälschten Senatsbeschlusses sowie der Veranlassung, römische Bürger ohne Anklage hinrichten zu lassen.Ciceros Besitz wurde auf Clodius’ Anweisung konfisziert, sein Haus auf demPalatinniedergebrannt, das Grundstück zur Auktion ausgeschrieben, welches Clodius dann über einen Strohmann erwarb. Nach der Abreise Caesars nachGallienwollte Clodius, gestützt auf seine Beliebtheit beim Volk und gewaltbereite Unterstützer, weiterhin eine eigenständige Politik betreiben.

Straßenterror und gewaltsamer Tod

Im Jahr 57 v. Chr. schlug einer der Tribunen die Rückkehr Ciceros vor. Clodius suchte die Zustimmung zu diesem Dekret zu hintertreiben. DochTitus Annius Milovereitelte sein Vorhaben, indem er eine ausreichend große bewaffnete Bande zusammenbrachte, der es gelang, Clodius in Schach zu halten. Am 4. August 57 v. Chr. wurde der Bann gegen Cicero aufgehoben, dieser kehrte zurück nach Rom. Clodius attackierte daraufhin die Arbeiter, die Ciceros Haus auf öffentliche Kosten wiederaufbauten, griff Cicero auf offener Straße an und setzte das Haus seines BrudersQuintus Tullius Ciceroin Brand.

Für das Jahr 56 v. Chr. wurde Clodius zumcurulischen Aedilgewählt, der eigentlich für die öffentliche Ordnung in Rom zu sorgen hatte. Er selbst störte diese Ordnung jedoch empfindlich mithilfe bewaffneter Banden, die in seinem Dienst standen und Druck auf seine politischen Gegner ausübten. Zugleich klagte er Milo wegen öffentlicher Gewalt (de vi) an, weil dieser es gewagt hatte, sein Haus gegen Clodius’ Attacken zu verteidigen. Auch im Jahr 53 v. Chr., als Milo Kandidat für das Konsulat und Clodius für diePraeturkandidierten, scharten beide Rivalen bewaffnete Mannschaften um sich. Als sie am 18. Januar 52 auf derVia Appiabei Bovillae aufeinander trafen, brachen Kämpfe aus, bei denen Clodius erschlagen wurde. Seine Leiche wurde von seinen Anhängern in dieCuria Hostilia,den Sitzungssaal des Senats, geschafft und mit dieser verbrannt.

Clodius im historischen Urteil

In der historischen Forschung ist bis heute umstritten, ob Clodius in seinem Kampf gegen die Optimaten ein ernstzunehmendes politisches Anliegen hatte oder ob er lediglich ein politisierender Rowdy war, der „Prototyp des prinzipienlosen Agitators, ein Schmarotzer “, wie der HistorikerLuciano Canforameint.Besonders erschwert wird die Einschätzung von Clodius’ Person und Politik durch die Quellensituation, da nahezu alle zeitgenössischen Berichte über ihn von seinem Erzfeind Cicero stammen. Unstrittig ist, dass er die Straßengewalt als Mittel der stadtrömischen Polik in einer Weise steigerte, die die Krise des römischen Staates verschärfte und wenige Jahre nach seinem Tod zu demBürgerkriegführte, in dem die Republik endgültig unterging.

Literatur

• Luca Fezzi:Il tribuno Clodio.Laterza, Rom und Bari 2008,ISBN 88-420-8715-7.
• Philiippe Moreau:Clodiana religio. Un procès politique en 61 av. J.-C.Les Belles Lettres, Paris 1982,ISBN 2-251-33103-4.
• Kit Morrell:P. Clodius Pulcher and the Praetorship That Never Was.In:Historia.Bd. 72 (2023), Heft 1, S. 29–57.
• Wilfried Nippel:Publius Clodius Pulcher – „der Achill der Straße “.In:Karl-Joachim Hölkeskamp,Elke Stein-Hölkeskamp (Hrsg.):Von Romulus zu Augustus. Große Gestalten der römischen Republik.Beck, München 2000,ISBN 3-406-46697-4,S. 279–291.
• Michael Sommer:Volkstribun. Die Verführung der Massen und der Untergang der Römischen Republik,Klett-Cotta-Verlag, Stuttgart 2023,ISBN 978-3-608-98644-0
• Jörg Spielvogel:P. Clodius Pulcher – eine politische Ausnahmeerscheinung der späten Republik?In:Hermes.Bd. 125 (1997), S. 56–74
• W. Jeffrey Tatum:The patrician tribune: P. Clodius Pulcher.University of North Carolina Press, Chapel Hill 1999,ISBN 0-8078-2480-1

Weblinks

• Literatur von und über Publius Clodius Pulcherim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek