Römische Legion

Die Legionsstandorte zur Zeit des Kaisers Hadrian (117 bis 138 n. Chr.)

Einerömische Legion(lateinischlegio,vonlegere„lesen “im Sinne von: „auslesen “, „auswählen “) war ein selbstständig operierendermilitärischerGroßverbandimRömischen Reich,der meist aus 3000 bis 6000SoldatenschwererInfanterieund einer kleinen Abteilung Legionsreitereimit etwa 120 Mann bestand. Als Faktor für den Erfolg der römischen Legionen werden neben überlegener Ausrüstung und dem geschlossenen Einsatz in Gefechtsformationen die intensive Ausbildung und Disziplin im Gefecht, aber auchtaktischeFlexibilität gesehen. Sie bildete damit einen wesentlichen Faktor für die Expansion desRömischen Reiches.Für die Sicherung des Weltreiches auf drei Kontinenten waren in der Blütezeit des Reiches in derRömischen Kaiserzeitetwa 25 bis 30 Legionen ausreichend, die über Marschstraßen und mit Schiffen schnell verlegt werden konnten.

In der Frühzeit Roms warLegiondie Bezeichnung für das gesamte militärische Aufgebot der Stadt, das von den beidenKonsulnausgehoben und befehligt wurde. Mit dem Wachstum desAger Romanusund bei besonderem Bedarf wurden zusätzliche Legionen aufgestellt. Seit der Verdopplung der Armee während derSamnitenkriegeim vorletzten Jahrzehnt des 4. Jahrhunderts v. Chr. gab es normalerweise vier Legionen.Die Legion der klassischen Epoche entstand im Zuge der Professionalisierung des römischen Heerwesens im Verlauf des 2. Jahrhunderts v. Chr., die in der traditionellen Geschichtsschreibung mit der so genanntenHeeresreform des Mariusin Verbindung gebracht wird. Mit diesen Reformen setzte sich auch die Wandlung der Legion von einer Bürgerarmee zur Berufsarmee durch.Gaius Iulius Caesarverfügte während seinerZeit in Gallienüber acht bis zwölf teils selbst ausgehobene Legionen (56 v. Chr.).In den Wirren derBürgerkriegewuchs die Zahl der Legionen auf etwa 70, oft allerdings mit verminderter Stärke.KaiserAugustusschuf einstehendes Heer,dessen Legionen in denProvinzenan den Grenzen des Reiches stationiert waren. In derKaiserzeitlag die Gesamtzahl für lange Zeit bei etwa 30 Legionen. In derSpätzeit des römischen Reichesverlor die schwereInfanterieder Legionen vor allem gegenüber der Reiterei an Bedeutung. Im Zuge derdiokletianischenundkonstantinischenReformen, welche die letzte Blütezeit des klassischen römischen Heerwesens markieren, wurden die Legionen auf Gesamtstärken von oftmals unter 1000 Mann verkleinert, ihre Zahl aber auf ungefähr das Doppelte erhöht.

Die Legionen operierten in der klassischen Zeit in der Regel zusammen mitHilfstruppen,meist in ungefähr gleicher Zahl, die zunächst von den italischenBundesgenossenund anderen unterworfenen Völkerschaften gestellt und später in den Provinzen rekrutiert wurden und ausPeregrinen(Provinzbewohnern) ohnerömisches Bürgerrechtbestanden. Sie stellten neben zusätzlichen Infanteristen im Wesentlichen die Kontingente an Berittenen,BogenschützenundSchleuderern.Die Hilfstruppen waren nicht Teil der Legion, wurden aber durch diese im Einsatz geführt und unterstützten sie unmittelbar mit ihren spezialisierten Fähigkeiten. Nach derBürgerrechtsreformdes KaisersCaracallaim Jahr 212, mit der alle Provinzbewohner römischen Bürgern gleichgestellt wurden, wurde auch im Heer die Unterscheidung zwischen Legions- und Hilfstruppen zunehmend aufgehoben und verlor ihre Bedeutung.

Römische Legionen bestanden vom 6./5. Jahrhundert v. Chr. bis zum frühen 7. Jahrhundert n. Chr. In dieser langen Zeitspanne waren sie erheblichen Wandlungen in Stärke, Zusammensetzung, Ausrüstung und Einsatz unterworfen. Im Westen verschwanden sie im Verlauf des 5. Jahrhunderts, imoströmischen Reichdann endgültig im 7. Jahrhundert mit dem Übergang vom spätrömischen zumbyzantinischen Heerwesen.

Die Legion in der Königszeit und der Zeit der Republik

Römische Königszeit (um 753–509 v. Chr.)

Wie bei allen Informationen über dierömische Königszeitsind die zur Verfügung stehenden Quellen mit Aussagen über die Frühzeit des römischen Heeres sehr viel später entstanden und daher stark durch Legenden und Interessen der jeweiligen Entstehungszeit gefärbt, sie werden von der heutigen Forschung überwiegend als spätere Rekonstruktion angesehen. Vieles des im Folgenden Dargestellten ist daher weder unumstritten noch gesichert. Gesicherte Angaben besitzt man erst ab dem 4./3. Jahrhundert v. Chr.

Der Ursprung der Legion lag Mitte des 7. Jahrhunderts v. Chr. vielleicht in der griechisch geprägtenHopliten-Phalanx,die mit Lanzen als Hauptwaffe ausgerüstet und in drei Tausendschaften unter dreiTribunen(tribuni militum)unterteilt war. (Zumindest waren spätere griechische und lateinische Autoren der Ansicht, die Römer hätten einst als Phalanx gekämpft; in der modernen Forschung ist dies umstritten.) Hinzu kamen wohl drei Hundertschaften(centuriae)Reiter unter den drei Abteilungsführern(tribuni celerum).Insgesamt bestand das Angriffsheer Roms am Anfang der Königszeit aus ca. 3.300 Mann. Die Stärke der Legion wurde nach der Vereinigung der Bergrömer desPalatinmit den Hügelrömern desQuirinalauf sechs Tausendschaften Fußvolk und sechs Hundertschaften Reiterei verdoppelt. Zu dieser Zeit war „Legion “die Bezeichnung für das gesamte Aufgebot des römischen Staates.

In der Legion dienten vermutlich die Bürger des ersten Aufgebots vom 18. bis 46. Lebensjahr. Die älteren Jahrgänge hatten die Stadtbefestigungen daheim zu besetzen. Neben die Legion der römischen Bürger traten die Truppen der latinischen BundesgenossenRoms(socii).Mit dem zunehmenden Ausgreifen Roms im 4. Jahrhundert v. Chr. wurden dann auch mehrere Legionen gleichzeitig ins Feld gestellt.

Aufstellung der römischen Legion zur Königszeit und frühen Zeit der Republik

Im Rahmen der Servianischen Heeresreform unter dem sagenumwobenen KönigServius Tullius,die auch den Bau der erstenStadtmauer Romsmit sich gebracht haben soll, wurde die Legion laut der späteren Tradition (Titus Livius) zufolge neu geordnet. Sie bestand nun, wie es heißt, aus 6000 Mann in sechs Reihen plus 2.400 Mann Leichtbewaffneter. In den ersten vier Reihen der Phalanx standen demnach 40 Centurien der vollausgerüsteten Hopliten(classis),in den folgenden beiden Reihen je zehn Centurien der nicht voll ausgerüsteten Hopliten der zweiten und drittenVermögensklasse.Die Bürger der untersten Vermögensklassen stellten 24 Centurien der Leichtbewaffneten, die bei Bedarf auch Lücken in der Phalanx auszufüllen hatten. Hinzu kamen in der Regel pro Legion sechs Centurien Reiterei.

Römische Republik (um 509–27 v. Chr.)

Legionsdenar desMarcus AntoniusLEG III zwischen zwei Feldzeichen. Geprägt 31 v. Chr. im Fundzustand.

Zur Zeit derrömischen Republikwar die Armee zunächst noch eineBürgermiliz,das heißt, es gab kein stehendes Heer, sondern die Bürger hatten sich im Kriegsfall (der recht oft eintrat) zu den Waffen zu begeben. DieCensorenteilten die Bürger alle fünf Jahre nach ihrem Vermögen in fünf Klassen ein, die auch dieTruppengattungbestimmten, denn die Ausrüstung musste von jedem Bürger selbst gestellt werden. Die Reichsten kamen zurReitereiund wurden daherequitesgenannt, die weniger Begüterten zur schweren Infanterie, die wiederum in drei Klassen eingeteilt war, die Ärmeren kamen zur leichten Infanterie. Die Ärmsten, die sogenanntencapite censi(lateinisch: die nach dem Kopf gezählten, da es bei ihnen keinen anderen Besitz zu zählen gab), mussten nicht dienen.

Seit dem Ende des 2. Jahrhunderts v. Chr. bestand die Legion zunehmend aus Freiwilligen, dennoch gab es auch weiterAushebungen.Im Ganzen umfasste die römische Armee zu dieser Zeit ca. 25 Legionen, wobei diese durch die Verhältnisse des anhaltenden Bürgerkrieges oft weit unter der Sollstärke lagen.

Die Legionen operierten regelmäßig zusammen mit sogenanntenAuxiliartruppen.Dabei handelt es sich um Truppen nichtrömischer Herkunft in etwa gleicher Anzahl. Sie wurden als Verstärkung der Fußtruppen sowie als leicht bewaffnete Spezialeinheiten angeworben, die die römische leichte Infanterie und Kavallerie an Qualität übertrafen und sie mit der Zeit völlig ersetzten. Bekannt sind die treffsicheren Bogenschützen von Kreta und die Schleuderer von denBalearen.Die eigentliche Kavallerie, die üblicherweise die Flügel der Schlachtaufstellung bildete, bestand bald ausschließlich aus Auxiliartruppen oft spanischer undnumidischer,aber auchgallischerundgermanischerHerkunft.

Die Hauptaufgabe der legionseigenen Reiterei war dagegen nicht der Einsatz in der Schlacht, sondern Aufklärung und Kurier- und Meldedienste. Um eine jederzeitige Befehlsgebung zu gewährleisten, waren die Legionsstabsoffiziere ebenfalls beritten. Als Pferdeknechte und Treiber dienten in der RegelSklaven.Die Zahl der Pferdeknechte wurde auf 700 pro Legion, die der Treiber auf 300 geschätzt. Einer Legion standen etwa 1.200 Lasttiere zur Verfügung.

Erste Veränderungen

Im 4. Jahrhundert v. Chr. wurde die bisher relativ starre Phalanx (angeblich vonMarcus Furius Camillus) durch Einführung der flexiblerenManipularordnungverbessert, wodurch die Legionen in späteren Feldzügen dergriechischenundmakedonischen Phalanxüberlegen waren. Dabei wurden dreiTreffenzu mehreren Manipeln hintereinander gestellt. Zwischen den Manipeln wurden so große Abstände gelassen, dass die versetzt stehenden Manipel des jeweils hinteren Treffens dazwischen vorrücken konnten. Das ergab eine Art Schachbrettmuster und erlaubte eine flexible Gefechtsführung. Jedes Manipel bestand aus zwei Zenturien à 80 bzw. bei denTriariern30 Mann, die hintereinander standen. Unmittelbar vor demPilumwurfund Feindkontakt rückten die hinteren Glieder in die Lücken vor, sodass sich eine geschlossene Kampflinie ergab. Die Manipel des zweiten Treffens konnten selbständig zu große Lücken beim Vormarsch auffüllen, aufreißende Lücken des ersten Treffens im Gefecht schließen, weichende Manipel verstärken oder bei erzielten Einbrüchen in die gegnerische Phalanx in den Einbruch eindringen und den Gegner aufrollen. Die Manipel des dritten Treffens fungierten als örtliche Reserve und handelten analog zu den vorstehenden. Eine Ablösung der Hastati während des Phalangengefechts war allerdings unmöglich und konnte nur ausnahmsweise beim Zurückweichen des Gegners erfolgen, dann wurde aber in der Regel aggressiv nachgesetzt.

Aufstellung der römischen Legion zur Zeit der Republik (nach der Reform des Marcus Furius Camillus)

Die bisherige Legion von 8.400 Mann wurde in zwei neue Legionen zu je 4.200 Mann geteilt. Jede Legion bestand aus 30 Manipeln (vonmanus= die Hand, die Schar) zu je zwei Zenturien zu zwölfGliedernin offener bzw. sechs Gliedern in geschlossener Ordnung. Zum römischen Kontingent kam noch ein etwa gleich großes Kontingent der Bundesgenossen(Socii).Eine Legion stand somit vom vierten bis zum zweiten Jahrhundert v. Chr. mit rund 9000 Mann im Feld.

DieHastatiführten den ersten Angriff im ersten Treffen. DiePrincipesbildeten das zweite Treffen der Schlachtordnung. DieTriariibesaßen als die bestausgerüsteten Elitesoldaten besonderes Ansehen. In ausweglosen Situationen boten sie den letzten Rückhalt.Velitesstanden als leichtbewaffnetePlänkleraußerhalb der Schlachtordnung. Sie waren meistens mit mehreren leichtenPila(Wurfspeere) bewaffnet und eröffneten den Kampf. Ihre Vorgänger bis ca. 300 v. Chr. waren dieRorarii,die mit Schleudern bewaffnet waren.HastatiundPrincipeserhielten ebenfalls dasPilum,während dieTriariiweiterhin mit der langen Stoßlanze ausgerüstet blieben und, nur drei Glieder tief, in geschlossener Ordnung kämpften.

In Notsituationen wie denPunischen KriegengegenKarthago,insbesondere nach dem Verlust mehrerer Legionen gegenHannibal,wurde die Einteilung nach unten geöffnet, um die nötige Anzahl von Rekruten zu erhalten. Diese waren teilweise nicht in der Lage, ihre Ausrüstung selbst zu beschaffen, und der Staat musste diese stellen. Im weiteren Verlauf der römischen Geschichte kam es, auch durch die lange Abwesenheit wegen andauernder Feldzüge, zu einer Verarmung der italischen Kleinbauern, was demMilizsystemdie Grundlage entzog, da die verarmten Bauern nicht mehr unter die Wehrpflicht fielen.

Die Heeresreform des Marius

→Hauptartikel:Heeresreform des Marius

Nach den Niederlagen gegen dieKimbern,TeutonenundAmbronenwurde eine Heeresreform immer dringender. Diese Reform wurde in der klassischen Geschichtsschreibung mit dem Namen des FeldherrnGaius Mariusverbunden und ab 104 v. Chr. datiert, obwohl viele Entwicklungen schon deutlich früher einsetzten. Wie bei den meisten Veränderungen des römischen Heerwesens wird heute eher von einer allmählichen „Evolution “ausgegangen.

Im Zuge dieser Reformen änderten sich Organisation, Ausrüstung und Erscheinungsbild der Legionen nachhaltig. Beispielsweise wurde derLegionsadlerals alleiniges Identifikationssymbol der Truppe eingeführt. Außerdem wurde das Mindesteinkommen (Zensus) für Rekruten gesenkt und später ganz abgeschafft. Die bisherige Einstufung nach Vermögensklassen fiel damit weg und die Soldaten mussten ihre Ausrüstung nicht mehr selbst beschaffen, sondern diese wurde vom Staat gestellt. Damit konnte die Rekrutierungsbasis erweitert werden, indem auch für Männer aus den ärmeren Bevölkerungsschichten(proletarii)der Zugang zum Militär möglich wurde.

Damit verlor auch die Einteilung der Legion in Truppenteile mit unterschiedlich guter Bewaffnung ihre Bedeutung. Stattdessen wurde für die Zuordnung innerhalb der Legion das Dienstalter maßgeblich. Die Rekruten begannen alsHastati,gehörten später zu denPrincipesund schließlich zu denTriariern.Somit gaben nun dieTriariernicht mehr als die am aufwändigsten Ausgerüsteten, sondern als erfahrenste Soldaten, der Truppe den Rückhalt.

Weiterhin wurde der große und langsame Tross, der ein Schwachpunkt der römischen Marschordnung gewesen war, erheblich verkleinert. Die Soldaten mussten ihr Gepäck nun selbst tragen. Nur für die Feld- und Biwakausrüstung für den Feldlagerbau hatte jedesContuberniumeinTragtier.Die insgesamt etwa 540 Tragtiere mit ihren Tragtierführern folgten wohl jeweils direkt ihrer Zenturie oder dem Manipel. Der Tross bestand immer noch für das Gepäck der Stabsoffiziere und des Legionskommandanten, die Ausrüstung der Spezialisten (zum Beispiel Schmiedewerkzeug, Vermessungsinstrumente) und Feldgeschütze (Carrobalistae). Dieser Tross war nicht mehr für die Anschlussversorgung einer Legion berechnet, die nun mithilfe der von der Truppe mitgeführten Lebensmittel sichergestellt wurde.

Veteranen wurden nach ihrem in der Regel 16-jährigen Dienst vom Staatversorgtund bekamen wohl seit Marius regelmäßig ein Stück Land zugeteilt. Da die jeweiligen Heerführer diese Ansprüche gegenüber dem Senat politisch durchzusetzen vermochten, gerieten die Legionäre in ein enges Abhängigkeitsverhältnis zu ihrem Heerführer, die sogenannteHeeresclientel.Die persönliche Treue der Soldaten zum Heerführer wurde zunehmend wichtiger als die Loyalität zum Staat, was zur Bildung von Privatarmeen beitrug, wie sie dierömischen Bürgerkriegeprägten. Insofern wird die marianische Heeresreform als ein bedeutender Faktor für den Untergang der römischen Republik angesehen.

Gliederung einer römischen Legion zur Zeit der Republik (nach der Heeresreform des Marius)

Die Gliederung einer Legion nach der Reform des Marius:

1 Legion aus 10Kohorten= 3600–6000 Mann;

1 Kohorte aus 3Manipeln= 360–600 Mann;

1 Manipel aus 2Zenturien= 120–200 Mann;

1 Zenturie mit 60 bis 100 Mann

Die Zusammenfassung von zwei Zenturien zu einem Manipel war zu dieser Zeit im Gefecht noch von taktischer Bedeutung. Das Kommando führte der ältere der beiden Zenturionen (der jeweiligeCenturio prior). Jeder Legion waren zudem 300 Reiter(equites)zugeteilt. Nach demBundesgenossenkrieg(91–88 v. Chr.) stellten die italischen Bundesgenossen(Socii)keine eigenen Einheiten mehr. Seitdem bestand eine Legion nur noch aus etwa 6000 römischen Infanteristen. Verbündete und Söldner ersetzten die Reiterei und die leichten Fußtruppen(velites).

Das Oberkommando der Armeen, die oft in lange andauernden Kampagnen eingesetzt wurden, war durch die Einrichtung derPromagistrategesichert, die das Heer anstelle der in Rom unabkömmlichen Konsuln führen konnten. Jedoch gab es keine feste Regelung für das ständige Kommando einer einzelnen Legion. Für diejenigen Legionen, die selbstständig operieren sollten, begannen die Heerführer deshalb, so genannteLegaten(„Stellvertreter “) zu ständigen Legionskommandeuren zu ernennen. Anders als dieMilitärtribunen,bei denen es sich um Angehörige des Senatoren- bzw. Ritterstandes handelte, die noch am Anfang ihrer Karriere standen und meist wenig militärische Erfahrung mitbrachten, waren die Legaten kriegs- und befehlserfahrene Männer, die oft auch politisch mit dem sie ernennenden Promagistrat oder Konsul verbunden waren. Etwa seit dem Bundesgenossenkrieg wurde das Amt des ständigen Legionskommandeurs zur festen Institution, sodass die Tribunen, die damals noch regulär von der Volksversammlung gewählt wurden und formal auch die Befehlsgewalt über die Legion innehatten, in der Praxis zu reinen Stabs- und Verwaltungsoffizieren herabsanken.

Die mit diesen Reformen geschaffenen Grundzüge wurden auch durch die Reform desAugustusnicht wesentlich verändert, die aber für eine weitere Vereinheitlichung des römischen Heeres sorgte.

Taktik

Solange die Legion noch als Phalanx organisiert war, kämpfte sie auch als solche, also als eine tief gestaffelte geschlossene Formation, in der die schwer gepanzerten Bürger in den ersten Reihen standen. Der Feind wurde in einem geschlossenen Massenansturm zunächst durch den „Lanzenwald “getroffen und dann im Schwertkampf durch Massendruck überwunden.

Mit der Auflösung der geschlossenen Phalanx zur Manipularordnung bzw. später Kohortenordnung veränderte sich auch die Kampfweise gravierend. Die Legion stand dabei in Blöcken schachbrettartig aufgestellt in meistens zwei oder dreiTreffen.Die vor der marianischen Reform noch leichter gepanzerten Hastati standen in den vorderen Gliedern und zogen sich nach dem ersten Anprall durch die Lücken in der Aufstellung der Principes zurück, wenn sie den Feind nicht überwinden konnten. Nach der Vereinheitlichung der Ausrüstung fiel dieser taktische Zug weg und der eröffnende Angriff leichter Infanterie oder durch Plänkler kam nun Hilfstruppen zu.

Das Pilum wurde auf Kommando aus einer Entfernung von ca. 10 bis 20 Schritt geschlossen in den Feind geworfen, um seine Reihen zu öffnen und seine Schilde zu beschweren. Anschließend erfolgte der Kampf mit demGladius(Kurzschwert), dazu gingen die Legionäre von der offenen in die geschlossene Ordnung über. Als letztes Treffen standen die immer noch mit derHastabewaffneten Triarii. Sie schufen mit ihren schräg in den Boden gerammten Lanzen einen Wall, der die letzte Verteidigungslinie bildete, sollten auch die Principes nicht standhalten können.

Die Legion der frühen und hohen Kaiserzeit (27 v. Chr. bis 284 n. Chr.)

Gliederung

Seit derHeeresreform des Marius(104–102 v. Chr.) war die römische Armee in Legionstruppen (in denen römische Bürger als schwere Infanterie dienten) und Auxiliareinheiten (Hilfstruppen) verbündeter oder unterworfener Völker gegliedert und wandelte sich in eine Berufsarmee, die unter KaiserAugustuszum stehenden Heer wurde. Nach der Reform der Legion in derrömischen Kaiserzeit(27 v. Chr. bis 284 n. Chr.) (Verdoppelung der ersten Kohorte zu einerCohors miliariaund Unterstellung einer 120 Mann starken Reiterabteilung) bestand die römische Legion aus einer Standardgröße von knapp 5.500 Mann.

Gliederung einer römischen Legion zur Kaiserzeit

Die Legion (Sollstärke) setzte sich zusammen aus (siehe dazu auch die Grafik):

Legionstruppen(5500 Mann):

1. Kohorte (800 Mann):

5 Doppel-Zenturien à 160 Mann

2. bis 10. Kohorte (9 Kohorten zu je 480 Mann – insgesamt 4320 Mann):

je Kohorte 6 Zenturien bis 80 Mann

Kavallerie (120 Mann):

4 Reiterabteilungen (Turmae) bis 30 Mann. Sie dienten in erster Linie zur Aufklärung und als Meldereiterei.

Offiziere im Stab und Stabssoldaten (250 Mann)

Auf Feldzügen kam meistens etwa die gleiche Anzahl anHilfstruppenhinzu, die nicht zur Legion gehörten, jedoch durch den Legaten kommandiert wurden:

Auxiliartruppen(rund 5000 Mann):

Kohorten (Infanterie)

10 Kohorten

Kavallerie (Ala)

16–24 Abteilungen (Turmae)

Cohors Equitata (gemischte Einheit aus Infanterie und Kavallerie).

So kam eine Legion inklusive Hilfstruppen und Tross bei Vollbesetzung auf knapp 11.000 Mann.

Detail vomKonstantinsbogenmit zum Teil neuzeitlich ergänzten Feldzeichen

Detail derTrajanssäulemit Szenen aus demDakerkrieg

Die Feldzeichen (signa) genossen göttliche Verehrung und wurden daher besonders geschützt. Auf dem Marsch und im Kampf wurde jedesFeldzeichen,darunter solche mitS.P.Q.R.Hoheitszeichen, von einemsignifergetragen. Das wichtigste Feldzeichen war dabei der Legionsadler(aquila),der vomaquilifergetragen und geschützt wurde. Insbesondere in der 1. Centurie, aber auch in der ganzen 1. Kohorte, in der der Legionsadler geführt wurde, dienten daher nur ausgewählte Soldaten. Die Zusammenfassung von zwei Zenturien zu einemManipelblieb nominell noch bestehen, verlor aber im Laufe der frühen Kaiserzeit zu Gunsten der Kohorte ihre taktische Bedeutung.

Die Einheiten der Auxiliartruppen waren stärkeren Unterschieden als die Legionstruppen unterworfen, da sie teilweise über spezielle Ausrüstung verfügten (zum Beispiel Bogenschützen) oder an die typischen Gegebenheiten der Herkunftsländer angepasst waren. Gewöhnlich waren die Auxiliareinheiten nicht mit den Legionen zusammen, sondern in eigenständigenLagern(Castra) untergebracht, etwa amLimes.

Die Legionen verfügten selbst auch über spezialisierte Truppenteile wie Geschütze oderSanitäterund über einenTrosszur Versorgung der Legion. Der umfangreiche Verwaltungsapparat einer Legion übernahm dabei üblicherweise auch Aufgaben der Verwaltung in ihrer Provinz. Die Legionen waren außerhalb von Feldzügen fast ständig mit Ordnungsaufgaben und Baumaßnahmen in den Provinzen beschäftigt. Die Verwaltung rekrutierte sich aus den aktiven Soldaten der jeweiligen Einheiten.

Ab dem 2. Jahrhundert n. Chr. wurde immer öfter eine neue Art von Auxiliartruppen aufgestellt, dieNumeri,deren Stärke beträchtlich unter der der bisherigen Auxiliartruppen lag (etwa ein Drittel). Auch diese Truppen wurden selbstständig in kleineren Kastellen eingesetzt.

Hierarchie

→Hauptartikel:Liste der Dienstgrade und Truppengattungen in der römischen Armee

Die Legion wurde von einem Stab aus elf Offizieren geführt. Das Kommando hatte einLegataus demSenatorenstand,entweder der Statthalter der Provinz(legatus Augusti pro praetore)oder — in Provinzen mit mehreren Legionen – einlegatus legionis.Die in Ägypten stationierten Legionen wurden vonPräfektenaus demRitterstandkommandiert. Dem Legaten stand einTribunus Laticlavius(ebenfalls aus dem Senatorenstand) als Stellvertreter zur Seite. Im festen Lager rangierte dahinter derPraefectus castrorum(Lagerkommandant), der höchste Dienstgrad, den ein Nichtadeliger erreichen konnte. In der taktischen Befehlskette schlossen sich fünfTribuni Angusticlaviiaus dem Ritterstand an.

Dahinter waren noch die Centurionen der ersten Kohorte den übrigen Centurionen Vorgesetzte, vor allem derPrimus Pilus,der höchste allerZenturionen,aber auch die beidenPrimi Principesund die beidenPrimi Hastati,die Centurionen der anderen Centurien der ersten Kohorte. Die Unterschiede waren allerdings vor allem in sozialem Rang und Sold spürbar. Die Centurionen der übrigen Centurien bildeten nur noch Hierarchien zwischen den Priores und Posteriores der einzelnen Manipel.

Innerhalb der Centuria gab es noch eine Vielzahl von Dienstgraden, die entweder dort oder bei Abkommandierungen erreicht werden konnten. Es sind über 100 Dienstgrade oder Funktionsbezeichnungen bekannt, die allerdings nicht alle gleichzeitig existierten. Die Dienstgrade wurden allgemein durch Rangabzeichen verdeutlicht. Dazu gehörten schmale und breite purpurfarbene Streifen(Clavi)für Feldherren und hohe Offiziere. Über die Jahrhunderte gab es auch in diesem Bereich starke Veränderungen, so dass beispielsweise spätantike Darstellungen nicht mit denen des Prinzipats gleichgesetzt werden dürfen. Bereits die Darstellung eines opfernden Tribuns ausDura Europos,das in die Zeit vor 239 n. Chr. verweist, zeigt den Offizier mit einer weißen Tunika ohne Purpurstreifen. Auch die Feldbinde(Cinctorium)aus organischem Material gehört zu den Rangabzeichen hoher Offiziere mit Kommandobefugnissen und wurde über dem Muskelpanzer getragen.

Das einzige bekannte, erhaltene römische Vexillum aus dem 3. Jahrhundert n. Chr.Puschkin-Museum,Moskau

Einen interessanten Blick auf die Farblichkeit der Uniformierung einesAquilifersund einesVexillariusderLegio II Adiutrixzur Zeit Caracallas bietet ein 2002 in Budaörs, Ungarn, geborgener Soldatensarkophag mit Farbresten.DerAquiliferträgt in seiner rechten Hand das namensgebende Feldzeichen mit einem nach rechts blickenden roten Legionsadleraquila legionis,der leicht gehobene Schwingen zeigt und auf einem ockerfarbenen Postament befestigt ist, das wiederum von einer blauen Feldzeichenstange gehalten wird. Die Realitätsnähe dieses Feldzeichens bezeugt der Adler, der in dieser Haltung auch auf der Grabstele eines anderen, während der Partherkriege Caracallas gefallenenAquilifersderselben Legion, inByzantionabgebildet ist. DerAquiliferaus Budaörs trug eine weiße Tunika mit langen Ärmeln(tunica manlicata),die keine Rangabzeichen zeigt. Der Militärgürtel wird von der locker darüberliegenden Tunika vollständig verdeckt. Bei demAquiliferaus Byzantion ist ein Ringschnallen-Cingulum zu erkennen. Die lange Hose(braccae)des Soldaten ist rot gefärbt. Zur Ausrüstung gehört außerdem ein ockerfarbener Militärmantel(sagum).Der Sarkophag zeigt auch einenVexillariusmit dem roten Vexillum. Die Uniformierung und Farbigkeit ist dieselbe wie bei demAquilifer.Als ein weiteres Detail haben sich an dem sichtbaren Ringschnallen-Cingulum desVexillariusrote Farbreste erhalten.

Cornicines auf derTrajanssäule

Der einfache Soldat wurde alsmiles gregariusbezeichnet („Legionär “ist eine moderne Wortschöpfung, abgeleitet vom lateinischen[miles] legionarius,das alle Soldaten einer Legion bezeichnen konnte). Die nächste Stufe waren dieimmunes,die vom normalen Tagesdienst (Wache) befreit, aber noch keine Vorgesetzten waren. In der Centurie waren dies der Hornbläsercornicenund der Waffenwartcustos armorum,daneben gab es aberimmunesauch im Stabsdienst oder in der zivilen Verwaltung. Man kann sie nach heutigem Verständnis mit höheren Mannschaftsdienstgraden vergleichen.

Alsprincipaliserhielt der Legionär dann einen höherenSoldund Vorgesetztenfunktion. In einer Centuria gab es als Stellvertreter des Centurio denoptio,der auchoptio ad spem,ein zur Beförderung zumCenturioheranstehender Optio, sein konnte. Rangmäßig über dem Optio, aber nicht als weisungsbefugter Vorgesetzter, stand dersignifer,der Feldzeichenträger. Weiterhin gab es noch einentesserarius,eine ArtKompaniefeldwebel.Dertesserariuserhielt den anderthalbfachen Sold eines Legionärs(sesquiplicarius),Signifer und Optio den doppelten Sold(duplicarius).

Akklamation zum Imperator und Triumph

DieAkklamationzumImperatorkonnte seit dem späten 3. Jahrhundert n. Chr. nur durch römische Truppen erfolgen. In der späteren Kaiserzeit wurde die Rolle des Senats bei der Erhebung neuer Herrscher immer unwichtiger. Kaiser und Gegenkaiser wurden in der Zeit derReichskrise des 3. Jahrhundertsn. Chr. in der Regel von den Legionen ausgerufen (Soldatenkaiser). DiePrätorianergarde,die im römischen Kaiserreich zeitweise eine erhebliche Machtfülle erreichte und einige Kaiser ermordete (zum BeispielCaligulaoderBalbinus), war keine Legion, sondern eine Verfügungstruppe, ähnlich wie weitere in Rom stationierte Einheiten (Stadtkohorten,Vigiles,kaiserliche Leibwächter).

EinRömischer Triumph(lateinischtriumphus) war im antiken Rom der feierliche Einzug eines siegreichenFeldherrn,der von seinen Soldaten zumImperatorausgerufen worden war, in die StadtRom.Im übertragenen Sinn werden Siegesfeiern in den verschiedensten Zusammenhängen als Triumph bezeichnet. Ein Staatssklave, der hinter dem Triumphator auf dem Wagen stand, hielt dem Imperator, heißt es, die sonst im Jupiter-Tempel aufbewahrte goldene Eichenlaubkrone(corona Etrusca)über das Haupt und mahnte ihn ununterbrochen:Respice post te, hominem te esse memento(„Sieh dich um; denke daran, dass auch du ein Mensch bist “), auch in anderer Formmemento mori.

Standorte

→Hauptartikel:Römisches MilitärlagerundListe der römischen Legionen

Es sind rund 50 Legionen namentlich bekannt, allerdings existierten bis ins 3. Jahrhundert üblicherweise höchstens 35 Legionen gleichzeitig. Jede Legion besaß eine Nummer und einen Namen. Teilweise waren Nummern mehrfach vergeben, da in Bürgerkriegszeiten jede Partei eigene Legionen aufstellte. In der Kaiserzeit wurden die Legionen daher auch durch ihre Beinamen unterschieden. Weiterführende Informationen dazu enthält dieListe der römischen Legionen.

Die Standorte der Legionen veränderten sich im Laufe der Zeit in dem Maße, in dem sich die Bedrohungen veränderten, denen die Reichsgrenzen ausgesetzt waren. Unter KaiserTiberiuslagen 23 n. Chr. acht Legionen am Rhein, sechs im Balkangebiet und an der Donau, drei in Hispanien, je zwei in Africa (von denen eine wenig später nachPannonienverlegt wurde) und in Ägypten sowie vier zur Sicherung der Ostgrenze in Syrien.Später verlagerte sich der Schwerpunkt vom Rhein zur Donau, während dieFlavierdie Ostgrenze zu den Parthern arrondierten und in Kleinasien zusätzliche Truppen stationierten. In derSpätantikeveränderte sich die Verteilung der Legionen aufgrund der Neuorganisation des Heeres erneut, wobei die Legionen des spätrömischen Reiches nur noch wenig mit denen der frühen und hohen Kaiserzeit gemein hatten (sieheunten).

Ausrüstung

Siehe auch:Technik in der Antike

Nachbau einer römischen Handmühle

Der Legionär der frühen und hohen Kaiserzeit verfügte über ein umfangreiches Arsenal an Waffen, Schutzausrüstung, Schanzwerkzeug und persönlicher Ausrüstung. Seine Ausrüstung war im Laufe der Jahrhunderte starken Veränderungen unterworfen, bedingt sowohl durch die Wechsel in der Struktur des Staates und der Armee als auch durch die jeweiligen Feinde und durch kulturelle Einflüsse.

Zur Kaiserzeit verfügte jede Zeltgemeinschaft (Contubernium) über einMaultier,auf dem die gemeinsame Ausrüstung der Zeltgemeinschaft mitgeführt wurde. Dies war ein Lederzelt, eine Handmühle (das Getreide wurde ungemahlen ausgegeben), evtl. zusätzliche Verpflegung sowie Schanzausrüstung für die Errichtung eines Marschlagers.

Grundsätzlich verfügte die Zeltgemeinschaft über einen „Mulio “, der sich als Helfer neben dem Zeltaufbau auch um das Maultier kümmerte. Insgesamt wird die Anzahl dieser „Helfer “pro Legion auf über tausend geschätzt, da insbesondere der Tross und die Reitereinheiten über eine erhebliche Anzahl von Pferdeknechten verfügt haben müssen. Der Status dieser „Helfer “ist nicht ganz geklärt; man nimmt an, dass es sich überwiegend um Sklaven gehandelt hat, die aber durchaus über Stichwaffen zum Eigenschutz verfügten.

Die Legionen verfügten außerdem über verschiedene Handwerker (Fabri), die sicherlich eine Vielzahl von Spezialwerkzeugen mitführten.

Waffen und Rüstung

Rekonstruktion der Ausrüstung um 70 n. Chr.

Rekonstruktion der Ausrüstung eines Auxiliarsoldaten um 175 n. Chr.

Künstlerisch übersteigerte Darstellung einer Offiziersrüstung

Waffen und Ausrüstung waren in der Kaiserzeit stark standardisiert, wobei die Qualität der einzelnen Ausrüstungsteile variieren konnte. Hochwertige oder verzierte Waffen und Rüstungsteile wurden auch als Auszeichnungen vergeben. Die Ausrüstung unterschied sich im Prinzip innerhalb der Legionsgliederungen (Hastati, Principes, Triarii) nicht mehr, sondern nur noch zwischen den Dienstgradgruppen.

Mannschaften

Die Mannschaften erhielten als Körperpanzerung eineLorica hamata(Kettenhemd) oderLorica squamata(Schuppenpanzer), vom 1. bis 3. Jahrhundert n. Chr. auch eineLorica segmentata(Schienenpanzer). Dazu kam eineGaleaoderCassis(Helm). Die Kosten hierfür wurden meist vom Sold abgezogen. Zunächst konnten diese mit einem bunten Haar- oder Federbusch auf der Mitte verziert werden. Später fehlte diese Möglichkeit oft. Der wichtigste Schutz war dasScutum,ein großer rechteckiger Schild aus Holz, überspannt mit verziertem Leder oder Filz, sowie mit eisernemSchildbuckel.

DerGladius,ein Kurzschwert mit ca. 50 cm Klingenlänge, das auf der rechten Seite getragen wurde, war lange Zeit die kennzeichnende Waffe der Legion. Abweichend davon trugen die Centurionen den Gladius auf der linken Seite. Ab dem 2. Jahrhundert wurde es langsam durch die längereSpathaverdrängt, die zunächst nur bei der Reiterei verbreitet war. Außerdem trug jeder Legionär zweiPila(Wurfspieße). In der späteren Kaiserzeit wurde auch dieHasta(Speer) für Teile der Legion wieder eingeführt. Dazu kam noch einPugio(Dolch).

DieKavallerieund einigeAuxiliartruppen(vor allem Germanen) verwendeten schon früher die Spatha und hatten auch abgewandelte Körperpanzerungen und runde Schildformen (Parma).Funda(Schleuder) und Bogen waren zwar auch bei den Legionen im Einsatz, normalerweise wurden jedoch spezialisierte Auxiliareinheiten damit ausgerüstet.

Centurionen

DieCenturionentrugen im Prinzip die gleiche Ausrüstung wie die Mannschaften, jedoch wahrscheinlich insgesamt aufwändiger gearbeitet und verziert. Sie trugen ihr Schwert auf der linken Seite. Zusätzlich hatten sie Beinschienen und führten wahrscheinlich keine Pila mit. Ihr Helm war mit einem querstehenden Kamm aus gefärbtem Pferdehaar gekennzeichnet(crista transversa).

Stabsoffiziere

Die Schutzausrüstung der Offiziere war sehr individuell und trug vor allem dem Bedürfnis nach Repräsentation Rechnung. Was ihre Schutzwirkung anging, blieb sie vermutlich deutlich hinter der Ausrüstung der Mannschaften und Centurionen zurück, da die Repräsentation und wohl auch der Tragekomfort eine Rolle spielte. Typisch waren prächtige Rüstungen im Stil des griechischenMuskelpanzeraus Bronze mit einem Schurz aus metallbeschlagenen Lederstreifen (Pteryges). Als Helm wurde oft ein ebenfalls griechischen Vorbildern folgender sogenannter „pseudoattischer “Typ mit dem typischen längs verlaufenden Kamm verwendet. Sie führten keine Pila und wahrscheinlich keinen Schild mit.

Schwere Waffen

Schwere Waffen wieKatapulte,BallistaeundOnageroderBelagerungstürmewurden auf Feldzügen in der Regel vor Ort hergestellt. Dass dafür nötige Bestandteile (Beschläge, Winden usw.) mitgeführt wurden, ist nicht belegt, jedoch anzunehmen. Die Legionen zur Kaiserzeit führten normalerweise 55 leichte Geschütze, sogenannteKarrenballisten(Carroballistae),sowie 10 Onager mit.

Schanzwerkzeug

JedesContuberniumführte eine Vielzahl von Ausrüstungsgegenständen zum Errichten geschützter Lager mit sich. LautFlavius Josephustrug jeder Soldat neben seiner militärischen Ausrüstung und dem Marschgepäck einePionieraxt,einen Korb, einen Spaten, einen Strick, eine Kette, eine Säge und eine Sichel (offensichtlich der Rasenstecher) mit sich. Es erscheint unglaubwürdig, dass der römische Infanterist mit einem solchen zusätzlichen Gewicht hätte marschieren können. Die Forschung geht daher davon aus, dass diese zusammen mit der weiteren Gruppenausrüstung und Verpflegung auf dasMaultierdes Contuberniums aufgelastet wurde. DiesesTragtierwurde von einemMuliogeführt, der für dessen Versorgung, das Aufstellen des Zeltes und möglicherweise die Zubereitung der Verpflegung zuständig war.Wie Experimente zeigten, hat sich vermutlich das Contubernium das Schanzwerkzeug zwei Hacken, zwei Rasenstecher, einen Spaten, zwei Körbe und einen schweren Hammer geteilt.Nicht erwähnt wurde von Flavius Josephus das Zelt derTeileinheitmit den Eisenheringen, die Handmühle des Contuberniums sowie diePila muralia(Schanzpfähle), bei denen die Mehrzahl der Forscher annimmt, dass jeder Soldat für zwei Pfähle, insgesamt rund 4,9 kg, verantwortlich war, was bedeuten würde, dass das Maultier des Contuberniums mit 16 Pfählen belastet worden ist. Dies wäre auch praktisch problemlos möglich gewesen.

Persönliche Ausrüstung

Die Bekleidung des Legionärs bestand neben den oben angeführten Rüstungsteilen aus einem kurz- oder langärmeligen Untergewand (Tunica) aus Wolle. Darüber wurde der aus schwerer, verfilzter Wolle hergestellte Umhang der römischen SoldatenPaenulaoderSagumgetragen. Der oft reich verzierte Gürtel (Cingulum) war auch Schwertgurt und kennzeichnete den Soldaten, auch wenn er keine Rüstung trug. Die zwei Militärgürtel für den Dolch und das Schwert wurden im Lauf des 1. Jahrhunderts n. Chr. auf einen reduziert. Das Schwert wurde dann amBalteus,einem Bandelier, getragen. Als Synonym für den Militärdienst galten die genagelten Sandalen (Caligae), seit dem 2. Jahrhundert n. Chr. wurden auch geschlossene Schuhe und Stiefel getragen. Um den Hals wurde ein Tuch (Focale) geschlungen. Eine Feldflasche (Laguncula), ein Topf (Situla) und eine Kasserolle (Patera) sowie die Verpflegung wurden in einemSarcinagenannten Sack transportiert.

Rekonstruierte Bewaffnung eines römischen Legionärs.Römermuseum Bedaium,(Seebruck(Oberbayern))

Je nach Einsatzgebiet kamen noch andere Ausrüstungsgegenstände hinzu, wie Strümpfe, Gamaschen oder Hosen(feminalia).Letztere wurden zunächst von der Reiterei regelmäßig getragen, setzten sich ab dem 2. Jahrhundert n. Chr. aber auch in den Legionen allgemein durch. Sie gehörten aber noch in der Spätantike nicht zur Standardausrüstung.

Um den erheblichen Wasserbedarf eines Legionärs von vier bis acht Litern pro Tag decken zu können, wurden die Marschrouten meist entlang von Seen oder Flüssen geplant. Funde weisen darauf hin, dass Teile der augusteigschen Legion kleine persönliche Holzfässer mit einem Fassungsvermögen von bis zu 3,5 Litern mit sich trugen, um die persönliche Wasserration mitführen zu können.

Marschordnung

Die Legion in angedeuteter Marschformation auf der Trajanssäule

Quellen für die Marschordnung einer römischen Armee finden sich in Beschreibungen vonPolybios,Gaius Iulius CaesarundFlavius Josephus.Caesar richtete sich an gut informierte Leser und gab deshalb nur wenige Details. Polybios und Josephus geben als Nicht-Römer einen vollständigeren Blick auf die römische Organisation. Ihre beiden Berichte weichen dabei nur wenig voneinander ab, was nahelegt, dass die Römer ihre Marschordnung im Großen und Ganzen über 200 Jahre fast unverändert ließen.

Leichtbewaffnete Infanterie und Kavallerie derAuxiliartruppenwurden der Armee in kleinen Gruppen vorausgeschickt und sicherten diese an den Flanken der Marschkolonne. Diese Einheiten mussten schnell und beweglich sein. Ihre Aufgabe war die Aufklärung und Sicherung, neben der Geländeerkundung. Josephus beschreibt dann dieVorhut,die sich aus einer Legion und einer Abteilung der Reiterei zusammensetzte. Die dafür eingesetzte Legion wurde täglich durch das Los bestimmt. Dahinter kamen Abordnungen aller Zenturien der Armee, die das Lager absteckten, und die Pioniere, um etwaige Hindernisse wie Flüsse zu überwinden und Wegbereitung.

Diesen folgten der General und sein Stab. Zu seinem Schutz wurden Hilfstruppen, Reiterei und Infanterie eingesetzt. Schon Polybios beschrieb den Einsatz der verbündeten Truppen für diese Zwecke. Das Gepäck der Stabsoffiziere wurde in die Mitte der Marschordnung eingefügt und von starken berittenen Einheiten bewacht, da dieses einen militärischen Schwachpunkt darstellte. Das Gepäck war zum einen ein beliebtes Angriffsziel, das reiche Beute versprach. Zum anderen bestand bei dessen Verlust die Gefahr, dass Soldaten ihre Reihen verlassen könnten, um ihr Hab und Gut zurückzuerobern.Direkt hinter dem General und seiner Bagage folgte die Reiterei der Legionen.

Anschließend kamen die Legaten und Tribune, gefolgt von den restlichen Legionen der Armee. Jede Legion wurde von ihrem Aquilifer und den restlichen Standartenträgern angeführt. Diese wurden nach Darstellungen auf derTrajanssäulevermutlich von den Hornisten und Trompetern begleitet. Die Legion wurde beim Marsch, abhängig von den zur Verfügung stehenden Straßen oder Wegen, in die Länge gezogen. Das Gepäck, vor allem die Biwak- und Pionierausrüstung desContuberniumsder Legionäre, von der Zeltgemeinschaft auf ein Maultier verladen und von einemMaultierführerbegleitet, folgte vermutlich unmittelbar derKohorte,da dieses unmittelbar nach Eintreffen im Feldlager für den Biwak- und Feldlagerbau zur Verfügung stehen musste.

Am Ende des Zuges marschierten alsNachhutdie restlichen Abteilungen der Hilfstruppen. EinTrossvon beträchtlicher Größe ausMarketendern,Sklavenhändlern,(illegitimen) Familien der Soldaten usw. folgte meist der Armee.

Beispiele für die Marschordnung finden sich auch bei Caesars Feldzug gegen die Belger. Im Unterschied zu Titus’ Truppen in Samarialieß Caesar aufgrund des direkten Kontakts mit dem Feind sechs Legionen die Vorhut bilden und reihte nur die zwei unerfahrenen, neu ausgehobenen Legionen hinter dem Tross ein.Auch Tacitus kommentierte die Marschordnung beim Feldzug der Rheinarmee unterGermanicusgegen dieUsipeter,und der griechische MilitärhistorikerOnasanderbeschrieb Ende des 1. Jahrhunderts in seinem WerkStrategikosdetailliert die Marschordnung der römischen Legion.Abhängig von der Marschbreite (vier oder sechs Mann nebeneinander) werden für die Marschlänge einer Legion zwischen 2,5 und 4,2 km angegeben.

Ausbildung

Reenactment: Legionäre beim Exerzieren

DerspätantikeMilitärschriftsteller Vegetius (PubliusFlavius Vegetius Renatus) schilderte die (ideale) Friedensausbildung: Dreimal monatlich gab es einen Übungsmarsch über 10 römische Meilen (etwa 16 Kilometer), auf dem dasMarschtempogewechselt wurde, um Eilmarsch und rasche Rückzüge zu üben. In der Gefechtsausbildung übte man den offenen Kampf, die Abwehr unerwarteter Angriffe und Überfälle. Besonderer Wert wurde auf die Ausbildung an der Waffe und denWaffendrillundFormaldienstals Gefechtsdienst zur Stärkung derDisziplingelegt. Zur Ausbildung wurden Holzschwerter und Schilde aus Weidengeflecht verwendet, die erheblich schwerer waren als die echten Scuta.

Gemeinsam eingezogene Rekruten wurden auch zusammen ausgebildet und hierfür in Gruppen zu 8 Mann zusammengefasst, den sog.contubernium(Zeltgemeinschaft), zudem nahm man ihnen weitgehend die Möglichkeit zu regelmäßigen Kontakten mit Frauen. Sie bekamen ständig zu hören, dass sie und ihre Kameraden auserwählt seien und einer Eliteeinheit angehörten; das Ergebnis waren Gruppen von hervorragend durchtrainierten Männern, die teilweise von den Ausbildern und Vorgesetzten brutal gedrillt worden waren und im Bedarfsfall, ohne zu zögern, ebenso brutal waren. Sie waren untereinander eng verbunden, da ihnen andere emotionale Bindungen verweigert wurden, und stolz auf die Einheit, der sie angehörten.

Bestrafungen

→Hauptartikel:Militärrechtswesen im antiken Rom

Auf Befehlsverweigerung, Flucht vor dem Feind undDesertionstand dieTodesstrafe.Bei Diebstahl und körperlicher Untüchtigkeit (zum Beispiel Trunkenheit) verabfolgten die Centurionen diePrügelstrafe.Daneben konnten unangenehme Dienste oder die Zuteilung von Rationen ausGerste(die als Viehfutter galt) als Strafen verhängt werden.

Allgemeine Bestrafungen, die während des Routinedienstes im täglichen Kasernenalltag vorkamen, wurden in schriftlichen Morgenmeldungen festgehalten. So haben sich imtripolitanischenLimeskastell GholaiaetlicheOstrakaaus demSkriptoriumdesStabsgebäudeserhalten, die neben Krankheitsfällen, verschiedene Tagesdienste und unter anderem auch das Auspeitschen(ad virgas)einzelner Soldaten vermelden.

Einheiten, die versagt hatten, konnten für einige Zeit aus dem Lager verbannt werden und mussten ungeschützt vor den Mauern kampieren, meistens dabei auch auf Gersteration gesetzt. Die strengste Strafe bestand in derDezimierung(„decimatio “) einer Einheit. Dabei wurde jeder Zehnte der Einheit ausgelost und von den Mitsoldaten getötet. Das kam selten vor, aber zum Beispiel 20 n. Chr. ließ der Statthalter in Africa,Lucius Apronius,jeden zehnten Mann einer Centurie, die im Kampf geflohen war, auf diese Weise zu Tode prügeln. Einheiten, die ihre Ehre verloren hatten, wurden unter Umständen aufgelöst; zum Beispiel lösteVespasianvier Legionen auf, die ihrFeldzeichenverloren hatten. Ganze Einheiten konnten als Strafe auch „verbannt “werden: So wurden nach derSchlacht von Cannaedie beiden einzigen überlebenden römischen Legionen vomSenatfür mehr als zehn Jahre nach Sizilien verbannt, das damals heftig umkämpft war. Diese Strafe war umso härter, da zu dieser Zeit die Armee nicht aus Berufssoldaten, sondern aus einfachen römischen Bürgern bestand, die während des Kriegsdienstes ihre Farmen oder Handwerke nicht bewirtschaften konnten. Mit dem Machtzuwachs der Armee wurden harte Disziplinarstrafen seltener, dennoch sind Dezimierungen vereinzelt noch im 4. Jahrhundert bezeugt.

Taktik und Gefechtsführung

→Hauptartikel:Römische Kampftaktiken

Säulensockel ausMainz-Kästrichmit zwei kämpfenden Legionären, 2. Hälfte des 1. Jahrhunderts, Steinhalle desLandesmuseums Mainz

Die Legion kämpfte sowohl in geschlossener Schlachtordnung, so dass der einzelne Soldat nur von vorn angreifbar und sehr gut durch den großen Schild gedeckt war, als auch – im Gegensatz zurPhalanx– in lockerer Schlachtordnung, in der der Legionär keinen Kontakt zu Nachbarn, Vorder- und Hintermann hatte. Dies erforderte unter Umständen größere Disziplin, als in den dichten Reihen der Phalanx zu kämpfen. Die normale Schlachtordnung wies dabei eine Gliederung in drei Reihen auf. Zwei Zenturien wurden zu einemManipelunter dem Befehl des dienstälteren Centurio zusammengefasst. Später erfolgte die Aufstellung nur noch in Kohorten.

Der Gegner wurde auf etwa 20 Schritt Entfernung mit einem Hagel aus Wurfspießen (Pila) überschüttet. Diese sollten, neben dem Beifügen von Verlusten, den gegnerischen Schildwall und die Formation auflösen. Das Pilum war aus nicht zu hartem Metall, sodass es sich idealerweise im gegnerischen Schild festhängend verbog und diesen damit unbrauchbar machte oder wegen der Verformung durch den Aufprall zumindest nicht zurückgeworfen werden konnte. Es wird wiederholt berichtet, dass die letzte Strecke zum Gegner im Laufschritt mit lautem Geschrei zurückgelegt wurde. Vor dem Zusammenprall der gegnerischen Linien schloss die römische Legion in der Regel die Ordnung und ließ den Gegner gegen den Wall der Schilde prallen. Wahrscheinlich wurden dabei die vorderen Reihen durch die Schilde der hinteren aufgefangen bzw. vorgeschoben. Aus der Deckung des großen Schildes heraus versuchten die römischen Legionäre vor allem das Gesicht oder die Seite ihres Gegners zu treffen. Der Gladius wurde dabei meist als Stichwaffe benutzt. Fiel ein Legionär, trat der Hintermann vor und schloss die Lücke.

Die entscheidende Stärke der Legion gegen weniger organisierte „Barbaren “-Heere war ihre unbedingte Geschlossenheit, durch die jeder von seinem Nebenmann gedeckt wurde, und die Tiefe der Glieder, die ein Durchbrechen der Linie verhinderte. Im Vergleich zu anderen Aufstellungen, zum Beispiel der Phalanx, konnte die Legion dabei taktisch flexibler eingesetzt werden. Sie konnte im Gefecht schwenken, versetzt vorrücken und (eingeschränkt) sich kämpfend zurückziehen. Letzteres ist, soweit bekannt, mit einer Phalanx nur ein einziges Mal (unterPhilipp II.von Makedonien) gelungen.

Die römische Kampftechnik destestudo,imArcheonnachgestellt

Die Aufgabe der Auxiliartruppen war es dabei anfangs, den Gegner vor dem Zusammentreffen der Hauptstreitmacht zu schwächen und vor allem die Flanken der Legion zu decken. Besonders der Reiterei der Alae kam die Aufgabe zu, ihrerseits die gegnerische Schlachtordnung zu umfassen und von den Flanken oder der Rückseite her aufzulösen. Später, als sich die meisten Auxiliareinheiten in Bewaffnung und Ausrüstung den Legionen angeglichen hatten, entfiel dieser Unterschied.

Geriet die Formation einer Legion unter Beschuss, zum Beispiel durch Pfeile oder Wurfspeere, konnten sich die Legionäre zur bekanntenSchildkrötenformation(testudo)zusammenschließen. Die großen Schilde der Legionäre schützten sie dann auch von oben. Die Formation wurde aber fast nur bei Belagerungen angewandt.

Um Erschöpfung vorzubeugen, konnte zudem in der Legion durch den Rotate-Befehl die gesamte erste Linie durch die Reihen bis in die letzte zurückgezogen werden, während die nachfolgende Reihe selber vortrat. So konnte auch bei heftigsten feindlichen Angriffen die vorderste Linie gehalten werden, da jeder Legionär einer Legion so nur wenige Minuten oder gar Sekunden kämpfte, bevor er in der ersten Reihe abgelöst wurde: Eine Taktik, die unter anderem Caesar erfolgreich bei derBelagerung von Alesiaeinsetzte.

Versorgung und Nachschub

Für eine Legion im Einsatz wird mit einem Getreidebedarf für Soldaten sowie Pferde und Maultiere von rund 18,4 t pro Tag gerechnet, ein Heer bestehend aus acht Legionen benötigt daher 147 t Getreide pro Tag, wobei das Grünfutter für die Tiere nicht mitgerechnet ist. Planmäßig führten die Legionen 17 Tagesrationen mit; für Nachschub hätte demnach erst ab dem 18. Tag gesorgt werden müssen.

Die Legion in der Spätantike (284–602)

Legionär gegen Ende des 3. Jahrhunderts in einer nördlichen Provinz (Hobby-Rekonstruktion)

Spätrömischer Offiziershelm

Noch unter denSeverern(193–235) entsprachen Organisation und Ausrüstung der römischen Truppen im Wesentlichen dem traditionellen Aufbau. Die seit 2008 entdeckten Funde aus dem Zusammenhang desHarzhornereignisses,das in die Zeit nach 228 (höchstwahrscheinlich 235) datiert werden kann, beinhaltenpila,caligae,ein Kettenhemd und Teile typischkaiserzeitlicher Helme.Doch in den schweren Niederlagen, die die römische Armee in den Jahren zwischen 244 und 260 gegen dieGotenund dasSassanidenreicherlitt, sowie in den schier endlosen Bürgerkriegen dieser Zeit (sieheReichskrise des 3. Jahrhunderts) verloren viele Legionäre ihr Leben; ganze Einheiten wurden aufgerieben und nicht wieder aufgestellt. Um 260 führte darum insbesondere KaiserGallienusweitreichende Reformen durch: Das Kommando über die Legionen wurde nun den Senatoren entzogen, die durch Berufsoffiziere ersetzt wurden, der Anteil an Kavallerie wurde deutlich erhöht und die taktischen Einheiten, in denen die Infanterie operierte, verkleinert. Dass diese neuen Legionen den veränderten Anforderungen gewachsen waren, belegt der Umstand, dass die römische Armee ab 268 jahrzehntelang fast keine wichtige Schlacht mehr verlor: Die Goten, Franken und Alamannen wurden zurückgeschlagen, abtrünnige Reichsteile gewaltsam wieder in das Imperium integriert; und schließlich gelang es 282 sogar, die sassanidische HauptstadtKtesiphonzu plündern. Eine Niederlage, dieGalerius297 gegen die Perser erlitt, konnte bereits im Folgejahr durch den Sieg in derSchlacht bei Satalawettgemacht werden.

In der beginnendenSpätantikewurden diese Maßnahmen daher systematisiert und vollendet, so dass sich das Erscheinungsbild der Legion grundlegend veränderte. Durch die HeeresreformDiokletians(284 bis 305) wurde die Anzahl der Legionen zwar stark erhöht (auf etwa 60), im Gegenzug ihre Sollstärke aber erheblich herabgesetzt (ca. 1.000 Mann). Damit trug man dem Umstand Rechnung, dass die Legionen der bisherigen Größe seit dem 3. Jahrhundert ohnehin nicht mehr als taktische Einheit eingesetzt worden waren: Die neuen, kleineren Legionen ließen sich rascher und flexibel zu Interventionsheeren der jeweils benötigten Größe zusammenziehen. Durch diese Aufspaltungen wurden die ruhigen Grenzabschnitte zwar immer mehr ausgedünnt, es war aber immerhin möglich die Grenzkontrolle (für eine gewisse Zeit) weiter aufrechtzuerhalten, während die dadurch frei gewordenen Abteilungen für dringendere Einsätze an Brennpunkten verfügbar wurden. Man konnte so auch verhindern, dass ganze Grenzregionen von einem Tag auf den anderen völlig von Truppen entblößt wurden.

Auch die Ausrüstung der römischen Soldaten änderte sich markant; daspilumwurde durch eine Stoßlanze(hasta),dergladius,der seit dem späten 2. Jahrhundert schrittweise außer Gebrauch geraten war, endgültig durch das Langschwert(spatha)ersetzt; der Gliederpanzer verschwand, dieHelmewurden jetzt nach persischen Vorbildern angefertigt. Das rechteckige, kaiserzeitlichescutumwurde durch einen Rundschild,parmaoderclipeusgenannt, ersetzt, der bereits zuvor in den Hilfstruppen verbreitet gewesen war. Auf diesem wurden auch die in derNotitia dignitatumabgebildeten Schildembleme aufgemalt. Die Körperpanzerung bestand nun wieder aus einfachenKettenhemdenoder, inOstrom,vermehrt ausSchuppenpanzern.Zusätzlich wurden bei BedarfKettenhauben,Arm- oder Beinschienen angelegt. In der Regierungszeit desGratianverfiel gemäßFlavius Vegetius Renatusdie Disziplin und die Soldaten baten angeblich darum, die schwere Rüstung bei Routinetätigkeiten oder während des Marsches ablegen zu dürfen, wohl auch um damit eine größere Beweglichkeit zu erreichen. Damit korrespondierte eine wachsende Bedeutung der Kavallerie. Viel Ausrüstung ging wohl auch in den Kriegen gegen Goten und Perser verloren.

Der Offizier und GeschichtsschreiberAmmianus Marcellinusberichtet im späten 4. Jahrhundert, dass die Legionäre in derSchlacht von Adrianopel (378)in der Hitze durch ihre Rüstungen niedergedrückt wurden; überdies erwähnt er immer wieder Reiter und Infanteristen in „schimmernder Wehr “. Auch auf spätantiken Abbildungen wie demGaleriusbogenoder Schnitzarbeiten des 5. und 6. Jahrhunderts aus Ägypten und Konstantinopel sind Soldaten in Schuppenpanzern zu sehen. Viele Fußsoldaten, vor allem unter denlimitanei,konnten sich die teuren Schutzaccessoires aber nicht mehr leisten und mussten mit einem Schild das Auslangen finden, obwohl eigentlich staatliche Werkstätten (fabricae) dafür sorgen sollten, dass die Legionäre gut ausgestattet waren, was aber vor allem inWestrombald nicht mehr funktionierte. Die Rüstungen wurden auf den Trosswagen mitgeführt und laut demStrategikon des Maurikiosvor der Schlacht an die Männer in den ersten Schlachtreihen ausgegeben.

Ab dem 4. Jahrhundert nahm der Anteil der sogenanntenFoederatenan der römischen Armee zu, die als reichsfremde Söldner unter eigenen Anführern in deren Reihen kämpften.Sie gehörten nicht zu den Legionen, aber im Laufe der Zeit verwischte sich der Unterschied zwischen ihnen und den regulären Soldaten.

Das kaiserliche Heer war seitKonstantin I.unterteilt in

• Grenzheer(Limitanei),
• Marschheer(Comitatenses)und
• Hoftruppen(Palatini).

Die Rolle der Reiterei nahm dabei, wie gesagt, stetig zu, besonders im Rahmen der Auseinandersetzungen mit „barbarischen “Reiterheeren (Goten,Sarmaten,Hunnen) und vor allem im Kampf mit den persischen Sassaniden, in deren Heer diePanzerreitereieine herausragende Rolle spielte. In diesem Zusammenhang ist wohl auch der Bedeutungsverlust der Legion nach dem Ende des 4. Jahrhunderts zu erklären, obwohl die römische Infanterie bis zuletzt nie vom Schlachtfeld verschwand. Die Standardeinheit der spätrömischen Armee wurde schließlich derNumerusmit einer Größe von etwa 300 Mann. Die Legionen wurden nun oft alsnumerus legionumbezeichnet, blieben aber größer: Um 500 hatten sie in Ostrom eine Sollstärke von knapp 1500 Mann, darunter 300 Berittene.

Die römischen Soldaten der Zeit nach Diokletian unterschieden sich nicht nur in der Bewaffnung, sondern auch in Aussehen und Kleidung deutlich von den Legionären der Frühen und Hohen Kaiserzeit; dies wurde lange Zeit mit dem Phänomen der „Barbarisierung “der Armee in Verbindung gebracht. In jüngerer Zeit vertreten hingegen mehrere Forscher die Ansicht, das veränderte Aussehen der kaiserlichen Truppen sei weniger auf direkte Einflüsse von außerhalb des Imperiums zurückzuführen als vielmehr auf den Versuch, eine neue militärische Elite, die durchaus auch viele Römer umfasst habe, äußerlich markant von ihrer Umwelt abzugrenzen.Dennoch steht fest, dass die Kaiser vor allem im Westen des Reiches darauf angewiesen waren, Nichtrömer zu rekrutieren; und da es die Hilfstruppen nun nicht mehr gab, traten diese Krieger nun anders als zuvor in das reguläre Heer ein, sofern sie nicht alsfoederatidienten. Die Befehlssprache der kaiserlichen Armee blieb aberLatein,erst im 7. Jahrhundert wurde es im oströmischen Heer durch Griechisch ersetzt.

Nach der Schlacht von Adrianopel 378 konnte das oströmische Heer mit einiger Mühe wieder auf Sollstärke gebracht werden. Mehrere Legionen des Westens wurden hingegen bereits 351 in derSchlacht bei Mursaund dann vor allem 394 in derSchlacht am Frigidusaufgerieben und danach nicht wieder aufgestellt. Die weströmische Armee löste sich im Verlauf des 5. Jahrhunderts auf, vornehmlich aufgrund der Zahlungsunfähigkeit der Regierung, die spätestens seit etwa 450 nicht mehr in der Lage war, reguläre Truppen in nennenswertem Umfang zu finanzieren. ImOströmischen Reichverschwanden die Legionen hingegen erst im Kontext der schweren Kämpfe gegen dasSassanidenreichund insbesondere Araber des späten 6. und des frühen 7. Jahrhunderts, in deren Folge die kaiserliche Armee grundlegend reformiert wurde. Zu den letzten nachweisbaren Legionen gehörte dielegio IIII Parthica,die noch unter KaiserMauricius(582–602) erwähnt wird.

Der Zeitpunkt, zu dem die einzelnen Einheiten verschwanden, lässt sich in aller Regel nicht genau bestimmen; verantwortlich ist nicht nur die schlechte Quellenlage, sondern auch eine Besonderheit der spätrömischen Verwaltung, die dazu führen konnte, dass Legionen auf dem Papier fortbestanden, obwohl sie faktisch nicht mehr existierten: Da in derSpätantikeauch die zivilen Verwaltungsbeamten alsmilitesgalten, wurden diesepro formabei ihrer Einstellung einer militärischen Einheit zugewiesen; so wurden noch im 6. Jahrhundert unter KaiserJustiniandie Schreiber despraefectus praetorio Orientisderlegio I Adiutrixzugerechnet – unabhängig davon, ob diese damals überhaupt noch ein Teil der kämpfenden Truppe war (was unwahrscheinlich ist).

Siehe auch:Spätantike#Die spätrömische Armee

Siehe auch

• Römische Marine

Literatur

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• Peter Connolly:Greece and Rome at War.Greenhill Books, London 1998,ISBN 1-85367-303-X.
• Thomas Fischer:Die Armee der Caesaren, Archäologie und Geschichte.Friedrich Pustet Verlag, Regensburg 2012,ISBN 978-3-7917-2413-3;2. ergänzte und überarbeitete Auflage 2014.
• Kate Gilliver:Auf dem Weg zum Imperium. Eine Geschichte der römischen Armee.Theiss, Stuttgart 2003,ISBN 3-8062-1761-0.
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• Arnold H. M. Jones:The Later Roman Empire.2 Bände, Blackwell, Baltimore 1986, S. 607 ff. (zum spätantiken Heer; Nachdruck der dreibändigen Ausgabe Oxford 1964).
• Marcus Junkelmann:Die Legionen des Augustus. Der römische Soldat im archäologischen Experiment.Zabern, Mainz 1986, 9. Auflage 2003,ISBN 3-8053-0886-8.
• Olaf Krause:Der Arzt und sein Instrumentarium in der römischen Legion.Greiner, Remshalden 2010,ISBN 978-3-86705-046-3
• Ernst Künzl:Unter den goldenen Adlern. Der Waffenschmuck des römischen Imperiums.Verlag Schnell + Steiner, Regensburg 2008,ISBN 978-3-7954-2011-6.
• Yann Le Bohec:L’armée romaine sous le haut empire.Picard, Paris 1989, 3. Auflage 2002 (dt. Übersetzung der 1. Auflage:Die römische Armee von Augustus zu Konstantin d. Gr.Steiner, Stuttgart 1993,ISBN 3-515-06300-5).
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• Albert Douglas Lee:Warfare in the Roman World.Cambridge, CUP 2020
• Simon MacDowall:Late Roman Infantryman, 236–565 AD. Weapons, Armour, Tactics.(=Warrior Series9), Reed, London 1999,ISBN 1-85532-419-9.
• Peggy Marquardt:Römische Kriegsfinanzierung 280 – 88 v. Chr.Dissertationsschrift, Freien Universität, Berlin 2013, auf refubium.fu-berlin.de[1]
• Philip Matyszak:Legionär in der römischen Armee: Der ultimative Karriereführer.Primus, Darmstadt 2010,ISBN 978-3-89678-822-1.
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• Emil Ritterling:Legio.In:Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft(RE).Band XII,1, Sp. 1186–Band XII,2, Sp. 1829.
• Jennifer Schamper:Studien zu Paraderüstungsteilen und anderen verzierten Waffen der römischen Kaiserzeit.(=Kölner Studien zur Archäologie der römischen Provinzen.Band 12), VML Verlag Marie Leidorf Rahden, Nordrhein-Westfalen 2015,ISBN 978-3-89646-140-7(Dissertation Universität Köln 2014).
• Marcel Frederik Schwarze:Römische Militärgeschichte.Band 2:Studie zur römischen Armee und ihrer Organisation im sechsten Jahrhundert n. Chr.Books on Demand, Norderstedt 2017,ISBN 978-3-7448-8361-0.
• Michael Simkins:Das Römische Heer von Cäsar bis Trajan.Wehr und Wissen, Bonn 1981,ISBN 3-8033-0330-3.
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• Michael Whitby:Rome at War, 293–696.Routledge, London 2003,ISBN 0-415-96860-7(aktuelle, knappe Übersicht zum spätrömischen Heer).
• John Warry:Warfare in the Classical World.University of Oklahoma Press, Norman 2004,ISBN 0-8061-2794-5.

Weblinks

Commons:Roman legions– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Experimentalarchäologische Römergruppen
• Bewaffnung und Ausrüstung eines römischen Legionärs
• Übersicht zu den römischen Legionenbei Livius.org (englisch)
• De re militarivon Flavius Vegetius Renatus(englisch)
• Bibliographie zum Thema(englisch)

Einzelnachweise

Übersichtderrömischen Legionen

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